– Эх, а как хорошо все начиналось! – Олег едва не сплюнул от досады. Помешала закрывающая лицо до уровня глаз стерильная маска. – И присесть толком не успели!

Николай с угрюмой неподвижностью наблюдал за подкалывающейся в вену анестезисткой.

– Не на сгибе, Аня, ниже по предплечью. Дергаться начнет – выдерет, – пробасил он.

Виновник прерванного в зародыше ужина пока лежал тихо. Но причиной тому была скорее массивная кровопотеря, вогнавшая пациента в состояние апатичной прострации, а не его тактичная вежливость. Хотя, усмехнулся про себя Николай, может быть, парень выкормыш из хорошей семьи, а виноваты лишь обстоятельства.

– Вена готова. Артериальное давление девяносто на пятьдесят, – отрапортовала анестезистка.

– Гормоны по вене, две ампулы. Олег, споласкивайся, раньше сядем…

Впрочем, хирурги и сами были заинтересованы в скорейшем окончании несвоевременной операции. Павел уже входил, подняв на уровень груди простерилизованные ладони. Олег, кивнув, вышел в предбанник.

– Паша, мажься! – крикнул он, намыливая волосатые руки до середины предплечий.

Но доселе тихо почивавший больной при попытке санитарки снять окровавленную повязку с его живота вдруг проявил неуместную двигательную и речевую активность. Худое смуглое тело выгнулось дугой, удерживаемое фиксирующими ремнями на бедрах и запястьях, а желтозубый рот исторгнул порцию отрывистых фраз.

– На каком это он? – поинтересовался Павел.

– А черт его знает. – Рассветов коснулся щеки пациента. – Тебя как зовут? Имя?!

Узкие черные глаза мужчины тупо смотрели сквозь доктора.

– Я – Коля, – указал на себя анестезиолог. – А ты?

Никакой реакции.

– Да-а. Вербальный контакт затруднен, – констатировал врач. – Хреновато…

– Коля, усыпляй его, – форсировал диалог обмывшийся в стерилизационном тазу Олег. – Видишь, не дается. Вводи в наркоз, и начинаем.

Рассветов кивнул:

– Аня! Премедикация без седативных, анальгетики в обычной дозе. – Выждав, пока медсестра введет требуемые препараты, разрешил: – Наркозные.

Держа маску с кислородной смесью над лицом пациента, он наблюдал за постепенным угасанием сознания мужчины.

– Релаксанты, – маякнул врач Анне, когда зрачки сузились, а челюсть безвольно отвисла.

Плотно прикрыв маской рот и нос больного, он сделал несколько медленных, не слишком глубоких, вдохов, вогнав умеренные порции воздуха в легкие расслабившегося организма.

– Интубация. Аня, трахею придержи. – Николай ввел клинок ларингоскопа в ротовую полость. – Отпускай. Так, трубку. – Длинный надгортанник слегка портил впечатление от манипуляции, закрывая вход в трахею. Но двадцать пять лет практики даром не проходят. Пять секунд – и готово. – Аня, проводник. – Придержав рукой трубку, врач подсоединил ее конец к шлангу наркозного аппарата. – Можете работать, – кивнул он хирургам.

На отдирание повязки больной больше не реагировал. Рана была довольно широкой.

– Прям тесак какой-то, – заметил Павел.

– Да уж, не перочинный ножик, – усмехнулся Олег. – Обрабатывай, чего стоишь.

– Кто это его так? – Николай проконтролировал фонендоскопом наличие аппаратных шумов над легкими пациента, выпрямился и, упершись большими кулаками в изголовье операционного стола, хмуро разглядывал рану. – Ты же его принимал. Анамнез известен?

– Какое там… Соседские разборки… Это все, что удалось выяснить. Привезен родственниками. С ним какая-то перепуганная бабенка. С виду славянка. А висюлек как на цыганке. Плакала все время…

– А ты уверен, что здесь проникающее? – спросил Олег молодого напарника. – Ревизии-то не было.

