Источник: Лоран Балоу, основной

Гражданская война, длившаяся уже около двух лет на Глотии, привела к полному развалу системы управления планетой. Теперь каждый континент имел свое правительство и претендовал на верховенство именно его власти. Твари остались на двух из девяти материках. Повстанцы заняли территорию, где находилась бывшая столица, остальная суша была разделена между самопровозглашенными президентами и даже одним монархом. Прония по соглашению с Генеральной Тварью разместила несколько военных баз на подконтрольных территориях Глотии. В ответ Конфедерация свободных наций построила свою звездную базу близ столицы. Лаборатории оставались нетронутыми, никто не хотел ссориться с создателями. Рухнувшая в пучину хаоса экономика была неспособна обеспечивать звездный флот всем необходимым. На орбите оставались лишь беспилотные станции слежения и несколько звездолетов под протекторатом Конфедерации. Судьба остального флота была неизвестна. Ходили слухи, что часть кораблей была продана в Темное Содружество, а часть просто ушла в утиль и за гроши досталась скупщикам. Тысячи бывших военных специалистов остались не у дел. Из таких брошенных на произвол судьбы офицеров формировались армии наемников, воевавших то на одной стороне, то на другой. Гражданское население перешло на натуральное хозяйство, собирательство и скотоводство, многие жили грабежом.

Я, Тилия и наши родители переехали жить в маленький городок неподалеку от столицы. Мне неслыханно повезло, я остался во флоте, нес службу на одном из немногих уцелевших звездных крейсерах под протекторатом Конфедерации в чине капитана. На дежурство к Окунакай нас больше не посылали, основной задачей было патрулирование сектора над столицей с целью предотвращения захвата власти противником. Все прекрасно понимали, что главной нашей задачей было сделать видимость, что не всем здесь заправляет Прония. Но со стороны это выглядело смешно. Одно радовало, стабильный заработок Конфедерация обеспечивала.

Отец был постоянно в разъездах. В его задачи входили объединение всех противоборствующих сторон под знаменами повстанцев и полный разгром Тварей. Оружие шло из Юлании нескончаемой чередой. Его доставка была еще одной задачей для остатков нашей космической армады. Пронианцы не позволили Тварям оставить ни единого корабля на орбите, для них слабая Глотия была лакомым куском. В силу этого наши транспортники не нуждались в конвое. Огромная диверсионная сеть в тылу противника не давала Тварям ни сна, ни отдыха. Каждое дежурство мы снимали новые разведданные с орбиты о передвижении вражеских войск. Повстанческая армия готовилась к высадке. Разнести все коммуникации врага вдребезги способен был даже один звездолет, но в планах Партии Света было не уничтожение собственного народа, а смена ненавистного режима. Остальные самозваные властители и полевые командиры не вмешивались в конфликт, они наблюдали и строили планы, кому будет выгоднее продаться в будущем.

Настал долгожданный час действовать. Высадка десанта прошла на удивление удачно. Правительственные войска сдавались целыми подразделениями. Изредка на пути повстанцев попадались очаги сопротивления, но они сравнительно быстро были подавлены. Тяжелое вооружение армия Тварей применить не успела, десант накрыл часть опорных пунктов, остальное было уничтожено с орбиты. Вся военная операция была закончена в три дня. Правительство Тварей спешно бежало на Пронию. Остальные — кто куда.

Новая власть объявила об объединении планеты под единым началом, и предоставила двадцать четыре часа на передачу полномочий. Звездолеты с орбиты придали весомость заявлению, и на следующий день все «правители» континентов прибыли в столицу подтвердить легитимность власти Партии Света.

Планета лежала в руинах. Экономика существовала лишь теоретически. Но простые люди были чрезвычайно рады окончанию боевых действий и началу мирной эпохи. Мы опять начинали с нуля. Все планетарные системы галактики в связи с надвигающейся угрозой вторжения переживали политический кризис. Им было не до помощи Глотии. Надеяться приходилось исключительно на себя.

Военные базы были отозваны с Глотии, и планета оказалась предоставлена сама себе.

На всех девяти континентах было введено чрезвычайное положение. Неформальные военные образования или попросту банды, наводили ужас от полюса до полюса, пользуясь неразберихой.

Необходимо было остановить террор и начать строить мирную жизнь. На этот раз повстанцы не сделали политической ошибки и полностью очистили управление от присутствия Тварей, их партия была запрещена, а главарей объявили в розыск. Глотия медленно возрождалась.

