Столновения взглядов порождает непонимание. Непонимание приводит к неприятию. А от неприятия рукой подать до вооруженного противостояния. Может быть именно так возникает классовая ненависть. Одни не хотят понимать других, точнее не хотят принимать во внимание чужие идеи и взгляды на жизнь. Мышка задумалась, прислушалась к своим ощущениям. Кот, мерно урчал, развалившись под солнцем. Искрился иней на ветках деревьев и по небу несло тонкие, как перья облака.

Как хорошо, когда тебя понимают. Лика мысленно потянулась к полосатому бездельнику, развалившемуся на пятистах квадратных километрах. Разъелся. Город обиженно муркнул. Да нет, я не против, ты не подумай. Хорошо, когда хорошего становится больше. Город был в принципе согласен. Конечно, когда его больше, это хорошо. Жаль, что не все его понимают

Так рождалось согласие и проникновение в интересы друг друга. Мышка высунула свой любопытный носик и не получила по нему. Жизнь настраивалась на все более позитивный лад. Хорошо бы и другие ее понимали как надо. А как надо, лениво подумала Мышка и махнула хвостиком…

***

Поскольку, куратор ее отпустил, Лика решила, что приятнее всего будет пробежаться по магазинам. Особенно теперь, когда в рюкзачке прописался тяжеленький замшевый кошелек. Надо же простому человеку отдыхать от всяких заучек. Но любопытство и хвастовство победили осторожность. Мышке очень хотелось продемонстрировать свою новую прическу и личность декану. И почти сразу, она напоролась на Грэгора. С ним беседовал новый помощник Шлоза, кажется Вик.

– Добрый день. Господин декан, вам понравились мои цветы?

Грэгор скривился, словно его мучила жесточайшая зубная боль. От этой Кер одни неприятности: – Кер, вы хотите сказать, что сегодняшнее безобразие ваших рук дело?

– Нет, совершенно честное нет. Я ничего ни о каком прорыве не знаю, кроме того, что мне сказал господин наставник. Первым делом он поинтересовался, не имею ли я к этому какое-либо отношения. Нет, не имею.

– Кто-то должен убирать за вами мусор.

– Мусор? Ах, это вы о цветах. Они еще не завяли. Пусть постоят. У меня сегодня день рождения, смотрите как красиво, как в оранжерее.

Лицо декана вытянулось сильнее обычного и застыло.

– Кер, у вас на сегодня какие-то особые планы? – Получив утвердительный ответ, он развил свою мысль. – Раз вы хотели пробежаться по магазинам, бегите. Наверное, у вас слишком много денег? Да? Остались от прически? – Грэгор оценил прическу. – Где вы ее делали? В "Крыльях"!?

Удивление декана тихо переросло в ужас. Он был осведомлен о ценах в этом салоне. Из всего преподавательского состава там мог позволить себе стрижку, разве что, сам господин ректор. Слава богу, ректора, сейчас здесь нет, облегченно вздохнул вар Брохен. Лика смотрела на декана. Слишком сильно он хочет, что бы я ушла с занятий, ну нет. Переживет.

– Господин декан,– Лика резко сменила тему. – Если серьезно, раз есть время мне нужно сегодня еще и позаниматься в библиотеке. Поэтому, если вы меня отпускаете с занятий, я поработаю до вечера у господина вар Лерона. Вы не против?

– Хорошо, но если только у господина вар Лерона будет для вас время. – Оставил себе маленькую лазейку декан.

– Да, но у меня на него завтра времени не будет. Тем более, что сегодня мой день рождения. Надеюсь, господин библиотекарь, учитывая все обстоятельства, пойдет мне на встречу и позволит поработать в фонде.

Не дожидаясь ответа Лика развернулась и быстро выскользнула на лестничную площадку. По идее, этот Вик, должен за мной увязаться, однако декан и помощник направились в сторону их аудитории и преподавательской. Некое чувство подсказало Мышке, что у Рудольфа из-за нее могут быть большие неприятности. И даже, возможно у Шлоза. Ребят, надо же, как я преподавателей называю,– ребят надо выручать. И пиратская мамаша направилась в набег на портовые сооружения библиотеки с высокой целью – отвлечь внимание противника, сиречь декана, от главной базы ее пиратского гнезда, то есть кабинета Рудольфа. Не дай бог, этот проныра найдет там улики, порочащие честное имя куратора.

Лика спустилась в цокольный этаж. Библиотека, как всегда, оказалась закрыта. Мрачно. В смысле очень и очень плохо. Мышка решила найти вар Лерона простейшим путем, открывая все двери в коридоре подряд. Точно, они играют в прятки, и Террон от нее спрятался.

За второй дверью она наткнулась на отца Барто. Поздоровалась, и пустилась в длинные пространные объяснения, что ищет господина вар Лерона. Она изображала живейшую озабоченность, ссылаясь на то, что завтра им вместе работать, а сегодня у нее день рождения, и может быть, поэтому не все можно кушать. Отец Барто вздохнул, оценивающе посмотрел на Кер, потом на открытую дверь, потом на загадочную занавеску в своем кабинете, и, в конце концов, пришел к логичному заключению, что проще переадресовать Кер Террону. Потому недовольно набрал на телефоне трехзначный номер и вызвал его к себе. Пока Лика прожигала любопытным взглядом занавеску, святой отец занялся архиважным делом, перекладывание бумаг из одной стопки в другую. Процесс он совершал с видом восточного мандарина, перекладывающего бесценные литературные памятники или приказы императора Поднебесной.

Минут через пять появился библиотекарь и быстро стал белым от бешенства. Похоже, он пытался избегать ее всеми возможными способами, трудно даже объяснить, почему они так не понравились друг другу. Так иногда бывает. Дичь и охотник, встречаясь, меняются местами. Вот так и у них. Охотник, вар Лерон очень не любит Мышку, которая, будучи крайне непочтительной дичью, при любой возможности, загоняет его в угол, как сейчас.

– Здравствуйте, Кер, что у вас сегодня случилось?

– Меня отпустили с занятий, в честь моего дня рождения, хочу сказать, меня отпустил господин декан. – Пояснила Лика удивленным слушателям. – Но я решила, что это прекрасная возможность, что бы заняться своими исследованиями.

– Кер, вам что, заняться нечем? – Возмутился Террон. – Идите на занятия и работайте как все.

– Я как все не умею. – Совершенно честно ответила Мышка. – Мне сразу становится скучно и грустно, а у меня сегодня день рождения. Такое сочетание может оказаться опасным. Поэтому я решила поработать в библиотеке. А господин декан сказал, что я могу быть свободна, но не сказал идти домой. Скажите, что мне делать дома? Поэтому я пришла к вам. Можно я в фонде поработаю.

Террон не случайно считался сильным магом. Слишком много неувязок было в этой странной девушке. Не надо быть гением, чтобы понять, что за желанием поработать, скрыто нечто совершенно другое. С библиотекой это почти наверняка не связано. Для такой дикой планеты девчонка была на редкость наглой интриганкой. А для своего подросткового возраста, тем более, впрочем?

– Кер, сколько вам лет?

– Сегодня исполнится тридцать шесть, а что, господин библиотекарь?

– Подумать только. Больше чем на семнадцать – восемнадцать, вы не тяните. Вы всегда были такой, или после реструктуризации?

– Воспитанные мужчины на моей планете считают, что женщине столько, на сколько она себя ощущает и выглядит соответственно. – Слабо огрызнулась Лика. Террон, окончательно обозлился, подумать только, на ее планете. Сначала этот зверек заявляет, что может использовать планету как якорь, теперь и вовсе не стесняется…

– Во-первых, я маг, а не мужчина, во-вторых, вы ведете себя по хамски, пора учить вас хорошим манерам. То, что вы делаете можно спустить неразумному младенцу, но не взрослому человеку.

– А что вы мне можете сделать, посадить в карцер?

– Выкинуть вас из института.

– Нельзя, лорд Аш Рер запретил, он будет недоволен этим до крайности. И он дал мне честное слово, что обижать меня никто не будет, спросите у ректора. Кстати, а где наш ректор? Что-то давно его не видно. А вы видели, какие цветы мне подарили на день рождения, даже с Геранта. И почему вы считаете, что я взрослый и дееспособный человек, это в смысле Homo sapiens?

– Не заговаривайте зубы и не прерывайте, когда с вами говорит маг института. Иначе…– Террон на мгновение споткнулся,– иначе вы сильно пожалеете, студентка. Так-то рыбонька!

