В министерском Отделе Тайн есть много комнат, дверей, хитроумных приборов, но очень мало по-настоящему изученных вещей. Редкий человек, решивший посетить девятый уровень Министерства Магии, неизменно окажется в просторной круглой комнате. В ней все черное — даже пол и потолок, а вокруг через равные интервалы расположены одинаковые черные двери без ручек и табличек. Между ними круглыми сутками горят синим пламенем свечи в канделябрах. Их холодный мерцающий свет, отражаясь на гладком мраморном полу, делает его похожим на темную воду под ногами.

Двенадцать дверей ведут из этого зала: первая из них — выход к лифту, за второй проходят исследования способностей человеческого мозга, третья открывается в Комнату Смерти с древней аркой на каменной платформе… Замок на четвертой не поддается никаким заклинаниям или магическим артефактам: чары настроены строго на определенных людей, а уж им пройти не составит ни малейшего труда.

Допущенному за эту четвертую дверь понадобится совсем немного времени, чтобы оглядеться и понять: здесь находится некая крайне важная контора. Впрочем, Главное аналитическое управление Магической Британии и в самом деле является таковым. С самого момента основания ГруМБ — Главное разведывательное управление Магической Британии — заняло важное место в колдовском сообществе. Делая ставку на непрерывное наблюдение за ситуацией в стране, сбор и обработку данных, ГруМБ занималось прогнозированием, сбывающемся в 94 % случаев из ста — заоблачная цифра для любого предсказания. В годы Первой войны благодаря этой структуре удалось предотвратить или успешно отразить более тысячи атак Пожирателей смерти. В то время сети сотрудников и информаторов ГруМБ могла позавидовать любая маггловская разведка мира. Лучшие ученики ведущих европейских школ проводили утро своего выпускного в кабинете директора, отвечая на вопросы представителей магической разведки. Самые талантливые начинали работать на страну в засекреченных лабораториях со следующего же дня.

Расцвет очень быстро сменился упадком: после падения Волдеморта новый Министр Магии Корнелиус Фадж самонадеянно посчитал, что вверенная ему страна в огромном корпусе колдунов-разведчиков не нуждается, и распустил его вторым же декретом, подписанным собственноручно (первый декрет отменял военное положение на Британских островах). По слухам Фадж просто испугался дальнейшего развития службы ГруМБ, — состоящая из большого числа действительно умных людей, она со временем смогла бы реально претендовать на власть.

Как бы то ни было, в одночасье потерявшие работу волшебники недолго искали новое место службы: очень скоро они возглавили крупные предприятия магической промышленности, внедрились в управляющие структуры важнейших объектов инфраструктуры, взяв под контроль транспорт — в том числе сеть Летучего пороха, и связь. Прошедшие школу ГруМБ колдуны стали теми, кого принято называть «серыми кардиналами» — обладая реальной властью, они предпочитали держаться в тени, предоставив упивающемуся долгожданным величием Фаджу пребывать в твердой уверенности в том, что всем заправляет он один.

В мирные годы отсутствие службы внутренней разведки замечалось слабо, возрождение Темного Лорда перевело ситуацию с ГруМБ из категории допустимого в разряд национальной катастрофы. Средства массовой информации замалчивали сведения о сотнях погибших, поддерживая в читателях иллюзию того, что все под контролем, и что службы магического правопорядка не терпят поражение на всех фронтах.

После падения Волдеморта отказавшийся от поста министра Альбус Дамблдор настоял на расширении находившегося на тот момент в заброшенном состоянии Отдела Тайн. Мало кто знал о том, что работающие в нем Невыразимцы, числившиеся как ученые, историки, архивоведы, лаборанты, на самом деле составляли одно из тактических звеньев легендарного ГруМБ. Эти бывшие координаторы-разведчики — а бывшими, как известно, разведчики не бывают — занимались теперь восстановлением прежних структур. После смерти Бродерика Боуда руководителем стал Аластор Грюм, в считанные месяцы преобразовавший разрозненные группы Невыразимцев в Главное аналитическое управление Магической Британии — ГауМБ. Все силы бросили на то, чтобы собрать в одном месте людей, способных думать, анализировать, сопоставлять, и делать это очень хорошо.

