Начало декабря две тысячи шестого года. Вашингтон.

Журналист-международник Алексей Владимиров презентовал свою книгу «Te Time of professionals» о Викторе Януковиче на Капитолийском холме и уже собирался возвращаться в Киев, но, узнав, что Президент Украины Виктор Ющенко снял свой запрет и визит в Америку премьер-министра Украины все же состоится, решил дождаться.

Алексею нравилось ходить по центру Вашингтона пешком. Он любил этот город. Прямые пронумерованные стрит с юга на север, и строго перпендикулярные, с запада на восток, авеню, разбивали административное сердце Америки на идеально ровные квадраты и прямоугольники. И не смущали Владимирова зимой промозглые ветра с реки Потомак. Выше по течению это стремительная горная река, берущая начало где-то на вершинах Аппалачских гор и прокладывающая себе русло сквозь живописные гранитные скалы, а в Вашингтоне – широкая, полноводная. Владимиров часами мог смотреть на реку. Гуляя по Вашингтону, он останавливался и подолгу стоял возле конных памятников генералам на перекрестках, осенью мокрых и блестящих под косым дождем, подсвеченных ночными огнями.

Задержку визита главы украинского правительства Виктора Януковича первый замглавы президентского секретариата Арсений Яценюк объяснил тем, что Кабмин якобы не предоставил в назначенные сроки «директивы», то есть тезисы, которые предстоит обсудить на переговорах в США. Президент пошел на этот шаг после сентябрьского скандала, вызванного поездкой украинского премьера в Брюссель в штаб-квартиру НАТО. Тогда Виктор Янукович отказался представить план действий по приобретению членства в НАТО от имени Украины, как того требовал Виктор Ющенко. На пресс-конференции в Киеве премьер-министр объяснил:

– Виктор Андреевич не хочет считаться с тем, что коалиционное правительство, созданное в соответствии с Конституцией, имеет свою сферу компетенции, в том числе в вопросах внешней политики. То же самое – и с министром иностранных дел Борисом Тарасюком…

Первая встреча Виктора Януковича в Вашингтоне состоялась с Ричардом Лугаром, председателем Комитета Сената по международным делам. В две тысячи четвертом году, во время президентских выборов в Украине, Лугар приезжал в Киев как представитель Джорджа Буша, и журналист Алексей Владимиров даже пытался взять у него интервью – не получилось. Позже, в августе две тысячи шестого года, Лугар снова приехал в Киев – в компании с коллегой сенатором-афроамериканцем Бараком Обамой. Но и в этот раз встретиться с Ричардом Лугаром у Алексея не получилось. Зато в Донецке, куда американцы заехали по пути в Баку, он пообщался с Обамой, открыл для себя нового политика и интересного собеседника. Алексей даже подарил ему свою книгу «Линия Путина» – о новейшей истории развития украинско-российских отношений.

Гуляя по зимнему Вашингтону, Алексей Владимиров вспоминал, как на пресс-конференции в Киеве в ноябре две тысячи четвертого из Ричарда Лугара буквально выжимали ответ на вопрос «за кого он?» – за Ющенко или за Януковича? Дипломатичный Лугар отвечал, что он – за демократический выбор. Хотя «помаранчевая команда» все равно записала Ричарда Лугара, равно как и Квасьневского с Соланой, в свой «актив».

В Вашингтоне из рук украинского премьера Виктора Януковича сенатор Ричард Лугар получил орден князя Ярослава Мудрого. Довольный встречей американский сенатор заявил:

– Этот визит украинского премьер-министра вдохновляет на оптимистические надежды.

– При любых обстоятельствах мы не свернем с избранного пути демократических преобразований, – сказал во время совместной с Лугаром пресс-конференции в Капитолии Виктор Янукович. – Демократии, как и свободы, никогда не бывает много.

Следующая встреча в Вашингтоне – с государственным секретарем Кондолизой Райс. Коридор к офису госпожи Райс на седьмом этаже здания Госдепа застелен красной ковровой дорожкой. «Надо же, – подумал Виктор Янукович, – кабинет главы правительства в Киеве тоже на седьмом, только дорожка – синяя. Под цвет знамени Украины».

Госсекретарь встретила главу украинского правительства с доброжелательной улыбкой, гостеприимно. Предложила чай с жасмином, печенье. Поинтересовалась, как долетели. Высказала удовлетворенность фактом, что Виктор Ющенко все же проявил себя как демократичный глава государства – отпустил председателя правительства для переговоров и в Москву, и в Вашингтон. С годами свое отношение к России Кондолиза Райс изменила. И все же, в беседе с Виктором Януковичем, у которого еще в период его первого премьерства сложились хорошие отношения с Владимиром Путиным, не скрывала обеспокоенности США принятым в первом чтении в российской Думе законопроектом, излишне регулирующим, ограничивающим деятельность неправительственных организаций. Кондолиза Райс выразила надежду, что принципы демократии в конце концов победят и в России. Позиция американского госсекретаря была особенно важна на фоне другого месседжа. Незадолго до визита Виктора Януковича в Белокаменную президент Владимир Путин назвал последние годы в отношениях Киева и Москвы временем «утраченных возможностей», пожаловавшись, что, «к сожалению, украинские политики в последнее время не очень часто появляются в Москве, и мы вынуждены об этом сожалеть».

