Банда Саида Ака, не принимая боя, сразу же бежала в горы. Расстроенный Фоменко хотел сразу же силами своей роты организовать преследование, но командир афганского батальона предложил свой план, суть которого сводилась к тому, что советская саперная рота и одна рота батальона остаются в кишлаке для разминирования полей и оказания помощи населению, а Муртази Раим вместе с двумя ротами движется на поиск банды.

— А какие силы оставляете для прикрытия артиллерии? — поинтересовался Фоменко.

— Артиллерия, бензовозы и другие автомашины в сопровождении танков и бронемашин уже идут сюда. Я уверен, что они прибудут без происшествий.

Подумав, Фоменко согласился с планом комбата.

Советская рота разместилась в соседнем кишлаке, в заброшенной, полуразрушенной крепости. От нескольких когда-то огромных зданий остались только стены. Местные жители рассказывали, что во времена Амина авиация разбомбила эти красивые дома и их не стали восстанавливать. Да и заниматься ремонтом было некому. Хозяин — один из местных богачей — еще до революции уехал из этих мест.

Фоменко привлекла эта крепость тем, что вокруг нее сохранился невысокий в полтора-два метра дувал. «Броня» была расставлена внутри этих дувалов так, что наружу выглядывали только пулеметы и орудия. Теперь ей были не страшны выстрелы гранатометов даже с близкого расстояния.

В крепости сохранился сад, имелся колодец. Фоменко понимал, что придется задержаться в этих местах не на один день, и поэтому размещал роту основательно. Палатки установили под кронами деревьев, на свободном месте развернули кухню.

Хотя до вечера еще было далеко, командир роты решил в этот день не приступать к работе на полях и дать людям отдохнуть.

Проследив, как рота обустраивается, Фоменко взял с собой Рустамова и направился на бронетранспортере к соседнему кишлаку, где размещалась афганская рота.

Комроты, молодой, худощавый и, как большинство афганцев, чернявый старший лейтенант, провел капитана по расположению своей роты. Фоменко не удержался и покритиковал:

— Что же это вы так плохо людей разместили? Ни палаток, ни спальников для ночи?

— О, мы ведь к такой жизни очень хорошо приспособлены. Видите, у солдат цадари — одеяла по-вашему? Для афганца цадар — это и постель, и шинель, словом, дом и целое состояние. А вот остальное все в порядке: кухня, штабная палатка, связь, дозоры выставлены, контакт с населением установлен.

— Ну и как обстановка?

— Люди рады нашему приходу. У меня только что была делегация старейшин — от каждого кишлака по одному.

— И какие у них просьбы? Проблемы?

— Да, просьб у них много и почти все по вашей части. Просят поля от мин очистить, электросвет наладить. Они очень обрадовались,, когда узнали, что мы им электростанцию доставили. Просят два трактора починить.

— Да-да, я помню. Мне еще мое начальство говорило, — что школу надо восстановить…

— Школу мы сами восстановим, люди для этого у меня есть. Учителя, прибывшие с нами, уже пошли ее смотреть.

А я задержался, потому что старейшины, узнав, что среда пленных есть Али Мохаммад, просили его освободить во имя памяти об его отце.

— Это, конечно, ваше дело, — задумчиво произнес Фоменко, — но этот Мохаммад, по-моему, действительно оказался в банде случайно, да и помог нам здорово. Если бы не он, то наверняка потерь бы мы имели больше. Да и. причина, почему он оказался в банде, уважительная…

— Я тоже так считаю, но этот вопрос должен решать командир батальона. Я так и сказал старейшинам, вроде все поняли, кроме одного. Вон он идет к нам.

Фоменко обернулся. К ним подходил седовласый в простом одеянии глубокий старик. Старик приложил правую руку к груди и поздоровался:

— Салам алейкум!

Фоменко; соблюдая афганский обычай, тоже приложил руку к груди и с легким поклоном ответил:

— Салам алейкум, отец!

Капитан ожидал, что старик сейчас начнет просить об освобождении Али Мохаммада. Но старик с достоинством повел разговор о другом. Поинтересовался здоровьем, пожелал счастья советскому капитану, его детям. Как и положено, о жене — ни слова.

— Как ваши дела, как здоровье, дедушка? — поинтересовался Фоменко.

Рустамов перевел.

