Райд Эллэ

Нас разделяла только дверь, которую я ненавидел. Но и она не была абсолютной помехой, ведь я буквально ощущал, как возбуждена Халли. Слышал, как часто и прерывисто она дышит. Фантазия дорисовывала серые глаза, в которых отражается внутренняя борьба. Она, как и я, не хочет признавать того, что творится с ее телом. Не может понять, откуда столько жажды любви и эта странная тяга к едва знакомому человеку, когда еще нет, да и не может быть никаких чувств. Волчонок, как я тебя понимаю! Если ты ощущаешь то же, что и я, нам обоим можно только посочувствовать. Прости, это я все начал, но, кажется, игра закончилась, так и не начавшись, ведь теперь невозможно притворяться… Я уже точно не смогу.

Нас разделяла только дверь, которой я сейчас был благодарен. Она защищала друг от друга, не давая натворить что-то непоправимое, позволяла хотя бы частично совладать со страхами и помогла мне принять окончательное решение.

Попросив Халли хотя бы сегодня не делать безрассудных поступков, поспешил к порталу. Нужно перерыть домашнюю библиотеку и суметь поговорить с мамой, которая сейчас наверняка с головой поглощена подготовкой к ужину. Судя по тому, как настаивал отец на моем присутствии, нас посетит император, а меня так точно не ждет ничего хорошего. Тем важнее отыскать хоть крупицы достоверной информации.

— Райд? — навстречу шла Кассандра. — Ты что, был у Халли?

— Вроде того, — чмокнул сестренку в щеку. — Я домой пораньше, ты со мной?

— Ой нет! Я еще не готова. Спешу вот поделиться результатами исследований.

— Ты слишком много времени посвящаешь учебе. В твоем возрасте надо радоваться жизни по полной.

— Вот и Сандр так же говорит, — зевнув в кулачок, согласилась со мной умница-сестра, а бандитская рожа ее ухажера как наяву встала перед глазами.

И этот вот хмырь наверняка целует и лапает мою сестренку! Стиснув зубы, подавил нахлынувшее раздражение.

— Ты права, учеба прежде всего!

Кэс мелодично рассмеялась, подозрительно воззрившись на меня огромными глазищами:

— Ты какой-то странный, Райд.

Еще бы! Синдром истинной пары и не такое с оборотниками делает…

Пару недель назад я бы сам рассмеялся в лицо тому, кто рискнул заговорить об этом. Лженаучная теория. Никаких доказательств, кроме слухов и легенд. Никаких научных выкладок. Говорит о ничем не обоснованной одержимости лицом противоположного пола, что сродни психическому заболеванию. Очень редко, читай — никогда, бывает взаимным. Сухая выдержка в три строки из учебника по анатомии оборотников. Никаких иных трудов в доступной мне части библиотеки академии на эту тему я не обнаружил.

Сердито хмыкнув, зашагал, зло втаптывая каблуки ботинок в грунт дорожки, ведущей к портальному комплексу. Что бы там я раньше ни думал, теперь все факты налицо. Ведь на себе чувствую, как эта выжигающая мания со временем становится совершенно неуправляемой. Я даже внутреннего зверя запер по совету Верда, чтобы только заткнуть ему пасть и не слышать непрерывных уговоров, которым и так не прочь поддаться.

Происходящее пугало. Что, если, увидев Халли в следующий раз, я окончательно слечу с катушек и потеряю все человеческое? Великая Мать! За что мне это? В наказание за многолетний блуд?

А ведь, если задуматься, с той случайной встречи у фонтана я даже ни с кем не переспал ни разу! Поначалу не обращал внимания, оправдываясь перед собой пресыщенностью, усталостью и занятостью. Но ведь две недели для меня — здорового и полного сил оборотника — нонсенс! Да я даже с девушками перестал флиртовать по привычке, вон они, бедняги, смотрят грустными глазами.

Вяло махнул враз зардевшимся студенткам, да и то больше из вредности, чтобы побороться с собой. Доказать, что все еще делаю, что захочу. Тьфу! Грудь жгло, так и подмывало разорвать ее пальцами и, как полы рубахи, растянуть в стороны, чтобы прохладный ветер остудил раскаленные внутренности и стало полегче. Я хватал ртом воздух, стремясь заполнить ненасытные легкие, ставшие бездонными. Если так будет всегда, лучше сдохнуть!