– Скорее стрелец, на худой конец змееносец, но не как не скользкая вертлявая рыба с пустыми глазами и сплошными эмоциями.

– Мне плевать, кто вы. Чего вы от меня хотите? Точнее сказать, как вы собираетесь использовать мою персону и для чего?

Проснулся, подумала Мышка. Нет. Он не дурак, немного, конечно заторможенный, но не глупец. Сразу понял, что, по чем.

– Вовсе нет, я хотела почитать о телепатии, зеркалах и чашах, ведь мне завтра работать. Дома у меня такой литературы нет, но ведь интересно! – чуть не плакала Лика.

– Не верю. Вам не верю!

– Ну что вам стоит открыть библиотеку, хоть на пару часов. – Продолжала ныть Лика. – У меня же день рождения. За что вы меня так не любите?

– Совершенно глупый аргумент, вы ведете себя как плаксивая девчонка, капризная девка.

Ну, уперся, размышляла Лика, что совершенно не мешало ей продолжать ныть. Что б такое предпринять, что бы столкнуть этого упертого барана с места. Лерон слишком внимательно ее изучает, понял, конечно. Ныть бесполезно, оставалось только взять его на понт. Может, получится?

– Вам не нравится, что вы слабее меня. И энергетически, и как маг!– Мышка решила пойти на пролом. – Слабо, да? Вы на меня так злитесь, потому, что я сходу могу, то чему вы учились всю вашу жизнь, а я могу просто так, сразу. А вы как я не можете, даже если пятьдесят лет этому учиться будете.

– Чего вы от меня хотите? Конкретней, пожалуйста.

Лика смотрела во все глаза. Лерон расплылся, стал обтекаемым, как мыльный пузырь, и слегка, замерцал. Что он делает? Она выкрикнула вопрос внутрь себя, адресуя его Пирриту. Сознание раздвоилось, и почти сразу пришел ответ. – Он поставил защиту. Сильный маг. Очень сильный и умелый. Школа Лорда Ро Нела. Ломаная броня, вариант магической защиты, похож на пузырь.

– Вижу, что пузырь, пискнула Мышка, я же его не атакую, зачем?

– Он ставит ломаную броню. Если ты захочешь его ударить, то все равно не сможешь. Ни руками, ни магически, у тебя никаких навыков нет. А вот он сейчас врежет. Найдет самое слабое место и ударит. Кстати, он похоже боевой маг. Держись, сейчас будет очень больно!

Лика сгруппировалась. Как глупо устраивать дебаты в полуподвальном коридоре. Закопает, и не найдут, мелькнуло у нее в нижней части позвоночника. Предчувствия как всегда не подвели. Она едва успела подготовиться. Кто его знает, что ждать от их библиотекаря, но ведь им еще вместе работать, вряд ли он ей может что-то серьезное сделать!

Лерон вскинул руку. Мышку откинуло к стене, так словно, до этого она висела на стреле подъемного крана и он развернувшись размазал ее по стене из бетонного монолита. Воздух с шумом вышел из легких, ребра заскрежетали. Лика живо представила себе, как кости протыкают кожу зубчатыми осколками, позвоночник раздроблен. Она патетически закрыла глаза и скользнула по стене кулем с мукой.

… А фигу. Она решила, раз жива, буду изображать полную потерю сознания. Удар был оглушающее силен, если бы ее кости после реструктуризации не стали столь прочными и толстыми, а порог болевой чувствительности не был бы таким высоким, тогда она действительно выбыла бы из игры. Сейчас главное, не подавать признаков жизни она с силой прикусила губу. Так чтоб потекла кровь из-за рта. Работай Мышка. Дыхание слабое и поверхностное. Ритм сердечных сокращений сокращен до минимума. Интенсивно пашет только печень, гоняя кровь. Главное теперь действительно не откинут лапы в глубоком обмороке.

Вар Лерон склонился над Кер, упавшей тюком тряпья. Удар его был настолько силен, что у нее вероятнее всего повреждены почти все системы органов. Лоб Террона покрылся потом. Девке не следовало говорить такое ему, боевому магу, в четвертом колене, почти магистру ордена. Плохо, что он раскрылся, его послали лишь наблюдать за этой дикой планетой и контролировать события, а не мочить студенток. Командор будет не доволен. Впрочем, это не девчонка, а кошмар, прибрежных зарослей Геранта с зубами, когтями и головой, и что самое прискорбное, с очень длинным языком.

Всплыли и нахлынули, как гигантские облака воспоминания. Стекс. Маленький мир с низкой гравитацией. Расплавленный камень на краю Солнечного диска. Мир людей и гномов, разделенный терминатором, где смыкаются две планеты. Линия, разделяет день и ночь, холод космоса и ярость солнечных лучей, царапающих бока планет, соединенных родовым швом. Мир, где правит просвещенный разум, интеллект и сила мысли великих магов. Его лорду владетелю– Ро Нелу так трудно объяснять неразумным людям, что его воля, единственный смысл их существования. Поэтому все маги, воспитанные академией Стэкса трудятся, не покладая рук, чтобы мир обрел правильные формы, заложенные в нем их создателем. И только наглая маленькая девчонка посмела встать на его пути, пути служения его хозяину. Что ж, придется лорду Аш Реру стерпеть, пусть не сочтет ее смерть своим оскорблением. Кровь капелькой потекла из-за губ по подбородку Кер. Кажется, она мертва, теперь придется объясняться с вар Брохэном. Такие как он, специально воспитывались его лордом, специально, но не для того, чтобы уступать аборигенкам, и вся его социальная жизнь проходила в условиях строжайшей тайны. Он, не сохранил свое инкогнито, чем нарушил планы лорда Ро Нела, да еще в присутствии соглядатая лорда Ги Зеса, ибо ни для кого не секрет, кому, верно служит инквизиция. Чем же занимается в своем кабинете этот бухгалтерский червь? Неужели отец Барто оглох, скорее подглядывает, ждет, чем кончится этот позор. Хейлин не шевелилась, не видно было, даже чтобы она дышала. Противно скрипнула за спиной Террона дверь.

– Ай, ай, ай. – Причитал святой отец, выныривая из-за плеча. – Лорд Аш Рер будет крайне недоволен, господин библиотекарь, Ай, ай, ай, надеюсь девочка еще жива.

Террон положил руку к ней на пульс, нащупал слабую, ускользающую ниточку, кивнул отцу келарю. Отец Барто продолжал кивать головой, как заведенная кукла. – Надеюсь, что можно еще что-то предпринять, если вызвать доктора, не в лепешку же она расшиблась.

Нет, посмотрите, как святой отец за меня переживает, думала, валяясь под ногами вар Лерона Лика. Сейчас заплачу от умиления. Быстро, однако, вы спелись, Лика послала мысленный запрос Пирриту.

– Если Террон боевой маг, то почему у нас библиотекарем работает? В его мире что, реконкиста? Боевой потенциал деть некуда, они их на мирные профессии ориентируют? Доблестный идальго предложил шпагу нашему заштатному институту

– Я тебя очень плохо понимаю, что ты бормочешь в таком состоянии. Тебе больно, малышка? Что сломано?

– Да нет, ударилась сильно, но боюсь, Зарон их так же сильно разочарует. Так, что идальго?

– Я тебя не понимаю? Что, идальго?

– А они тебя не заметят? – Переспросила Лика.

– Не распыляй мысли напрасно, в разные стороны, это плохо, выползок.

– У меня, между прочим, день рождения, а меня бьют, хоть бы поздравил еще раз. Слушай, Пиррит, долбани по нему, а? Мне приятно будет.

– Прекрати распыляться, хочешь, я засыплю тебя цветами так, что потом не выползешь, покроешься волдырями и колючками.

– Чего ты злишься,– возмутилась Лика.

– Думай в одном направлении! – Шипел дракон.

– Да думаю, я, думаю. Чем бы таким тяжелым его по бледной и напуганной морде шарахнуть, не приходя в себя, чтоб на меня не подумали. Но поблизости ничего подходящего нет, если не считать твой хвост.

– При чем здесь мой хвост! – В конец осатанел мудрый и чешуйчатый. – Что тебе, в конце концов, надо!?

– Чего он так испугался?

