Ночная смена… Дети спят. Дежурные по этажу при каждом удобном случае дремлют тоже. Делая вид, будто бодры аки голуби утренние. А Ирина делает вид, что ничего не замечает. Ей-то не спится. Во-первых, по должности не положено, во-вторых — не спится, и все. Она вообще в последнее время стала очень мало спать…
Ирина неторопливо шла по коридору, останавливалась у дверей в детские спаленки, смотрела сквозь двери на спящих малышей. Двери обладали замечательным качеством: изнутри, из комнаты, они были непрозрачными. Из коридора же все было видно прекрасно. Можно было, конечно, включить терминал на посту. Но не хотелось… Покидать же рабочее место Ирина не сильно боялась. Не дай Бог что стрясется, информ, информационная система то есть, Детского Центра тут же сообщит через комм-клипсу, пристегнутую к ирининому воротничку. Но, как правило, по ночам ничего такого не происходило. И дай Бог, чтобы не происходило никогда…
Коридоры Детского Центра напоминали Ирине больницу.
Была в них какая-то безликость, свойственная всем казенным местам. Нет, детей здесь не обижали, не обкрадывали: пусть бы попробовали только при такой заведующей как Раласву сэлиданум! Но дети росли без родительской ласки, и это было видно по их глазам. Даже у самых маленьких, совсем еще несмышленышей, жила во взгляде неизбывная грусть…
И вдруг нахлынула такая тоска вперемежку с колкой болью, что сбилось дыхание и резко, неприятно заныло в груди. Ирина остановилась, взялась рукой за стену. Каждый вдох казнил болью, и потому она дышала мелко-мелко, как выброшенная на берег рыбка… "Что это еще такое? — в панике думала она. — Заболеть, еще не хватало!"
Странный приступ, впрочем, уже проходил, отпускал потихоньку сердце. Ирина осторожно пошла вдоль стены, к себе на пост. Там она рухнула в кресло — слава Богу, взгляды Оль-Лейран на бытовой комфорт разделял во всем Центре лишь кабинет заведующей. Все остальные помещения были избавлены от этакой роскоши.
Ирина долго сидела неподвижно, опасаясь дышать полной грудью. Боль отпустила так же внезапно, как и появилась, но память о ней уходить не спешила. Надо же так было расклеиться!
Ирина знала, что с ней творится. Тоска. Глубокая, страшная тоска по родному дому, по маленькому сыночку, который остался без мамы… как он там теперь, кто кормит его, укачивает, стережет его сон? Рустам… ведь у Ирины не осталось его фотографии, ничего, что хранило бы его образ… в сумочке, в кошельке с бесполезными здесь рублями, сберегалось лишь небольшое фото Игорька. И ведь даже сотовый Ирина в тот злосчастный день оставила дома! Хотя Рустам не раз ругал ее, требовал, чтоб брала телефон с собой, а то мало ли, говорил он, вот так вот понадобишься, и днем с огнем тебя не сыщешь. По сотовому же хоть дозвониться можно.
Дозвониться по сотовому. Смешно даже подумать. Сюда дозвониться невозможно, вышек сотовой связи здесь в помине нет, а даже если б и были! У Оль-Лейран нет такой связи, которая могла бы соединять мгновенно на астрономических расстояниях. Но в старом телефоне хранились фотографии. Скверные — а какие еще может дать сотовая фотокамера в один мегапиксель разрешением — но все же фотографии. Лица, родные лица — Игорька, Рустама, родителей…
Телефона нет, нет и фотографий. Ирина понимала, что обречена. Обречена с каждым днем забывать Рустама. Она уже сейчас почти не помнила его улыбку, его голос. Его руки…
Возможно, память о Рустаме тоже пострадала от космических бандитов. Эти собаки женского рода стирали память прежде всего о себе, но кого из них заботило, что под их чертов ластик может угодить и что-то другое, с ними никоим образом не связанное? Ирину обожгло ненавистью: сволочной Артудект! Скорей бы его уже поймали и повесили, желательно, не за шею…
Утром Ирина сдала смену и пошла к себе. Спасибо Клаемь, у Ирины была теперь теплая одежда — костюм и куртка. И теплые ботинки. Можно было наплевать на холод и не торопиться домой. Домой… подумать смешно. Тесная квартирка, которой так не хватало той неповторимой домашней атмосферы, какая была в квартире мужа. Ирина медленно шла по дорожке, сама удивляясь собственной тоскливой хандре.
