Не знаю, сколько времени я была без сознания, но когда открыла глаза, все было в тумане. Слышались какие-то странные звуки, яркий свет слегка резал в глаза. Но со временем картинка обрела четкость и я поняла, что нахожусь в больничной палате. Возле окна стояла фигура парня, лица я не видела, так как ко мне стояли спиной. С левой стороны медсестра поправляла капельницу, проверяя ее регулярность. И когда заметила, что я открыла глаза, улыбнулась и заговорила.

— Не волнуйтесь мисс, вы находитесь в больнице. У вас было небольшое обессиливание, которое вас и подкосило, но к вечеру все будет хорошо, и мы вас выпишем.

Услышав о том, что я пришла в сознание, неизвестная фигура повернулась ко мне, и я была очень рада, что это оказался Габриель. Парень быстро подошел к моей кровати и, нагнувшись, заглянул в мои глаза.

— Ты хорошо себя чувствуешь? — Поинтересовался он, но я ничего не могла ему ответить, а ведь так хотелось. — Скажи хоть что-то.

— Мисс, вы плохо себя чувствуете? — Присоединилась к расспросам медсестра.

— Нет, все хорошо, только пить очень хочется. — Ответила я.

— Хорошо, сейчас принесу вам воды. — И девушка ушла, оставив нас наедине.

— Почему ты не хочешь со мной разговаривать? Все из-за того что было на званом ужине? — Я отвернулась, мне было больно видеть его так близко и не иметь возможности ответить. С глаз покатились слезы. — Хоть скажи, кто сделал с тобой это? Кто посмел вонзить в тебя свои клыки? — Я бы и сказала, да просто не могла, гипноз сейчас был сильнее меня.

Появилась медсестра и, приподнявшись, я утолила свою жажду водой, которую она мне принесла в стакане. После чего девушка, еще раз проверив капельницу, ушла. Несколько минут мы смотрели друг на друга, я пыталась изо всех сил выжать из себя хотя бы пару слов, но у меня так ничего и не получилось. Габриель поднялся, видимо поняв, что разговора не будет и уже хотел уходить, но я успела схватить его за руку и крепко ее сжала, не желая, что бы парень уходил. Он с не понятием посмотрел на меня, как по моим щекам скатывались слезы, не понимая, что происходит.

— Я не смогу тебе помочь, если ты будешь молчать. Расскажи, кто довел тебя до больничной палаты? Это был Том? — От этого имени у меня все сжалось. Не знаю, понял ли он хоть что-то или нет.

В палату опять вошла медсестра с документами в руках и подошла к парню.

— Простите, но нужно что бы вы подписали несколько бумаг. Так как именно вы принесли ее сюда, сможете и забрать? Нужно проследить, что бы она попала прямиком в постель.

— Хорошо, это без проблем. Но я смогу освободиться только через пару часов, после чего и приеду сюда.

— Хорошо, тогда пойдемте со мной, пожалуйста.

— Отоспись хорошенько и отдохни, а я скоро приеду за тобой. — Пообещал блондин и они ушли, а я опять осталась одна в больничной палате.

Вскоре я опять уснула, толи бессилие было таким сильным, толи так действовало лекарство. Но сон был таким глубоким, что я не увидела, ни единого сновидения. Как бы мне хотелось открыть глаза, проснуться и понять что все произошедшее со мной всего лишь страшный сон. Но этому, увы, не сбыться и не случиться. Проснулась я из-за странного колебания и покачивания. А когда открыла глаза, то поняла, что ехала в машине на переднем сидении. За окном мелькал ночной город, неоновые вывески и многоэтажные здания. Но когда повернулась и увидела, кто сидел за рулем, ужаснулась, ведь это был Том.

— Ты проснулась? Как себя чувствуешь? — Нежно поинтересовался он.

— А как я, по-твоему, должна себя чувствовать? — Удивилась я.

— Прости за то, что произошло сегодня утром, не знаю, что на меня нашло, что помутнило ум. Я не хотел, что бы все так получилось. — Это что, извинение такое?

— Кого ты обманываешь? У тебя уже давно клыки и руки чесались это сделать.

— Я ведь и, правда, не хотел этого. Прости меня, пожалуйста.

— А если не прощу? Заставишь? Внушишь? Или опять набросишься? Как же я желаю тебе смерти в самых ужасных мучениях. — После этих слов я повернулась к окну и наблюдала за тем, что происходило снаружи. Как мерцали неоновые витрины, как гуляли влюбленные пары, как жили люди, а я как птица в золотой клетке только то и делаю, что бьюсь о закрытые двери. Рвусь на волю, избивая крылья в кровь, но так и остаюсь в плену.

