- Ничего себе конура, - удивлённо рассматривал я чердак.
Хотя чердаком это назвать язык не повернулся бы, полноценная жилая мансарда на всю площадь немаленького дома. Светлые стены, уставленные стеллажами с оборудованием и оружием, и идеальная везде чистота. Впрочем, чистоте быстро нашлось объяснение: один из светильников на потолке переполз со своего места и начал что-то активно драить своими встроенными щётками, при этом ещё и подозрительно поглядывая на нас окуляром видоискателя.
Вместо хозяина прямо к двери подъехало два робота с турелями и один из них уже знаком голосом проговорил:
- Садитесь.
Оба робота трансформировались в кресла, указывая куда именно мы должны сесть. Ну как бы такое себе гостеприимство сидеть своей драгоценной задницей прямо над турелью. А то, что турель именно под сиденьями я даже не сомневался.
- Поверь, нам лучше сеть, - похоже, куратор разделял мои настроения к этим элементам мебели.
Спустя пять минут к нам подошел и сам хозяин – седой жилистый старик с причёской а-ля Альберт Эйнштейн. Одет он был в длинный голубые джинсовые шорты и футболку с изображением грудастой эльфы.
- Говори, - вальяжно уселся он на такую же трансформированную в кресло турель, перекинув ногу через подлокотник.
- Вот хотел привести познакомить молодого человека с самым уважаемым мастером в периметре.
- Привёл?
- Да, - кивнул куратор, не обращая на грубость старика.
- Свободен.
После такого своеобразного диалога куратор спокойно встал и ушел, бросив меня на этого странного непися. Два наших кресла отъехали вместе с нами вглубь помещения, а третье трансформировалось обратно в турель и скрылось из вида.
Квалт встал и ушел ничего не сказав, предоставив мне возможность порассматривать берлогу этого нпс. Кроме стеллажей, которые были везде, в уголке, куда нас откатили кресла, был столик, большая визуальная панель и одно из немногих окон. Больший интерес представляли вещи, лежащие на стеллажах. Кроме элементов брони и классических форм ручного оружия я рассмотрел какие-то двигатели и даже мечи.
Вернулся Квалт с двумя стаканами, один из которых поставил передо мной на столик.
- Пей, - отдал он команду, сам усевшись обратно в кресло, и стал потягивать из своего.
Попробовав напиток, я чуть не подавился, потому что это был настоящий кофе. В смысле это был настоящий пробник кофе. Что пил он я не знаю, но пять минут в напряженной (для меня) тишине мы пили из своих стаканов.
- Сам-то чего хочешь? – задал он вопрос так, как будто мы перед этим что-то обсуждали.
- Да я просто поработать хотел, программирование подтянуть, - тихо проговорил я, не понимая на что меня подписал куратор. Мы снова замолчали, но на этот раз тишину решил нарушить уже я.
- А вы больше не работаете? – ничего умнее спросить я не придумал, вспомнив слова куратора про старика.
- Нравится? – вместо ответа махнул он рукой на стеллажи.
- Да, - активно замотал я головой. Коллекция игрового оборудования действительно притягивала взгляд.
- Если бы я встретил тебя лет шестьдесят назад, я бы пристрелил тебя, вот честное слово, - начал мне рассказывать легенду нпс, явно вовлекая в какой-то квест. – Нельзя чтобы рядом был такой конкурент как ты. Периметр жесткое место, где конкуренция совсем не здоровая, хотя по настоящему профессионалом можно стать только тут.
- Двадцать лет назад я расшибся бы в лепешку, но сделал бы тебя учеником. Подумать только, бесхозный гений поколения! Даже представить себе не могу, чего можно было бы с твоей помощью наворотить!
- Но сейчас, - покачал он головой. – Не для чего мне работать, и учить никого и незачем. Всё что можно я уже взломал, и даже то, что нельзя! – ткнул он костлявым пальцем в мою сторону, наградив безумным взглядом.
- Но тебя и не поучишь, так что неважно, - уткнул взгляд в сторону, крутя стакан в руках.
- Только и осталось как-то развлекаться, так что будет у тебя работа. Как сказал уже, учить тебя ничему не буду. Но если станешь Мастером – расскажу, как убирать блокировку. Это тебе мотивация для развития. Сможешь использовать любые трансформеры, но только сам. Чтобы полностью взламывать, и не только трансформеры, а вообще любое оборудование, одного программирования недостаточно. Завтра подходи сюда же, на домофоне наберёшь три нуля.
