Швеция, потерпевшая поражение в Северной войне 1700–1721 гг., не примирилась с условиями Ништадтского мира и вынашивала реваншистские планы. В 1738 г. она заключила оборонительный союз с Францией, обязавшейся субсидировать военные приготовления Швеции.

В 1740 г. нападением Пруссии на Австрию началась война между европейскими государствами за австрийское наследство. Россия находилась в союзе и с Австрией и с Пруссией. Чтобы не допустить выступления России на стороне Австрии, Пруссия и ее союзница Франция торопили Швецию с развязыванием войны против России. В январе 1741-го был заключен договор между Пруссией и Францией, по которому Пруссия соглашалась не препятствовать Швеции в захвате прибалтийских земель.

Еще до начала военных действий шведское правительство пыталось затруднить плавание русских торговых и почтовых судов в Финском заливе. 11 июля 1740 г. русский пакетбот «Новый Курьер» (лейтенант Ф. Непенин), поддерживавший почтовое сообщение между Любеком и Кронштадтом, в двух милях от Гогланда был встречен шведской шнявой, которая потребовала остановиться для осмотра. На отказ командира пакетбота шнява начала преследование, угрожая открыть огонь. Ф. Непенин приготовил свое судно к бою, после чего шведы прекратили преследование.

Получив донесение об этом случае, русское правительство тотчас выслало в крейсерство в районе Гогланда фрегат для пресечения со стороны шведской подобных «непристойных поступков».

24 июля 1741 г Швеция объявила войну России. Предстоящая война казалась шведам настолько легкой, что манифест об объявлении войны был объявлен до распоряжения о сосредоточении разбросанных по всей Финляндии войск. Швеция не была готова к войне: отсутствовал разработанный план войны, армия в Финляндии была немногочисленной, крепости были плохо подготовлены к обороне. Шведский флот имел некомплект личного состава, плохо снабжался провиантом.

Но и русский флот находился не в лучшем положении. После смерти Петра Великого любимое его детище — флот начал постепенно приходить в упадок. Положенные для содержания флота средства урезались и задерживались. Сократилось строительство крупных кораблей. К 1739 году некомплект линейных кораблей и фрегатов составил 9 единиц (по штату положено иметь 33, в наличии — 24). В гребном флоте вместо 130 галер, положенных по штату, имелись только 83. На флоте был страшный некомплект команд (вместо 9 тыс. человек насчитывали едва 4,5 тыс.). Ощущалась острая нехватка морских офицеров и флагманов.

Эскадры в сокращенном составе (по 4–5 линейных кораблей и 2–3 фрегата) выходили на кронштадтский рейд только к середине лета и всю кампанию проводили на рейде или у Красной Горки. С 1730 г. в Ревеле, который значительно раньше Кронштадта освобождался от льда, эскадра не базировалась.

Шведская эскадра (10 линейных кораблей, 4 фрегата, 1 бомбардирский корабль) еще в мае 1741 г. была направлена из Карлскроны в Финский залив, к островам Аспё. Шведская гребная флотилия (30 судов) прибыла из Стокгольма и стала на якорь у Фридрихсгамна. Шведские войска были сосредоточены в районе крепостей Вильманстранд и Фридрихсгамн.

Русское правительство, узнав о намерении шведов начать войну, с начала июля 1741 г. стало сосредоточивать войска на границе с Финляндией и в Прибалтике. Командование русской армией было поручено фельдмаршалу П.П. Ласси. У Выборга сосредоточился корпус генерала Я.В. Кейта. Чтобы отразить возможную высадку шведского десанта в районе С.-Петербурга, у Красной Горки расположился еще один корпус. В Лифляндию и Эстляндию были направлены небольшие отряды для обороны побережья.

13 августа Россия объявила войну Швеции. Русские войска под командованием фельдмаршала П.П. Ласси, выступив из Выборга 23 августа, разбили шведов под Вильманстрандом. На этом военные действия в 1741 г. закончились.

Русская эскадра под командованием контр-адмирала Я.С. Барша (14 линейных кораблей, 3 фрегата, 2 бомбардирских корабля, 2 прама, 2 шнявы) в начале июня вышла на кронштадтский рейд. Фрегаты «Гектор», «Воин» и «Россия» поочередно ходили в крейсерство к Гогланду для наблюдения за шведским флотом. Две шнявы поочередно крейсировали между Березовыми островами и Гогландом. Линейные корабли стояли на рейде занимаясь обучением команд. В начале августа 9 кораблей втянулись в гавань, а остальные — «Северный Орел», «Основание Благополучия», «Архангельск», «Св. Андрей», а также прамы и бомбардирские корабли оставались на рейде до поздней осени, на случай необходимости защиты Кронштадта. Только 10 ноября с наступлением морозов все суда вошли в гавань. Таким образом, флот в военных действиях непосредственного участия не принимал.

