Школьная доска. Карта…

Урок истории, и надо рассказывать о Карибском кризисе, но в голове — звонкая пустота. Пальцы в бесцельном тике теребят указку, язык присох намертво. Сейчас… Вот сейчас учитель это скажет…

— Вы не подготовились должным образом, сударыня. Присаживайтесь, два… Надеюсь, к следующему уроку вы исправите сей прискорбный факт.

Он всегда выражался немного старомодно — все эти "судари" и "сударыни". Всегда называл учеников на вы. В его присутствии даже отпетые хулиганы смирели и переходили с мата на нормальный русский язык. Он умел превратить самый скучный урок в нечто волшебное и феерическое. Он уважал учеников, а они в ответ уважали его. Уважали, и — любили.

… И как же стыдно было за невыученный урок! Подвела любимого учителя. Не ответила. И что с того, что вчера и позавчера копали картошку на своем участке, что спина ноет до сих пор, а руки как крюки, и пальцы в волдырях от ведерных ручек. Разве это повод, уроки не выучить?

"Присаживайтесь, сударыня, два". Стыдно до полусмерти, и слезы на глазах, и одноклассники смотрят с жалостью… Вот они-то урок точно выучили. Больше двоек сегодея не будет."

Ирина вскинулась на постели. Сердце колотится, пальцы дрожат. Тьфу, ну, и сон! Школа давным-давно осталась в прошлом, но сны о невыученных уроках приходили до сих пор. На самом деле, Ирина не получила ни одной двойки по истории, она любила историю, им всем крепко повезло с учителем — он был необычным, ярким, талантливым человеком; ученики уважали его.

Но сны о невыученном уроке — именно уроке истории! — часто приходили к ней. Несомненно, Лилайон ак-лидан наверняка распознал бы в повторяемости этих снов какую-нибудь патологию.

Только вспомнив Лилайона ак-лидана, Ирина сообразила, что сон об уроке истории — это первый сон о прежней жизни, увиденный здесь, на Анэйве. Ирина тосковала по дому, иногда тоска накатывала со страшной силой, но сны ей либо вообще не снились, либо запоминались лишь невнятными лохмотьями, в которых не было места для памяти о доме. И вот, сегодня, сейчас… Так живо, так ярко.

Ирина отерла щеки. Глянула на цветную полоску часов — рано. Она думала, что уже не уснет, но стоило повернуться на другой бок, как веки вновь сомкнулись.

Ирина уснула, и сны ей больше не снились.

Ирина ухаживала за цветами. Аккуратно отщипывала усохшие листики, поливала. Серые лианы заметно подросли с того дня, как Ирина поселилась в квартире. Они снова цвели, огромными серыми в синюю точечку блюдцами, и явно чувствовали себя превосходно. А вот с цветочным портретом случилась беда. Он чах буквально на глазах. Листики съеживались, темнели и отваливались. Алавернош тогда подарил этот цветок вместе с извинениями за укус сайфлопа. Ирина невольно потерла руку там, где давно уже не было шрама. Живо вспомнилась больница и все

Ирина пыталась оживить растение: чаще поливала, переносила с места на место, пытаясь определить опытным путем, где ему будет лучше. Без толку. Цветок погибал, сомнений в том уже не оставалось.

В инфроме никаких ценных сведений по таким цветам не оказалось. Может быть, опять-таки, Ирина не там искала, а, может быть, профессионалы держали свои тайны при себе… Информ Анэйвалы, в отличие от земного интернета, не торопился делиться засекреченными данными.

Бросать же цветок на произвол судьбы было безумно жалко, и ничего со своей жалостью Ирина поделать не могла.

— Эх, ты, — сказала она горшку. — И что тебе для счастья надобно? Поливаю, на солнышке держу… А ты? Совесть у тебя есть или как?

Если бы цветок мог разговаривать, он, разумеется, сообщил бы, каких конкретно радостей ему не хватает для полноценной жизни. Но кустик молчал. И ронял засохшие лепестки, один за другим.

Ирина вздохнула. Выхода нет. Придется идти на поклон к Алаверношу. Раз вырастил, значит, и вылечить сможет. Нет другого выхода.