Настроение стремительно портилось, и домой я прибыл не в духе. Разговаривать с мамой в таком состоянии не хотелось, потому сразу направился в библиотеку, сдержанно отвечая на учтивые приветствия слуг и моля богиню об одном: не столкнуться сейчас с отцом. У нас и так в последнее время непростые отношения. Начнет говорить о женитьбе на Магдиа, давить или, того хуже угрожать, и я сорвусь.

Повезло.

Библиотека встретила знакомым запахом бумажной пыли, типографской краски, кожаных переплетов, клея, нагретых утренним солнцем деревянных панелей, возвышающимися до потолка стеллажами, многочисленными корешками и помеченными маркировкой тубусами с древними свитками и современными чертежами. И оставила в нерешительности: как здесь найти то, что мне нужно? Поборов секундную растерянность, бросился к большому рабочему столу, что занимал значительную часть пространства по центру — на таком удобно и карту разложить при случае. Толстый арендолльский ковер приглушил шаги и звук отодвигаемого кресла, тяжелого и основательного, как и все в нашем доме, — другие вещи у нас долго не живут.

Современный, совсем новенький планшет заменил собой толстенный фолиант каталога, который я помнил с детства, а заодно обрадовал — не придется, чихая от пыли, вчитываться в написанные разными почерками поколений Эллэ строки. Значит, мама потихоньку освоила эту разработку сияющих. Обязательно ее расцелую при встрече. Помнится, много вечеров она убила, чтобы привести здесь все в строгую систему. Настроение мгновенно улучшилось, я почувствовал, как расслабляются мышцы и напряжение потихоньку покидает тело и разум. Хорошо дома…

Однако радовался недолго, вскоре поняв: не знаю толком, что искать. Нет, дневники были, пусть и не на виду, а в секретном хранилище, к которому я имел доступ. Но их оказалось не так уж и много. Что и неудивительно, когда речь идет о семействе Эллэ. Взять меня, к примеру, — ну какой у такого, как я, может быть дневник? Ага, что-то вроде: «Пятое июня. С утра руководил поимкой культистов, одного прибили ненароком, другому удалось уйти через мобильный портал. После обеда запудрил мозги двум цыпочкам. Хорошо провели время. Брат рыжей теперь грозится меня кас…» Апчхи! Нет, не дожил я еще до того момента, когда это покажется действительно важным.

Отложив дневник очередного прапрапрадеда, крепко задумался и снова полез в планшет. Что, если по ключевым словам поискать? По запросу «истинная пара» нашелся стандартный учебник анатомии и еще два труда неизвестных мне авторов. Уже что-то. Ожидаемо ничего путного в первой книге не нашел. Нужному вопросу там посвящалась разгромная статья на пару страниц, и только. А вот во второй обнаружилось кое-что интересное. Издание прошлого века содержало множество пометок на полях, сделанных карандашом и чернилами. Тонкий, изрядно потрепанный томик так и назывался: «СИП. Правда и вымысел. Научно-магическая исследовательская лаборатория при столичном Университете медицины и магии. Ограниченное издание». Там после окончания академии продолжал обучение дядя Октябрь. Но кто оставил эти пометки?

Я с жадностью листал страницу за страницей, вчитываясь в симптомы и признаки, а особенно в записи, половина которых гласила: «Бред!» Но были и другие, от лаконичных плюсов до комментариев вроде: «Температура поднимается до двух градусов, расстояние ментальной досягаемости увеличивается без ограничений». Кто он, этот въедливый исследователь синдрома? И где бы ознакомиться с другими его записями, если они есть?

Я встал и подошел к камину, над которым во всю стену было высечено огромное генеалогическое древо рода Эллэ. На меня воззрились увековеченные в камне лица предков. Кто же это мог быть? Он явно оборотник, о том свидетельствуют отдельные комментарии в книге, а судя по датам, не может быть старше определенного возраста. Скорее всего, один из братьев нашего деда. Но их так много, род Эллэ славится плодовитостью, и, что примечательно, девочки в нем редкость.

Хохотнул, привычно подумав, остановился бы наш папа на достигнутом, если бы не родилась Кэс, или так и дальше шел бы к цели, пока маме не надоело бы рожать? И тут вдруг вспомнилась одна семейная история о любви, которая привела к преждевременной гибели. Вот же он, троюродный дядя Джентор Мотр Эллэ, даже на барельефе выглядит мрачным. Умер задолго до моего рождения. Судя по всему, что прочел, нам с Халли стоит держаться подальше друг от друга, иначе… Иначе все кончится плохо.

Отчего-то эта мысль удручила. Еле волоча ноги, я вернулся в кресло и, устало опустившись в него, закрыл глаза.

