Ошеломленный и морально сломленный Саймон вез Леночку к себе домой. Он не знал, как среагируют родственники, и как поведет себя Ленчик. Конечно, хотелось надеяться на лучшее, но представлял он себе эту встречу с трудом. Он проехал зону складов и выехал к серым металлическим воротам в правом третьем тупике. Позвонил привратнику, ворота открылись.

Леночка с интересом пялилась по сторонам. От такого упакованного молодого человека она ожидала шикарного въезда в поместье, а не гофрированное железо раздвижных ворот. Ее мечты не спешили оправдываться.

Железный полусферический ангар уходил в глубину территории на пятьсот метров, извиваясь, как гигантский червяк. По двору сновали грязные лохматые собаки и люди. Саймон в сердцах, пнул пса под ребра, тот, заскулив, убежал.

– Пошли,– он подал Ленчику руку,– буду показывать тебя отцу, вдруг не сразу убьет. Ты ему улыбнись, хотя бы.

Они вошли в глубь ангара. Вокруг высились железные полки с дырявыми коробками. В коробках поблескивало что-то металлическое, какие-то болванки. Вокруг непрерывно шастали люди, несмотря на ночь. Руда остановил проезжавший погрузчик. Саймон раздраженно сел, посадив Ленчика к себе на колени. Молча, они проехали метров двести. Потом опускались на платформе вниз. Сменялись, мелькая мимо этажи, второй, третий, седьмой. Коридор уходящий вглубь клана был отделан серым невзрачным мрамором. Наверное, коелгинский, подумала Ленка. Так же молча, они прошли метров двадцать.

– Ну вот, это моя нора – Гордо провозгласил Руда. Он повел Ленку внутрь, та цепко держала его за руку. Стены уходили вниз, вместе со ступенями. Черные оштукатуренные стены. Светлыми линиями были прорисованы сцены охоты. Фрески занимали пространство между несущими столбами. Довольно мрачно, подумала Леночка. И сцены, то же мрачные, много крови и разодранных животных.

– Пошли дальше, здесь, ну ты потом поймешь… А здесь я ем, здесь я сплю, здесь коридор, там за поворотом, живут мои братья, там дядя.

– Саймон, это похоже на муравейник. – Тихо сказала Ленка,– вас так много.

– Чего же ты хочешь от клана, конечно у нас большой клан. Возможно, не самый богатый, но большой. Восемьдесят шесть взрослых и двадцать три подростка, и еще женщины.

– Странно, у вас женщины не считаются взрослыми?

– У нас женщины не работают, они не в деле, я хотел сказать. Поэтому мы их не считаем за взрослых представителей клана.

– А сколько у вас женщин, всего?

– Всего, я не считал. Меньше чем мужчин, это точно.

Ленчик задумалась, она не пыталась запоминать бесчисленные коридоры. Какой трудный вечер, неприятно щемит в груди. Сначала, ворвавшиеся бандиты с пистолетами увели Лику. Потом перепуганный насмерть Саймон что-то стонал о последних днях планеты. Теперь все надежды на выгодный брак оказались пустыми. Ничего выгодного в подобном браке Ленчик не видела. А сколько было надежд? Роскошные букеты из полусотни роз, дорогие духи, шелковое белье, казалось, Саймон, она его по-домашнему называла Сема, не знает, где дно у его кошелька. Умный, милый, красивый, не говоря о том, что богатый. Дорогие горнолыжные курорты, роскошные тачки. Казалось, вот он, принц на белом коне. Ленчик мечтала об одном, вот она роскошная и властная, входит молодой хозяйкой в белый особняк на холме, а дальше… Дальше конюшни и верховые лошади, охоты, приемы, наряды. Спокойная, красивая и размеренная жизнь, между фитнесом и магазинами.

Оставь надежды, почему-то подумалось ей. Непохоже, что в этом доме можно командовать армией прислуги и гулять по магазинам.

– Саймон, у вас есть сауна с бассейном?

– Что? – Не понял Руда, оторванный от своих мыслей.

Понятно, решила Ленчик.

– Чем вы занимаетесь? – Делала Леночка заинтересованное лицо.