Ирина с тоской подумала, что проще, наверное, повеситься на ближайшем дереве, чем попросить о чем-то Алаверноша. "Как я ему в глаза посмотрю? — думала она. — Я ему и так столько неприятностей доставила. А теперь вот еще цветок сберечь не сумела…"

Ладно. При чем тут несчастное растение? Его надо спасти. А со своими эмоциями Ирина как-нибудь справится.

Она упаковала цветок и отправилась в парк искать Алаверноша.

Удивительное дело. Если не хочешь видеть человека, то он постоянно тебе на глаза попадается. А как только этот самый человек тебе понадобился, днем с фонарем его не сыщешь!

"Где же он может быть?" — с раздражением думала Ирина. Она обошла значительную часть парка, заодно наведалась к детским площадкам, где как раз играли сейчас дети из подконтрольных ей групп.

Дети обрадовались Ирине. Мгновенно собрались вокруг, наперебой рассказывали о всяком разном важном. Ирина слушала и улыбалась.

— Любят они вас, Ирина- сказала воспитательница с улыбкой.

Ирина кивнула. Среди ее подчиненных, и коллег из других групп второй такой змеи, как Седдерсву, не нашлось. Ирина давно уже поняла: об уходе Седдерсву никто не пожалел, наоборот, даже порадовались. И правильно. Скатертью дорога. Есть люди, которым даже собственных детей доверять нельзя, не созданы они для этого.

Именно здесь, у детской площадки, к Ирине подошла Клаемь.

— Ясного дня, Ирина гралри, — обратилась она с формальным приветствием.

Ирина давно привыкла к безжизненной монотонности ее голоса, вызванной синтезатором речи. Все эмоции можно было прочесть и по лицу, по выражению глаз… Вот и сейчас видно было — Клаемь явно чем-то подавлена. А впрочем, неудивительно. После всего, что было.

— Я искала вас возле жилых блоков, — сказала Клаемь. — Что вы здесь делаете? Ведь у вас сегодня выходной.

— Решила прогуляться, — объяснила Ирина.

— Понятно, — видно было, что Клаемь не очень-то Ирине поверила. — Не вздумайте дежурить сверхурочно. Застану, — накажу. Я — ваш опекун, имею право.

— Клаемь, — вспыхнула Ирина. — Я действительно просто шла мимо! Я вообще-то Алаверноша ищу…

Она показала несчастный цветок и объяснила, что не понимает причины, по какой сохнет бедное растение.

— Может, Алавернош подскажет, как спасти его…

— Странно, — . Они обычно цветут годами. С чего этот засох, росток ведь молодой совсем… Алавернош у себя дома, пойдемте, провожу. Сами вы дорогу не найдете.

— Хорошо, — согласилась Ирина.

Она помнила, как заблудилась в парке. Как давно это было! Столько всего с тех произошло. Хорошо, что рядом Клаемь, которая знает дорогу.

Парк изменился. Деревья из серебристых стали пурпурно-синими, кусты побурели. Светильники, что стояли частоколом вдоль тропинок, потеряли лепестки и обзавелись крупными, шаровидными плодами. В лан-лейран пришла осень…

— Как там Кмеле? — спросила Ирина.

Клаемь кивнула, оценив вопрос.

— Превосходно. Передавала вам привет.

— И все же…

— Я уже давно ожидала чего-то в подобного духе, — сказала Клаемь. — Так что эти двое меня не удивили. Удивил Арэль Дорхайон.

— А-дмори леангрош? — переспросила Ирина. — Что же он сделал?

— Разрешил им встречаться, но вступать в брак запретил категорически.

— Вы считаете, это плохо?

— Да. Половинчатые решения всегда плохи сами по себе. Вот и здесь надо было идти до конца. Либо запрещать полностью все, либо давать разрешение — и тоже на все, в полной мере.

— Ну, и пусть встречаются, — сказала Ирина. — Кому от этого плохо?

— Этим юным дуралеям, прежде всего, — отвечала Клаемь. — Такой брак слишком неравен… для женщины. Собственно, подобной судьбы злейшему врагу не пожелаешь. И они оба не желают замечать очевидного.

