Перед сном Мелоди дала мне тетрадку со статьёй. Она попросила, чтобы я сам прочитал её ребятам. Я благодарен им за то, что они не приставали к Мел с расспросами о проделанной работе. Все видели, что она устала и нуждается в отдыхе. Я постараюсь сделать так, чтобы завтра она чувствовала себя счастливой.
— Сегодня прочитаем или не будем без Алисы? — спросил Шон. Он сгорает от нетерпения, как и я, как и все мы.
Я открыл тетрадь, половина исписана красивым почерком Мел, а на некоторых листах вместо слов — рисунки. Ребята расселись, кто куда, и я начал читать.
Дорогие друзья, жители нашей страны!Ваша Мелоди.
Я, Алиса Меллоу, от лица Сопротивления хочу раскрыть Вам жестокую правду корпорации «Идеал». Вы можете мне не поверить, но, пожалуйста, дочитайте статью до конца. Перед Вами чрезвычайно важная информация. Уделите немного Вашего времени, запаситесь терпением и, желательно, присядьте. От этого зависит наше с Вами будущее, будущее наших детей.
Всеми известная корпорация «Идеал» держит нас в неведении вот уже несколько лет. Я узнала правду благодаря своему парню, его зовут Николас Миллер. Настало время поделиться ею со всеми Вами. Как говорится, кто осведомлён, тот вооружён!
Все мы знаем, что «Идеал» существует для того, чтобы создавать для нашего Общества идеальные условия жизни. Эту цель они нагло украли у ранее существовавшей организации «На пути к совершенству», обманом захватили власть и теперь ставят над нами страшные эксперименты. Вы знаете, что на самом деле означает «Идеал»? Это сокращение трёх слов: Инновации, ДЕспотизм и АЛьянс. Их истинная цель — подчинить себе людей, закрыть нам глаза на правду и безмятежно править страной. Власть для них превыше всего. «Идеал» не остановится не перед чем, пока мы им полностью не подчинимся.
Понимаю, жителям таких городов, как Сансити, Пефом, Блудрим, Префектум и Алиэнс, эти проблемы покажутся незначительными. Я родом из Пефома, потому никогда не нуждалась в пище, одежде или в чём-то ещё… Мало кто знает, как живётся людям, например, в Далласе, где я сейчас и нахожусь. Я испытала это на собственной шкуре. У них нет ни малейшего выбора, где работать и кем быть, за них это уже давно решили. Вам бы такое понравилось? Сомневаюсь.
Меня обвинили в воровстве секретной информации, сделали так, чтобы я сама в это поверила, и отправили в так называемый «исправительный лагерь». Только это вовсе не лагерь, а настоящая тюрьма, а, может, даже хуже. Это ад.
Мне стёрли память, заменили «лишние» воспоминания на выгодные для «Идеала», лишили меня любимого парня, работы, семьи и увлечений. Лишили меня всего ради сохранения своей тайны. Я была одна полгода, работала на заводе, жила в неведении и пустоте, но меня спасали сны о прошлой жизни… Я думала, что никогда не стану прежней, никогда не вспомню, кто я есть на самом деле. Я была одна, пока Ник не осмелился приехать за мной. Вы смогли бы пожертвовать всем ради любви? Давайте будем честными, не каждый из нас рискнул бы даже своей репутацией. Так зачем же доводить ситуацию до критического состояния, если мы с Вами можём её предотвратить раз и навсегда!
Вы знали, что меня намеренно разлучили с Ником и увезли из города? Деспоты (так мы называем работников «Идеала») разлучили мою подругу с её маленьким сыном. Почему, спросите Вы? Она просто знала правду, как и я. Если её будут знать все, то «Идеал» уже будет бессилен!
Прошу Вас, не переключайте своё внимание, дочитайте до конца.
Место, в котором я жила, называется Экспериментальным Обществом (сокращённо ЭО), в массах его называют исправительным лагерем. Сюда отправляют всех преступников страны, некоторым блокируют память, вводят микрочипы, пичкают подавляющей чувства сывороткой и следят за снами. Ах да, всех людей деспоты зовут объектами, присваивают им идентификационные номера и оборудуют комнаты скрытыми камерами. Никто из ЭО не возвращался обратно. Так было раньше. Теперь всё изменится, и я тому живой пример.