В Архангельске находились новые, построенные на Соломбальской верфи суда. Три линейных корабля и один фрегат вышли из устья Северной Двины и 22 июля прибыли в Колу, где остались на зимовку. Весной следующего года они должны были следовать в Балтийское море.

32-пушечный фрегат «Россия»

В ноябре 1741 г. на престол вступила императрица Елизавета — дочь Петра Великого. Она заключила перемирие со Швецией и начала переговоры о мире. Шведы были твердо уверены, что с восшествием на престол Елизаветы, при пособничестве Франции, им удастся заключить выгодный для себя мир и возвратить часть земель, завоеванных Петром, но они очень ошиблись в своих расчетах. Елизавета не только не согласилась ни на какие уступки, но, напротив, решила энергично продолжать войну.

С марта 1742 г. военные действия были возобновлены. Главные силы шведской армии сосредоточились западнее Фридрихсгамна. Шведский флот, стоявший в Карлскроне, насчитывал 22 линейных корабля и 7 фрегатов. Однако из-за некомплекта личного состава и недостатка провианта в море вышли только 15 линейных кораблей и 5 фрегатов, которые 5 июня встали на якорь у островов Аспё. Шведская гребная флотилия в составе 31 судна 6 июня прибыла к Фридрихсгамну.

Русский план 1742 г. предусматривал наступательные действия. В начале июня 1742 года двинулся из Выборга по берегу Финского залива 25-тысячный корпус под командованием П.П. Ласси.

А. Ганзен. Галерный флот в шхерах

Русский гребной флот (106 судов) с 10-тысячным десантом, следуя шхерами, обеспечивал левый фланг корпуса в его действиях на побережье и доставлял продовольствие и боевое снаряжение.

В Кронштадте вооружалась эскадра корабельного флота в числе 23 вымпелов (13 кораблей, 3 фрегата и 7 других судов) под командованием вице-адмирала З.Д. Мишукова (флаг на линейном корабле «Св. Александр») младшие флагманы — контр-адмиралы Д.С. Калмыков (флаг на линейном корабле «Ревель») и Я.С. Барш — флаг на «Ингерманланде».

Архангельская эскадра из 4 кораблей, 5 фрегатов и 1 гукора под начальством вице-адмирала П.П. Бредаля должна была перейти в Балтику для соединения с З.Д. Мишуковым.

Корпус П.П. Ласси, следуя за быстро отступающим неприятелем, ожидавшим не войны, а мира, почти без выстрела дошел до Гельсингфорса, где, отрезав шведам путь к дальнейшему отступлению, 24 августа овладел городом и принудил сдаться на капитуляцию весь 17-тысячный шведский корпус. Вскоре русские войска заняли Або, где начались переговоры о мире, которые ни к чему не привели.

В противоположность успешным действиям армии, корабельный наш флот отличился поразительным бездействием. С 20 мая по 29 июня отряды кораблей выходили из Кронштадта для крейсерства в район Березовые острова — остров Сескар — остров Гогланд — острова Аспё.

В конце июня весь флот под командованием З.Д. Мишукова перешел к острову Сескар, где стал на якорь. Несмотря на приказ П.П. Ласси атаковать шведов, адмирал избегал встреч с противником, так как экипажи судов не были укомплектованы. 12 июля русский флот снялся с якоря и попытался догнать шведский флот, уходивший от островов Аспё к полуострову Гангут. В поисках противника русский флот 16 июля подошел к Гельсингфорсу, а затем отошел к о. Гогланд, где из-за встречного ветра, исправления повреждений кораблей простоял с 19 июля до 3 августа. З.Д. Мишуков 7 августа подошел к острову Нарген, 10 августа — к Гангуту, но атаковать шведский флот не решился. З.Д. Мишуков, командуя флотом, равносильным неприятельскому, проявил удивительную нерешительность и пользовался всеми возможными обстоятельствами, чтобы не встретиться со шведским флотом, который с такой же настойчивостью старался уклониться от русского.

13 августа русский флот вернулся к Наргену где простоял до конца кампании.