— Но… Они же любят друг друга. Любовь, она способна примирить со многим. Не так ли?

Клаемь вздохнула.

— Как сказать… Кмеле сама не понимает, с чем связывается. Ведь потом, когда ей надоест быть супругой Саттивика, пути назад уже не будет.

— Да с чего вы взяли, что ей надоест? — возмутилась Ирина. — Они любят друг друга и будут счастливы, оба. Почему вы настолько не верите в их счастье?

— Саттивик, тот серьезен, как черная дыра на последней стадии коллапса. Паршивец… достало ведь смелости обратится напрямую к самому а-дмори леангрошу! Зато Кмеле… Сдается мне, Кмеле любит только и исключительно потому, что ей запрещали любить. Теперь любить ей вроде как разрешили, но запретили вступить в брак. Понимаете? Нашей Кмельоме запретили, и теперь она в узел свяжется, но нарушит запрет, — так или иначе. А что будет потом, она не задумывается.

— Да, — сказала Ирина наконец. — Но, знаете, Клаемь, вы их тогда не видели, там, на крыше, тогда, когда мы убегали от бандитов. А я видела. Кмеле — вздорная и взбалмошная девочка, это так, но она прекрасно понимает, что ей нужно. Не беспокойтесь за них. Все у них будет хорошо.

— Мне бы вашу уверенность, — сказала Клаемь. — Поверьте, впервые в жизни я очень хочу ошибиться!

На это Ирина не нашлась, что сказать. У Клаемь огромный жизненный и профессиональный опыт, и Клаемь любит Кмеле, желает девочке только добра, это же видно. И Саттивик Феолэск ей тоже не безразличен. Но добро в понимании Клаемь оборачивается злом для влюбленной пары…

— Мы пришли, — нарушила Клаемь молчание. — Сюда…

Тропинка свернула к живой изгороди. Ирина с радостным удивлением рассматривала вьющееся растение, приспособленное под забор, — у него были крупные резные листья родного густо-зеленого цвета. Из-под каждого листа свешивалась тонкая гирлянда сложного соцветия, похожая на миниатюрный фонарик. В центре каждого бледно-розового "фонарика" находился еще один цветок, теплого желтого оттенка, а синие "фонарики" могли похвастаться белой сердцевиной… Клаемь смело отвела свисающие на дорогу побеги:

— Идемте.

Ирина уже бывала здесь — давно, когда Алавернош вытащил ее и Фарго с берега озера. Но тогда она была слишком потрясена и взволнована, чтобы хорошенько рассмотреть и запомнить увиденное. Ну, что ж, сейчас у нее появился второй шанс…

Небольшой, уютный двор, дорожки — не из гравия, а поросшие тугим ворсом… Вдоль дорожек высокие, гигантского размера колокольчики, — наверное, фонари. И дом-дерево в окружении изящно оформленных прудиков, через которые протянулись резные мостики. Немыслимо! Сотворить такую красоту из растений…

Алаверноша они нашли за домом. Он сидел прямо на траве, задумчиво рассматривая развернутое в воздухе голографическое изображение. Логично было бы предположить, что это какое-нибудь пособие по садоводству, но нет, изображение пестрело графиками, а столбики иероглифов метаязыка Оль-Лейран недвусмысленно складывались в какие-то сложные математические расчеты…

Увидев гостей, Алавернош отключил экран и поднялся. Клаемь сложила руки жестом приветствия. Ей, оказывается, хорошо известен был этот безмолвный язык. "А если вдуматься — ничего удивительного", — сообразила Ирина. — "Ведь Клаемь сама с рождения была обречена на молчание. Не с младенческого же возраста ей поставили синтезатор голоса!"

Ирина, ничего не понимая в безмолвном разговоре, начала осторожно оглядываться по сторонам. Насыщенный бордовый цвет привлек вдруг внимание. "Бог ты мой! Неужели это розы?!" Не веря своим глазам, Ирина подошла поближе.

