Обухов посмотрел задумчиво вдаль и медленно ответил сыну:

— Флот — это корабли разные… И береговые артиллерийские батареи… Они защищают наше побережье, порты… Отражают нападение врага с моря…

Позднее Александр Обухов, будучи курсантом училища, найдет на свой вопрос более глубокий и полный ответ.

…Страны, население которых было связано с мореплаванием и морским промыслом, развивались экономически быстрее внутриконтинентальных, так как на протяжении многих веков морские и океанские воды являлись для них весьма удобными путями сообщения, связывавшими их с другими странами. При военных конфликтах приморских государств моря и океаны становились ареной жестокой вооруженной борьбы, для ведения которой требовались специальные силы, отличные от сухопутных войск.

Не располагая флотом, приморские государства не могли рассчитывать на победу в войне с морским противником, имевшим военно-морские силы. Еще Петр I — один из создателей российского регулярного военно-морского флота — так определил значение флота: «Всякой потентат, который едино войско сухопутное имеет, одну руку имеет, а который и флот имеет, обе руки имеет».

Историю русского флота обычно начинают с эпохи Петра I. Однако уже при Иване Грозном на Балтике находился каперский флот. Более того, с VII в. наши предки совершали дальние морские походы, вели торговлю с другими странами, защищали свою родную землю от врагов. Широко известны походы в начале IX в. князя Олега через Черное море в Константинополь на 2000 судах, князей Игоря, Святослава и других.

Английский исследователь Джейн Фред прямо указывает, что русский «флот может претендовать на более древнее происхождение, чем британский флот. За сто лет до того, как Альфред построил первые английские военные корабли, русские уже бились в отчаянных морских битвах, и тысячу лет тому назад лучшими моряками своего времени считались русские».

Многовековая история России показала, какую важную роль играет флот в жизни страны: без мощного военно-морского флота Россия не могла существовать как великая морская держава.

С образованием первого в мире рабоче-крестьянского государства особенно остро встал вопрос о защите завоеваний Великой Октябрьской социалистической революции. Вождь русского пролетариата Владимир Ильич Ленин указывал: «Всякая революция лишь тогда чего-нибудь стоит, если она умеет защищаться…». Поэтому в первые же месяцы существования Советского государства 15 (28) января 1918 г. В. И. Ленин подписал декрет Совнаркома об организации Рабоче-Крестьянской Красной Армии (РККА), а 29 января (11 февраля) — о создании Рабоче-Крестьянского Красного Флота (РККФ). В этих документах было сформулировано историческое назначение нашей армии и флота: быть оплотом Советской власти и поддержкой для мировой социалистической революции, подавлять сопротивление эксплуататоров, стоять на страже завоеваний Октября.

В годы гражданской войны и военной интервенции мужественно защищала завоевания революции молодая Красная Армия. Вместе с армией в смертельной схватке сражался Красный Флот. Более 75 тыс. моряков участвовали в боях против врага, показывая образцы отваги и героизма.

После разгрома интервентов и белогвардейцев Советская страна приступила к мирному социалистическому строительству. Обстановка в стране была трудная. Война и разруха тяжело отразились на состоянии флота. М. В. Фрунзе писал: «В общем ходе революции и случайностях гражданской войны на долю морского флота выпали особенно тяжкие удары. В результате их мы лишились большей и лучшей части его материального состава, лишились огромного большинства опытных и знающих командиров, игравших в жизни и работе флота еще большую роль, чем во всех других родах оружия, потеряли целый ряд морских баз и, наконец, потеряли основное ядро их рядового краснофлотского состава. В сумме все это означало, что флота у нас нет».

Коммунистическая партия и Советское правительство, придавая огромное значение роли флота в обороне молодой Республики, приняли специальные постановления о его восстановлении и последующем развитии. В решениях X съезда партии, в частности, сказано: «Съезд считает необходимым, в соответствии с общим положением и материальными ресурсами Советской Республики, принять меры к возрождению и укреплению Красного военного Флота».