Отказ в содействии флота заставил П.П. Ласси, при капитуляции шведов, согласиться на более снисходительные для них условия. К счастью для нас, в эту кампанию неприятельский флот, в сущности, был еще слабее нашего. К тому же в отсутствии энергии шведские флагманы не уступали З.Д. Мишукову. По окончании кампании над действиями З.Д. Мишукова было назначено следствие. Приводимые адмиралом объяснения его действий в большинстве случаев были очень неудовлетворительны. Так, например, неисполнение требования фельдмаршала, чтобы флот подошел к Гельсингфорсу одновременно с армией и отрезал шведам сообщение с морем, Мишуков объясняет дувшим тогда «попутным ветром», при котором потом трудно было бы отойти от финского берега.

В августе 1742 г. Адмиралтейств-коллегия решила разделить корабельный флот и держать одну эскадру в Ревеле, чтобы весной она раньше кронштадтской выходила в море. В Ревеле были оставлены 7 линейных кораблей, фрегат, бомбардирский корабль. Остальные корабли 10 октября вернулись в Кронштадт.

Для обороны побережья Финляндии в Гельсингфорсе были оставлены на зимовку 12 галер, фрегат и два прама, в Фридрихсгамне — 5 галер, в Борго — 4.

Архангельская эскадра в кампанию 1742 г. также не приняла участия в боевых действиях. Зимовавшие в Екатерининской гавани три линейных корабля и фрегат в начале июня вышли в море, но двинулись не в Балтийское море, а в Архангельск. В то же время оставшиеся в Архангельске суда начали выходить на рейд. Корабль «Благополучие» при переходе через бар Северной Двины сел на мель, получил течь и в походе не участвовал.

Наконец эскадра под командованием вице-адмирала П.П. Бредаля в составе 4 линейных кораблей, 5 фрегатов и гукора 19 июля вышла из Архангельска. Суда готовились к бою и встрече с противником. 9 августа корабли миновали Норд-Кап, а на следующий день попали в сильный шторм, продолжавшийся три дня. Консилиум капитанов решил ввиду повреждений судов идти к острову Кильдин, куда прибыли 13 августа. 20 августа П.П. Бредаль с пятью фрегатами ушел в Архангельск, а линейные корабли остались зимовать в Екатерининской гавани. Только гукор «Кроншлот» продолжил плавание, но не решился в одиночку идти в Балтику и зазимовал в Христианзанде (Норвегия). Таким образом из десяти судов, вышедших из Архангельска 19 июля, ни одно не дошло в этом году до балтийских портов.

В апреле следующего года П.П. Бредаль был отозван в С.-Петербург для расследования. Адмиралтейств-коллегия признала причины возвращения неуважительными и направила свое мнение в Сенат.

Несмотря на то что боевых столкновений между корабельными флотами не было, и русские и шведы понесли потери. Русский фрегат «Гектор» 29 июля у острова Гогланд налетел на не обозначенный на карте риф и разбился. Экипаж был спасен. Шведский фрегат «Ульриксдаль» 24 октября штормом был занесен в Ревельскую бухту, где был взят в плен. Впоследствии фрегат 30 лет служил в русском флоте.

Несмотря на бездействие корабельного флота, благодаря успехам армии, полученным при участии галерного флота, вся Финляндия была занята русскими, отряд шведских войск, загнанный за Торнео, не мог двинуться оттуда, удерживаемый нашими драгунами и казаками. П.П. Ласси возвратился осенью в Петербург, а оставшийся командующим в Финляндии генерал Я.В. Кейт с главными силами расположился на зимовку у Або.

После капитуляции армии Швеция не могла рассчитывать на успешный исход войны и предложила заключить мир. В марте в Або вновь начались переговоры о мире. Но теперь уже шведы не соглашались на территориальные уступки.

В марте 1743 года в Або начались мирные переговоры, однако Швеция готовилась к продолжению военных действий, которые возобновились весной.

В начале 1743 г. у Торнео сосредоточился шведский корпус, который должен был направиться в Финляндию. Из Стокгольма к Аландским островам вышла гребная флотилия (18 галер, прам и несколько других судов) с десантными войсками для высадки на побережье Финляндии. Шведский корабельный флот (16 линейных кораблей, 5 фрегатов, 2 бомбардирских корабля, 4 вспомогательных судна) 30 апреля вышел из Карлскроны и 18 мая встал на якорь у Гангута. 5 линейных кораблей были направлены в крейсерство между Гангутом и островом Даго.