– Олег Степанович, да какая ревизия?! – умеренно обиделся Павел. – Живот как барабан, кровищи лужа. Да и не дался бы он, сами видели.

– Ладно-ладно. Это я так, для проформы, – снисходительно согласился Масяненко. – В конце концов, городской я хирург или нет!..

– Вот и покажи пример подчиненным. – Рассветов кивнул на Павла и операционную медсестру. – Спаси цыгана. И побыстрее.

– Спасатель-реаниматолог у нас как раз ты. А мое дело – режь и зашивай. Скальпель!

Сделав широкий срединный разрез верхней половины брюшной стенки пациента, Олег произвел ревизию затронутого лезвием пространства.

– Так, печеночка задета. Она и кровит, родимая. Впрочем, не сильно. Соси, Паша, соси! – подбодрил он ассистента, орудовавшего длинным наконечником осмоса. Двусмысленность фразы в который раз позабавила присутствующих. – Натекло прилично.

– Так, может быть, аутопереливание крови сделаем? – поинтересовался Николай.

– Поздновато кинулись, здесь уже полно сгустков. Паша, отодвинь кишку. Так… – Олег методично копался в правом подреберье пострадавшего. – Благо ранка по касательной. Иначе мы бы его уже не поймали. Давление держит?

– Сто двадцать на семьдесят, на гормонах. Пока терпимо, – кивнул Рассветов. – Юля, ставь коллоидные, чего там в аптечке имеется. С заказом плазмы и крови пока повременим.

– Шить! – Масяненко взял протянутую операционной медсестрой иглу с ниткой и начал осторожно зашивать подкравливающий угол печени.

Павел терпеливо растягивал ранорасширитель. Несмотря на поджарую комплекцию, представитель кочевого народа обладал развитой мускулатурой.

– Николай Васильевич, добавьте релаксанты, руки отваливаются, – взмолился ассистент.

Анестезиолог проверил глазные рефлексы, тонус конечностей.

– По нашим данным, все в норме, в смысле в полной атонии. Слабеешь, Паша, – он сделал знак анестезистке ввести миорелаксанты. – Ну так и быть, только ради предстоящего ужина. Но смотри, после дежурства сразу в спортзал, а не по бабам.

– Ты, Коля, мне молодежь с пути истинного не сбивай, – вступился за подчиненного Олег. – Отношения с противоположным полом тоже неплохо тонизируют. Важна умеренность. Иначе тонус обернется бессилием.

– Не видать тебе Гераклов среди ординаторов с таким подходом, – махнул рукой Рассветов. – Я – про физкультуру, он – про секс-культуру. Сравнил член с пальцем.

– Ну иногда и палец полезен бывает, – ухмыльнулся Масяненко. – Стоп! – Он склонился над раной. – Паша, поднажми. Свет наведите.

Низкорослая санитарка кинулась в угол за подставкой. Без нее она не могла дотянуться до операционного плафона с гроздью встроенных стоваттных ламп. Но Николай, проявив спонтанную галантность, избавил женщину от утомительной манипуляции. Длинной ручищей он резко обернул плафон вокруг вделанной в потолок оси и навел яркий пучок на указанный хирургом участок.

– Так?

– Нормально. – Олег, пристально вглядываясь, начал медленно перебирать петли кишечника. – Твою мать, задета! – Он продемонстрировал любопытствующему Павлу сантиметровый надрез.

– Проникающее? – с угрюмой досадой поинтересовался Николай. Если ранение проникало в полость кишки, операция грозила затянуться еще на пару часов.

– Сейчас выясним.

Из вестибюля донесся шум распахиваемой двери оперблока.

– Доктор! Доктор! – Сопрано звонким эхом разнеслось по операционной.

– О, у нас, похоже, гости. – Масяненко продолжал осматривать внутренности пациента.

– Это та женщина. Которая с ним была. – Павел кивнул на распластанное тело.

– Беспокойная. Любит, наверное, – хмыкнул Николай. – Славянка, говоришь?