Да. Это были именно розы. Крупные, темно-бордовые, с шипами. Но отличия от тех, что росли возле Ирининого дома, все же были. Три крупных листа на одной ножке вместо пяти небольших, куст не такой высокий, ствол темно-фиолетовый, зелень листьев слишком темная, с фиолетовыми прожилками… Но как похожи! С первого взгляда да с расстояния не отличишь. Ирина осторожно провела кончиками пальцев по лепесткам. Даже запах был тот же — тонкий, едва различимый розовый аромат…

Опомнившись, Ирина обнаружила, что Клаемь и Алавернош смотрят на нее.

— Простите, — смутилась она. — Эти цветы… У меня дома росли такие же.

Алавернош жестом велел ей передать ему пакет с больным цветком. Клаемь, видно ему, рассказала, в чем дело.

— Так что мне с ним делать теперь? — виновато спросила Ирина.

— Оставите здесь, — перевела Клаемь. — Дней через десять можно будет забрать…

— Но что я сделала не так? — спросила Ирина. — Почему он увял?

Алавернош лишь отмахнулся. Мол, разберусь, не беспокойтесь. Что ж, вот и ладно.

Ирина отвела взгляд. Смотреть на садовника было выше ее сил. Что в нем такого особенного? Не красавец. И вообще не человек, а Оль-Лейран. Но откуда, откуда тогда это мучительное болезненное чувство, будто знаешь его всю свою жизнь, с самого начала, знаешь так, как никогда, наверное, не сможешь узнать даже саму себя?..

— Простите, — сказала вдруг Клаемь.

Она отошла в сторону, подняла к лицу ладонь. В воздухе соткался голографический экран информационной системы. Одновременно вокруг женщины вспыхнуло слабое зеленоватое свечение шатра тишины. Вызов был приватным, и о чем там разговаривала Клаемь со своим, не видимым для Ирины собеседником, оставалось загадкой.

— А эти цветы, они тоже с Земли-Три? — спросила Ирина у садовника, только лишь ради того, чтобы нарушить повисшее между ними неловкое молчание.

Алавернош ответил жестом, а потом сообразил, что Ирина ничего не поймет. Переносного терминала под рукой не оказалось, и тогда садовник вывел буквы языка Дармреа прутиком на влажной земле.

— Наталиэнери, — прочитала Ирина на всякий случай по слогам, она не знала, где в этом названии нужно ставить ударение и просто побоялась сесть в лужу.

Неприятно произносить слова неправильно. Ирина знала за собой этот грех, даже и в родном своем языке она иногда путала ударения в некоторых словах, таких, например, как "таможня", "договор" или "прогноз". Ей всегда казалось, что собеседник непременно посмеется над простушкой из глухой деревни, не вслух, так хотя бы про себя. Как хотите, но такой конфуз приятным не назовешь!

Имя планеты ни о чем не сказало Ирине. Наталиэнери так Наталиэнери… Ничего особенного. Хотя…

— Постойте, — сказала Ирина, — погодите, а эта планета, она имеет какое-то отношение к главе Магайонов?

Планета имела самое прямое отношение. Именно с этой планеты началась карьера Натален Магайон-лиа. "Можете посмотреть в информе, — предложил Алавернош, — Это интересно"

— Спасибо, — сказала Ирина. — Так и сделаю…

Клаемь окончила разговор и подошла к ним. Ирину сразу насторожило любопытство, светившееся во взгляде женщины. Поневоле возникло предчувствие чего-то плохого. Что случилось?

— Я говорила сейчас с а-дмори леангрошем, — пояснила Клаемь. — Разговор на концерте помните? Галактический туризм.

— И что? — спросила Ирина.

— Он хочет, чтобы этим проектом занимались вы, Ирина. Вы идею высказали, вам ее в жизнь и воплощать.

— Я?!

Да он с ума сошел! Ирина так и сказала.

— Я просто нашлепала там языком, не подумав. Откуда мне было знать, что ваш а-дмори леангрош серьезно это все воспримет! Я не хочу… я не буду… зачем оно мне надо… я не умею!

