В центре зала за столом — генерал-лейтенант Пулихов. Он и другие офицеры внимательно вчитываются в бегущую строку на световом табло. Рядом с генерал-лейтенантом — полковник Ивняк. На табло высвечиваются слова: «В минувшее воскресенье в райцентре Шали в собственном доме была убита руководитель районного отделения движения “Единая Россия” Татьяна Майджинова. Обстоятельства: в 3 часа 30 минут к дому Майджиновой подъехал автомобиль, из которого выскочили пятеро неизвестных в масках. Они положили на землю троих мужчин-родственников, в том числе несовершеннолетнего внука Майджиновой. Затем трое бандитов вошли в дом и расстреляли женщину. Расследование проводит Шалинская райпрокуратура. Одна из версий: Татьяну Майджинову убили боевики из остатков бандгруппы, которую недавно обезвредили в Автурах. За последние два месяца это уже третья потеря в семье Майджиновых: погибли двое близких родственников Майджиновой.

В 5 часов 20 минут трое сотрудников этого же РОВД, которые возвращались с места происшествия, попали в засаду и были убиты. Их оружие похищено.

В 6.00 силами внутренних войск начато прочесывание в районе Шали и в самом райцентре».

Генерал-лейтенант Пулихов тяжело поднялся из-за стола и кивнул головой находившемуся рядом полковнику:

— Продолжайте работу. В случае поступления новой информации докладывайте. — Пулихов посмотрел на Ивняка и произнес: — Пойдем ко мне в кабинет, Сергей Платонович.

В кабинете Пулихов с помощью дистанционного пульта включил монитор:

— Посмотри, что поздней ночью передали западные телестанции.

На экране появилось селение, внизу надпись «Армут». Люди, одетые в форму российского спецназа, с автоматами с глушителями, зверски расстреливают жителей. В кадрах видно, как людей, выскакивающих из домов, и тех, кого спецназовцы выводят или грубо вытаскивают за руки и волосы, расстреливают в упор. Убивают всех: и мужчин, и женщин, и детей. Неожиданно крупным планом показывают майора Ветрова и с ним рядом лейтенанта. Ветров стоит у калитки, на которую для упора положил автомат, и словно целится в кого-то. Лейтенант Степин, тоже с автоматом, сидит в оконном проеме с выбитой рамой.

Ивняк вскочил на ноги.

— Господи! Это же майор Ветров и лейтенант Степин!! Нет-нет, этого не может быть!! Товарищ генерал-лейтенант, Михаил Андреевич! Это что-то не то! Это провокация! Мне лично докладывал старший лейтенант Мышкин, который вместе с тремя офицерами на подходе к селу Армут захватил троих террористов, что Ветров, направляя их в разведку, строго-настрого приказал, чтобы в сторону села не было ни одного, даже случайного, выстрела!

Пулихов кивнул головой в сторону монитора:

— Но это же Ветров?

Ивняк удрученно кивнул:

— Да, товарищ генерал-лейтенант, и старший лейтенант Степин.

— До остальных далековато, лиц не разберешь… Но форма, форма… оружие… наши…

А с экрана неслось:

— Вы, уважаемые телезрители, сами видите, как российское элитное подразделение совершает бесчеловечный акт — массовое убийство десятков жителей мирного чеченского села. Кстати, жители находились в нормальных отношениях с властями. Четырнадцать молодых парней из этого села служат властям, носят форму милиционеров. Интересно, как они отнесутся к убийствам их родных и близких, их матерей, отцов, сестер и младших братьев?! Мы будем информировать вас о развитии событий.

Генерал хмуро пояснил:

— С утра эти кадры будут продемонстрированы всему миру… Готовь спецдонесение, материалы на каждого члена спецгруппы Ветрова и лично возглавь разбирательство. Жди высоких гостей и конечно же следственную бригаду.

В этот момент раздался негромкий зуммер телефонного аппарата. Пулихов поднял трубку.

— Пулихов слушает. Полковник Ивняк? Да, у меня. — Пулихов протягивает трубку Ивняку. — Твой начальник штаба, что-то срочное.

Ивняк взял трубку:

— Слушаю. Ивняк!

Полковник внимательно слушал, и было видно, как меняется его лицо. Он коротко приказал:

— Немедленно его в санчасть. Всех медиков поднимите на ноги. Выставьте усиленный караул. Организуйте прочесывание в районе части. Я еду к вам.

Ивняк дрожащей рукой протянул трубку Пулихову.

— Десять минут назад у КП части появился майор Ветров. Он почти в бессознательном состоянии, невозможно понять, что говорит. Речь непонятная, бессвязная…

— Ни хрена себе!.. Давай, Сергей Платонович, жми на всех парах к себе. Докладывай постоянно.