– А так шумно только славянки и умеют любить, – не отвлекаясь, вставил Олег, – ну, может быть, еще цыганки.

– Да ладно, Степаныч, любви все возрасты покорны, – парировал анестезиолог. – Итить твою…

– Доктор! Есть кто-нибудь? – Голос женщины начал приближаться.

– Выйди, скажи ей, что идет операция, пусть ожидает в коридоре, – поручил городской хирург санитарке. – А то она сейчас в оперзал припрется. Концерта нам не хватало…

Младшая медсестра поспешно вышла. С полминуты до врачей доносилось агрессивно-оскорбительное шушуканье. Затем в операционную вновь прошмыгнула маленькая фигурка сотрудницы:

– Олег Степанович, она рвется посмотреть на мужа, – сердито сообщила женщина. – Я ее почти до выхода вытолкала, но она назад лезет. Пришлось пообещать, что схожу, у вас разрешение спрошу, а то в глаза бы мне вцепилась.

Николай, будучи не занятым ручной работой и единственным, кроме анестезистки, не облаченным в стерильный костюм, нехотя поднялся со стула.

– Коля, скажи ей пару ласковых, – поддержал инициативу коллеги Масяненко. – Я бы и сам вышел, но ты же видишь… – Он вновь погрузился в созерцание раны.

В предбаннике Рассветов снял маску и с открытым лицом направился к выходу из оперблока.

