Лика проснулась около десяти часов. Зверски хотелось есть. Она огляделась, оделась, никого не нашла и рванула в столовую. Открыто. Вдоль столиков важно шествует отец Барто, проверяя салфетки, солонки, столовые приборы. Выглядит торжественным и степенным, словно уважаемый юбиляр. Окна задраены намертво. Закрыты и жалюзи, и тяжелые темно– бордовые шторы.

– У вас сегодня юбилей? – Поинтересовалась с очень доброжелательным видом Мышка.

– Нет, но у нас сегодня очень важные гости, а у вас интересная встреча и лекция. – Отец Барто надулся как индюк.

Лика глотала завтрак с усилием мощного пылесоса. Салат из сладкого перца и капусты, овощное рагу с бараниной, сырная запеканка с овощами исчезли с устрашающей скоростью. Компот с кексом пошел чуть медленнее.

– А кто будет читать лекцию, и на какую тему, господин Барто? – На ликином лице читался живейший интерес. Еще бы! В конце концов, именно Барто выдает ей стипендию и заботится о питании. Пусть и ему будет приятно с ней общаться.

– Назначен новый префект этой планеты. – Важно проговорил святой отец, а когда Лика выразила недоумение, он продолжил.– Новый префект Святой инквизиции прибыл сегодня с сопровождающими лицами. Сначала он проинспектирует наш институт, потом уедет к себе, в свое представительство, в Италии.

– О! В Италии очень красиво. – Поддакнула Лика, словно сама только что оттуда. А про себя подумала, чем дальше от этого префекта, тем лучше. А он то же не дурак, торчать в нашем городе, это вам не Италия, что иногда приятно. – А когда лекция, я успею?

– В двенадцать. – Отец Барто рассматривал Кер в обычном для институтских преподавателей режиме, как представителя местной фауны под лупой. – Хейлин, отчего вы не на занятиях? Почему завтракаете так не вовремя?

– Я работала на чаше, устала и только что проснулась.

– Наелись?

– Да, Спасибо. Можно мне еще кексу?

– Кер, как в вас столько влезает?

– Не знаю, но если бы были голубцы, влезло бы еще очень много. Голубцы сегодня не готовили, нет. Очень жаль. А знаете, у меня скоро день рождения, в конце недели.

Брови святого отца поползли к переносице, это я зря, подумала Лика.

– Хейлин, не испытывайте моего терпения, берите кекс и ступайте на занятия.

Лика шмыгнула из столовой, не торопясь, дошла до своей аудитории, села на подоконник, доедая кекс. Размышляла, болтая ногами. Зачем кому-то пришла в голову идея назначить нового префекта инквизиции на Земле? Почему, именно святой инквизиции, что есть и другая? Ну, кому пришла идея понятно, дедушке Ги Зесу. А вот почему, совсем другой вопрос. Неужели Аш Рер согласилсяотдать нашу планету этому стервятнику. Тепло, я однако, о собственных родственниках.

Съев кекс, она слезла с подоконника и, постучавшись, вошла. Рудольф поспешно кивнул. Парни занимались структурной лингвистикой классических теургических текстов. Некоторое время ей пришлось вникать в работу. Почему преобладают синие и фиолетовые тона звуков, почему много существительных, каковы качественные и количественные соотношения частей речи. Писать и считать, вот что главное в нашем обучении, пришло Лике в голову. От нечего делать она решила придумать что-либо свое.

Получилось:

Восток алел зарею светлой,

Был утра свет туманом блекл.

И завтрак из меня потек…

Про струю писать от чего то не захотелось, ни про какую, ни пенную, ни другую. Аллан Бэкк посмотрел на Мышкину писанину и скривился, словно съел килограмм лимонов.

– Нас сегодня в двенадцать тянут на лекцию. – Сообщила ему Лика. – Идешь?

– Какая лекция?

– К нам приехал с инспекцией новый префект Святой инквизиции на Земле, представляешь?

– Кто сказал? – Удивился Аллан.

– Отец Барто, пока я завтракала.

Аллан задумался. Интересно, какой частью тела он думает, слишком много времени у него отнимает мыслительный процесс. По-моему головой так долго думать нельзя, размышляла Лика.

– Он у нас в колонии жить будет? – Наконец испугался Бэкк, видимо и до него дошло.

– Нет, в Италии, что он, дурак, жить в промышленном городе на Урале, в средней полосе России. У нас холодно и медведи по ночам бегают.

– Какие медведи? Ты что, рехнулась?

– Какие! Двуногие и косые как зайцы, им все равно, префект или не префект, захотят с пьяну морду намылить и намылят, спрашивать: "ты кто мужик" не будут. В лучшем случае разродятся местным, "ты меня уважаешь?". Слушай, а что гнезда никогда в пьяных драках не участвуют?