– Торгуем, так всем понемногу. Мясо, шерсть, цинк, лом, все идет в дело. Какая разница, лишь бы бабки капали. Сегодня ты спишь у меня. – Закончил он безапелляционно.

– А завтра? – Удивилась Леночка, вставая дыбом, всем своим рыжим хвостом.

– А завтра не знаю, будет ли вообще это завтра. Судя по Лике неизвестно. Потом я должен братцу Плю семьсот золотых за последний год. Да еще папеньке, тысячи четыре. Так что не знаю, честно говоря. Кто из них первым положит на тебя свои лапки, если все утрясется. Не бойся, никто тебя не съест, ни в прямом, ни в переносном смысле. Ты моя, а наших женщин мы не едим.

– Что значит, в прямом смысле не едим? Неужели кто-то может их есть?

– Конечно, попала бы ты в гнездо, такая милая, аппетитная. Ладно– ладно, я же шучу. Неужели шуток не понимаешь?

Таких шуток Леночка определенно не понимала. От всего увиденного за сегодняшний вечер волосы на загривке топорщились, а рыжий хвостик повис, как флажок в безветренный день. Если в кулинарном смысле я не мясо, то кто? Не подстилка же, про себя думала Ленка, и будучи, очень умной девушкой воодушевленно сказала, поудобнее устраиваясь на кровати:

– Саймон, ты такой умный, смелый и решительный, что рядом с тобой я почти ничего не боюсь.

В спальню вошел хмурый мужчина, очень похожий на самого Саймона, но значительно старше. На сколько далеко может распространяться это значительно, Леночка определять не решалась.

– Это еще что, что ты опять притащил. Это твой родовой дом, а не грязная берлога на верху. Здесь тебе не притон.

– Пап, это Леночка. Она троюродная сестра Хейлин Кер. Мы были сегодня у Кер дома, монтировали новый домашний кинотеатр. Знаешь, я бы не пошел, но у нее откуда-то взялась полная версия книги вар Харона "Теория фракталов", она обещала скачать мне ее на диск через сканер. Но тут началось, какие-то бандиты с пистолетами, их Снол привел, представляешь, что она с этим Снолом завтра сделает. Потом какие-то драконы, кто-то рожал, кто-то умер. В общем, вызвали декана, и они куда-то все делись, потом Мышка вернулась одна, совершенно убитая обстоятельствами. А потом пришел Шлоз, и нас выгнали. Потом, когда появился Шлоз, уже было очень поздно, и Хейлин спросила, не могла бы она доверить мне свою сестренку. Я не мог сказать, что мне доверять сестренок нельзя. Старший Руда хмурился, водил носом и шевелил ушами.

– Если ты, щенок, мне солгал, я твоей шкурой украшу стену верхнего ангара.

– Конечно, папа, можно она останется здесь?

– Да, конечно мальчик, только где я должен искать ее завтра, если она сестра Кер, в чем лично я сильно сомневаюсь. Пусть ее сестрица забирает ее завтра с женской половины.

Он поднес мощный кулак к лицу сына:– Понял?

– Да пап, я ее отведу к маменькам.

Отец кивнул.

– Ты не бойся, у отца сейчас три новые жены, и моя мама. Она старшая на женской половине. Никто тебя не обидит.

Ленчику вполне хватило всего сказанного, чтобы понять, что Саймона, она ни в коей мере не желает видеть своим мужем. Скорее всего, уж лучше Лешик на своей Калине, чем эти ненормальные парни из кланов на крутых иномарках. Как только Лика может с ними водиться. Потом они длинными коридорами шли на женскую половину. За это время Саймону пришлось раз пятнадцать здороваться склоняя голову, и только три раза он небрежно кивнул свысока. Наконец ходоки уперлись в толстую дверь из резного дерева. Саймон постучался. Ленчику казалось, что она медленно задыхается в этом тесном подземелье. Куда не посмотришь тяжелые резные деревянные панно, темно-красного цвета. Серая или черная штукатурка на стенах, да жанровые сцены охоты и чего-то еще, наверное, ремесла, как могла предполагать обладательница рыжего хвоста. На одной из фресок, более всего запомнившихся своей реалистичностью были изображены мужчины ставшие в круг. В центре горел костер, вокруг которого бегали волки. Ленка остановилась, разглядывая странную картину, Саймон недовольно щурился и тянул ее за руку, объясняя, что здесь стоять нельзя.

