Тимур пришел в себя не сразу. Только что он требовал документы у какой-то сопливой девки с мерсом, он думал машина явно не ее, возникать не станет. Или папашина машина, или хахаля. А эта дура начала плести что-то про Тэру, которая есть просит и про десерт с жезлом. Только что падал ласковый снег и было минус пять, теперь он в своей куртке, штанах и сапогах увяз в вонючем теплом болоте. Воздух вокруг него казался нереальным по своей чистоте. Как хороший самогон после браги. Чистый как слеза, пряный, чуть сладковатый с вонцой. Пованивало тухлыми яйцами.

На соседнюю кочку влез котяра, огромный как кавказская овчарка, бесхвостый, и совсем с бандитской рожей. Тимур решил заговорить со зверюгой, видимо крыша совсем поехала, подумал он сам про себя.

– Ты, что ли Тэра? – Злобно выдавил из себя гаишник. В голосе явственно чувствовалась угроза. Мальчик он был не слабый, в плечах как медведь. Из ментуры его поперли за пьяную драку, пахан кое-как пристроил в ГИБДД, и то хлеб.

Кот почесал ухо задней дрыгалкой. Не боится, сволочь, подумал Тимур, не уважает.

– Я Стрэсс. – Любезно подсказал кот.

Тимур слегка обалдел. Выпил он вроде не много, на дежурстве, так, даже поллитры не набралось. Только что бы согреться, не околевать же на работе. А уже не только болото, говорящий кот глючит.

– Та-ак!!! – Руки Тимура заскребли жидкую грязь,– вместе, падлы работаете, да? На российского офицера пасть разевать?!

– Вместе,– доброжелательно согласился Стрэсс,– российского офицера она еще не пробовала. Ты конечно жирноват, зато калорий много.

– Ты че, в натуре, меня на калории, косой! На понт российского офицера взять хочешь! – Орал Тимур на расхристанного котяру. Десерт с жезлом захотели, да? – Вспомнились ему девчоночьи слова. Но ничего, он им еще покажет жезл, мать вашу… Он сразу вспомнил про себя и всех остальных родственников.

– Убью! – Взревел Тимур выбрасываясь из болота как танк или кит. – Убью, гад бесхвостый! Пес г…!

Стрэсс слегка обалдел. Ничего подобного он раньше не видел. Как же сильно этот индивид дорожит своей жизнью? Но в панику не впадает. Экзамен, конечно не по плану и форма у этого мага-абитуриента странная. Но шесть академий, четыре колледжа высшей магии и двенадцать орденов. Пойди, впишись в график. А одежда что, может его клана, может сам шил, и страшно ей гордится, как жезлом.

– Убью гад! – Ревел вырываясь из грязи облепленный тиной адепт. – Убью, паскуда драная!

В руках у него была странная короткая палка в черно-белую осиную полоску.

И это жезл? Лихорадочно думал Стрэсс, уворачиваясь от взбесившегося огромного адепта. Псих какой-то, где шляется Тэра, когда она нужна, вечно ее не дождешься. Третьему хранителю пришлось срочно менять позицию. Грязный огромный тип бежал за ним и орал:– Убью, гад мохеровый. Это он про кого? Лихорадочно увертывался из-под говорящего медведя хранитель, водя экзаменуемого по самой глубокой грязи на выматывание. Бугай ожесточенно начал скидывать одежду, остался только в майке, тонких тренировочных штанах и запустил сапогом в Стрэсса. Первый раз промахнулся, но второй раз Третий увернуться не успел и получил тяжеленным комом в бок. Взвился, его, Хранителя Пар-э-Мора загонял по собственному болоту какой-то дебильный недоделанный маг. Никогда! Стрэсс рванулся сквозь кусты, занимая стратегическую позицию на пригорке.

– Убью гада! – Ревел абитуриент, вырывая маленькое деревце, и продолжая гнаться за Стрэссом.

Стрэсс начал нервничать, с вершины пригорка отступать было некуда.

– Ты откуда, дебил? – Не подумав, спросил Стрэсс.

– Убью, сука! – Орал ненормальный, несясь на хранителя с дубиной.