Но, если разобраться, ничего удивительного в том не было. Чужой мир, к которому приходилось привыкать, калейдоскоп странных и страшных событий, один стресс за другим — просто некогда было остановиться и задуматься. А вот теперь случилась передышка. Новизна чужого мира притупилась, стала привычной. Стрессы вроде тоже угомонились. И добавим сюда еще длинную бессонную дежурную ночь…
Тоска.
Алаверноша Ирина приметила издалека. И постаралась обойти его десятой дорогой. Надо же, цветочки свои как любит. Не поленился вылезти из дома в этакую рань!
И вновь накатило мощным громадным чувством: Ирина знала, знала этого человека, знала его всю свою жизнь, только не подозревала об этом, покуда не встретила… Женщина остановилась и встряхнула головой, отгоняя навязчивое. И вдруг очень отчетливо поняла, что с этим делать. Да рассказать Клаверэлю барлагу, вот что! И тогда, может быть, все эти галактические приключения наконец закончатся и можно будет вернуться домой.
Но разыскать шефа спецслужб Анэйвалы через информационную сеть оказалось невозможно. Ведь Ирина не знала толком ни его полного имени, ни должности, ни социального статуса. Терминал в ответ на ее запрос радостно вывалил длиннющий список Клаверэлей Дорхайонов; просмотрев первые два десятка имен, Ирина поняла, что искать среди них нужного — дохлое дело. Шерстить весь список по порядку, хоть с конца, хоть с начала, хоть с середины, — жизни не хватит, и не факт еще, что найдешь. Засекретился барлаг, ясное дело. И неудивительно, при его-то профессии.
Ирина нервно прошлась по комнате. Что же делать, что же делать… Клаемь? Ее тревожить совсем не хотелось. У Клаемь и так неприятностей вагон с маленькой тележкой, еще не хватало Ирине лезть туда же. И тут вдруг вспомнился ей магазин музыкальных инструментов и его синекудрая хозяйка Лютай Рах-Нпори, барлагова подруга. Что если — к ней?
Ирина поняла свою ошибку только тогда, когда ткнулась в закрытые двери магазина. В самом деле, зачем хозяйке открывать его в такую рань? Она, поди, спит еще и в подушку сладко дышит.
Ирина присела на лавочку. Прежний яростный задор угас, и бессонная ночь отыгралась слабостью, головной болью и дрожью в пальцах. В ушах сладко зашумело, голова поникла…
Очнулась Ирина от толчка:
— Вам плохо?
— А? Что? — Ирина с трудом разлепила глаза.
Ей что-то снилось, что-то невероятно хорошее, но что именно — она уже не помнила, и это злило сверх меры.
— Врача вызвать?
— Н-не надо… — Ирина сообразила наконец, где находится. — Я просто…
— Просто уснули на улице, — продолжила за нее Лютай Рах-Нпори. — Очень глупо. Вы могли заработать укус приблудного сайфлопа, вас могли похитить, на вас могли наткнуться патрульные из Службы гражданского контроля. Что за блажь, спать на улице!
— Я нечаянно, — пролепетала Ирина, теряясь окончательно.
— Пойдемте, — госпожа Рах-Нпори цепко ухватила Ирину за руку. — Кофе вам не повредит. Не вздумайте отказываться, иначе вызову врачей.
— Только не врачей! — с чувством сказала Ирина.
В магазине музыкальных инструментов даже следа не осталось от той безобразной драки. Все сияло, все стояло на своих местах. Даже роаел занимал прежнюю площадку в центре. Разве что слишком ярко блестел новизной.