Тяжелую резную дверь открыла старуха, лет семидесяти.

– Кого это ты привел, Саймон? – Ласково, но сквозь зубы спросила старая карга.

– Это Леночка, троюродная сестренка моей однокурсницы. В городе что-то происходит, и Хейлин просила за ней приглядеть. А отец отправил ее к маменькам. Боюсь, что наверху неприятности. Леночка была у Кер, когда все началось, мы отмечали день рождения Хейлин.

– Входи,– прошамкала старуха,– врет поди.

– Тетя Прют, отец сказал, чтобы Хейлин ее сама забирала, завтра. Так что я не вру. Только может быть, что сегодняшний день на Земле последний. Можно я с ней останусь.

– Да-да, сейчас! Пошел вон! Ишь, размечтался. До чего только эти щенки не додумаются, чтобы мозговую косточку урвать.

Ленка готова была разреветься, мало того, что душно, еще и страшно. А вдруг у Хейлин завтра не будет времени за ней заехать, или что-то серьезное случиться, мало ли.

– Входи, красотка, входи. Этого шустряка, Саймона, давно, что ли знаешь?

– Месяц или два. Нас Хейлин познакомила. – Прошептала Ленка.

– Ну-ну, еще не обрюхатил?

– Нет,– Ленка почти разревелась, от обиды она всхлипывала, пока противная старуха тащила ее по длинному, заковыристому коридору. – Я думала, он взрослый, самостоятельный, настоящий мужчина.

– Саймон, что ли взрослый? Очнись красавица. Лет через сто и будет, куда ему деться. В кланах взрослеют поздно, но и живут долго, лет трехста, четырехста. Так что? Замуж не в терпешь, или наверх хошь?

– Лика меня завтра заберет!– растирала слезы Леночка.

– Не знаю, что там за Лика. Спать, поди хочешь? Пошли!

– А Саймон, он придет? – Ленчик сама не понимала до конца, чего ей хочется. Руда нравился. Очень нравился. Долгие дружеские, почти на грани… отношения ее провоцировали и раздражали. Хотелось, хотя бы из принципа, довести их до логического конца. Хотелось, как у всех. Любви и ласки. Нежный, красивый, умный и очень обеспеченный, по их городским меркам молодой человек. У него было три иномарки: на каждый день, для прогулок и представительский мерс. Новенький шестисотый, как у Лики. О таком, который не считает денег, мечтает любая женщина. Но Леночка, к тому же мечтала о маленькой белой кроватке и белокуром ангелоподобном ребенке, который будет тянуть к ней ручки и гукать, пуская пузыри. Не важно, что придется возиться с грязными пеленками. Ради Саймона, она готова на все. И чтобы в ее детской в окно светило солнце.

Старуха вела ее по полукруглому коридору, пол и стены которого увешивали шкуры животных. Наконец они вошли в большую уютную комнату, где на диванах вдоль стен уютно расположились десять – двенадцать женщин. На низком столике у стены стояли блюда с орехами и фруктами, как свежими, так и сушеными. Появление Ленчика и старухи вызвало у всех обитательниц диванной комнаты неподдельный интерес, смешанный с легким недоумением.

Одна из самых старших женщин, высокая статная блондинка, спортивного типа, лет сорока жестко спросила:

– Прют, ты кого привела. Это еще что за облезлая кошка.

От обиды у Леночки выступили слезы. Она сглотнула и задрала подбородок повыше, чтобы смотреть на блондинку свысока.

– Это ты Саймона спрашивай. – Хихикнула старуха. – Он ее сверху притащил. Среди женщин возникла волна прохладного оживления.

– Куда только его отец смотрит? – Съязвила хорошенькая шатенка с зелеными глазами и точенной талией. Она томно раскинулась на шелковых подушках, играя пером страуса.

– Гнездо за нее хорошо заплатит. А Саймон, кстати, рвался остаться с гостьей на ночь. – Ехидно ворковала старушенция.

Блондинка с царственным видом, свела брови и сжала губы в ниточку.