Она действительно была славянкой. Белая кожа, дородная фигура, круглое, с озерами голубых глаз лицо – все свидетельствовало об этническом родстве цыганолюбивой посетительницы и вышедшего к ней доктора. К тому же она была не одна. Возле стены, почти сливаясь угловатыми контурами худощавого тела с зеленоватой краской, стоял пожилой мужчина. Изюминкой его облачения выступала салатного цвета куртка, отороченная вычурным узором со множеством мелких выпуклых силуэтов и контуров, заключавших в себе, по всей видимости, некий сакральный смысл. Широкоскулое лицо старика казалось высеченным из темного мрамора, а глаза опаловым блеском сверкнули в лицо Николаю.Перехватив взгляд Рассветова, женщина поспешно сообщила:– Доктор, это наш барон. Очень уважаемый человек. – Она словно присела в неуклюжем реверансе. – Патриарх всего рода. Он пришел, чтобы лично выразить надежду на удачный исход операции.Они обменялись несколькими короткими фразами. Неизвестный язык был тягуч, но по-своему мелодичен. Барон чинно кивнул, и женщина продолжила:– Он благословляет ваши усилия по спасению своего племянника. В случае удачного исхода вас ожидает достойная награда. – Женщина умолкла и выжидающе посмотрела на Николая.Анестезиолог замешкался с ответом. Слишком уж сильно увиденное отличалось от ожидаемого. Никакой истерики, полное отсутствие предполагавшихся соплей, слюней, бабских причитаний и прочих обязательных атрибутов неуемного горя.– Я очень польщен столь высоким доверием. И обязательно передам ваши слова коллегам, делающим сейчас все необходимое для спасения вашего родственника.Женщина приблизилась к старцу и негромко забубнила тягучий текст ему на ухо.Несколько оскорбленный подобным невниманием к своей персоне, Николай запнулся и хотел было импульсивно хлопнуть дверью перед неблагодарными слушателями, но сдержался, пронзенный догадкой:– Вы ему переводите?Она искоса взглянула на Рассветова и, договорив очередную фразу, коротко ответила:– Да.– Но… – Растерянность врача сменилась элементарным любопытством. – Разве барон не знает русского языка? – Он едва не улыбнулся.– Знает, – так же коротко отрезала она. И, предвосхищая дальнейшие расспросы, поставила точку: – Так положено.Охлажденный суровостью славянской чавеллы, но ничего толком не понявший, Николай вспомнил о своих профессиональных обязанностях по отношению к лежащему в наркозе больному:– Простите, я должен вернуться к пациенту. – Он указал на светящийся тоннель отделенческого коридора. – Настоятельно рекомендую вам расположиться в вестибюле. У двери оперблока в уличной одежде находиться запрещено.На этот раз перевод состоял всего из нескольких слов. Старик чинно кивнул и неторопливо направился к выходу.– Я не могу уйти, – неожиданно объявила женщина. – Я должна быть рядом с мужем. Неотступно.– Это ультиматум или пожелание? – Врач остановился на пороге оперблока, угрюмо глядя на ее сосредоточенное лицо.– Это необходимость, доктор. – Поселковая чавелла была неплохо подкована в искусстве спора. Никаких тебе визгов и повышенных интонаций. Лишь нейтрально-императивный тон. Впрочем, встретившись взглядом с Николаем, она ощутила необходимость смягчения назревавшей конфронтации. – Это моя обязанность. Как его жены и матери его детей.– Поймите, это невозможно по санитарным нормам. – Рассветов говорил четко и поспешно. Нужно было возвращаться в операционную, но махнуть рукой на настырную незнакомку он не мог. – Мы не имеем права впустить вас в операционный зал.– А вы и не пропускайте. – Ее улыбка была злорадной и сочувственной одновременно. – Я сама войду. Вы ведь не станете применять силу против слабой, беззащитной женщины. – Это было скорее утверждение.– Я должен идти. Необходимо следить за состоянием вашего мужа. – Он начинал сердиться. – Входить или нет – решать вам. Выталкивать вас никто не будет. И не обязан! Но! – Николай пообещал себе, что данная фраза будет последней в этой непродуктивной дискуссии: – Вламываясь в уличной одежде в стерильное пространство операционной, вы рискуете наградить мужа целым букетом инфекций. Поэтому, мой вам совет, ожидайте, по крайней мере, здесь, у дверей. – Он неопределенно махнул рукой в сторону выхода из отделения. – Соплеменники поймут.Концовка прозвучала грубовато, но она, казалось, не заметила иронии.– Хорошо, я куплю в аптеке стерильный халат и бахилы и буду ждать в холле оперблока, не заходя в операционную. Это возможно? – Он лишь устало кивнул.Прикрыв за собой дверь, врач на секунду замешкался, отлепляя взгляд от компактного поблескивающего засова. «А, ну и черт с ней! Пусть заходит. В конце концов, я не сторож пациенту своему, а лишь лекарь». Он улыбнулся непроизвольной поэтичности формулировки.Работа в операционном зале шла полным ходом.– Печень, сучка, подкравливает, – буркнул Олег, вновь уткнувшись в зияющее анатомической краснотой отверстие раны.– На то она и баба, чтоб выкаблучиваться. – Спокойствие возвращалось к Николаю. А вместе с ним – и привычное приятие текучести операционного процесса и своего места в нем. – Мочевой пузырь так бы не выделывался.– То ж мышца, а тут паренхима. – Последнее слово городской хирург протянул с нарочито уважительной интонацией. – За двадцать лет работы мог бы и подучиться в различении.– Мне своих знаний хватает. – Николай, не теряя времени, прощупал пульс, оценил глазные рефлексы пациента и, убедившись в стабильной подаче наркозной смеси, взялся за фонендоскоп.– Ну так что с цыганославянкой? – остановил его любопытствующий голос Павла. – Не слышно что-то.– Сейчас. – Рассветов прослушал легкие больного и, выпрямившись, поинтересовался у анестезистки: – Наркотики давно были?– Двадцать минут.– Давление стабильное?– Да. На уровне сто тридцать на восемьдесят.– Хорошо. Вводи два кубика. С чавеллой, говоришь? – Теперь он мог позволить себе участие в разговоре. – Да ничего. Уперлась, и все тут. Я, говорит, обязана быть возле мужа в любой ситуации.– Ха! И в квартире, и в сортире, – кивнул Павел. – Это у них обычай такой. Жена всегда подле благоверного. Иначе – позор, скандал и тумбочка между кроватями.– Ну насчет сортира это ты загнул. – Олег методично драпировал ранение швами.– Согласен. Экспромт, – повинился Павел. – Но суть от этого не меняется. Мне Темнов рассказывал. У него среди предков ромалэ были.– Да, у Сашки наследственность, что называется, на лице, – усмехнулся Николай. – Такой смуглости никаким загаром не скроешь.– И никаким мылом не смоешь, – поймал поэтинку Павел. – А где она сейчас? Тихо что-то.– Тихая чавелла – особь, достойная Красной книги. – Олег удовлетворенно потянулся. – Зашил, засранку, в смысле печенку, – объявил он присутствующим. – Ревизия и – финита ля комедия.У Рассветова вдруг начисто пропало желание обсуждать дверную собеседницу с коллегами. К тому же, если конец операции близок, ее горячее стремление к телу супруга уже не грозило обернуться длительной оккупацией.Вошедшая санитарка ехидно проворковала:– Стоит, голубушка. – Затем, обращаясь к анестезиологу: – Уж не знаю, Николай Васильевич, чем вы ее там ублажали, но на себя давешнюю не похожа. Словно подменили.– В смысле? – не понял Рассветов пункта насчет подмены.– Тихая скромница. Вот и весь смысл, – собирая использованный инструментарий из утилизационного таза, расшифровала информаторша. – Ни звука, ни всхлипа. Стоит на выходе из оперблока и мирно так в щелочку между створками заглядывает. Ожидает, стало быть.– Одна? – Николая несколько удивило отсутствие барона. Он был уверен, что данные им настоятельные рекомендации насчет ожидания в вестибюле соблюдаться не станут.– Да с кем же ей быть-то? – Медсестра громыхнула ведерком с собранными инструментами и направилась к выходу. – Ежели она ему законная супруга, то единственная. У них с этим делом строго. Не то что у наших молодят.Донесшиеся из коридора возгласы начисто опровергли ее столь категорично обоснованную информацию.– О, ну вот и гарем пожаловал, – ввернул Олег. – Коля, похоже, снова твой выход. Больше некому.Словно подтверждая слова хирурга о необходимости врачебного вмешательства, заскочившая в зал санитарка выпалила:– Толпа, доктор. Один чернее другого. И орут все на своем, тарабарском. Фиг поймешь. – Она умоляюще уставилась на Рассветова, словно он был единственной надеждой.– Следи за давлением. Начнет реагировать – релаксанты короткого действия. – Дав указания анестезистке, Николай вновь покинул операционную.