Поймите, это только начало всех экспериментов. Дальше будет хуже. У «Идеала» в планах ввести подбор пар и разделение по возрасту, они хотят активно использовать генную инженерию при рождении детей. Наши дети будут такими, какими их видит «Идеал». Эти реформы незаметно укоренятся в систему, медленно и практически безболезненно. Вы даже не отличите их от прежней жизни! Это неправильно, искусственно. Вы хотите такое будущее? Я нет, как и Сопротивление, которое наконец может выйти из тени!
Деспоты думали, что смогут создать Идеальное Общество для каждого человека, учесть интересы всех, но они глубоко ошибались. Все люди должны быть равными в правах. Сейчас, по сути, у нас негласное разделение на три слоя: наша элита «Идеал», интеллигенция и рабочий класс. Вам это нравится? Признайтесь себе, что мы должны сами выбирать свой путь, свою судьбу. Иначе наша жизнь потеряет смысл и превратится в существование, зато мы угодим «Идеалу».
Если ты родился в Далласе, ты не обязан до конца своих дней работать на заводе. Никто не имеет права Вас принуждать, навязывать своё мнение. Может, кто-то склонен быть художником, актёром или музыкантом…
Вы не будете предпринимать меры, не будете воспринимать мои слова всерьёз, пока ЭО не коснётся лично Вас. Это Ваш выбор, и я не могу его осудить. Я сделала всё, что было в моих силах. Если Вы согласны со мной и не желаете новых реформ, мы будем вместе их искоренять. Мы построим будущее без экспериментов, жестокости и навязанных идеалов. Мы не идеальны, и в этом вся прелесть.
«Идеал» прав в одном: нужно наказывать убийц, насильников и террористов, но беспощадно стирать память невиновным людям и держать каждого провинившегося до конца его дней на заводе — это кощунство …
Нам нужны новые идеи, новый план, чтобы справиться со всем этим… Для начала, поверьте моим словам, поверьте в другую правду, которая может показаться Вам дикой.
Небо меняется каждый день, каждый час и даже минуту, а вы стоите на месте, не в силах изменить свою жизнь…
Будьте смелыми, сопротивляйтесь!
Некоторое время все молчали, обдумывая услышанную речь. Не знаю как у остальных, а у меня мурашки по коже пробежали…
— Нам больше не понадобится эта тетрадка, — сказал Шон. Вот это уже интересно. Я уже хотел возразить, а Тим поднял вверх большой палец, — расслабьтесь! Я имел в виду, нам нужно срочно набрать текст на ноутскрин и выложить в Сеть.
— А я уже собиралась тебя ударить, — засмеялась Трис. Иногда мне кажется, что они с Шоном брат и сестра, настолько они схожи в поведении и манерах.
— На самом деле, Мелоди — умничка! Вдохновляющая речь, особенно последние строчки. У неё, определённо, талант, — похвалила Пэрис мою девочку.
— Нужно быть полным кретином, чтобы не поверить в эти слова, — сказал Тим. Он, как всегда, в своём репертуаре, но я с ним согласен.
Ребята стали по очереди высказывать своё мнение, и мне приятно, что статья всем понравилась. Интересно, они заметили моё волнение, когда я прочитал своё имя? Мел упомянула меня в речи, и на мне теперь лежит двойная ответственность за будущее статьи и её распространение.
— Спасибо вам, Мел будет рада, — сказал я, когда обсуждение закончилось.
Трис, Эмили и Пэрис пошли на кухню, чтобы подготовить для Мелоди сюрприз. Я догадываюсь, что они замышляют, потому что Эмили взяла с собой несколько листов ватмана и коробку гуаши. Они не хотят мне ничего рассказывать, сослались на то, что завтра я сам всё увижу. Круто, что мы все занимаемся одним делом. О такой компании я и мечтать не мог, у меня всегда был только один друг и Мел. Хочется верить, что после участия в Сопротивлении мы будем поддерживать с ребятами связь.
— Чего размечтался? — спросил Тим, щёлкая пальцами у меня перед лицом. — Закончил с текстом?
— Почти, несколько строчек осталось, — ответил я. Пришлось печатать статью на ноутскрин Шона, мой забрала Мелоди, и я не стал лишний раз её тревожить. — Сейчас выложим?
— Билл нам доверяет, нечего ждать, — сказал Шон, — только отправлю ему копию, узнает с первых уст.