– Позови-ка этого щенка, Прют, пусть зайдет. – Голос женщины, не обещал Саймону ничего хорошего. Старуха ушла. Самые молодые девчушки, Ленкины ровесницы, весело хихикали. Одна миленькая, пухленькая шатенка, почти блондинка, с задорными ямочками на щеках, разглядывала Ленку с радостным интересом.

Рыжий хвост разозлилась. На себя за глупость, на Саймона за трусость, на Хейлин за скрытность, и за то, что ей можно многое из того, чего другим нельзя. И в особенности на весь белый свет, за то, что грядет какая-то непонятная и никому не нужная катастрофа. Впрочем, Лика вполне могла устроить сцену с умирающим лебедем, чтобы заставить Руду вытащить ее в клан. Рассердившись, Леночка обрела внутреннее спокойствие, и решила выбрать, наконец, форму своего поведения в данной ситуации.

– Если бы я знала, что Саймон малолетка, не стала бы на него время тратить. – Рассудив, что в комнате, вероятно, находится мать Саймона, она решила уколоть его побольнее. Он тоже сделал ей больно. – Будем надеяться, что ликиными усилиями весь этот бедлам закончится вполне благополучно.

– Какой бедлам, детка? – Холодно поинтересовалась блондинка, даже не дав Ленчику договорить.

– Вся эта неприятная история с драконами и их женщинами., родами и гибелью Земли. Саймон плохо знает язык, много перевести не смог. – Ехидно ответила Лена, сама не заметив, как злость прогнала страх и неуверенность. Ее понесло. – Мы сидели у Хейлин дома, когда ворвались вооруженные типы, назвавшиеся драконами, последними драконами-хранителями Земли. Очевидно поэтому они бегали с пистолетами, снабженными глушителями. Саймон сказал, что один из них хочет умереть из-за своей женщины, которая не может родить и умирает. И тогда с планетой произойдет нечто страшное. Поэтому драконы пришли забрать Хейлин. Она должна была спасти их брата.

Женщины слушали историю внимательно, но с улыбочками. Потом зашушукали. Блондинка рассматривала эту молодую рыжеволосую девочку с узким вытянутым лицом и острыми зубками с недоумением. Понятно, почему девчушка понравилась Саймону. Шустренькая, с быстрыми и веселыми карими глазами, правда сейчас немного заплаканными. Но гонора у девочки много, она заметно, что не глупа, по-верхнему образованна. В последнее время ее сыну начали нравиться умные девушки, а раньше нравились веселые. Леночка тянула вверх носик и подбородок, так, словно хотела посмотреть с высока, не только на слушающих ее женщин, но и на весь клан Руды.

Старуха привела Саймона. Точнее Саймон влетел в будуар пулей. Его Рыжий хвостик никто не обижал, но он был готов защитить ее от всех посягательств, врагов и мелких жизненных неприятностей. Блондинка быстро охладила его пыл.

– Где ты шлялся, посмотри на себя, мой сын стал похож не на волка, а на комнатную собачку. Сайм, что это за перепелка? – Женщина лениво дернула пальцами в сторону Ленки. – Зачем ты притащил ее в дом, как щенок который волочет в нору никому не нужный хлам.

– Мам, это Елена. Она дальняя родственница Хейлин Кер, которую усыновил клан Ссорнов, ну ты помнишь эту историю? Мы учимся с Хейлин в одной группе. У Мышки сегодня день рождения, но поздравлять мы ее будем в субботу. А с Леночкой мы ездили по магазинам, она помогала сестре делать покупки, потом поехали к Лике домой, на Остролистную. Потом появились драконы. – Саймон еще раз с подробностями изложил свою версию ночных событий. – В общем, не понятно, чем это закончилось. Лика в конце, когда возвратилась, была грустной– грустной.

– Она спешно упаковывала вещи? – Поинтересовалась Мать Саймона.

– Да нет, просто она была очень огорченной.

Дурак, подумала Ленка, неужели он еще ничего не понял? Если Лика не торопится собирать вещи, значит удирать, либо некуда, либо не зачем. Конечно, она их наколола, со своим грустным видом. Но может быть, действительно женщина умерла, но все равно все обошлось. Это очевидно, и мать Саймона, думает так же.

