То, что Заноза устроился на работу, я узнал совершено неожиданно. Как-то раз утром, доковыляв наконец-то до стен школы, я вдруг обнаружил, что безнадёжно опоздал на урок. Ну что ж, опоздал, так опоздал — дело обычное! Незачем было вообще так рано вскакивать! И попинывая мусор под ногами, я побрёл прочь, перебирая в голове немногочисленные идеи насчёт того, как скоротать время. Так и оказался возле дома Занозы. Не то, чтобы это было одной из идей — просто ноги сами привели!

Только я подошёл к его подъезду, как вдруг распахнулась дверь, и на пороге возник Заноза с крайне сосредоточенным выражением лица!

— Здорово! А я на работу иду! — важно заявил он.

— А я к тебе.

— Пошли со мной, посмотришь, где я работаю!

— Ну, пошли — согласился я, совершенно потрясённый и огорошенный! Ходить на работу — это конечно классно! Это не то, что ходить в постылую школу! Никаких тебе вечно недовольных учителей, никаких двоек и неудов, а главное, никаких домашних заданий! Пришёл вечером с работы — и свободен! Мне ещё торчать и торчать за партой, а Заноза уже работает! Круто! Только, как это?! Кто его пустил на работу?! Куда?! Это же Заноза! У меня в голове никак не укладывались такие несовместимые понятия, как настоящая взрослая работа и Заноза!

Мы шли на окраину нашего района, где располагались несколько небольших заводов, автобаза, склады и прочие промышленные заведения. Заноза всю дорогу что-то рассказывал, но я его не слышал. Единственное, что я уловил из его слов, это то, что сегодня у него уже второй рабочий день.

Наконец мы оказались перед солидным бетонным забором, в котором зияла не менее солидная дыра!

— Здесь сразу в цех попадём, а через проходную ещё метров триста пердёхать, здесь даже мастер цеха ходит! — многозначительно шевельнув бровями, заверил меня Заноза. Поскольку мастер цеха представился мне самой главной фигурой на этом заводе (Занозе видимо тоже), то я уверенно проскользнул в дыру, вслед за многоопытным товарищем!

И, действительно, пройдя несколько метров по территории, мы вошли в большой, светлый и чистый цех, где стояли совершенно непонятные, внушительных размеров станки с впечатляющими панелями управления, напичканными какими-то лампочками, ручками, клавишами и ещё бог знает чем! Заноза гордо вышагивал по центральному проходу, а я, совершенно обескураженный, семенил следом, непрестанно озираясь и пытаясь угадать, какой же из этих агрегатов доверили Занозе!

Так мы дошли до самого конца цеха, и Заноза важно шагнул в сторону последнего, стоящего в углу станка. Это был не самый большой станок, но такой же непонятный и сложный, как и прочие. Я был потрясён! Но Заноза, пройдя между станком и стеной, вдруг толкнул неожиданно оказавшуюся в самом углу неприметную дверь и поманил меня за собой!

Мы оказались в другом цехе. Станки здесь были поменьше и попроще, но тоже солидные. Я немного успокоился, но всё ещё не мог представить, как Заноза может управляться пусть даже с таким оборудованием! Однако и этот цех мы прошли насквозь! За следующей неприметной дверью оказался третий цех — совсем маленький и ужасно грязный! Основу индустриальной мощи этого очага прогресса составляли четыре обшарпанных токарных станка наподобие тех, что стояли в нашей школьной мастерской. Да! Это было то место, которое вполне подходило Занозе! Правда, будь я на месте начальства, то и сюда бы его не пустил!

Тем не менее, Заноза был уже здесь! Был здесь и ещё один работник — тщедушный мужичок в промасленной робе, ковырявшийся возле своего станка. Когда мы вошли, он оторвался от своего дела и как-то настороженно глянул в нашу сторону. Под глазом у него сиял свежий фингал!

— Ваня! — торжественно отрекомендовал его Заноза!

— Вася… — осторожно поправил мужичок!

— Да пошёл ты… — равнодушно парировал Заноза и, завершив на том церемонии, принялся облачаться в новенький синий халат.

По тому, как начинался второй рабочий день Занозы, я живо себе представил, как проходил первый! Подбитый глаз сотрудника красноречиво свидетельствовал о невероятно тёплой встрече Занозы с коллективом!

А коллектив тем временем замолчал, насупился и отвернулся, якобы всецело поглощённый своей бесконечно важной работой!

Заноза, немного покрутившись перед облезлым зеркалом на шкафчике, закончил прихорашиваться и тоже занял позицию возле своего станка. В этом халате, да ещё с таким сосредоточенным лицом он, однозначно, должен был быть похож на настоящего токаря, но, почему-то, больше смахивал на шпиона, который наконец-то добрался до заветной кнопки и сейчас одним нажатием перевернёт весь мир! Кстати, примерно так и вышло! Он уверенно запустил станок и взялся за ручки управления резцом.

— Воду открой! — вдруг машинально посоветовал Вася и, словно испугавшись собственного голоса, тотчас уткнулся обратно в свои железки! Заноза медленно отпустил ручки, выпрямился и подбоченился, одарив несчастного Васю испепеляющим взором! Тот упорно не замечал гневной реакции! Заноза задумчиво вздохнул, запустил указательный палец в ноздрю и, выковыряв оттуда жирную мясистую козявку, ловким щелчком отправил её в сторону несостоявшегося наставника! Но воду, после, всё же открыл!

Эта самая вода, точнее маслянистая мутная жидкость, которая подавалась через подвижный тонкий носик на обрабатываемую деталь, служила для охлаждения. Заноза сердито повернул кран до упора, но носик при этом не отрегулировал, и мутная жижа под напором хлынула не на деталь, а на патрон, в котором она была зажата! И тут, бешено вращающийся патрон произвёл такой фонтан брызг, что с потолка цеха полился самый настоящий дождь, только грязный!

Заноза находился в эпицентре фонтана, поэтому брызги летели, сначала ему в лицо, и только потом поднимались к потолку, чтобы оттуда уже мирно капать на наши головы! Плотно зажмурившись, ошеломлённый Заноза принялся производить руками быстрые, хаотичные движения, пытаясь, то заслониться от брызг, то закрыть кран, то выключить станок! Он самоотверженно пытался исправить ситуацию, но с закрытыми глазами сделать это было решительно невозможно!

В конце концов, оставив тщетные попытки обуздать стихию, Заноза выпрыгнул из-под фонтана, отчаянно поминая перепуганного Васю и его мать! Ещё, помимо прочих, упоминались чёртова вода, чёртова бабушка и снова какая-то мать!

По лбу, щекам и шее Занозы то и дело сбегали ручейки, оставляя на замызганной коже светлые борозды! На кончике носа повисла большая жирная капля! А халат! Тот самый чудесный халат, в котором Заноза почти был похож на настоящего мастера, теперь тяжело свисал с плеч и прилипал к телу как мокрая половая тряпка, наброшенная на батарею!

Поняв, что перемазанная рожа — это не в последний раз, Заноза мгновенно уволился с этой работы! Он уволился сам, без помощи отдела кадров, не заходя в контору и вообще никуда не заходя! Он просто ушёл из злополучного цеха на свободу, сквозь почти официальную дыру в заборе!