И моё кресло поехало в сторону двери.
- А, - хотел бы я спросить не шлёпнут ли меня по дороге.
- Я скажу чтобы тебя не трогали.
Мысли они, что ли читают с куратором?
Как оказалось кроме чердака есть ещё одна мастерская: каморка на углу дома. Внутри было не так аккуратно как на чердаке, да чего уж там, она была буквально забита всяким хламом. Создавалось впечатление, что сначала сюда складывали ненужные вещи а потом заталкивали вообще всё подряд. Первым моим заданием от Квалта стало расчистить эти завалы.
- Если найдёшь что-то интересное – можешь оставить себе, - мотивировал меня хакер на уборку. И это, чёрт побери, сработало, копаться в завалах стало гораздо увлекательнее. Тем более мой второй уровень позволял просматривать технические характеристики трансформеров. Совсем уж откровенный мусор я относил в утилизатор, а имеющие к техники хоть какое-то отношение вещи я тщательно каталогизировал у себя в браскоме и откладывал для тренировок.
Теперь я стабильно проводил время в этой, ставшей гораздо уютнее, каморке, выполняя заказы. Которых, кстати, было в предостаточном количестве. К нам шли и неписи и игроки, видимо каким-то образом находя возобновившую свою деятельность мастерскую. Основная работа, конечно, предназначалась Квалту, но вся мелочь доставалась мне.
Компанию мне составлял разве что один из роботов Квалта, вроде как для огневой поддержки и охраны. Но на само деле, я думаю, что Квалт смотрел через робота, чем я занимаюсь. Я же кроме заказов ковырял отобранные железки и занимался своим мечом, наконец-то реализуя то, из-за чего собственно завертелась вся эта эпопея с программированием.
Сам Квалт вниз вообще не спускался. Все заказы я оформлял через магазинный интерфейс и перед выходом из игры относил их на чердак, а при следующим входе забирал готовую работу. Оплачивали клиенты тоже на магазинный счёт.
На третий день, когда я за три ходки затащил на верх всё заказы для Квалта, он невзначай заметил:
- Тебе как работнику, конечно, делает честь такое рвение самому затаскивать железо наверх, но вообще для это есть техника, - махнул он в сторону охранного робота.
Гад, три дня наблюдал за моими мучениями! Впрочем, кружка кофе-пробника, сунутая мне в руки после этого, примирила меня с таким трудовым садизмом.
В рутине приёмов заказов и работе с трансформерами произошел только один примечательный и непонятный случай. Обычный непись принёс пушку с блокировкой, естественно сработавшей. Квалт выполнил заказ, как всегда содрав за такую работу огромную сумму. Но вот забрав и собравшись уходить, непись обратился ко мне:
- Тебя очень тщательно ищут, и здесь и в реальности. Только дай повод и на тебя начнётся охота.
Не дав мне ничего спросить, он сразу вышел, а на улице, когда я выбежал в след, просто исчез. А непись ли это был?
То, что меня ищут – это очевидно, но как он меня нашел или это навык какой-то и он меня не знает? Это игра меня сведёт сума!
В общем же, работа в мастерской вошла в мой график и прерывалась только заданиями.
На очередном таком задании от академии мне надо было проследить за неким Руи Лиино. Как поведала мне сеть, кланлидером испанской государственной группировки «CCD» (Camino con Dios – Иду с Богом, исп.). Испания оказалась одной из немногих стран сохранивших традиционную религию, решив, что инопланетян тоже создал Бог, просто раньше, чем нас.
Лиино я вёл уже вторые сутки, не вылезая в реальность. О важности моей миссии говорило хотя бы то, что мне выдали нескольких роботов прикрытия, к сожалению, не навсегда. Поэтому я решил подойти к квесту ответственно.
Наконец игра объекта отклонилась от курсирования между борделями и барами с образцами. Лиино встретился с несколькими лидерами игровых сообществ других европейских государств. То, что это главы, я узнал также из сети.
Из их разговора понял мало, но мне это и не нужно, главное что записал. Трущобы они выбрали местом встречи как нейтральную территорию, которую контролируют только нпс. Лиино рассказывал про квест на новый бункер и предлагал объединиться, передав им информацию. Для обсуждения предлагал встретиться снова через неделю уже у него. На том они и разошлись, отправившись в центр, а я на доклад.
На этот раз, после получения отчёта, меня не отпустили, а усадили за стол.
- Меня зовут Васко, - над человеком с испещренным шрамами лицом, и которого все присутствующие считали здесь главным, появилось имя и уровень – 769. Босс, как в криминальном смысле, так и в игровом.