Ближайший помощник партии, Ленинский комсомол активно включился в решение этой трудной задачи, 16 октября 1922 г. V Всероссийский съезд РКСМ принял решение: «Учитывая ту колоссальную роль, которую играет Красный военный Флот в деле обороны подступов к Советской Республике, и считая необходимым взять на себя основную работу в деле возрождения боевой мощи морских сил Советской России, V Всероссийский съезд РКСМ постановляет — принять шефство над Красным военным Флотом Республики. Принимая шефство, мы прежде всего обращаемся к комсомольцам-морякам: будьте лучшей боевой частью флота, служите примером для всех молодых моряков. Усердно и настойчиво постигайте все трудности морской службы».

Решение съезда воодушевило советскую молодежь.

За два года по комсомольским путевкам на флот пришло более 8 тыс. юношей, около тысячи получили направления в военно-морские учебные заведения. В трудных условиях комсомольцы отремонтировали учебное судно «Океан», переименованное впоследствии в «Комсомолец». Силами комсомольцев был восстановлен легендарный крейсер «Аврора».

В 1926 г. Совет Труда и Обороны утвердил шестилетнюю программу военного кораблестроения. В основу ее было положено строительство подводных сил флота и морской авиации.

Постоянная забота партии и правительства о безопасности морских рубежей Родины позволила в короткий срок создать современный Военно-Морской Флот. К началу Великой Отечественной войны были восстановлены старые и построены новые корабли различных классов, которые были оснащены современным вооружением и совершенными приборами.

Великая Отечественная война явилась тяжелым испытанием прочности первого на Земле социалистического государства, его способности защитить завоевания Октябрьской революции, свободу и независимость советского народа от сильного, жестокого и коварного агрессора.

Советский Военно-Морской Флот принимал самое активное участие в этой войне, содействовал нашим войскам на приморских флангах, уничтожал вражеские корабли и транспорты с войсками и грузом, нарушал морские коммуникации противника и надежно защищал свои. Боевые успехи наших моряков получили всенародное признание. По оценке Верховного Главнокомандования, «…советский Военно-Морской Флот до конца выполнил свою задачу по защите Родины от немецко-фашистских оккупантов».

После окончания второй мировой войны на международной арене произошла перестановка сил, в результате возник мощный социалистический лагерь — лагерь мира и демократии. Этот лагерь растет и крепнет с каждым годом.

В мире и сейчас продолжается процесс дальнейшего изменения соотношения сил в пользу демократии и социализма.

Советский Союз последовательно и неуклонно борется за международную безопасность, за дружбу между народами всего мира. Главным в политике нашей страны была и остается борьба за утверждение принципов мирного сосуществования, за прочный мир, за разоружение.

Принятая на XXIV съезде КПСС Программа мира получила свое дальнейшее развитие на XXV съезде как Программа борьбы за мир и международное сотрудничество, за свободу и независимость народов. В результате претворения в жизнь этой Программы, согласованной политики социалистических стран и борьбы всех миролюбивых сил международная обстановка развивается по пути дальнейшей разрядки напряженности, взаимовыгодного сотрудничества государств с различным общественным строем. Однако в мире еще существуют милитаристские круги, которые упорно противятся разрядке международной напряженности и усиливают гонку вооружения. Вот почему Коммунистическая партия и Советское правительство приняли серьезные меры по обеспечению безопасности и укреплению обороноспособности нашей страны.

Советские Вооруженные Силы, в том числе и Военно-Морской Флот, являются надежными защитниками рубежей нашей Родины.

Советские корабли часто заходят в иностранные порты, выполняя роль своеобразных полпредов страны социализма. Еще в 1924 г. крейсер «Аврора» и учебное судно «Комсомолец», совершая первое дальнее учебное плавание вокруг Скандинавии из Кронштадта в Архангельск и обратно, посетили норвежские порты Берген и Тронхейм. Впервые в истории советского флота в этих портах прогремели салюты наций, эхом прокатившиеся по всему миру: «Молодая республика рабочих и крестьян располагает силами, необходимыми для защиты своих берегов и готовит кадры морских офицеров!»

Как давно это было! Но об этом до сих пор помнят первые морские полпреды — тогдашние курсанты, ставшие впоследствии адмиралами советского флота, В. А. Андреев, Ю. В. Ладинский, А. И. Катков, Б. С. Каратаев и другие.