– Теперь инквизитору понятно, что он боевой маг, и чей-то соглядатай. Своих он сам знает. Поэтому постарается выяснить, чей этот. А выяснить просто. Вызвать на допрос и все, что мараться, тем более, сам виноват. Девчонка, его видите ли спровоцировала. Ему маскироваться нужно было лучше, он не Ги Зес, тот открыто лапы к Лейде тянет.

– А какова ваша позиция, по отношению, к этой планете, Хранитель?

– Простая позиция. Этой планете нужен сильный Владетель, маленькую девчонку любой может прищелкнуть.

– Ясно, значит, возвращаемся к проблеме Ри Нона. Сильной планете, сильный Владетель, а маленькие девчонки отдыхают. – Съязвила Лика.

– Вот и отдыхай на полу. Сколько повторять, ищи Ри Нона, тебе же легче будет. – Продолжал брызгать слюнями во все стороны возмущенный дракон.

– Не злись, наставник. Я думаю, что бы мне предпринять, не валяться же просто так на полу подвала, в ожидании Зарона. Нужно сделать так, что бы у некоторых раз и навсегда пропало желание бить тех, кто слабее. Заведомо слабее.

– Что предпринять?

– Въехать ему по морде твоим замечательным хвостом, он и не поймет, что по нему проехало. – Скромно предложила Мышка.

Пиррит сфокусировал свой взгляд во внутреннем мышкином взоре.

– Ты что, гномов больных объелась, что несешь. Чтобы я, Хранитель Оси миров унижался перед каким-то магом, проявлением собственной материальности в виде хвоста! Одного моего хвоста?

– Ты весь в этот коридор не вместишься. Ты слишком большой полностью. А хвостом можно изловчиться. И потом, один хвост поможет соблюсти конфиденциальность. Он не поймет, кто и чем по нему шарахнул.

– Знаешь, золотко я могу материализоваться в любых размерах, но боюсь, что у меня будет желание врезать не по этому потному человечку, а по твоей наглой мордочке. Со всего маху и с большим удовольствием.

– Ясно. Можете не продолжать. Придется что-либо изобретать самой. Могли так пространно не излагать свои ощущения, да еще в мой день рождения.

Пиррит застонал, словно его мучила сильнейшая зубная боль, и он исчез во тьме космоса.

– Мрак! – Снова крикнула вдоль своего спинного мозга Хейлин. – Кольцо может мне как-то помочь?

Пиррит снова вспыхнул на отдалении и пропал. Ясно, значит, про кольцо знает. Сговорились, жулики хвостатые, с удовольствием подумала Лика, продолжая изображать смертельно раненую. Барто помчался, то есть, не торопясь, пошел звать доктора, словно позвонить нельзя.

– Кольцо может сенсорно управлять материальными объектами Пар-э-Мора, в этом его уникальность. – Разглагольствовал довольный Мрак, качаясь в странном жидком зеркале бассейна. – Другие кольца Владетелей воздействуют только на энергетические смычки. Или связи. Ты можешь связаться с любым парэморским материальным объектом, и даже разговаривать с ним.

Мрак говорил так, между прочим, обмахиваясь гигантскими крыльями и довольно покручивая хвостом. Разворачивающиеся события его развлекали. Кто-то еще был рядом с ним, они спорили и препирались.

Ликины ресницы слегка затрепетали, словно смертельно больная приходила в себя. Она чуть приоткрыла глаза. Кроме Терона в коридоре никого не было. А библиотекарь мерил коридор шагами взад и вперед. Лика осторожно вывернула перстень и передвинула кристалл ближе к глазам. Сначала она хотела натравить на Вар Лерона Тэру. Но в поле ее зрения случайно попала фаланга, которую недавно использовал против магов-абитуриентов Стрэсс. Кто из фаланг, догадаться было нельзя, они отличались, только размерами. Лика попробовала и аккуратно нащупала ментальный контакт. Она уткнулась в сознание зверюги. Ого, эта гигантская, размером с корову тварюга оказалась не глупа. Даже обрадовалась, что с ней заговорили через кольцо. Тут же выставила свои условия, так что, с ней еще пришлось договариваться. Ее звали Ф-р-р-р, Мышка предложила ей поохотиться на большого, взрослого и дезориентированного боевого мага со Стэкса в тесном коридоре, уверяя ее, что вся эта задумка очень интересна. Тут же всплыла вторая мохнатая восьминогая личность Х-р-р-р. Лика решила, что примерно так же должен был выглядеть восьминогий конь Одина Слейпнир. Неожиданно на ментальный позывной Слейпнир пришел четкий ответ. Слей-пф-нр, их прадедушка. Надо же, улыбнулась фалангам Лика, а мой прадедушка Ги Зес и драконы желают видеть меня владетелем Пар-э-Мора, даже кольцо подарили. Гигантские фаланги тут же согласились для нее поохотиться.

– Но-но, только не до смерти, если уж так приспичило покушать, то я вас приглашаю погулять в Центральный парк Нью-Йорка, там монстриков любят, в кино показывают с удовольствием. От своего большого ума Лике не пришло в голову, что гигантские фаланги вполне могут поохотиться не только на Террона, но и на нее. Но девичьей, по-видимому, была не только память. Лика мысленно свела два пространства и проколола маленькую дырочку. По каменному полу коридора застучала армия коготков. Террон, подпрыгнул в развороте, и испуганно вжался в бетонную стену, уставившись на двух гигантских фаланг с Пар-э-Мора. Видел он их явно не в первой, но никогда в такой близости.

Лика увидела, как воздух вокруг него стал осязаемым и разбитым на отдельные стеклянные блоки, как плиты, наложенные одни на другие. Теперь он напоминал робота, сложенного из прозрачных блоков с человеком внутри. Похоже, разным был угол преломления световых лучей на их гранях. Вар Лерон обреченно вжался в стену, ему было не до Лики, в ее сторону он не смотрел. Мышка поежилась и села, обхватив колени руками. В коридоре происходило что-то очень интересное. До этого она никогда не видела охоту фаланг. Лика уселась поудобнее, поджав под себя ноги, как индийский божок. Террон, наконец, увидел ее и сглотнул. Фаланги отжимали его в угол.

В Мышке проснулось чувство собственника. Тараканов она ненавидела, точнее они были противны, особенно, когда ей пришлось препарировать их в институте. Хитиновый покров противно скрипел под иглой и бритвой, насекомые дергали лапками, долго оставаясь живыми после вскрытия. Интересно, почему такие опыты не считаются вивисекцией. Лика вспомнила, как пыталась иглой выдернуть ганглии таракана, нервные цепочки рака, перед глазами всплыла, дергавшаяся лапка лягушки. О мировой гармонии теперь ничего не напоминало. Из лапки лягушки в банку с водой выбрался тонкий, похожий на прозрачную, сворачивающуюся проволочку гельминт. Господи прости, что едят французы.

Фаланги были совсем другими, покрытые густой ржаво – серой шерстью, единственное, что портило ощущение теплокровного зверя, наличие восьми многосуставчатых лап, хелицеры и сложный ротовой аппарат. Тем не менее, их хотелось потрогать и погладить, такие они пушистые. Фаланги стояли в метре от Террона, у него подкашивались ноги, даже в прозрачной броне, лоб покрылся крупными каплями пота, стекавшего по щекам.

Лика подошла. Легко подавив отвращение, скорее навязанное воспитанием, чем физическими ощущениями, положила руку на бок Ф-р-р-р, та слегка дернула головой, но глаз было слишком много, чтобы понять смотрит она на Мышку или нет. Фаланге не пришлось поворачивать голову, которой не было. Головогрудь была покрыта более жесткой шерстью, чем брюшко, и более короткой, лапы и вовсе покрывала такая короткая и жесткая шерсть, что ее можно было назвать щетиной. Глупо, наверное, называть эти волоски шерстью, они ведь не позвоночные животные. Интересно, а если на нее сесть, Стрэсс на них садился?

Фаланги устрашающе двигали жвалами. Терон покрылся пятнами, и по его лицу бежали струйки пота. Будет знать, как обижать девочек. Лика как-то выпустила из внимания, что сама подвигла его на этот поступок. Террон внутри своей прозрачной брони стал красным как рак. Ноги его окончательно подогнулись, отступать дальше угла было не куда, и он закрыл глаза.

– Странно, что он не пытается их ударить.– Обратилась Лика к драконам. Но разговаривать теперь можно было и с фалангами. – Забавно. Такие теплые и пушистые. Лика передала ощущение комфорта и удовольствия от контакта с фалангой. Неожиданно к ней процокал Х-р-р-р. Лика положила руку на его бок и погладила.

