Я вел снегоход по прямой дороге, стрелой уходящей на север. Малый Провал дышал в спину своей радиацией. С приятелями Ми-Грайона я разминулся буквально на несколько минут. Едва мы покинули ущелье и свернули с дороги, как мимо нас пронеслись черные глайдеры Чужих. Жители Убежища не допустили их в свой сказочный городок. Джофф Медоун сам привез Орнари Ми-Грайона к месту встречи.
Я наблюдал за Чужими из-за холмов, опасаясь, что им взбредет в голову искать меня. Нет, не взбрело. Глайдеры поднялись и умотали в ту же сторону, откуда явились. Скатертью дорога!
Но откуда было мне знать, что этот день, богатый сюрпризами, не собирался заканчиваться мирно? Впрочем, в том, что случилось, был виноват только я сам. Я расслабился. Самым непростительным образом размечтался о светлом будущем. Поверил, что все уже осталось позади. И не разглядел подступающий фронт очередной бури…
Она ударила серым тягучим безмолвием, раскатывая в плоский блин мозги. "Телепатическая атака!" - успел сообразить я прежде, чем сознание угасло совсем…
…Голова болела. Во рту стоял тошнотный привкус - похоже, не так давно меня вывернуло наизнанку. И точно, ароматная кучка находилась прямо под носом. Я отодвинулся и едва не завопил: боль едва не проломила голову совсем. Где-то надрывался отчаянным плачем ребенок. Не Галли. Нашего-то ни с кем не спутаешь.
- Манфред панафиостан, - голос Тэйну полнился безграничным сочувствием. - Тебе полегчало?
Я попытался сесть и не смог. Заботливые руки моей женщины поддержали меня, помогли опереться о что-то холодное. "Борт снегохода", - сообразил я. Да что, блин-оладья, стряслось?!
Я открыл один глаз и осторожно, стараясь особо не вертеть бедной головой, осмотрелся. Незнакомая женщина укачивала орущее дитя, над которым разливался золотисто-синий теплый свет. Женщина подняла голову, и я увидел, что лицо ее опухло от жестоких побоев, один глаз заплыл и не открывался совсем, а во втором живет подлинное безумие. Она смотрела на меня так, словно привидение увидала. Откуда она тут взялась? Кто ее так отделал?
…Проклятье! Чертова боль…
И тут я вспомнил…
Мы ехали по дороге, никого не трогали. А за гранитными валунами на повороте нас караулила засада.
Это случилось уже за Малым Провалом. Я почувствовал поганцев заранее, но разбудить жену не успел. Мысли спутались, потекли вязко и вяло, а руки сами остановили снегоход, и когда из-за камней появились враги, двоих я узнал. Певичка из Айрова ресторана со своим дружком-телепатом. А я даже мизинцем пошевелить не мог!
Ненавижу телепатов!
Они выволокли нас из машины и бросили прямо на дорогу безо всякой нежности, певичка еще вдоволь попинала меня ногами, изъясняясь на шикарном площадном диалекте городских трущоб. Но когда они вышвырнули из снегохода малыша… Я осатанел.
Вскипевшая мгновенно дикая ярость прорвала барьер, смывая охватившую все тело цепенящую слабость. Телепат-главарь не успел и пикнуть. Он упал на сиденье, голова свесилась, и из-под век поползли тяжелые кровавые слезы. Певичка завизжала… И сознание погасло, сметенное бешеным угаром боевой ярости, сходной с той, что расколол на осколки Ганимед…
Пришел я в себя от головной боли…
- Тэйну,- простонал я,- что случилось? Эти поганцы… прибил я их или не прибил?
- Прибил,- серьезно сказала она, кивая на гранитные валуны, под которыми багровели полосы, успевшие схватиться ледяной корочкой на свирепом морозе.
- Галли!- схватился я, меня будто кипятком прижгло оттого, что не сразу вспомнил о главном.
Я взвился на ноги, наплевав на боль.
- Где ребенок?!
- Манфред панафиостан,- тихо, со слезами проговорила Тэйну,- он… они…
Бандиты просто выбросили из машины нашего малыша, выбросили, как ненужный баул, и он, падая, ударился головой о камень…
- Проклятье!- выдохнул я, осматривая жуткий кровоподтек на головке малыша.
Он не плакал. Наверное, был без сознания. Я чувствовал его живое присутствие, но оно не было активным. Теплый свет, в любой миг готовый угаснуть.
Что мне стоило размазать эту мерзкую бабу по стене еще в ресторане?! Свернуть ей шею, утопить в унитазе! Или вообще с нею не связываться. Других ресторанов в Аяне не было, что ли? Да будь же оно все проклято тысячу раз! Если б только можно было знать заранее! Знать сразу, чем и как за все будешь расплачиваться…
Судьба с самого начала не хотела принимать нашего Галли. Вначале Ольмезовский, потом Ми-Грайоны и вот теперь какие-то отморозки, сволочи, чтоб им всем гореть в аду!