Русское командование, стремясь ускорить заключение мира на выгодных для России условиях, предполагало, по примеру 1719 года, нанести Швеции решительный удар, произведя высадку на ее собственные берега. Корабельному флоту ставилась задача — прикрыть гребной флот во время перехода и высадки.

Эскадра контр-адмирала Я.С. Барша (7 кораблей, 1 фрегат и 1 бомбардирское судно), зимовавшая в Ревеле, уже 15 апреля вытянулась на рейд, 28-го перешла к острову Нарген, а спустя два дня вышла в море и 1 мая подошла к Гангуту для обеспечения перехода гребных судов. С 10 по 15 мая она крейсировала в районе Гангут — Дагерорт — залив Рогервик. Затем она соединилась с Кронштадтской эскадрой.

Русские гребные суда, зимовавшие в Финляндии, 14 мая соединились у Гангута, командование соединенным отрядом (21 галера, 2 прама) принял генерал Я.В. Кейт.

За два дня до этого Я.В. Кейт направил Я.С. Баршу требование перейти с эскадрой к Аландским островам и занять позицию, чтобы отрезать путь отхода неприятельским галерам, но Я.С. Барш, сославшись на незнание шхерного фарватера, продолжал крейсерство в Финском заливе.

Направляясь в Аландские шхеры, отряд Я.В. Кейта 15 мая стал на якорь у острова Корпо в 45 верстах от Або. Вечером 18 мая показались шведские галеры, шедшие тремя колоннами. Не дойдя трех верст до русской позиции, они также встали на якорь. Я.В. Кейт выдвинул в узкий проход между островами 2 прама и 8 галер. 13 галер не могли встать в линию из-за узкости прохода и не участвовали в бою. Русские поставили на островах две батареи, использовав четыре полевые пушки десанта и сняв четыре пушки с галер.

Бой у острова Корпо 20 мая 1743 г.

20 мая шведские суда двинулись на русскую позицию. Я.В. Кейт находился на береговой батарее, на судах боем командовал капитан И.И. Кайсаров.

Около 15 часов шведы сделали первые пристрелочные выстрелы, но их ядра не долетали даже до береговых батарей. Русские суда стояли дальше. Шведский прам буксировали шлюпки. В 16 часов шведы подошли на пушечный выстрел, но Я.В. Кейт приказал не открывать огня, пока противник не подойдет на ружейный выстрел. После этого русские прамы сделали первые залпы.

Шведский прам получил сильные повреждения, вышел из боя и укрылся за одним из ближайших островов. Несколько галер противника также получили сильные повреждения. Сражение длилось 2,5 часа — с 17 до 19.30. В 8 часов вечера последняя шведская галера вышла из боя.

Основная тяжесть боя легла на прамы: «Олифант» (лейтенант А. Соймонов) и «Дикий Бык» (лейтенант П. Прончищев). За время боя с русских прамов было сделано 1063 выстрела, с галер — 322, с береговых батарей — 89. Об интенсивности боя можно судить по тому, что «Дикий Бык» получил 39 пробоин, 3 орудия были повреждены, убито 3 и ранено 2 моряка, на «Олифанте» — 20 пробоин, 3 убитых, 7 раненых. Бой у острова Корпо стал единственным морским боем за всю войну.

В начале же мая двинулся из Петербурга и фельдмаршал П.П. Ласси с 9 полками пехоты, 8 ротами гренадер и 200 казаков, размещенными на 112 галерах и кончебасах, чтобы высадить десант на шведское побережье. Десантный корпус возглавил лично П.П. Ласси. Морской поход проходил очень медленно, с большими остановками.

Кронштадтская эскадра состояла из восьми линейных кораблей, одного бомбардирского и двух брандеров. В апреле командующим Балтийским флотом и кронштадтской эскадрой был назначен адмирал Н.Ф. Головин, которому по высочайшему указу повелевалось, «если нужда востребует, то атаковать неприятельский флот не только с превосходящей над неприятелем силой, в числе судов и пушек, но и с равною против оного».

В 1743 году эскадра начала кампанию раньше, чем в 1742-м — 1 мая суда вышли из гавани на рейд. 7 мая флот посетила императрица Елизавета, она осмотрела флагманский корабль «Св. Петр». Спустя два дня Кронштадтская эскадра вышла в море и 12 мая прибыла к острову Нарген, где 15 мая соединилась с Ревельской эскадрой. 21 мая флот снялся с якоря и пошел на запад и 24 мая у Гангута обнаружил шведский флот — 21 вымпел.

