В комнате как-то потемнело. Замигала, словно сигналя о чем-то, настольная лампочка, в углах зашевелились мохнатые тени… Девочки недоуменно переглянулись. И, не сговариваясь, встали друг к другу спиной. Так, как привыкли вставать, когда чувствовали приближение неизбежной драки. Откуда-то ощутимо тянуло тревогой… Тревога эта нарастала, превращалась в панический страх. «Словно во сне, — подумала Наташка, нет, словно проснулся после ночного кошмара, и не можешь понять, где ты, и страх все не отпускает…» Она обернулась к Дашке. Та, видимо, угадала ее мысли и напряженно улыбнулась:

— Еще немного, и я кинусь в бабушкину комнату, словно пятилетний малыш после страшного сна… Смотри!!!

Стало ясно, откуда шло чувство тревоги. Зеркало!!! Их любимое большущее стенное зеркало, сделанное на заказ по дедушкиным рисункам и словно бы сошедшее со страниц сказки «Королевство Кривых зеркал» — в деревянной раме, на витых ножках, вдруг перестало отражать комнату! Они-то в нем отражались, но на фоне какой-то черной пустоты усыпанной множеством огоньков. Один огонек, трепеща, словно мотылек, приближался… Он увеличивался, увеличивался, а сестры, не в силах пошевелиться, заворожено смотрели на него. И вот уже можно разобрать, что ни какой это не мотылек, а светящаяся женская фигура… В такой же короне, как у них, и такой же, как их, плащ окутывает ее и бьется на ветру…

— Королева мусора! — выдохнула Наташка.

— Бежим! — дернула ее от зеркала Дарья.

Они отскочили от зеркала, больно ударившись о шкаф, стоящий сзади, толкнув дверь кинулись в коридор… И кубарем покатились по заросшему травой склону.

Трава была колючая и жесткая, словно проволока. Кувыркаясь по ней, Дашка успела заметить какие-то высокие холмы, беспорядочно разбросанные вокруг. Что-то в их неровных очертаниях показалось ей странно знакомым. Словно здесь зигзагами проехал гигантский грузовик и из его кузова сыпался песок, образовывая горки то по больше, то по меньше… Или, скорее, не песок, а мусор, судя по неровным силуэтам… Мусор? Дашка больно ударилась плечом о старую ржавую бочку. И от этого удара, а так же оттого, что кувыркание наконец прекратилось, сразу все поняла.

— Так это же свалка!

Да, это была свалка. Сестры сидели друг напротив друга нелепо раскинув ноги и упираясь руками о землю с жесткой «проволочной» травой. Они вдруг очень ясно почувствовали именно то, о чем, по мнению бабушки, всегда забывали. А именно — что они всего лишь маленькие девочки десяти с половиной лет. И чуть ли не впервые в жизни девочки пожалели, что рядом нет взрослых… Впрочем, это испуганное оцепенение продолжалось не долго. Наташкино лицо вдруг стало удивленным. Она что-то нащупала у себя за спиной. Что-то мягкое и пушистое. Оказалось — это большой, чуть ли не в половину самой Наташки, игрушечный мишка. Или, вернее, медвежонок. С грустной рожицей, в вельветовых штанишках и такой же кепке. Но в каком он был состоянии! Голова едва держалась на черных нитках распустившегося шва, одна лапа была оторвана, из «шкуры» выдраны клоки и торчит вата…

— Бедненький… — погладила его по пушистому носу Наташка. Досталось тебе… — она всегда в тайне была уверена, что все игрушки живые. И жалела сейчас несчастное создание так же, как жалела бы раненого щенка или котенка.

— Брось своего урода, — сердито процедила сквозь зубы Дашка, — Нашла время в куклы играть! Вон, смотри, ее Величество движется…

И действительно, неправдоподобно медленно и легко, кругами, словно птичье перышко, с высоты к ним спускалась та самая фигура. В плаще.

— Встанем, может? — неуверенно и чуть напряженно проговорила Наташка.

— Вот еще!

Дарья уселась поудобнее, небрежно привалилась спиной к бочке. «Хорошо! — мысленно похвалила она себя, — Так не будет видно, что я дрожу…» Наташка, поколебавшись, последовала примеру сестры. Обе ждали чего угодно. Что Королева окажется сказочно прекрасной и бессердечной… тоже сказочно (как Снежная из сказки Андерсена), или что она будет похожа на жестокого рыцаря Като (из сказки Линдгрен), или что она окажется глупой куклой, как король в Королевстве кривых зеркал… Уж чего-чего, а типов сказочных злодеев они знали предостаточно! Обе зачитывались сказками. И ничего не имели против того, что бы на время попасть в одну из них. Бояться нечего! Все давно описано! Надо только вспомнить, в какой сказке встречается данный тип злодея (или, вернее, злодейки) и вести себя соответственно…

Ноги Королевы Мусора коснулись земли. Не успела она посмотреть на девочек, как вдруг…