Утро опять было хмурым и дождливым. Небо затянули серые тучи, в которых гром то и делал, что грохотал как свирепый индеец в барабаны. Мили уже была одета и готова к походу в академию. Оставалось только дождаться Крис, которая еще вчера обещала зайти утром. Но время шло, а подруга так и не приходила. Погода становилась все хуже и хуже, раскаты грома становились громче, а ветер бушевал как бунтарь. Надев пальто и взяв свою сумку, которая лежала на кресле, девушка вышла из комнаты и, пройдя по переполненному коридору, спустилась по деревянным ступенькам в холл. На диване напротив горящего камина сидела Кендра с каким-то симпатичным парнем, которого она раньше не видела, или быть может, просто не замечала, но такого попробуй не заметить. Ребята встретили ее холодным взглядом и через несколько секунд продолжили свою оживленную беседу. Неужто рыжеволосая вампирша решила отказаться от Дерика и так быстро нашла себе замену? Хотя она на самом деле была очень красива, чистокровная, богатая семья и все необходимое, но характер у нее был не из сладких.

— На улице просто ужасная погода. — Проговорила мимо проходящая студентка.

— Нужно позвонить отцу, что бы он водителя прислал. — Проговорила вторая.

Милисент всего лишь вышла на улицу и сразу же вздрогнула. Короткое черное пальто совсем не согревало. А погода была хуже, чем она предполагала. Дождь и, правда, лил как из ведра. В такую погоду добраться до академии без машины просто не возможно.

— И что мне делать теперь? — Вздохнула она и уже было хотела возвращаться обратно, как на мобильный пришла СМС.

«Даже не думай этого делать. Ни шагу с места».

Девушка остановилась, она была так удивлена, что даже рот открыла. Затем развернулась и начала искать взглядом Дерика. Но за густой пеленой дождя было трудно, что-либо разглядеть. Но тут внезапно подъехала машина, и сразу же появился шофер с черным зонтиком. Он быстро подбежал, поклонился перед ней и провел к машине, держа зонт так, что бы девушка, не намокла.

— Доброе утро, моя принцесса. — Сразу же поздоровался и улыбнулся Дерик.

— Не очень-то оно и доброе.

— А теперь? — Он нагнулся и поцеловал ее в губы.

— Теперь лучше. — Улыбнулась Милисент.

— Надеюсь, что такая погода не будет помехой для хорошего настроения.

— А я надеюсь, что мы все-таки поедем в академию.

— Да-да, конечно, поехали. — Быстро проговорил парень и машина тронулась.

Внутри было тепло, и Мили быстро отогрелась, после чего расстегнула пальто и устроилась как можно ближе к принцу. Парень нежно ее обнял и прижал к себе. Дорога была недалекой, хотелось насладиться уединением как можно больше. В колонках играла тихая музыка, салон был пропитан сладким ароматом духов. А за окном барабанил дождь, создавая водную пелену, за которой ничего не было видно. Не смотря на то, что вампиры мертвые существа, Дерик был теплым, от него шло мягкое, еле заметное тепло, в котором хотелось утонуть. И можно поспорить, что было слышно еле заметное сердцебиение.

— Как спалось? — Нежно спросил парень.

— Превосходно.

— Скучала по мне?

— Ты мне снился, но я часто просыпалась из-за грозы.

— Было бы просто потрясающе, просыпаться и видеть тебя каждое утро рядом. — С улыбкой проговорил принц.

— Ей. — Осекла его Милисент и, приподнявшись, посмотрела в его глаза.

— Не хочу расставаться с тобой больше ни на минутку. Хочу всегда быть рядом с моей принцессой. — Он наклонился и поцеловал ее в губы, касаясь кончиками пальцев ее шелковых волос.

Но тут вдруг пришла СМС и парень сразу же принялся искать в кармане телефон. И его глаза округлились от удивления, когда увидел имя отправителя и текст сообщения.

«Нужно поговорить. Жду на нашем месте. Разговор очень серьезный, так что не думай меня игнорировать».

— Кто это был? — Взволновано поинтересовалась Милисент, когда заметила странную реакцию Дерика.

— Один знакомый. Хочет встретиться и поговорить со мной в академии.

— Значит все хорошо?

— Да. Иди сюда. — Парень опять прижал девушку к себе и вздохнул, ведь не знал о чем пойдет предстоящий разговор с тем, кого теперь не хочется видеть.

Прошло несколько минут, и машина остановилась. Водитель проводил ребят из машины под зонтом и уехал. Непогода утихала, и дождь шел с каждой минутой слабее. Съезжались и остальные студенты, выходя из своих машин и идя с гордо поднятыми головами. Казалось, что они преодолевали подиум, на котором нельзя ошибаться. Девушки хвастались новой сезонной обувью и стильными пальто осеннего сезона этого года. Простая академия, а для них она как красная дорожка. Со стороны все это выглядело смешно. Чистокровным вампирам, потомкам богатых семей все уступали дорогу. Парни же мило улыбались девчонкам и пожимали руки друзьям. Все вроде, как и в обычном учебном заведении, но быстрое вампирское передвижение иногда раздражало и настораживало. А еще доказывало то, что это не обычная академия и студенты тут тоже далеко не обычные.

— Мне нужно отлучиться на некоторое время. — Проговорил Дерик, когда они стояли, около входа в академию.

— На встречу с другом. Конечно, иди. — С улыбкой проговорила девушка.

— Не скучай, пока меня не будет. — Он подошел и обнял ее, прижимая к себе, после чего поцеловал в макушку, ведь был немного выше ее.

— Ты что делаешь? — Засмущалась Милисент, заметив, как все смотрят на них с не понятием и удивлением. — На нас же смотрят.