Мы снова остались втроём. Словно никогда и не выходили из нашей комнаты в общежитии. Только тогда Тим не бренчал на гитаре (сейчас ему представилась такая возможность), а Шон не читал книг. Сегодня утром он долго рассматривал книжный шкаф Эмили, удивляясь, что ещё кто-то хранит бумажные экземпляры. Мелоди тоже хотела что-то прочитать, ей нравится листать страницы и ощущать их аромат. Она не ходила в библиотеку, имеющуюся в Корпусе, потому что все книги, доступные там, она давно прочитала. Для профессии журналистки просто необходимо много читать, к тому же она пишет песни и стихи. Я сам бы не прочь взять с полки интересную антиутопию, но пока у меня есть другие дела.
— Готово, — сказал я и сохранил набранный текст на ноуте, — вы пока ищите подходящие сайты, а у меня появилась идея. Нужно позвонить Адаму. Тим, одолжишь ноут?
— Нет, — ответил он, не отрываясь от игры на гитаре. Я научил Нила нескольким аккордам, их достаточно, чтобы скоротать время. — Звони со своего и больше не выходи из комнаты.
— Шутишь? — уточнил я.
— Он прав, — сказал Шон. Они решили от меня избавиться. — Уже поздно, да и тебе нужно отдохнуть. У Алисы завтра день рождения! Ты же хочешь быть первым, кого она увидит, когда проснётся?
— В тебе проснулся романтик? — спросил я. Шон отложил книгу и принялся за статью. — Мы не можем спать там вдвоём, вы все здесь не поместитесь!
— А вот и можете! — сказал Тим. — Двое лягут на диване, а трое на полу. Места много, не умрём.
— Но… — я не смог найти подходящих аргументов. Эти двое настроены серьёзно.
— Проваливай! — сказали они в один голос. — Ты только отвлекаешь.
— Придурки, — ответил я. Никто из нас никогда не обижается на подобные слова, привыкли. Дурачимся, как подростки.
— Я б тебе ответил, но, боюсь, ты не возьмёшь меня в свою группу, — сказал Тим, подняв гитару над головой.
— Я бы на твоём месте не унижался перед человеком, который младше тебя на два года, — сказал Тиму Шон и покрутил пальцем у виска. — Ник, иди уже, а то он начнёт плакать и говорить, что мечтает выступить на сцене!
Если бы Шон не был занят важным делом, они бы с Тимом уже в шутку задрались. Девушки бы до утра не убрались после их погрома. С этими парнями никогда не соскучишься.
— Не ругайтесь, мальчики, — засмеялся я и с этими словами ушёл в ванную.
Пока я принимал душ, Шон выложил статью на несколько сайтов, а девушки ещё не возвращались, после того как заперлись на кухне.
— А что ты хочешь попросить Адама сделать? — спросил Шон, когда я вернулся в зал.
— Он же программист и лучше нас разбирается в Сети. Хочу, чтобы он защитил статью паролем, — ответил я, — кстати, пришли мне её на ноут.
— Окей, отличная идея, а я сейчас свяжусь с Биллом, — сказал Шон.
— Тогда спокойной ночи, — сказал я, и мы пожали друг другу руки.
Мне неловко, что мы с Мел занимаем целую комнату сами, но ребята точно полночи спать не будут, поэтому особо не обидятся.
Здесь темно. Мне с трудом удалось не наткнуться ни на одну из картин, пока искал настольную лампу. У Мелоди чуткий сон, поэтому я взял ноутскрин и вышёл на балкон, чтобы поговорить с Адамом.
— Да, Николас, — друг оперативно среагировал на мой звонок.
— Адам, статья написана и уже есть в Сети, — сказал я. Он включил видеосвязь, и я увидел, что он у себя дома, лежит на диване. Он постоянно один в свободное время. Как давно у него была девушка? Об этом я спрошу потом… — Можешь нам помочь?
— Всегда к вашим услугам, — ответил он, — что нужно сделать?
— Не знаю, сложно ли это, но хотелось бы защитить статью паролем, чтобы деспоты не смогли так просто её удалить.
— Спрашиваешь тоже! — возмутился Адам и махнул рукой, мол, дело житейское. — Для начала мне нужно выложить её на свой сервер, там уж они точно искать не станут, а потом распространить в Сети по популярным сайтам.
