Июнь, 2008 год.

Туманов стоял на балконе.

Они вернулись от Иркиной матери часа три назад. И с тех пор не сказали друг другу ни слова. На обратной дороге звонили с работы, требовали его срочного присутствия, — разгромили его лабораторию, в которой проводили исследование новых лекарств для лечения болезни Альцгеймера. Но он дал отмашку разбираться самим. В конце концов, там и без него могли вполне обойтись. Ничего ценного, кроме дорогого оборудования и дневников исследований там не было. Но оборудование весьма габаритное, чтобы оттуда вывезти. А последние записи он как раз днём забрал из лаборатории. Так что его показания вполне потерпели бы и до утра. И потом, ему совершенно было не до бизнеса, да и оставлять Ирку одну пока не стоило.

Алекс добился, чего хотел. Появление Ирки в его сопровождении шокировало Марину гораздо сильнее, чем сама весть о неожиданном замужестве дочери. Он был готов поклясться, что Марина с удовольствием разорвала бы его в клочья. Но она сделала вид, что ничего необычного не произошло. Железная выдержка. Надо отдать ей должное — никаких сцен и истерик. Но он не сомневался, что попытки выяснить с ним отношения ещё последуют. Слишком хорошо он знал эту женщину. Теперь она сделает всё, чтобы с ним поговорить.

Соглашаться или нет? Наверное, стоит, иначе она не даст ему покоя. Впрочем, она не оставит его в покое в любом случае. Пока не разведёт с дочерью. Это что же — ему придётся воевать с Мариной всю оставшуюся жизнь? Выходит, что так.

У него нет выбора. Сам затеял всё это. Только вот об Ирке совсем не подумал. Что будет, когда она узнает правду?

Алекс почесал бровь. Он вообще ни о чём не думал, когда женился на Ирке. Он просто её любит. Так, что порой «крышу» сносит. А она ведёт себя как-то странно — молчит и избегает его. Может, Марина всё-таки успела ей что-то рассказать? Нет. Она не могла. Алекс не выпускал её из виду всё время, пока они были там. Или…

В кармане зажужжал мобильник. Алекс усмехнулся. Он твёрдо знал, кто звонит. И это было так некстати. Интересно, как она узнала его новый номер? Хотя так даже лучше. Ирка не будет в курсе этого разговора.

Алекс достал телефон и глянул на дисплей. Угадал. Звонила Марина. Её номер Алекс знал наизусть. Он закрыл балконную дверь и ответил.

— Зачем ты это делаешь? — с ходу накинулась на него Марина.

— Что «это»?

— Зачем ты женился на Ирме? Зачем она тебе?

— Обожаю быть Робин Гудом!

— Ты?! — Марина засмеялась. — Ты используешь наивную девочку…

— Не такая она и наивная…

— Ты используешь её и даже не отрицаешь это! Используешь, чтобы отомстить мне! И это совсем не в духе благородного разбойника. Это подло и мерзко.

— Я чего-то не понял? — Алекс взъерошил волосы. — А мне разве есть за что тебе мстить?

— За то, что я тебя бросила…

— Ты?! — искренне удивился Алекс. — Тебе не кажется, что это уже перебор…

В трубке царило молчание.

— Хотя… — Алекс потёр слипающиеся глаза. Спать хотелось до невозможного. Но он понимал, что этой ночью ему вряд ли удастся уснуть. Снова. — Пожалуй, ты права. Это ты меня бросила. А я всего лишь расставил всё по своим местам.

— Ты сволочь, Туманов, — прошипела Марина.

— А Ирка так не считает. Мало того, она любит меня, — легко соврал он. Но зачем Марине знать правду об их с Ирмой отношениях? Пусть думает, что они счастливы, даже если это не так.

— Ты называешь её Иркой? — удивилась Марина.

— Знаешь, она очень добрая и светлая, — кончики губ Алекса приподнялись в улыбке. — Даже странно, что у тебя такая дочь.

— И тебе её не жалко? — спросила Марина. — Я же могу в два счёта сломать ей жизнь.

— Ты? Ты уже сломала её, — Алекс до онемения сжал пальцы. Хорошо, что Марина не рядом, иначе он сомкнул бы пальцы на её шее. — Что ещё ты можешь? Расскажешь о наших отношениях?

