Старшего вожатого Иван нашел колдующим над пленками в своей кинокаморке. Он даже дверь не хотел открывать.

— Не могу, викинг, понимаешь? — крикнул через дверь: — Засветим.

Но когда Иван сказал о разговоре с Князевым, Юрий Павлович побрякал, постучал чем-то, повозился с засовом и вышел, жмурясь от яркого света.

Они присели на крылечке, и Иван рассказал все по порядку.

— Ну, заче-ем ты? — гримаса недовольства пробежала по Юриному лицу. — Зачем было вмешиваться не в свое дело? — Юрий Павлович досадовал все больше: — Ну, чего ты хотел? Перевоспитать Васю и эту… Смешно же, викинг, ей-богу! Ты меня огорчаешь. Занимался бы своим делом и не брался за вещи, в которых не смыслишь. Отряд, пацаны, постоянное выдумывание — вот где ты силен. А интриги, грызня, лавирование, демагогия — это, скорее, моя область… здесь ты, повторяю, не смыслишь…

— Может быть, и действительно не смыслю, — угрюмо сказал Иван, — но что Пинигина — это не мое дело, не согласен. Какой тогда я воспитатель, если бы махнул на девочку рукой. Я же не с подопытными кроликами работаю, а с людьми, с живыми людьми!

— Да, понимаю тебя! — снова поморщился старший. — Совесть твоя не могла, и прочее… Ох-хо-хо! — вздохнул он и задумался на минуту. — Ты соображаешь хоть, что замахнулся на святая святых Князева, на его «кудрявую жизнь»? Уколол его в самое нутро?

— Я вот поеду в город между сменами и расскажу об этой «кудрявой жизни» в парткоме или в горкоме. В конце концов, у Васи семья, и не малая, как я слышал.

— Что расскажешь? Что ты знаешь? Что у тебя есть? Слухи? Да жалобы этой девочки? Ох, как немного! А я уверен: об этой связи ползавода знает. Встревать только никому не хочется. Потому что люди умные, понимают, что такие вещи — темный лес. А может быть, у них любовь? А? У Васи с кастеляншей? Что ты на это скажешь? Любовь… И он ведь семью-то не бросил, детишек сиротами не оставил.

Снова задумался Юрий Павлович, нещадно потягивая сигарету.

Задумался и Иван. Да, логика у старшего железная. Он, Иван и сам теперь чувствует: не надо было вмешиваться, да, да… И Анна Петровна, которую обидел опять ни за что ни про что, выходит, была права. Но в памяти всплывало залитое слезами лицо Пинигиной… лицо его Марии Стюарт, и тут он готов был послать ко всем чертям и Юрину логику, и вообще всю логику… И чувствовал, что не под силу уже ему разбираться. Голова и нервы отказывались служить, подступало навязчивое ощущение нереальности всего происходящего. Видимо, мозг, не отдыхавший вторые сутки, забастовал, отказался четко анализировать окружающее. Видимо, какие-то центры, не дождавшись команды отключиться, погрузились в полудремоту…

— Ладно, — сказал наконец Юрий Павлович, посмотрев на часы. — Я не могу больше, у меня там, наверное, растворилось. Ты иди отсыпайся, видок у тебя не ахти… — И, поднявшись с крыльца, потрогал Ивана за плечо:

— Иди. И сейчас же — в кровать. Бог не выдаст, никто, как говорится, не съест…

Иван, как только добрался до кровати, так сразу же и заснул, как провалился.