— Да, я знал, что всё так просто, — сказал я, и Адам засмеялся, понял, что я иронизирую. Он знает, что я далёк от информационной среды, у меня даже нет личного сервера или сайта. — Сейчас пришлю тебе статью, она в твоём распоряжении.
— Дядя Грег будет в шоке! — засмеялся Адам.
Честно сказать, я уже и забыл, кем является его дядя… Я даже забыл, кем является мой отец. Как родители отреагируют, когда увидят моё имя, когда узнают, что Мел свободна? Ох, хотел бы я посмотреть, как они разозлятся. Чёрт! Дэрок… Надеюсь, его не заподозрят в пособничестве. Нет, он всегда был любимчиком в семье.
— Ты ещё статью не читал, мой отец тоже будет не в восторге! — сказал я. Это последнее, что меня заботит на данный момент. Пусть думает, что хочет. Адам идёт на больший риск, чем я. Он, по сути, является предателем «Идеала», и мне грех жаловаться на жизнь.
— Идём на авантюру, старик, — сказал Адам. Он до мозга костей пропитан Сопротивлением. — Могу ещё кое-что сделать, как и обещал. Создам несколько именных аккаунтов и оставлю к статье разные комментарии, разумеется, в нашу пользу. Люди обратят внимание на отзывы, и это подтолкнёт их к верному выбору. Понимаешь, о чём я?
— Да, здорово придумано! Есть новости из «Идеала»?
— Пока нет, но, думаю, завтра они появятся, — сказал Адам, рассматривая пейзаж за окном Эмили. Крошечные дома в Далласе ему тоже кажутся странными, хотя мы их уже видели с высоты полёта.
— Спасибо, дружище, — сказал я, — без тебя нам бы пришлось туго, в команде Билла нет опытных программистов.
— Пустяки, рад быть в команде. Кстати, буду агитировать своих сотрудников на прочтение неизвестной статьи. Им понравится! Хочешь, сниму тебе на видео их реакцию?
— Боюсь, испортишь себе знаменательный момент, — сказал я, и мы оба засмеялись, — кстати, завтра же появится подтверждение статьи. Наш альбом уже закончен и ждёт своих слушателей.
— Когда вы всё успеваете? Круто, пришли мне завтра одним файлом, я схожу к одному человеку на телевидение и обязательно послушаю ваши песни.
— Да, я помню, спасибо.
— Красивое небо. Так много звёзд, никогда не видел столько, — отвлёкся от темы Адам, я тоже посмотрел на ночное небо.
— Никогда не видел подобной жизни, — сказал я, имея в виду Даллас, — нам будет, о чём поговорить, когда встретимся.
— Это точно! Поздравь с утра Мел от меня, а я позвоню вам днём на перерыве.
— Обязательно, — ответил я, — могу оставить на балконе ноутскрин, чтобы ты любовался пейзажем, а сам пойду спать.
— Боюсь, тогда я вообще не засну, — улыбнулся Адам и в последний раз взглянул на яркие звёзды Далласа, — ты иди, а я займусь защитой статьи.
— Ладно. Спокойной ночи, ещё раз спасибо!
— Спокойной ночи, бро.
Я сфотографировал небо, а потом деревья с домами, закрыл окно из-за поднявшегося ветра и отправил фотографии Адаму. Только сейчас заметил вчерашнее сообщение от Майли: «Николас, вам нужно продлевать отпуск?». Я всего две недели назад приехал в ЭО, зачем она спрашивает? Сейчас это неважно. Важно то, о чём я могу попросить её. До полуночи ещё полтора часа. Надеюсь, Майли ещё не спит…
— Николас, — ответила секретарша, находящаяся на другом конце страны. Может, у нас отличается время, но она ещё не спит, судя по бодрому голосу. — Вы прочитали моё сообщение?
— Да, я беспокою тебя по другому поводу. Не задавай лишних вопросов и никому не рассказывай о моей просьбе, договорились?
— Конечно, — ответила она, хотел бы я сейчас видеть её удивлённое лицо, — что-то случилось?
— Ещё нет, — сказал я, нет времени ей объяснять, да и незачем, — я сейчас пришлю тебе статью, напечатай её завтра утром в журнале от имени Алисы Меллоу.
— Алисы… — удивилась она.