— Для начала, почему бы и нет? Я сильно сомневаюсь, что ты ей сам всё рассказал.

— Что это изменит? — поинтересовался Алекс, расслабив руку.

— Это многое изменит. Ирма девушка впечатлительная и недоверчивая.

— Да ничего это не изменит! — резко возразил Алекс. — Ирка не уйдёт от меня, потому что я не позволю. И она это прекрасно знает. Мало того, она мудрая девочка и не станет рушить нашу семью из-за прошлых отношений. Но если ты будешь совать свой нос в её жизнь, я тебя уничтожу!

— Ты? Меня? — Марина захохотала. — Кишка тонка! Я слишком много знаю о тебе, Туманов. И ещё больше о твоей жене.

— Хочешь проверить? — Алекс усмехнулся, пропустив мимо ушей угрозу об осведомлённости собеседницы. Он тоже много знал. И о ней, и о своей жене. Так много, что Марине и не снилось.

— Нам нужно встретиться и всё обсудить…спокойно.

— Марина! — он стукнул по перилу. — Мне с тобой нечего обсуждать. С недавних пор нас не связывает даже бизнес. Я уже всё решил. Но если Ирма неожиданно решит от меня уйти, я и спрашивать не стану, почему. И тогда ты горько пожалеешь, что не послушала меня.

Он говорил ледяным тоном.

— Я лишу тебя всего, что ты имеешь. Я могу, потому что всё ты имеешь благодаря мне. И ты об этом знаешь. Так что оставь нас в покое. По-хорошему. И поверь, я не посмотрю на то, что ты женщина.

Алекс разъединился. Посмотрел на телефон.

Проклятье! Как же он всё это ненавидел. Всему этому нет конца и, похоже, никогда не будет. Он давно понял, что выживает не сильнейший, а тот, кто более хитёр и жесток. Только выгрызая зубами своё место под солнцем, уничтожая более сильных соперников и переступая через слабаков, можно вернуть украденное. Отвоевать право на жизнь. Только смысл этой бесконечной борьбы Алекс давно потерял. Он устал и отпустил прошлое. Но оно, похоже, не желало с ним расставаться.

Сцепив зубы, он сжал тонкую трубку, пока та не хрустнула. На ладони проступили капли крови. Он хотел болью заглушить то мерзкое, что поднималось со дна его души. То, что он не хотел больше тревожить.

Он уже всем всё доказал, всех обошел, всё вернул и добился, чего хотел. Может, пора на покой?

Вот только что это — покой?

Алекс разжал кулак. Телефон высыпался из его ладони, если теперь это можно назвать телефоном. Алекс усмехнулся.

Так-то лучше. Искать его никто не станет, что ему только на руку. А проблемы с лабораторией отвлекут от неприятных мыслей. Ночь предстоит непростая. Значит, осталось всего лишь ускользнуть так, чтобы Ирка не заметила.

Алекс явственно представил, как «шикарно» он сейчас выглядит, а пугать жену не входило в его планы, и кивнул. Нельзя попадаться Ирке на глаза, иначе он точно никуда не уйдёт. А ему нужно уйти. Необходимо.

Туманову удалось незамеченным ускользнуть из дома.

Ирка принимала ванну. Это надолго. Алекс уже знал.

А может ему удастся вернуться до того, как она заметит его отсутствие?

Алекс постоял у двери, прислушиваясь к звонкому голосу жены. Ирка пела. Он улыбнулся. Надо же — на французском. А у неё отличное произношение. От отца, наверное…

Зажурчала вода. Иркин голос стих. Алекс ушёл, оставив на кухонном столе записку: «Я на работу. Скоро вернусь».

Не вызывая лифт, он сбежал вниз по лестнице и вылетел на улицу, едва не сбив кого-то из соседей. Лишь у машины Алекс остановился и перевёл дух. Он оглянулся и посмотрел на молчаливые окна своей квартиры.

Там своя жизнь. Ирка принимает ванну, и её звонкий голос разливается по пустой квартире.

А может, вернуться? Может, никуда не ехать? Остаться и получить, наконец, то, что он так давно хочет и то, что должно принадлежать ему по праву, но до сих пор не принадлежит? У него ведь всегда так хорошо выходило получать всё, что он хотел. Что же теперь?