— Другой привезли? — спросила Ирина, кивая на инструмент.
— Нет. Дочка мастера уговорила прилететь с Земли-Три, — с гордостью отвечала хозяйка магазина. — Самого Валера Снежана. Он гостил у меня несколько дней. Сам Снежан!
Ирина понятия не имела, кто такой этот Валер Снежан. Ну, специалист по роаелам. Ну, очень хороший специалист, судя по восторгам госпожи Рах-Нпори. Но Ирине это все было безразлично. Она крутила в руках чашечку с горячим кофе (кофе был отменным, но все же далеко не таким восхитительным, как у Алаверноша) и думала, как бы задать вопрос и не рассердить хозяйку. Которая уже вовсю расписывала достоинства отремонтированного инструмента; можно подумать, Ирина станет покупать его! Откуда у нее такие возможности? Да и в тесной квартирке громоздкому роаелу самое место.
— Музыка — универсальный язык Вселенной, — убежденно проговорила хозяйка магазина. — Она прекрасна везде и всегда. Я еще не встречала такого народа, который не умел бы сочинять мелодии… Сыграйте, пожалуйста! Я хочу услышать душу вашего мира.
— Нет, что вы, — отказалась Ирина. — Я не могу…
— Почему?
А в самом деле, почему? Ирина посмотрела на свои пальцы. Это же так просто — сыграть, скажем, вальс… память услужливо выкинула перед внутренним взором ноты. Помню, радостно подумала Ирина. Смогу!
— Нет, — сказала она, скорее себе, чем госпоже Рах-Нпори. — Нет, — повторила Ирина. — Понимаете… Мне очень необходимо встретиться с Клаверэлем барлагом. Но я не могу найти его через информ, нет его там, понимаете? Не могли бы вы мне подсказать…
— А почему вы решили, будто я могу вам помочь? Именно я? — спросила госпожа Рах-Нпори недовольно.
Ирина нервно потерла руки, испытывая мучительное чувство. Да с чего она взяла, будто госпожа Рах-Нпори и Клаверэль барлаг — приятели? При том жутком спектакле с Фарго в качестве главной звезды показаться ведь могло все, что угодно!
— Простите, — сказала Ирина наконец. — Я просто подумала, что вы знаете. Но если не знаете, тогда простите…
Хозяйка лишь пожала плечами, принимая извинения. Ирина поставила чашечку:
— Я пойду… извините.
— А зачем же вам нужен Клаверэль барлаг? — спросила госпожа Рах-Нпори. — Если это не тайна, конечно.
— Не тайна, — ответила Ирина. — Я вспомнила кое-что об артудектовой шайке. Барлагу это будет интересно, уверена. Это ведь его работа.
— Но, может быть, вам стоит обратиться в службу правопорядка? Там вас внимательно выслушают и, в конце-концов, доложат барлагу.
— Нет, не могу, — сказала Ирина. — Мне лично надо его увидеть. А в этой вашей службе, вдруг там есть люди Артудекта?
— Исключено, — сердито выговорила госпожа Рах-Нпори. — Знаете, какой там отбор? И психокодирование, между прочим. Это серьезные ребята, они не станут якшаться с бандитами!
— Да вам откуда знать, — в сердцах сказала Ирина. — Артудект — сволочь и негодяй, он ни перед чем не остановится, и у него тоже есть специалисты по психокодированию; кто-то же стер мне память в конце-концов. И науськал на нас с Фарго биороботов вот в этом самом вашем магазине!
— И откуда в вас столько подозрительности… — задумчиво выговорила хозяйка магазина. — Мне жаль, но я ничем вам помочь не могу. Извините.
Ирина кивнула. Поблагодарила за кофе. И вышла из магазина.
Что же теперь делать? Как быть? В службу правопорядка… Да. Нечего даже думать, это Ирина знала совершенно точно. Она подняла голову и поморгала на небо. Расплакаться, еще не хватало…
Надо вернуться и попытаться вновь разыскать барлага через информ.
