Следующие дни были скучными и однообразными. После памятного разговора с Гарри Поттером Орден благоразумно хранил молчание, не поднимая вопрос о доверии. Со школьниками предпочитали не общаться, предоставив им абсолютную свободу выбора занятий. Гермиона пыталась заставить парней прочитать учебники, но у Рона постоянно находились неотложные дела, а Гарри ограничился изучением её подарка — «Уникальные свойства известных магических существ». Его особенно заинтересовала глава о домовых эльфах:

«…Эльфийская магия является самой неизученной. Эти существа способны аппарировать на огромные расстояния, переносить с собой людей, в том числе и на запретные территории, появляться в зданиях, ненаносимых на карты. Для них не существуют преграды, но перемещаются они только по собственной воле. Проследить их передвижение не представляется возможным…»

Вот почему Добби мог появляться на Тисовой улице, а потом возвращаться в Хогвартс. Сын Джеймса и Лили отложил энциклопедию, спустился к ужину. За столом сидели Грюм, Люпин, Тонкс, Артур, Кингсли, Билл, Чарли, Перси, Рон, Джинни и Гермиона. Миссис Уизли как раз заканчивала готовить жаркое. Послышался треск со стороны камина, и в помещении появились Фред, Джордж и Наземникус Флетчер:

— Всем приятного аппетита. Артур, тебя искала Нарцисса Малфой.

— Очень интересно. Она старается узнать хоть что-нибудь о судьбе своего мужа. Но Дамблдор не зря решил ничего ей не говорить…

— Артур! Здесь же дети, — начала было миссис Уизли, но замолчала, увидев выражение лица юного Поттера.

— Ничего, Молли

— Ничего, Молли. Кстати, Наземникус, что там с Азкабаном?

— Альбус, наконец, создал магическую защиту. Теперь можно отзывать наших людей. В здании сейчас несколько сотен узников, дементоров нет, но стены поглощают магию и не дают возможности колдовать в камерах. Аппарировать в темницы тоже нельзя. Вход охраняют драконы. Кроме того, в главных залах и коридорах повесили портреты, а изображенные на них волшебники передают информацию об увиденном непосредственно Дамблдору.

— Да, неплохо организовали, — одобрил Люпин. — Жаль, только Малфоя там нет. Нарцисса думает: он в Азкабане?

— Конечно, мы об этом позаботились. А где он на самом деле? — поинтересовался Кингсли.

— По-видимому, Люциус на время оставил активную деятельность, ничего не предпринимает.

Гарри с сомнением посмотрел на Флетчера:

— Подождите, но он же…

— Поттер, вмешался Грюм. — Давай выйдем на минуточку…

Аластор направился к двери. Ничего не понимая, мальчик последовал за ним. В коридоре Грозный Глаз осмотрелся, после чего произнес следующее:

— Я знаю, каким образом и при каких обстоятельствах ты видел Люциуса. Проверка магглов при помощи легиллименции, правильно?

— Да, сэр. Думаю, мне стоило…

— Безусловно, Поттер. Метод выбран очень хороший. Но применять его без специального разрешения Министерства, значит получить шесть месяцев в Азкабане. Ты этого хочешь?

Юноша испуганно взглянул на мракоборца. Он не предполагал ничего подобного:

— Нет, сэр.

— Превосходно, в таком случае тебе не следует делиться сведениями о Малфое с остальными.

Двое волшебников вновь присоединились к собравшимся. После ужина школьники вместе с близнецами поднялись в комнату Джинни.

— Что-то в Ордене сегодня откровенничали, как никогда.

— Вот именно, Рон, — Гермиона взяла с полки очередную книгу и села в кресло. — По-видимому, они осознали свои ошибки.

— Скорее Хагрид начнет преподавать прорицания, — не согласился рыжеволосый парень — Гарри, а ты как думаешь?

— Я считаю, они просто не хотели скандалов, поскольку им все равно нечего возразить.