Аллан решил, что Лика так шутит, надо же догадаться, гнезда с магами и драться кулаками, и спросил:– Он один?

– Нет, с сопровождающими, а что?

– Кто сопровождает, не знаешь? – Мышка отметила, что интерес Бэкка стал осязаемым, его можно было потрогать на ощупь. С чего бы это?

– Чего ты ко мне прицепился, я вообще ничего не знаю.

Разбирать учебные тексты было мучительно скучно, зубы сводило от них. Как от ледяной воды. Создание словесных метафор в конец ее утомило. Лика смогла оценить титанический труд бывшего Владетеля Пар-э-Мора, оставившего книгу заклинаний, точнее лингвистических аналогов математических формул трансгрессий и чего-то там еще. Но потом подумала, а что ему было делать, одному, в богом забытом замке много тысяч лет. Вот он и писал свои формулы. Неожиданно Мышку ужаснула перспектива стать владетелем целого мира. Лика тяжело вздохнула, и от нечего делать начала вертеть головой. Бэкку лингвистика то же давалась со скрежетом. Задания всем раздали разные. Мышка покрутилась, покрутилась и опять уткнулась носом в записи Аллана. Посмотрела на свои часы и спросила:

– Слушай, Бэкк, а Ру точно знает, что будет лекция? Может не стоит так напрягаться?

Аллан пожал плечами, стоит или не стоит, они здесь для того, чтобы учиться. Но задумался, начал присматриваться к куратору:– Нет, он ни о какой лекции не думает. – Решив, ответил Бэкк.

– А ты, как думаешь, кто префект?

Бэкк уставился на Мышку квадратными глазами:– Ну, ты даешь? Откуда мне знать, скорее всего, никто еще не знает.

Через полчаса в их аудиторию вошел Грэгор. Все встали. Декан внимательным взглядом скользнул по Мышке. Зацепил краем глаза куратора и внимательно оглядел всех присутствующих студентов.

– Господа,– начал он,– сегодня у нас большой гость из Альвэ, профессор Дирек вар Хоннер, специалист по теологии и исторической социологии. Через пятнадцать минут всех прошу собраться в большом актовом зале, в правом крыле, над библиотекой.– Он утвердительно кивнул Ру и вышел.

– Интересно,– вслух размышляла Хейлин,– всех собирают, или только нашу группу?

Рудольф проигнорировал мышкин вопрос, а парни заметно оживились, видимо надеялись, что лекция заезжего профессора окажется интереснее, чем структурная лингвистика.

– С чего ты взяла, что он новый префект? – Взъелся Бэкк. – какая муха тебя укусила?

– Это не я, это отец Барто сказал, ему-то какой смысл меня обманывать.

Бэкк пожал плечами. Рудольф недовольно оглядел группу и понял, что продолжать лекцию бессмысленно.

– Идите,– махнул он рукой. Все живо засобирались, вывалились в коридор. К Мышке устремились выходцы из кланов.

– Как поработалось,– поинтересовался вялый Лис.

– Нормально, а ты что это такой скучный. – Лика хихикнула. – Думаю, господин библиотекарь надолго запомнит сегодняшний день.

– С чего ты взяла? – Удивился Руда.

– Так, ничего личного, он был мокрый, как огурец из рассола и напоминал раздавленного таракана. Белый, белый, как будто его вытащили из ведра с известью и немного окунули в синьку.

– Кер у нас до сих пор в создании словесных метафор,– пошутил Шон.

– Да нет, она пытается совладать со стадией аллюзии,– передразнил его Назир.

Неожиданно парни с головой погрузились в предметный спор, а Лика пошла вслед за всеми, почесав затылок. Нравиться же некоторым играть словами, показывая свою приобщенность к некоторому замкнутому, посвященному кругу. А ей интереснее, кто будет читать лекцию, префект или нет. И что нужно префекту от бедных студентов, неужели занимается благотворительностью.

В зале к этому времени собрались все преподаватели, а в первом ряду восседал сам ректор. Ректор был в институте редким гостем, если, конечно, их стены не удостаивал своим посещением лорд владетель Мары. Ларрий важно выпятив губу, беседовал с худеньким и низеньким типом, серым и как бы побитым молью. Тип был облачен в длинный сюртук странного покроя, застегивающийся спереди множеством мелких пуговок. Сон в руку, подумала Мышка. Неужели это префект? Лика посмотрела на маленького человечка и удивилась собственным мыслям. Человечек был на редкость невзрачным, совершенно ничего представительного. Ларрий вел себя с ним как депутат Госдумы, беседующий с дворником.