- Информация, которую ты принёс очень важна, и ты либо патологически честен, но тогда не понятно, что делаешь здесь, - обвёл он взглядом окружающее. – Либо не знаешь её ценность. Иначе не вернулся бы в Периметр, а продал её на сторону. Так что мне думать о тебе?
- Я действительно не знаю ценность этой информации, господин Васко. И бежать мне некуда, Периметр – единственное место, где меня не хочет шлёпнуть каждый встречный полицейский.
- Хорошо, хорошо, - задумался непись, барабаня пальцами по столешнице. – Тебе нужно ещё раз проследить за этим испанским сказочником и записать встречу, - постучал он по планшету, на котором смотрел мой отчёт.
- Но я же не могу…
- Не перебивай меня, когда я говорю! – он с силой ударил по столу, с трудом сдерживая вспышку ярости.
- Ты проследишь за встречей. Чтобы пройти в город мой человек подправит тебе рейтинг. На время. Если мне понравиться информация, которую ты принесёшь, получишь награду. Вопросы?
- Всё понятно, господин Васко, - решил я не раздражать этого психа.
- Хорошо. Виктор введёт тебя в курс дела и поможет со всем необходимым. Свободен.
Жуткий непись. От сопровождающих отделился искомый Виктор – игрок, и присоединился ко мне на выходе.
- Пойдём, посидим в баре, я угощаю.
В баре с образцами Виктор заказал два виски – очень дорого.
- Тебе алкоголь то можно? – с сомнением посмотрел он на меня. – А, без разницы, это коллапсирующая Колыбель, здесь всё всем можно, - и опрокинул свой стакан целиком.
Двадцати одного мне не было, но это же «коллапсирующая Колыбель», поэтому я тоже выпил.
- Откуда ты думаешь, берутся все эти образцы? – начал он разговор после второй выпитой порции, и катая кубики льда в стакане с третьей.
- Ну, просто есть, у неписей в подсобке в баре, респятся по мере необходимости.
- И бабы с мужиками в борделях тоже? – улыбнулся он, на что я только пожал плечами.
- Короче, когда земля покупает какие-нибудь технологии, не одну две, а с десяток, в игре открывается склад с этими же технологиями: готовой продукцией высшего качества, производственными линиями, обучающими курсами, даже с неписями в крио.
- Но кроме этого там просто дохренища всякого дерьма в виде образцов. Цивильные вещи разбирают по столице, продают, переворовывают друг у друга. А вот за любой «пробник» в городе что игрока, что непися подвесят за яйца и буду в таком виде поддерживать жизнь чтобы не ушел на респ. Поэтому это дерьмо стекается сюда и продаётся за очень дорого. Теперь почувствовал своими цифровыми бубенчиками всю серьёзность вопроса?
- … - я только и смог энергично замотать головой. Деньги на кону действительно огромные, не чета моим заработанным крохам. За такое и голову могут оторвать, даже в реале.
- Так что если всё сделаешь как надо Васко отблагодарит достойно. Ну, для твоего уровня, - провёл он взглядом по мне. – Ты бы качнулся, что ли.
- Слушай, а как ты вообще оказался рядом с Васко? – цифровой алкоголь странно влиял на меня, и хотелось просто поговорить.
- У меня на этого непися заказ был, прикинь. За голову давали два миллиарда – как тут устоять? Ну, я и начал втираться в доверие. Убивал, грабил, разве что не насиловал. Навыки охотника за головами пригодились. А когда увидел его уровень – охуел и забил на квест. Рядом с ним я такое бабло поднимаю, правда, теперь награду дают уже и за мою голову, - хихикнул он. – Это кстати наш бар, можешь ни в чём себе не отказывать, считай аванс перед важным делом. Только не увлекайся алкоголем, с утра реально как с перепоя себя чувствуешь.
На следующий день встретился с Виктором в том же баре, и он отвёл меня к ломщику, который что-то сделал с моим браскомом.
- Реально со стороны как непись, нихрена нету, - посмотрел на меня Виктор.
- Слушай, а чего ты себе взлом не получишь? – задал я логичный вопрос.
- Был, но нельзя одновременно являться и уважаемым офицером банды и скрывать свой статус - не по понятиям, пришлось удалить. Это не реальность, где всё можно купить за деньги, а что нельзя – за очень большие. Это игра, тут чёткие границы и правила, никто не даст сесть на два стула одновременно. Ну или сядешь, но с порванной жопой, - заржал он своей шутке.
