Гарри открыл глаза. Некоторое время он тяжело дышал, чувствуя, как боль постепенно уходит, затем вытер рукой мокрый лоб, приподнялся на кровати и надел очки. Ему что-то говорили взволнованные однокурсники, но он их не слышал. Мальчик решил рассказать о своём видении Дамблдору, потому встал, взял со спинки стула мантию:

— Всё нормально, я к директору, — сообщил он остальным. Рона его слова не успокоили.

— На кого— то ещё напали? Кто-то погиб?

— Нет, все целы. Я потом расскажу, — юноша закрыл за собой дверь в спальню и, на ходу надевая мантию, быстрым шагом направился в кабинет Альбуса Дамблдора,

Юный волшебник получил важные сведения и теперь думал: как ему быть дальше. С одной стороны, всё, относящееся к Темному лорду, касается и его. А с другой, Гарри адекватно оценивал свои силы: что он мог в данный момент противопоставить армии Пожирателей смерти? Ничего. У Ордена и Министерства больше возможностей. Хотя… Со дня возрождения Вольдеморта прошёл уже год, а видимых результатов деятельности Ордена Феникса почему-то до сих пор нет. Интересно, как поступят люди Дамблдора, узнав о том, где сейчас сильнейший темный маг современности? Пойдут ли они на открытое сражение? Вряд ли… Ладно, его дело — рассказать. А там пусть решают сами.

Можно, конечно, красиво и по-гриффиндорски отправиться в Азкабан одному. Но, несмотря на статьи Риты Скитер, Мальчик-Который-Выжил умственными расстройствами не страдал и самоубийцей вроде бы не являлся. Не каждый же раз ему будет так везти, и помощь придёт, откуда её не ждали. И потом, сравнительно недавно Гарри уже был на допросе у Темного лорда и чудом вырвался живым, — повторять подвиг пока не хотелось.

Он не забыл родителей, Сириуса, Седрика, а также, на чьей совести их жертвы. И их убийца ещё ответит за всё. А пока мальчик получил ценную информацию, которую нет смысла скрывать. И сразу же, глубокой ночью решил поделиться ей. Это стало своего рода традицией.

Длинные темные переходы, ни Филча, ни его кошки — тихо и пустынно в Хогвартсе. Слышно только всхлипывание Плаксы Миртл и звук собственных шагов. Практически все спят.

— Поттер, что вы делаете здесь в такое время? — ледяной голос профессора зельеварения заставил ученика подпрыгнуть от неожиданности. Гарри зажмурился — «Попал!» — потом медленно и очень неохотно повернулся, не имея ни малейшего желания объясняться с преподавателем. В шаге от него стоял Северус Снейп и выглядел чрезвычайно недовольным.

— А… э…

— Поттер, я жду. Что вы делаете здесь ночью? Или правила школьного распорядка на вас снова не распространяются?

— Это не то, что вы подумали, — выпалил Гарри и застыл, понимая, какую глупость и кому он сказал.

Скрестив руки на груди, профессор криво усмехнулся:

— Неужели? Тогда назовите, по крайней мере, одну причину, по которой вы покинули спальню после отбоя.

— Я шел к директору.

— Зачем?

— Мне нужно ему кое-что рассказать. Это очень важно.

— Что именно?

— Это касается Вольдеморта.

Северус Снейп замер, пристально разглядывая парня, затем схватил его за складки мантии и толкнул в ближайший пустой класс, закрывая за собой дверь:

— А теперь я вас слушаю, — Гарри молчал. — Мистер Поттер, Альбуса Дамблдора в данный момент в школе нет, поэтому рассказывайте.

Гриффиндорец задумался, затем решил: хуже не будет всё равно

— Я знаю, где сейчас находится Вольдеморт. Он в Азкабане вместе с Пожирателями смерти и Люциусом Малфоем.

— Это точно? Откуда у вас такие сведения?

— Точно, я его видел. Он проводил собрание, сказал Малфою, что ждал его сына Драко сегодня в Азкабане, я его спас, но ненадолго. Скоро мы оба окажемся там…

Юный волшебник говорил всё тише и тише, замечая, как меняется выражение лица учителя. Казалось, профессор Снейп с трудом сдерживает ярость. Очень тихо он задал вопрос:

— Повторите ещё раз: откуда вы это знаете?

— Я видел.

— Где?

— Во сне… Ой… — мальчик понял, почему разозлился его преподаватель не только зельеварения, но и окклюменции. Он закрыл глаза, мысленно прося небо о защите.

— У вас было видение?

— Да, сэр — Гарри нагнулся ещё ниже.