– Они любят ласку, и у них кровь теплая! – Восторженно поделилась она впечатлениями с хранителями. – И хитиновый покров у них вовсе не хитиновый. И что-то твердое внутри под слоем мышц. В общем, больше различий, чем сходства с земными арахнидами.

Неожиданно Х-р-р-р сложил лапы и превратился в гигантскую диванную подушку, размером с корову. Лика восприняла это как предложение, она быстро влезла на широкую спину, спустив ноги по бокам, и чувствовала себя вполне комфортно. Х-р-р-р прошелся рысью по коридору, туда и обратно. Лика боялась закрыть ногами трахеи.

– У нас легкие, мы же не простые сольпуги,– пришел ментальный ответ. – Ты такая забавная, детеныш арья. Констатировал он,– я таких не встречал.

Мысленный диалог закончился, и они вернулись к Террону. Тот задыхался, пытаясь открыть воротник. Броня истаяла. Фаланги взяли с нее обязательство чаще бывать в гостях. Услышав шаги на лестнице, Мышка побыстрее, отправила их домой.

– Кер, в чем опять дело,– возмутился сосед.– Мне утверждали, что вы вот-вот загнетесь, что у вас внутри все кости переломаны.

Лика широко распахнула удивленные глаза.

– А у вас, как всегда, все с точностью, до наоборот.

– Что с ним, господин Зарон, мне показалось, что у господина библиотекаря устойчивые галлюцинации, он очень испугался, бредит. Так меня напугал, что я сама чуть в обморок не упала.

Барто крайне недоверчиво смотрел на Лику и на Вар Лерона. Лика то же смотрела на Терона сочувственно. Библиотекарь сам говорить и шевелиться уже не мог. Зарон нащупал его пульс, бросился, как ошпаренный мерить давление.

– Как вас угораздило оказаться в таком состоянии после сдачи магистерского, что с вами, Террон? Говорить можете? Не говорите. Голова вар Лерона откинулась, и глаза закатились.

Зарон повернулся к Хейлин. Вид его не предвещал ничего хорошего.

– А я что? – вскинулась возмущенная Мышка. – Я только в фонде хотела поработать. Меня, между прочим, первой начали о стенки бить.

– Кер, там, где вы, сплошные неприятности. Но этот случай, из ряда вон. – Констатировал врач. – Вы ходячая квинтесенция неприятностей в кубе. Вам ясно? Если ясно, тогда сделайте так, чтобы до завтрашнего утра, точнее до без двадцати семь, я вас больше не видел.

Ну, нет, устраивать выступления, так до конца, решила Лика. Террон снова открыл глаза, но говорить все равно не мог. Ах, так, возмутилась Мышка, я вам покажу. Она совместила пространство коридора и домашнего подъезда, сделала совсем маленькую дырочку, и пожав на прощание плечами оказалась дома, оставив Изера с раскрытым ртом.

Все находящиеся в цокольном этаже испытали легкий шок. Легкий, потому, что к ее выходкам все уже адаптировались. Зарон обратился к отцу Барто.

– В чем дело. Что с вар Лероном. Что здесь, собственно происходит? – Террон тяжело дышал, находясь на грани бессознательного состояния. То, что он пережил сильный шок, было понятно, весь мокрый, хоть отжимай, слишком весь, брюки библиотекаря пахли тоже вполне отчетливо. Но природа и причина этого явления была не ясна. Зарон снова нащупал пульс. Несмотря на асфиксию, или благодаря ей, давление упало до критического уровня, пульс едва отслеживается, теряясь в вдалеке. На висках и лбу продолжали выступать крупные капли пота. Кожа стала мертвенно-бледной, словно с нее удалили все живые краски, на губах появилась траурная синяя кайма.

– Мы его теряем? – прошептал отец Барто.

– Не знаю.– Не смог найти определение случаю Зарон – Террон, если вы можете двигать пальцами, будете сжимать мой палец при утвердительном ответе на мои вопросы. Сможете ответить касанием пальцев?

Касание.

– То, что произошло, связано с Кер?

Касание.

– Это она с вами сделала?

Террон не двигался.

– Это похоже на яд по своему действию? Вы что-то пили?

Движений не было.

– Возможно газ?

Касание.

– Газ, какого происхождения? Искусственного?

Отрицание.

– Животное. – Быстро спросил Зарон.

Касание. У Барто от удивления поднялись брови, и сложились домиком.

– Местное животное?

Отрицание. Напряжение продолжало нарастать. Зарон заметно нервничал.

– Миры Кольца? – Не веря себе, изумленно спросил доктор.

Касание.

– Газ стандартный, нервно-паралитического действия?

Пальцы Терона чуть дрогнули и неуверенно остановились.

– Нужно продолжать, яд это опасно, нужно что-то быстро делать. – Прошептал доктор.– Это смертельно, или шанс есть?

Касание вышло очень слабым и неуверенным.

– У нас мало шансов. – Выдохнул доктор. – Барто, зовите Грэгора, пусть все бросает и мчится к нам, вызывайте всех кого положено, Шлоза, биоэнергетиков, нужно блокировать яд. Какая система поражена изначально? Кожная? …Нет. Дыхательная?

Касание.

– Что же это, может быть? – недоумевал Зарон. Ладно. Я буду называть миры Кольца, может, быть что-то нащупаем?

Касание. Барто отзвонился всем с мобильного и теперь шарил в карманах своего костюма.

– Начну с самого страшного. Лим-э-Нор, Герант, … Оорг, Ксерт… Улга… Стекс… Корноэлл… Господи, что это может быть, ведь не Мор-э-Рия и не Альвэ, там нет ничего такого… Пар-э-Мор… Мара. Пар-э-Мор?!

Касание.

– Значит это из Пар-э-Мора.

Вбежали Грэг, Шлоз, вар Ролд, Стази, Вейг, Роне.

– Что у вас происходит? – Сквозь сжатые губы процедил Грэгор.

– Я ничего не знаю. Это отравление ядом нервно-паралитического действия животного происхождения через дыхательную систему. На Терона напало какое-то животное из Пар-э-Мора. Да? – Обратился Зарон к Вар Лерону.

Касание.

– У него могут быть галлюцинации? – Жестко спросил декан.

– Он в сознании, и на вопросы отвечал вполне осознанно. – Оправдывался доктор. – Какое животное в Пар-э-Море может отравлять через дыхательную систему? Оно летало? Нет. Ползало? Нет. Бегало?

Касание.

– Бред какой-то! Земноводное? Нет. Зверь? Нет. Шестиногое? Нет. Восьминогое?

Касание.

– Думайте, господа, восьминогое животное из Пар-э-Мора, ядовито, яд действует через легкие.

– Это фаланга. – В голос сказали декан, Роне, Вейг и Стази.

Касание.

– Они ядовиты, разве? Не знаю, что дальше делать? Что это за яд, где взять антидот?

– Прекратите панику Зарон. – резко остановил излияния доктора Грэгор.– Если это были парэморские фаланги, то, во-первых, они относительно разумны, во всяком случае, рассудочны. Во-вторых, они слабоядовиты. Странно, что отравление произошло воздушно-капельным путем, я правильно вас понимаю?

Касание.

– У них нет ядовитых желез, в понятном нам смысле слова, но известно, что они могут, как бы усыплять или обездвиживать жертву, ограничивать ее подвижность, выбрасывая через ротовое отверстие разбавленный пищеварительный фермент. Известно, потому, что после таких встреч никто не выживал. Они брызгают, наподобие распылителя. Хотя, сами понимаете, никто из близко познакомившихся, ничего до сих пор рассказать не мог. Близких контактов с ними так же никто не поддерживает.

Вар Лерон несколько раз коснулся руки Зарона.

– Вы не согласны? – Уточнил доктор.

Касание.

– Только не говорите, что это опять Кер. – Взмолился он. Шлоз нахмурился. Отец Барто заметно занервничал.

– Она тут все время крутилась, хотела позаниматься в библиотечном фонде.

Касание.