После работы ломщика и в трее у меня появился циферблат обратного отсчёта. Мне осталось ещё шесть дней для подготовки.
Место будущей встречи сообщил тоже Виктор, это была обычная высотка с офисами где и базировалась ССD. Внутрь проникнуть у меня не было никаких шансов, поэтому решил прослушивать их через стёкла. Через Виктора достал лазерный микрофон и, зайдя в здание напротив как посетитель, проверил, есть ли у CCD защита на стёклах. Защиты не оказалось и Виктор же через свои связи снял мне в соседней высотке помещение напротив окон испанцев. Если что-то пойдёт не так, приготовил ещё несколько дронов для видео записи. Оставшиеся пять дней наблюдал, слушал разговоры и медленно двигался по их высотке ещё одним микроскопическим дроном червячком. В час Икс благополучно записал разговор на все устройства - совсем не бдят испанцы, и сдал записи.
Васко был доволен, хотя на столе у него лежало ещё несколько таких же планшетов, какой мне выдали для отчёта. Что ж, было бы глупо предполагать что такое важное задание доверят только мне. Наверно это было больше проверкой, для Виктора в том числе.
В награду отсыпали сто миллионов, пожалуй, для обычного игрока действительно много, и долгожданное свойство, ради которой я затеял всю эту эпопею: Эффект Взлом. У него было два режима работы: Выкл и я игрок Ким первого уровня, и Вкл – неведомая хрень без уровня и имени как у нпс.
Когда появилась Колыбель, сразу выделился определённый тип людей, воспринимающих нпс как равных. В народе их обидно звали ботофилы, ботолюбы, или просто боты. Они не делали разницу между игроками и нпс, и предпочитали последних в качестве партнёров, друзей и вообще...
Где-то я даже понимаю их, если у тебя прокачаны отношения с каким-то нпс то он гарантированно будет к тебе хорошо относиться. Это не живой человек со своими тараканами и проблемами, от которого можно ожидать чего угодно. Да, игровой ИИ это своеобразный суррогат человека. Спасает только отсутствие телесный удовольствий в свободном доступе, иначе массовый побег из реальности был бы гарантирован.
Хотя сейчас, окунувшись в игру, мне кажется, что такое общение может быть хорошей терапией для людей с проблемами.
В общении отличить человека от нпс было очень сложно, или даже невозможно. Но у игроков неизменно отображается позывной и уровень. У нпс имя может не отображаться или отображаться только при определённом уровне доверия. А чтобы у нпс отобразился уровень – это вообще редкость, только у боссов типа Васко. У кузнеца из гарнизона где я служил мне не открылось ни имя ни уровень, и это несмотря на то, что я у него полгода в кузнице работал и железа ему натаскал с десяток тонн.
Так вот в своё время эти товарищи задались целью уровнять в опознавательных признаках нпс и игроков. Чтобы шел ты по улице и не знали окружающие кто перед тобой: живой человек или кусок квантового кода. Сообщество их было велико и деятельно, в результате продолжительного поиска и многочисленных попыток, было найдено и опубликовано несколько вариантов квестов на сокрытие и изменение информации о себе.
Не то чтобы все ринулись уравниваться с нпс, но люди с прокаченной паранойей заинтересовались находками и взяли их на вооружение. Теперь к ним присоединился и я, хоть и пришлось прибегнуть к самому непопулярному квесту. Мало кто решается ронять рейтинг, потому что очень уж сложно его поднимать обратно. Но у моего варианта были несомненные преимущества: в отличие от других способов, я смог получить Взлом на первом уровне и, опять же, без набора опыта.
Рейтинг, кстати, Взлом не скрывает. Если бы я обратился к полицейскому, то он его бы узнал. Так что рейтинг всё равно придётся возвращать обратно до приемлемого уровня. Но это ерунда, главное, что я свободен, и чтобы не делал в игре – меня не достать.
- Ну что, начинаю жизнь с чистого листа! – проговорил я в пустоту и активировал Взлом.
- Стопэ, человек бот, - подхватил меня на выходе от ломщика Виктор. – Есть разговор.
Сам разговор проходил в баре за очередной рюмкой пробника.
- То, что ты можешь растрепать про встречу - не страшно, - начал он издалека. – Главное что про бункер заем мы. Но стукачей всё равно никто не любит, в том числе Квалт. Намёк понят?
- Да, - кивнул я.
