Укрывшись от солнца в тени каштана, Черепнин и Карпов разговаривали о предстоящем «деле». Решили, как появятся деньги, исчезнуть из этого города навсегда. Когда разошлись, Карпов побывал у некоторых друзей и направился на улицу Уральскую, к новой симпатии. Возле гастронома встретил знакомого, с ним когда-то работал на одном заводе. Разговорились. Мимо несколько раз прошел молодой парень. Это показалось подозрительным. Карпов, распрощавшись, медленно пошел, свернул на улицу Менделеева и осторожно оглянулся. Парень шел следом.
«Неужели милиция? – подумал он и почувствовал, как тело покрылось потом. – А я заходил к Гере, Коту».
Прошел еще пару улиц. Сомнений не было – за ним следят. Карпов понимал, что уйти от парня можно, но у него останутся адреса Кота и Геры.
«Что делать?» –лихорадочно думал он. Постепенно в голове рождался план.
Карпов свернул на Передовую, где жил Гришка Хвостов, с которым когда-то вместе тянули срок. К счастью, он был дома.
– За мной увязался кент один. Скорее всего, из конторы. Заметил я его слишком поздно, и он многое узнал. Сейчас на улице.
Увидев, как побледнел Хвостов, успокоил:
– Да не дрейфь ты. Я сделаю так, что он забудет все адреса, и твой и том числе… Вылезь через окно в сад, и дворами выйди на Коллективную. Вот деньги на такси. Найди Логацкого и Бусла. Привези их на станцию. Пусть ждут меня на платформе. Только предупреди, чтобы ко мне не подходили, а следили за кентом! Сам возвращайся сюда.
– А ты как?
– Отдохну у тебя, пусть мальчик поволнуется.
Хвостов ушел. Карпов осторожно выглянул в окно на улицу. Вдалеке маячила фигура парня.
Прошло больше часа. Хвостов влез через окно:
– Все в порядке, они на платформе.
– Хорошо. Теперь давай сделаем так: ты меня проводишь до калитки, потом минут через десять тоже придешь на платформу и вместе с Петькой и Ленькой следите за мной и этим кентом. Только чтобы не заметил. Я к даче через лес поведу, войду в дом. Кто-нибудь пусть через огороды к окну проберется.
В Каменке Карпов первым выскочил из вагона. По улицам поселка шел быстро, чтобы не дать парню оглянуться и засечь следовавшую за ним тройку. Вскоре он был на месте. Логацкий, сделав крюк, подошел к даче с другой стороны и через открытое окно залез в дом.
– Надо воспользоваться тем, что он один, – объяснял Карпов. – Кент засек многое, и, если уйдет, нам всем крышка. Ты жми через лес, к зданию школы. Там сейчас никого нет. Во дворе буквой «Г» стоят два сарая. В углу и жди меня. Я, как только стемнеет, приведу туда этого.
Логацкий вылез через окно и исчез. Карпов, дожидаясь темноты, беспокоился, как бы парень не ушел или не вызвал подкрепление. Засветло же идти к школе рискованно. Время тянулось медленно, и казалось, конца не будет этому дню.
Наконец солнце скрылось за лесом, сгустились сумерки. Карпов вышел на крыльцо. В лесу уже было темно. Но пройти через знакомый лес к школе для Карпова трудности не составляло. Он боялся, чтобы в темноте не потерялся оперативник, и поэтому закурил сигарету.
Вот и школа. В углу, образованном двумя сараями, ждал Логацкий. Через минуту показалась одинокая тень. Карпов дернул напарника за рукав и медленно двинулся навстречу. Неожиданно человек остановился, а затем быстро сделал несколько шагов от стены.
«Заметил нас, – догадался Карпов. – Интересно, есть ли у него оружие?» – И громко спросил:
– Кто здесь по чужим дворам шляется?
Вопрос задал не зря. Оперативник подумает, что это сторож или работник школы, и стрелять не осмелится. Карпов зажег фонарик. Почти одновременно с противоположной стороны вспыхнул второй. Значит, подошли Бусел с Хвостовым. Преследователь ослеплен. Передав фонарь Логацкому, Карпов переложил в правую руку заранее припасенный камень, левой достал из кармана финку и начал подходить к человеку сзади. Тот, наверное, оправился от неожиданности, потому что спокойно сказал:
– Не шляется, а заплутал, ищу дорогу на шоссе.
Карпов, размахнувшись, с силой обрушил на голову парня камень и почти одновременно всадил в спину нож. Человек со стоном упал. Подошли Логацкий, Бусел и Хвостов. Карпов нагнулся, проверил карманы. Нашел несколько трехрублевок и удостоверение.
– Лейтенант милиции Осипов Михаил Иванович, – прочитал.
– Может, живой? – спросил Логацкий и, подойдя к лежавшему, ногой повернул лицо, осветил. – Нет, готов!