– И многим ты уже рассказал эту замечательную историю? – насмешливо спросила блондинка.

– Да нет. – Успокоил ее сын,– а что?

– А то, что закрой свою пасть на замок, мальчишка. И отправляйся в свою нору. И вот что, дорогой, если не возьмешься за ум, я сама подумаю, какому гнезду продать твою подружку.

– Маменька, Хейлин за это голову оторвет. – взвыл Руда,– ты ее совсем не знаешь!

– Вот и познакомимся, брысь отсюда.

– Тихой ночи. – Уныло пробормотал Саймон, уходя с женской половины.

Леночка разозлилась окончательно:– Ну, и что вы собираетесь со мной делать?

– Не показывай мне зубы, дворняжка. – Прервала ее излияния мать бывшего жениха. – С тобой еще ничего не ясно. Прют! Какие распоряжения мой муж отдал, относительно этой девчонки?

Старуха выскользнула за дверь.

– Садись ко мне. – Неожиданно пригласила Ленчика зеленоглазая и золотистоволосая особа. – Я Ийола, сестра Саймона. Только мне Сгирта не мать. – Девушка указала на царственную блондинку. – Моя мать умерла родами, наверное, отравили. Но Саймона я люблю, он такой милый.

– У Саймона здесь много девушек. – Задела больную для себя тему Ленчик. – я хочу спросить, у него есть любовницы?

Сестрица Саймона безразлично пожала плечами: – А что тебя интересует? С кем братец занимается сексуальными играми. Не знаю, со многими, похоже. Мы с ним иногда играем в гло, на раздевание. Иногда с нами играет кузен Ард, он учится в группе практической магии. Иногда с нами играют Лога, Кес, Рила, Олга… Ну, может быть еще кто-нибудь, иногда трое или четверо. А что? Бывает, что к нашим играм присоединяется младшая жена нашего отца, бывает и кто-то из младших дядьев.

– И чем вы все во время игр занимаетесь? – Изумилась Ленка.– Это что, вариант группового секса?

– Мы разыгрываем партнеров, обмениваемся сексуальным опытом, в клане это полезно. Знаешь. Всегда можно что-то для своих сексуальных игр узнать новое. Бывает забавно. А разве у вас, там на верху, так не делают?

– Не знаю как остальные, но мне еще не разу, не доводилось так проводить время?

– И зря. – Совершенно серьезно ответила Ийола. – Ничего плохого в этом нет, одна польза – обогатится твой сексуальный опыт. Никто не заводит мужчин лучше, чем Кес. – Ийола кивнула в сторону младшей жены отца Саймона. – Знаешь, Старший Руда заплатил за нее жуткую цену. Она из клана Шойкана. Мы все многому у нее научились. И никто об этом не жалеет. Внутри клана ведь все свои. Все все друг о друге знают.

– А как же вырождение, дети у которых накапливаются отклонения? – Возмутилась Ленчик.

– Какие дети, ты о чем?

– Я говорю, что дети от близких родственников накапливают генетические отклонения и болезни. – Авторитетно заявила Ленка.

Ийола смотрела на чужачку удивленно. Потом рассмеялась.

– Разве у вас сексуальные игры всегда приводят к рождению детей? У нас все по-другому. Мы играем, когда хотим, а рожаем, когда надо. Когда в клане мало детей– рожаем, когда много – зачем?

– А когда надо рожать, кто выбирает партнеров?

– Конечно, такие вопросы всегда решает глава клана и его старшие жены, кто же еще? А правда, говорят, что вас наверху специально, для дела, никто не обучает сексуальным играм? Вы не играете, а только сношаетесь вдвоем, как звери? Правда? И что, если девушка еще не готова, то ее могут взять силой, без ее желания и подготовки, как в гнездах. Ужас! У нас все совсем по-другому. Мы собираемся в специальных, удобных для всех участников игр, местах. Часто, нас несколько пар. Иногда просто играем, иногда устраиваем шуточные соревнования. Иногда, шутим друг с другом, иногда, конечно не удачно, но мы учимся.

– А что представляет собой Саймон? Как мужчина и игрок, я имею в виду?