Когда его машина остановилась, напротив входной двери академии я поспешила выбраться наружу. Том в мгновение ока оказался рядом и попытался помочь мне, но я отвергла ее, пошагав вперед одна, желая как можно быстрее попасть к себе в комнату и отдохнуть. Но с самого порога меня встретили взгляды студентов. Некоторые были осуждающими, но были и те, кто сочувствовал мне. Не обращая ни на кого внимание, я продолжила свой путь. Том шел позади меня, видимо боясь, что я могу опять упасть или потерять сознание. Но я не обращала на его внимание, а просто шла к себе, опираясь рукой о стену. Добравшись к нужной двери, я остановилась, не поднимая глаз.

— Я очень устала и хочу отдохнуть, прошу тебя, оставь меня в спокойствии хотя бы этим вечером, мне нужно восстановить силы. — И не дождавшись ответа, я вошла к себе, заперев сразу же за собой дверь. Затем просто легла в постель и моментально уснула.

Утром следующего дня я проснулась от того, что в мою дверь начали стучать, настойчиво и упорно. Силы вернулись, поэтому я без проблем поднялась и открыла дверь, которую чуть не вынесли. На пороге стоял Габриель. Он сразу же вошел и запер за собой дверь. В глазах мерцало волнение и страх.

— С тобой все хорошо? Как ты себя чувствуешь? Ничего не болит? — Сразу же начал меня расспрашивать блондин. Но я не могла ему ответить, жаль, что он не понимал. — Если не хочешь говорить со мной, просто моргни дважды, если «да» и один раз если «нет». Хорошо? — И я моргнула дважды. — Хорошо себя чувствуешь? — Я опять моргнула дважды и даже слегка улыбнулась.

Повисло неловкое молчание, неужели ледники начали таять? Неужели все сможет наладиться? По коридору начали разноситься голоса студентов, шум и грохот дверей. Мне было легко и свободно рядом с Габриелем, но долго моя радость не продлилась.

— Мне нужно уходить детка.

А я даже возразить не могу, только стоять, молчать и наблюдать за тем, как он уходит. Но это временно, скоро все наладится, я знаю. Но только дверь за ним закрылась, прошло пару мгновений и в нее постучали опять. Я с улыбкой на лице подошла и распахнула дверь. Увидев там Тома, моя улыбка сразу же сменилась гримасой злости, но он опять вошел в комнату, не поздоровавшись и не спросив разрешения.

Выглядел он рассерженным и недовольным, неужели видел, что у меня был Габриель? Нужно вести себя так, словно ничего не происходило.

— Чего тебе нужно от меня с утра пораньше? — Холодно поинтересовалась я.

— У меня к тебе есть один вопрос, ответ на который повлияет на дальнейший наш разговор. — Резко ответил Том.

— Задавай.

— Ты ничего не затеваешь у меня за спиной? Не планируешь ли то, что меня может расстроить? — Этот вопрос застал меня врасплох, и я не знала, как ответить так, что бы меня ни в чем не заподозрили.

— Думаешь, если бы я что-то затевала против тебя и планировала что-то, то сразу же призналась бы тебе? Ты серьезно? — Я даже улыбнулась, это и правда было наивно как-то.

— Просто ответь! — Настаивал на своем брюнет.

— Нет и нет. Доволен? — Резко выпалила я. — И что теперь?

— Не удивительно, но я ожидал именно этого ответа, поэтому теперь слушай меня внимательно. — Он подошел практически вплотную и заглянул мне в глаза так глубоко, что я даже испугалась. — Ты сейчас собираешься и идешь завтракать, потом прихожу я и когда возьму тебя за руку и задам вопрос, ты должна будешь согласиться, что бы я тебя не спросил. Ты меня поняла? — Его глаза заиграли разноцветной радугой, и я кивнула. Сопротивляться вампирскому гипнозу просто не возможно, так же как и невозможно устоять перед его влиянием.

Том ушел, а я осталась в комнате в полном недоумении и в страхе. Он явно что-то задумал, но что? Какую мерзкую игру затеял на этот раз? Осталось только подождать и поучаствовать во всем этом. Но неизвестность наводила неописуемый ужас.

Завтрак шел полным ходом, а я боялась выходить из комнаты. Я слишком много узнала об этом парне, что бы его недооценивать. Но бороться с внушением было бессмысленно. Я вышла из комнаты и направилась в столовую. Казалось, что я была внутри другого человека, ведь практически не контролировала себя. Тело подчинялось внушению и само вело меня к неизвестному. Но только я оказалась на месте и присела за свой любимый столик, даже не успела начать кушать, как увидела в дверях появившегося Тома. Он что, реально издевается надо мной? Даже позавтракать не даст нормально? Я отвернулась в сторону окна, я не хотела принимать во всем этом участие, но меня не спрашивали, и деваться было просто некуда. Брюнет подошел ко мне и, повернувшись к студентам лицом, обратил на себя внимание.

