В доме Медоунов меня ожидала новая напасть: куда-то делась Кристина. Мадины Медоун тоже не было видно. Лишь оставленная Мадиной записка, что они ушли вместе, не позволила мне удариться в панику. Жене Джоффа я доверял. Она никому не позволит обидеть нашу девочку.
Малыш, спавший в люльке, проснулся и расплакался. Тэйну взялась хлопотать над ним. Я молча смотрел на них.
- Ми-Грайон тебе не поверил,- сказала Тэйну, ловко переодевая ребенка.
- Его проблемы,- пожал я плечами.
- Я тоже не могу поверить,- она обернулась и посмотрела мне в глаза.- Манфред панафиостан, скажи мне правду… Ты действительно взорвал звезду или солгал, стараясь напугать врага и тем самым выиграть какое-то время?
- Я действительно это сделал,- мрачно подтвердил я.- И сделаю еще, если меня к тому вынудят!
- Ты говоришь правду,- женщина отвела взгляд.
Я почувствовал ее неуверенность, ее страх и опасливую настороженность.
- Тэйну…
- Я теперь тебя боюсь,- сказала она, баюкая малыша.- И не только тебя, но и нашего сына. Когда он вырастет, то тоже сможет с такой же легкостью уничтожать звезды? Или гасить целые галактики, если звезды покажутся ему слишком маленькими?
- Не надо думать о худшем,- мягко сказал я.- Еще неизвестно, унаследовал ли Галли мой дар. И я думаю, что, скорее всего, не унаследовал. Иначе с чего бы Ольмезовскому понадобилось отправлять его в крематорий?
- Да… наверное,- Тэйну подошла к окну и уставилась сквозь витражное стекло невидящим взглядом.
- Прости,- сказал я, запоздало сообразив, что невольно вызвал в ее душе тяжелые воспоминания о пережитом на Ганимеде кошмаре.
- Я думаю,- медленно проговорила женщина,- Ольмезовский так и не смог вырастить клона с неограниченным даром. Он убедился в том, что твои уникальные способности не являются результатом одних лишь особенностей генома. Возможно, немалую роль играет процесс воспитания? Твоя мать ведь тоже была психокинетиком, не так ли?
- Так,- сказал я,- но она-то исчезла, когда мне едва исполнилось полтора года!
- Ну, а твой Наставник?
- Он - нет… Хотя… да нет, конечно же, у него не было способностей. Ведь психокинетическое поле может создаваться исключительно живыми клетками.
- Все равно,- мрачно сказала Тэйну.- Мне не дает покоя ощущение, что нам позволили тогда забрать сына. И с Ганимеда бы выпустили. И все прошло бы гладко, если бы не вмешалась Джейни и если бы ты так не взбесился…
- В том-то все и дело,- сказал я, настроение у меня резко испортилось.- Слишком много вокруг нас этих самых "если"…
Я вышел во внутренний дворик и долго стоял у ажурной решетки, за которой блестела золотыми бликами фонарей темная вода подземного озера. Ольмезовский всегда просчитывал все возможные варианты на много ходов вперед. Он мог предвидеть и нынешнюю ситуацию, когда мы с Тэйну, уверенные в своей безопасности, спокойно воспитываем в нашем сыне грозный дар психокинеза…
Я сел на лавочку-тумбу, поджав ноги, и принялся взглядом рисовать на ровном сером песке дорожки бездумные узоры.
…Теперь, когда имя Ольмезовского облито позором и всеобщим презрением, когда его вот-вот вышвырнут из инфосферы со скандалом, если уже не вышвырнули… теперь он мог затаиться и ожидать результатов. И тогда…
Тогда с течением времени наш Гаэлари может стать для него неплохим подспорьем.
Как-то противно было думать вот так о нашем сыне.
Но разве может младенец защититься от чужой воли, программирующей в его подсознании чудовищные скрытые психокоды? Когда даже взрослые люди не в состоянии оградить себя от вмешательства телепатов высших ступеней первого ранга!
Я решил, что за мальчиком стоит приглядывать. Попрошу Кристину, она не может не согласиться, ведь подозрительность - ее вторая натура. В крайнем случае, можно будет наведаться в Аян к Снежной Королеве Тропининой, если вдруг что стрясется. Хотя лучше бы ничего не стряслось.
Я заметил, что рисунок на песке не был совсем уж бессмысленным. Он складывался в сложную многоконечную звезду с угловатым узором в центре. Я долго вспоминал, где мог увидеть что-либо подобное, но так и не вспомнил… внезапно на звезду упала чья-то тень, я поднял глаза и увидел Орнари Ми-Грайона.