Но сразу заняться делом не получилось. Прямо у порога Ирину дожидалась — вот удивление! — Кмеле, собственной персоной. Она подпирала спиной стенку, и видно было, что делает это уже довольно давно.
— Здрасьте, — сказала девочка.
— Добрый день, Кмеле, — сказала Ирина удивленно, вот уж кого не ожидала встретить.
— Вы это, — смущаясь и явно не зная, как себя вести, выговорила девочка. — Вы мне здорово помогли. Спасибо вам, вот.
— Мы опять на "вы", Кмеле, — мягко укорила ее Ирина.
Она только пожала плечиком. Мол, извини, обидеть не хотела.
— Ну… — девочка порылась в карманах, — вот, возьми. Это тебе.
На черной ладошке сверкал знакомым радужным многоцветьем небольшой кубик. Билет на концерт Фарго.
— Возьми. Да бери уже, что смотришь! — начала сердиться девочка.
— Кмеле, что ты! — воскликнула Ирина. — Зачем? Он же дорого стоит, я знаю.
— А мне все равно, — угрюмо заявила девочка. — На этом концерте ноги моей не будет, вот. Бери, не то выброшу.
— Да у меня уже есть один такой, Кмеле.
Черное личико Кмеле исказилось. Она отклеилась от стены и швырнула кубик Ирине под ноги.
— Тебе не нужен, так мне он тоже не нужен, — выговорила она, и вдруг выкрикнула злым от слез голосом:- А Фарго передай, что имела я его приглашение во все дырки! Пусть что хочет думает, как хочет и что хочет, только меня не купишь!
Кмеле злобно сплюнула и пошла прочь.
— Да постой же ты, глупая! — Ирина поспешно подобрала кубик и кинулась следом. — Ты чего? Что случилось?
Кмеле сердито посмотрела на Иринину руку на своем запястье, потом посмотрела на саму Ирину. Ирина вспомнила, что девочка обучается у Фарго боевым искусствам, и руку убрала. На всякий случай.
— Да ничего не случилось, — сердито ответила Кмеле. — Нормально все. Хорошо. Отстань от меня, понятно? Отвали!
Ирина проводила ее взглядом. Жалко девчонку, пропадает ведь. Но, с другой стороны, она, Ирина, ведь ей не мамочка…
Она открыла дверь в свою квартирку. И сразу прошла к информу.
Надо ли говорить, что ничего у нее не вышло!
Ирина весь день сражалась с информом вместо того, чтобы выспаться как следует, и потому сейчас, в ночную смену, ей приходилось нелегко. Уже досталось от Раласву сэлиданум за квелый вид и недостаток бодрости. Ирина лишь делала вид, будто внимательно слушает, раскаивается и умирает от стыда. На самом деле она мучительно раздумывала: спросить у начальства про барлага, ведь тот ей сын, или лучше не стоит. Какая-то глубинная неприязнь мешала Ирине относиться к госпоже сэлиданум ровно. Причем нельзя было списать эту неприязнь только на обычное недовольство подчиненного, вынужденного терпеть начальственные маразмы. Раласву сэлиданум Ирине просто не нравилась. Не нравилась, и все. А почему — поди объясни. И похоже, чувство было взаимным.
Поэтому Ирина не стала спрашивать…
И снова бессонная ночь. И время тянется медленно-медленно. Ирина тихо ходила по коридорам, только чтобы заняться хоть чем-нибудь. Она боялась уснуть на рабочем месте. Уснешь, и в тот же миг Раласву сэлиданум нелегкая принесет. Ой, что будет тогда… А не дай Бог, стрясется что-нибудь посерьезнее? Тогда — вообще только утопиться.