Запомнилось и сказанное в беседе о Ющенко.

– Известно, что Виктором Андреевичем в первое время в Америке были все очарованы. Надеюсь, мисс Райс, что теперь ему будет сложнее убедить американцев действовать против правительства и правящей коалиции в Киеве… Думаю, Вашингтон откажется в дальнейшем от ставки исключительно на одного Виктора?

Кондолиза Райс ответила ослепительной улыбкой:

– Лично я никогда не очаровывалась Ющенко и тем более никогда уже не очаруюсь.

Виктору Федоровичу услышать такое из уст влиятельного американского госсекретаря было однозначно важно. Он поблагодарил и выразил надежду, что не разочарует в будущем свою дипломатичную собеседницу.

– Не скрою, – призналась Кондолиза Райс, – что поначалу отношение к вам, господин Янукович, на берегах Потомака было несколько негативным из-за вашего бэкграунда… Но это, – заверила Кондолиза, – в прошлом. Вашингтон не руководствуется эмоциями, мы обязаны работать с теми, кто несет ответственность и имеет наибольшее влияние в стране.

На следующий день в Вашингтоне украинский премьер встретился с лидером республиканского парламентского большинства Биллом Фристом, который, по рейтингу журнала «Таймс», в списке ста наиболее влиятельных людей мира. Наряду с Джорджем Бушем, Кондолизой Райс и Дональдом Рамсфельдом.

Фрист приезжал в украинскую столицу вскоре после парламентских выборов две тысячи шестого года и высказал мнение, что в коалиции «должны быть представлены разные голоса, не обязательно “оранжевые”».

– Соединенные Штаты будут работать с теми, кто формирует правительство, – слова Билла Фриста на пресс-конференции в Верховной Раде.

Алексей Владимиров записал и краткое выступление Билла Фриста во время совместного с Виктором Януковичем брифинга на Капитолийском холме – в холле ротонды, увешанной картинами и уставленной скульптурами выдающихся деятелей Америки. Выступление Фриста сводилось к мысли: он рад, что не ошибся еще тогда, в Киеве, в своих прогнозах.

… Скорейшее вступление во Всемирную торговую организацию стало предметом беседы Виктора Януковича и торгового представителя США Сьюзен Швоб. Стороны пришли к выводу, что Украина вышла на финишную прямую в процессе обретения членства в ВТО.

– Украина уже тринадцать лет ведет переговоры о вступлении в ВТО, и надеюсь, что четырнадцатый год станет последним в этом процессе.

Премьер Виктор Янукович в беседе со Швоб также акцентировал на положительной динамике роста товарооборота между Украиной и США.

Последняя встреча в Вашингтоне – перед отлетом в Нью-Йорк – проходила в стенах Всемирного банка. Журналистов проверяли так же тщательно, как в Капитолии и Госдепе. Журналисту Алексею Владимирову выдали бейджик, на котором, кроме даты посещения, его имени и фамилии было обозначено для проверяющих пропуска на входе: «Visit of the Ukrainian», что дословно значит «Визит украинца».

Аудиенция президента банка Джеймса Вулфенсона с Виктором Януковичем длилась дольше запланированного. Некоторые члены делегации слегка нервничали: по протоколу в восемнадцать часов пять минут надо было уже находиться на авиабазе ВВС США «Эндрюс», откуда должен отправиться украинский самолет, чтобы в девятнадцать тридцать приземлиться в нью-йоркском аэропорту имени Кеннеди.

Но главное, что встреча с президентом Всемирного банка прошла с более обнадеживающим результатом, чем украинская делегация рассчитывала. Джеймс Вулфенсон и Виктор Янукович говорили о возможности принятия расширенной стратегии финансирования Украины. Виктор Федорович отметил, что сейчас разрабатывается новое соглашение о сотрудничестве Украины и Всемирного банка на пять лет.

– Мы договорились гармонизировать работу с Всемирным банком и обеспечить финансирование приоритетных направлений деятельности правительства, которые будут совпадать с приоритетами банка, – сообщил глава украинского правительства. – Среди таких направлений я назову энергетику, транспортную сферу, борьбу с коррупцией, улучшение системы государственного управления.

Вечером в теленовостях журналист Алексей Владимиров услышал мнение американских комментаторов о том, что глава украинского правительства Виктор Янукович образца две тысячи шестого года заметно отличается от себя самого трехлетней давности. Он более активен и самостоятелен, стремится действовать как государственный деятель. Прозвучало в новостях и специальное заявление Госдепартамента, в котором отмечалось, что Виктор Янукович – демократически избранный премьер и официальный Вашингтон не отдает предпочтений Виктору Ющенко перед Виктором Януковичем.