Праздники завершились. И стали мы жить-поживать. Не совсем уместно прозвучит окончание присказки: «да добро наживать». Этого добра, когда владеешь целым королевством, куда уж его еще и наживать? Хотя и не без этого. Были кое-какие мыслишки и на этот счет.
Многие проблемы удалось разрешить еще во время затянувшихся торжеств. Само собой, я поговорил наедине с Кирдецом-Пиндыкусом. Дал понять, что меня вполне устраивает сложившееся положение и ничего менять не собираюсь. И велел ему не наказывать Хрясбума, потому как он совершенно не виноват в провале, мол, на его месте фиаско потерпел бы кто угодно. И еще порекомендовал клану (а рекомендации, исходящие от короля, равносильны приказам) исполнять свои заказы только через Глоталку и Жевалку.
Так же имели место аудиенции со всеми князьями поочередно. Каждого из них заверил, что не стану предавать огласке факты, волей случая ставшие моим достоянием.
Перпуздоку приказал завязывать с грабежами на дорогах, а вплотную заняться поиском и разведением зыкчугов, потому как вскорости нам потребуется дальняя авиация. И настрого запретил кормить их людьми. И поведал ему секрет тяговой пищи.
С Айяем вообще разговор был коротким. Не собирался я в чужой монастырь со своим уставом. Только запретил плющить вероотступников, а так же отправлять неугодных в никудздец. Всех приговоренных доставлять в столицу и казнить через Глоталку с Жевалкой.
Ненебабу запретил зафинтифлюживание, а чисто по человечески посоветовал завести новую традицию, предусматривающую управление княжеством особами и женского пола. Мол, понятно, что самой ей не получится воспользоваться нововведение, потому что если откроется такая великая брехня, все устои пойдут прахом. Но ведь надо думать и о будущем. А как у них с Таралом дочка родится, что ж ей тоже всю жизнь мучиться с переодеватушками?
Ханбайдуй ничего существенного сказать не мог по поводу тех, с кем ведется подпольная торговля сюсюлевой тканью. Только то, что это происходит где-то за землями янычамураев, племена которых по мере удаления от Шайчулана выглядят все более дикими и неуправляемыми. Естественно, я велел князю завалить камнями башенку с живогрызами, а лестницу, ведущую в нее, вообще стесать.
В какой-то момент, мне показалось, что простых запретов на экзекуции, прозвучавших с глазу на глаз с правителями, будет маловато. Вышел на помост на радость гуляющей публике и провозгласил свой первый декрет о казнях. Даже картавил немного и жестикулировал. Но мне простительно, был пьян. Однако, тем не менее, донес до всех, что отныне все казни на территориях княжеств запрещены, и все до единого приговоренные должны доставляться в столицу и умерщвляться только через Глоталку с Жевалкой. О том, чтобы совсем запретить приговоры, даже не помышлял. Не в Евросоюзе. Не поймут. И будут втихаря контропупить неугодных. Да и страх перед наказанием за преступления должен присутствовать. Возникла небольшая непонятка: привыкшие к указам подданные не могли понять, что такое декрет. Объяснил, что это тот же указ, только исполнять надо еще строже. Опять не поняли, куда же еще строже, коли и так любой указ воплощается неукоснительно. Но это уже их проблема…
Само собой о существовании Страны Второго Шанса я никому не обмолвился. Даже Пале. Ведь если скажешь «А», рано или поздно должно прозвучать и «Б», в смысле, не должна она прознать о том, что настоящий король жив и здравствует. Она и без того, воспитанная в традичайном духе, тяжко переживала такой грандиозный обман, коим являлся наш приход к власти. Смириться заставляли лишь мои постоянные напоминания, что это ложь во благо, потому как мы сменили на троне злодея и узурпатора… Так что о секрете Жевалки и Глоталки по эту сторону образин никто кроме меня не знал. Правда еще Серега с Ольгой были в курсе, но им я запретил об этом даже заикаться под страхом отлучения от параллельности.
Был и откровенный разговор с Валакалой. Улучили момент: Паля с Олькой смылись в наш мир, а Копадрюк повел Серегу на ознакомительную экскурсию по Юпу. Говорили тет-а-тет и по пьяной лавочке. Так что, в отличие от прошлых бесед, правды прозвучало гораздо больше. Ну, не вся, конечно. Например, о своей встрече со Стюляпом я не сказал ни слова. Поведал лишь то, что искать его бесполезно, так как Кульдульперпукс отправил светильника в Жевалку много лет назад.