Проклятый мир, где жизнь малыша ничего не значит, где ребенка могут бросить на камни только потому, что детская корзинка помешала дотянуться до бара в салоне снегохода! Если бы разбойники уже не лежали под неподъемной каменной тяжестью, им пришлось бы сейчас еще хуже, чем мне. Дешево отделались!
Мне было страшно, так страшно, как никогда еще в жизни. Одно дело - кости сращивать незнакомому и, прямо скажем, неприятному тебе типу. И совсем другое - убирать последствия черепно-мозговой травмы… Я чувствовал мощь вихрящейся вокруг моего тела силы, но мало просто владеть психокинетическим даром, необходимы еще опыт и умение…
Жемчужной многоцветной радугой вспыхнуло вдруг в моем сознании тепло инфосферы. Ольмезовского здесь уже не было, и мой призыв не пропал даром. Трудно передать словами нахлынувшее присутствие. Это блыо совсем не так, как любят показывать в фильмах с ментальным фоном, адаптированных для нетелепатов. Никакой картинки, изображающей Снежную Королеву Тропинину, я, понятное дело, не видел. Но она была рядом, морозный синеватый свет сверкающего на солнце льда.
- Помогите!- взмолился я.- Вы - целитель, ваша паранорма близка моей!
Сомнение. "Потребуется слияние разумов. Сумеешь ли, выдержишь ли?"
- Да к черту все! Спасите моего малыша!
Решение…
Калейдоскопом фантастических красок вспыхнули эмоции, доводы, пожелания и предложения, юмор и смех, отчаяние и надежда, убежденность и пессимизм, недоверие, сомнение, уверенность, азарт, предвкушение, радость…
Решение принято.
И мир изменился.
Повисшими в воздухе крупинками мелкого снега остановилось время. Формами застывшего огня пролился материальный мир - все вокруг полыхало радужным многоцветьем, сплетаясь в единое сияние Жизни… Сиренево-прозрачный язык звездного огня - Тэйну. Испятнанный багрово-черными полосами страха желтый кокон - ненакомая женщина. Чистый бирюзово-золотой шар - ее дочка. И тающий синий блик - наш Галли…
Словно во сне я повел ладонью над головкой ребенка, соединяя разрывы в тонкой пленке его ауры, рассасывая гематомы, убирая последствия сильного сотрясения мозга… С пальцев стекал призрачный голубоватый свет, расплывавшийся в воздухе спиральными струйками.
Малыш открыл глазки и завопил.
Время вновь полетело вперед, порывами ледяного ветра швыряя в лицо колючий снег.
Я тряхнул головой, вновь привыкая к реальности. Снежной Королевы уже не было в моем разуме. Но яркое солнце телепатического сообщества повисло на грани осознания, пронизывая своим светом каждую мысль, каждое чувство. Я уже знал причину: разрывая наше единение, Ирина Тропинина впечатала в мое сознание психокоды синхронизации, положенные шестой ступени третьего ранга. Это было общим решением инфосферы. Телепаты признавали меня за своего…
И плевать! Главное, Галли был жив.
Я вздрогнул и очнулся окончательно. Тэйну смотрела на меня с подлинным ужасом. А я вдруг понял, что сам транс исцеления занял не больше секунды. Пальцы дрожали и слушались неохотно, словно я успел их отсидеть. Призрачный свет исчез, но ощущение морозного холода осталось. Руки были ледяными до самого локтя.
Я посмотрел на жертву бандитов. Ее ребенок уже не орал, да и сама женщина странным образом успокоилась. Я понял почему. Она перестала меня бояться. А с какой стати - Бог ее знает.
Бандиты точно так же выбросили ее дочку на обочину, но девочка была старше нашего Галли и сумела извернуться и отползти. Чудо, что ее не убили сразу! К мутантам на Терре во все времена относились с большим предубеждением, особенно в глуши. Даже если единственной мутацией было всего лишь синевато-золотистое свечение кожи, вполне приятное на вид. А саму женщину долго били, но изнасиловать не успели - на дороге появился наш снегоход.
Придется без рассуждений принимать этих двоих в нашу компанию. Ладно, все веселее будет. Да и у Галли появился замечательный товарищ для игр!
- Полезайте все в салон,- велел я, забираясь на место водителя.
- Манфред, - осторожно проговорила Тэйну,- а ты себя хорошо чувствуешь?
- Нет,- мотнул я головой.- Но чем скорее мы отсюда уберемся, тем будет лучше для нас.