— Райд?

— Мама! — подскочил я, заключая в объятия самую родную женщину в мире.

Хрупкие и нежные черты Кэс унаследовала от мамы, но в Литиции Эллэ они уже наполнились сочной женственностью и силой, что придали годы и личная маленькая армия буйных оборотников под боком. Как и Кассандра, мама была сильной природницей.

— Уже почти обед. Почему не зашел поздороваться? Я только от Кассандры узнала, что ты вернулся еще утром. — Мама принялась собирать в стопку беспорядочной грудой лежащие на столе дневники.

— Кэс уже здесь?

Как же летит время! За поисками я и не заметил, что стрелки перевалили далеко за полдень.

— Ты что-то искал? — Мама тихонько потянула у меня из рук книжку. Я не стал противиться, все равно придется рассказать. — Сын? — промелькнувшая в серых глазах тревога сменилась участием, и мама, отложив книгу, взяла меня за руку.

— Искал, — вздохнул я, сжав в ответ ее пальчики. — С чего бы начать? Все мое красноречие куда-то исчезло. — Кажется у меня это вот. Синдром, — указал я на труд.

Мама некоторое время смотрела на меня и вдруг рассмеялась, прикрыв губы тыльной стороной руки. И чем больше смотрела, тем больше веселилась.

— Прекрасно! Рад, что рассмешил, хоть какой-то от меня толк.

— Не сердись, просто у тебя сейчас было такое обиженное лицо, прямо как в детстве, когда не мог совладать со старшими братьями.

— Остается надеяться, что не строю такую же рожу на работе… — буркнул под нос.

— С чего ты взял? — посерьезнев, задала вопрос мама, явно имея в виду синдром.

Подошел и поднял оставленную ею на столе книгу.

— Со мной все так же.

Ответом были воздетые к потолку глаза.

— Мальчишки! Может, ты просто влюбился?

— Нет! Не знаю… Но это точно другое, мам! Я ни с кем не спал с тех пор, как ее увидел. Сначала думал — по своей воле, теперь понял — не хочется…

— Ну, хоть какой-то толк, — хмыкнула Литиция Эллэ.

— Я боюсь к ней приблизиться. Я чувствую ее до того, как вижу. Чувствую через двери. Чувствую на расстоянии. У меня разлад со зверем. Всегда жил в гармонии с ним, а теперь впервые в жизни боюсь не справиться! Неужели я кончу как, — повернул я голову к генеалогическому древу, — как дядя Джентор?

От смачного подзатыльника из глаз посыпались искры.

Всегда удивляюсь, как она это делает. Не иначе использует дар природника и кровные узы. Откуда столько силы в этой хрупкой на вид руке? Откуда такая скорость, что я, воин-оборотник, не успеваю перехватить ладонь?

— Ма! За что?

— За малодушие и глупость!

Я снова себя почувствовал несмышленым мальчишкой.

— Но мне же никогда не побороть это… Эту зависимость! Моя жизнь не станет прежней, что бы ни сделал!

— И что же в этом плохого? — улыбнулась Литиция. — Пришла пора меняться. К тому же ты все равно обещал отцу предъявить невесту в ближайшее время.

— Да, но…

Я как-то все надеялся, что он остынет и оставит меня в покое на год-другой. Ведь уже не первый раз пристает с этой своей женитьбой.

— Постой! Может, эта девушка — чужая невеста? — перебила с тревогой мама.

— Нет. Ма, это сложно!

— Она свободна, привлекательна, нравится тебе как женщина?

— Конечно.

— Тогда в чем проблема, Райд? Несовершеннолетняя? Не лла’эно? У нее отвратительный характер или она беспросветная дура? Или, может, ты ей неприятен как мужчина?

— Мам, Халли совершеннолетняя, учится в академии. С остальным тоже полный порядок.

— Тогда сделай предложение, вряд ли тебе грозит отказ.

— Кажется, у нее тоже синдром.

— Ты хочешь сказать, ее идеальная пара — кто-то другой? Не ты? — осторожно поинтересовалась Литиция Эллэ.

А ведь случись такое, и это обернулось бы настоящей бедой.

— Я, мама, я! — поспешил успокоить, но договорить не успел, сам не понял, каким чудом увернулся от подзатыльника на этот раз.