Все расселись на отведенные им места. Лика сидела в стороне, почти за углом, образованным прямоугольной колонной, поддерживающей балкон. Надо же, у нас в корпусе есть оказывается, помпезный актовый зал с балконом и современной сценической аппаратурой. Но занавес, отделяющий сцену, был закрыт тяжелым вишневым бархатом. Перед сценой на маленьком подиуме стояла кафедра. И все, никаких микрофонов, впрочем, зал небольшой и акустика итак неплохая.

Лике удалось устроиться так, что бы на нее поменьше обращали внимания. На кафедру вознесся Ларрий.

– Господа,– начал ректор,– усилия святой инквизиции по формированию единого порядка и всеобщего торжества цивилизации трудно переоценить. Сегодня мы имеем высокую честь лицезреть и слушать наместника Святой инквизиции на Земле, его превосходительство Диррека вар Хоннера, в недалеком прошлом третьего заместителя префекта Альвэ.

Лика безуспешно стреляла глазами по рядам преподавателей. Рудольфа после слов ректора о третьем помощнике префекта Альвэ заметно передернуло, остальные то же не сияли от счастья. На кафедру взошел пожилой, благообразный, но очень серый мужчина. Поднимался он с заметным усилием, тяжело. Лика внимательно разглядывала незнакомца. Второй раз встретишь на улице, не узнаешь. Если, конечно, он не будет наряжен в этот странный сюртук с женской застежкой. Лицо совершенно не выразительное, но глаза, глаза незнакомца, острые и пронзительные жили собственной, отдельной жизнью. Колючие и режущие как ножовка или проволока "егоза", как-то слишком выделялись эти глаза на абсолютно постном лице префекта. Взгляд профессора ощупывал каждого в зале. Молчание затянулось, прошло много времени. У нас, что минута молчания, размышляла Лика.

– Господа,– слово упало кирпичом. Наконец, родил, пронеслось в мышкиной голове. – Вы удостоились огромной чести, быть представителями Кольца миров на этой планете! Вы отягощены огромной ответственностью, быть проводниками и исполнителями воли Кольца. Этот мир в ваших руках, его народы трепещут перед вами.

Ага! Уже так сильно трепещут, просто дрожат, хрюкала про себя Лика. Тебя бы голубок, на главную городскую площадь, ты бы там речи потолкал, интересно было бы полюбоваться.

– Миры Кольца доверяют вам свою волю. Несите ее зажженным пламенем в души аборигенов, Святая церковь взрыхлила и удобрила почву своими молитвами и своим подвижничеством. Святая церковь взлелеяла всходы любви к богу и спасителю, посеяла на Земле бесконечное уважение к цивилизациям Кольца. Ваша задача безжалостно искоренять семена зла, свободомыслия и непокорности Владетелям миров. Ваша задача выполоть сорняки из душ народов этой планеты. Вы возделыватели и хранители будущего урожая. Его время придет, меньше, чем через год, вы отделите зерна от плевел и взрастите новый …

Вся лекция оказалась в том же духе. Скучно, но не понятно, чего добивается лектор своим выступлением. Его слова, красивы, но скоро набьют оскомину, нельзя же без вреда для мозгов долго слушать эту жвачку. Чего он хочет, лихорадочно размышляла Мышка. Чего он зыркает по сторонам своими пронзительными глазками. На лице ничего кроме глаз не работает, но глаза, глаза фиксируют каждое движение в зале. Хорошо, что мы пришли последними, а то сидеть бы сейчас в первых рядах. Грэгор не идиот, потому нас и позвали так поздно. На нашу группу особой надежды нет. Слова лектора продолжали падать на мозги монотонно с весом железобетонных плит и точностью хронометра. У Лики внутри холодело, жгло руки, ощущение навалившейся тяжести давило вниз и сбрасывало в глубокий, холодный омут. Даже дышать стало тяжело. Хотелось разреветься от обиды и жалости ко всем обитателям Земли, чьим делом, судя по содержанию лекции, был каторжный труд на благо Владетелей Кольца. Ошейником сдавило шею странное чувство. Что же он делает, кричало полузадохшееся сознание, в последней попытке вынырнуть на свободу и глотнуть свежего воздуха, он же раздавит меня. Да кто этот тип? Он меня, меня, кодировать вздумал! У него ничего не получиться! Я! Я– … это я! Хотелось встать и заорать во все горло, куда ему пойти со всеми своими проповедями. На месте удерживал дико возмущающийся инстинкт самосохранения. Какая-то часть сознания кричала: думай, думай и анализируй, не поддавайся чувствам, он нарочно тебя провоцирует. Он заставляет таких как ты, проявить себя, чтобы сразу, на месте отделить зерна от плевел…

Префект продолжал говорить. После эмоционального замешательства Лика смогла включиться в смысл его речи не сразу.