— Ну и пусть смотрят. Нам не нужно ничего бояться. Хочу, что бы все знали, что ты моя принцесса, только моя. Поняла? — После этого Дерик поцеловал девушку в губы и ушел в неизвестном направлении. Многие студенты смотрели на это все осуждающе, девушки завидовали и сплетничали. Парни смотрели с восторгом, ведь такая простушка смогла окрутить принца или она совсем не так проста как кажется на первый взгляд?

— Привет Стенон. — Послышался знакомый голос, и она обернулась.

— О, привет ребята. — Это были Кит и Джеймс. — Давно не виделись.

— Мы только недавно вернулись. Почему одна? — Поинтересовался Джеймс.

— Дерик ушел на встречу с каким-то другом.

— Тогда мы составим тебе компанию, что бы тебе, не было скучно. — Предложил блондин.

— Хорошо. Я не против.

Милисент сразу же ушла с ребятами в академию, опустив глаза не обращая внимания на взгляды и разговоры других студентов. А идущие рядом парни больше напоминали охрану, нежели друзей.

— А ты не заставляешь себя ждать, когда речь идет о серьезном разговоре. Молодец, если решил прийти.

Сразу же встретила его с улыбкой и спокойной речью Кендра. Она стояла в коротком белом пальто с большими черными пуговицами. Из-под него было видно красную юбку формы. Белые сапожки на высокой шпильке хорошо подчеркивали стройные ножки. А огненно рыжие кудри послушно спадали на плечи.

— Что за важный разговор, из-за которого позвала меня? — Сразу же перешел к делу Дерик.

— Присаживайся, разговор слишком важен и продлится не одну минуту.

Она присела на деревянную лавочку, размещенную в зимнем саду академии, которая располагалась на крыше. Здесь было тепло и приятно пахло, в этом месте росло много красивых декоративных растений. Именно здесь они когда-то впервые встретились. Пробирались сюда ночью на свидания, целовались при лунном свете.

— У меня нет столько свободного времени, так что давай быстрее закончим этот разговор. — Холодно проговорил Дерик.

— Послушай, я хотела извиниться за то, что наговорила тебе той ночью, я…

— Это уже не важно. Мы расстались, а значит между нами все кончено.

— А родители, ты сообщил им о нашем разрыве? — С улыбкой на лице спросила она.

— Скоро сообщу, не волнуйся.

— Та я и не сомневаюсь, что ты расскажешь. Но не боишься ли ты, что ее не примут? Тебе как никому другому известны наши законы и то положение, в котором мы находимся.

— Мы ни в каком положении не находимся, ты забываешься, Кендра.

— Ошибаешься. — Девушка поднялась и подошла ближе. — Наши родители еще не знают, что мы поссорились, так что лучше все вернуть на свои места, пока они ни о чем не узнали и не разозлились. — Она провела рукой по его плечу, сбрасывая мокрые капельки.

— Кендра! — Схватил ее руку Дерик и сильно сжав, взглянул в растерянные и испуганные глаза. — Мы расстались и больше не будем вместе, никогда. Меня совсем не волнует то, что ты там себе напридумывала, но советую сообщить своим родителям о том, что нас больше ничего не связывает. — Он отпустил ее руку и отшвырнул от себя.

— Ты хоть понимаешь, о чем просишь?

— Прекрасно понимаю.

— А понимаешь ли ты, что будет, когда наши родители узнают о нашем разрыве и его причине?

— Мне наплевать на это, я тебя не люблю и никогда не любил.

— Но мы ведь так долго были вместе, ты столько всего говорил мне, обнимал, целовал… Почему? — Ее голос дрожал, казалось, она сейчас заплачет.

— Я делал так, как мне велели родители. Я любил только Пенелопу, и только ее.

— А как же Стенон? С ней ты тоже играешь?

— Она единственная кто смогла вернуть мне все те прекрасные чувства, которые я испытывал к принцессе, чувства, которые ты не вызывала у меня и на одну сотую процента.

— Я этого так не оставлю, ты же знаешь. — Кедра была серьезна, говоря это.

— Ты мне угрожаешь?

— Я просто говорю тебе о том, что не собираюсь отдавать то, что принадлежит мне. Я слишком многим пожертвовала, что бы соответствовать тебе и быть достойно молодого принца.

— Так тебе нужен не я, а мой титул?

— Мне нужен ты, я люблю тебя, разве ты еще этого не понял?

— Мы не можем больше быть вместе, да я и не хочу этого, поймешь ты это, наконец, или нет?

— Я все равно добьюсь того, что ты будешь со мной и не важно, если придется пожертвовать твоим сердцем и твоими чувствами.

— Что ты имеешь ввиду? — Приподнял бровь Дерик.

— Я уничтожу Милисент Стенон, сотру с лица земли весь ее род и верну все на свои места. Тогда ты опять будешь моим, мы поженимся, как и было решено раньше.

— Послушай! — Он схватил девушку за воротник и подтянул грубо к себе, смотря так, словно готов уничтожить ее здесь и сейчас. — Если ты хоть пальцем ее тронешь, я тебя лично, этими руками, убью и разорву на куски, а потом отошлю твоим родителям в коробке с розовой ленточкой и поздравительной открыткой. Ты меня поняла?

Последняя фраза разнеслась эхом по всему застекленному помещению. Дождь беспощадно лил снаружи, омывая стеклянные стены и потолок. Разносящийся гром заставлял вздрагивать землю под ногами. А глаза Дерика были наполнены таким гневом, что почернели, словно вобрав в себя всю тьму планеты.

— Ты ведь сам должен понимать, что наш разрыв и то, что ты хочешь быть с ней, не пройдет безнаказанно. И первой кто пострадает, будет именно она. — Он отпустил Кендру, и та быстро привела себя в порядок. — Поступай, как знаешь, но, в конце концов, ты все равно будешь со мной, добровольно или же против воли.