— Бедная девочка! — Глаза матери метали молнии. — Подойди! — Грациозная и прекрасная в гневе Литиция Эллэ походкой, достойной королевы, устремилась к камину. — Беатр Эллэ! Волен Эллэ! Сотер, Миллит, Кайден! Дядя Гэрри, — повинуясь изящному жесту маленькой ладони, разлапистый леоброкк в большой кадке на глазах отрастил длинные усы и принялся указывать названных мамой родственников.

— Как! И дядя Гэрри?! — Я с удивлением уставился на ныне здравствующего дядюшку, красавица-жена которого ждала третьего ребенка. — Но ведь Ана — сияющая!

— И что? Истинной парой может оказаться даже обычный человек, не лла’эно. В семействе Эллэ синдром истинной пары не редкость. Примерно у каждого пятого отпрыска мужского пола. А возможно, и у каждого в принципе, только не всем повезло ее встретить. Мы это не афишируем по понятным причинам, но в нашем роду не принято препятствовать отпрыскам выбирать спутников жизни сердцем. Так что, сын, ты не настолько уникален, как считаешь. Более того, тебе повезло больше прочих. Раз влечение взаимное — вас благословила сама Великая Мать. Грех противиться такому союзу.

— А как же Джентор Мотр Эллэ? Ну, тот, кого синдром довел до гибели?

Мама нахмурилась.

— Нехорошо так о почивших, но, как по мне, надо было меньше исследованиями заниматься, а больше любить свою невесту. Он единственный, кто, вместо того чтобы завести счастливую семью, погряз в научных изысканиях. По рассказам, Джентор записывал каждый шаг, каждую реакцию организма, изучая феномен синдрома. А ведь когда влечение взаимное, все связанные с этим сложности замещаются положительными и весьма полезными эффектами. Он же мучился, но вынуждал любимую принимать участие в экспериментах. Она была обычной природницей и просто мечтала о семье и детях. Тем не менее прошло несколько лет, прежде чем ей все это окончательно надоело. Осознав, что на деле Джентор Эллэ влюблен только в науку, она приняла предложение другого и была счастлива в том браке, насколько мне известно. Джентор же увлекся изучением теперь уже негативных последствий разрыва с парой. Остальное и так понятно.

Я физически чувствовал, как с каждым маминым словом становится легче, ведь Халли и без синдрома более чем привлекательна. Зло покосившись на ученого предка, едва не сбившего меня с толку, обнял маму.

— Спасибо, ма! А вы с папой?..

— Нет, — тепло улыбнулась она. — Мы с твоим отцом и без всяких синдромов идеальная пара. — Серые глаза лукаво сверкнули.

— Сейчас же пойду к Халли и объяснюсь.

За спиной словно крылья выросли, когда, приняв окончательное решение, бросился к выходу из библиотеки.

Остановила непреклонная Литиция Эллэ:

— Объяснишься, но только после ужина.

Маясь в ожидании первой перемены блюд, предвкушал, как расскажу все Халли и развею ее сомнения насчет наших дальнейших отношений. Теперь, когда никакого притворства не требуется, все будет по-настоящему. Для меня самого это тоже в новинку, но оказалось приятно осознавать, что богиня расщедрилась и подарила предназначенную только для меня половинку. Одна эта мысль подогревала во мне ту жажду, что можно утолить лишь самым первобытным способом.

— Ты улыбаешься? — шепнула едва слышно сидевшая по правую руку Кэс. — О чем задумался?

Неконтролируемая улыбка стала еще шире, но я едва заметно мотнул головой. Не время и не место обсуждать то, о чем думаю.

— Вижу, твой младший сын счастлив? — Голос императора Эрессолда вернул из мира грез в реальность.

— О! Это потому, что у беспутного наконец появилась невеста, — безжалостно заклеймил меня отец.

— То есть Райд наконец готов остепениться и пополнить род Эллэ славными воинами? — Черные как ночь глаза Алларика Норанга Пятого смотрели прямо на меня, и нельзя было не ответить.

— Служу империи! — шутливо отсалютовал я бокалом.

— И кто же счастливая избранница? — Правитель многозначительно глянул на Магдиа.

Широкоплечая дочурка праймана Дорсвета, явно с подачи отца сидевшая от меня по левую руку, сдавленно ахнула и потупилась, зардевшись в лучших традициях девиц. Но стоило взглянуть на нее как на женщину, и в дело вступил синдром. Мгновенно я испытал настоящее отторжение. Мне не нравилось все в ней. Ее запах вызвал дурноту, тепло тела — зуд, смех бил по нервам, а цвет волос и черты лица раздражали. Не ожидая такого подвоха, замер с не донесенным до рта кусочком заливного. Аппетит мгновенно пропал.