- Я могу нарушить ваше уединение, уважаемый Манфред?- вежливо осведомился Чужой.
Я пожал плечами и решил проявить ответную вежливость.
- Ничего не имею против…
Я подвинул ближайшую лавочку-тумбу, чтобы можно было разговаривать, не напрягая глотки. Орнари вежливо поблагодарил и уселся, поджав ноги.
- Уважаемая госпожа Медоун любезно предоставила в мое распоряжение передатчик,- сказал Ми-Грайон.- Я договорился с Арэлау барлумой. За мной пришлют машину. Так что я не буду больше стеснять вас, уважаемый Манфред.
- И я тому искренне рад,- ответил я.
Какое-то время Ми-Грайон с интересом следил за тем, как я рисую на песке без помощи рук, ног и палок, одним только взглядом.
- Простите, а где вы могли видеть такой рисунок?
Я посмотрел на звезду. Вспомнилась вдруг Ирина Тропинина, ее предсказание. Странным необъяснимым образом рисунок был связан именно с Орнари Ми-Грайоном и ни с кем больше.
- У вас,- сказал я, не подумав.- Я видел это у вас. На ладони.
Орнари Ми-Грайон с улыбкой поднял руки и показал мне пустые ладони. Там, ясное дело, ничего не было.
- Как видите, у меня ничего такого нет.
Я посмотрел на него, а потом решился.
- Мне было дано видение,- сказал я.- Предсказание, если хотите. О вас. Вы были в возрасте, седой. И у вас на руке, вот тут, в центре ладони, горела алым огнем такая же звезда…
Ми-Грайон долго молчал, прежде чем ответить:
- Вас обманули. У меня никогда не будет на руке такого узора.
- А что он значит?
- Это знак высшей власти, носить его имеют право лишь члены Совета Семидесяти. В рамках моей профессии вполне возможно сделать такую карьеру, во всяком случае, я надеюсь, что сумею со временем достичь столь высокого положения. Но вот здесь, если вы точно передали узор, я вижу двойной спиралевидный знак. Это та'бэйлаш, знак главы клана Ми-Грайонов. Я -Лейран-тинош, то есть троюродный старший внук ныне здравствующего главы Орнари Бэйль Ми-Грайона по женской линии. Между мной и та'бэйлашем слишком много прямых наследников, чтобы я смел на что-то надеяться.
- Но бывает же так, что глава клана сам назначает своего преемника?- с интересом спросил я.
- Все бывает,- согласился Ми-Грайон,- но не в моем случае.
- Я бы на вашем месте не был бы так уверен.
- А я на вашем месте не слишком бы доверял обманщикам. Как еще можно сказать на вашем эсперанто? Шарлатанам?
- Именно,- усмехнулся я.- В любом случае, это случится не скоро. А чтобы вы не забыли о нашем маленьком споре, сделаю-ка я вам подарок.
Я зачерпнул добрую пригоршню песка и вызвал из памяти ту часть видения, которая касалась сидевшего передо мной Чужого. Через несколько мгновений на моей ладони возникла уменьшенная копия Орнари Ми-Грайона. Когда-то, давным-давно, еще на Содатуме, я очень любил с помощью своего дара создавать из подручного материала такие вот фигурки на потеху друзьям. Но то беззаботное время унес с собой момент бури, перекативший меня на Ганимеде. Сам не знаю, зачем я вспомнил о своем былом увлечении ради Орнари Ми-Грайона. Будто толкнуло что-то.
- Там с вами был еще один,- сказал я между прочим, передавая Ми-Грайону фигурку,- мой соплеменник. По имени Солар-а-Край. Вам это имя о чем-нибудь говорит?
- Как-как вы сказали?- заинтересованно переспросил Орнари,- Солар-а-Край? Но это же веганский арон-язык! Ни один из вас не может носить имя на веганском арон-языке!
Я сохранял выжидательное молчание
- Интересное у вас было видение,- признал Чужой, пряча в карман сотворенную мной фигурку.- Слово "солар" означает "сияющий", "светоносный", "светозарный", "рассеивающий мрак", в вашем эсперанто - "солнечный". "А-Край" или "ан-Крайон" - лишенный чего-либо, обездоленный. В сочетании же друг с другом оба этих слова приобретают совершенно особенный смысл…
- Луч света в темном царстве,- хмыкнул я.
- Очень образное сравнение,- покивал головой Ми-Грайон,- И очень точное! Хотел бы я познакомиться с тем, кто носит столь оригинальное имя!
