Вскоре после окончания официальной части рабочего визита премьер-министра в Кривой Рог на мобильном телефоне Виктора Януковича высветился ожидаемый московский номер. Звонил первый вице-премьер российского правительства Дмитрий Медведев.

– Вы, Виктор Федорович, где? – поинтересовался после стандартного обмена приветствиями Дмитрий Анатольевич.

– Сейчас в Кривом Роге. Открывал новое промышленное предприятие, начали реализацию очередного крупного инвестиционного проекта. Через пару часов собираюсь вылететь в Симферополь.

– Я, Виктор Федорович, тоже вылетаю в Крым. Вы сможете ко мне подъехать, скажем, в девятнадцать тридцать, в Мухалатку?

Виктор Янукович посмотрел на часы: пятнадцать сорок. Прикинул: если даже в семнадцать вылететь – он успеет.

– Хорошо, Дмитрий Анатольевич, в девятнадцать тридцать, – подтвердил украинский премьер-министр.

Отключившись, он сказал министру Юрию Бойко:

– Вы летите со мной… Все остальные, – Янукович обращался к руководителю аппарата правительства Сергею Левочкину, – возвращаются в Киев. Со мной, – повторил, уточняя, Виктор Федорович, – только Бойко.

– Участие в торжествах по случаю семидесятипятилетия Крымского медуниверситета отменяем? – спросил Левочкин. – А как с посещением мостового перехода и ремонтных работ на участке автодороги Гончарная – Ялта?

– Все отменяем, – подтвердил Янукович, – сегодня нет для Украины ничего важнее, чем вопрос цены российского газа.

В самолете, глядя в иллюминатор, премьер-министр Виктор Янукович вспомнил одну из своих первых встреч с Медведевым в конце августа две тысячи четвертого года в Киеве. Во время работы масштабного «круглого стола», проводимого «Российским клубом» и посвященного формированию Единого экономического пространства. С главой Администрации Президента России Дмитрием Медведевым прилетели из Москвы председатель Комитета Госдумы по делам СНГ и связям с соотечественниками Андрей Кокошин, губернаторы Санкт-Петербурга и Орловской области Валентина Матвиенко и Егор Строев. Строев, с улыбкой вспоминал Янукович, без дипломатических реверансов тогда выразил взгляд региональной элиты России на сотрудничество с Украиной.

– Российская делегация приехала в Киев, мать городов русских, внести свой вклад в интеграцию двух государств. В глубинах самого народа вызрела фаза бурного роста взаимоотношений. К необходимости интеграции пришло массовое сознание предпринимателей и регионов, а массовое сознание, – акцентировал Строев, – никому в истории еще победить не удавалось. ЕЭП призвано стать «славянским НЭПом», а ось Москва – Киев будет иметь геоэкономический характер, а не политический, как Европейский союз.

Виктор Янукович во время заседания «Российского клуба» в Киеве тоже акцентировал на экономических вопросах, он был с участниками «круглого стола» предельно искренен:

– Украина – экспортно ориентированное государство, и наш главный стратегический партнер, к счастью, это Россия… Радует, что товарооборот между двумя странами стабильно повышается, рост за первое полугодие превысил тридцать пять процентов. Не считая энергоносителей, существует положительный баланс в сторону Украины, – сообщил украинский премьер, обращаясь к российским коллегам. – Я уверен, что у нас есть еще колоссальный потенциал.

Виктор Янукович на заседании «круглого стола» высоко оценил отмену НДС на экспорт российских энергоносителей в Украину:

– Это создаст условия углубления интеграционного процесса, конечная цель которого – создание ЕЭП…

– Сегодня, к счастью, уже не надо доказывать друг другу необходимость создания ЕЭП, – откликнулся Медведев. – На повестке дня – практическая реализация достигнутых договоренностей… В ходе такой интеграции, – дополнил Дмитрий Анатольевич после короткой паузы, – нет и не может быть проигравших, выигрывают все и самое главное – граждане… Кстати, решение по отмене НДС, – не стал скрывать глава Администрации Президента РФ, – далось российской стороне не просто. Но перспективы развития ЕЭП и отношения с Украиной выше, нежели сиюминутные выгоды, которые поддаются подсчету. Именно это было положено в основу принятия решения.

А украинский премьер, снова взяв слово, увлеченно продолжил говорить о том, что две даже такие потенциально крупные страны, как Россия и Украина, только объединенными усилиями смогут найти свое место «под солнцем» в период системных изменений, которые происходят на глобальных мировых рынках:

– Мы, прежде всего, будем защищать национальные интересы наших государств, а там, где наши интересы будут совпадать, – мы должны объединить свои позиции и потенциалы…

Уже когда Виктор Федорович ехал от симферопольского аэропорта по дороге к Ялте, он вспомнил и о другой своей встрече на ЮБК с Медведевым – первого сентября две тысячи шестого года. Оба ключевых политика в трехчасовой беседе с глазу на глаз сошлись во мнении, что украинско-российские отношения в первые год – полтора после признания на президентских выборах победителем Виктора Ющенко пережили непростой момент.