Подойдя к шведскому флоту, Н.Ф. Головин на виду у неприятеля лег в дрейф, 25 мая собрал генеральный консилиум из флагманов и всех капитанов и предложил приблизиться к шведскому флоту и атаковать его брандерами и бомбардирскими кораблями. Но генеральный консилиум с ним не согласился и большинством голосов постановил: «Обождать атакою до прибытия галер, ибо атаковать в таком узком месте не способно».

П.П. Ласси прибыл с галерами 26 мая к Твереминне, но дальнейший путь на запад был прегражден шведским флотом, стоявшим у Гангута на самом фарватере. Фельдмаршал должен был ждать прихода Н.Ф. Головина, который после соединения с Ревельской эскадрой имел достаточно сил, чтобы атаковать неприятеля и тем отвлечь его от Гангута. Но Н.Ф. Головин оказался в этом случае не лучше З.Д. Мишукова. Подойдя к Гангуту с 25 судами (линейные корабли «Св. Петр», «Св. Александр», «Северный Орел», «Ревель», «Слава России», «Ингерманланд», «Основание Благополучия», «Астрахань», «Архангельск», «Кронштадт», «Азов», «Нептун», «Св. Андрей», «Северная Звезда», фрегаты «Россия», «Воин», бомбардирские корабли «Юпитер», «Самсон» и 6 мелких судов), адмирал, несмотря на настоятельные требования фельдмаршала, некоторое время простоял в бездействии на якоре вблизи шведского флота.

30 мая из-за жестокого шторма флот вынужден был укрыться, зайдя в Рогервик, а затем направился к Гангуту, 6 июня он встал на якорь на видимости шведского флота, суда изготовились к бою. Ближе к шведам встали бомбардирские корабли «Юпитер» и «Самсон» и открыли огонь. 7 июня флот снялся с якоря и, прикрывая гребной флот, пошел на сближение со шведами. Оба флота, построенные в линию баталии, продержались более суток в море, один против другого, но тихий ветер и туман позволили шведам уклониться от боя. На следующий день увидели в тумане шведские корабли. Шедший головным линейный корабль «Св. Александр» открыл огонь по противнику, но шведы не отвечали и, прибавив парусов, оторвались. 9 июня русский флот, не преследуя шведов, зашел в Рогервик. До августа флот крейсировал в Финском заливе, затем корабли ушли в Ревель и Кронштадт.

8 июня, когда шведский флот отошел от Гангута, русский гребной флот, насчитывающий 48 галер, 86 кончебасов и 46 других гребных судов, прошел мимо Гангута и 12 июня соединился с гребными судами Я.В. Кейта. Шведская гребная флотилия 13 июня ушла в Стокгольм. Русский гребной флот направился к берегам Швеции для высадки десанта, но 18 июня было получено известие о начале мирных переговоров.

Архангельская эскадра не принимала участия в кампании 1743 г., так как первые корабли из предназначенных к переходу пришли в Балтийское море после подписания мира. 15 июля из Архангельска вышли два линейных корабля и три фрегата. Соединившись с кораблями, зимовавшими в Екатерининской гавани, 6 августа вся эскадра под флагом В.Ф. Люиса пошла далее. С 10 по 21 августа суда попали в полосу сильных штормов. Три линейных корабля зашли в Екатерининскую гавань, один фрегат вернулся в Архангельск, один — разбился. Остальные — три линейных корабля, фрегат и гукор (присоединился в Копенгагене) в начале ноября прибыли в Кронштадт.

7 августа в Або был подписан мирный договор между Россией и Швецией. Граница со Швецией устанавливалась по реке Кюмень и озеру Сайма. К России отошла юго-восточная часть Финляндии с крепостями Фридрихсгамн, Вильманстранд и Нейшлот. Швеция признавала утверждение России на Балтике.

В результате русско-шведской войны 1741–1743 гг Россия упрочила безопасность своих северо-западных границ.

Во время русско-шведской войны 1741–1743 годов все недостатки нашего флота выразились с особой рельефностью, но шведы только потому не имели в эту кампанию успеха, что были снаряжены в сравнении с нашим флотом еще хуже и действовали еще более нерешительно.

Эта война показала, что настоящий флот — это не только большое количество разных судов. Чтобы флот стал действительно боеспособным, необходимы хорошо обученные матросы, опытные офицеры, решительные флагманы. Все эти качества приобретаются только во время плаваний и учений.