— Вам, конечно же, необходимо получить начальное образование по социальной инженерии, — сказала Клаемь. — И вы его получите. Почему бы и нет? А-дмори леангрош просил меня помочь вам отправить заявку…

Просил! Не просил, а приказал, ясен пень. Ирина рефлекторно взялась ладонями за щеки. У нее буквально кружилась голова. Ну, кто бы мог подумать! Вообще говоря, возможности открывались фантастические. "А я справлюсь?" — охладила себя Ирина.

— А я справлюсь? — задала она вопрос вслух. — У меня же опыта никакого… и я не… А вы чего смеетесь?!

Садовник сложил руки на груди, и улыбался, — аж от уха до уха! Даже Клаемь обратила внимание: спросила о чем-то жестом. Алавернош ответил. И между ними вдруг развернулась бурная дискуссия, в ходе которой Алавернош явно веселился от души.

— Что такое? — не выдержала Ирина. — Что случилось?

— Простите, — извинилась Клаемь. — Это к делу уже не относится.

На Алаверноша вновь накатил приступ беззвучного смеха. Он махнул рукой — дескать, ну вас, в самом-то деле, без того дел много.

— Пойдемте, — Клаемь взяла Ирину под руку.

Они вышли в парк. Ирина все оглядывалась, не могла забыть улыбку садовника. Что на него нашло, спрашивается?

— Надо мной смеялся, наверное, — мрачно предположила Ирина.

— Нет, — ответила Клаемь. — Это он надо мной посмеялся. И он прав. Я и впрямь уже слишком стара… раз не в состоянии заметить очевидное!

— О чем вы? — спросила Ирина, совсем сбившись с толку.

— Пустое, — отмахнулась Клаемь. — Давайте-ка я помогу вам составить заявку…

— Я… не знаю, — сказала Ирина. — Я… мне… Даже не знаю! Стоит ли?

— А почему вы сомневаетесь? Я бы советовала вам, Ирина, воспользоваться моментом. Такой великолепный шанс выпадает нечасто. В конце концов, отказаться всегда можно. На любом этапе. Пусть вас не беспокоит ограничение в правах, оно не помешает вам учиться. К тому же впоследствии его могут снять, к тому все и идет, в общем-то.

— Слишком неожиданно, — призналась Ирина. — Но… Я… я попробую, наверное…

— Вот и хорошо! — обрадовалась Клаемь, активируя терминал. — Давайте ваш персонкод… Карточка с собой? Замечательно. Та-ак… ответ придет завтра утром… Замечательно! Надеюсь, вы меня не разочаруете. А сейчас извините, мне пора.

Они распрощались. Клаемь вызвала тант и улетела. Ирина осталась одна.

Она долго бродила по дорожкам, раздумывая о неожиданном повороте судьбы. Натален… Наверняка, без нее не обошлось. Она тогда с Арэлем Дорхайоном спорила. Ирина пожалела, что не дала себе тогда труда повнимательнее прислушаться. "Мы с ней похожи, — думала Ирина. — Она тоже лишилась семьи и родной планеты, оказалась у Магайонов, и те опекали ее"… Да, но Натален потом все-таки отыскала свою планету… Как она сказала? "Я когда-то тоже стояла у края… Вы вернетесь в свой дом и обнаружите, что это больше не ваш дом…"

Правильно, Натален отыскала родину, очевидно, лишь после того, как сделала карьеру. Потому что изначально она была таким же нулем, что и Ирина, какая-то безвестная попаданка не пойми из какого медвежьего угла Вселенной. И если… если принять предложение а-дмори леангроша. И выучиться на социального инженера. И сделать карьеру… не так, конечно, как Натален, власть над кланом Дорхайонов ей, Ирине, и с приплатой не нужна. Но сделать карьеру, встать вровень с той же Клаемь, к примеру… вот тогда и возможностей отыскать родной мир станет не в пример больше.

"Отлично, — решила Ирина. — Буду учиться. Я справлюсь. И даже больше. Я найду свой мир, а Клаверэль барлаг пускай Артудекта ловит, может, еще при моей жизни поймает… неважно. Главное, я вернусь домой…"

Да. А пока не мешало бы вернуться к себе. Согреть кофе. И поспать — завтра смена с утра.