Зарон застонал:– Боже мой, опять этот двуногий кошмар во всем виноват, хоть объясните, что здесь произошло! Барто начал захлебываясь объяснять, как Кер хотела видеть Вар Лерона, как он, чтобы отделаться от нее вызвал Террона. Потом они ругались, непонятно из-за чего, потом Кер совсем обнаглела и начала провоцировать Лерона на силовые действия. По мере рассказа Грэгор все больше мрачнел. Потом Террон ее ударил, пояснил Барто. Он буквально расплющил ее об стенку, я думал, скелет этой девчонки разлетелся в дребезги, и она потеряла сознание. Я побежал звать Зарона. А они остались в коридоре вдвоем, никаких посторонних животных, тем более, гигантских фаланг я не видел. Вернулись мы вместе с Зароном. Здесь были Кер и вар Лерон.

– Какое отношение Кер может иметь к парэморским фалангам? – Удивился Стази,– она же, просто девчонка.

– К Пар-э-Мору она имеет отношение. Стоит вспомнить, что Бэкка она выкинула именно туда, потом кто-то швырнул его обратно. Теперь, эта дурацкая затея с форелью. По непроверенным слухам, Кер и еще двое наших студентов лично ловили ее в Пар-э-Море, об этом болтает вся колония, и я вынужден был давать объяснения по поводу этой рыбалки шести гнездам. Определенная логическая цепочка в этом есть. Другое дело, не понятно как, фаланги могли оказаться в нашем коридоре. У вас есть идеи? – Обратился Грэгор к пострадавшему. Террон не двигался. Зарон отрицательно покачал головой.

– Плохо. Так мы ничего не докажем. Убрать Кер из института можно только с согласия самого лорда Аш Рера. И зачем вам понадобилось ее бить?

– Она сама виновата. – Оправдывал коллегу Барто. – Она провоцировала вар Лерона из-за всех сил. Зачем?

Грэгор играл желваками на скулах: – Шлоз, у вас есть предположения, зачем вашей подопечной понадобилось провоцировать господина библиотекаря.

– Нет, и мне кажется, что вар Лерону это сейчас не поможет. Если фаланг притащила Кер, то пусть она и ищет антидот. Куда вы ее дели?

Отец Барто и Зарон переглянулись.

– Она ушла, я ее прогнал,– почти шепотом сказал Зарон. – Она шагнула и исчезла прямо из коридора. Телепортация.

– Бросьте,– перебил Барто, возмущаясь,– всем известно, что женщины генетически не могут перемещать в плоскости материальности любые тела, а уж телепортировать себя не могут даже самые сильные и обученные ведьмы.

– Вряд ли Кер, ведьма, – прервал их разговоры декан.– С этим пусть разбирается отец Роне, или кто у вас должен этим заниматься. Вот что, Стази, Шлоз, вы здесь не нужны, я построю переход, прямо в подъезд, вы звоните ей, ищите, если ее дома нет. Связывайтесь со мной, делайте хоть что-то, Шлоз, это ваша прямая обязанность. Стази, найдете Кер, строй переход, и тащите ее сюда, хоть в цепях. Ясно?

Оба кивнули. Грэгор сосредоточился, на стене проступила черная клякса. Стази и Шлоз не раздумывая шагнули внутрь, словно прошли через упругую пленку. Раздалось тихое "чпок". Грэгор устало вытер лицо.

– Вейг, срочно найдите всю информацию по ксенобиологии Пар-э-Мора, ищите фаланг, или сольпуг гигантских. Они разумны. Я подумаю, как получить дополнительную помощь. Выйти самим на хранителей Пар-э-Мора, у нас нет возможностей. Жаль. Как его состояние?

– Стабильное, но без улучшения. Я не знаю, что делать. – Зарон подумал, что весь его магический опыт, даже, если он раскроется, Террону не поможет, так что придется работать как обыкновенному врачу. Интересно, а если бы у меня была возможность ему помочь, что бы я предпочел? Провалить миссию, раскрывшись, или спасти глупца, ударившего Кер? Вывод, к которому пришел доктор, был совсем не в пользу библиотекаря.

***

Шлоз и Стази вывалились из черной кляксы в подъезде у Кер.

– Нам куда? – Поинтересовался куратор практиков.

– Наверх.

– Думаете, что отравление произошло благодаря Кер?

– Предпочитаю в таких ситуациях действовать, а думают пусть те, кто отдает приказы. У нас приказ найти Кер. Будут сложности. У нее день рождения. Скорее всего, она по магазинам бегает.

Стази и сам так думал. Они поднялись на верхнюю площадку. Две двери в квартиры и лестница уходящая на мансарду. Зачем в этих домах такие огромные чердаки, недоумевал Стази, совершенно не рациональная трата места. На Ксерте ничего подобного нет, Наши крыши плоские, но на них, хоть позаниматься можно. Впрочем, при их погоде особо не позанимаешься на свежем воздухе, может, чердаки придуманы специально для занятий. Что поделать у каждого свои традиции. Как говорят на этой планете, со своим уставом в чужой монастырь не ходят. В прочем, довольно мило, чистые стекла тонированных окон, ковровое покрытие на ступеньках лестницы. Очень дорогой дом. Не все преподаватели могли позволить себе жить на Остролистной. Ему, например, вполне хватает съемной квартиры в Дектярном переулке.

– Интересно, откуда у Кер деньги на такую квартиру, она ведь местная аборигенка, из города?

– Ее удочерил клан, довольно богатый, у нее все было, как сыр в масле каталась, как говорят люди. – Неохотно пояснил Шлоз.

– Неужели, зачем бы им это было нужно? Какой клан?

– Ссорн, их всех выбили перед эпидемией, пока Кер сидела в карцере.

Они стояли перед Мышкиной дверью и не звонили, Шлоз изучал звонок. Стази звонить первым то же не рвался. Плюнуть бы на все, на институт, и Лерона, и что ему понадобилось докапываться до Кер. Снова не понятно, чем он ее ударил, так что, Барто подумал, будто у Кер раздроблен скелет. Стой, не стой, звонить все равно придется, мага с ним отправили исключительно для мобильности.

– Странная она, да? – Уточнил Стази. Шлоз нажал на звонок, и довольно долго они ждали, переступая с ноги на ногу.

– Наверное, ее нет,– облегченно сказал Стази.

В этот момент дверь почти бесшумно распахнулась. На пороге стояла удивленная Лика в шелковой темно-вишневой пижаме с лапой копченой курицы в руках Выражение лица у нее медленно менялось с искреннего удивления к состоянию, которое Стази смог определить, как сейчас по морде этой лапой ка-ак… Стази отступил за спину Шлоза.

– Кер, нужно поговорить. – Буркнул наставник, с мрачным выражением лица.

– У вас такой вид, словно вы только что из морга. Кого хороним? У меня, между прочим, день рождения, не вижу подарков и пламенных поздравлений.

– Декан вас поздравит. Лично и от имени вар Лерона. Ты в курсе, что он почти в коме.

– Ну,… а я, причем? Входите. – Лика недоверчиво рассматривала непрошенных гостей. Она больше всего любила наблюдать за реакцией институтских парней на ее обстановку. Судя по их поведению, ее квартира сильно отличалась от стандартных канонов. Забавно, как эти двое на нее прореагируют.

– Скажите, а вы оба с Мары? – Не выдержав, прорвалось мышкино любопытство. Увидев утвердительный кивок, продолжила. – Ну и как вам моя квартира? Нравиться?

Она посторонилась, давая возможность гостям пройти. Предложила кофе и чай.

– Мы торопимся. Ты в курсе, что с вар Лероном?

– А что с ним, когда я уходила, он был в отключке. – Тянула драгоценное время радушная хозяйка.

– Отравление ядом парэморской фаланги. – Недоброжелательно пояснил Шлоз. Оба гостя вынуждены были следовать за хозяйкой, удивленно озираясь по сторонам. Квартира Хейлин не была похожа ни на одно знакомое им жилище.

– Я ем,– констатировала факт Лика, пока не поем, никуда не пойду. Чай будете? Вообще у меня дурацкая привычка обедать после института, а сегодня меня еще и довели. Хотя есть больше, похоже, не стоит. У меня со вчерашнего дня рыба осталась. Вы парэморскую форель любите? Она приготовлена в огуречном рассоле.

Они бы, конечно ничего есть не стали, но парэморская форель, слишком большое искушение для простого преподавателя. Стази умоляюще посмотрел на Шлоза. Шлоз ухмыльнулся. После сегодняшней бутылки вина он был готов ничему не удивляться. До кухни дошли молча, озираясь по сторонам. Лика, похоже очень любит свою квартирку. Странно, учитывая, что жилье явно временное, если она желает продолжать обучение в Альвэ.