– С одной стороны, – говорил, обращаясь к собеседнику, премьер Янукович, – у наших стран богатая совместная история, они фактически находятся в родстве и уж в любом случае в тесном соседстве. С другой же – время от времени оказывается, что и россияне, и украинцы представляют друг друга не совсем так, как это видит противоположная сторона.

– Конечно, – продолжил Медведев, – на подобном недопонимании сказываются пятнадцать лет раздельного существования – статус стран изменился, а представления о соседе сохранились прежние. Разумеется, надо знать, как обстоят дела в действительности, чтобы лишний раз не недоумевать, обнаружив, что сосед смотрит на, казалось бы, очевидную ситуацию совсем иначе. Вспомним – или лучше не будем – туже Тузлу…

– Лучше не будем, – вздохнул Янукович. – Тем более, что вопросы установления границ уже конструктивно решаются и в будущем, я не сомневаюсь, будут преодолены более цивилизованно. Значение имеет и то, как часто, и желательно в неформальной обстановке, доверительно беседуя, будут встречаться президенты наших государств. В любом случае, степень ответственности первых лиц за результаты договоренностей, согласитесь, выше, чем других переговорщиков, спотыкающихся порой на технических или второстепенных вопросах.

– Какие у наших регулярных встреч и консультаций, – на лице Медведева появилась улыбка, – могут быть препятствия? Через пару – тройку месяцев встретимся здесь же, в Крыму. И будем оперативно снимать все накопившиеся вопросы.

Уже подъезжая к госдаче, Виктор Федорович Янукович неожиданно поймал себя на мысли: какие же схожие интонации, содержание сказанного… Иногда даже голос Медведева похож на голос Путина. Во время переговоров, если закрыть глаза, то сразу трудно и отличить: Путин перед тобой или Медведев? Может быть, и прав, подумал Янукович, знакомый ему журналист Алексей Владимиров, когда говорил, что «Медведев – это продолжение Путина»…

Первый вице-премьер правительства России принимал гостя, как и в минувший раз, в большом каминном зале, стол был сервирован к ужину, а начал Дмитрий Анатольевич с того, что передал Виктору Януковичу привет от президента Владимира Путина.

– С точки зрения Владимира Владимировича, вопрос газа все больше становится вопросом экономики. Этим и поручено заниматься мне, – объяснил Медведев. – Я возглавляю совет директоров «Газпрома»… А вот украинская сторона, Виктор Федорович, – я имею в виду последние заявления Юлии Тимошенко, которая утверждает, что цена на газ не должна была превысить пятьдесят долларов за тысячу кубов, – все настойчивее пытается перевести вопрос в политическую плоскость. Между тем возврата в советское время не будет, когда при помощи нефтедолларов, не лишних и для модернизации собственной экономики, КПСС пыталась влиять на мироустройство. Мы понимаем, к чему может прийти Россия, оставаясь еще хотя бы один десяток лет на «нефтяной» или «газовой игле». Поэтому мы, Виктор Федорович, и должны, обязаны уже в ближайшие год – два начать получать за наше «голубое золото» не только от ЕС, но также из стран ближнего зарубежья реальные соответствующие деньги, а не абстрактные политические обещания.

Виктор Янукович отметил эти последние слова собеседника насчет обещаний и в очередной раз сравнил прагматизм Медведева с путинской трактовкой эффективной политики.

– Мы хоть и не арабские шейхи, – продолжил Медведев, – но понимаем, что «краник прикручивать надо». Необходимо бережнее относиться к своим недрам, акцент делать на развитии технологий и наукоемкого производства…

Виктор Федорович Янукович, слушая собеседника, во всем с ним соглашался. В том числе и с тем, что окончательная цена на газ будет определена не в Мухалатке за дружеским ужином, а в Москве и Киеве на заседаниях межправительственного комитета.

– А против того, чтобы завтра украинский министр топлива и энергетики вылетел в Москву, я не возражаю, – сказал в завершение беседы первый вице-премьер российского правительства. Я обязательно переговорю с министром промышленной политики Виктором Христенко, – пообещал Медведев. – И не сомневаюсь, что диалог Бойко – Христенко, посвященный вопросам сотрудничества в нефтегазовой отрасли, будет эффективным и успешным.

– И я, Дмитрий Анатольевич, на это надеюсь, – поблагодарил, прощаясь, Медведева Виктор Янукович.

В хорошем настроении он приехал в украинскую правительственную резиденцию на ЮБК, до полуночи работал с документами, а на следующий день по случаю праздника Покрова Пресвятой Богородицы с утра посетил храм Александра Невского в Ялте, поставил свечи и подарил икону.

– Главное, чтобы был мир на земле, – сказал он вполголоса сопровождавшему его мэру города Сергею Брайко. – А обо всем остальном можно договориться, тем более с соседями. Как вы, Сергей Борисович, – спросил мнение у Брайко, – считаете?..

– С Россией, – зная о вчерашней встрече Виктора Януковича и Дмитрия Медведева, подхватил городской голова, – нам сам Бог велел жить в дружбе и согласии!