— Хочу попросить минуту вашего внимания. — Начал он и все, тут же замолчав, повернулись в нашу сторону. — Знаю, что возможно здесь не место и не время, но вы все знаете, что мы с Селеной уже некоторое время вместе. Эта девушка не только покорила мое бессмертное сердце, но и всю мою сущность. Но мне этого мало и я хочу немного большего. — Том выдержал паузу, столовую поглотили перешептывания и недоумение. А меня чуть не вырвало от его лживых фраз. Даже страшно представить, что будет дальше литься из его уст. — Поэтому. — Он повернулся ко мне и, улыбнувшись, взяв за руку, поставил перед собой. — Селена Норритон, согласна ли ты стать моей женой, спутницей, любимой и второй половинкой до последнего нашего вздоха?

Я сопротивлялась, я пыталась думать, о чем либо, только не о вопросе и не об ответе, который должна была дать. Но вся моя сущность кричала о том, что мне было внушено.

— Да. — Все же проговорила я и встретилась взглядом с Габриелем.

Он явно ожидал другого ответа, и то, что сказала я, повергло его в шок. Да что там его, вся столовая была в недоумении и не хотела верить тому, что увидела и услышала. Но я не могла сопротивляться, меня принудили все это сделать против моей воли.

Том повернулся ко мне, и уже было хотел перед всеми меня поцеловать в губы, но остановился за мгновение до этого. Конечно же, ведь моя вилка уперлась ему прямо в горло.

— Сделаешь еще одно движение, и посмотрим на твою потрясающую вампирскую регенерацию. — Тихо, еле слышно прошептала я, смотря ему в глаза.

— Ты угрожаешь мне? Думаешь, я испугался?

— А ты поверь или мы проверим, шучу я или нет. — Я ухмыльнулась, почувствовав азарт. Меня и так вынудили участвовать в том, в чем бы я никогда не согласилась играть.

— Можешь завтракать, поговорим об этом позже.

— Нет уж, ты мне его уже успел испортить, лучше я пойду на занятия, голодная. — Я бросила на поднос серебряную вилку и собралась уходить, как вдруг…

— Вечером тебя ждет еще одно испытание, если ты его пройдешь, получишь ответы на то, как избавиться от влияния и зависимости вампира. — Тихо прошептал мне в лицо он, и я ушла, не желая больше находиться с ним в одном помещении.

Я не могла поверить, что Том устроил это шоу ради того, что бы сделать неприятное Габриелю. Почему он вообще втянул меня в свои разборки? Почему я должна страдать?

Усевшись на самый последний ряд аудитории, я погрязла в своих мыслях. Что еще за испытание ожидает меня? Как еще он надумал развлечься? Нужно срочно найти Метью и узнать, возможно, ему все-таки удалось разузнать хоть что-то о том, как можно избавиться от влияния и гипноза вампира.

Скорее все лекции закончились, и я отправилась обедать, но подходя к столовой, встретила там Метью, который стоял возле стены. Когда он меня увидел, то взглядом дал понять что хочет что-то сказать. Проходя мимо него, я на мгновение остановилась.

— Через полчаса. — Всего лишь проговорил он и сразу же ушел. Я не могла ему ответить, я просто знала, что пообедав, узнаю что-то важное. Или ему просто нужно было со мной поговорить?

Но еда как назло просто не лезла мне в горло, я волновалась, я не знала, о чем будет у нас разговор, продуктивным он будет вообще или нет. Но я надеялась, я молилась, что бы друг принес хорошие вести.

Часы показывали половину третьего дня, и я отправилась в тайное место, где меня уже ждали. Все так и было, Метью уже сидел на чердаке и смотрел сквозь небольшое окошко, наблюдая за студентами. Я незаметно пробралась в домик и поднялась сквозь тайную дверь к нему. Парень выглядел немного взволнованным, видимо новости были не очень хорошими. Я тихо подошла к нему и уселась напротив, на мягкую подушку, которая лежала на ковре. Несколько минут мы просто молчали, смотря, то друг на друга, то в разные стороны.

— Слышал о вашей помолвке с Томом. Это правда? — Тихо поинтересовался он.

— Конечно же, нет, он просто внушил мне ответить согласием на тот вопрос, который он мне задаст. Я сама была в шоке, когда услышала его. Но ничего не могла с собой поделать.

— Он нравится тебе? — Странные конечно вопросы, с чего бы ему меня об этом спрашивать?

— Нет, конечно. Как мне может нравиться тот, кто убил моих родителей и сейчас отобрал свободу у меня? Я ненавижу его, я живу всего лишь одной местью. Но к чему все эти вопросы?