У одной двери Ирина задержалась. Трудно сказать, что насторожило ее. Но она тихонько открыла дверную панель — все двери в детских комнатах открывались вручную, на случай если вдруг электронный замок откажет. Трудно себе вообразить, что когда-нибудь такой случай возникнет, техника в этом мире работала безупречно. Возможно, ручки на дверях оставались данью традиции. А может быть, такое уже случалось когда-то: двери блокировались неисправным замком и дети оставались в западне…
Ирина постояла на пороге, привыкая к темноте. Малыши спали, сопели носиками. Все здесь было в порядке… вроде бы.
Ирина тихонько пошла к кроваткам.
— Спишь? — шепотом спросила она.
— Спю, — так же тихо ответил ребенок и тут же сообразил:- Ой!
— Что случилось, малыш? — ласково спросила Ирина. — Почему не спим?
Поток слез в ответ. Ирина осторожно обняла ребенка. Вообще-то, полагалось вызвать врача. Но… Ирина как представила. Прибегут, перепугают, накачают лекарствами… Информ тревогу не поднял, значит, ребенок не болен. То есть, телом не болен. А вот душой…
Ирина обнимала малыша и — куда деваться! — поневоле думала о своем сыночке, об Игорьке. Тоже ведь плачет сейчас, наверное. Кто с ним рядом? Кто утешает, гладит по головке, вытирает слезы? Сердце перехватило болью, поползла по щекам непрошенная влага…
— Скажите… — всхлипывая, говорил малыш, — а Льяши правда насовсем умер?
— Кто это, Льяши? — спросила Ирина.
— Льяши — глупый. Он с дерева прыгал.
— Ничего он не умер, — твердо сказала Ирина. — Кто тебе такое сказал?
— Правда?
— Правда. Ему спинку вылечат, и он вернется. Скучаешь по другу, да?
— Льяши — мой брат, — гордо сказал мальчик.
— Что же ты раньше о нем не спросил, глупыш? Не пришлось бы тогда плакать.
— А это правдивая правда? — подозрительно спросил мальчик.
Ирина торжественно заверила его, что самая что ни на есть правдивая и настоящая.
— Не буду тогда плакать, — заявил мальчуган, шмыгая носом.
— Вот и хорошо. Давай лучше спать…
Ирина посидела еще рядом, подождала, пока ребенок не уснет. Потом тихонько осмотрела остальных малышей, — все спали, — и вышла в коридор.
В коридоре было тихо, пусто, безлюдно. Ирина долго стояла неподвижно, испытывая неприятное ощущение нереальности. Словно попала в сон, бесконечный, затянутый сон без начала и конца, безо всякой надежды проснуться. Неяркий свет. Пустота. Слегка кружится голова и ладони мокрые от пота. И боль, проколовшая сердце…
Ирина заставила себя отлепиться от стены и сделать шаг. И еще один шаг. И еще. Боль отступила. "Когда же это все закончится?" — с тоской подумала она. — "Когда?!"
Ирина медленно шла по дорожке. Она понимала, что поступает неосмотрительно. Вторая бессонная ночь… и надо идти прямиком к себе, падать в постель и отсыпаться. Но спать ей не хотелось вообще. И "домой" возвращаться — тоже. "Мой дом — не здесь, — думала Ирина. — И никогда у меня здесь не будет дома…"
Раннее утро. И — никого на дорожках парка, совсем никого. Тишина и нереальность. Серебристые деревья и черные неувядающие цветы… Дорого бы Ирина отдала, чтобы только увидеть дерево с зеленой кроной!
Ноги сами принесли Ирину к детской площадке для старших. Ирина редко бывала здесь, ей хватало забот с малышами. Именно здесь она когда-то впервые встретила Алаверноша… У нее еще был адел в косе, подаренный негодяйкой Седдерсву, и садовник тогда невесть что про нее, Ирину, подумал. Странно только, что она, Ирина, тогда ничего не почувствовала.
Не узнала в безобидном мастере паркового дизайна одного из артудектовых сволочей.
Ирина присела на скамеечку. Именно здесь ее когда-то укусил сайфлоп. Женщина невольно потерла пальцами запястье. Шрама не осталось, но память не подвела, услужливо вывалила перед внутренним взором весь событийный ряд, от самого укуса до курса лечения в инфекционном отделении. Ирина вздрогнула — ей показалось, будто смертоносная радужная бабочка вернулась снова.