Стрэсс на секунду задумался и поставил ограждающий барьер. Надо же, первый раз он оказался в ситуации экзаменующихся, когда приходится не загонять добычу, а защищаться. Где эта дрянь Тэра, почему когда надо, ее никогда нет! Тэра лежала в грязи метрах в ста от места сражения и не испытывала ни малейшего желания взлететь. Индивид, гонявший третьего хранителя, вероятно, был вкусен, но его гигантская животная агрессия удерживала ее на значительном расстоянии. Главное, этот зверообразный тип не испытывал никакого страха, одну злость.

Мент-ГИБДДшник с России врезался в магическую защиту, и естественно, был отброшен назад. Защита напоминала скользкую стенку. Достать Стрэсса все равно нельзя. Но дебил, вместо того, чтобы отступить и подумать, как убрать защиту, с неимоверной силой наносил удары хилым деревцем, пока оно не разлетелось в щепки. Странная и совершенно не адекватная реакция, подумал хранитель. Он, что, совсем ненормальный? Но мужчина орал и долбился в воздух. Надоело ему только минут через пятнадцать. Стрэсс сел, как человек и положил левую лапу под подбородок. Через какое-то время до придурка видимо дошло.

– Слышь, мужик, тьфу, котяра. Мы где, в натуре? Это че, Белоруссия или Чечня? Ты душман или террорист?

Никто и никогда не называл Стрэсса ни мужиком, ни террористом. Странный тип, отвлекает, чтобы снять защиту? Где эта склизкая черная поганка?

Парень, тем временем совсем упокоился. Сел на камешек, достал из кармана штанов перочинный нож, зажигалку и нераспечатанную пачку сигарет "Петр": – Мужик, слышь, ты че такой лохматый и мелкий, азиат? – Интересовался Тимур, пытаясь выиграть время, отдышаться и разобраться в обстановке.

– А ты, кто? – Спросил в ответ лохматый.

– А я это,– решил не раскрываться на всякий случай, до конца как разведчик Тимур. – Я ж тебе говорю, рыло кошачье, я Тимур Ваздургалеев, офицер Российского ГИБДД, а ты кто?

– Я, Стрэсс, третий Хранитель Пар-э-Мора, не ожидал? – Усмехнулся лохматый, как то сразу больше похожий на человека.

Тимур глянул на него внимательнее. Ну и ну, вроде гонял по грязи обычного кота, только побольше. А теперь перед ним и точно, мужик, хиловатый, лохматый, со вздернутым носиком, в каком-то киношном костюме, с высоким белым блестящим воротником, дико топорщившемся в разные стороны как у бабы.

– А-а, это, в штатах, что ли? – Строил из себя из себя начитанного гаишник. – Тепло тут у вас.

Стрэсс несколько раз моргнул. Ничего понять не получалось, чего хочет странный тип, и кто он?

– Каких штатах? – Не понимая, спросил он у бугая.

– Так…– понимающе потянул Тимур,– это хоть СНГ?

– Чего, чего? – Не понял Стрэсс,– эсэнгэ, это где? На Стэксе что ли, или ты с Геранта?

Они смотрели друг на друга понимая, что ничего понять и объяснить друг другу не могут.

– Слушай, а ты как со мной говоришь, телепатия, да? – Неожиданно дошло до Тимура.

– Нет,– удивился сам своей глупости Стрэсс. – Это я на русском, а ты откуда русский язык знаешь?

– Так ты русский – совершенно обалдел Тимур. – Русский пришелец?

– Куда пришелец? – разговор начал напоминать Стрэссу совершенно шизофренический бред двух душевнобольных. – Слушай, а ты зачем эту полосатую палку держишь? – Спросил хранитель,– подарок любимой?

– Не-а,– неожиданно тепло улыбнулся бугай,– это жезл, хочешь, подарю?

Выманивает, решил Стрэсс.

– Странный жезл, а какие у него функции? – Интересовался хилый. – Я просто таких никогда не видел.

– Куришь,– спросил гаишник. Протягивая сырые сигареты.

– Редко, да и бумага у них мокрая.

– Ага, промокли – согласился стриженный под ежик Тимур, и в общем совсем не злой, а даже доброжелательный парень. – Огонь еще есть, а сигарет тю-тю.

Стрэсс недоумевая, почесал ухо как кот.

– Гоблин? – Спросил Стрэсс исходя исключительно из индекса интеллекта собеседника.