После этого Кендра ушла, оставив после себя сладкий аромат парфюма. А ведь в ее словах был смысл, их брак уже давно был согласован. После смерти Пенелопы другой принцессы не существовало. Взойти на трон как королева сможет только самая чистокровная вампирша, которую выберет голубая диадема. И она выбрала именно рыжеволосую девушку, когда они еще были подростками. Нужно решить все эти вопросы до бала, ведь его родители явно что-то запланировали на этот вечер. Но сердце уже отдано другой девушке, которую он любил, ради которой готов пойти на все. Сейчас главное все рассказать королю и королеве и добиться их одобрения и снисхождения по поводу его выбора. Но какой реакции ожидать от семьи Кендры? Ее отец явно не оставит все так просто, придется приложить много усилий, что бы добиться желаемого.

Дождь уже закончился, а на часах было почти четыре вечера. Серые тучи расползались по небу, и казалось, что остаток дня должен быть более спокойным. Пары закончились и все разъезжались по домам. Дерик так и не явился, не брал трубку, не отвечал на СМС. Кит и Джеймс весь день были рядом с Милисент. Блондин все время травил шуточки, подкалывал окружающих, дарил веселье и улыбки даже в грустные моменты. Окружающие его очень любили, то ли за то, как он умел шутить, веселить публику и оставаться все время таким прекрасным. То ли за то, что был неописуемо привлекательным и эти снежные волосы, словно созданы небом или самым холодным льдом. Он просто сводил с ума. Джеймс же завораживал и пугал одновременно своей серьезностью и холодностью. Парень всегда был непоколебим как каменная глыба. Всегда так точно и ясно выражался в своих словах, был редким джентльменом, воспитанным, словно во времена рыцарей.

— Дерик так и не появился? — Поинтересовался Кит, когда они стояли на улице.

— По крайней мере, я его не видела. На звонки и СМС он тоже не отвечает. Может что-то случилось?

Она смотрела умоляюще, желая получить ответы на свои вопросы. Но парни всего лишь переглянулись, не зная, что ответить.

— Мы не знаем где он. Правда, не знаем. Возможно, у него появились неотложные дела, связаны с предстоящим балом и он уехал. — Предположил Джеймс.

— Точно, я и забыла об этом. Ну ладно, пойду тогда домой. Если увидите его, попросите перезвонить мне или хотя бы написать.

— Хорошо. Но как ты будешь добираться, у тебя же нет машины. — Кит задумался, как можно решить эту проблему.

— Не волнуйся, со мной все будет хорошо. — Улыбнулась Милисент.

— Так не пойдет, мы отвезем тебя сами. Пошли. — Потянул ее за руку блондин к спортивной машине, видимо новой.

Студенты опять смотрели на нее с осуждением. Мало того что принц относится к ней как к настоящей принцессе, теперь и эти двое вместе с Мили ведут себя странно. Ребята подошли к машинам и уселись по местам. Кит с девушкой сели вместе, Джеймс сел в свою машину и они отправились в особняк.

— Значит вы теперь вместе? — Внезапно поинтересовался парень.

— С кем?

— С Дериком?

— Вроде как. — Холодно проговорила девушка.

— Что-то ты не очень этому рада.

— Я рада, очень рада. Только вот что-то внутри подсказывает, что долго наше счастье не продлится.

— Почему? — Удивился Кит.

— Не знаю, просто чувствую. К тому же… забудь.

После этого они перестали разговаривать, и всю оставшуюся дорогу ехали молча. Внутри машины было тепло, и ноги быстро отогрелись. А еще пахло апельсинами, как будто их кто-то ел несколько минут назад. Кит гнал свыше 150 км в час, тело так и прижимало в спинку сидения. Странные мысли и волнения укутывали как пуховое одеяло. Мили опять набрала номер принца, но он опять не отвечал на звонок. И уже, которая СМС оставалось без ответа, отправленные как будто в неизвестный космос.

— Не волнуйся ты так, все будет хорошо. — Начал подбадривать ее парень.

— Что-то я не сильно в это верю.

— А вот и Дерик! — Внезапно проговорил он и указал на парня, стоящего у машины возле фонтана на территории особняка.

— Тормози! — Вскрикнула Мили, едва они проехали врата, и как только машина остановилась, она выбежала наружу и уже через секунду бросилась с объятьями на принца, чуть не повалил его с ног.

— А еще кто-то был против нежностей на глазах у других.

— Прости, но я слишком разволновалась из-за того, что ты не поднимал трубку, когда я звонила, и не отвечал на мои сообщения. — Объяснила девушка.

— Привет друг. — Рядом появился блондин и скривил довольно смешную гримасу.

— Привет. Спасибо, что присмотрели за моей принцессой, пока меня не было.

— Не нужно благодарности, это наша работа. Ладно, развлекайтесь. — И парень ушел.

И только после нескольких минут Мили задумалась над сказанными словами. Неужели они все это время присматривали за ней по просьбе Дерика? Но не успела она разобраться со своими мыслями, как серьезный и слегка взволнованный голос парня вернул ее в реальность.

— Нам срочно нужно поговорить. Пошли к тебе в комнату. — Голос был серьезным и слегка пугал.

— Что-то случилось?

— Пока что ничего не случилось, и надеюсь, что не случится.

— Хорошо. Пошли. — Согласилась девушка, и они направились в особняк.

Спустя пару минут ребята сидели в комнате, Дерик разместился в кресел, которое стояло в темном углу комнаты, а Милисент на краю постели. Некоторое время висело напряженное молчание, слышался гуляющий ветер за окном и голоса студентов на коридоре.

— Что за важный разговор? — Первой начала девушка.