Старик ответил, что здоровье у него хорошее. И тогда Фоменко сказал:

— Я желаю вам и всей вашей семье здоровья и счастья.

Старик некоторое время молчал, глядя мимо капитана, а потом спокойным и ровным голосом сказал:

— Нет у меня семьи, сынок. Убили всех душманы. Трех сыновей, их жен, девятерых внуков и мою жену. Жаль, что тогда меня дома не было, вместе с ними ушел бы с этого света. А так хожу по земле один и сам не знаю зачем…

— За что же так они?

— Не знаю. Старший сын мой был учителем, младший — трактористом. Пришла. банда, начали трактор раз-, бивать, а затем поджечь хотели, а сыновья заступились, не давали им творить это злодейство. А тут они узнали, что старший сын — учитель. И сразу же устроили резню… А я в это время был в другом кишлаке. Сердце из груди хотело выскочить: такое предчувствие было. Когда увидел дым над своим кишлаком — это шайтаны мой дом подожгли, — сразу понял, что страшная беда свалилась на мою седую голову. Когда прибежал, то было уже все кончено… только дом догорал.

Старик замолчал, оглянулся на шум моторов. Это к кишлаку приближались бензовозы, а затем неожиданно обратился к советскому и афганскому офицерам:

— Сынки, дайте мне автомат. Я должен отомстить душманам.

— Не надо вам воевать, аксакал, — дотронулся до его руки командир афганской роты, — обещаем, что мы отомстим душманам, их злодеяния не останутся безнаказанными.

Старик грустно кивнул головой и в знак благодарности приложил морщинистую, натруженную руку к груди.

Фоменко, желая как-то отвлечь старика от грустных мыслей, спросил:

— Скажите, отец, что заминировали душманы в вашем кишлаке?

— Они успели взорвать два колодца, большего сделать мы им сами не дали. Тогда они заминировали наши поля. На минах подорвался в соседнем кишлаке трактор. Почти каждый день гибнет скот, да что там скот, уже человек десять дехкан и их детей нашли свою смерть на полях. Месяц назад эти шайтаны взорвали гору и перекрыли воду, которая шла на поля нашей долины, а без воды всем нам — смерть. Дехкане решили не пускать душманов в кишлаки. Уже не раз мы вынуждены были с оружием в руках защищать себя и кишлаки от них. Только в четырех ближних кишлаках от пуль бандитов погибло семнадцать дехкан. Мы все молим аллаха, чтобы он послал свой гнев на головы этих шайтанов.

Старик снова сделал паузу, а затем, очевидно, решив:,, что он задерживает офицеров, неожиданно попрощался и ушел.

— А знаешь, друг, — задумчиво глядя вслед старцу, сказал Фоменко, обращаясь к афганскому офицеру, — я на твоем месте отпустил бы Али Мохаммада. Уверен, что командир батальона одобрил бы твои действия и для населения это было бы хорошим знаком.

— Я тоже так думаю, — согласился командир роты. — Сейчас же дам команду отпустить его.

После этого они оговорили некоторые вопросы по взаимодействию ночью и разошлись по своим ротам.

Ночь прошла спокойно. Рано утром Фоменко сыграл роте «подъем» и после завтрака собрал командиров взводов. Перед, командирами боевых машин пехоты и бронетранспортеров поставил задачу попытаться отремонтировать тракторы и запустить передвижную электростанцию, разобраться с электросетью кишлака.

Он выделил по взводу на поля первых трех кишлаков, решив, по мере разминирования, переходить на другие участки.

Вскоре началась работа. Советская и афганская «броня» блокировали все подступы к кишлакам, надежно прикрыли саперов.

После этого Фоменко с Рустамовым направились к командиру афганской роты. Тот сообщил, что связь с батальоном устойчивая, но банду пока не нащупали. Увидев огорчение на лице Фоменко, он добавил:

— Не волнуйтесь, товарищ капитан. Наш командир батальона хорошо знает эти места, я уверен, что банда от него не ускользнет. Ночью ко мне приходил Али Мохаммад. Он сказал, что знает район, где может находиться банда, и попросил отправить его к Муртази Раиму. Рано утром одно отделение на двух БМП направилось к горам. С ними поехал и Али Мохаммад. Только что нам сообщили, что они уже на КП батальона.

— Это хорошо. Кто знает, может, Али Мохаммад и окажет помощь, — согласно кивнул головой Фоменко и спросил: — С чего вы начали?