- Себя ты зарекомендовал и возможно захочешь поработать на нас ещё. Это, - положил он передо мной перстень, - как знак принадлежности здесь. На него пишется твоя репутация за каждую услугу. Кольцо не именное, но личное. Такие есть в том числе у всех игроков кто не хочет понижать рейтинг но дела с нами ведёт. Чем выше счёт на кольце, тем серьёзнее услугу мы можем тебе оказать. Причём не только я, а любой игрок-офицер или нпс из периметра.
- Чтобы ты себе не воображал, у тебя самое простое – железо. В работу офицера входит ещё и рекрутерство, - отсалютовал он мне бокалом.
Я сидел и рассматривал кольцо.
«Кольцо Авторитета»
«Текущее значение: 1,048»
«Материал Сталь»
«Невозможно продать, передать, потерять, не выпадает при смерти»
- А можно вопрос?
- Валяй.
- Какое кольцо у тебя? – спросил я, потому что никаких колец у него на руках не заметил.
- Очень крутое, - произнёс загадочным голосом и поднёс к моим глазам свою ладонь.
Кольцо у него было на указательном пальце в виде татуировки.
- Ещё с кольцом гораздо безопаснее передвигаться по Периметру. Неписи тебя точно не тронут, куда бы ты не залез, хотя пиздюлей отвесить могут. Игроки старожилы тоже в курсе, сами с такими же. Разве что можешь на беспредельшиков каких-нибудь нарваться. Но картель мстить даже за железные кольца, чтобы поддерживать хоть какой-то порядок.
После ещё нескольких роксов (да, теперь я знаю как называется стакан для виски) и пояснений Виктора, нестройной походкой я вышел из бара.
- Ну всё, теперь точно начинаю жизнь с чистого листа! – проговорил я выйдя из бара, где меня спаивал Вик. – Хотя блин, надо с Квалтом попрощаться.
Я поплёлся к нему.
- Уходишь? – непонятно как догадался непись о цели моего визита.
В ответ я смог только кивнуть трудно контролируемой головой.
- Почему бы нет,- проговорил Квалт невпопад и ушел, а вместо него подъехала турель, превратившись в кресло. Сейчас мне оно казалось вершиной мебелестроения и квинтэссенцией гения человеческой мысли.
- Ну, за ломщиков, - вместе со стаканом у меня в руке обнаружился Квалт в кресле напротив.
На вкус содержимое посуды ничем не отличалось от того что я пил в баре. Помню было ещё два тоста: «за тех кто в космосе» и «за победу, за нашу победу». После этого поле зрения перегородила красная надпись «УГРОЗА ЗДОРОВЬЮ» и я вырубился.
В реальности проснулся с дичайшей головной болью. А когда вечером вошел в игру, обнаружил своё тело на том же кресле, но теперь принявшим форму, близкую к кровати.
- А удобно, - признал я неоспоримые достоинства такой мебели: сама заберёт у порога, сама спать уложит.
- Проснулся, начинающий алкоголик, - появился хозяин мебели.
- Эм, да, - только и мог я сказать. – Вообще-то это вы меня напоили.
- Так было нужно, - вместе с его словами у меня запестрило в глазах.
«Вам предложено задание | ТТ Программирование»
«Вам предложено задание | ТТ Программирование»
…
«Вам предложено задание | ТТ Программирование» (99)
- Но как?! Я же не ваш ученик? – удивлению моему не предела.
- Ломщик я или погуглить вышел? – заворчал старик, довольный произведённым эффектом. – Это тебе несколько заданий чтобы не забрасывал кодинг. Выбирать из них по уровню мастерства тебе придётся самому, сейчас они все вперемешку – издержки обходного способа. Пришлось тебя вчера напоить, чтобы вырубить твою систему, чтобы проделать это. Так что цени! Хотя на завершение каждого задания у тебя будет только одна попытка.
- Спасибо большое! Я даже не мог надеяться на такое! – принялся я подтверждать каждое задание, даже не вчитываясь. Убедился только что у всех не было таймера выполнения.
- Ты не расслабляйся, простого там нет, постараться тебе придётся. А подрастёшь – приходи ещё поработать.
На этой позитивной ноте мы распрощались с Квалтом. Посмотреть, что мне надавал нпс решил потом, сейчас же:
- Жизнь с чистого листа? – неуверенно проговорил я пространство, ожидая от себя или от мира очередную преграду. Но и подсознание, и мир молчали.
- Да заткнись ты! Наркоман несчастный! – а не, мир вполне конкретно отвечает.
– Выход.