Утро. В кабинете полковника Ивняка заместитель начальника штаба бригады подполковник Райков докладывал обстановку:

— Сутки прошли спокойно. Главное — без потерь. Отличилась группа капитана Нестерова. Они смогли захватить троих террористов, которые ночью пытались войти в город.

— Сопротивлялись?

— Не успели. Наши взяли их тихо. Действовали быстро, так что те и пикнуть не успели.

— Где задержанные? — спросил Ивняк.

— С ними работают следователь прокуратуры и оперативники.

— Держите на контроле. Если появится что-нибудь интересное для нас — докладывайте.

— Понял. Других происшествий и важных событий не зарегистрировано.

— Как Ветров?

Подполковник криво улыбнулся и, выдержав паузу, с оттенком обиды ответил:

— В шпионов играет…

— Не понял…

— Я запросил о месте их нахождения, а майор: «Идем по графику». Черт знает что! Ведет себя…

— Иван Емельянович, вы бы с большим пониманием относились к Ветрову. Воюет здорово, сами видите, как к нему люди тянутся, уважают. Да и опыт у него огромный, один Афган чего стоит. Характер у него прямой… Согласен, бывает резковат, но его можно понять, честный, порядочный, надежный офицер. Ну а то, что так ответил, понять можно. Группа идет в режиме радиомолчания. А раз идет по графику — значит, по штабной карте можно определить, где они сейчас, — полковник помолчал немного и продолжил: — Уж больно серьезную задачу майор Ветров решает… Вы подскочите к авиаторам, предупредите, чтобы бомбоштурмовой удар по району действия группы Ветрова не наносили.

— Уже сделано, товарищ полковник. Я предупредил командующего авиацией.

— Молодцом!.. А как вы это сделали?

— Позвонил. Как раз командующий был на месте. Обещал бомбоштурмовые удары по маршруту следования группы Ветрова не наносить.

Ивняк тяжело посмотрел на подполковника. Строго сказал:

— Как вы могли, подполковник, допустить такое!

— Не понял… — изменился в лице Райков.

— Почему по проводной связи сообщали данные о районе действия группы Ветрова?

Райков небрежно махнул рукой:

— Сергей Платонович, неужели вы думаете, что террористы на каждом нашем проводе сидят? Мне все чаще кажется, что мы сильно преувеличиваем их возможности…

— Товарищ подполковник! Я запрещаю впредь доверять такую информацию проводной связи! Вам ясно?

— Так точно, товарищ полковник! Только… я хотел…

— Свободны, подполковник!