Коридор был выдержан в бледных пастельных тонах, каменные стены, с отпечатками раковин, странное до жути освещение из-под стен, нереальный свет разливается по полу и потолку. Потолок кажется высоким ночным небом с всполохами звезд и далеким отсветом садящегося солнца. На полу, словно разлили воду. На стенах видно каждую трещинку, кованые светильники, ниши– арки, как бойницы в крепости, арочные своды в переходах. Зеркала вставлены между ложными колоннами, и создают дополнительно два бесконечных коридора, протянувшихся перпендикулярно основному проходу. На искусных фресках снова изображение анфилад сменяющихся залов. Кажется моей подопечной очень нравятся большие старинные замки, подумал Шлоз. Эффект был поразителен, казалось, что они идут по галерее замка, в стиле, который местные жители называют готическим. Вот только старины не видно, слишком современное исполнение, никакой простоты, одна сплошная рациональность, точно все просчитано на компьютере. Виртуальный эффект пространства и объема, которого на самом деле нет. В чередующихся нишах какие-то сложные штуки с движущейся по трубкам водой, и керамические предметы, назначение которых невозможно определить с первого взгляда, то ли жертвенники, то ли посуда. Коридор огибал жилые помещения по периметру около десяти метров и упирался в гостевую зону, состоящую из кухни и гостиной. Между ними в эркере располагалась столовая. Резкое сочетание массивного, но идеально отшлифованного камня с тонкими металлическими основами мебели и прозрачным стеклом пугало. Как можно за таким тонким и прозрачным столом есть, а стулья, того и гляди развалятся. Мебель сияет металлом, формы какие-то текуче-геометрические, Совершенно сумасшедшее освещение.

– Кер, кто оформлял вашу квартиру? – Не выдержал Шлоз.

– Проект мой, а исполнение гномов, я не знаю, кто именно все это делал, но я рисовала, планировала освещение, покупала мебель.

– Понятно.

– Что понятно, вам нравится? Мне очень. Мне удалось составить редкое по красоте сочетание готики, постмодерна и хай-тека.

– Понятно, что это диагноз. Вы к психиатру обращаться не пробовали? Может быть вам проконсультироваться?

– Добрый вы, наставник.

Стази крутился по сторонам. Большая кухня мерцала хромом и синим пластиком с каким-то глубоким металлическим блеском внутри. Мерцание, то ли серебристое то ли золотистое? Огромный холодильник, напоминал металлический шкаф с двумя створками и антресолью. Встроенная техника в стиле космического века, осталось приделать дюзы, и в этой кухне можно отправляться покорять космическое пространство. Если бы не стены. Стены из золотистого как бы неполированного камня портили все впечатление. Пол то же. Сначала Стази испугался, что плиты из черного благородного опала, но присмотревшись, понял, что это отполированный до зеркального блеска, насыщенный игрой иризации лабрадор. Столик. Ну, очень симпатичный столик, вот только из стекла. А вдруг, ложка упадет. Правда, стекло миллиметров тридцать, синеватое такое, с капельками влаги внутри. Ажурные, почти эльфийские, но очень строгие стулья из матового хрома с темно-синими кожаными сидениями, в цвет мебели. Рядом с золотистой стеной и голубой подсветкой у пола, это выглядело… как сказать… Стази с удивлением рассматривал отпечатки округлой раковины в камне. Ракушка на стене, большая и очень красивая. Лика мельком глянула на свой светильник, приятно улыбнулась чему-то своему, потом снова глянула на Стази, занимающего изучением отпечатков раковин на камне.

– Это брахиоподы,– благожелательно пояснила Лика, они вымерли много миллионов лет назад. Сотен миллионов. А фаланги вроде не ядовитые, как он отравился?

– Воздушно-капельным путем, вдохнул распыленный фермент. Да,– немного помолчал Шлоз. – У вар Лерона очень плохое состояние. Нужен антидот.

– Мне нужно кое-что уточнить, я скоро вернусь, вы похозяйничайте сами, у меня неплохая коллекция чая. – Лика с гордостью открыла шкаф, демонстрируя банки с цветными этикетками. – Вы сами выберете и заварите. Лично я очень люблю "Серебряные стрелы", это яньский чай с соцветиями. Торт в холодильнике, бисквиты и кексы во втором слева шкафу. Располагайтесь, я быстро.

Лика выставила чашки и заварочный чайник, сахарницу, достала сливки и лимон из холодильника. Поставив все это на стол, исчезла на том же месте. Стази поперхнулся. Он переводил взгляд с одного шкафа на другой, потом на третий. На его лице было написано полное недоумение.

Шлоз решил оставить Стази возиться с чаем, а самому заняться делом. Провести рекогносцировку на местности и получше изучить квартиру подопечной. Он ушел, сначала в гостиную, потом пошел шарить в спальню. До кабинета, правда, он не дошел. Стази решил от него не отставать и проверить холодильник. Он включил чайник в форме ракеты и занялся подробным осмотром припасов. Холодильник оказался забит под завязку. Он наугад вытащил торт с отрезанным куском и осторожно поставил его на стол. Потом пошел шерстить шкафы. Мука, сахар, крупы, консервы, тушенка, сгущенка, морепродукты, маринады, салаты и прочая дребедень. Можно подумать, что у Кер здесь запасы на случай ядерной войны. Он снова открыл холодильник, начав с морозильной камеры. Птица и рыба, а мяса оказалось на удивление мало. Но на полках обнаружились копчености. Стази, который ел, в основном в институте, изредка выбираясь в кафе или ресторан растерялся. Голубцы, фаршированные перцы, рыбные пресервы, окорока, буженина, рулеты, и еще, еще, еще. Названия всего этого он не знал. Рыба красная и белая, копченая и соленая. Наконец ему попалась форель, кусками, кажется варенная. Ее то он и выудил первой. Кер явно не собиралась умирать с голоду. От всего этого его передернуло. Впрочем, возможно это запасы на пресловутый день рождения. От холодильника он перешел к шкафу с чаем. Чайник щелкнул, отключившись. Стази открыл одну банку, понюхал, скривился, потом другую, третью. Как это можно пить, раздумывал он, воняет черте-чем. Потом пожал плечами, кинул вонючую траву в чайник и залил кипятком. Наконец у него проснулась исследовательская чесотка, и он вышел в гостиную. Ничего более удивительного, чем в кухне он уже не ждал, поэтому застыл на пороге.

Гостиная оказалась совершенно абстрактной, какая-то растянутая неправильная капля. Потолок имитировал дыру в обвалившейся кровле, в которую просвечивало небо с облаками. Шторы закрывали окно, полностью не пропуская свет. Слабенькое освещение растекалось из коридора.

Стази нащупал кнопку выключателя. Нажал на нее. Засветилось небо, уже дневное. Нажал вторую. Небо чуть погасло, зато осветилась кровля. Он включил третью клавишу. Включилась подсветка стен. Стены производили впечатление древних, полуразрушенных. С пола бил местами синий, а местами зеленый нереальный свет, вверху стены подсвечивались пурпурным и фиолетовым. Стази начал материться про себя. Черный гладкий каменный пол. Наклонился и потрогал – гагат? Кремовый ковер, в тон стен, с египетскими иероглифами по краю, провозглашавшими хвалу фараону Рамсесу второму. Стази озабоченно почесал за ухом. Из пространства зала выбивались слишком простые по форме диваны с богато расшитыми в египетском стиле подушками, и меха. Лисы, соболя, норка и енот пошли на прекрасные большие пледы. Фрески на стенах посвящались Тоту, хранителю знаний и странникам, скитальцам между мирами. Простой элекрический камин из черного мрамора с двумя крылатыми львами из бронзы по бокам. Вдоль стен, то ли пуфики, то ли столики, не разберешь. Над камином большой плазменный экран, сбоку колонки. На стене над диваном коллекция дорогого восточного оружия. Стена следующего коридора напоминала пещеру. Стази замер, слегка ошарашенный увиденным. Вернулся не менее изумленный Шлоз.

– Это сколько же сюда нужно было вгрохать денег? – Уныло спросил Стази.

– Причем, так не надолго. Со следующего года Кер хочет заниматься в Альвэ. Однако в особом эффекте ее жилья ей не откажешь, не вериться, что все это она придумала сама. Я бы не смог.

– Вы где?! – Раздался возмущенный ликин голос. Мужчины поторопились вернуться на кухню. Народу в квартире прибавилось. На обстановку пялился низенький, худенький, всклоченный тип, напоминающий растерянного подростка. Лика достала еще одну чашку и разливала ароматный напиток на четверых. Недовольная выбором торта, сморщила носик, и вытащила еще один. Подумала, и достала третий.