– Сам гоблин! – Неожиданно обиделся Тимур. – Да я тебя за такую кликуху…

Ему вспомнилось, как в школе дразнил гоблином Пашку Никина, соседа по парте, тот был неуклюжий придурок с большими ушами.

– У меня че, уши как у гоблина, в натуре?

– Не знаю,– задумался Стрэсс,– для гоблина выучить русский, конечно неимоверно трудно, это же, сколько нужно спину в библиотеке гнуть? А гоблины, они больше руками и ногами действуют, чем языком.

Наконец появилась Тэра. Ей видимо стало интересно, с кем так долго беседует Стрэсс. Ни одному экзаменующемуся этого не удавалось. Из грязи неподалеку от пригорка вылезло двухметровое скользкое и толстое тело огромной извивающейся пиявки. Тело начиналось полуметровой присоской с угрожающими крючками желтого цвета. Вокруг присоски колыхались два кольца стрекающих щупалец, обладающих парализующим действием. При желании Тэра быстро укорачивалась, раздаваясь вширь как мешок. Она взлетела на метр и неуверенно приближалась к собеседникам.

– Это чего? – Оторопел Тимур. – Это чего?

– Может ты и не гоблин, но говоришь точно как они.

Парень на оскорбление не прореагировал и продолжал пялиться на гигантскую пиявку, медленно подлетавшую к собеседникам.

– Это Тэра, объяснил любезный Стрэсс. – Ты вроде, про десерт говорил, с жезлом.

Гаишник сглотнул, потом еще некоторое время оторопело глядел на приближающуюся черную дрянь.

– Убью, суки! – неожиданно взревел он с новой силой. Российского мента решили сожрать, пришельцы поганые! Утоплю паскуда!

Бугай рванулся к Тэре со всех сил. Ей маневр не понравился, она развернулась, недовольно дернулась и ушла в болото. Странная реакция, подумал Стрэсс, но для боевого мага не плохая.

– Кто у вас вербальную магию преподавал. – Спросил он на будущее.

– Чего? – Ошалел Тимур,– не понял, ты чего?

– Говорю, кто у вас читал суггестивную, паранормальную и структурную лингвистику.

– Чего!!! – Совсем испугался Тимур. – Да я нормальный российский мент…

– Мент, в смысле специалист по ментальной магии?

– Ты чего, Стрэсс? – Спросил уже более спокойно Тимур. – Совсем охренел, какая ментальная магия? Я боевой офицер Я на дежурстве был…

– Странная у вас боевая подготовка,– не понял опять Стрэсс. – Кто тактику вел?

– Да пошел, ты… в болото,– чуть погодя добавил в сердцах расстроенный российский мент. – Слушай, у меня совсем того, Парэмор,– это где?

– Ты весь, того. Пар-э-Мор на северном полюсе оси Кольца, где же еще? – Возмущался Стрэсс.

– Ага… Знаешь, все равно, ни хрена не понял, кольцо это где?

– Ты что, совсем двинулся,– Возмутился Стрэсс. – Кольцо здесь везде, а конкретно здесь Пар-э-Мор.

– Слушай, братан, ты хоть сам понял, что сказал? – Угрюмо басил Тимур. – А?

– Я то понял, а ты, похоже нет?

– Точно, совсем ни фига, не понял может у меня от болота, того, ум отбило? Удар такой был, шоковый. Ты расскажи, чтоб я вспомнил, а?

Стрэсс недоверчиво смотрел на парня, собственно, что с гоблина возьмешь? Он, можно сказать гений в своем роде. Бриллиант. Даже Тэре он понравился, у нее желудок в гармошку сплющило от восторгов. Ушла на болото отлеживаться. Надо было пообещать ей, болотной хозяйке утопить ее, в ее же болоте. Талантливо, даже красиво. Лекция по планетографии Кольца продолжалась с полчаса.

– Ну, что пенек, вспомнил? Считай, тебе повезло, лекцию читал сам Хранитель Пар-э-Мора – Стрэсс, не всем такое уважение бывает. Вспомнил, дошло?

– Ага,– убито сказал простой русский мент– гоблин Тимур, дошло… Сигареты, гад, вымокли, что же теперь курить бросать? Слушай, а вам тут постовые, ну это, не нужны? – Осторожно поинтересовался Тимур.