— Прежде чем рассказать, почему меня сегодня не было, и почему я не отвечал на звонки. Я хочу поведать тебе одну важную вещь, которая, так или иначе, всплывет.

— Ты начинаешь меня пугать.

— Понимаешь. — Начал Дерик, поднявшись с кресла и подойдя к окну, которое было ближе к нему. — Нас с Кендрой кое-что связывает, и разорвать эту связь будет нелегко. Но я сделаю все, что бы это сделать.

— И что же это за связь? — Тихо и не уверено поинтересовалась Милисент.

— После того как погибла Пенелопа, поднялся вопрос о том, что мне нужна спутница, которая станет моей королевой. Поиски были не долгими, ведь наследников чистокровных вампиров королевской семьи было не так уж и много. Но голубая диадема выбрала именно ее. С тех пор нас объявили парой и с вампирской школы мы были вместе и росли как будущие супруги. Когда стали старше, наши родители настояли на том, что бы мы начали встречаться как и все обычные парочки. Проводили вместе много времени, ходили на свидания и нам даже позволяли сбегать из дома. Но… — Прошла минута молчания.

— Что но? — Мили была удивлена этому рассказу, но хотела услышать продолжение.

— Но я по-прежнему продолжал любить Пенелопу, мое сердце принадлежало ей и умерло в тот день, когда умерла она. Современен, я смирился, что нас заставят быть вместе. Хотя пытался всеми силами хоть что-то изменить. У меня не получалось и я просто плыл за течением. Я никогда не любил эту рыжеволосую, никогда не пытал к ней нежных чувств, но на глазах у других должен был вести себя так, словно ми влюблены друг в друга. Хотя она видимо по всему, в меня влюблена с самого первого дня нашего знакомства.

— И что же изменилось сейчас? — Осторожно поинтересовалась девушка, а по коридору кто-то пробежал.

— Изменилось все. Ты изменила меня, и мой мир, когда появилась в этом городе. Заставила мое сердце жить и стремиться к жизни. Ты напомнила мне, что такое любить и быть любимым. — Он посмотрел на Мили. — И я понял, что хочу разделить свою вечность с тобой. Другая девушка мне не нужна, какой бы она не была.

— Я не понимаю, к чему ты клонишь.

— Что бы мы могли быть вместе, нужно разрешить все вопросы с Кендрой. Я рассказал тебе все, что бы в дальнейшем ты была осведомлена возможными затруднениями.

— Но как ты собрался решить эту проблему? Судя по твоим словам, это будет не так просто как кажется. У тебя уже есть идеи или какой-то план? — Мили начала понимать общую картину и была готова все сделать, что бы добиться общей цели.

— Пока у меня только одна идея.

— Какая?

— Ужин. — Уверено проговорил Дерик.

— Ужин? — С не понятием спросила девушка, не понимая, чем он может помочь в столь трудном деле.

— Ужин с моими родителями, сегодня, у нас в особняке. — Объяснил парень.

— Что? — Подскочила на ноги Милисент и взглянула в карие глаза напротив. — Ты хоть понимаешь, о чем говоришь?

— Послушай меня внимательно. — Он подошел слишком близко и взял девушку за плечи. — Прежде чем рассказать им о моем разрыве с Кендрой, нужно вас познакомить. Показать какая ты хорошая. Что я хочу быть с тобой, а не с ней. И если ты им понравишься, в чем я уверен, то все будет хорошо.

— Я не думаю, что это хорошая идея, мне это совсем не нравится.

— Не волнуйся. К тому же ужин уже назначен, и отступать нет куда.

— А если ничего не получится? — Предположила Мили, ведь такое вполне реально, базируясь на услышанном.

— Не будем думать сейчас о плохом, нужно надеяться только на хорошее. Договорились? — Дерик обнял девушку и прижал к себе, делясь с ней своей уверенностью и боевым духом.

На улице продолжало темнеть, тучи опять затягивали еще недавно посветлевшее небо. Опять собирался дождь. Принц ушел, что бы девушка могла приготовиться к предстоящему ужину, который был назначен на восемь вечера. Она приняла ванну, накрутила локонами свои прекрасные шелковые волосы, нанесла легкий и подчеркивающий макияж. Длинные ресницы, черный карандаш и немного золотистых теней. Все было готово, осталось только одеться. И тут ее словно молнией ударило.

— Что мне одеть? — Впервые Мили понимала многих девушек, которые при полном гардеробе за час до выхода не знали что надеть.

Что одевают на подобные ужины? Может быть платье? Но ужин дома, а не в ресторане. Это знакомство с королем и королевой вампирского мира. Или лучше рубашку и брюки? Но ведь это не деловая встреча, не ужин с бизнесменами, где нужно выглядеть строго. Она взглянула на часы, полседьмого вечера, через полчаса уже нужно выезжать, а что нужно надевать — неизвестно. Девушка вошла в гардероб и начала перебирать всю одежду, примеряя и оценивая все подряд. И спустя пятнадцать минут все было готово. Черная вязаная туника, достающая почти до колен, четвертной рукав и открывающий шею воротник. Золотая цепочка с кулоном в виде капельки, подходила просто замечательно. На ногах красовались кожаные сапожки, которые она очень любила. Тонкая и высокая шпилька с пряжками по бокам.

— Вот, теперь все готово. — С улыбкой проговорила Милисент стоя перед зеркалом.

Ожидать долго принца не пришлось, он пришел меньше чем через минуту. Тихо постучал в дверь и спокойно ожидал, пока ему откроют. И через секунду его впустили в комнату, наполненную свежим ароматом парфюма, который секунду назад нанесла на себя девушка.

— Прости, я не знала, как одеваются на подобные ужины, поэтому решила, что это должно сойти. — Сразу же начала объясняться она, заметив на себе взгляд парня.