— Шеф идет! — невысокий колдун лет тридцати пяти первым обратил внимание на сработавшие Сигнальные чары. — Заканчиваем, ребята…

Сразу несколько волшебников оставили свои дела, подхватили норовившие развернуться свитки пергамента и заняли традиционные места за столом. Из соседней комнаты к ним присоединились еще несколько молодых людей, потиравших уставшие от долгого чтения глаза.

Дверь распахнулась, с громким стуком Аластор Грюм похромал к своему месту во главе деревянного стола. Взмахом руки он оборвал начавшиеся приветствия.

— Виделись уже. Ну, к чему пришли? Выкладывайте! Смитсон?

Начальник Отдела по контролю за перемещениями магов кивнул, выпрямляясь.

— По министерскому запросу нам передали сведения обо всех аппарировавших колдунах за прошедший месяц. Результат неутешителен: основной маршрут лиц, подозреваемых в связях с Волдемортом, имеет конечной целью населенные пункты, расположенные не дальше пятидесяти миль от Лондона.

— Ясно. Шерин?

Молодой человек поправил очки на веснушчатом носу.

— Я проанализировал сведения о местах работы более двух третей совершеннолетних колдунов Европы. По моим подсчетам за последние две недели армия Волдеморта увеличилась примерно на шесть тысяч человек. Почти все они покинули дома меньше четырех дней назад.

— Возраст наемников?

— От семнадцати до двадцати восьми лет. Самому старшему — тридцать два.

— Пушечное мясо, — Аластор поморщился. — Нападения? Несчастные случаи? Инциденты? Что-нибудь есть, Милена?

Девушка с короткой стрижкой отрицательно покачала головой.

— Ни единого случая за двадцать два дня.

— Понятно… — Грюм задумчиво барабанил пальцами по столу. — А где Себастьян? Он должен был составить прогноз.

— Обещал вернуться с минуты на минуты, — сообщила высокая темноволосая колдунья в серой мантии. — Мы передали ему все данные.

— Что ж, подождем…

Аналитики помолчали, расслабившись. Кто-то откинулся на спинку стула или же наоборот лег на стол. Нервная изматывающая работа не позволяла им нормально выспаться уже больше трех недель — с того дня, когда Дамблдор получил известие об успехе Волдеморта.

Дверь с грохотом открылась. В комнату вошел высокий немолодой человек с темными волосами, резкими чертами лица, одетый в серую мантию, небрежно наброшенную поверх черного плаща. При ходьбе он опирался на блестящую серебристую трость.

От него ощутимо веяло угрозой.

При его появлении все сразу застыли и теперь выжидательно смотрели на то, как, швырнув две пухлые папки на стол, Себастьян преобразовывает одну из стен в огромное полотно, покрытое сетью графиков, столбиками цифр и формул. Аластор Грюм встретился взглядом с ведущим аналитиком своего отдела.

— В двух словах, Себастьян.

— Волдеморт планирует государственный переворот. Завтра. Предполагаемое время: с 20–00 до полуночи. Вероятность успеха: 54 %. Великаны и дементоры будут с ним. Если успеем получить помощь из Франции, Германии, Болгарии и Италии, наши шансы сравняются.

— Успеем, — твердо заявил Грозный Глаз. — Копию отчета — министру, срочно. Нашу деятельность сворачиваем до окончания войны. Если победим, вернемся сюда же спустя месяц. Если нет — действуем в подполье по утвержденной схеме. Вопросы?

Вопросов не было.