– Хейлин,– изысканно вежливо обратился к подопечной Шлоз. Террону очень плохо, что ты узнала?

Растрепанный тип плюхнулся на стул, стаскивая себе на тарелку по два куска, от каждого торта. Лика убрала в мойку тарелку из-под курицы.

– Стрэсс говорит, что ничего страшного с ним не будет. – Успокоила она наставника. Лохматый кивнул.

– Не сдохнет. – На всеобщем, с легким непонятным для преподавателей акцентом, добавил он. Торопливо запихнул в рот целый кусок, потом второй, третий.

– Тебе какой больше понравился, с шоколадом, орехами, или со взбитыми сливками и фруктами?

– Мне все нравится. – Стрэсс притянул к себе все три тарелки, жадно запихивая в рот большие куски. Лика поспешила отрезать еще. Стази и Шлоз, глядя на дикого незнакомца замерли с поднятыми вилками.

– Стрэсс считает, что Террону ничего не угрожает, он сам отлежится.

– Угу,– добавил Стрэсс, жадно поглощая четвертый кусок,– отлежится, не помрет, ну покашляет немного. Месяца два-три. В него наверно брызнули, хочу сказать, обслюнявили. Не облезет. Из-за еды фразы получались у него жевано-рубленными, отрывистыми.

– А вы собственно, кто? – Поинтересовался Шлоз. – Вы точно знаете, что это не опасно?

Шлоз перевел глаза на Стази, ища поддержки. Стази сидел с открытым ртом, ловя воздух.

– Это Стрэсс, он третий хранитель Пар-э-Мора. Это мой наставник, шеф службы безопасности. Это Стази, он куратор у практиков.

Гость расслабленно зевнул, показывая всем, какие у него замечательные, совсем кошачьи зубки-клыки. Куски пирожных у него в тарелке закончились, и Лика поторопилась нарезать еще.

– Ну да, вы лорд хранитель Пар-э-Мора? – Почти согласился Шлоз. С недоверием, разглядывая хранителя, с нескрываемым удовольствием чесавшего свое ухо.

– Угу,– согласился жующий и чешущийся Стрэсс.

Лика, наконец, позаботилась о себе, положила торт со сливками, налила чай. Понюхав, скривила носик, не люблю цветочные запахи, что цитрусового не было? Стази спросил, почему вар Лерон чувствует себя плохо, если такое отравление не опасно? И не понятно, почему фаланги оказались в институте.

– Всем плохо. Но раз не съели, будет жить, это не Тэра, она все поедает без остатка.

Лика пожалела, что ей подвернулись фаланги, а не пиявка. Впрочем, что грех на душу брать. Стрэсс продолжал свою доброжелательную лекцию:– Это у фаланг такое пищеварение, немножко наружное. Х-р-р-р очень любит так поохотится. Обрызгает слегка и ждет, когда пойманный перестанет брыкаться, ему так больше нравится. Потом он вводит ферменты в тело, потом кусает, так мясо мягче, живое, сочное и не сопротивляется. Но иногда такие тела используют как субстрат для выращивания молоди. В них откладывают на неделю яйца. И что, самое забавное, субстраты дышат и не портятся. Но тогда нужно впрыскивать им подкожно специальные ферменты. Потом из яиц вылупляются маленькие фаланги и начинают свою хищную жизнь с готовой тушки. Мясо живое, свежее и далеко ходить не надо.

У Стази полезли глаза на лоб, ничего такого он раньше не слышал. Шлоз хмурился, внимательно рассматривая лохматого незнакомца. Маленький и худенький, растрепанный какой-то, но в бархате и шелке с кружевами. Пряжечки и пуговки на нем, явно с дорогими камушками. Стрэсс продолжал распинаться:– Потом, когда личинки вырастают сантиметров до двадцати, это примерно за двое суток. Х-р-р-р не выдерживает, и съедает их сам. Он такой большой лакомка, понимаете? А в Пар-э-Море, разве вкусной еды много, все больше костлявые гномы, да тощие маги. И Пиррит сильно расстраивается, когда его гномов крадут.

– Сколько Террон не сможет двигаться? – Прервал биологические излияния Стрэсса Шлоз.

– Не знаю, все зависит от того, на сколько сильно его обслюнявили. Может, часов шесть, а может, дней десять.

– Противоядия есть?

– Вот еще, кому это надо! Никто никогда о нем не думал, не доживали до таких счастливых минут. Считайте, что вашему Террону сильно повезло. И, детка,– обратился Хранитель к Мышке,– ты восьминогим ни чего не обещала?

– Чего? – Делано удивилась Лика.

– Они сети готовят, собираются на большую, счастливую охоту.

– Они могут перемещаться от мира к миру? – Побелев, проревел Шлоз.

– Да нет, они не могут, так охранники, дипломная работа Рейста, тот еще был студент, сильно восхищался нашим бывшим Владетелем. Они этих фаланг из обыкновенной сольпуги вместе состряпали, чего-то там примешали, немного добавили, немного убрали. Владетель наш, лапочка, мир его праху, души в Рейстике не чаял. Студентом еще его приглядел. Талантище! Знаешь,– Стрэсс доверчиво склонился к ликиному уху и тихо просипел на всю кухню,– я думаю, никто из этой парочки и представить не мог, что получится.

– Где телефон!?– Рявкнул Шлоз.

– Откуда, если улица не телефонизирована.

Шлоз раздраженно полез за сотовым. Набрал Грэгора. Жаль, что я не маг, совершенно обозлился он на себя, поработай-ка, с этим контингентом. Легче голову самому в петлю сунуть.

На Маре вешали только совершенно безнадежных преступников из простонародья. Остальные шли на субстраты. Чтоб всех наших магов эти восьминогие твари съели. Жить с ними не хочется.

– Господин декан,– начал он,– по официальным источникам из самого Пар-э-Мора,– Шлоз покосился на Стрэсса,– антидота нет, и никогда не было. Но вар Лерону кроме временного ограничения подвижности ничего не угрожает. По времени ничего сказать не могу, сутки или больше.

Стрэсс значительно кивнул, запихивая в рот восьмой кусок торта.

– Сначала он порозовеет, потом покраснеет, и часа через четыре уже начнет ползать – Доверительно сообщил Стрэсс. – А наследующий день, уже сможет бегать, счастливчик.

– Я слышу,– недоброжелательно сообщил Грэгор,– это кто?

Шлоз внимательно, но с сильным сомнением оглядывал расфуфыренного растрепанного типа.

– Кер, и он сам, утверждают, что он третий хранитель Пар-э-Мора, лорд Стрэсс.

В трубке установилось продолжительное молчание. Лика громко поинтересовалась, как там Террон. Шлоз зло посмотрел на нее. Декан пару минут выдерживал паузу. Шлоз злился.

– Ты еще и спрашиваешь? – Наставник рассвирепел не на шутку.

– Конечно, ведь он первый начал. – Обиделась Лика.

– Кер, у вас всегда, все первые, а вы только защищаетесь! Так не бывает!

– Вы сами на меня не кричите! – Возмутилась Мышка. – А то возьму и подарю тебя Х-р-р-р, впрочем, я точно не знаю, кто у них яйца откладывает.

– Ф-р-р-р, она самка. – Любезно подсказал Стрэсс. – М-м, золотко, а город у вас большой?

– Есть намного больше. Нью-Йорк, к примеру.– В тон ему, так же по-доброму ответила Лика. – А личинки у фаланг быстро растут?

– Да нет, они, в основном, полуметровыми дохнут. Что-то там у магов не до конца получилось. А может, Ма Гус не до конца спятил и наложил на них какое-то ограничение.

– Ну и ладно,– облегченно вздохнула девчонка.

– Так ты им все же пообещала охоту!?

– Немножко пообещала. – Подумав, ответила она.

– В каком смысле немножко? – Возмущенно заверещал Стази. Ты собираешься протащить этих зверюг в город. Нам самим субстратов не хватает! А если начнется паника?!

– Я что, идиотка, тащить их к себе домой, я им обещала кратковременную экскурсию в Нью-Йорк. Город большой, кино про монстров смотреть любят, вот и пусть люди развлекутся, надо же нервы им немного пощекотать. Только как их искать, чтобы вернуть обратно. К тому же это за океаном. На другом конце планеты.