Но воздух был чист, неподвижен и прозрачен. Радужное сияние исходило откуда-то со стороны… Ирина вытянула шею, всматриваясь. Если что — так бежать немедленно и без оглядки! Может, сайфлопы не быстро летают и догнать не успеют?
А потом Ирина увидела…
Между толстыми стволами деревьев, среди узловатых корней, отражаясь в неподвижной поверхности рукотворного озерца, сиял волшебным синевато-алым светом огромный цветок. Ветра не было, но прозрачные, нежные лепестки трепетали, бросая на воду радужные блики.
Да. Алавернош не зря, наверное, гордился своим мастерством. Вырастить дерево, приспособить его под бытовые нужды — например, придать ему форму детского игрового комплекса с горками, домиками и качелями, — это одно. Подарить тому же дереву красоту — совсем другое. Ирина крепко подозревала, что размножать такие деревья можно вовсе не семенами, растения не люди, тут каких-либо запретов на биоинженерию быть не могло в принципе. Но Алавернош решил иначе. Пройдет время, лепестки поблекнут и опадут, а в чашечке цветка созреет семя. Из которого проклюнется затем новый росток…
Черт бы его побрал, этого Алаверноша! Ирина вдруг обнаружила, что думает о нем гораздо чаще, чем надо бы, и обозлилась. Да чтоб ему в аду сгореть!
Мысль о том, что Алавернош, очень может быть, вообще ни в чем не виноват, даже не приходила ей в голову.
Вон он, легок на помине. Ирина поспешно подхватилась с лавочки, но было уже поздно. Алавернош ее заметил. Пришлось отвечать на приветствие и при том стараться, чтобы улыбка выглядела не слишком картонной. Только бы садовник не догадался, что его подозревают! А он улыбался. Просто — улыбался, и не спешил отправляться по своим делам. Ирину вдруг облило липким страхом: он догадался! Он обо всем догадался и решает теперь как ее, Ирину, прикончить! Да что тут думать, вот как выпустит сейчас стаю сайфлопов!
Ирина торопливо распрощалась и пошла, почти побежала прочь. Прочь от этого Алаверноша, и побыстрее. Несколько раз она обернулась. Садовник не преследовал ее, сайфлопов не выпускал, пистолетов лазерных из-за пазухи не вынимал. Просто смотрел вслед с искренним недоумением. Потом пожал плечами, и пошел себе по своим делам…
Вечером Ирине повезло. Вечером она встретила Фарго.
Немного удивляло, что слепой прогуливался один. Ладно, что без жены — у Клаемь, допустим, государственных дел невпроворот. Но без охраны? Без проводника?..
— Если вы не замечаете доблестных хранителей моего тела, — ворчливо ответил Фарго на вопрос, — то это еще не значит, что их нет!
— А где же они тогда? — Ирина огляделась, но, понятно, никого подозрительного не заметила.
— Маскируются, — пояснил слепой. — Да ну их к даргам! Вы, кстати, не забыли? Послезавтра у меня выступление.
— Обязательно приду, — заверила Ирина.
Она вспомнила разговор с Клаемь, а потом подумала: ну и пусть. Отчего бы не послушать хорошую музыку? Не на сцене же слушать придется, верно? И вообще, это только в воспаленном ревностью мозгу могло возникнуть предположение насчет флирта. Ей, Ирине, оно с приплатой не нужно. У нее, Ирины, совсем другие проблемы.
— Фарго, — осторожно сказала Ирина, — а вы не поможете мне связаться с вашим братом? С Клаверэлем барлагом. Мне надо с ним поговорить.