– … как часовой механизм, все детали которого идеально дополняют друг друга. Вы новая надежда миров Кольца, вы молодое зерно древней науки управления человеческими судьбами…Задача, которая стоит перед нами, трудна и ответственна, вы несете в себе часть общей энергии миров, вы тот механизм, который создаст новый порядок в этом мире. Этот механизм работает как часы. Он точен и настроен любящими и умелыми руками, все мы дети единого бога и он управляет нами через свои воплощения в лице Владетелей миров. Мудрость, ответственность за судьбы мира лежат на их плечах. Вы должны всемерно содействовать становлению общего порядка любви и гармонии. Вы тот механизм, который осуществляетконтроль за исполнением воли Единого. Вы несете мораль великих цивилизаций на своих руках, протяните их диким народам, никогда не знавшим культуры и зажгите огонь служения в их душах…

И так далее до бесконечности. Лика зевнула потихоньку и снова начала озираться по сторонам. Глянула на часы, он говорит сорок минут, как это еще никто не заснул. Неужели сорок минут, что же я делала, спала, что ли? Ничего кроме воли и механизма в голове не отложилось. Да, значит люди никто, песок под ногами служителей воли владетелей миров. Замечательно, я значит, то же песок. Местный аборигенный песок, так сказать, а они, то есть служители – механизм. Ну если в этот механизм попадет песок… Или, даже одна маленькая песчинка. Лика с огромным удовольствием представила себя песчинкой в отлаженном механизме колеса подавления. Усмехнулась про себя. Вот это промывание мозгов, хочется встать и маршировать в колонах по четыре и орать от счастья. Хайль, или в этом же роде. Проходили мы это. Что ж вы, ничего новенького не придумали, господа хорошие. А впрочем, кодирует его выступление профессионально. Здорово кодирует, если даже мне хочется маршировать. У всех в зале такой важный и ответственный вид, что можно в колоны прямо сейчас. Лопнуть от такой ответственности можно. А все местные люди, такие дикие и примитивные, ну прямо как я. Поражаюсь, как мы еще не угрохали эту планету в своей дикой примитивности. Лика собралась зевнуть и потянуться, когда почувствовала всей кожей, как кто-то коснулся ее состояния, чужой взгляд контролировал выражение ее лица. Она тут же приняла такой же торжественно вдохновенный вид, как все, от греха подальше.

– Пыль поднимается от праха, вставших на нашем пути, пути объединения всех стран этого мира под властью Владетелей. Нужно стереть в песок самосознание и самовозвеличивание отдельных народов и их руководителей…

Ладно, пусть я песок, думала Лика, с удовольствием вспоминая разбуженных драконов Лейды, пусть я песчинка в часовом механизме, но пусть этот механизм на мне и сотрется. Хотя, наверное я так думаю, потому, что я не владетель, вот если бы я была уже владетелем… А мой прапрадед Ги Зес и создал эту самую инквизицию, наверное мой цинизм от него, все мне нужно опошлить, изменить к своему удовольствию. Так, кто я, или что я, или с кем я? Лика задумалась. А, подумаешь, на Земле я песчинка, просто я маскируюсь, чтобы меня, не вымели из института. Чтоб на мне их шестеренки сломались. А буду жить в другом мире, решать буду по месту. Сейчас мое место здесь, на той Земле, которая меня вырастила, на которой живут мои друзья и подруги. Н-да, похоже, я провожу себе хороший курс аутотренинга. Так и будем именоваться в дальнейшем – Песчинка на чужих шестеренках. Или, Лика мечтательно сфокусировалась внутренним взглядом в передней части свода своего черепа, или сахарный песок в бензобаке. Или…, ее опять потянуло в сон.

– Хейлин! – Мышка проснулась от того, что ей врезали локтем в бок, просыпайся!

В проходе между рядами стоял декан и разглядывал ее в упор. Хотелось проморгаться и протереть глаза, но пришлось преданно уставиться на кафедру. Там уже распевал соловьем ректор. Лика глянула вокруг, глаза у всех осоловелые, на часах четыре. Ни фига себе, подумала Мышка, так и загнуться не долго от накачки. Ларрий уверял представителей инквизиции, что они все прекрасно осознают свою миссию и т.д. и т.п. Грэгор окинул полусонную Лику недоверчивым взглядом и подошел к Ру.

– Не надо было ее брать,– тихо сказал он Рудольфу.

– Почему? – Искренне удивился стоящий рядом Стази, Ру отмалчивался, стиснув зубы.