— Школой занялись.

— Ясно. Пойду посмотрю, как там мои ребята с тракторами управляются.

Возле фруктового сада четверо солдат во главе с сержантом Мусоновым возились у колесного трактора. Старый, добытый, много раз ремонтированный трактор имел жалкий вид.

Мусонов — механик-водитель БМП — считался в роте самым опытным специалистом. До службы в армии он работал трактористом. И кому, как не ему возглавить «ремонтную бригаду»? На Мусонове был старый маскировочный костюм, служивший ему рабочим халатом. Парень, уже весь в мазуте, улыбнулся командиру.

— Скоро оживет эта «сборная мира», товарищ капитан!

— Ты уверен, Игорь?

— Так точно.

— А если какой-нибудь детали не хватает?

— У осла возьмем, — из-под трактора ответил кто-то.

Фоменко заглянул под трактор.

— Кто же это у меня специалист по ослиным деталям? А, это ты, Лукьянов…

— Так точно, товарищ капитан. Я, как всегда, с тыла пытаюсь достать противника.

Фоменко внимательно оглядел разложенные вокруг трактора десятки снятых с него деталей и озабоченно сказал:

— Мужики, а вы уверены, что все эти железяки поставите точно на свои места?

— Не волнуйтесь, товарищ капитан, — успокоил его Мусонов, — мы их даже ночью не перепутаем. Думаем, к обеду сможем запустить движок.

— Ну, хорошо, братцы, продолжайте. А мы вот с товарищем Рустамовым посмотрим, как управляются со вторым трактором.

Вторая «бригада» возилась у «своего» трактора в самом центре кишлака. Вокруг толпились жители и во все глаза смотрели на шурави, которые пытались вдохнуть жизнь в старую железную рухлядь.

Фоменко громко спросил:

— Ну, как тут у вас?

«Бригаду» возглавлял старший сержант Обухов. Он и ответил:

— Неважно, товарищ капитан. Не хватает некоторых деталей. Вот посмотрите, — он ткнул рукой в двигатель, — здесь нет, вот здесь нет. Даже карбюратор отсутствует.

Вдруг командира роты кто-то тронул за рукав.

— Рафик!

Фоменко оглянулся и увидел старика, с которым вчера уже встречался. Старик что-то быстро сказал. Рустамов перевел:

— Он, товарищ капитан, предлагает осмотреть трактор, который стоит у него во дворе. Этот трактор душманы подожгли, но ведь многие детали сохранились.

— А что? Это идея!

— Понял, товарищ капитан! — ответил Обухов и взглянул на старика: — Ну что, дедуля, показывай своего погорельца!

Старик и без перевода понял, чего хочет светловолосый шурави, повернулся и первым зашагал к своему бывшему дому.

Командир роты не стал дожидаться их возвращения, справедливо считая, что помочь ремонтникам советом или личным участием он все равно не в силах, и направился туда, где его опыт и знания могли бы оказаться полезными. Он шел к месту работы саперов.

Взвод Святцева уже проверил довольно обширную территорию. Впереди работал сам командир взвода. С ним был Цезарь, который, захватывая полосу метров в шесть, змейкой двигался по ней.

Фоменко спросил:

— Как дела, Павел Сергеевич?

Старший прапорщик остановился, вытер рукой пот.

— Нормально, товарищ капитан. Обнаружили одиннадцать мин. Шесть противопехотных и пять противотанковых. Противопехотки итальянские, а противотанковые — шведские. Я составил их описание.

Святцев достал из нагрудного кармана лист бумаги и протянул его командиру роты. Тот развернул и негромко начал читать:

— Мина М-1-102 шведского производства. Вес мины 8 килограммов, вес взрывчатого вещества — 7,5 кг. Диаметр — 36,5 см, высота — 7 см. Взрыватель механический. Мина выполнена из тротила повышенной мощности. Имеет взрыватель с приводом малой площади, что способствует повышению взрывоустойчивости мины.

Капитан сунул листок в карман.

— Ничего нового из себя эта штуковина не представляет. Их Швеция уже третий год продает Пакистану. Кошкой их снимаете?

— Да. Я приказал не рисковать.

— Правильно. Как думаешь, Павел Сергеевич, сколько времени понадобится, чтобы проверить поля этого кишлака?