— Без лишних слов, потом всё объясню. Можешь не читать, что там написано, но напечатай, это важно.
— Вы забыли, что новый номер выходит по пятницам, а завтра четверг? — спросила она. Не успел я ответить, как она тут же меня опередила. — Хорошо, я сделаю исключение. Скажу временному редактору, что так распорядилось начальство, всё равно колонки и обложка готовы…
— Да, да, хорошо. Спасибо большое! — перебил я. Майли может говорить часами, уж я-то знаю. В моменты тоски по Мел моя секретарша пыталась развеселить меня своими сплетнями и анекдотами.
— Когда вы вернётесь на работу?
— Надеюсь, что скоро. Как обстоят дела с книгой начинающего писателя Майка Стюарта?
— В процессе. Майк часто спрашивает о вас, когда появляется в издательстве, — ответила Майли, — мне кажется, вы его кумир.
— Забавно, — улыбнулся я, — мне пора, Майли. Я на тебя рассчитываю. Дай мне знать, если что-то пойдёт не так. И ещё… Пусть эта статья будет на первой странице. Сможешь организовать?
— Да, мистер Миллер! — ответила Майли. Сейчас она скрывает своё любопытство, а потом замучает меня расспросами, что ж, придётся подготовить для неё красочный рассказ. — Мы ждём вашего возвращения. Я так понимаю, нужно продлить отпуск…
— Думаю, двух дополнительных недель будет достаточно, — сказал я. — Спасибо тебе. Считай, премия у тебя в кармане. Кстати, можешь всем говорить, что это я попросил тебя напечатать статью.
— Любопытные точно найдутся! Об остальном я ни слова, — пообещала Майли.
— Договорились. Мне пора, спокойной тебе ночи и хорошего рабочего дня, — сказал я. Моё лицо скривилось от воспоминаний. Хорошего рабочего дня нам каждое утро желала голографическая копия мистера Грина.
— Спокойной ночи, Николас. Удачи вам во всём, что бы вы ни делали! Передайте от меня привет Алисе…
— Хорошо, Майли, — сказал я и отключил ноутскрин. Как она догадалась, что Мел со мной? Женщины! Всё-таки хорошо иметь под рукой верного работника.
Майли говорит, что Майк уважительно ко мне относится, почему бы этим не воспользоваться? Я нашёл его номер и отправил сообщение: «Майк, сделаешь для меня кое-что? Я знаю, ты необычный парень с собственным мнением и моралью, поэтому я тебе доверяю. Завтра Сеть будет переполнена статьёй моей девушки Алисы. Ты увидишь информацию на многих сайтах. Уверен, ты согласишься с тем, что написала Алиса, а если нет, то не переступай через себя… В общем, оставь комментарии в поддержку статьи. Столько, сколько сможешь, желательно с разных аккаунтов. Буду признателен. Николас, редактор „Пефом Паблишинг“». Остаётся ждать результатов работы Майли и помощи Майка. Адам тоже приложит немало усилий сегодняшней ночью. Сопротивление растёт на глазах. Это уже не просто оппозиционная группка, а целая команда людей с единым мнением. Ещё немного и победа за нами.
Больше всех сегодня потрудилась моя девочка, и я спешу к ней. На ощупь нашёл стул в темноте, куда сложил свои шорты и майку. На ощупь лёг в кровать. Даже темнота не мешает мне рассмотреть Мел. Она лежит на краю кровати, свернувшись, как котёнок. Её шелковистые волосы упали на лицо, и я осторожно убрал их на подушку. Подвинувшись поближе, накрыл Мелоди одеялом и приобнял. От неё пахнет цитрусовым гелем для душа и свежестью. Я слышу стук её сердца, отчего биение моего стало учащаться. Мел перевернулась на другой бок ко мне лицом, и даже моя тяжёлая рука не помешала ей. Я почувствовал её тёплое дыхание у себя на груди. Мелоди иногда снятся кошмары, и я всегда просыпаюсь в такие моменты. Мы чувствуем друг друга. Она захныкала, как ребёнок, который боится темноты. И не скажешь, что ей завтра исполнится двадцать два года. Она навсегда останется для меня маленькой принцессой, которую нужно защищать, пусть даже она иногда сопротивляется. Я крепче её обнял и прошептал на ухо первое, что пришло мне в голову:
— Люблю тебя, ты тоже мой идеал…