– Она может понять все не правильно. Возомнит себя рыцарем, спасающим мир и освобождающим Землю от злобного дракона инквизиции.

– Вряд ли. – Парировал Ру, скорее она решит, что ей удобнее ловить момент и быть с владетелями, если я правильно ее понял. По характеру своему, она и вовсе решит сама стать владетелем, потому, что так удобнее.

– Смешно. – Бросил слово Грэгор. – Из нее владетель, как из…

– Не скажите, что вы вообще, о Кер знаете? Родители у нее третьи дети в своих семьях, у нее совершенно невероятные индексы, и что за ней стоит кто-то очень сильный. В ней мало земного, еще меньше от аборигенов, она с ними не общается, и человеческая жизнь для нее значит крайне мало. Родни и возлюбленного нет, хочет сделать карьеру в службе безопасности Кольца. Спит и видит себя как минимум полковником. Умна и хитра, хоть и претворяется наивной, хорошая актриса. С чего вы взяли, что ее, в какой то мере интересуют судьбы этой планеты?

– Она здесь родилась, это голос крови. – Парировал Грэгор.

– Чьей? – Подколол его Клозе. – На этой территории проживала куча валлов. Внук Лорда Ги Зеса, то же жил неподалеку, километрах в двух ста от этого города, ее отец, из тех мест, я проверял. Время то же совпадает. Фотографий предков она не несет, пробовал искать, не вышло. Князь Хендрик, между прочим, маскировался под простого школьного учителя, звался Андреем, завел семью, у него родилось двое детей, судя по нашим архивам, мальчик и девочка. А Кер слишком, не поймите меня превратно. Слишком, похожа на некоторых. – Рудольф достал из кармана монету с чеканным профилем лорда Ги Зеса и сунул под нос Грэгору. Грэгор монету взял. Хотя и посмотрел на вар Клозе, как на ненормального, они стали рассматривать монету втроем.

– Бросьте,– сказал Грэгор,– Хендрик дель Лангвэ не мог уехать отсюда, бросив своего третьего ребенка, он был обязан его иллиминировать. Оставлять третьего ребенка валла живым, чревато большими последствиями.

– А он мог ничего о нем не знать. Ну, скажем, не ждал, что у него родится кто-то еще. Я проверял,– продолжил Рудольф,– война началась в июне сорок первого, ее отец родился в сентябре. В пять-шесть месяцев можно не заметить беременность, если женщина этого не хочет. А Хендрик покинул Россию в апреле сорок первого, уйдя, якобы учиться в военное училище на политрука.

Грэгор молчал, вертя в руках монету, Стази пожал плечами: – Если вы так уверены, возьмите кровь Кер и запросите стандартное тестирование на установление отцовства.

– Не хочу торопиться без причины. Рудольф, проверьте все, что можно со стороны Кер,– наконец сказал декан,– нам сюрпризы не нужны. Вы хоть представляете, какие нас ждут проблемы, если вы правы?

Проблема с последнего ряда выглядывала на преподавателей из-за колонны. На нее обратили внимание. Лика с мученическим видом вытянула ноги и воззрилась на штору, закрывающую окно.

Лекция окончилась минут через десять, и все потянулись в аудитории. Забавно было рассматривать парней. Одни были полны энергии и оживленно жестикулировали. Другие наоборот, напоминали полностью выжатые лимоны, едва переставляли ноги. Третьих, почему-то не было. Среди студентов полностью преобладали два противоположных процесса, торможения и возбуждения. На выходе стоял потравленный молью тип, с которым перед лекцией беседовал ректор и отец Роне. Они аккуратно фиксировали на бумаге некие факты. Что бы это могло быть? Лика резко затормозила, вильнув в сторону от двери. Прислонившись к стене, она оценивала особенности поведения проходивших мимо студентов. На этом благовидном занятии ее поймал Шлоз.

– В чем дело, Кер? Чего вы ждете? – Спросил он.

Терять не чего, Лика решила пойти ва-банк.

– Смотрите, господин наставник,– оживленно начала она,– одни студенты оживленно обсуждают доклад префекта, другие едва волокут ноги, словно на виселицу идут. К чему бы это?

Шлоз в который раз оценил наблюдательность и сметливость своей подопечной. Подумав, решил пояснить Хейлин сложившуюся ситуацию.

– У всех студентов в начале лекции была своя внутренняя установка. Одни получили ее подтверждение и полны энтузиазма, другие наоборот, поэтому сейчас находятся в резком диссонансе своего внутреннего убеждения и внешнего воздействия. У последних, преобладают процессы торможения. А вы, что думаете, как вы себя чувствуете, Хейлин?

– Не знаю, господин Шлоз. Я себя плохо чувствовала после чаши и почти всю лекцию проспала, а что?

