Город казался немного сонным. Кот прятал в пушистый хвост мордочку, наружу торчали только чуткие уши. Где-то уже началась зима. Еще где-то никакой зимы никогда не было. Гремели ураганы, выли ветры, жарило солнце. Локомотивный ждал зимы. Зимы пока еще не было. Естественно в такие минуты хочется встать на лыжи, уткнуться в теплый воротник норковой шубки, покататься на коньках. Жизнь была прекрасна, там, за следующим поворотом, потому что, именно там и проходит интересная, насыщенная событиями жизнь.
Сегодня Лика, неожиданно для себя проснулась с совершенно квадратной головой. Снилась ей, какая-то глухая стена с вертикальными зарослями клюквы, покрытой красными ягодами. Скользкая зелень карабкалась по каменному забору вверх, закрывая горизонт плотными восковыми листочками с ноготок. Круглые восковые ягоды были большими. Удивительно большими, как мячик для игры в настольный теннис. Лика рвала ягоды, они лопались у нее в руках, истекая ярко красным соком, с кислым запахом. К слезам что ли. Так и не разобралась. Ягоды были на редкость крупными и противно-кислыми даже на взгляд незаинтересованного наблюдателя.
Кроме того, Хейлин не покидало ощущение того, что за ней настырно подглядывают чьи-то любопытные глаза. Она ломала себе голову, чувствовала происходящие вокруг изменения, но ничего не могла сделать. Временами, особенно по ночам ей казалось, что она вот-вот размотает сложный клубок проблем, вытягивала нить, жизнь на мгновение становилась понятнее, проще, но через минуту клубок запутывался еще больше. Чаще всего Лика ловила себя на том, что сама излишне старается упростить свою жизнь, ей уже стало все равно, что о ней думают люди. Она старалась жить простыми инстинктами, понимала это, но путалась, как в клубке сновидений и не могла осознать плохо это или хорошо.
В институт сегодня она приехала раньше обычного, минут на десять. Вошла в аудиторию и замерла. Трое незнакомых дюжих парней избивали Шона, Лиса и Саймона, Назира нигде не было видно, то ли не пришел еще, то ли успел сбежать. Самое забавное, что парни и не пытались сопротивляться. Били их серьезно, по почкам, селезенке, печени. Хейлин растерялась, потом, когда ее заметили, спросила:– Вы что, парни на боксерскую грушу тренируетесь.– Шон откашливался с кровью, у Лиса вместо дыхания какой то сип.
– Да,– продолжила Мышка,– Клозе вас за это точно не похвалит, еще декану побежит жаловаться. Тяжелый смуглый брюнет в развалку направился к Лике.
– Ты, зверек…
– Знаешь,– прервала его Хейлин,– мы это уже проходили, не стоит повторяться. В прошлый раз для Бэкка это закончилось разборкой в ректорате. – Сказать сказала, но сама мрачно подумала, что придется драться. И драться придется сразу против троих, помогать никто не станет. Тяжелый, подошел и потянул к ней лапы, собираясь схватить за грудки. Лика быстро провела подсечку и с грохотом бросила его на парту. Как медведь, попер второй. Так, ну что ж, против лома нет приема. Мышка из-за всех сил оттолкнулась и двинула по полу парту прямо на бугая. Тот сложился пополам. Лис, пошатываясь встал, выкрикнул с усилием:– Кер, беги!
Лика вошла в темп, почувствовав удовольствие от успехов. Сейчас она этим увальням покажет. Драться было приятно, мышцы как-то сладко тянуло, нравилось им это, что ли?
Третьему она, по-простому, врезала в пах. Позже, почти наслаждаясь, ударила ребром ладони по шее. Показалось мало, решила добавить от души, скорее для. Сначала просто ударила ногой, потом начала отрабатывать удары по почкам. Странно, но свои ее не поддержали. Лис буквально на последнем издыхании прокричал:– Беги к Шлозу, дура!
Бежать Лика никуда не собиралась, а с видом победителя удалилась, пнув по чьему-то заду еще раз. Поднялась к наставнику и отрапортовала о содеянном, ожидая реакцию. Шлоз выпятил нижнюю губу как бульдог.
– Ну-ну, садись, пиши. Теперь тебе долго сидеть, причем в холодном карцере, при этом на хлебе и воде.
– Вы что, наставник, серьезно. Двадцать первый век на дворе, какой карцер?
– Весьма холодный, Кер.
– У нас, что концлагерь?