Адмирал В. М. Гришанов на встрече, посвященной 50-летию этого похода, сказал: «Наши красные военморы показали во время плавания безупречную морскую выучку, железную революционную дисциплину. Они выступили представителями нового мира, первого на нашей планете социалистического государства, основанного великим Лениным, носителями нового образа жизни, новой идеологии, новой — пролетарской — культуры. И в этом главное значение похода. Не случайно он тогда имел такой большой дипломатический и политический резонанс во всем мире.

Вернулись в базу усталые подлодки.

Зерна, брошенные вами, дорогие товарищи, дали добрые всходы: дальние океанские плавания, дружественные и официальные визиты, деловые заходы в иностранные порты стали не просто традицией, а нормой, правилом повседневной жизни нашего флота в мирное время».

Дружеские визиты советских кораблей позволяют народам многих стран воочию убедиться в торжестве идей коммунизма, в подлинном равноправии национальностей в Советском Союзе, получить представление об уровне развития экономики и культуры нашей необъятной Родины. Они видят корабли, олицетворяющие достижения советской науки, техники и производства. Визиты наших военных кораблей несут народам других стран наглядную, неопровержимую правду о первом в мире государстве рабочих и крестьян, о коммунистической морали, идеологии и культуре, о советском образе жизни.

Местные жители — частые гости на наших кораблях. «Наших гостей интересовало все, — рассказывает вице-адмирал Б. Потехин, возглавлявший поход в Перу и Эквадор, — книги о Советском Союзе, брошюры о политике нашей партии и особенно портреты В. И. Ленина и значки с его изображением. Через некоторое время все, что мы заранее заготовили, было уже роздано. В ход пошли звездочки, курсантские якоря, эмблемы и даже пуговицы. Но более всего перуанцев интересовали наши люди». И так было во всех странах.

Покидая наши корабли, посетители оставляли записи в книгах гостей. Вот некоторые из них.

«Советские военные корабли — первые, которые пришли желанными»; «Вы обрадовали Марсель: вы очень хорошие парни»; «Имели возможность посетить ваши корабли, существующие для мира. Восхищены вашими экипажами. Да здравствует франко-советская дружба!» (Марсель, 1973).

«Первый раз в жизни я встретился с представителями Советского Союза, что было для меня мечтой. Я желаю, чтобы и в моей стране победил социализм»; «Если русский народ такой же, как и экипаж, тогда он прекрасный» (Мессина, 1973).

«Уже по одному кораблю вашему можно судить о том, каких огромных успехов добился СССР»; «Корабль очень понравился, но больше всего запомнились ваши чудесные моряки»; «Я восхищен. Хочу, чтобы примером советского народа в борьбе за мир воспользовался наш народ» (Кальяо, 1973).

«Ваши моряки — самые вежливые в мире. Моя мечта служить на таком корабле, как этот русский крейсер»; «Спасибо Аллаху за то, что советский флот там, где нуждаются в его помощи свободолюбивые народы» (Алжир, 1974).

«Замечательные впечатления, прекрасные моряки, безупречное воспитание»; «Приходите чаще!» (Гетеборг, 1974).

«Все русские моряки прекрасны и очаровательны»; «Ваши корабли демонстрируют силу коммунизма»; «Браво, Россия!»; «Да здравствует наша дружба!» (Тулон, 1975).

«Советские моряки — подтянутые, вежливые, культурные молодые люди. Именно такими мы и ожидали их увидеть» (Братислава, 1975).

«Ваши матросы рассказывают о своем корабле так, как будто все они выпускники инженерного колледжа» (Вена, 1975).

«Добре дошли, братушки! Приходите еще!» (Русе, 1975).

Подобных записей в книгах посетителей — тысячи и тысячи. А это говорит о многом.

Только за период 1970–1975 гг. советские корабли посетили порты 90 стран Европы, Азии, Африки и Америки. Наши матросы, старшины, офицеры и курсанты выполняли великую миссию представительства за рубежом. Лишь за первое полугодие 1974 г. советские моряки, в том числе и курсанты, побывали с визитами более чем в 40 странах.

Посещая порты и города разных стран, наши моряки в свою очередь видят и достижения народов дружественных нам государств, завоевавших право самостоятельно распоряжаться собственной судьбой, и последствия многовекового хозяйничания колонизаторов, и социальные контрасты капиталистического строя.