Источники: Лоран Балоу, основной. Каилус Балоу, хроника из архива

Конференция глав правительств галактики была собрана на Глотии не случайно. На встречу приехали только представители Галактического союза. Остальные потенциальные участники упорно игнорировали все совместные мероприятия, включая военные. Стремительный рост мощи Пронин и смятение на планетах Темного Содружества требовали срочных мер по укреплению разваливающегося единства. Несколько гуманоидных рас предлагали возобновить переговоры с Легионом и начать перестройку общества. Люди были непреклонны в своем упрямстве и настаивали на силовом решении. Выдвигались планы от пассивной обороны до тотального уничтожения всего населения под лозунгом «Победа или смерть». Первым шагом к созданию противовеса надвигающейся угрозе было решение о создании на Глотии форпоста и главного оборонительного рубежа на пути легиона и его союзника Пронин. Для этого была выделена поистине астрономическая сумма на создание мощнейшей военной инфраструктуры и перевод промышленности нашей планеты на военные рельсы, а также на обслуживание армейского контингента союзных армад. Результатом таких действий должны были стать стабилизация экономики Глотии, практически нулевая безработица и поступление новейших технологий со всей галактики. Страх конфедератов явился прекрасным стимулом для выхода нашей планеты из кризиса и открыл возможности вполне законным путем отмыть колоссальные средства ведущих межгалактических корпораций. Отец ликовал, ему оставалось только соглашаться и подписывать контракты. То, что не могли десятилетиями сотворить дипломаты, Легион сделал за пару лет.

За экономическими бонусами на Глотию посыпались политические преференции. Планета была включена в состав Конфедерации на полных правах. Интеграция затронула все — от промышленности до образования. В связи с экономическим бумом на Глотии миграционные потоки усилились как никогда. Миллионы специалистов разных рас с других планет прибывали к нам, чтобы заработать.

Два года истерии перед надвигающейся опасностью и вала денежных средств превратили Глотию в планету зажиточных людей. Денег в бюджете было, как у дурака — фантиков. Армады и их базы на Глотии обеспечивали стабильный денежный поток и полную занятость для населения. Новые технологии в производстве позволили Галактическому союзу создать мощнейший флот.

За все время со дня появления легиона на границе не произошло ни единого столкновения. Но за эти несколько лет гонка вооружений превратила галактику в ощетинившегося монстра, а Глотия стала ее кулаком.

Жизнь населения подверглась глубоким изменениям сообразно гонке вооружений. Первым делом было создано единое галактическое правительство. Информация об учении, создателях и легионе перестала быть закрытой. Это, в свою очередь, побудило представителей всех религиозных конфессий сесть за стол переговоров для выработки единой концепции для всех верующих. И хотя задача казалась невыполнимой, были достигнуты значительные положительные результаты. Философия добра и человеколюбия, заложенная во все теории, дала свои результаты. Оказалось, общего между людьми гораздо больше, чем думали отъявленные скептики.

В условиях военного положения, уголовный кодекс был ужесточен до крайности. Преступность попросту уничтожали на корню, для большинства серьезных преступлений смерть стала единственным наказанием. Все прекрасно понимали, что поставлено на карту, и избавлялись от балласта безжалостно.

Свободы и права человека приобрели новое качество, вернее, они попросту трансформировались в обязанности. Все сочувствующие Легиону объявлялись вне закона. Сепаратизм отдельных планет исчезал на глазах. Теперь все ратовали за верховенство человеческой морали в галактике. Гуманоиды недоумевали и отходили от Союза целыми созвездиями. Общая опасность, объединяя людей, стирала границы. Но система, существовавшая веками, меняться не хотела. Все это были изменения поверхностные, дававшие сиюминутный результат, и не более. Несмотря на экономический рост, неравенство в обществе приобретало серьезные масштабы. Человеческий шовинизм в борьбе за «вековые ценности» расцвел махровым цветом. Вместо светлого будущего и общества равных галактика получила сытое, но унылое сегодня, притом военного образца. Казарма ощущалась во всем. Впервые за многие десятилетия в Конфедерации была введена военная цензура.

Каилус Балоу шел по коридорам лаборатории, погруженный в свои мысли. Военное положение вывело его планету из кризиса экономического, но вогнало в жесткие социальные рамки все население. Духовенство было на шаг от инквизиции. Еретики, они же последователи учения, подвергались анафеме и гонениям. Светские власти были не лучше. Общественное сознание населения форматировалось по единому образцу, всех несогласных подвергали спецобработке или попросту промывали мозги. Не такого будущего хотел полковник для своего народа. Не за это отдали тысячи жизней его соратники. Система работала безотказно, общество медленно, но уверенно становилось фанатично преданным идеям превосходства сложившейся морали. Толпы добровольцев в армию пугали мирное население.

Под куполом, как обычно, было тихо. Брешь переливалась красками, ее сияние завораживало. Аппаратура связи с создателями функционировала исправно, дежурный ученый держал все под контролем. Балоу вставил идентификационный чип, нажал на кнопку вызова и стал ждать. Спустя минуту из портала появился Посланник.

— Приветствую вас, полковник, — создатель был в белых одеждах.

— Здравствуйте, Посланник, — ответил Каилус. — Простите за беспокойство, но нам необходимо поговорить. Наша разведка доложила о большой концентрации войск легиона в секторе Окунакай. Мы думаем, что интервенция теперь — вопрос ближайших дней.

— Я знаю о передислокации сил легиона. Вторжения не будет, но они возьмут под контроль сегменты вашей галактики, перешедшие на их сторону или сочувствующие. Ни один их звездолет не зайдет в ваши секторы, — лицо создателя было безэмоциональным.