— Думаю, что завтра закончим здесь и перейдем к следующему кишлаку.

Фоменко мысленно прикинул, сколько времени уйдет на проверку долины, и озабоченно произнес:

— Выходит, не меньше недели придется здесь торчать.

— Да, где-то так. Духи не только отвели воду, но и подорвали несколько каризов, а затем подходы к ним заминировали.

— Сколько таких минирований?

— Пока обнаружили два. Но крестьяне говорят, что всего в кишлачной зоне таких пакостей не менее двух десятков наберется.

— Ясно. Продолжайте работу, а я посмотрю, что во втором взводе делается.

— Понял, товарищ капитан. Оттуда уже несколько взрывов доносилось. Лейтенант Кузнец решил мины подрывать на месте.

Фоменко и Рустамов направились ко второму кишлаку не полем, а по дороге, окружным путем. Не было смысла рисковать и ради сокращения расстояния идти по непроверенной местности.

Сразу же за крайним домом, обнесенным дувалом, увидели палатку. Это второй взвод поставил ее для того, чтобы был тенек для короткого отдыха и перекура. Направились к ней. Слева к палатке шел командир взвода лейтенант Кузнец. Он увидел Фоменко лишь тогда, когда отбросил крышку огромной фляги-термоса, и зачерпнул кружку воды. До подхода командира роты он успел осушить кружку и зашагал навстречу. Фоменко жестом прервал его доклад и спросил:

— Сколько сняли?

— Четырнадцать.

— Каких?

— Да вот, — Кузнец подошел к палатке и показал на лист бумаги, прикрепленный к брезенту. — Все такие.

Фоменко прочитал: «Внимание! На вооружении противника, заминировавшего проверяемую территорию, итальянская противопехотная мина ТС-50. Состоит из высокопрочного пластмассового корпуса, в который залито 50 граммов взрывчатого вещества гестола, предохранительной крышки и запала. Мину мятежники могут устанавливать прямо на пахоте, вдоль арыков и в тени деревьев, а также на тропах вдоль полей. Для обезвреживания необходимо: подорвать накладным зарядом, укладываемым рядом с миной».

Фоменко сел на пятачок выгоревшей травы.

— А почему ты решил подрывать мины?

— Четыре штуки с элементами неизвлекаемости.

— А где замполит?

— Он полчаса назад на БТР уехал в третий взвод. По его приказанию эту информацию, — кивнул головой на листовку лейтенант, — повесили, чтоб каждый, кто придет попить воды, прочитал.

— Святцев нашел несколько мин в каризах, имей это в виду.

— Понял. Для их проверки я выделил одно отделение, которое только что двинулось туда.

Вдруг Рустамов воскликнул:

— Товарищ капитан, к нам Цезарь мчится!

Фоменко оглянулся и увидел пса. Он бежал по их следам, улавливая запах верхним чутьем.

— Это Святцев его направил. Что-то там случилось? — озабоченно промолвил командир роты.

Высунув язык и тяжело дыша, Цезарь уперся хозяину передними лапами в грудь и попытался лизнуть в лицо. Но Фоменко увернулся и, нащупав на ошейнике кармашек, вытащил оттуда записку.

«Товарищ капитан! Вас разыскивает командир афганской роты. У него есть новости. Святцев».

Фоменко посмотрел на лейтенанта Кузнеца.

— Извини, браток, к тебе пока не пойдем. Надо срочно с афганскими товарищами встретиться.

Фоменко кивнул головой Рустамову, и они быстрым шагом направились к кишлаку. Рядом с Фоменко засеменил Цезарь. Пес не скрывал своей радости: он опять вместе с хозяином!

Командир роты находился у себя и, увидев советского капитана, заулыбался и направился навстречу.

— Радиограмма от командира батальона пришла! Банду окружили. Али Мохаммад помог. С его помощью и нашли.

— Бой идет?

— Пока нет. Командир предложил им сдаться. Если через полчаса не сдадутся, наши откроют огонь.

— Карта есть у вас? — поинтересовался Фоменко.

— Конечно. Прошу в палатку.

Фоменко достал из полевой сумки свою карту и, глядя на афганскую, лежавшую на столе, где кружком было обведено местонахождение банды, перенес данные на свою. Спросил:

— О советском солдате ничего не слышно?