Алекс покачал головой, сел в машину и рванул с места. Через пару мгновений его белый Ленд Ровер поглотил ночной город…

…Сергея разбудил телефон. Он с трудом разлепил веки и обнаружил себя в собственном кабинете на узком неудобном диване. Когда они успели перебраться на диван? Сергей улыбнулся. Он не помнил.

Осторожно вытащив из-под Леси свою руку, немножко подвинул любимую на себе. Чуть не упал — вовремя упёрся ладонью в холодный пол — и мысленно выругался. И почему ему поставили именно этот диван? Лучше бы вовсе никакой не ставили, пока не отремонтируют прежний. Нет же. Ему приволокли это кожаное чудище, на котором не то, что лежать, на нём и сидеть дико неудобно! Ужас!

Он ещё подвинул Лесю, вытягивая себя на пол. Та недовольно простонала. Сергей чмокнул Леську в плечо и последним мягким рывком вылез из-под неё.

О Боги! Как же ему отыскать телефон, который где-то разрывается?

Как темно! И свет не включить — нельзя тревожить Леську, которая очень чутко спит. По крайней мере, два года назад так и было. Ну и темень!

Сукин кот! Он ударился ногой о стул.

— Что ты там делаешь? — сонно спросила Олеся.

— Телефон ищу, — прошипел Сергей, прыгая на одной ноге. — Убью нахрен того, кто звонит!

— Да брось ты его. Иди лучше ко мне, — мурлыкала с диванчика Леся. — Позвонит и перестанет.

Сергей был бы рад так и поступить, но он уже допрыгал до рабочего стола и увидел разрывающийся мобильник.

— Твою мать… — процедил он и схватил телефон. — Туманов, ты совсем осатанел?! — проорал он в трубку. — Какого лешего ты…

— Сергей Васильевич, это Ирма, — произнёс в трубке взволнованный женский голос. На мгновение Корзин оцепенел. Он оторвал трубку от уха и глянул на дисплей. Номер Лёхи.

Сергею вдруг стало так холодно, что ноги онемели. Он нащупал кресло и сел. Что-то уж больно нехорошее прокрадывалось в мозг. Только бы ничего не случилось…

— Алло! Сергей, вы меня слышите? — снова голос Ирмы в трубке.

— Слышу… — прохрипел Сергей в ответ и откашлялся. — Ирма, что-то случилось? И почему на «вы»? Мы же договаривались…

Даже в темноте он чётко увидел, как Леся села на диване.

— Я Леське звонила, а у неё телефон не отвечает, — затараторила Ирма. — А я звоню, звоню! Глухо. Потом о вас… о тебе… вспомнила…

— Туманова! — резко перебил Сергей. По её лихорадочному голосу он уже понял — произошло что-то плохое.

Леся подошла к креслу, накинув на плечи пиджак Сергея. Ирма молчала, но Сергей услышал едва различимые всхлипы. Он перевёл дыхание.

— Успокойся! — приказал он, и всхлипы стихли. Сергей кивнул — одобрил, мол — словно Ирма могла его видеть.

— А теперь расскажи по порядку, что случилось?

— Алёша пропал, — выпалила Ирма. Сергей уронил ручку, что крутил пальцами. И когда он успел её схватить?

— То есть, как пропал?

Олеся вытаращила на него зелёные глазищи. Даже в темноте он хорошо видел их блеск.

— Его нигде нет! Господи!.. Что делать? Где он?

— Что у вас произошло?

— У нас ничего не произошло. Всё было хорошо. Я ничего не понимаю…

— Ирма, возьми себя в руки! — Сергей старался говорить спокойно. — Найдём мы твоего мужа.

— А может, его не надо искать? А? Телефон разбил. Может, он не хочет, чтобы…

— Ты это брось! Не хочет он, как же! Как дети малые, ей-богу… — Сергей вздохнул и потёр ладонью лицо. Что это ещё придумал его друг? Побег? Как-то не похоже на Лёху. Что же случилось?

— Прости, а что с телефоном?

— Его долго не было. Я заволновалась. Вышла на балкон… Там вещи сушились и Алёшина майка упала вниз. Спустилась во двор, нашла его разбитый телефон. Я перепугалась. Леське позвонила, потом с его симки тебе.

— Ничего не понимаю, — вздохнул Сергей. — Давай так. Расскажи по порядку, что вы сегодня делали?