— Ты выглядишь просто потрясающе, не принцесса, но золушка из тебя получилась прекрасная. — Улыбнулся он и сразу же обнял Милисент.

— Ну, прости, бальные платья слишком пышные, что бы храниться в моем маленьком гардеробе.

— Значит всему виной он? Нужно с этим разобраться.

Ребята улыбнулись друг другу и вместе посмеялись над этой шуткой. На улице внезапно раздался раскат грома, и молния осветила верхушки деревьев. Стекла задрожали, надвигалась очередная гроза. Но это не пугало тех, кто решил бороться за свое счастье, за свою любовь, за возможность быть вместе. Милисент было страшно, она боялась, что из этого ничего не получится, что все может быть только хуже. Ведь это не президентская семья, с которой поужинать было бы куда проще, у них не такие строгие законы как в вампирском мире. Тут происхождение играет слишком важную роль, чистая кровь не должна смешиваться с другой, не подобной ей самой. Иначе иерархия в вампирском мире с грохотом упадет и разобьется, просто уничтожится. Королевство будет свергнуто, законы потеряют свою силу, а мир превратится в хаос. Его родители точно не позволят такому произойти. Но в сердце теплилась надежда, что она может им по-настоящему понравиться, и им позволят быть вместе, навсегда. Что можно будет найти компромисс, выход из этой ситуации.

— Ну что, пошли? Машина уже ждет внизу. — Дерик мило улыбнулся и протянул девушке пальто.

— Мне страшно, очень страшно. — Милисент и правда была напугана. От ее недавней решительности не осталось и следа.

— Не волнуйся, я все время буду рядом и никому не позволю тебя обидеть. Ты мне веришь?

— Да, я верю тебе.

Парень нагнулся и нежно поцеловал девушку в губы. Он ведь и сам ужасно боялся, что им не позволят быть вместе, что их разлучат навсегда. А мир без этой прекрасной девушки опять утратит свой смысл, и жизнь превратится в серую массу будничных дней. Шансов было мало, но пока есть надежда, нужно бороться за нее до последнего, чего бы это не стояло.

Мили надела черное короткое пальто, взяла небольшую черную сумочку и они вышли на коридор. Как не странно, здесь никого не было, что очень радовало. И только Кендра сидела внизу на кожаном диване, напротив горящего камина. Она с подозрительной ухмылкой встретила ребят и тут же вернулась к просмотру молодежного журнала, в котором искала себе новые осенние сапожки и сумочку. От такого странного поведения и взгляда Милисент нервно передернуло. Но заметив это, Дерик взял ее за руку, дав понять, что не нужно обращать на подобное никакого внимания. И спустившись вниз, они быстро покинули особняк.

Целый час машина везла их на встречу с королем и королевой. На встречу, которая решит их будущее. Было страшно, очень страшно, и с каждой минутой сердце дрожало все сильней. Небо провожало их проливным дождем, ударами грома и мерцающими молниями, которые освещали все вокруг. Дерик держал девушку за руку, ведь ему было тоже страшно. Хоть он и пытался это спрятать глубоко внутри. Всю дорогу они ехали, молча, не проронив ни единого слова, словно их и не существовало. И вот на горизонте появился красивый особняк, утопающий в освещении фонарей. Белоснежный дом с темно-красной крышей, огражденный каменными стенами. Машина проехала сквозь открывшиеся кованные высокие врата, и глазам открылся прекрасный вид. Дорога вымощена красными и черными камнями, создавая сказку. Много все еще зеленых растений, кустов и деревьев. Большой длинный фонтан, который сейчас почему-то не работал. Этот особняк был на много больше того, где сейчас жила она.

— Мили, послушай, перед тем как мы войдем, ты должна знать несколько важных вещей. — Заговорил Дерик, когда машина остановилась под навесом напротив входной двери, к которой вели ступеньки.

— Хорошо. Я тебя очень внимательно слушаю.

— Когда мы встретимся с королем и королевой, ты должна сделать реверанс в знак уважения и приветствия. Это самое важное. — Парень был серьезен. — Первая не заговаривай, говорить нужно лишь тогда, когда к тебе обращаются, понятно? Переспрашивать, что-либо запрещено, и это расценивается как неуважение. Будь очень внимательна и сдержана, приветлива и серьезна. Нужно сделать все, что бы ты им понравилась, и тогда мы сможем быть вместе.

— А если я им не понравлюсь? — Поинтересовалась девушка, а глаза блеснули, словно в них собирались слезы.

— Не думай об этом, у нас все должно получиться.

— Хорошо, я буду стараться и сделаю все, что от меня зависит.

После этого им открыли дверь, и ребята вышли из машины. Под ногами лежала красная ковровая дорожка, ведущая к входной двери. Порыв ветра скользнул по ногам, и холод пробежал по всему телу, вызвав дрожь. Они медленно пошагали вперед и возле дверей остановились, взглянув друг на друга.

— Принцесса, пообещай мне, что мы сделаем все, что бы быть вместе и даже если нас будут пытаться разделить, мы пожертвуем всем, лишь бы остаться вместе.

— Обещаю, что пожертвую всем, лишь бы быть с тобой, мой принц. — Пообещала девушка.

Он нагнулся и поцеловал Мили в губы, нежно, едва заметное касание, но в нем было столько любви и ласки, что в ней можно было утонуть. Затем взял ее за руку и двери распахнулись. Шаг за шагом и отступать уже было поздно. Глазам открылся самый потрясающий вид. Широкая лестница из белого мрамора с черными прожилками уходила на второй этаж. С двух сторон были высокие двери, скрывающие за собой неизвестные комнаты. Здесь все было в светлых тонах, много антикварных ваз, картин и статуй. Несколько пышных растений и цветочных горшков украшали холл. Такая красота сразу же околдовала, девушка даже рот открыла от восторга. Но тут в глаза бросилась огромная люстра, свисающая с высокого потолка. Миллионы стекляшек переливались разными цветами, завораживая и маня, словно гипнотизирующие глаза вампира.