Ирина долго стояла перед дверью. "Чего я застряла?" — недовольно думала она. — "Кого мне бояться?"

Но страх не уходил. То есть даже не страх, а резкое, острое нежелание открывать дверь собственного дома. "То есть, дом — это слишком громко сказано. Но все-таки, это моя квартира, кому она, кроме меня, могла понадобиться? А уж засаду здесь устраивать никакой бандит не станет, ведь после всего случившегося Безопасность в лице Клаверэля барлага бегает на своих кошачьих ушах как угорелая…"

Ирина вздохнула, решительно приложила к двери кодификатор. Вошла, осмотрелась. Пусто, как и следовало ожидать. "Нервишки, однако… К Лилайону ак-лидану на прием напроситься, выпросить у него дозу местного аналога феназипама? Ага, сейчас прям… Нет, лучше уж кофе выпить, был где-то там, на кухне, точно помню, что был…"

Ирина закрыла дверь и шагнула в квартиру.

Надо было все-таки поверить интуиции!

Надо было.

И почему все-таки у нас считается хорошим тоном не доверять внутреннему голосу?..

Ирина пятилась, пока не уткнулась спиной в дверь, тут бы в самый раз распахнуть ее и вопить во все горло, звать на помощь, бежать без оглядки, спасаться… Но ужас перед этим человеком оказался настолько велик, что не хватило сил не то, что на крик, даже на шепот.

— У тебя поразительнейший дар влипать в крупные неприятности, не находишь? — с неприятной ухмылкой сказал он, и она вздрогнула от одного звука его голоса.

Флаггерс.

Убийца.

Ближайший соратник и любимый киллер Артудекта, чтоб им обоим треснуть с головы до ног, вдоль, поперек и крест-накрест!

— Вы… вы хотите меня убить? — беспомощно пролепетала Ирина севшим голосом.

— Хотел бы, так давно бы уже убил, — неприятным голосом ответил Флаггерс. — Еще в аэропорту Сихраува. Неужели ты всерьез думаешь, что я тогда промахнулся случайно?!

Ирина молчала, потерянно соображая, чего этому убийце от нее понадобилось. И с какой же радости он так спокойно себя чувствует в городе, где на его голову, — необязательно живую, между прочим! — объявлена безжалостная охота.

— Может, кофе угостишь? — миролюбиво предложил он, усмехаясь.

"Цианистого калия тебе, а не кофе!" — злобно подумала Ирина, но вслух съязвить все же не решилась. Страх по-прежнему пеленал ее тугим коконом нервного паралича.

— Где девчонка? — перешел к делу наймит Артудекта.

Она почему-то сразу поняла, о какой девочке идет речь. О той малышке, которую она, Ирина, спасаясь тогда из плена, тащила из последних сил, и ведь не бросила.

— Вы ее не получите, — прошептала Ирина одними губами.

— А я сказал, что мне непременно нужно ее получить?

Ирина слабо покачала головой.

— Так где же она?

Ирина, осмелев, повысила голос:

— Вы ее не получите!

Мгновение Флаггерс разглядывал ее с брезгливым выражением на лице, так на насекомое смотрят перед тем, как раздавить.

— Понятно, — сказал наконец. — В Детском Центре, скорее всего. Под крылышком Раласву сэлиданум. Да не трясись ты так, смотреть противно! Ничего не будет, — ни тебе, ни ей! Это моя дочь.

— К-как…

— Элементарно, — он отвернулся к окну, стал рассматривать побеги серой лианы… можно подумать, никогда в жизни их не видел. — Девочку… похитили. Зато теперь я за нее спокоен…

Ирина наконец-то решилась отклеиться от двери и присесть на диванчик. Страх остался, но теперь к нему примешалась изрядная толика любопытства. Кто бы мог подумать! Маленькая дочь у такого подонка…

— Не очень-то разумно обзаводиться детьми… в вашем-то положении.

— Что ты можешь знать о моем положении! — яростно начал Флаггерс, но потом замолчал и продолжил более мирным тоном:- Я пришел тебя поблагодарить. Спасая свою шкуру, ты все же не бросила малышку на произвол судьбы. И вот за это я тебе благодарен.