— Вы не очистили своё сознание перед сном?

— Нет, сэр — одними губами ответил парень, видя, как у него начинают дрожать руки.

— Почему?

— Я забыл.

— Забыли? — шёлковым голосом поинтересовался Снейп.

— Да.

Несколько секунд тишины показались часами.

— А какого, скажите, вы об этом забыли?! Вам мало смерти вашего драгоценного крёстного, ещё захотелось?! — повышая голос начал Снейп. — Для чего вы учились окклюменции, если не хотите её применять…

Гарри молча слушал нотации возмущенного профессора, даже не пытаясь возражать или оправдываться. Он их заслужил и дал себе обещание впредь всегда выполнять указания преподавателя. Воспользовавшись паузой в речи Северуса Снейпа, юноша посмотрел ему в глаза:

— Простите меня, сэр. Я виноват. Подобное больше не повторится.

— Хочется надеяться, Поттер. Однако я не могу это так оставить, слишком уже безответственно вы отнеслись. Мы продолжим занятия окклюменцией. Жду вас завтра в шесть.

Гриффиндорец подумал о необходимых тренировках по квиддичу, но спорить не посмел.

— Да, сэр.

— Можете возвращаться в вашу спальню.

— Сэр, а как же…

— Я передам ваш рассказ директору Дамблдору.

— Спасибо. Спокойной ночи.

— Спокойной ночи.

На утро Гарри во время завтрака отвечал на вопросы друзей. Узнав о случившемся, Гермиона немедленно начала монолог на тему: «Как ты мог забыть, Гарри?» Рон же тихо посочувствовал:

— Опять у тебя окклюменция со Снейпом. И это помимо зельеварения… Как здорово, что у меня больше нет с ним занятий!

— Ты же хотел стать мракоборцем, а теперь тебя не возьмут, — напомнила Гермиона.

— Это плохо. Но всё же лучше, чем терпеть придирки Снейпа ещё два года! А кстати, вам пора к нему на урок, — мальчик улыбнулся. — А я пока полетаю. Погода, знаете ли, очень хорошая…

Друзья грустно смотрели ему вслед.

— Ладно, нужно идти, — староста Гриффиндора встала из-за стола. — И всё-таки, Гарри…

— Послушай, я уже получил нагоняй ночью от Снейпа. Может, хватит мне напоминать? Больше такое не повторится.

— Хорошо, как скажешь.

Как выяснилось, «Превосходно» по Зельеварению получили только семь человек, в том числе Гермиона, Гарри и Чжоу. С первых же минут профессор дал задание приготовить очень сложное зелье Подвластия, являющееся слабой формой Империуса — закон о его запрещении ещё не был принят, и начал придираться к ученикам. Поттер, несмотря на своеобразный аутотренинг, заключающийся в непрерывном мысленном повторении фраз вроде: «Я не должен злиться, Снейп меня только провоцирует, у меня всё получится… Да правильно я всё нарезал!!! Гарри, спокойно, всё хорошо, это скоро закончится… Ой, посмотрел бы я, как вы готовите, профессор! Ничего, всё нормально, всё отлично, какой там следующий ингредиент? Вы специально здесь стоите, чтобы я ничего не видел?! Время же идёт! Ну вот, теперь минус пять балов… Ладно, этот урок скоро закончится и я пойду обедать, и всё будет хорошо… Интересно, если запустить в него мой котёл, он наденется ему на голову? А зелье выливать или пусть с ним летит? Так, добавляем рог единорога. Ух, кажется сел… Сколько там до конца занятия… Что?! Прошло только десять минут?! Не может быть! А у Гермионы сколько на часах… Да ничего я у неё не смотрю, профессор!!! За что минус десять?! Так, руки дрожат, это плохо, можно пересыпать порошок… Слава Мерлину, вроде всё обошлось… Интересно, а если я всё сделаю правильно, он мне хотя бы «Удовлетворительно» поставит? А Малфоя здесь нет, не прошёл… Ну вот, опять встал. Что я ещё сделал не так? Ах, надо быстрее… Ну-ну… Ничего, после занятий мы обсудим с Роном состав новой команды по квиддичу. Кого бы взять… Да не медитирую я, профессор! Сейчас всё добавлю… Интересно, а на других курсах у него есть такие «любимчики» или я один избранный? Уй!!! Сказал бы! Зачем же так подкрадываться?! Хоть не взорвалось… Я спокоен, я совершенно спокоен, у меня всё хорошо, мир прекрасен… А с Гермионы — то вы за что баллы снимаете?! Она мне подсказывала? Когда?! Ну ладно, ладно, Гермиона, не буду с ним спорить. Только отпусти рукав. Так, корень асфоделя… прошло двадцать пять минут. За что же мне такое счастье? Минус пять за то, что я слишком громко мешал зелье?! А дышу я достаточно тихо?! Я спокоен… Что там дальше по рецепту? Так, это я добавил… теперь пять капель сока бузины, угу, мешаю против часовой стрелки… А Рон, наверное, летает, тренируется… Эх… Подняться бы сейчас небо, где прохладный ветерок… Уменьшить огонь. Что-то странно… Прошло три минуты, а Снейп ко мне не придирался! Он, что, заболел? Или вышел? Нет, здесь ходит по классу… Совсем странно… Четыре минуты прошло… Может, это из-за того, что я молчу? Или на окклюменции отыграется? Ну и ладно, нужно сосредоточиться на приготовлении зелья. Интересные у него свойства. Наверняка использование под контролем министерства… Хм, а мне никто не мешает… Надолго ли?.. Сглазил! Ещё минус пять? Так снимали бы сразу пятьдесят, профессор!..» — несмотря на потрясающую выдержку, после тридцати минут он был готов взорвать этот кабинет вместе с преподавателем. Но появилось отвлекающее обстоятельство в лице директора.