- Познакомитесь,- пообещал я,- в моем видении он был президентом Земной Федерации.
- Но Земной Федерации не существует в природе,- мягко напомнил мне Чужой.
- Пока не существует,- пожал я плечами.
Ми-Грайон только хмыкнул недоверчиво. Видно было, что он ни во что, сказанное мной, не поверил и верить не собирается. Что ж, дело его. Я и сам, по правде говоря, сомневался. Земная Федерация - слишком уж наивная мечта для нашей суровой реальности. Впрочем, поживем - увидим.
- Да, кстати,- сказал Ми-Грайон другим, необычайно серьезным тоном,- я связался с Катуорнери. Попросил послать запрос в Граэтаммари,- он развел ладонями и внимательно посмотрел на меня.- Вы догадываетесь, каким был ответ?
- А что тут гадать?- ответил я вопросом на вопрос.
Эм-фон Чужого пестрел полосами недоверия, изумления, растерянности и искреннего недоумения.
- Как?- спросил у меня Орнари Ми-Грайон.- Как, объясните на милость, вы это сделали?!
Я вздохнул, добавляя к рисунку на песке лишний лучик.
- Очень просто. Ведь даже в пятом измерении путешествовать можно по-разному. Вы создаете туннель, вдоль которого перемещаете материальные тела - корабли, грузы… Я не знаю, на каком принципе основана ваша знаменитая гиперсвязь, осуществляющая достаточно быструю коммуникацию между звездными системами. Но она требует немалых затрат энергии, и пользуетесь вы ею не так часто, как вам того хочется. Значит, даже связь осуществляется путем перемещения по гипертуннелю чего-то материального. Я прав?
Ми-Грайон отмолчался. Но по его эм-фону видно было, что я прав.
- Как взорвать звезду, удаленную на сотни световых лет, с минимальными энергетическими затратами? Очень просто. При наличии соответствующих способностей, разумеется. Берем крупинку ирия из ближайшего Провала…
- Как!- не удержался Чужой от изумленного восклицания.- Вы знаете, что такое ирий?!
- А почему бы мне и не знать, что такое ирий?- спокойно поинтересовался я.- Это вещество из иного измерения, подвергшееся воздействию физических условий нашего мира. При определенных условиях оно способно изменять свойства нашего пространства. Создавать кратковременный точечный прокол сквозь пятое измерение между двумя удаленными объектами, к примеру. Ирий образует три типа кристаллов: черный рубин, кровавый изумруд и белый камень, похожий на мрамор. Эти-то камушки вы и добываете на нашей разрушенной планете. Для чего и строите свои города как можно ближе к провалам.
Орнари Ми-Грайон смотрел на меня с настоящим ужасом. Еще бы!
- Вы напрасно считаете нас варварами, уважаемый Орнари,- заметил я.- Мы знали путь к звездам и умели перемещаться через гиперпространство. Нарастающее противостояние между Земным Содружеством и Юпитерианской Лигой завершилось войной и тотальным хаосом, которые и отшвырнули нас вспять по уровню технологического развития. После уничтожения Земли мы погрязли в междоусобных дрязгах и сами не заметили, как утратили большую часть своих знаний. Но когда-нибудь мы сможем вернуть себе былое величие. Впрочем, вернемся к теме нашего разговора. Зачем перемещать по гипертуннелю материальные объекты, когда можно с не меньшим успехом послать информацию об этих объектах? Причем сам туннель вполне способен служить проводником подобной информации. Достаточно взять крупинку ирия из ближайшего провала, сформировать информационный пакет и отправить его разовым гипертуннелем к поверхности обреченной звезды. Пакет содержит задание синтезировать еще одну крупинку ирия, аналогичную первой, и проточить еще один туннель к центру звезды. Смотрите, что получается. Более горячее вещество из центра выплескивается через туннель на поверхность. Начинаются необратимые физические процессы… вашим ученым, надеюсь, хватит воображения промоделировать их на компьютерных терминалах? Результат - взрыв с последующим гравитационным коллапсом. И заметьте, мне не надо было тратить время и энергию на поддержание и второго туннеля, и первого. Достаточно было просто организовать отправку информационного пакета по соответствующему адресу. Дальнейшие события происходили сами собой, без всякого контроля с моей стороны. И я очень надеюсь, что мне не понадобится делать это снова. Что бы вы там ни думали обо мне, я не убийца. И не головорез.
- А в чем причина такого предубеждения?- с интересом спросил Ми-Грайон.- Ведь с такими-то способностями вы могли бы навязать свои условия всей галактике.