– А сейчас, как вы себя чувствуете? – переспросил Шлоз, пожимая плечами.

– Как будто месяц отдыхала на море, мне хорошо, хочется бегать и прыгать, радоваться жизни.

– Да? – Недоверчиво уточнил наставник. – Ну, бегите в аудиторию, что здесь стоять.

Лика еще раз оценила проходивших, встрепенулась, потерла щеки и нос до красноты и рванула к выходу, точно, только что родившаяся торпеда. Приятно улыбнулась Роне, стоящему в проходе, тот проводил ее недоумевающим взглядом. На самом выходе Мышка, размахивая руками, накинулась на Лиса, уверяя его, что никогда ничего более правильного и эмоционального не слышала, и что она рвется в бой, как сбесившийся дромадер. С последним утверждением Лис с готовностью согласился. И шарахнулся от нее, как ошпаренный.

– Ты серьезно? – Спросил недоумевающий Шон.

– Еще бы, ты как думаешь? Видишь, на выходе моль с ручкой записывает все в листочке. Это он отмечает наши реакции на лекцию, у кого положительная, у кого отрицательная.

– Как это,– переспросил Лис.

– Возбуждение – торможение, идиот. Подтверждение внутренней установки – возбуждение. Отрицание – торможение. Лапами шевели, что ползешь как черепаха, из-за тебя куратору выволочку устроят.

– Знаешь,– неожиданно влез со своими комментариями Сергей,– я все думаю, это у тебя от избытка ума, или от общей сволочности твоей натуры?

– У меня все гармонично, Вейс. Ничего в избытке, ничего в недостатке. – Обидевшаяся Лика ушла вперед. Им помогаешь, а они…

Минут через семь все однокурсники доползли до родной аудитории. Лика про себя подсчитывала баланс (+) и (-). На первый взгляд, для группы очень плохо: шестьдесят процентов минус и только сорок плюс. Будет нам и утюжка и глажка, решила Мышка, и полная оттяжка, по всей программе. Только сейчас на Лику навалилась тяжесть понимания, того, что происходит на ее планете,– господи, как я иногда себя ненавижу. Сейчас бы выскочить и расцарапать кому-то глаза. Сжались от собственного бессилия кулаки. Сначала она жалела себя, но уже через минуту до нее дошло, что же теперь будет с группой? Почему возникла у нее такая ответная реакция, может это норма? Нет. Практики, почти все были активными и возбужденными, выражали свою полную поддержку докладчику. А может, они просто, умнее наших? Тысяча вопросов и ни одного ответа. Не было бы счастья, да несчастье помогло, будем решать проблему теми силами, какие у меня есть.

Лика дошла до родного поворота и увидела Ру, стоящего у окна, напротив своей преподавательской. Она обратила свое внимание на куратора. Тот с завидным интересом любовался пейзажем за окном.

– Господин куратор, мне не хорошо, можно я в медкабинет пойду?

– Нельзя, Кер, там никого нет.

– Но у меня голова кружится, я подышу, хотя бы в коридоре? – Продолжала настаивать Лика.

– Идите.

Мышка выбежала за поворот и почти упала на подоконник. Ненавижу. Черная пелена поднималась от земли и колышась наступала, хватая за горло. Что за жизнь. Почему всегда приходится идти через себя. Скривилась. Рядом стоял Рудольф. Он раздраженно, но внимательно разглядывал свою студентку. Наверное, думает, действительно ли мне так плохо.

Ру в свою очередь то же размышлял, неужели у нее такой резонанс после утренней работы? Непохоже, все равно, пусть покатается, ей полезно. Мне сегодня стоять на ковре перед ректором, ладно бы ректором… Как же везет Стази, у него в группе одни телята, их будут гнать на бойню, показывая впереди морковку, а они пойдут мыча от удовольствия. А у моих мальчиков большинство родоначальников гнезд улепетывали на эту планету от зверств инквизиции… Зато Кер, вот уж никак не ожидал от нее такой реакции. Действительно, много в ней от Лорда Ги Зеса, она сама, верно, не понимает как много. Что же с ней? Катайся золотко, катайся, скрипи зубами, тебе полезно. Клозе вернулся в группу. Хлебнет она из прадедушкиной ложки дерьма. Мало не покажется. Ру снова вспомнил ликину реакцию на выходе из зала, слишком правильная, и даже, в чем-то наигранная. При всех ее недостатках, в уме ей не откажешь. Почему же ей сейчас так плохо?