— Поговорить — с ним? — удивился слепой. — О чем же…
— Ну… — Ирина заметила проклятого Алаверноша. Тот как раз подошел к одной из дальних клумб и взялся обихаживать свои любимые цветочки. Но у Ирины хватило ума не вываливать все свои подозрения Фарго. Нет уж. Пускай уж представитель законной власти разбирается. Фарго слишком вспыльчив, глупостей натворит как пить дать, да еще, не дай Бог, сам же и пострадает.
— Понимаете, Фарго, — проговорила Ирина. — Я тут вспомнила кое-что про артудектову банду… Ну, вы знаете, у меня стерли память. Остались только неясные осколки, обрывки переживаний и всякое такое. Но вот сейчас мне кажется, что я кое-что вспомнила более-менее точно. О том рассказать и хочу. Поможете?
— На доброе здоровье! — отозвался Фарго.
Он коснулся пальцем неприметной клипсы на своем воротничке и сказал — на родном языке, но Ирина поняла:
— Клавьме, — сказал Фарго, — тут Ирина говорит, будто вспомнила кое-что о банде Артудекта… Да, я в парке. Давай. Сейчас появится, — пояснил Фарго с изрядной долей насмешки. — Гиперструну не пожалеет, вот увидите.
Ирина не успела спросить, что такое гиперструна. Клаверэль барлаг возник рядом с ними буквально ниоткуда. Как голограмма при включении: раз и тут, целиком и полностью.
— Так, — не здороваясь, сказал барлаг, обращаясь к Ирине. — Рассказывай!
Ирина замялась, посмотрела на слепого.
— Сгинь, — приказал брату барлаг.
— Чего это ради?! — возмутился тот. — Это я тебя вызвал!
— Тебе усмирителя всадить? — осведомился барлаг. — Сгинь сам, не вынуждай на крайние меры.
Фарго неохотно подчинился. Клаверэль барлаг выждал, пока слепой не отойдет на приличное расстояние, потом кивнул Ирине:
— Говори.
И она рассказала…
— Солупар! — яростно выразился барлаг и схватил Ирину за плечи:- Ты уверена? Ты — уверена?!
— Да! — с вызовом заявила Ирина.
— И под ментосканом повторишь то же самое?
Ирина побледнела. Ментоскан — дрянь, ей ли было не знать этого. Но что еще оставалось делать?
— Да, — твердо сказала она. — И под ментосканом повторю.
Он снова выругался:
— Шалезз солупар! Мой собственный лейтан!
Коммуникатор у барлага оказался не только звуковым, как у Фарго. В воздухе нарисовался голографический экран в человеческий рост. Мелькнула стандартная заставка информ-службы, затем картинка сменилась. Экран отразил одного из Оль-Лейран в светлом, явно форменном, костюме.
— Будьте достойные деяний своих предков, Непаэль ак-лидан, — с глубоким почтением выговорил барлаг на своем языке.
— И вы достойны будьте тоже, — отозвался тот неспешно.
— Мне нужна ваша помощь, — барлаг предпочел не тратить время на дальнейшие светские расшаркивания:- Сеанс глубинного ментосканирования. Чем раньше, тем лучше.
Непаэль ак-лидан задумчиво посмотрел куда-то в сторону, на часы должно быть.
— Завтра в полдень. Устраивает?
— Вполне.
Ак-лидан кивнул и отключился.
— Видала? — осведомился барлаг. — Завтра днем. И документы свои прихватить не забудь. Персонкод и медицинскую. С Клаемь я сам договорюсь.
— А он тем временем смоется, так? — кивнула Ирина на Алаверноша. Тот возился со своими клумбами, был далеко и разговора не слышал.
Барлаг бешено посмотрел на нее. Но Ирина не дрогнула и взгляда не отвела.
— Разберемся, — пообещал барлаг и отправился к Алаверношу. Ирина со мстительным удовлетворением проследила за их разговором и за тем, как они оба ушли в неизвестном направлении.
Вот и отлично. Теперь только пережить ментосканирование. И пару дней, в течение которых из оборотня-садовника вытрясут все, что только можно вытрясти. И что нельзя.
И я наконец-то вернусь домой! К Рустаму и сыну.
Домой!