Похоже, император, которому Май Эллэ успел чуть раньше промыть мозги, воспринял наше замешательство по-своему.

— О! Так вас можно поздравить? И где же мое приглашение? — хохотнул он по-свойски. — Наверняка Вердерион забыл передать. Сына невозможно оторвать от твоей дочери, Сатем! — посетовал он, повернувшись к советнику, который расположился напротив меня.

Интересно, зачем отец их тут сегодня собрал? Не иначе что-то замыслили, например, прибрать к рукам Файбард или что-то не менее грандиозное.

— Ничего не знаю, это твой сын похитил мою дочь, а не наоборот. Расхлебывай.

— На что только не пойдешь за один благосклонный взгляд той, чьи глаза затмевают сияние солнца! — Отец поднес к губам руку чуть смущенной мамы.

— Слышишь, Кэс? — Я наклонился к сестре. — Ты ведь когда-то хотела младшего братика?

— Или сестренку, — понимающе отозвалась та.

Переглянулись и рассмеялись сидевшие напротив нас братья. Сегодня кроме меня и Кассандры ужин посетили только Марик и Грон со своими женами да хитро поглядывающий на меня дядя Октябрь. Больше никто из родни не почтил нас присутствием.

— Эй! Мы все слышим! — погрозил пальцем отец.

Император вдруг поднялся, и враз стало холодней. Свет больших люстр потускнел, а в углах обеденной залы заклубилась тьма. Воцарившаяся торжественная тишина дала понять — добром это не кончится. Испуганно глянула на меня Кэс, а Магдиа будто невзначай схватила за руку, но кокетливо сверкнувшие из-под ресниц глаза ее выдали.

Хозяин империи и самого мощного в мире теневого источника заговорил:

— Властью, данной мне Великой Матерью, призываю тени осенить и засвидетельствовать союз…

Нерасторжимая помолвка?! Отец совсем сдурел?! Если император сейчас нас тут свяжет клятвой на источнике, мне конец!

— Нет!

Я вскочил на ноги, высвобождая руку из цепких пальчиков Магдиа. Она протестующе пискнула. Лицо Дорсвета исказилось недовольством. Отец нахмурился, в его глазах полыхнул гнев. Император, развеяв тени, вопросительно повернулся к прайманам-заговорщикам. Было похоже, что моя выходка его совершенно не рассердила.

— А я говорила: ничего не выйдет, — многозначительно изогнув бровь, прокомментировала ситуацию мама и, сложив руки на груди, перевела взор на советника Ярранта.

Судя по лукавому взгляду необычных для теневика светло-серых глаз, тот откровенно потешался, а стянутые в свободный хвост волосы, живущие собственной жизнью, добавляли его мрачному облику пущей загадочности.

— Прошу прощения, сир. — Я учтиво, насколько мог, поклонился императору и повернулся к герцогу: — Прайман Дорсвет, не обессудьте, но я никогда не давал повода. Магдиа, — покачал я головой, — наш союз изначально был бы обречен. Прости. — Она, всхлипнув, прижала пальцы к губам, а я смело встретил взгляд главнокомандующего: — Отец, я же сказал, у меня есть невеста.

Воля вожака незримо схлестнулась с себе подобной, чтобы выяснить, кто сильнее. Лоб покрылся испариной, но я не позволил Маю Эллэ усадить меня на место. Нервно дернув щекой, тот прекратил попытки и насмешливо спросил:

— Интересно, а эта… хм… несомненно достойная особа об этом знает?

— Еще нет, но, кажется, самое время рассказать. — Я решил, что не стоит тянуть и следует как можно быстрее сделать маленькой волчице настоящее предложение.

От одного воспоминания о Халли разом стало легче, будто и не было краткой, но изнуряющей ментальной борьбы. Словно не хватало воздуха, а тут вдруг раз — и вдохнул полной грудью. Или, мучась от жажды в знойный день, напился из ледяного ключа.

Кэс тайком поаплодировала и показала мне два больших пальца. Братья недоуменно переглянулись.

— Не может быть! — одними губами произнес отец, он-то как раз все понял. — Как ее имя?

— Халли Эрпи, — ответил за меня молчавший доселе дядя Октябрь. — Хорошая девушка и весьма необычная. Кажется, теперь я понимаю, чем был вызван… хм… тот инцидент.

Дальше я не слушал, потому что, извинившись, поспешил в портальную.

— Райд, постой! — Голос мамы настиг, когда уже стоял на платформе, выбрав теневой портал как самый скорый.