— Даже если б я знала, чья она дочь…

— Все равно, — оборвал ее Флаггерс. — Я тебя еще об одном попрошу. Никто не должен знать о происхождении девочки. Вот тебе поддельная запись генетической экспертизы, — он положил коробочку между цветочными кадками. — Будь добра заменить.

— Как?! — ахнула Ирина. — Думаете, я много в этом соображаю?! Что я вам, хакер?

— Ты — гралри. Девочка попадет в одну из подконтрольных тебе групп. Когда будешь файл на нее заводить, скачай информацию отсюда, а не с подлинника. Остальное — не твоя забота. А уж потом я найду способ увезти дочку за пределы Анэйвалы. Туда, где ее не достанут никакие сволочи. Что молчишь? Я разве много от тебя прошу? Отвечай — я много прошу?!

— Н-нет…

Ирина еще не забыла судьбу Лиломы Рах-Сомкэ. Администратора аэропорта Сихраува обвинили в координации разбойного нападения на Детский Центр и приговорили к смертной казни. Вместе с малолетним ребенком. Проклятые законы помешанного на родственных связях общества! Потомство наказывается за грехи родителей по полной программе. Хотя при чем же тут дети?! А впрочем…

Ирина присмотрелась к Флаггерсу повнимательнее. Да, этот тип имел несчастье принадлежать к расе Оль-Лейран. Следовательно, его дочь обречена была в любом случае.

— Идея подставить Лилому Рах-Сомкэ, — медленно проговорил Флаггерс, не оборачиваясь, — принадлежала не мне. Наоборот, я активно возражал против подобной провокации. Хотя Ллиль стала слишком любопытной, совала нос, куда не надо, рано или поздно с ней пришлось бы разбираться все равно. Но не таким образом, конечно. Это было слишком рискованно. Я не ожидал, что а-дмори леангрош поведется на такой тривиальный обман, и опасался крупных неприятностей. Но к моему безмерному удивлению, дело выгорело, — он помолчал немного и добавил, чуть смягчившись:- Мою дочь зовут Ойнеле. Запомнишь?

Дочь свою он, похоже, и впрямь очень любил. Если только не врал голос, наполненный искренним чувством. Подумать только, нашлась в этом мире женщина, которая сумела полюбить такого урода!

— Ойнеле Флаггерс? — тихо спросила Ирина.

— Сдурела?! — бешено зашипел он, оборачиваясь. Ирина испуганно съежилась под его яростным взглядом. — Я тебе уже дал всю информацию, никаких мне тут отсебятин, поняла?!

— Я… я поняла…

— Да, и еще. Драгоценный наш правитель влюблен по уши как мальчишка. Ты не поверишь, в кого!

Ирина пожала плечами. На амурные дела а-дмори леангроша ей было глубоко начихать.

— И напрасно, — с сарказмом сказал Флаггерс, наблюдая за Ирининым лицом. — Потому что объект его любовной тоски — ты.

— Я?!!

— Ну, не я же! — хохотнул Флаггерс. — Я — объект совсем другой тоски, проистекающей из святой преданности Уголовному Кодексу.

— Этого мне еще только не хватало! — вырвалось у Ирины.

— Правильно. Эта любовь покажется тебе сказкой лишь в самом начале. При всем старании ты не сможешь вписаться в семейные традиции клана Дорхайонов без значительного ущерба для своей личности. Так что если папаша а-дмори леангроша вдруг заявится сюда тебя сватать — искренний тебе совет: откажись.

— А откуда вам, черт вас побери, это известно?! С чего вы взяли… то есть, откуда вы знаете?!

— Да уж знаю! — фыркнул он, поднося к лицу запястье.

Часы у него там, что ли? И точно.

— Мне пора, — сказал он, и сделал ручкой на прощание. — Счастливо оставаться!

— Флаггерс! — спохватилась Ирина в самый последний момент.

Он обернулся.

— Что тебе еще?

— С какой я планеты?

— С родины Артудекта.