То что Жезл Власти на самом деле искомая подделка, Валакала знала, поди не дура. Пришлось изложить свою версию произошедшего, лишь слегка отличающуюся от истины. Сказал, что после того, как меня якобы казнили (Валакала решила, что я просто переместился в параллельность из пасти Глоталки), я заявился ночью к узурпатору под видом приведения, а тот, перепуганный до смерти, выложил мне всю правду-матку, вплоть до текста заклинания, который я передал Пале. А остальное — дело техники. Укрытый плащом-невидимкой во время церемонии нашептывал на ухо Кульдульперпуксу всякие страсти, отчего тот сбился, и в результате Жезл не среагировал.
Также я посоветовал Валакале попробовать колдовать без жестикуляции. Мол, должно работать. Потому как и Кульдульперпукс, и я, и Паля совсем не махали руками. А заклинание все равно сработало. И рассказал даже про Мерина, как тот нечаянно наколдовал себе полусвинячью харю. И выдал почерпнутые сведения из Великой Книги Колдовства как собственные измышления: мол, древние колдуны специально придумали замысловатые манипуляции руками во время заклинаний, дабы у всех сложилось впечатление, что колдовать — дело непростое, требующее длительного обучения и терпения. А то начнут ворожить все кому ни попадя. И порекомендовал и далее держать чародеев в данном заблуждении.
О местонахождении Великой Книги Колдовства говорить не стал. Неугомонная ведьма ведь все равно попытается до нее добраться, даже если рассказать, что да как: про никудздец в самом сердце тюлюлюлистов в этом мире и оживленный рынок в том. А иметь проблемы с религиозными фанатиками совсем не хотелось.
В свою очередь Валакала призналась, что действительно тогда, много лет назад хотела совершить переворот. Прознала от одного своего тайного приспешника, который служил при дворе, об извращенных наклонностях Сильбульлиона и поняла, что это шанс. Поменять недостойного короля на хорошую добрую королеву (себя любимую), править справедливо, ну и, заодно возродить Колдовское Братство. И торжественно поклялась, хоть об этом я и не просил вовсе, что не станет даже думать о новом перевороте. А оно ей и не надо было уже. Мы ж с Палей прямо на второй день гульбища своим высочайшим указом принародно назначили Валакалу Верховной Колдуньей Юпалтыны.
Я пообщался и с протрезвевшим ктотышкой, которого мне доставили из «Фактыти». Оказалось, что он тоже понятия не имел о соседях, с которыми вел подпольную торговлю. Сделки заключал с соплеменником на размытой дальней границе Шайчуланского княжества. А кому тот в дальнейшем сбывал сюсюлевую ткань, мой собеседник не интересовался, главное, выручка хорошая. Так же ктотышка рассказал и о зыкчуге. У Перпуздока служил его соплеменник, он-то и продал секрет своего хозяина вместе с экспериментальным «пастушьим рожком», звуки которого привлекали лишь одного зыкчуга. Остальное было делом техники. Ехадуй стал подкармливать «летательный аппарат» сладостями и постепенно приручил. Правда, подчинить зыкчуга только себе не получилось. Призыв усовершенствованной дудки князя действовал безотказно. Таким образом и вышло, что вылетевший с очередной партией контрабанды зверь поменял маршрут и залетел к башне Перпуздока.
Короче, ктотышка оказался ушлым дядькой. Такими кадрами разбрасываться нельзя. Я назначил его Министром Торговли. А Васьсься (так звали этого ехадуя), на радостях наверное, подарил свою таверну Пылкрюлу. Разве можно отказать королю в его маленькой просьбе? Да и не до мелкого бизнеса стало новоявленному министру. Я его озадачил организацией первого торгово-разведывательного каравана за границы Шайчуланского княжества. Силовую поддержку должны были обеспечить Кирдец и янычамураи Ханбайдуя. Плюс воздушная разведка на зыкчугах Перпуздока.
Конечно, Юпалтына долгие века существовала изолированно. Может, и еще столько же просуществует, если ничего не предпринимать. Однако, если есть подозрения насчет существования соседнего государства (а за контрабанду расплачивались кубиками, которые ктотышка переплавлял в шарики), то о нем надо узнать как можно раньше. Потому как во все времена соседи перво-наперво пытаются завоевать друг друга. Зачем платить, когда можно взять все даром? Я-то воевать и что-то завоевывать совсем не собирался, но кто поручится за противоположную сторону?
Да и понимал, что Юпалтына лишь маленькая частичка данной параллельности, соразмерная с нашей губернией. Так что разведку требовалось вести в различных направлениях. И как только новоявленный Министр Торговли разгребется с первым караваном, начнет организовывать следующий, путь которого проляжет через земли аурюллов. Алла говорила, что ее подопечные что-то упоминали о других людях в противоположном от Юпа направлении. Только ничего внятного добиться от них не получилось. Дикари-с.