Балоу старший выругался про себя. Зачем столько усилий разведки, если любой Посланник знает больше. Так какого же черта надо вытаскивать каждый раз из них информацию клещами? Неужели трудно ввести нас в курс дела? Мы же все-таки на их стороне. Он ненавидел философию невмешательства, считая ее воплощением лицемерия. Взяв себя в руки, он продолжил.

— Посланник, мы проигрываем планету за планетой, даже не вступив в бой. В наших юрисдикциях жизнь больше похожа на военный лагерь, чем на мирное существование. Сейчас вы говорите, что легион планирует закрепить успех, взяв под военный контроль своих сателлитов. Не кажется ли вам, что наша тактика ошибочна? — полковник говорил сквозь зубы.

— Вы пришли за советом? — Посланник был спокоен как скала.

— Да, несмотря на все наши усилия, победа отдаляется от нас. Разумеется, я не скрываю своего удовлетворения от экономического бума на Глотии и роста благосостояния народа, но ведь этому скоро может прийти конец. Ваша информированность насчет происходящего намного превосходит наш уровень. Почему бы вам не подсказать нам правильные ходы в дальнейшем? Учителя дают прямые указания и советы Легиону касательно их действий. К чему эта ложная скромность с вашей стороны? — полковник пытался давить.

— Иногда истина постигается простым наблюдением. Как правило, очевидное находится перед глазами. Мы не даем вам никаких указаний, потому что все идет как нельзя лучше. Все идет в основном русле событий, — на этот раз создатель улыбнулся.

Каилус явно понял, сегодня не его день. Два раза оказаться в дураках за столь короткое время — это слишком. Но, в конце концов, работа есть работа, и он обязан ее выполнять. А значит — докопаться до истины ему придется.

— Простите, Посланник, я вас не совсем понял. Может я чего-то не заметил, но повторюсь, мы проигрываем войну, — на этот раз отец Лорана говорил мягче.

— Отнюдь. Вы думаете, как военный и, видимо, весьма загружены своими задачами. Но если посмотреть немного глобальней на происходящее, то не увидеть положительных результатов может только слепой. Впервые за многие тысячи лет человечество объединилось. Да, Прония и еще несколько планет отошли от общего плана. Но исключения только подтверждают правила. Именно тень создает объем. Все, что происходит в галактике, создает необходимые условия для качественного скачка человеческого сознания. Впервые у человечества общее мировоззрение. Наконец-то вера приобретает истинный смысл. Никогда еще ваша цивилизация не двигалась в одном направлении. Да, не все гладко, и многое вызывает недоумение. Но общий вектор развития уже есть и он усиливается. Это понимает и легион. Посмотрите на большинство населения. Перед угрозой потери чувства своей уникальности люди стали осмысленно относиться ко многим вещам. Внимательней изучать окружающий мир, стали замечать друг друга и гордиться своей расой. У вас появились ценности, не связанные с потреблением. Формируются новая мораль и жизненная концепция. Да, система распределения благ и структура власти у вас еще архаичная, и в основе их по-прежнему лежит насилие. Но это стало очевидным для всех и человечество так дальше жить не хочет. А значит Свет не за горами, — Посланник улыбался уже открыто.

— Но разве можно идти к Свету на коленях? Неужели для того, чтобы понять прелести мирной жизни, мы обязательно должны искупаться в крови?

— Если вы предпочитаете такие аналогии, то да. Не бывает легких уроков. Поверхностное отношение порождает поверхностные выводы, а ложь ведет к духовной смерти. Посмотрите на ваши традиции. Нет храма, где бы вы не стояли на коленях. Кто вас так любит, что заставляет падать перед ним ниц? Высшему Разуму ни к чему ваше раболепие. Но вы падаете на колени из-за чувства вины. Вы понимаете, что сотворенные вами пороки омерзительны, и вы не в состоянии с ними бороться. Это вас гложет. На колени вас ставит ваше несовершенство, а не тот, кому вы молитесь. Поэтому ответьте на свой вопрос сами. Идти к Свету на коленях или на твердых ногах с чистым сердцем, — создатель смотрел на полковника в упор, — а что касается войн, то ищите ответ не здесь. Вы прекрасно знаете, что не бывает справедливой бойни, и любое убийство не имеет оправдания. Вы же сами говорите, что имеющий глаза, да увидит. Может, стоит пересмотреть свою жизнь и стать разумными. Боюсь, иногда это звание вы носите номинально.

— Значит, мы идем верным путем? Ничего менять не надо? Но мы должны реагировать на передислокацию легиона. И еще, разве хорошо, что учение запрещают? По-моему, мы должны быть открытыми и предоставить свободу выбора. Это личный вопрос, — теперь улыбнулся полковник.

— Последний вопрос опять же не ко мне. Запрещаете учение вы сами. Я не вижу ничего страшного в том, чтобы люди ознакомились с его постулатами. Учение все равно не укоренится у человеческой расы. Там есть знания и практики, но там нет веры. Создание сверхчеловека остается задачей извечно тупиковой. Оно совершенно не пригодно для вашего высшего мира и всегда приводит к уничтожению цивилизации. Решение ваших клириков его запретить мне в целом понятно. Зачем тратить силы и время на непотребное? Но иногда любопытство толкает человечество в омут мракобесия, запретный плод сладок. Единственной панацеей против этого является открытость информации. Нельзя искажать ее потоки, это всегда плохо кончается. А совет я вам сегодня все-таки дам. Постарайтесь не допустить конфликта. Любой ценой. Это самое важное. Прощайте, Каилус Балоу, — Посланник исчез.

Полковник вышел со встречи в полном недоумении. Кому нужно стратегическое планирование, если что бы ты ни делал, все правильно. Как же хочется пива, — подумал старый вояка.