— Мили, пальто. — Тихо проговорил Дерик, когда к ним подошел дворецкий.

— Спасибо. — Поблагодарила девушка мужчину средних лет, отдав ему свое пальто, и тут же почувствовала пробежавший по телу холодок.

— Рад услужить мисс. — Ответил он ей. — Принц, ваши родители ожидают вас в гостиной, ужин будет готов через несколько минут.

— Хорошо. Можешь идти. — Холодно скомандовал парень. Впервые за все это время девушка услышала его властный голос, тон, с которым он когда-то общался и с ней.

— Здесь очень красиво. — Тихо протянула Милисент.

— Да. Особняк очень красивый, здесь никогда ничего не меняется.

— Ты здесь редко бываешь?

— Пытаюсь бывать как можно реже.

— Почему? — Взволновано взглянула она в глаза парню.

— Сейчас я не хочу об этом говорить. Возможно, когда-нибудь я расскажу тебе об этом.

— Хорошо.

— Пошли, нам уже пора.

Принц взял девушку за руку и повел к большой двери, находящейся с левой стороны. Белая деревянная двойная дверь с золотистым напылением, которая ложилась разными тонами и узорами распахнулась и перед глазами опять появилась большая и красивая комната с высоким потолком, высокими арочными окнами, на которых свисали тяжелые красные бархатные шторы. По центру комнаты стоял не большой письменный столик и два белых дивана, находящиеся друг напротив друга. Комната тонула в теплых тонах, ярком свете и свежести. На одном из диванов сидели мужчина и женщина, видимо это и были королева с королем. Они сразу же поднялись и встретили сына с гостьей. Взгляд отца сразу же упал на их руки, которыми они держались друг друга, и Милисент тут же одернула ее, после чего присела в реверансе, так плавно и элегантно, что можно было принять ее за настоящую принцессу. Затем она так же плавно поднялась, но держала глаза опущенными.

— Это Милисент Стенон, девушка, о которой я рассказывал. А это мои родители, король и королева вампирского мира.

— Приятно познакомиться, я очень рада нашей встречи. — Проговорила Мили и подняла глаза, сначала встретившись с женщиной взглядом.

Выглядела она молодо, не больше чем на тридцать лет. Темные волосы, аккуратно уложены локонами и закреплены сзади. Глаза такие же карие, как и у сына, который видимо многим был похож на нее. Бежевое платье до пола подчеркнуло утонченную фигуру королевы, которая была больше похожа на модель из модного глянцевого журнала.

Затем Милисент перевела взгляд на мужчину, стоящего в черном и строгом костюме. Строгие черты лица, короткие темные волосы зачесаны назад. Легкая щетина придавала только шик королю, который выглядел не старше сорока лет. Было сразу заметно, что он властный и противоречий терпеть не станет. От его холодного взгляда стало даже страшно, но совсем на мгновение.

— Присаживайтесь. Давайте поговорим перед ужином. — Предложила женщина.

Король обратил внимание на то, что Дерик опять держит девушку за руку. Ему явно это не очень то и нравилось, но он все равно странно наблюдал за Милисент.

Ребята подошли ближе и уселись напротив родителей принца. Повисло минутное молчание, было как-то напряжено, и холодок бегал по телу как электрический ток. Королева изучала каждую частичку внешности девушки, не отводя взгляда. На лице сверкала еле заметная довольная улыбка. Видимо ей, она понравилась, но что же король?

— Кто ваши родители, мисс Стенон? — Внезапно поинтересовался мужчина. Голос у него был тихим и ровным, но чувствовалась грубость.

— Своих родных родителей я не знаю, никогда не видела их. Но недавно я узнала, что они мертвы. А жила я все это время с приемными родителями.

— Значит, вы не знакомы с правилами и законами нашего мира? И вам не известен этикет и наши праздники, которые мы проводим? — Не успокаивался он.

— Отец! — Внезапно встрял Дерик.

— Все хорошо. — Мили улыбнулась ему. — Как вам известно, я только недавно вошла в ваш мир и узнала, кем являюсь. Правда я помню только последние несколько лет своей жизни, но я учусь и делаю все от себя зависящее. — Ответила она на вопрос.

— Мисс Стенон, а вы рады тому, кем являетесь и что теперь часть нашего мира? — На этот раз поинтересовалась королева.

— Честно говоря, когда я только узнала об этом, была напугана и категорически противилась принимать свою сущность. Но потом все изменилось. — Девушка посмотрела на Дерика, и они улыбнулись друг другу. — Я рада, что являюсь частью этого мира.

— Но вы же знаете, что безродный вампир, каким бы он не был, не сможет быть вместе с наследником королевской семьи. — Неожиданно сообщил король.

— Отец. Она не безродный вампир, а чистокровная. — Встал на защиту парень.

— А кем тогда являются ее родители? Какой у нее род? Без этого мне будет трудно, рассматривать какие либо вопросы и предложения. Я понимаю, почему ты выбрал эту девушку, почему у тебя возникли к ней чувства, но это не может быть единственной причинной, что бы нарушить многие правила и законы. Наше положение слишком важно в этом мире и ошибок допускать нельзя, слишком много проблем они повлекут за собой. Слишком катастрофичны последствия могут произойти из-за этого.

— Я думаю, что вам нужно поговорить наедине, как отец с сыном. А мы поговорим тут как… подруги. — Предложила королева.