– Не волнуйся, дорогая, эти ребята, которых ты отлупила до тебя еще доберутся, концлагерь курортом покажется. Шлоз забрал докладную и прочитал ее два раза. Значит, ты начала драться только в целях самозащиты?
– Конечно, если избиение невинных младенцев можно считать дракой. Я приняла превентивные меры, как вы меня и учили.
– Сиди здесь, никуда не высовывайся,– сказал наставник, собирая бумаги и выходя из кабинета.
– Да, генерал. – Отсалютовала по полной форме Лика. – Жду! Потом села, закрыла глаза. Вот так, сон в руку. Надо было утром сон с рук смыть. Так нет, лень было. Через час Шлоз вернулся.
– Идем, быстро!
– Куда?
– К ректору и не хами, не дергайся, будь умницей, если хочешь жить и учиться здесь дальше.
Жить в новой квартире дальше было вполне приятно, и Лика решила для разнообразия быть примерной девочкой. Когда они вошли к ректору, она едва сдерживала рыдания, а слезы катились сами собой. Лика растирала их руками самым трогательным способом, сгибом тыльной стороны кисти. Рядом с нахмуренным ректором сидел очень-очень злой дяденька. Увидев жалкую девчонку в слезах и соплях, оба они несказанно удивились. Вид у Хейлин был такой, что в пору протягивать руку, с подаянием. – Подайте бедной и несчастной лисе Алисе и коту Базилио. Такая сладкая парочка, два в одной Лике. Главное, в этот момент, ей совершенно честно было от души жалко себя за обоих героев известной сказки, одновременно. Кер терла свои глазки ручками и по-настоящему всхлипывала.
Ректор не выдержал первым.
–Кер, что случилось?
– Меня какие то мальчишки обидели,– заплакала Лика,– о том, что мальчишкам на вид лет за тридцать, а ей и вовсе тридцать пять, она совсем забыла упомянуть. Мужчина, сидящий рядом потребовал объяснений. Шлоз быстренько сунул ему в руки Ликину объяснительную. Неодобрительно покосился на подопечную. Ей бы в театре играть, стала бы в раз примадонной, Одного такого спектакля хватит, чтобы поседеть. Ректор вопросительно посмотрел на незнакомца.
– Позовите остальных,– отдал распоряжение тот. Шлоз молча удалился на цыпочках.
– Минут через пять вошли трое пострадавших. С разрешения присутствующих начали рассказывать. По мере их изложения ликины глаза становились все больше и больше, потом она по коровьи захлопала ресницами, и снова потекли слезы. Из рассказа молодых людей выходило, что она Давид, Голиаф и Циклоп вместе взятые, и успешно усиленные десантными войсками. У незнакомца два плюс два явно выходило меньше четырех. Лика снова начала тихо всхлипывать. Ректор не выдержал, прикрикнул:– Кер, прекратите немедленно. И Хейлин разревелась, по детски размазывая слезы.
– Вон отсюда,– тихо сказал всем четверым незнакомец,– Пошли вон.
Все послушно вышли. Лика остановилась у подоконника, поправила брюки
– Еще раз вякните, костей не соберете,– зло бросила она новеньким, сквозь слезы. Тяжелый не раздумывая, сразу врезал, Мышка увернулась и со всего маху ударила его головой о подоконник. Парень обалдел.
– Кто-нибудь еще хочет получить? Вас как зовут?
Ей не ответили. Белобрысый с темными глазами на очень загорелом лице неприятно зыркнул и тут же вошел обратно в ректорат. Ректор, незнакомец и Шлоз вышли. Мышка изображала сильное желание расплакаться. Илларий стоял с усталым видом, а незнакомец с расстановкой произнес:– В карцер, на двое суток, всех четверых, без еды и питья.
Шлоз молча повел всех вниз, в подвал. Надо же думала Лика, мне уже тридцать пять, а я еще не разу в карцере не сидела. Теперь имею такую возможность, причем одновременно с такими придурками как эти. За ними заперли дверь. Не размышляя, она врезала всем до кого могла дотянуться, с места в карьер. Лика махала руками и ногами со всей силы, доставая все, до чего имела возможность дотянуться.
– Убью, щенки и отвечать не буду, не рыпайтесь. Тяжелый, увернувшись начал устраиваться на скамье.