А подаренная таверна Пылкрюлу, вроде как, не пригодилась. В этом мире не существовало дурацкого правила: «Даренное не дарят», и он передарил заведение близняшкам. По крайней мере, собирался. Не к чему мелкое розничное предприятие общепита Министру Самоплясоварения.
Да, я решил поставить производство крепких спиртных напитков на государственный уровень. Во-первых, юпалтынцы и до моего появления и пили, и напивались, так что никаких аналогий с приучением малых народов к употреблению «огненной воды». Только нажирались они очень слабенькими напитками. Вполне вероятно, это одна из причин того, что так плохо исследовано ближайшее к королевству пространство. Пока той бурдой упьешься до нужной кондиции, какие уж там подвиги с переполненным брюхом? Успевать бы отливать. А теперь, — другое дело: стеганул граммов двести первача, и вперед, с песнями, навстречу с неизведанным. Поди и Колумб с Магелланом не были трезвенниками, да и Дежнева вряд ли занесло в такую даль на трезвую голову.
А, во-вторых, раз уж самогон появился и понравился, то он уже по любому получит распространение. И чем раньше ввести госмонополию, тем лучше. Знаем, к чему приводит отсутствие контроля на данном рынке.
Челопундрик Юуа воссоединился со своей Яюей. Но только после праздников. С этим я специально не торопился. Он ведь и без личного контакта имел возможность общаться с любимой, вплоть до чего хочешь. А так, вдруг его правдолюбие взяло бы верх над любовью к Пале и чувством благодарности ко мне? И ляпнул бы принародно, что утверждение о том, что мы с ней король и королева, — брехня. Конечно, его слова против наших, подкрепленных сиянием Жезла Власти, вряд ли имели бы вес, но зачем допускать даже самую малую вероятность проблемы, если ее можно совсем избежать? Тем более, для этого не требовалось ничего делать, а, наоборот, сделать обещанное чуть попозже.
Бывшую темницу во дворце в Юпалтыне и мой дом в Денисовке впору было бы переименовать в порталы. Причем к организации перемещений наша компания подошла основательно. В обоих мирах места перехода были разделены на две изолированные друг от друга половины, мужскую и женскую. С запасом шмоток. Дабы не было лишних поводов для смущения. А мельтешить туда-сюда приходилось частенько. Так сказать, на два мира жили.
Алла все ж решила вернуться (само собой, с гарантией в любой момент посещать своих поклонников). И не только потому, что наигралась со своими лохматиками и истосковалась по благам цивилизации. Хотя и не без этого. Но главным аргументом было ее утверждение, что богиня должна являться своим почитателям, а не жить среди них, чтобы не превратиться в обыденность.
Паля весьма сблизилась с Ольгой, и подруги много времени проводили вместе в обеих параллельностях. Вернее, в нашем мире уже и не Паля, а Полина Константиновна Юпалтынова. Серега расстарался с документами. Оформил ее и Валакалу (Валентину Ивановну Юпалтынову), то ли как вынужденных переселенок, то ли как беженок. На очереди паспорт для Копадрюка. Как только он определится с приемлемым именем. А то ему подавай то дона Карлеоне, то Робокопа то Сашу Белого. «Подсел» бывший грабитель на криминальные боевики. Но Серега категорично заявил, что никакой экзотики не допустит, и без того коллеги косятся. Замом стал без года неделю, а уже хлопочет за переселенцев, хоть и не его прерогатива, не иначе, как за мзду… А я, в свою очередь, заверил Копадрюка, что города ему не видать (по Денисовке-то он гулял, естественно только в моем или Серегином обществе) до тех пор, пока не посмотрит как минимум десяток мелодрам. А то, небось, думает, что мы в своем измерении только и делаем, что хренячим друг дружку…
Кстати, Копадрюк отказался от чинов в Юпалтыне. Вернее, успел предвосхитить, попросив ни кем не назначать. И не награждать материально, сказал, что сам стибрит, что понравится.
Каласад и Лайва еще не посещали параллельность. Традичайное воспитание, плюс консерватизм в мышлении. Тут требовалось действовать очень осторожно, чтобы не рехнулись. Паля и Валакала пока постепенно вводили их в курс дела. А родители королевы обживались во дворце. Даже решали мелкие государственные проблемы во время нашего отсутствия. Полномочиями их наделили, да и Кирдец помогал.
Больше всего хлопот и забот выпало на долю той, что и заварила много лет назад всю эту кашу — Валакалы. Но, похоже, ей это нравилось. Мельтешила из мира в мир, как одержимая. В королевском дворце ежедневно устраивала аудиенции для все прибывающий колдунов, которых с неимоверным рвением разыскивал и «подгонял» ее влюбленный помощник Блюстыл. Каждый чародей надиктовывал свои заклинания, а Верховная Колдунья старательно записывала, создавая новую Великую Книгу.