Ийола пожала плечами, явно она не высокого мнения о своем сводном брате.

– Саймон еще очень молод, ленив, и очень много занимается в институте. Он способный, хочет быть магом. Клану это полезно, но толку от него сейчас мало. Он почти не работает, а денег тратит! На игры у него в последнее время мало времени. В играх братец слегка однообразен, как бы сказать? У него есть несколько излюбленных приемов, например он неплохо играет в молодого волка и любит изображать верховую езду, но в целом, ничего нового он не придумал. А у тебя есть что-то интересное, что можно показать в игре?

Да, подумала Ленчик, что же у меня такого интересного есть в запасе, особенно после стольких фильмов. Ну, была я за мужем четыре года, но все же наскучили мы друг другу, иначе бы не развелись. Похоже, нам было не весело. Леночка пожала плечами. Крыть было не чем.

– А ты, что больше всего любишь? – Спросила она Ийолу.

– О, у меня лучше всего получается волчок, потом птенчик, веретено, скалка, и наверное, колечки.

Ленчик совершенно не поняла о чем идет речь, и пожала плечами.

– Ну, что ты, все мужчины любят игру в колечки. Когда ты придумываешь всякие штучки, которые можно использовать как кольца, снимать и одевать, протыкать, очень забавно.

Ленчик подумала, что фантазия, в этом направлении может быть совершенно безграничной, как в кулинарии. И поделилась соображениями по этому поводу.

– Какая фантазия! Главное богатый опыт и знания. Что больше всего любит из ощущений твой партнер.

– И что любит Саймон? – Невинно поинтересовалась Ленчик.

– Саймон и вправду как щенок, любит все мягкое и пушистое. Когда его дразнят, тут же заводится. Никакой выдержки, мальчишка!

Ленчик раздумывала, что же именно пушистое имеется в виду, когда вошел отец Саймона. Все женщины встали и склонились. Ленчик встала вместе с ними автоматически, но кланяться не стала. Глаза мужчины пробежались по всем и остановились на ней. Он чуть скривил губы.

– Сгирта, эта девчонка остается под твоим контролем до завтрашнего вечера. У меня нет желания с ней возиться, поэтому разбирайся сама, что ей можно, и что нет. Саймона я отправил заниматься, если он не работает в клане, так пусть хотя бы учится.

Ленчику стало грустно за Саймона. Он ей, напротив, казался жутко деловым и даже немного скучным. Все время говорил о работе. Теперь, оказывается, что этого еще и мало. Ленка вздохнула. Господи. Как бы хотелось, чтобы рядом был нормальный, любящий человек, который хотел бы сделать ее своей единственной женой. Желательно, что бы он, при этом был обеспечен. Ленчик внесла корректировку в образ, как отец Саймона. Она еще раз оглядела женщин. На них были милые серебряные украшения, золота, почти не было. А, вспомнила она, золото, с магической точки зрения накапливает негатив, грязный металл. Серебро же негатив отталкивает. Мужчина ушел.

– Ну вот. – Грустно сказала Ийола. – тебе не разрешат с нами играть. Ты же чужая, и здесь только до завтрашнего вечера. Вдруг принесешь в клан плохую болезнь. Ленчик собиралась возмутиться, но Ийола говорила об этом, как о чем-то само собой разумеющимся.

– Саймон…

– Глупости. Саймон может болтать и думать, что хочет, его мать вам на этой неделе, все равно ничего не позволит.

Мать Саймона снова позвала старую Прют и дала ей необходимые распоряжения относительно гостьи. Слава богу, гостьи, подумалось Рыжему хвосту. Могло быть значительно хуже. Ей выделят комнату, но она будет заперта на ключ, и никого к ней не впустят. Там есть все удобства и ей принесут фрукты и чай, утром завтрак, если ей все понятно, она может идти. Как не хотелось еще поболтать, но гостью отправили спать. Ийола понимающе улыбнулась.

– Подумаешь, завтра поболтаем про Кер. Саймон всем уши прожужжал какая она растакая. – Никто нам не запретит.

Ленка ушла к себе, быстро уснула, а во сне мелькали кадры веретена, волчка и чего-то там еще с колечками. Ленка возилась и ворочалась с боку на бок.