- Мог бы,- согласился я.- Но я уже говорил, что мне это скучно, неинтересно и не нужно. Я - не Ольмезовский, абсолютная власть мне ни к чему.
Какое-то время мы молчали. Ми-Грайон внимательно разглядывал мой рисунок. Похоже, он сделал из нашего разговора все необходимые выводы. Во всяком случае, я на это надеялся. Чужие логичны, рациональны и в куда меньшей степени подвержены воздействию спонтанных эмоций, чем мы. Уверен, Ми-Грайон даже думать не будет о мести до тех пор, пока не получит гарантированную защиту от меня, уничтожающего звезды его клана одним лишь усилием воли. Это его проняло до самых кишок! Что стоят все достижения цивилизации, все совершенство техники, экономики и прочего, чем принято у них, в Галактике, гордиться, что это все стоит против возможности усилием воли взрывать на огромном расстоянии звезды, возле которых живут дети твоего народа? Какой-то варвар, отсталый тип, место которому в обезъяннике, делает это с непринужденной легкостью. Как, скажите на милость, защититься от такого психа? Почем знать, что ему в голову взбредет в следующий миг! Проснется не с той ноги, и… Понятно, надо его уничтожить! От греха подальше! Нет человека и нет головной боли. Старый, испытанный, и, главное, очень надежный метод решения подобных проблем.
Так Ми-Грайон рассуждал или не так, я не знаю, мыслей его не читал. Но подстраховаться на крайний случай не помешает. Я сказал:
- Психокинетика с неограниченным даром очень сложно уничтожить физически. Я не тону, в аннигиляционном огне не сгораю, самые крепкие стены для меня не преграда. Разве что выбросить меня в вакуум без скафандра, но, уверен, я и из этой ситуации как-нибудь, благодаря своим уникальным способностям, выкручусь. Но я не могу всю жизнь окружать себя непроницаемой пленкой защиты, постоянно фильтруя поступающий к моему носу воздух. Так и свихнуться недолго, в конце-то концов! Поэтому биологическое оружие способно поразить меня с той же легкостью, что и обычного человека. Вряд ли вы слишком огорчитесь, если вместе со мной погибнет половина населения Земли. Технически организовать это совсем несложно. Подумаешь, случайная эпидемия, вызванная мутировавшим вирусом гриппа! Кто там будет разбираться, отчего этот вирус мутировал: от ириевой радиации из провалов или от реактива в колбочке у Лилайона ак'лидана! Так вот, чтобы этого не произошло, довожу до вашего сведения: я заготовил несколько информационных пакетов, ориентированных на звезды, принадлежащие вашему клану. Если я умру, они отправятся по своим адресам и сделают большой бум.
- Вы - сумасшедший!- выдохнул Ми-Грайон, обретя дар речи.- Вы не посмеете!
- Еще как посмею,- яростно проговорил я.- Мидерайд, Итабуари и Дарганош. Кажется, именно у этих звезд крутятся наиболее заселенные вашими родственниками планеты? Стоит мне тихо скончаться от неизвестной болезни и от них останется только атомная пыль!
- Но вы можете умереть, просто споткнувшись о камень и свернув при падении шею!- возмутился Чужой, прижимая к голове уши.- Без всякого вмешательства с нашей стороны!
- Все равно это уже будут не мои проблемы! Так что молитесь, уважаемый, чтобы я жил долго и счастливо. Хотя, кажется, вы не верите в Бога?
- Мы не верим,- помолчав немного, ответил Ми-Грайон.- Мы знаем. А это разные вещи. Манфред, вы слишком много на себя берете!
- Я не диктую вам никаких условий,- сказал я.- Я всего лишь хочу, чтобы вы отстали от меня и моей семьи. Разве я слишком много у вас прошу? В обмен на Мидерайд, Итабуари и Дарганош? Вы первым начали, я только защищаюсь!
- Вы блефуете,- заявил Ми-Грайон.- Вы просто пытаетесь меня запугать!
- А вы проверьте!- зло огрызнулся я.
Мгновение мы с громадным напряжением смотрели друг другу в глаза. Чужой не выдержал первым, отвернулся. Не станет он проверять правдивость моих слов. Не рискнет. Могущество клана - в его многочисленности. Лишившись трех прекрасно обжитых солнечных систем, Ми-Грайоны утратят прежнее влияние в Совете Семидесяти. И многочисленные недруги растерзают их.
Я поднялся, одним движением ладони выравнивая песок на дорожке. Пора убираться отсюда. Пока приятели Ми-Грайона не появились. Встречаться с ними мне совсем не хотелось.