— Мама? Прости, не могу остаться.

— Знаю. Но ты кое-что забыл, сын.

Литиция Эллэ вложила мне в ладонь маленькую коробочку, вырезанную из черного мерцающего авантюрина, — не просто драгоценная упаковка, но и артефакт-хранитель.

— То самое?

— Скажем, такое же, — улыбнулась мама. — Ты у меня не единственный сын.

Риан Глод

— Босс, Кай вчера вечером не явился на встречу. — Змей, вальяжно рассевшись на подоконнике, ковырял ногтем раму, пытаясь нацарапать ругательство.

— Как не явился?

Разговор происходил в коридоре напротив комнаты, где жил Риан Глод, он никогда не пускал членов своей банды в святая святых.

Не то чтобы судьба распорядителя вечеринок его волновала, но само по себе это было странно.

— Наши передали: он не пришел обсудить дело. Важное. То, что касается, — Суф понизил голос и, осмотревшись по сторонам, едва слышно прошептал: — продажи мобильных порталов. — И продолжил обычным тоном: — Обещал и не пришел. Смекаешь?

— Кай всегда держит слово и пунктуален как… как теневик с правом свободного перемещения по территории академии.

Буилто заржал, а Суф согласно кивнул, заметив:

— Странно все это.

— Ребята даже послали к нему людей, но он не открыл, — дополнил Буилто.

— Может, его не было в комнате. Кого посылали?

— Кого-то из новеньких, и от партнеров световик был. — Буилто снова хохотнул.

Глод скривился. Понятно. Один неопытный. Второй вообще не эмпат ни разу. Но что-то не дало ему поручить это дело парням. Какое-то беспокойство. Интуиция. Шестое чувство — то, что позволило ему добиться всего, чего он добился.

— Сам проверю. Как-то это подозрительно. Знаете, с кем он общался перед тем, как исчез из поля зрения?

Буилто и Суф переглянулись.

— С Халли Эрпи.

От упоминания этого имени оборотник едва не вздрогнул, тревога окончательно отравила разум. Халли!

— Останьтесь, — остановил он направившихся было за ним дружков.

Их это все равно не касалось. Первым делом оборотник поспешил не к переходу в ствол теневиков, а спустился на Земляничный ярус. Эмпатия подсказала, за дверью комнаты, где жила Халли, никого нет.

«Дурак! Нужно было между делом уточнить у ребят, где ее видели в последний раз».

— Суф? — Амулет вызова тут же откликнулся, свидетельствуя о том, что Змей готов слушать. — Выясните немедленно, где сейчас девчонка. Эрпи, р-р-разумеется!

За дверью комнаты Кая определенно кто-то был, но мощная теневая пелена не давала ничего толком разобрать. Сам Риан смог почувствовать присутствие только благодаря некоторым новообретенным особенностям. Работодатель старался, чтобы его люди не испытывали лишних неудобств.

— Кай! — заколотил он в дверь. — Открывай, к бесам тебя!

После очередной серии пинков наконец отворили. В проеме показалась всклокоченная голова теневика. Глод сморщился от застоявшегося воздуха — не иначе побочный эффект теневой защиты.

— Да не ори ты так! — прохрипел Кай, морщась как от боли.

От него жутко воняло, и тонкое обоняние оборотника забилось в агонии.

— Пф! Ты какой бурды вчера нажрался? — сморщив нос, Риан даже отвернулся, чтобы сделать вдох. — Или с карэшем мешал?

— Ты же знаешь, я не употребляю.

Вопреки собственным словам Кай вдруг сильнее побледнел и натужно кашлянул, едва сдержав рвотный позыв. Глод приметил запекшуюся под носом кровь.

— Сними защиту, — указал Глод в пространство. — Пусть проветрится.

Теневик, уже убегающий в ванную, все же успел сделать нужный жест, и в комнате сразу посветлело, но оборотник помедлил, прежде чем войти. Дождался, пока, повинуясь энергии источника, воздух очистится. Из-за двери ванной донеслись характерные звуки — Кая рвало. Раздался шум воды, а затем по-прежнему бледный теневик с мокрой головой и полотенцем в руках вернулся в комнату.

— Рассказывай, — без предисловий потребовал оборотник, уставившись на пятна крови на смятой, но неразобранной кровати.

Судя по всему, распорядитель вечеринок, добравшись до комнаты, мгновенно вырубился. Но причина? Глод процентов на девяносто был уверен, что знает ее, и от этого стало совсем дурно.