Основу экономики кельтов составляли земледелие и скотоводство (крупный рогатый скот, лошади, свиньи, овцы и домашняя птица), при этом скотоводство культивировалось в основном в островной части Севера. Здесь овцы поставляли не только молоко для сыра, но и шерсть для производства плащей, хитонов и штанов. Лошади использовались в качестве тягловой силы как для транспортировки товаров, так и во время военных действий, а свиньи и дикие кабаны шли на мясо, любимую еду кельтов. Как правило, кельты не часто употребляли в пищу птиц, возможно, из-за табу на них, что характерно и для других народов, по религии которых, основанной на анимизме и шаманстве, птицы считаются проводниками между Землей и Небом и поэтому являются неприкосновенными.

Племена, жившие на побережьях, ловили рыбу руками или сетью.

Среди зерновых наиболее важным был ячмень, который использовался и для производства пива. Кроме зерновых (спельта, полба и пшеница) выращивались стручковые (бобы, чечевица, горох), а также растения, из которых получали текстильные волокна (лен и конопля) и краски (индиго и марена).

Культивированная земля (каждый участок не превышал размера, необходимого для однодневной вспашки) охватывала и лесные массивы, где заготавливали древесину и охотились, а также места для пастбищ. В любом случае земля принадлежала племени, а внутри распределялась между семьями. Когда Цезарь пришел в Галлию, он обнаружил, что уже стала появляться частная собственность на землю.

Обилие месторождений различных пород в регионах поселений, их добыча и переработка железа и других металлов способствовали процветанию торговли со стороны различных кельтских племен.

Особенно охотно приобретались греками, римлянами и этрусками предметы из кованого железа.

 

Галльское золото

«Во всей Галлии не было серебра, зато имелось большое количество золота, которое добывалось местным населением без особых затрат времени и труда. Реки, пересекавшие их земли, приносили большие куски породы, богатые золотым песком, который собирали, затем измельчали и промывали водой, чтобы очистить от лишних примесей, а потом плавили в печах. Таким образом получалось большое количество золота, из которого делали украшения не только для женщин, но и для мужчин. Они носили браслеты на руках и запястьях, ожерелья из массивного золота на шее, а также кольца; даже доспехи изготавливали из золота».

Диодор Сицилийский.

Но нельзя забывать и про соль, которая играла главную роль в культуре Гальштатта. Начиная с VI в. наиболее важным и ценным импортируемым продуктом было вино, приобретавшееся у греческих торговцев.

Транспортировка товаров осуществлялась по дорогам с помощью повозок, запряженных буйволами, но использовались также и водные пути. Есть сведения о коммерческих связях между кельтами и другими европейскими народностями Южной Европы начиная с конца бронзового века, но наиболее заметные обменные операции в области культуры проводились с этрусками.

Деревянные бочки римского производства, найденные в Силчестере, в Южной Англии (Музей Ридинга).

Бронзовый дикий кабан кельтского происхождения (III–II вв. до н. э.). Орлеан, Исторический музей).