Лика переживала за группу. Какая-то задняя часть мозга ощущала опасность, но информации для анализа не хватало. Все, решила Мышка, надо идти в разведку, и изображая смертельно больную пошла к деканату. В коридоре, к счастью, никого не было. Разведчица остановилась рядом с дверью и приложила ухо. Тихо. Открыла, никого. Дошло, все у ректора. Прильнула к замочной скважине ректорской приемной, послышались монотонные голоса. Змейкой скользнула внутрь, то же никого, за дверью Хоннер отчитывал Ларрия и Грэгора. В кабинете, кроме ректора, декана и префекта были все институтские инквизиторы, серый со своим списком и Шлоз.

– … бездельник … преступная халатность, вы допустили ошибки… набор студентов никуда не годится.

– Я выполняю приказы своего лорда владетеля! – Слабо оправдывался Ларрий. – Мне было приказано работать с местным материалом, я работаю. У приезжих гнезд большие проблемы с иммунитетом, я в этом не виноват.

– Я пришлю вам своих студентов, увеличьте эту группу в два раза. Несколько человек будут местными, из Италии и Франции, человек шесть, остальные из Альвэ.

– Да, да, сделаем,– слабо отбрыкивался Ларрий.

Лика выскользнула из приемной, местные, с иммунитетом, да? Ну, это мы еще посмотрим. Хорошо, что меня никто в расчет не берет, а это очень зря. Мышка как и грипп – болезнь заразная в нашем регионе, чужаков выкашивает целыми семьями.

До конца занятий оставалось не меньше двух часов. Лика чувствовала себя на редкость мерзостно, будто побывала под давильным прессом. Решила все же зайти к Зарону, может, удастся отлежаться.

В переходе между этажами она наткнулась на зеркало. Посмотрела на себя, замерев на месте. В зеркале отражалась крупная, но худая, с обтянутыми кожей скулами, потрепанная жизнью девка. Под глазами синяки, на вид можно дать лет тридцать. Блеклые отросшие волосы торчат в разные стороны вихрами, цвета прелой соломы. Так посмотришь на себя, одно желание возникает, пойти и утопиться. Ну-ну, Лика не преувеличивай, ответила своему отражению Мышка. С параметрами все в порядке, при росте метр семьдесят, девяносто пять, семьдесят, девяносто восемь, если в талии и бедрах убрать еще сантиметра по три… Личико еще чуть-чуть заострится. А с синяками под глазами срочно нужно, что-то делать. Выспаться, например. Мимические морщинки долой, волосы, так себе, ничего, только прическу изменить, а кожей лица придется заняться серьезно. Чисточку, масочку, массаж, не напрягающая физическая нагрузка и моя внешность заиграет всеми гранями. Главное не лениться и поработать над собой, как следует. А то, я напоминаю не владетеля, а рабыню на плантациях. Вздохнув, Мышка прошла в медицинский кабинет. Открыто, но доктора нет. Завалилась на кушетку, как подбитый слоник, хотелось спать.

На грани присутствия из черноты небытия вынырнула голова Пиррита.

– Привет, что тебе надо, крылатый? – Пожалуй, излишне фамильярно спросила Лика.

– Наконец, ты соизволила оценить себя со стороны, выползок. – Ядовито прокомментировал дракон.– Прими меры, а то на тебя смотреть тошно.

– Не хамите, Хранитель. Если это все, что вы хотели сказать, то можете линять отсюда. Я собираюсь анализировать сегодняшний день.

– Давай анализировать вместе…– Предложил дракон.

– Зачем?

– Хочу услышать твои комментарии. Ты думаешь, что сегодня была умна и неотразима? – Продолжал ехидничать Пиррит.

– Что тебе интересно, Хранитель, что я не могу определиться с кем я, и что я. Хочешь знать, чего я хочу? Я сама хотела бы это знать. Я решаю с кем мне быть, с людьми, которые меня породили, и с кем я выросла, став собой. Чего я хочу? Пойти против сил, управляющих мирами Кольца, или быть той, кем управляют? Или стать тем, кто управляет? Быть ферзем или пешкой, богатый выбор! Глупости все это, конечно, я хочу быть игроком, а не фигурой. Но я еще не умею играть, не знаю правил игры, поэтому понимаю, что пока мне лучше сидеть тихо и учиться, анализируя игру других. Партия, которая разыгрывается здесь не моя. Буду тихонько сидеть и копить силы, психические и финансовые, ты думаешь, я не права?

– Значит, ты решила стать игроком? Замечательно! Проводником божественной воли, своя воля у игроков так же ограничена рамками игры, как и у фигур. Пожалуй, поле деятельности, чуть шире, вот и все.

– Значит, хочу стать участником партии, вместе с создателем, или без него, не знаю, не думала.