— Прости за беспокойство, Северус. Но сегодня появилось новое распоряжение Министерства магии. Это касается подготовки старшекурсников. В виду сложившейся обстановки в мире и угрозы нападения, к урокам зельеварения теперь допускаются ученики, получившие на экзамене «Выше Ожидаемого». Думаю, присутствующие передадут это своим друзьям. Не смею вас больше задерживать, всего доброго.

Дамблдор поклонился и вышел из класса. Школьники озадаченно переглядывались, Снейп же мрачно смотрел на детей. Гарри и Гермиону беспокоила одна и та же мысль: Рон этого не переживёт.

Рональда Уизли они обнаружили на квиддичном поле — отчаянно рыжего, с метлой в руках и невероятно счастливого. Он радостно поприветствовал друзей:

— Ну вот и вы! Закончился урок? Отлично! Как здорово, что я туда не хожу!

— Э… Рон, послушай, — нерешительно начал Поттер.

— А почему вы такие хмурые? Снейп постарался? Он может… Ну вы же сами это выбрали.

— Мы хотели сказать, ты… — попыталась вмешаться Гермиона, но мальчик не слушал.

— Я тоже хотел идти на мракоборца, жаль, конечно. Но преимущества больше. Я избавился от Снейпа!

— Не избавился, ты тоже будешь заниматься со Снейпом, — заметила Гермиона.

— Наверное, с нашего факультета только вы вдвоём прошли… Что ты сказала?

— Приказ министра, все с оценками «Выше Ожидаемого» теперь посещают Зельеварение.

— Ха-ха-ха. Хорошая шутка. Гарри, знаешь, я придумал одну тактику…

— Это не шутка, Рон. Так сказал сегодня Дамблдор. Ты теперь с нами.

— Да ладно вам, ребята. Пошутили и хватит. Я оценил. Так вот, игроки выстраиваются по схеме 2+3.

— Гарри, он нам не верит, — отчаянно вздохнула девушка. — Рон, ты бы лучше готовиться шёл: зельеварение завтра.

Юный Уизли непонимающе смотрел на друзей. В это время мимо проходил Невилл:

— Привет всем! Кстати, Рон, поздравляю — нас с тобой взяли в класс Зельеварения, теперь нужно заказать учебники. Я отправлю сову в магазин. Тебе заказывать?

Видя ошарашенное выражение лица друга, Поттер быстро кивнул:

— Хорошо, Невилл. Напиши.

Однокурсник ушёл, а вот Рон, судорожно сжимая ручку метлы, повернулся к Гермионе:

— Это же неправда, так? Скажи мне, что это неправда.

— Это правда.

— Гарри?

— Да, к сожалению.

— О, НЕТ!!! — мальчик трагически упал на колени, отбросив метлу и схватившись за голову. — Нет! За что мне это?! Ну, почему я?! Я же избавился…

— Ничего не поделаешь, это распоряжение министерства, — Гарри похлопал его по плечу. — И кстати, теперь мы сможем учиться на мракоборцев вместе!

— А ведь, правда… — юноша встал, попытался улыбнуться. — Будем учиться вместе.

— Вот и прекрасно, — вмешалась Гермиона. — А теперь идём обедать.

Гриффиндорская троица направилась в замок, время от времени, задаваясь, в сущности, философским вопросом: «Ну, почему?!»