— В том-то и дело, что нет. Поэтому командир батальона и вступил с бандитами в переговоры, боясь, что во время боя может погибнуть и ваш солдат.

Фоменко прикинул расстояние: километров двенадцать будет.

— Наша помощь комбату не нужна?

— Нет. Сил там достаточно, а то, что вы делаете сейчас здесь, не менее важно.

К командиру роты подошел солдат и что-то сказал. Командир обратился к Фоменко:

— Извините, товарищ капитан, меня к радиостанции комбат вызывает.

— Давайте. А я подожду, вдруг что-нибудь срочное.

Командир роты вышел из палатки и направился к машине связи, которая стояла недалеко.

Минут через пять он вернулся.

— Бой уже идет. Наши смогли захватить главаря банды.

— Того самого Саида Ака?

— Да, его. Он уверяет, что советского солдата в банде уже нет. Его еще раньше переправили в Пакистан.

— А фамилию солдата душман не назвал?

— Ой! А я не спросил, — смутился командир роты. — Может, запросить?

— Ладно, подождем.

Фоменко направился к месту работы третьего взвода. Только капитан вышел на окраину кишлака, как где-то далеко затарахтел мотор. Фоменко улыбнулся.

— Слышишь, Рустамов, Мусонов со своими ребятами уже запустили стального коня!

— Так точно, товарищ капитан, слышу! Если Игорь захочет, то у него даже телега пахать землю будет. Большой специалист.

— Ну а ты в какой области специалист?

— Я все могу, товарищ капитан, — заявил Рустамов. — Могу плов сделать — пальчики оближете. Могу бишбармак, могу даже сибирские пельмени сделать!

— Ну а трактор починить?

— А вот трактор починить не могу, товарищ капитан.

— Сразу видно: мастер на все руки, — засмеялся Фоменко.

— Почему на все? Товарищ капитан, только на две руки и то по части хорошо покушать, — во весь рот улыбался Рустамов.

Обогнув угол последнего дувала, они увидели бронетранспортер, на котором стоял громкоговоритель. Из динамика неслись простые, волнующие душу и сердце солдата слова:

За бронетранспортером была палатка. У входа в нее висела «молния». В ней сообщалось, что за первую половину дня взводом обезврежено двадцать девять мин. Назывались фамилии наиболее отличившихся саперов.

К палатке прямо по пахоте шагал замполит.

— Молодец, Иван Матвеевич, — похвалил его Фоменко, — и «молнию» успел выпустить, и музыкой душу солдатам веселишь.

— Да они тут и без меня не скучали. Посмотри, какую уже территорию обработали.

До самого вечера пробыл Фоменко в третьем взводе, потом с замполитом сели на бронетранспортер и поехали к КП роты. По пути заглянули к афганцам. Командир роты сообщил, что бой в горах продолжается.

Наступила ночь. А со стороны гор доносились звуки ночного боя. Тяжело ухала артиллерия, вспыхивали зарницы. Несмотря на усталость, Фоменко долго не мог уснуть. Из головы не выходили мысли о солдате. Кто он? Что с ним?

Уже под утро Фоменко узнал, что батальон полностью разгромил банду и возвращается к кишлакам. Капитан томился ожиданием.

И вот наконец насквозь пропыленная колонна прибыла.

Командир батальона протянул Фоменко несколько фотографий и письмо.

— Это мы забрали у главаря банды.

Фоменко прочитал на конверте, кому адресовалось письмо: Николаеву Алексею Федоровичу. Затем посмотрел обратный адрес: Иваново. Николаевым. «От родителей», — понял капитан и взглянул на фотографию. Симпатичный, молодой солдат прямо и открыто, с застывшей на губах улыбкой смотрел в объектив.

— Сколько душманов взяли в плен?

— Четырнадцать.

— Кто из них знает о солдате?

— Четверо и пятый — главарь.

— Ясно. Пойду к радиостанции, доложу своему командованию.

— А я — своему, — улыбнулся Муртази Раим.

Через час Фоменко получил радиограмму: «Пленных, которые дают показания о Николаеве, и все документы отправьте вертолетами в город Кабул. По афганской линии такая команда дана. Вертолеты будут у вас через два часа. Генерал-лейтенант Дубик».

Фоменко направился к комбату. Тот подтвердил:

— Да, команду я получил. Конвой готов. Ждем вертолеты.