– А ты не ищи, пусть немного погуляют, если не жалко, а Рейст новых вырастит. Ему не долго. – Нежно улыбался Стрэсс.

– Ну да, там полиция, армия что с фалангами будет, если их увидят или наткнутся на них.

– Какие проблемы, я говорю, Рейст новых вырастит. У него яйца замороженные еще с прошлого раза остались. Чем тебе только этот город так не нравиться?

– Нравится, только он очень большой, благоустроенный, с цивилизованными по последнему слову техники трущобами, на противоположной стороне планеты, на другом континенте, через океан.

– Логично, но что ты тогда за фаланг волнуешься, они не маленькие. Сами разберутся. – Лохматый хранитель прихватил последний кусок шоколадного торта и исчез из кухни.

– Ты что, серьезно,– спросил Стази,– про Нью-Йорк?

– Не знаю, я нервничала, может, и обещала. Но согласитесь, не у себя же дома их выпускать? Представляете двух фаланг с яйцами на Золотой?

– Тебя легче сразу пристрелить, пока их там нет. – Констатировал Шлоз. Стази тихо бледнел и покрывался странной красноватой сыпью.

– У меня то же аллергия на комаров, посочувствовала ему Лика, стоит позвенеть в ухе, я покрываюсь волдырями, даже если комаров нет, и меня никто не кусал. Не волнуйтесь так, Стази Йолович, Нью-Йорк далеко, а личинки дохнут полуметровыми, Стрэсс же сказал. И потом, долго фаланги охотиться не будут, им на работу, так что, определенно не волнуйтесь.

– Что у тебя с Пар-э-Мором? – требовательно спросил наставник.

– Да так, ничего особенного,– Пожала плечами Мышка, невинно разглядывая свой красивый потолок. – Можно сказать, что с Пар-э-Мором у меня легкая форма дружеских отношений.

– Заметно.

– Стрэсс очень любит сладкое, вот и согласился прийти в гости.

– Чем собираешься заниматься?

– Даже не знаю. Всего понемногу хочется. И поспать, и по магазинам пробежать.

– А заниматься тебе не хочется? – Осторожно и неуверенно спросил Стази.

– Надо, не всегда означает, что хочется. – Туманно ответила ему Лика. – У меня послезавтра намечается грандиозная вечеринка, придете?

– Нет, спасибо, это не поощряется.

– А?… – больше сказать она не успела.

– Я Викторуара пришлю, он за вами присмотрит. – Пообещал Шлоз, странным тоном.

– Это тот, который сегодня отмычкой открывал дверь Рудольфа? Мне парни уже рассказали. Он в преподавательской у Клозе минут десять копался, а потом потащил Грэгора на экскурсию. Нет, спасибо. Гарантировать сохранность его жизни, при таком большом любопытстве не могу. Рука не поворачивается.

– Понятно. Ну, спасибо, теперь я знаю, с чего все началось. – Проворчал Шлоз.– Пошли,– предложил он Стази. – Давай, строй коридор.

– Лучше я. – Вклинилась Лика и перекинула их в институтский подвал. Понятно, почему они пришли ко мне без пальто.

В подвале они чуть не сбили с ног Грэгора. Тот потребовал извинений. Шлоз вздохнул, но Стази уже затараторил, рассказывая про непонятного гостя Кер, назвавшегося лордом Хранителем Пар-э-Мора. Шлоз в это время внимательно разглядывал вар Лерона. Кожа библиотекаря приобрела розоватый оттенок, а на щеках выступили алые пятна. Пальцы его царапали пол, по телу проходили конвульсии.

– Слава богу, что вы позвонили и сказали про цвет кожи, а то я уже собрался вводить противоспазмовые препараты. – Похвалил Шлоза Зарон. – Будем надеяться, что он поправится.

– Вы, Шлоз, совершенно распустили свою подопечную, до предела. Вам поручили эту студентку, чтобы она находилась под вашим непрерывным контролем, а вы во всем ей потакаете.

– Возможно, легко согласился Шлоз, выработав к этому времени свое мнение и линию поведения. – Но объяснения я буду давать только тому, кто меня на эту планету отправил, то есть, лорду Аш Реру. И мне придется ему объяснять, что девочку довели до точки кипения, и когда она просилась позаниматься в библиотеке, с его разрешения, между прочим. Так вот, против нее применили приемы боевой магии, которые чудом не убили мою подопечную. И это все по тому, что отдельные личности, не могут и не хотят контролировать ее вербально. И возможно, заметьте, я лишь строю предположения, ее специально спровоцировали на такие действия, или пытались убить. Вы считаете, что лорду владетелю Мары, это понравится?

– Он сам ничего с ней поделать не мог. – Влез в разговор отец Барто.

– Вы не правы, святой отец. – Шлоз мягко улыбнулся. – Вспомните, когда Кер впервые перешла от грубых действий к словам и слезам. Именно в то время, когда ей занимался мой лорд. Да, он действовал мягко, но получал нужный ему результат. Он вел себя с ней, как с капризной девочкой, и она отвечала ему, как капризная девочка. Господин вар Лерон повел себя с ней как с равным, по силам противником, вот и получил, то чего никто не ожидал. Маг против мага. Согласитесь, что никто не ждал, что Кер имеет такие связи и может, так много. Если вы хотите на нее еще сильнее надавить, то я не могу гарантировать вам безопасность. Поэтому призываю вас к благоразумию. На вашем месте, я бы не забивал голову проблемами, связанными с этой студенткой. Она как-то сказала, что собирается продолжить обучение в Альвэ. Да и попутного ветра в ее паруса, никто из нас об этом не пожалеет. Главное без потерь дождаться этого времени. Своей основной целью, я считаю, оградить наших студентов от ее пагубного влияния.

– Поэтому вы предпочитаете распивать с ней вино? И делать это нужно в преподавательской, не так ли?

– Я не собираюсь оправдываться, но вы не правы. Спросите Клозе. Кер он отправил ко мне в расстроенных чувствах, а пока она шла, ее перехватили. Кто и зачем не знаю, но на месте встречи оказались цветы, мебель, напитки и сладости. Все это произошло в тот момент, когда сработала наша защита.

– Мы можем спорить на эту тему до бесконечности. Приедет ректор, тогда и продолжим разговор. – Зло обрезал тему декан. – Надеюсь, у вас есть основания так говорить. Впрочем, у меня есть чувство, что все мы можем поставить большой крест на своей карьере, в этой дыре.

Террон вздрогнул и попытался подняться. Зарон подхватил его с боку. Библиотекарь пытался говорить, но с начала у него ничего не получалось, потом он все же справился, но говорил медленно, картавя и заикаясь.

– Я не мог, … понять, откуда в коридоре фаланги, они были совсем настоящими, я не ожидал. Напугался, Поставил броню, но они обрызгали меня, как из распылителя. Кер, она… Не понимаю. Как она могла остаться целой. Я ударил по ней боевым приемом, ледяной таран. Она не должно была встать, этот удар ломает кости. У нее…, не брони, ни защиты. Сначала она села, потом подошла к фалангам, гладила их бока, села верхом на большую, каталась по коридору.

Грэгор нахмурился, отец Барто с недоверием качал головой, Зарон замер. Шлоз, напротив, хмыкнул в кулак, сказав, что он уже предупреждал их.

– Если вы до завтра в себя не придете, не расстраивайтесь, отдыхайте. Мы поработаем с отцом Роне. Зарон, пожалуйста, заберите Кер, завтра из дома. Таких как она нужно давить как насекомых. – Безапелляционно говорил декан. Но Шлоз недовольно качал головой.

– Один раз насекомые, я хочу сказать, инсектолиды вынудили арья отступить из центра формирования нашей Вселенной. Это кончилось страшной войной. Напоминаю, что даже арья проиграли в ней, отступив. Может быть, нам не стоит устраивать сражений с Кер. Главное, еще раз повторю свою точку зрения, удержать других студентов от близкого общения с Хейлин.

– И что вы собираетесь делать с этой субботой? – Пожал плечами Грэгор.

– Пошлю туда Викторуара, пусть присмотрит за ребятишками, заодно соберет материал для отчетов и характеристик. Попробуем простроить перспективу развития социальных отношений в их группе.

– Кер бы, лучше упражняли. – Предложил Стази.

– Самое забавное, что она сама рвется этим заняться, едва удерживаю, вашими молитвами. Слишком сильно просит, потому и не разрешаю.