* * *

В Выручай-комнате заканчивалось очередное собрание ОД. Одиннадцать человек освоили заклятие Зеркального щита, одиннадцать студентов теперь могли использовать магию уровня второго курса Академии авроров. Счастливчики радовались, поздравляя друг друга. Они благодарили и своего учителя, сдержано кивающего на каждое «огромное спасибо». Эта аура невозмутимости удивляла всякого, кто знал Поттера последние несколько лет. Непробиваемое спокойствие, на грани безразличия, и фатальная покорность в глазах, замечаемая особо наблюдательными.

В тот юбилейный для аврората вечер Гарри стало действительно, по-крупному все равно. Оказалось, смириться — не так уж сложно, а долг… Чувство долга заставит выстоять в нужный момент до конца.

Постепенно участники ОД разошлись по своим гостиным. До ужина оставалось еще полчаса, а кто-то отчаянный еще собирался успеть сделать практическое задание по чарам.

Дин Томас предпринял последнюю попытку добиться успеха, но появившийся-таки на две секунды Зеркальный щит превратился в мощный поток воздуха, швырнувший поправляющую воротник мантии Гермиону на ничего не подозревающего Гарри Поттера.

Гарри охнул, стукнувшись затылком о мраморный пол. Гермиона ушибла запястье. Видя, что он натворил, Дин Томас пискнул: «Извините», — и постарался исчезнуть, оставив своих однокурсников вдвоем.

— Гермиона…

— Гарри…

— С тобой все в порядке? — спросили они хором и улыбнулись.

— Да… — отозвался Гарри, опуская голову и вздрагивая. — Ай! Больно…

— Затылком ударился? — Гермиона потянулась за собственной волшебной палочкой и приставила ее к черным волосам. — Сейчас подлечу. Ревелитус Фризус!

Несколько секунд было тихо.

— Проходит, — Гарри осторожно шевельнулся. — А оно не повредит?

— Нет. Это обычный лед нельзя прикладывать к голове — воспаление мозга можно заработать. От магической заморозки ничего подобного не бывает.

— Здорово… — облегченный вздох.

Гермиона тоже расслабилась, но не надолго. Она спрятала волшебную палочку в карман и коснулась щекой груди своего однокурсника. Минутой позже ей на спину опустилась рука.

Мраморные плиты сменились пушистым ковром. Время застыло, потеряв всякий смысл и исчезнув как данность. В тишине осталось только ровное дыхание. И покой. Хоть и редко, но все же мир умеет понимать спокойствие, ценить молчание и любить тишину.

Сразу два человека решили изменить популярное «Выручай-комната» на известное только им название «Комната желаний».

Минуты тишины закончились. Гермиона сделала попытку сдвинуться с места и только теперь в полной мере осознала, что происходит и в какой позе они лежат. Стараясь сильно не краснеть, она осторожно приподнялась и села рядом. Гарри спокойно смотрел на нее.

— Тебе неудобно? — тихо спросил он.

— Я… Нет… Просто рука… Ушибла ее.

Гермиона опустила глаза. Кисть и впрямь работала плохо. Гарри приподнялся на локте.

— Да… Сейчас явно не год запястий, — короткое движение. — Ревелитус Фризус!

Девушка облегченно вздохнула. Глядя ей прямо в глаза, Гарри осторожно приподнял ушибленное запястье и коснулся его губами.

— Так быстрее пройдет, — шепнул он, целуя теперь раскрытую ладонь. — Это помогает.

— Уже помогло, — улыбнулась она. — Больше не болит.

— Хорошо, — легкий рывок, чтобы сесть рядом, любоваться смущенным румянцем. — Ты меня боишься?

Гермиона нерешительно помотала головой.

— Нет…

— Ну, что ты… Это же я… Мы просто сидим рядом.

Гарри кончиками пальцев коснулся щеки девушки.

— Ты очень красивая… — пальцы убрали со лба выбившуюся прядь волос. — Не бойся…

От нежности перехватывало дыхание. Хотелось остановить этот миг, чтобы больше ничего не случалось, не происходило, не менялось. Только одно мгновение. Только двое.

Гарри вздохнул.

— Нам пора, — тихо произнесла Гермиона.

— Знаю.