Дерик поднялся и ушел с королем, а Милисент осталась сидеть напротив женщины. Служанка тут же принесла два бокала вина и моментально удалилась. Они молчали, возможно, просто не зная с чего начать разговор. Ветер стучал ветками по оконному стеклу, видимо гроза продолжалась и даже не собиралась утихать. С королевой Мили себя чувствовала комфортно, было видно, что она добрая и понимающая женщина, супруга и мать.

— Мили, — Внезапно обратилась женщина. — Ты совсем ничего не помнишь и не знаешь о своих родителях?

— Мне сказали, что маму убили, что с отцом случилось, я не знаю, но он вроде как тоже мертв. Меня просто отдали приемным родителям, с которыми я и жила все это время.

— Ты сказала, что потеряла память. Как это случилось?

— Родители говорили, что мы попали в аварию и у меня из-за сильно ушиба головы амнезия. Я, конечно, начинаю кое-что вспоминать, но не знаю, прошлое это или картинки из снов. Но попав ваш мир, моя жизнь изменилась очень сильно.

— Ты любишь Дерика? — Внезапно поинтересовалась королева.

— Очень люблю, все готова сделать ради него и не представляю свою жизнь, если его не будет рядом. — Сказала правду девушка.

— Ты мне очень нравишься, ты искренняя, милая и добрая, но я могу помочь тебе только советом. Сделай все, что бы узнать о том, кто твои родители. Эта информация поможет разобраться в том, кем ты являешься. И возможно позволит быть рядом с моим сыном.

— Но как мне это сделать?

— Прости, но в этом я тебе не могу помочь. И не хочу тебя расстраивать, но король не разрешит вам быть вместе, надеюсь, ты понимаешь почему.

— Да, я все прекрасно понимаю.

В это время Дерик разговаривал со своим отцом. Проходил он недолго и не так приятно как хотелось. Они находились в соседней комнате, в большом обеденном зале, где обычно принимали гостей. Здесь тоже было очень светло и тепло, две большие люстры, свисающие с потолка, высокие окна с такими же красными бархатными шторами. Длинный обеденный стол из красного дерева и несколько старинных картин высели на стенах.

— Ты ведь понимаешь, что я не одобрю эти отношения и не могу позволить вам быть вместе. — Сразу же проговорил король, когда они остались наедине.

— Отец, я ее люблю, я хочу быть с ней. Пойми меня.

— Я понимаю, почему ты влюбился в нее, ведь она так похожа на Пенелопу. Но она не является ею, принцесса умерла. И теперь твоей невестой является Кендра.

— Я не люблю ее, и быть с ней не хочу, да и никогда не хотел.

— Тебя никто не спрашивает. Этот вопрос уже давно решен, это твой долг перед королевством. Обручение назначено на день бала в честь твоего дня рождения, а свадьба состоится после нового года. Я запрещаю тебе строить какие либо отношения с этой девушкой.

— А если я тебя ослушаюсь? — Дерик был серьезен и готов пойти до последнего, лишь бы остаться с любимой.

— Тогда я найду способ, что бы заставить тебя это сделать и поверь, что я это смогу сделать. — Король так же был непоколебим и говорил уверенно в своих словах.

— Я откажусь от трона и буду вместе с той, кого по-настоящему люблю и с кем хочу провести вечность. — Он развернулся, что бы уйти, но отец остановил его на полпути своими словами.

— Если ты не бросишь эту девушку и не вернешься к Кендре, я уничтожу мисс Стенон! — Голос был серьезен.

— Что ты сказал отец? — Глаза парня почернели от гнева.

— То, что слышал. Мне это не составит никакого труда, ты ведь знаешь. И если ты меня вынудишь, то у меня не будет другого выхода.

Дерик стоял несколько минут, молча, смотря отцу в глаза, после чего развернулся и ушел. Забрав Мили, они покинули особняк и отправились обратно домой.

— Что-то произошло? — Поинтересовалась внезапно девушка.

— Ужин отменяется. — Коротко ответил он.

— Что произошло?

— Не волнуйся, принцесса, я постараюсь решить все вопросы. Нас никто не разлучит, никогда.

— У тебя очень хорошая мама, мне кажется, что я ей понравилась.

— Жалко, что отец у меня не такой. — Разочаровано вздохнул парень.

— Дерик, нас ведь не разлучат?

— Не волнуйся, я сделаю все, что бы этого не произошло. Я быстрее откажусь от титула, чем от тебя.

— Правда? — Удивилась девушка.

— Да, ведь я тебя очень сильно люблю, больше собственной жизни.

— Я тоже тебя очень люблю.

Они поцеловались и Дерик обняв, прижал ее к себе, словно боялся потерять. Так ребята и ехали всю дорогу обратно. Гроза понемногу утихала и когда машина остановилась, на улице дождь шел уже не так сильно. В особняке бурлила жизнь, студенты почти не спали, играла музыка, чувствовалось веселье. Они вышли из машины и остановились возле входной двери.

— Не расстраивайся. — Успокаивал ее Дерик.

— Мне страшно.

— Чего ты боишься?

— Не знаю, мне просто страшно.

— Не бойся, все будет хорошо. И на бал я пойду с тобой. Ты ведь согласна быть моей леди?

— Ты предлагаешь мне быть твоей парой на балу?

— Я предлагаю быть парой не только там, но и по жизни. На балу я сообщу всем, что моей принцессой являешься только ты и никто другой.

— Я согласна. И надеюсь, что все будет хорошо.

— Я люблю тебя. — Искренне проговорил он.

— И я тебя люблю, очень люблю.

Они, поцеловавшись, попрощались и разошлись. Парень уехал на машине, видимо остались еще какие-то не решенные дела. Милисент проводила машину взглядом и вошла в особняк, но тут сразу же ее встретила Сара. Она чуть не сбила с ног подругу, когда подбежала к ней.