– Пожалеешь очень, до смерти пожалеешь, крыса. Дальше Лика не стала его слушать, начала методично избивать, как ее учили, не думая. Схватила тяжеленную скамейку и била все подряд, не разбирая, пока трое сокамерников не упали. Потом добавила еще немного ногами для правильного воспитания уважения к женщине. Что поделаешь, не прививают молодежи правил хорошего тона. В течение двух суток заключения троица слабо отбивалась, а Лика почти не спала. К концу срока отсидки она едва стояла на ногах от усталости, но троица не стояла на ногах в принципе, и совершенно по другим причинам. Лика чувствовала себя отвратительно, она казалась самой себе пропахшим потом, психованным монстром. Парни думали о ней самой примерно так же.
Через двое суток, когда их выпустили, посмотреть сбежался весь институт. Шлоз молчал, сжав зубы, научил на свою голову. Зато он честно отрабатывал свои деньги, чтобы это понять достаточно взглянуть на работу его курсанта. Институтский доктор неодобрительно качал головой. В морге многие трупы выглядят лучше, чем эти парни. Лика добилась своего. Эти трое, теперь долго не захотят с ней драться.
– Мастер, эта…, совсем больная на голову,– пожаловался Шлозу Тяжелый, выпив воды, после чего он смог снова говорить. В карцере они с ней разговаривать не желали, так что имена их Мышка так и не узнала. Шлоз немного помолчал. Покачал неодобрительно головой. Зарон как-то искоса рассматривал странную студентку.
– Кер, идите в ректорат, там для вас сообщение.
– Я тебе сказал, кровью умоешься! – с усмешкой выкрикнул Тяжелый из последних сил. Лика нехорошо усмехнулась, развернувшись к нему всем корпусом.
– Иди, потом будешь думать, что теперь делать. – настаивал Шлоз. Лика еще раз пожала плечами, видок у нее еще тот, пусть их ректор порадуется. Она зло нахохлилась и пошла в ректорат. У них в институте как везде, у ректора самые шикарные апартаменты. Всякие там кожаные диваны, ковры, тяжелые роскошные портьеры. Не рабочий кабинет, а шикарная гостиная. Общее впечатление от гостиной портил только один большой письменный стол.
Лика вошла к ректору, рядом с Илларием сидел давешний незнакомец и еще один странный мужик, пьяный под завязку. Лика с интересом глянула на пьяного, он показался ей похожим на шута и нелепого актера кино, косящего под эстрадную звезду на сцене одновременно. Она мысленно пожала плечами, чего с этих идиотов взять.
– Звали, господин ректор.
– Сядь. Кер, у вас большие неприятности.
Что ж, бывает. В этот раз, Хейлин решила вести себя как обычно, просто для разнообразия. Обычно она была расчетливой стервой, ректор об этом пожалуй, еще не знает, а пора. Пора расставить в их отношениях, которых пока не было, точки над "и". Ну и показать себя, такой какая она есть на контрасте для первого незнакомца.
– Какие отношения вас связывают с кланом Ссорн,– мрачно продолжил ректор.
– Хорошие. Они меня удочерили, правда, я не знаю почему.
– Этого клана больше нет. – Ректор выжидающе смотрел на нее. Последовала длительная пауза. Лика удивилась, брови ее дернулись, синяк на скуле заболел еще больше.
– Землетрясение, наводнение, пожар? – Вслух удивилась странная студентка.
– Нет, перестрелка между кланами,– ответил ректор. – Потом кто-то поджег здание клана. Сгорели все. Никого не осталось.
Врешь ведь, подумала Лика, все врешь, сволочь. Ну, если за этим пожаром стоит гнездо Тяжелого, он труп. Не знаю, что я могу ему сделать, но он живым не останется, это точно!
– С кланами так бывает довольно часто,– продолжил Ларрий.– Не расстраивайтесь.
– Жаль, конечно,– безразличным, точнее бесцветным тоном сказала Лика,– Что совсем никого?
– Да.
Мышка делано пожала плечами. Внутри нее все замерло. К горлу подкатывала предательская тошнота, а пятки почему-то потяжелели. В голове звучал совсем чужой, посторонний голос.– Плохо все это конечно, но такова жизнь. Не ты, так тебя. Лика нервно сглотнула, пауза затянулась, нужно было начинать говорить. Они ждут, ждут, что у меня начнется истерика, как в прошлый раз. Размечтались, зря они обо мне так плохо думают.
– У меня сейчас такое настроение, господа, что если меня кто-то дернет, то я уже не буду бить. Я буду убивать. – Совершенно безразличным тоном добавила она к ранее сказанному. – Всем понятно, надеюсь. Узнаю, кто это сделал, мертвым будут завидовать. Ко мне еще вопросы есть? Или дополнительные сообщения?