— Да уж, твое блестящее выступление до сих пор снится Дамблдору по ночам, — усмехнулся Фред. — Джордж, как, по-твоему, нам следует установить памятник в честь Гарри Поттера, Мальчика-Который-Не-Только-Выжил-Но-И-Поставил-Орден-На-Место?

— Конечно, Фред. Открытие монумента состоится во время первого визита учеников в Хогсмид. Просьба передать это всем гриффиндорцам. О точном времени будет объявлено дополнительно.

— Фред, Джордж, как вы можете?! Орден — это тайная организация, о которой известно лишь…

— Ладно, ладно, Гермиона! Мы же пошутили, — заверили её близнецы, украдкой подмигивая остальным. — Знаете, кого мы видели сегодня в Косом переулке? Юного Малфоя!

— Драко? — заинтересовался Гарри. — И что он там делал?

— Покупал учебники к школе, но нас поразило его состояние, да, Фред?

— Правильно, Джордж. Бледный худой мальчик скромно шел по улице.

— С ним не было телохранителей или отца. Никого, кто мог бы поддержать его в трудную минуту.

— Драко сам нес свои вещи, не обращая внимания на окружающий мир, в том числе и витрину магазина «Все для квиддича».

— О, несчастный юноша! Какую жестокую шутку сыграла с ним судьба: любимый отец стал узником Азкабана.

— Ну, насчет любимого я бы не согласился…

— Гарри, он обеспечивал его всем необходимым. — Возразила Гермиона. — Хотя, за сражение в Министерстве Люциуса стоило отправить в тюрьму. Он же Пожиратель смерти.

— И перешел на сторону Вольдеморта более пятнадцати лет назад. Позже ему удалось откупиться, поэтому Визенгамот признал его невиновным.

— Дружище, по твоему мнению, Малфой заплатил судьям, и его отпустили?

— Конечно, Рон. Ему хватит денег и не на такое.

— Но ведь тогда председателем был Дамблдор! — заметила лучшая ученица Хогвартса.

— Гермиона, не будь наивной. Разве это на что-то влияет? Решение по любому преступлению принимают большинством голосов. И один Дамблдор, пусть даже глава суда волшебников, ничего не сделает. Тот же Люциус на втором курсе получил все подписи Совета Попечителей, и нашего директора отстранили.

Да, Корнелиус Фадж, Альбус Дамблдор, Амалия Боунс, — известные люди, о которых говорят и пишут, но реальной власти у них нет. Миром волшебников управляют те, кто стоят за ними, у кого хватит денег, чтобы всех купить и продать. Им не нужны высокие посты в Министерстве, а если понадобятся, то достаточно назвать цену. И того же Малфоя через пять минут объявят министром Магии.

— Гарри, но получается: у Сам-Знаешь-Кого тоже нет власти. О нем же пишут и говорят.

— Рон, у Вольдеморта власть есть. И она огромная. А в газетах пишут не о нем, а о действиях Пожирателей смерти. Его же имя стало известно благодаря случайности. Это редкий случай: публика знает, кто действительно отдает приказы… Знает, но ничего не может с ним сделать.

— По-твоему, у нас нет выхода?

— Выхода нет. Есть лишь надежда и возможность подготовиться к войне. Хотя последней скоро тоже не останется.

— Ты слишком мрачно смотришь в будущее.

— Джинни, я в будущее смотрю реально.

В тот же вечер в штабе Ордена Феникса появился Альбус Дамблдор. Он зачитал завещание Сириуса: все деньги остались крестнику, а права на дом, расположенный по адресу: площадь Гриммо, 12, теперь в равной степени принадлежат Гарри Поттеру и Римусу Люпину. До совершеннолетия опекуном Гарри также становится Люпин.

Школьники вернулись в свои комнаты, начали собирать вещи. На следующий день им предстояла поездка в Хогвартс. Засыпая, Гарри думал о том, каким бесконечно длинным, а главное, нескучным оказалось это лето.