Они поднялись с ковра, держась за руки и по-прежнему глядя друг другу в глаза.

— Иди, мне нужно закончить здесь одно дело…

— Хорошо.

Сделать два шага к двери, а потом не выдержать, обернуться и броситься на шею к человеку, которого любишь больше жизни. И стоять, обнявшись крепко-крепко, чувствовать, как куда-то под ребра впивается пряжка ремня, а от пуговиц мантии на груди наверняка останутся синяки. И лихорадочно повторять:

— Постарайся выжить, Гарри… Пожалуйста… Постарайся выжить. Ты нужен… Нужен мне, Гарри… Я прошу.

Невесть откуда взявшиеся слезинки бегут по щекам, капая на белую рубашку. Хочется так и стоять, забрать этого самого близкого человека на свете с собой, увести, спрятать, сберечь от всего…

— Все будет хорошо, Гермиона. Я выживу… Только не плачь… Не надо плакать… Ну, что ты…

Объятие размыкается. Гарри стирает последние слезинки со щек девушки и улыбается ей.

— Я справлюсь.

Гермиона внимательно вглядывается во вновь ставшие изумрудно-зелеными глаза и кивает в ответ.

— Я знаю.

А потом уходит, не оглядываясь, пока еще хватает на это сил.

* * *

В Большом зале было как всегда многолюдно. Ребята помладше обсуждали домашнее задание и даже показывали друг другу новые чары. Пятый и седьмой курсы не могли думать ни о чем, кроме предстоящих экзаменов. Высота стопки учебников перед каждым таким студентом вызывала неизменное сочувствие со стороны окружающих.

И все же теми, кто вообще ничего не ел в этот вечер в Хогвартсе, были не выпускники, а преподаватели. Как никогда собранные и серьезные, они ждали новостей…

Сразу несколько событий произошло одновременно.

Громовещатель от Амалии Боунс сообщил о нападении на Министерство Магии.

Паника среди учеников.

Просьба соблюдать спокойствие от Альбуса Дамблдора. Настоятельная рекомендация никуда не выходить из Большого зала и поручение старостам следить за порядком.

Голубое сияние вокруг учительского стола, ставшего порталом.

Исчезновение всех преподавателей, находящихся в зале.

Пущенное второкурсником Найджелом Связующее заклинание — специально для друга, попросившего показать, как работают эти чары.

Демонстрация, прошедшая слишком успешно: бледно-желтый луч попал в начищенный до блеска кувшин с тыквенным соком, отразился от него, потом еще… и еще раз, создав сетку из светящихся нитей, и, наконец, попал в то место, где мгновением ранее находился профессорский стол. Остаточная магия портала и идеально выполненное заклинание сработали одновременно — группа учеников переместилась в Министерство.

* * *

Гарри Джеймс Поттер заканчивал вытирать волосы — ледяной душ ему Выручай-комната предоставила как нельзя кстати, когда неожиданно прямо перед ним материализовался домовой эльф.

— Добби?!

— Гарри Поттер, сэр, беда…

— Что? Что случилось?

— Пожиратели, сэр… Они в министерстве. Учителя там, директор там…

— А ученики?

— Одиннадцать человек попали туда, — домовик стонал, выкручивая себе уши. — Гермиона там, Рон там. Еще девять там. Случайно, сэр, они случайно…

— Хватит! Хватит, подожди! — Гарри отбросил полотенце и начал наскоро одеваться. — Ты сможешь перенести меня туда?

— Нет, сэр, увы…

— Добби, это очень важно! — пальцы поспешно зашнуровывали ботинки.

— Я не могу. Директор Дамблдор запретил перемещать Гарри Поттера, — домовик кинулся к двери и принялся отчаянно биться об нее. — Добби не может.

— Перестань! — Гарри оттащил сопротивляющегося эльфа подальше от входа. — Прекрати немедленно! Не надо!

Поттер подхватил рубашку, после чего выскочил в коридор, на ходу просовывая руки в рукава и застегивая пуговицы. Добби бежал за ним.