Ректор замер от возмущения. У него образовался комок в горле. Пьяный не понял. Знакомый незнакомец хмурился, пытаясь понять, что им сейчас сказала глупая маленькая девчонка из вырезанного гнездом Мары земного клана, одна без покровителей и связей.
– Всего хорошего,– отсалютовала Лика, и без разрешения присутствующих, покинув кабинет.
Странно, но внутри нее совсем не было злобы. Один голый рассудок. Голый, как крысиный хвост. Узнаю, кто это был, устрою такие показательные выступления, что воскрешение Падшего покажется мелким и тривиальным. Хмурая и расстроенная она пошла на занятия. У нее даже не было желания вымыться и привести себя в порядок. Не хотелось есть и спать. Собственно, ничего не хотелось, кроме автомата с полным магазином патронов. Странное ощущение. Лика как будто оценивала свое новое состояние со стороны. Раньше у нее никогда подобных чувств и мыслей не возникало.
Она вошла в аудиторию, и тут же наткнулась на Тяжелого с Блондином, сидящих за ее партой. Не раздумывая, сдернула с плеча сумку. Раскрутила ее в руке. Не обращая никакого внимания на куратора, ведущего занятия начала без всяких прелюдий бить парней по головам и лицам. Они пытались увертываться. В кармашке ее сумки-рюкзачка лежала тяжелая телескопическая дубинка. Всегда лежала в последнее время, просто так, про запас. Она жалела об ее отсутствии в карцере, было бы намного проще с этими придурками разговаривать. Сволочи, она ведь никого из них не убила. А ведь могла, почему же кто-то счел возможным для себя так, запросто врезать весь ее клан. Скоты! Мышь врезала ногой по парте, придавив Блондина к стене. Ухватила его за волосы и начала с силой бить об стенку лицом, потом от стены перетащила к парте, долбя его головой о столешницу. На стене и столешнице появились кровавые разводы. На парте, это плохо, про себя отметила Мышка. Она вытерла блондином свою парту. Как только ей удается запросто ворочать тяжелые тела. Парни весят никак не меньше восьмидесяти килограмм, а Тяжелый поболе будет.
– Здесь я сижу, понял.– Напряглась изо всех сил и швырнула Блондина к доске. Рудольф Клозе потерял дар речи. Так и замер с открытым ртом. Послал же ему бог студентку.
– Убью,– тихо сказала Хейлин Тяжелому. Тот не выдержал, схватил свои вещи и удрал на последнюю парту. Лика поправила свое рабочее место и села.
– Продолжайте, господин Клозе, простите, что я вас прервала. – Хейлин говорила буднично, вроде ничего и не случилось. Однако ее голос был тусклым, лишенным модуляций и малейших признаков эмоций. Рудольф перевел дух, посмотрел на новеньких, вжавшихся в последнюю парту. Снова посмотрел на трудную студентку, что с ней делать? Кер неприятно усмехнулась сквозь синяк на разбитой скуле.– Простите, господин куратор, но у меня нет сейчас желания сидеть в тишине и выслушивать ваше молчание, продолжайте. Сглотнув, Ру продолжил. Муть. Футарки, рунарки и прочая дребедень. Кто же это сделал, думала Лика. Найду, урою. Оглянулась, нехорошо посмотрела на новеньких. Ну, все, ребята, вы меня достали. После занятия куратор подошел к Лике.
– Хейлин, может быть вам лучше пойти домой?
– Да, да, сейчас, вы так замечательно рассказываете, продолжим. Как что? Лекцию,– Лика сломала в руках карандаш. Ру разумно предпочел продолжить.
В восемь вечера в аудиторию вошел Шлоз. Группа сидела. Никто не шевелился.
– Хейлин, нам нужно поговорить.
– Иду,– недовольно окрысилась Лика. Пока шли по коридору, спросила:– Кто?
– Люди Лорда-владетеля Мары Аш Рера, не лезьте в это.
– Ну-ну.
– Без ваших "ну" неприятностей хватает. Видели у ректора седого мужчину с хвостом, сколотым серебряной заколкой.
– Да, это который был в стельку пьян.
– Это Лорд Аш Рер. Не связывайтесь.
– Конечно, сейчас не буду. Лика акцентировала внимание на слове сейчас.
Шлоз с сожалением подумал, что может остаться без стажера.
– Зря. – Наставник неодобрительно покачал головой. Он столько сил и энергии вложил в эту студентку и все зря. Убьют ведь, не задумываясь. – Завтра с утра вас отправляют на компьютер. Лорд будет лично наблюдать за вашей классификацией. Посмотрим, подумала Лика.