А в нашей параллельности она зачастила в гости к моему соседу дяде Пете. Никаких амуров. Он ее интересовал только с профессиональной стороны. Напоив охальника водкой, Валакала провоцировала его на возмущенны откровения. Например, заведя речь о чиновниках-взяточниках или о мировой политике. Короче, получалось взаимовыгодное сотрудничество. Дядя Петя имел халявную водку и благодарную слушательницу, а колдунья новые многоэтажные обороты Велеречивых Словес, которые запоминала, а потом в другом измерении экспериментировала с ними.
Не смотря на такую загруженность, Валакала выкроила время и «починила» Мерина. Бывший начальник отделения, выйдя из психушки практически не показывался на люди. И, вообще, кардинально изменился. Стал ниже травы и тише воды. Как мешком пришибленный, заявил Серега, который случайно встретил экс-босса в магазине, а пятак и уши так и остались свинячьими. Вот Верховная Колдунья и решила помочь. Она же с внешность умела работать покруче любого голливудского гримера. Серега, не без труда, уговорил Ивана Федоровича явиться ко мне домой. Откуда я его переместил. А Валакала, предварительно изучив последние фотографии измененного, вернула Мерину прежний облик, после чего я отправил его обратно.
Да и я подкинул Верховной Колдунье еще одну проблемку. Произошло это после того, как Серега в очередной раз изложил мне новый бизнес-план. По его разумению, несправедливо было иметь несметные богатства там, где их и тратить-то нет никакой потребности, королю и так все доставалось бесплатно. И в то же время считать копейки там, где действительно есть на что потратить, в нашем мире. А наши зарплаты, как говорится, желали быть лучшими. Хорошо хоть Алла выделила кругленькую сумму на всеобщие потребности из своих директорских накоплений. Взяли без зазрения. Это она к аурюллам слегка поостыла, а во дворце была частой гостьей. И Серега утверждал, что раз уж нет возможности переносить из мира в мир материальные ценности, то их легко можно заработать на месте, обладая такими способностями.
Теперь он предложил организовать экстремальный туризм в параллельность для нуворишей, которым обрыдли египты с таиландами. Мол, те будут вываливать огромные бабки за такие приключения. Хоть я и соглашался с несправедливостью насчет неправильного и неравномерного распределения материального благосостояния в разных измерениях, тяжеловато из королей в бедные учителя перестраиваться (обратно гораздо проще), да и раньше меня самого посещали идеи подобного плана, но теперь я был непреклонен. Больше ни одного посвященного ни за какие деньги. Мысли про тайные лаборатории и подопытных кроликов никуда не подевались.
И в ответ на предложение Сереги, вместе с отказом я посоветовал ему как милиционеру кое-что отыскать. И рассказал о первом дубле моего бракосочетания, когда вместо меня в параллельность переместились сюсюлевые шмотки, усыпанные драгоценными камнями. Так что если их найти и правильно реализовать, всем до конца дней хватит, и еще детям с внуками останется. Но приятель заверил, что появись такие вещи в Денисовке, он обязательно был бы в курсе. Да и дежурил он тогда по моей же просьбе возле рынка. Потом мы с ним глубокой ночью провели эксперимент. Он поставил машину на то же самое место, что и в тот день, а я переместился в Юп, там встал точно на ту точку на помосте, на которой нечаянно оголился перед своими будущими подданными, и вернулся. Оказался в двух метрах от Серегиного капота. Проглядеть появление сверкающего тряпья он никак не мог.
Вывод напрашивался сам собой: Валакала, сама не ведая, что творила, умудрилась опять приоткрыть калитку в новую параллельность. О чем я и не преминул ей сообщить. Колдунья весьма заинтересовалась. А я решил больше ни за что не подставлять свое кольцо под ее матюги, то бишь под Велеречивые Словеса. Пусть над собой экспериментирует. Или сварганит еще одно колечко для своего преданного Блюстыла. Тот ради предмета страсти готов не только в огонь и в воду, но и в новую параллельность. Лучшего объекта для опытов вряд ли можно найти.
А мне не то что не до колдовских экспериментов, даже не до государственных дел было. Имелись занятия и поважней. Пале паспорт был потребен не только для того, чтобы безбоязненно кататься со мной или с Ольгой в Воронеж. Намечалось еще одно наше бракосочетание. Теперь в моем измерении, и на сей раз по моей инициативе. И, как можно, скорей. Вот, только мои родители вернутся из отпуска, а ее будут готовы к перемещению. А скорей, потому что негоже невесте на свадебных фотографиях выделяться не только белым платьем, но и выпирающим животом…
Короче? Happy, но не end, все только начиналось…
Владимир Черепнин, № 2008 г.