Каилус Балоу возглавил Совет национальной безопасности планеты. Необходимо было создать Вооруженные Силы нового уровня, а также заниматься делами разведки, полиции и даже системы обеспечения гражданского спокойствия. Это был вновь созданный орган управления, включающий в себя полный комплект служб, включая охрану здоровья и безопасность. Правительство в изгнании перебралось с Юлании на Родину и теперь занималось тем же, что и раньше, только на местах. Разумеется, поставки вооружений из Конфедераций были прекращены. Во всяком случае, так звучала официальная точка зрения. Норман Декер, после возвращения на родину, занял должность вице-премьера. Список его полномочий и обязанностей был настолько велик, что проще было сказать, чего там не было. Внешняя политика также входила в его компетенцию, и он из кожи вон лез, чтобы вернуть протекторат Конфедерации в полном объеме. Прония в этот раз отреагировала крайне вяло. Видимо, сказалось усталость борьбы за нашу непредсказуемую планету. Верховная Тварь Пронин ограничилась нотой возмущения по поводу «незаконного» захвата власти, а предприятия глотианских Тварей, находящиеся на Пронин, были моментально переписаны в пользу казны. Привычка рвать на куски всех дала о себе знать, братская любовь к своим била ключом… и все по голове.

Видеться с отцом нам удавалось все реже и реже, поэтому его предложение пообедать всей семьей на выходных мы приняли с радостью. За большим столом нашего нового дома собрались все. Уже никто и не помнил, как же это восхитительно. Годы войны, стресса и потерь, сказались на присутствующих. Не было того беззаботного оптимизма в разговорах, радости жизни, но все же мы были безгранично счастливы. Огромный торт, купленный отцом, всем мгновенно поднял настроение. За столом собралось человек пятнадцать, включая два поколения с моей стороны и со стороны Тилии, а также тетушек, двоюродных сестер и брата. Праздник был в самом разгаре, когда Тилия попросила дать ей тост. К моему удивлению, в этот день она не притронулась к спиртному и пила исключительно сок.

— Я хочу вам сказать, — она подняла стакан и улыбнулась, — я беременна!

Стол взорвался от восторга. У меня захватило дух, я немедленно ее обнял. Мир вокруг стал другим, заиграл красками, все было божественно прекрасно. Я буду отцом, — стучало у меня в голове. Мама заплакала от счастья, все целовали Тилию и поздравляли меня.

Домой мы летели на крыльях счастья и строили планы по переоборудованию одной из комнат под детскую. Все глобальные страхи остались в стороне. Мир закрутился вокруг маленького существа, зарождавшегося под сердцем моей принцессы. Мое отношение к жизни стало меняться на глазах. Ответственность за будущее моего ребенка перевернуло сознание, очистило мысли от всего ненужного. Огромное количество «важных» вещей просто перестали для меня существовать. С каждым месяцем беременности Тилии я понимал, как тяжело дается человеческая жизнь, и как легко она отбирается. А ведь это было только начало. Сколько труда, энергии, времени и человеческой любви необходимо, чтобы родился и вырос человек. Тысячи бессонных ночей, масса забот, горы суеты и вагон испорченных нервов необходимы для каждого ребенка, для его становления, развития, понимания окружающего мира. И всего лишь один выстрел плазменной пушки превращает сотни людей в ничто, усилия отцов и матерей — в прах, напряжение общества — в сизифов труд. Вся история человечества построена на убийствах. Львиная доля из числа «великих» людей — завоеватели, поработители, тираны. Мы восхваляем убийц, узурпаторов, людей, развязавших самые страшные войны, людей, утопающих в крови. Императоры, цари, президенты, короли, полководцы, — вся эта бесконечная демоническая рать, толкающая народы друг на друга, почему-то овеяна ореолом славы и почета. Только в ходе борьбы за жизнь и благополучие своего ребенка становится очевидными неслыханная аморальность, алчность и адский цинизм всей нашей шкалы ценностей. Не надеясь на доброе отношение мира к нашему потомству, мы с юных лет учим наших отпрысков драться, рвать врага, быть беспощадными, прокладывать себе дорогу локтями. Круговорот зла давно замкнут, мы порождаем чудовищ в себе и сами же с ними боремся. Во мне сражались любовь и ненависть, я хотел подарить весь мир моему ребенку и уничтожить всех его потенциальных обидчиков. Вот и меня коснулась глубинная суть человеческого естества, взять все любой ценой для своего потомства. И кто меня осудит за это?

