Меня разбудил вибрирующий ноутскрин. Со вчерашнего дня я то и дело проверяю почту. Вдруг какой-нибудь доброволец свяжется с нами, чтобы поделиться новостями из внешнего мира. Хорошо, что я догадался отключить звук, иначе Мелоди с Эмили тоже проснулись бы. Странно, мне показалось, что пришло сообщение, а это был будильник. Мел поставила его на десять часов, чтобы я прочитал её заметку. Когда она успела? «Для тебя, любимый», — прочитал я и ниже увидел стихотворение.

До боли.

Припев:

Мост:

Это новая песня. Она прекрасна! Так же, как и её автор. Я поднялся на локтях, чтобы поцеловать Мел, но замешкался, когда увидел Эмили. Она не спит. Девушка, сидя за мольбертом, что-то воодушевлённо рисует красками на холсте. Не могу разобрать, что именно, она сидит боком. Мне не стоило стесняться Эмили. Даже если бы её глаза были открыты, она бы всё равно не заметила никого рядом с собой. Никогда прежде не видел, чтобы так умело орудовали кистью.

* * *

Во время завтрака Эмили краснела при виде меня. Я всего лишь сказал ей, что она здорово смотрится за работой. Она поняла, что я наблюдал, как она рисует, и мне самому стало неловко. Мелоди проснулась минут через пять после того, как я прочитал её стихотворение, поэтому она тоже застала рабочий процесс художницы. Мы сразу же извинились перед Эмили за наглое подглядывание, но в ответ она лишь улыбнулась. В общем, я не вижу повода для смущения.

Мел рассказала мне о ночном звонке своей подруге и спросила, почему Николь и Коула Уотсон нет в Сети.

— Их имена не удалили, — объяснил я ей, — просто теперь они хранятся в Базе Данных ЭО. Она, как ты понимаешь, засекречена. К ней есть доступ только у работников «Идеала».

— Откуда ты знаешь? — удивилась Мел.

— Я проходил эту процедуру, когда мой брат зарегистрировал меня под чужим именем.

— Получается, что твоё имя можно найти в списке населения страны, а Томас Миртл хранится в Базе Данных?

— Получается, что так, — ответил я, и тогда Мел сделала другой вывод, мне пришлось её опередить, — когда эксперимент «Идеала» разрушится, все имена будут восстановлены.

— Не только имена, но и свобода их обладателей, — добавила Мел. Хоть я и кивнул в знак согласия, уверенности мне это не прибавило.

Пока мы с Мел проверяли почту на наших с Шоном ноутскринах, ребята собирали немногочисленные вещи. Побег из Далласа запланирован на выходные, а сегодня только пятница, но мы должны быть готовы. Билл может позвонить в любой момент.

К вечеру все были взволнованы, а когда Трис вернулась с работы и сказала, что Грин лично будет обыскивать каждую квартиру города, нас охватила паника. По телевизору каждый час повторялось сообщение о нашем розыске. Эмили закрыла двери и окна и выключила везде свет на случай, если к нам придут гости с усыпляющими дубинками.

Мы расположились на полу. Напряжение чувствовалось в каждом уголке тёмной комнаты. Мы боялись дышать и громко говорить, как будто это спасёт нас от незапланированного рейда. Билл был уверен, что у нас в запасе есть несколько дней, но времени больше не оставалось. В считанные минуты мы можем снова оказаться в Корпусе со стёртой памятью, но вполне возможно, что нам придумают наказание похуже. Это нас не так сильно пугало, как вероятность того, что наш план рухнет. Мы сделали слишком многое, чтобы вот так просто от этого отказаться или забыть.

После долгого и мучительного ожидания звонка от Билла Мел пыталась заснуть на моём плече. Усталость не помешала ей первой заметить входящий звонок ещё до того, как заиграла мелодия.

— Вы в подвале? — спросил Билл, когда увидел, что мы сидим в кромешной тьме. Только экран ноутскрина слегка освещает наши напряжённые лица. Плотные шторы на окнах не впускают в комнату свет уличных фонарей.

— Нет, мы тихо ждём конца, — ответил Тим, как всегда, не без иронии, — я предлагал им сбежать, но никто не согласился.

— Это было бы глупо. Я же сказал, что вытащу вас отсюда! — серьёзное лицо и уверенный голос Билла внушают доверие. — Неужели вы думали, что я брошу вас? Да без вашей команды Сопротивление давно потеряло бы надежду.

— Очень трогательно, спасибо, — сказал Шон, — но, может, ты посоветуешь, что нам делать?

— Для начала расскажу вам новости. Наши люди в Детройте последовали вашему примеру и лишили нескольких человек сыворотки сегодня. Предполагаемый преступник вспомнил всё за несколько часов, оказалось, он был посвящён в дела «Идеала». Он вспомнил, что не совершал преступления, и у нас нет другого варианта, как поверить ему. Этот парень не единственный случай. Девушка из этого же Корпуса фармацевтического завода оказалась непричастной к тому, в чём её обвинили. Эти двое с пятого этажа, как и наша Алиса.

— Этого не может быть, — Мел оживилась при упоминании её имени. — Николь тоже не преступница. Не может же это быть совпадением. Нужно и дальше отключать микрочипы людям со стёртой памятью. Они могут поделиться с нами полезной информацией об «Идеале».

— Ты права, но мы по-прежнему рискуем… — сказал Билл. — Мы можем разом отключить микрочипы всех заключённых в ЭО, пользуясь вашей расшифровкой идентификационного номера, но что если это обернётся крахом? Эти люди могут оказаться настоящими преступниками, тогда войны не миновать.