— Я кстати узнал как можно раз и навсегда избавиться от внушения вампира, ты была права, способ есть. — Каким-то холодным тоном проговорил парень.

— Ты так говоришь об этом, что мне даже страшно спрашивать, что это за способ. — Он говорил об этом так, словно умереть нужно для того, что бы освободиться.

— Способ сработает, но он не обратим. Сделав это, твоя жизнь изменится навсегда. С одной стороны это хорошо, с другой не очень. Я даже не знаю, согласишься ли ты на это.

К горлу подступил ком, я даже представить не могла, что это за способ такой. Смогу ли я это сделать или придется остаться игрушкой на всю оставшуюся жизнь? Опять повисло напряженное молчание, никто не знал о чем говорить.

— Думала ли ты, когда не будь о том, что бы стать вампиром? — Внезапно просил меня Метью, и я вздрогнула.

— Когда-то думала, когда не знала, что они существуют на самом деле и даже когда вышли в свет и мои родители были живы. Я даже в эту академию пошла из-за этих существ. Но сейчас совсем другое дело.

— Значит, если бы тебе предложили это сделать…

— Я бы отказалась. Но к чему все эти расспросы? К чему ты клонишь? Ты очень странно себя ведешь. Не ходи кругами, просто скажи прямо.

— Что бы стать независимой к гипнозу вампира, а в твоем случае стать свободной от влияния, нужно обратиться, а проще говоря — стать вампиром. Тебя может обратить любой вампир, кроме того от кого ты сейчас зависима. Но тогда ты будешь навеки связана с тем, от чьей крови обратишься. Это будет не такая связь как у вас с Томом, ты будешь свободна в выборе, и заставить тебя что-то делать никто не сможет. Но ты будешь принадлежать ему.

Метью замолчал, а я не верила его словам, мне просто не хотелось в это верить. Быть игрушкой в руках убийцы, конечно, не хотелось, но становиться кровопийцей тоже не было желания. Получить желаемую свободу оказалось намного сложнее, чем я думала. Вот почему Том так легко и свободно говорил об этом, он просто знал, что я не соглашусь обратиться и останусь с ним навсегда. Подлый кровопийца, мерзкая пиявка, он еще пожалеет об этом. Но даже если бы я согласилась обратиться, то от кого? С кем связать свое бессмертие? Нет, я не могу сейчас об этом думать, выбрать что-то одно сейчас просто нереально. Распрощаться с одним кукловодом и стать игрушкой в руках другого?

— Так что ты решила? — Внезапно поинтересовался парень.

— Выбор для меня очень сложный, это как выбирать между полупустым и наполовину полным стаканом воды. Разница есть, но суть почти одна.

— Не забывай, что здесь нужно думать о том кто согласится тебя обратить, и обратит ли вообще. Если ты хочешь избавиться от Тома, то этот выбор придется сделать и выбрать, либо одно либо другое.

— Я это понимаю, но мне нужно обдумать все как можно подробнее. Каждое из решений имеет особую цепочку последствий. — Минутное молчание. — А у тебя есть вампир, который согласится меня обратить?

— Если ты согласишься на то, что бы обратиться, тогда последующие вопросы решатся на много проще.

— Понятно. Думаю нам пора расходиться. Поговорим об этом позже, у меня еще есть дела, которые я не могу отложить. У Тома на сегодня есть еще какие-то планы, но я о них ничего не знаю. — Вспомнила я и поднялась на ноги. Коленки затекли и доставили несколько секунд дискомфорта.

— Если что, давай завтра встретимся здесь, в тоже время, и ты мне дашь свой ответ.

— Договорились. — Я несколько секунд не знала что сказать, а потом добавила. — До встречи. Я уйду первой.

Парень улыбнулся и пожелал мне удачи, после чего я незаметно покинула домик и отправилась в женское крыло.

Когда дополнительные занятия закончились, я еле дошла до своей комнаты. Том принудил меня посещать уроки танца и фехтования. Они выматывали меня до изнеможения. Но я не могла сопротивляться или отказаться, вампирский гипноз был неодолим и меня пугал, чем дальше, тем больше. А еще меня пугало то неизвестное испытание, которое ждало вечером. Мне даже представить было страшно, что он задумал и каким мучениям опять подвергнет меня. Хотелось укрыться, сбежать куда подальше, хоть сквозь землю провалиться, лишь бы избежать того что он задумал.

Когда часы пробили девять вечера, в мою дверь постучали, но я не спешила открывать ее, я очень боялась там увидеть Тома. Но ноги сами меня понесли и я, открыв дверь, встретилась с шоколадно карими глазами брюнета. Он просто мило улыбнулся и вошел в комнату без приглашения, впрочем, как всегда.

— Ну что, принцесса, готова к последнему испытанию? — В его глазах я видела подвох и скрытый смысл. Мне стало страшно.