Дежурства на орбите давно стали привычным делом. Ушли в прошлое восхищение и радость от зрелища планеты под иллюминатором. Уже не пугали магнитные бури и метеоритные дожди, не будоражили воображение следы уходящих вдаль звездолетов гуманоидных рас. Нахождение на орбите наводило меня на философские мысли. Я часами размышлял о смысле жизни, о своем месте в этом мире, о судьбе планеты. Человечество давно освободилось от страшных болезней и значительно облегчило себе труд. Большинство людей проживали жизнь в комфорте и лености, многие никогда даже не видели, как растут те или иные овощи и фрукты. Но разве мы стали более счастливыми и свободными? Находясь в звездолете, ощущая всю эту мощь прогресса в своих руках, я не переставал думать о тщетности наших «достижений». Многие успешные люди гордятся, что у них нет свободного времени даже для того, чтобы спокойно попить чай. По-моему, это не успех, а оголтелое рабство по собственному желанию. Нет ничего хорошего в том, чтоб вечно быть живым приложением к офису или стройплощадке. Другие миллиарды людей не имеют возможности и дня прожить без работы, они попросту умрут от голода. Свободных нет, никто не спит спокойно, ни у кого нет уверенности в завтрашнем дне. Богатый боится потерять состояние и статус, бедный борется за жизнь, и плохо всем до единого! Зачем мы построили такой мир, разве такова цель прогресса? Больше половины человечества потеряли свою ценность только потому, что не обучены работать с новыми «достижениями», с новинками высокотехнологичных программ, машин, электронных систем. Разве в этом ценность нашей жизни и разве для этого мы сюда приходим? К чему высочайшая производительность промышленности и сельского хозяйства, если всем всего не хватает? Почему огромные возможности нашей расы превратились в механизм ублажения единиц? Кто сценарист этого ужаса?! Думая о своем будущем ребенке, я всем сердцем хотел изменить существующий миропорядок. Но как?! Зачем моему малышу проходить весь этот кошмар, как его отцу, как его деду?! Чтобы озлобиться, ожесточиться и стать как все, с железной волей и волчьим сердцем. Но разве есть выход, где альтернатива? А раз так, то какое мне дело до Глотии и всего человечества, я должен заботиться только о своем ребенке. Значит, что бы я ни делал во благо моей семьи, я прав.

Мысли в моей голове были откровенно эгоистичными.

Сын родился под новый год. Держа на руках своего первенца, я переживал как никогда в жизни. Малыш спал. Тилия благоустраивала детскую комнату разбирала необходимые вещи и раскладывала их по местам. Логика размещения детских предметов была понятна только ей одной, но все отнеслись к процессу с пониманием. Родители немного посидели за чашкой чая и, налюбовавшись моим отпрыском, разбежались по домам. Я взял отпуск, чтобы в первые дни быть рядом. Мир окончательно закрутился вокруг мальчугана и мы, позабыв все на свете, стали втягиваться в его режим дня. Впереди был первый год моей жизни, насыщенный смыслом. «Смысл» проснулся и требовал молока. Тут было не до Легиона.

Дни превращались в недели, а недели в месяцы. Сына назвали Годриком. Со временем, мы втянулись в «детский» режим и даже могли себе позволять отдых на море. Благо, родители были рядом, и со свободным временем проблем не было. Нянек было хоть отбавляй.

К этому времени в группировку были добавлены два стратегических звездолета, построенных на совместном с Конфедерацией предприятии. К моему счастью, командиром одного из кораблей был назначен не кто иной, как Салли, теперь он был майором. Быстрому продвижению по службе он был обязан своему героизму во время гражданской войны. Сразу после перевода в наш гарнизон он буквально влетел в наш дом и стал без умолку расспрашивать обо всем. Сам он был давно женат и имел уже двоих детей. Видимо, война не сильно отвлекла его от главных «сражений».

Салли рассказывал о прошедших боях, о своих планах на будущее и весь сиял при виде Годрика. Детей он обожал до безумия. За все время разговора он лишь раз спросил о Торне. Я сказал, что не знаю где он. Судя по лицу майора, он знал больше моего, и меня это порядком раздражало. Мы наперебой стали говорить о детях, как две мамаши на детской площадке. Служба и вся эта бойня, видимо, всех достала до икотки. Хотелось праздника.