— Мы?.. — Ирма немного подумала. — Да я его увидела только во второй половине дня. Он же тебе звонил как раз из дома.

— Ну да, звонил. До обеда он был со мной. Ничего необычного. Всё как всегда. Ирма, меня интересует, что могло заставить Лёху вместо сладкого сна у тебя под боком свалить куда-то посреди ночи?

— Он со мной не спит, — смущённо пробормотала Ирма.

— В смысле? — не понял Сергей. Олеся не сводила с него глаз. Она уже уселась на стеклянном столе, кутаясь в его пиджак.

— Во всех смыслах! — гневно бросила Ирма и тут же затрещала. — Мы вернулись около восьми, поужинали, потом ему кто-то позвонил и он ушёл на балкон…Или на балкон он ушёл раньше?.. Да, точно! Алёша курил на балконе, потом ему позвонили… Он нервничал… Потом успокоился, и я ушла в ванную…А когда вернулась, Алёши уже не было. Я всю ночь прождала, а его всё нет. Я позвонила. Недоступен. Набрала снова. Без толку. Я в клинику позвонила, но его там нет, и с обеда не появлялся… — голос дрогнул. — Я вышла на балкон…на верёвке не увидела Алёшиной любимой майки. Выбежала на улицу. Нашла его мобильник… — она осеклась. Кажется, вновь заплакала. — Это я…я виновата… Дура! Он же… Он же… Батюшки! А я…

Её истерические реплики Сергей уже не слушал. Пока он пытался осмыслить услышанное.

Кто ему мог звонить? Кто?! Куда он сорвался среди ночи, если не в больницу? И почему ничего не сказал Ирме? Что за тайны? Он вопросительно посмотрел на Леську. Та в ответ пожала плечами.

— И машина стоит, — добавила Ирма, немного успокоившись.

— Машина — не показатель. У Лёхи этих машин — целый автопарк.

Леся усмехнулась.

— Автопарк?! — не поверила Ирма.

— Что-то около девяти…Если я не ошибаюсь…

Ирма снова затараторила в трубку.

— Погоди! — остановил её Сергей. — Какая машина стоит?

— А? Машина? Машина…Ниссан, — растерянно отвечала Ирма.

— Ниссан, — повторил Сергей. — А джип?

— К-какой джип?..

— На стоянке у его дома всегда стоит две тачки, — объяснял Сергей. Странно, что Ирма об этом не знает. — Какая-нибудь легкая или яркая, в данном случае Ниссан. И его неизменный Ленд Ровер. Вот я и спрашиваю про джип. Так стоит или нет?

— Откуда я знаю… — проскулила Ирма. — Здесь одни джипы. Как же я найду нужный?..

— Легко! Белый Ленд Ровер с чёрной пантерой на боку.

— Красивый… Он мне очень нравится, хотя я не люблю джипы. Я не знала, что это джип Алёши…Я вообще ничего о нём не знаю…

— Так он стоит? Джип?

— Нет, — вновь проскулила Ирма.

— Тогда…Стоп! — Сергей резко встал. Кресло грохнулось на пол. Олеся с изумлением вытаращилась на него. — А куда вы ездили?

— Что? — не поняла Ирма.

— Ты сказала, что вы вернулись около восьми. Откуда?

— А-а-а, — протянула Ирма. — Мы ездили за моими вещами.

— То есть, — Сергей опёрся рукой на стол. Кажется, теперь он начинал понимать, что произошло. — Ты хочешь сказать, что вы ездили к твоей матери?

— Ну да. А что?

— А когда вернулись, Лёхе кто-то позвонил, — не слыша Ирмы, продолжал Сергей, — он нервничал, а потом и вовсе пропал?

— Так всё и было, — согласилась Ирма. И Сергей уже сложил два и два, и четыре у него вышло. Всё правильно.

— Тогда всё понятно, — он облегченно выдохнул и не заметил, как кабинет осветил приглушённый свет настольной лампы. — Странно только, что он записку не оставил.

— Была записка! — встрепенулась Ирма. — На кухонном столе. Скоро вернусь. И ещё что-то про работу, но в клинике его нет. Я его помощнице звонила, но та тоже ничего не знает. Серёжа, где он? А?

Сергей посмотрел на Леську. Она стояла напротив него уже полностью одетая. И когда только успела? Да ещё и лампу включила. В руках Леся держала его одежду.