– Лукавишь. Играть с создателем? Для этого мало быть игроком или владетелем, для этого надо стать одной из ипостасей бога. Ты хочешь быть богом, выползок? – грустно спросил Пиррит.

– А что такое тринг, по-твоему? – Зло фыркнула Лика.– Хватит о грустном, давай поговорим о моем дне рождения, а? Собеседники немного помолчали. – День рождения как последняя фаза моей человеческой жизни. Грустно об этом думать? Буду бросать лениться и поведу свою партию. Через тернии к власти. Все равно, я стану тем, кто управляет, как бы противно это не было.

– Рад, что ты это понимаешь. Девочка. – Дракон с сожалением посмотрел на Лику и исчез в сером тумане.

Мышке было мучительно стыдно. Решение, которое она приняла, она не уверенна, что это решение было ее собственным. Возможно, что ее вели к нему на тонкой невидимой веревочке. Впрочем, так она гораздо больше полезного сделает и для жителей Кольца, и для жителей ее планеты. Большая свобода действий, ведет к большей ответственности за свои поступки. Страшно? Полный разрыв с прежней сущностью, как это в ней проявится, самой интересно. Лика подумала, что сейчас она похожа на песчинку, попавшую в мантию жемчужницы. Через какое-то время она станет жемчужиной. Только какой не ясно, белой или черной. Ей всегда нравился металлический блеск. Как изменятся те, кто ее окружает, ее город, пушистый серый бандюга-кот. Нет, отсюда надо уезжать, смотреть со стороны, на то, что происходит с ее миром, нет сил. Она теперь что-то другое, и ее ждет другая жизнь. В ее окружении, к сожалению, нет лидеров, которые смогут управлять мирами. Пора в путь, но начинать, как всегда, придется с себя.

Через полчаса в свой кабинет вернулся Зарон. Что за привычка у Кер, приходить и ложиться спать у него на кушетке? Хотя, ее адаптации следует отдать должное, лежачих мест в институте не так много, пара диванов, да его кушетка. Лучше пусть лежит здесь, чем в кабинете у ректора. Изер посмотрел на часы, до конца занятий осталось полтора часа.

Мышка тихо спала. В бесконечной пустоте она попадала с одного потока энергии на другой, ее тело выкручивало, вытягивало, швыряло. Временами она исчезала в мощном синем потоке, и не было ему имени. Море энергии вбирало ее в себя как мусор, вынесенный мощной струей, порождающей жизнь. Какое-то время Лика ощущала себя в самом центре вселенной. Сердце мироздания сияло золотым пламенем. Иногда холод цеплял холодной лапой за ноги и тянул вниз, к Земле. Она была частью этого потока жизни и смерти. Одно время она видела разворачивающийся огненной спиралью лабиринт, в его центре возвышалась, то ли каменная палка, то ли жезл, вокруг лабиринта формировался огненный рисунок. Лика спала, а миры Кольца плели вокруг нее узор из энергетических потоков, шумела взбаламученная вселенная, и везде чувствовался ограниченный порядком хаос, порожденный изначальным толчком

Тело Хейлин сплеталось со всем энергетическим фоном в один, общий узор, начинали ощущаться общие принципы устройства миров. Что я, кто я, зачем я? Что я могу, что умею, видеть взаимосвязи событий, или сама создавать их? Может быть, то и другое вместе?

Зарон внимательно разглядывал спящую студентку. Ее несло по волнам, как сорванный лист. То ее треплет ласковый прибой, то бьют морские волны. С особым интересом наблюдали за спящей драконы – Хранители. Спит маленький участник большой игры, впервые осознавший свою значимость и принадлежность к определенной группе… Родится ли новый создатель, или стихии разобьют ее едва проявившуюся волю.

– Кер, вставайте! – Зарон тряс Хейлин за плечо. – Сколько можно спать, просыпайтесь, пора домой, там досыпать будете.

Лика осторожно протерла глаза, до нее дошло, что она у Зарона в кабинете. Встав, вышла, пошатываясь, побрела в группу. Что со мной, сомнения, сожаления, мысли, какие-то глупые. Я это я, я знаю, чего хочу, я точно определилась с тем, что мне нужно. Теперь, главное не высовываться. Потихоньку изучить остальных игроков, найти их слабые стороны, научиться обходить их, манипулировать ими без их ведома. С главными игроками я уже, кажется, познакомилась. Драконы.

Лика вошла в группу после звонка, устало собрала вещи, записала задание.

– Кер, вам послезавтра снова работать, справитесь? – Спросил Рудольф.

– А у меня, по-вашему, есть выбор? – слабо огрызнулась Лика. – Только не думайте, что вам это будет стоить сорок золотых в неделю. Мы говорили о том, что за эту сумму я работаю по пятницам.