— Сара? — Удивилась Мили.

— Привет. Нам срочно нужно поговорить. Пошли быстрее к тебе. — Девушка схватила ее за руку и потащила наверх.

И спустя минуту подруги оказались в комнате, сидя друг напротив друга. Здесь было тихо, посторонний шум практически не нарушал желаемую тишину. Милисент быстро переоделась и укуталась в теплый плед, сидя в кресле.

— Где ты пропадала все это время?

— Я уезжала кое-куда, хотела узнать о том, кем ты являешься на самом деле. И я кое-что все-таки узнала.

Повисло молчание. Где-то вдали ударил гром, и молния сверкнула так ярко, словно фотовспышка. Кто-то пробежал по коридору, шаги эхом разнеслись в разные стороны и просочились в стены. Они посмотрели в сторону двери, ожидая, что кто-то туда постучит, но неизвестный пробежал мимо.

— Так куда ты ездила? О чем узнала? — Через несколько минут поинтересовалась Милисент, когда стало понятно, что их не потревожат.

— Тебя ведь раньше раздражало и сердило, когда заходил подобный разговор. Что изменилось?

— Сейчас многое изменилось. Я хочу о себе знать все, что только возможно узнать.

— Может быть, ты мне хочешь что-то рассказать? — С подозрением спросила Сара.

— Пока что я тебе ничего рассказать не могу, а вот ты точно хочешь со мной чем-то поделиться.

— Вообще-то да. Выходит, что только один старый род вампиров может быть связан с тобой. Род, в котором вампиры питались кровью себе подобных, род у которых так же чернели глаза, как и у тебя. Между вами много общего и это удивительно. — С радостью в глазах проговорила девушка.

— Что это еще за род вампиров? — Поспешно и заинтересовано спросила Милисент.

— В этом я не успела разобраться, не было времени, да и не было возможности. Что бы все узнать точно, ты должна поехать со мной.

— Но я не могу поехать посередине недели, только на выходных.

— Мили, поездка займет на много больше времени, чем два дня, на много больше.

— Но сейчас не время, я не могу.

— Почему?

— По многим причинам. У меня учеба, здесь очень интересно учиться, мне нравится. Нужно готовиться к предстоящим экзаменам. К тому же здесь Дерик, с которым все начало налаживаться. Мы вроде как вместе теперь, он любит меня, да и я его люблю. Сейчас главное ничего не испортить, найти общий язык с его отцом, так как его матери я нравлюсь.

— Из этого ничего не выйдет, разве ты не понимаешь?

— Почему ты так говоришь? — Удивилась девушка.

— Потому что в этом мире ты так легко не добьешься желаемого. У вампиров существует иерархия, и они преклоняются перед сильнейшими.

— К чему ты ведешь? — Мили и правда не понимала, к чему клонила подруга.

— К тому, что если ты хочешь чего-то добиться, у тебя должна быть власть, а что бы она была, нужно узнать, кем были твои родители. — Объяснила Сара.

— Ну а если мои настоящие родители не были влиятельными, а простыми обычными вампирами?

— Тогда ты просто узнаешь о них, и не будешь думать, словно ничего не сделала для этого.

Милисент поднялась с кресла и подошла к окну, все так же кутаясь в плед который подарила тетя. На улице уже было темно, дождь продолжал лить, а дворовые фонари уже давно не было видно, только мерцающие тучи, в которых показывались молнии.

— А если они окажутся не простыми вампирами? От этого что-то изменится? — Спросила Сара.

— А если, а может быть, а вдруг… это только предположения.

— И ты не хочешь узнать наверняка?

— Хочу, но уехать я сейчас не могу, как бы этого не хотела. У меня сейчас есть куда более важные вещи.

— Почему? Что тебя сдерживает?

— Тебе не понять, да и говорить об этом я не могу, прости. — Мили растерялась, она металась между двумя дорогами.

Хотелось узнать, кем были ее настоящие родители. Ведь это могло помочь с возникшими проблемами с отцом Дерика. Но и могло оборвать любые надежды на возможное благословение, если родители окажутся никем. И что же делать сейчас? Как поступить правильно? Она вспомнила, как парень обещал, что сделает все, что бы они были вместе, значит, его не стоит сейчас оставлять одного. Нужно помочь всем, чем только будет возможно.

— Прости, Сара, но я никуда не могу поехать. Сейчас я нужна Дерику. Он для меня все. — Милисент была уверена в своем решении.

— Тебе лучше хорошо подумать об этом. — Посоветовала подруга. — Уже поздно, так что я лучше пойду. Зайду завтра утром.

Сара поднялась, но задержавшись несколько секунд у двери, все же ушла, тихо закрыв за собой дверь. Мили опять уселась в кресло, кутаясь в свой плед, напоминающий о доме, и погрузилась в раздумья. Окружающий мир словно отключил все звуки. Не было слышно ни грома, ни барабанящего дождя по оконному стеклу, ни звуков из первого этажа или шагов по коридору. Казалось, что существовала только эта комната и больше ничего. Тяжелые мысли терзали, мучили, скреблись кошками на душе. Сейчас на уме было только то, что нужно приложить как можно больше усилий, дабы решить проблему с королем. Если Дерик уверен, что все получится, значит, у него есть план или скрытые козыри в рукаве. А бросать его в этот период, что бы разузнать о своих родителях, которые ее бросили — это глупо. Принцу нужна поддержка, уверенность, а не повод для волнения или переживания. Потушив настольную лампу, девушка опять погрузилась в свои раздумья и даже не заметила, как уснула. Сейчас нужно было отдохнуть, хорошо выспаться и расставить все точки по своим местам. Как говорят — Утро вечером мудренее.