— Всё нормально, Ирма. Лёха всегда выполняет обещанное. Вернётся.

— Нет, так не пойдёт. С ним что-то случилось. А ты просто успокаиваешь меня, потому что не хочешь его искать! Ты…ты…

— Так, это уже слишком! — резко перебил её Сергей. — Я найду его, Ирма, — заверил он. — Ты только сама ничего не предпринимай. Не хватало ещё тебя потом искать. Хорошо?

— Ладно, — неохотно согласилась Ирма, но тут же резко добавила: — Но если через два часа я не услышу его голос, отправлюсь искать его сама. Понятно?

— Упрямая… Я понял.

Сергей бросил на стол телефон и забрал у Леси свою одежду.

Он уже почти оделся, когда Олеся неожиданно заявила:

— Ты его не найдёшь.

Сергей застыл как вкопанный. Он выпучил глаза, не зная, что сказать.

Что она несёт? Что значит, он его не найдёт? Да Сергей уже знает, где он! На могиле отца. Тот всегда прячется там, когда ему нужно успокоиться или подумать. Осталось только сесть в машину и доехать до нужного места. И тут Леся вдруг заявляет, что он не найдёт Лёху. Что это значит? Неужели он ошибается, и Лёха совсем в другом месте? Нет, в противном случае, его помощниц знала бы, где шеф и сообщила Ирме. Значит, Корзин прав. Но почему Леська заявляет, что он не найдёт Лёху? И почему именно она?!

— Что ты на меня так смотришь? — Олеся усмехнулась.

— Что значит — «не найдёшь»? Я знаю, где он. Сейчас только…

— Что?! Корзин, ты как маленький, честное слово! Если взрослый мужик уходит из дома, никому ничего не сказав, значит, он не хочет, чтобы его искали! И потом, у него могли возникнуть срочные дела.

— Лесь, ты что несёшь?! Какие дела ночью?

— Ты не поедешь за Алексом! — отрезала Олеся.

— Что-о-о?! — взвыл Сергей, таращась на воинственно настроенную женщину.

— Я всегда была на стороне Алекса, — холодно продолжала Леся, с каждым словом всё больше изумляя Сергея. — Стану на его сторону и сейчас. Ты за ним не поедешь! И Ирма зря тебя взбаламутила.

— Леська, ты что, совсем рехнулась? — перебил её Корзин и бухнулся в поднятое кресло.

— Серёж, послушай, — она перевела дыхание, и голос сразу стал теплее и мягче. — Ему нужно подумать. Он должен побыть один. Разве ты не понимаешь? Ты же его лучший друг? Ему это нужно — подумать. Либо наоборот забыться. Понимаешь?

— И ради самоанализа он бросил одну свою беременную жену, — заключил Сергей. — Ох, как это похоже на моего друга!..

— Он не бросал! — возразила Олеся и устало села на диван.

— А это теперь как-то иначе называется?

— Алекс не мог уехать, не оставив Ирме записку. Он слишком её любит, слишком дорожит ею, чтобы волновать попусту. Она просто плохо искала…

— Слишком любит… Слишком дорожит, — иронично повторил Сергей. — Разбить телефон и смыться в неизвестном направлении. Это ты называешь любить и дорожить? И толку с той записки, если там всего пара слов.

— Значит, была записка?

Сергей кивнул.

— Он вёрнется, поверь. Ты просто ничего о нём не знаешь.

— Да?! А ты знаешь?

— Знаю. Серёжка, милый, я очень тебя люблю. Но и Алекса я тоже люблю.

— Интересное начало, — усмехнулся Корзин. — А я думал, он просто твой преподаватель, как я. Ну и как оно — двух мужиков обслуживать? Не тяжело?

— Придурок ты, Корзин, — обиженно хмыкнула Леся. — Алекс мой брат.

— Брат? — Сергей даже рот раскрыл от удивления.

— Самый что ни на есть родной. Поэтому давай так. Если до рассвета Алекс не вернётся домой, а он вернётся, поверь мне. Он слишком дорожит своей женой. И слишком хорошо её знает. Но если по какой-то причине этого не случится, мы вместе поедем за ним. Договорились?

— Договорились, — согласился Сергей. — Но за это время ты мне всё объяснишь.

— Я попробую.

Олеся вздохнула и прикрыла глаза.