– Кто? – Недопонял Стрэсс. – Постовые, зачем?

– Нарушителей всяких ловить. – Деликатно пояснил гаишник. Тэра опять взлетела. Надо же, подслушивала, удивился Стрэсс, видимо гоблин ей чем-то приглянулся.

– Подумать нужно. У тебя как с фрактальными переходами? – Стрэсс считал необходимым трезво оценить ситуацию. Гоблин, с учетом девчонки лишним не будет, она уже начала всякий хлам на болото сбрасывать, а если он, Стрэсс, за каждым сопливым студентом бегать начнет, кошмар, что с его лапками станет. А Тэра и вовсе всякой нечисти боится.

– Ты не волнуйся, шеф. – Быстро сориентировался Тимур,– я переходы могу любые освоить, наземные, подземные и воздушные, если хочешь, все отрегулируем все путем будет.

Стрэсс недоверчиво посмотрел на гоблина. Слишком сообразительный паразит попался, а переходы можно на нем технически отрегулировать. Хранитель связался с Сортом и Рейстом: – Слушайте, я уже один не могу со всем болотом справиться, кого только сюда не отправляют, всякой грязи без расписания. Что делать будем?

– За порядок на территории полигона отвечаешь ты, сам решай. – Ответил Сорт. У него, как у первого Хранителя были свои задачи, инсайты, договора, дипломатическая ответственность, финансирование.

– Будет время, сотворю тебе пугало. – Хмыкнул Рейст.

– Знаю я твое время, лет через сто выдастся для меня свободная минута. – Стрэсс возмутился, а Рейст в свою очередь обиделся, понятно, что обижаться, не работать.

– Пока вы господа, заняты своими важными делами, думаете, я себе сам помощника нашел, будет у меня погонялом. Большой, страшный, сильный и сообразительный.

– Кто? – Жестко спросил Рейст.

– Гоблин один, самородок, я его прямо с экзамена взять готов. Он чуть Тэру в болоте не угрохал, меня почти достал, держится на болоте уже больше часа.

– Бери. – В унисон поддержали Хранители. Гоблином больше, гоблином меньше, какая разница. Выходной раз в месяц, сто золотых в неделю на стажировке. Стрэсс передал условия Тимуру, тот вроде обреченно кивнул. Но тут же выпалил. – И сигареты.

– Ладно, по лапам. – Согласился Стрэсс. – Пачку отдай Рейсту, он ее высушит и реплицирует.

– Чего, чего? – Насторожился Тимур.

– Ну, размножит, дублирует, как тебе объяснить?

– Меня, он что, то же может размножить?

– Тебя клонировать нужно, придурок, а то только и умеешь вопить "убью".

Неожиданно на болоте появилась Лика. Гоблин обалдел. Это была девка с мерсом. Так вот как он здесь оказался! Хотелось кинуться и заорать убью снова. Но девчонка, между прочим в рубашечке с брючками, и сама очень удивлена.

– Ого, мальчики, чем это вы здесь занимаетесь? Это у вас новый вид болотного стриптиза, или он с Тэрой освоил игру одеждой футбол. Она его не съела?

Тимур громко дыша, копил силы для ответита.

– Да нет, они по-моему друг другу даже понравились. Слышишь, Лика, из-за тебя у нас на поверхности куча мусора всплывает. Я Тимура беру к себе помощником, всякий хлам разгонять. – Поставил своего будущего владетеля в известность Стрэсс. – Парень способный, глядишь, когда-нибудь до уровня Рейста дотянет. Шутил Третий хранитель. Парень явно не решил, как поступить, то ли обидеться, то ли обрадоваться.

– А у Рейста спирт этиловый есть? – Осторожно спросила Лика,– А то его так не прокормишь.

– Серьезно,– озаботился Стрэсс. – Это важно?

– Для этого важно, это можно сказать важнейшая пищевая добавка к рациону гаишников. Он без нее загнется. – Лика с интересом рассматривала парня. – Все-таки здорово иметь на будущее, рядом с собой, хоть одно человеческое лицо. К тому же, в ближайшем будущем движение на болотах станет еще оживленнее, когда она переедет в Альвэ. Так, что гаишник, с его опытом, вовсе и не помешает. О его питании то же нужно заботиться заранее.

– Много ему надо? – Интересовался Стрэсс.