Погасили фонари, вышли на улицу и направились к станции. В городе сразу же разошлись по домам. Удостоверение Осипова взял Логацкий…
На следующий день Карпов понял, что концы спрятали не так надежно, как ему показалось ночью. Некоторое сомнение вызывал Хвостов. Решил припугнуть, чтобы был нем как рыба. Когда до дома Хвостова оставалось метров триста, увидел, как из калитки вышел хозяин с каким-то мужчиной. Направились в противоположный конец улицы. Карпов последовал за ними. Став в сторонке, чтобы видеть вход в общежитие, куда вошли Хвостов с сопровождающим, начал ожидать. Минут через двадцать подошла милицейская машина. В нее сели Хвостов и незнакомец. Карпову все стало ясно. Он бросился к перекрестку, остановил такси. Сидя рядом с водителем, лихорадочно искал выход.
«Нужно уходить. Немедленно сматывать удочки. Главное, чтобы милиция не ждала дома. А надо взять документы, оружие. Но куда ехать без денег? А может, Хвостова взяли за что-нибудь другое? Что не работает?»
Чем ближе подъезжал к дому, тем настойчивее сверлила мысль: а вдруг засада? Непохоже, на улице все по-обычному, у дома тоже ироде все спокойно. Карпов попросил водителя подождать, а сам направился в подъезд. Тело его дрожало мелкой дрожью. Ноги немели. Но надо идти. Переступил порог квартиры, бросился к дивану, достал пистолет, патроны, сунул в карман. Холодноватый, с шероховатой рукояткой пистолет успокоил.
«Чего я, дурак, паникую? Раз их нет, значит, ничего не известно. Хвостов может расколоться. Мне рвать когти, конечно, нужно. Но как? Что, если милиция прикрыла вокзал, аэропорт, дороги?»
Страх вновь охватил Карпова. Отыскал в серванте спрятанные женой деньги и почти бегом бросился из квартиры. У выхода столкнулся с хозяином:
– Ты куда, Володя?
– Скоро буду, – отмахнулся.
Только выбежал из подъезда, а навстречу с радостным визгом шестилетний сын:
– Папа, папа, я здесь!
Карпов пробежал мимо. Через минуту сидел в такси.
– Давай жми в аэропорт.
Машина неслась по солнечным и многолюдным улицам города. Люди радовались теплу и солнцу. Пожалуй, хмурым был только Карпов. Он лихорадочно думал:
«К Логацкому заехать, предупредить? А вдруг у него милиция? Нет, рисковать нельзя. Черт с ним, с Логацким, главное – свою голову спасти!»
Из аэропорта все-таки позвонил к соседям Логацкого и попросил позвать Петра к телефону. Наконец послышался голос Люси.
– Где Петя? – спросил.
– Не знаю. Обещал скоро быть.
– Слушай, Люся, как только придет, передай, что мы горим, пусть сматывает удочки. Буду ждать у Левы. Запомни хорошо и скажи слово в слово: буду ждать у Левы. Поняла?
– Да, а что случилось?
– Сам тебе скажет. Пока.
Повесив трубку, подошел к окошку, где сидела светловолосая симпатичная девушка.
– Скажите, пожалуйста, на Симферополь когда будет самолет?
– Через тридцать минут, дополнительный рейс. Билеты в пятой кассе.
Карпову повезло, и скоро он в толпе других пассажиров шел к самолету. У трапа две женщины проверяли билеты и паспорта.
«Подходить или нет? – колебался Карпов. – А вдруг проверку милиция подстроила?»
Осторожно оглянулся. Ничего подозрительного не заметил и решительно направился к трапу. Девушка взглянула на паспорт и, взяв посадочный талон, вежливо предложила проходить в салон.
Минут через двадцать самолет был в воздухе. Соседом Карпова оказался мужчина лет сорока. От него несло спиртным. В салоне самолета мужчина снял пиджак, повесил на крючок и почти сразу уснул. Карпову было не до соседа. Он уже стал жалеть, что не заехал за Логацким. Вдвоем было бы лучше. Но ничего теперь не поделаешь. Впрочем, одному легче скрываться от милиции. Главное – добраться до Симферополя. В Ялту можно и на попутной.
В памяти всплыли лица жены, сына. «Что они подумают?» Тут же отогнал эту мысль. Не было у него жалости ни к жене, ни к сыну. Семья его не тревожила.
Раздался храп. Глаза Карпова остановились на пиджаке соседа. Вспомнил, что тот, занимая место, положил в боковой карман паспорт и билет. Случая нельзя упускать. Карпов снял свой пиджак, повесил его на пиджак соседа. Минут через пять поднялся с места, протянул руку. Если бы кто наблюдал за его действиями, то вряд ли заметил, что рука Карпова оказалась в кармане пиджака соседа. Через минуту спокойно направился в хвост самолета. Вошел в туалет, защелкнул дверь и раскрыл паспорт. «Лапцевич Анатолий Кузьмич», – прочитал вполголоса.
Вложить свой паспорт в пиджак соседа не составляло большого труда. Карпов понимал, что личными документами ему все равно не придется пользоваться. А вот если успели узнать, что он вылетел в Симферополь, и связались с местной милицией, то паспорт Лапцевича может сыграть роль громоотвода. В аэропорту надо выйти из самолета раньше спящего соседа.