— Не понимаю… — не унимается Мел.

— Мелоди, ты правильно мыслишь, но и Билл прав, — сказал я, — некоторые люди сидят в ЭО годами. Неизвестно, что случится с их психикой, после того как память неожиданно к ним вернётся. Они могут оказаться настоящими преступниками, и ничто им не помешает поднять бунт против обеих сторон. И подумай, в какую ярость они придут, если узнают, что незаслуженно работали на правительство.

— В том-то и дело, мы не можем точно знать, по какому принципу «Идеал» стирал память, — продолжил Билл, — нужно действовать осторожно.

— Ладно, разберёмся с этим, — сказал Шон, поглаживая руку Трис. Яркая голограмма Билла осветила нам практически весь зал, теперь мы чётко видим друг друга. — Когда за нами прибудут машины? Или что ты там задумал…

— Я работаю над этим, — честно ответил Билл, — обычно по выходным в ЭО не поступают преступники, и будет довольно-таки сложно получить пропуск в город. Сопротивление приложит все усилия, чтобы завтра вечером вы были в Префектуме.

С нашими пошатанными нервами мы не выдержим здесь ещё сутки. В любую минуту сюда могут явиться деспоты.

— Или раньше! — непривычно громко сказала Мелоди. — Ник, прочти своё сообщение.

Я не поверил своим глазам, это похоже на шутку. Я несколько раз пробежался глазами по тексту. Ребята тоже успели его прочитать, реакция у всех одинаковая. Шок. Волнение. Радость.

— Что там? Что с вами? — удивлённо уставился на нас Билл, ожидая объяснений.

— Мне только что пришло сообщение от анонима, — сказал я и громко прочитал его.

«Президент Шарм — подстава, игрушка в руках корпорации. ЭО — место для хранения тайн. Большинство людей, живущих там и работающих на заводах, не являются преступниками. Для убийц созданы тюрьмы, которые никогда не прекращали своё существование. Всё иллюзия.

Не сдавайтесь. М».

— Больше похоже на трюк, чем на правду, — не растерялся Билл, — но я чертовски хочу верить в это!

— Номер скрыт? Можно как-то узнать, кто написал сообщение? — воодушевлённо спросила Пэрис. Кажется, все поверили анониму, и я в том числе.

— Сейчас узнаем, — сказал я и связался с Адамом, подключив его к нашей беседе. Я прочитал ему сообщение, и ещё пару минут мы провели в раздумьях.

— Номер хоть и скрыт, это не самая большая помеха. Аноним запросто мог обзавестись новым номером, написать вам сообщение и избавиться от сим-карты. Вряд ли мы узнаем имя адресата, — сказал Адам, как профессиональный программист. Другого ответа мы, собственно, и не ожидали.

— Мы можем потратить уйму времени на поиск анонима, но не в этом суть, — сказал Шон, — давайте лучше разберёмся в самой информации. Например, что значит «подстава», «игрушка»?

— Мои предположения всегда сводились к одному: Шарм не по своей воле подписывает новые законы и эксперименты «Идеала», — ответил Адам, потирая подбородок. — Мы ничего не знаем о новоиспечённом президенте и видим его только на экране. Я не исключаю того, что наш аноним прав. Шарм может оказаться простой голограммой, за которой стоят разработчики. Вы сами стали свидетелями картины «Виртуальный Грин». Нам дали пищу для размышления, и грех ею не воспользоваться!

— Что верно, то верно, — согласился Шон, — а никого из вас не смущает, что настоящие тюрьмы не уничтожены? Билл, тебе не кажется, что всё же нужно начать отключать невинным людям микрочипы? Так мы убьём двух зайцев: убедимся в правдивости слов анонима и привлечём больше людей на свою сторону.

— Сейчас же свяжусь с ночными сменщиками и прикажу освобождать невинные души, — смеясь, ответил Билл, и мы заразились его приподнятым настроением, — аноним велел нам не сдаваться!

— Чем я могу помочь? Может, поговорить с Грегом? — спросил Адам. Не представляю, что он скажет дяде. Думаю, стоит повременить.

— Чтобы он обернул всё против нас? — Билл подтвердил мои мысли. — Пока не стоит связываться с «Идеалом», нужно как можно больше узнать о Шарме и о существовании тюрем. Если слова анонима подтвердятся, то у нас на руках все козыри. Кто осведомлён, тот вооружён!

— Хорошо, — согласился Адам, — я просто хочу быть чем-то полезен.

— Чем-то? Да ты с ума сошёл! Я видела в Сети, сколько комментариев люди оставляют под статьёй. Почти на каждом сайте размещена реклама нашего альбома. Ты проделал колоссальную работу! — похвалила друга Мел, отчего его сонные зелёные глаза засияли.

— По местному телевидению мой знакомый репортёр говорил о вашем с Ником возвращении, — сказал Адам. Естественно, в Далласе ничего подобного не показали. — Правда, власти пытаются прекратить показ ролика, но большинство жителей поверили в то, что автор статьи действительно ты.

— Это невероятно, — сказала Мел. Её обрадовала не новость о возвращении фанатов, а тот факт, что число наших сторонников постепенно растёт. Это подтвердил и Билл:

— Кстати, мне понравилась твоя идея с красными ленточками. Я видел несколько человек с браслетом на руке, спрятанным под длинными рукавами. Главное, что статья произвела на людей впечатление.

— Хотел бы я на это посмотреть, — признался Тим.

— Скоро это произойдёт, — сказал Билл, — придётся воспользоваться планом Б, и чем быстрее мы окажемся вместе, тем лучше. Ночью за вами прибудет аэромобиль.