– Да нет, грамм пятьдесят в сутки. А ты не кривись, голубчик. Мне на болоте пьяные гаишники не нужны.

– Может лучше пивом? – Спросил Тимур, растягивая удовольствие. Лика пожала плечами.

– Пиво? Пиво варят гномы Пиррита – Стрэсс посмотрел на мага-гоблина, у того уши стригли воздух. Знаешь, Пириту давно нужен глаз за гномами. Эти гады как напьются, так по всему рудисту норовят расползтись. Ты вот что, если освоишь полеты на Тэре, можешь и за гномами присматривать, а их старейшины пусть тебе пиво ставят. Усек?

– Понял, шеф. – Расплылся в широкой улыбке Тимур. – Я понял, у вас тут движение гномов и швали всякой неконтролируемое. Я тогда подумаю и сбряцаю правила движения на этих болотах, а вы их подпишите, если что. И кто их нарушать будет!… – Он угрюмо глянул на Лику. Она ехидно улыбнулась, мерзко так, с оттяжкой улыбнулась. – Короче, штрафую три раза, потом лишаю прав движения, потом задержание и заключение, а потом под топор если что.

Талант, думал Стрэсс. Я его сразу оценил. Лика едва сдерживала хихиканье: – Ладно, регулировщик,– все же рассмеялась она. – Ты домой хочешь или здесь останешься, думай быстро. А то на площадь под снежок, в таком виде и отправлю. Замечательно смотришься в маечке офицер. Тулупчик, наверное, Тэре скормил, или как?

– Или сяк. Ты мне не хами, думаешь на мерсе и все можно?

– А ты, думал, можно ко мне в машину под шумок залезть и на неохраняемую стоянку списать, ворье.

– Ну, ты нарвешься! – Рявкнул Тимур.

– Остынь. – Тихо так и спокойно остановил его Стрэсс. Укоризненно посмотрел на Лику.– Твоя работа?

– Ну моя, ты же сам его в помощники взять решил, вот и бери. Он офицер дорожной полиции, вор и взяточник, лучшего кадра для работы с пьяными гномами, уверяю тебя, не найти. А насчет магии – это ты круто. Мальчик в этом вопросе полный ноль. Пенек без веточек.

– Смотри, споткнешься. – Зло рыкнул гаишник.

– Нет, парень. Ты мне нравишься. Класс. – Улыбнулась Лика. – Это ж надо, Хранителей Пар-э-Мора вокруг пальца обвести, талант. Ты самая большая находка для этого болота. У меня сегодня день рождения, поэтому поводу, он мой подарок лично тебе Стрэсс. Если его не устраивает такой взлет карьеры, пожалуйста, могу быстро отправить его обратно, только пусть оденется. Хочешь домой, парень?

Тимур лихорадочно думал. Ну и что он не видел, ментуру видел, авторитетов видел, войну дурацкую, видел. Баб всяких видел. Здесь была возможность улизнуть от ненавистной свадьбы с Риткой на третьем месяце. Здорово эта дрянь его окрутила, сам не заметил, деться уже не куда. А здесь совсем другие перспективы. В первой десятке людей этого мира, ни хрена себе. Да на фига ему лейтенантская пайка? Маги – это звучит гордо, заманчиво, солидно, работа знакомая, значит справится. Кому охота шестерить всю жизнь на Земле. А тут можно столько планет увидеть. Нет, видимо в душе я романтик, решил Тимур.

– Я остаюсь. – Заявил он, выпрямляясь во весь рост. Вам документы мои найти, шеф. А бабы, подумал Тимур на последок, они везде бабы, искоса поглядывая на Лику, решил он, Ритка конечно поярче будет. Но, и эта пока сойдет.

Мышка отследила его взгляд и зашипела: – Нет, я думаю, эту морду лучше отдать Рейсту на опыты, или гномам в суп.

Тимур сразу собрался в комок, вот сволочь, подумал он, кто ж ты такая?

– Лик, ты что? – Удивился Стрэсс.

– А пусть на меня как на шлюху больше не смотрит, убью.

– Вы что, в этой своей России все одинаковые, чуть что не по-вашему, сразу – убью! Других аргументов нет?

– Мне другие аргументы не нужны, еще раз так на меня посмотрит, пожалеет, что на свет родился. С простыми людьми надо быть проще, со сложными сложнее. А это пока одноклеточное, со сложными инстинктами.

Тимур обиделся, если бы не этот лохматый шеф, он бы девчонке показал, она бы перед ним поползала. Ну, точно, одноклеточное, думала Лика, матери то твоей как не повезло, что отец, что ты два подарка.

– Смотри мальчик, доиграешься я тебя заброшу туда, где Макар телят не гонял. Сожрут сразу, мне и руки марать не придется.

– У вас такая сильная составляющая невербального общения, что я даже теряюсь. О чем вы? – Влез в немой разговор Стрэсс.

– А что я сказал,– удивился Тимур. – Я ничего. Надо работать, значит надо. А она выгибается.

– Ей можно. Расставил точки над "и", в их разговоре Стрэсс. – Ей можно здесь очень многое. Она у нас почти главная, хоть и малолетка.

– Она чего? – Главная?

– Она, ну, принцесса, по-вашему, потому что, несовершеннолетняя. А ты на скольких языках говоришь?

– Почти на трех, русском, башкирском и немного на чеченском. А что?

– А то, что тебе еще всеобщий учить, гномский, и если будешь магией заниматься, то зубрить древние.

– Заметано, шеф, но если у принцессы день рождения, то это надо отметить. Он выразительно глянул в сторону Лики.

Стрэсс и Лика вытянули головы вверх почти одновременно. В высоте, над ними парил огромный огненный дракон. Тимур невольно залюбовался.

Плюх, и на болоте перед ними сконцентрировался из пламени красивый солидный мужчина, в одежде цветов огня. Да, подумал Тимур, всяких проходимцев здесь пруд пруди. Шумное место этот пригорок. Может пост здесь поставить.

– Привет именинница,– плотоядно улыбнулся дракон. – А это у нас кто?

– Инспектор, по дорожному движению,– любезнее некуда ответила девчонка и подмигнула парню.

– Тимур. – Щелкнул тот голыми пятками.

– Маг?

– Мент, шеф.

Пиррит нахмурился. В каком смысле мент? – Кого он собирается инспектировать? – Спросил дракон у Стрэсса.

– Гномов твоих, пьяных. – Пояснил Стрэсс. – Нечего им ползать, где не надо.

– А это правильно, Третий, хвалю. На гномов его хватит?

– Я уже все продумал, шеф. – Влез в разговор Тимур. – Составлю правила и сразу вам, на утверждение. Там все будет расписано. За что штраф, за что задержание, за что вжик,– провел рукой гаишник в интернациональном жесте по шее.

– Одобряю, Третий. – Согласился Пиррит. – Сколько же тысяч лет нужно было тянуть до последнего. Гномам нужен порядок. Тролль? – на последок, поинтересовался дракон. – Откуда?

– Да ГИБДДшник он, с Земли, Лейды, то есть. Ну, мент, почти. Тьфу, офицер охраны правопорядка на дорогах.

– До этого в милиции служил, в Чечне взводом командовал. Офицер полиции.

– Хорошо, правила готовь. – Доброжелательно предложил Пиррит. – Он с обстановкой разберется?

– Да вроде.– Согласился Стрэсс, вспоминая свою краткую лекцию. – Рвется служить.

Пиррит махнул головой и исчез, через мгновение в небе полыхнул огненный дракон.

– Клево. – Вдохнул Тимур,– Ты так можешь?

– Нет, мой диаморф болотный кот.

– А мой? – Поинтересовался новоиспеченный глава полиции.

– А твой, гоблин. – Съехидничала девчонка.

– А ты,– не зная как обратиться, тянул Резину гаишник.

– А я могу, в кого хочешь. – Показала язык Лика. Стрэсс слегка удивился, но опомниться ему девчонка не дала. – Слушай Стрэсс, а где он будет жить?

– В замке, больше не где. В нижнем этаже заднего крыла. И никто не трогает и на болото близко, и кухня под боком.

Тимур кивнул, рекогносцировка ему понравилась. Все путем, и кухня и болото.

– Ладно, у меня дома гости, все, наверное, уже съели. Пока. – И исчезла, махнув на прощание рукой.

– Она, правда, принцесса?

– Что, правда, то правда. – Не понятно к чему ответил Стрэсс.

Часть пятая.

Под крыльями драконов.