Судя по цвету кожи и эпатажной одежде – они были цыганами. Четверка худощавых невысоких мужчин производила шум, которому могла позавидовать десятка опытных говоруний. Язык, на котором общались скандалисты, походил на отрывисто-ритмичный говор барона, но производил менее приятное впечатление. Несолидные для «сильного пола» визгливые интонации и нервические придыхания перемежали словесную какофонию. Объектом вербального воздействия мужчин была давешняя собеседница Николая. Она замерла у стены и, сложив на видных грудях полные белые руки, награждала оппонентов мрачно-отстраненным взглядом.При появлении Рассветова лающие голоса разом умолкли, и четыре пары маленьких черных глаз воззрились на массивную фигуру врача. Впрочем, паузе не суждено было затянуться.– Доктор! – Двухсекундная проверка реакции Николая на обращение. – Нехорошего человека спасаешь, доктор.Говорил молодой плюгавчик. Его ярко-синяя рубаха сверкала эпатажным глянцем, а застиранные больничные бахилы обтягивали подошвы высоких ботфортообразных сапог.В глаза собеседнику он смотреть избегал, направляя скользкий взгляд черных бусинок в район левого уха Николая.– Очень плохого человека, – ультимативно пропечатал цыган. Его спутники закивали курчавыми темноволосыми головами.– Я все объясню… – Жена пациента попыталась вмешаться в начинающийся мужской разговор, но, вспомнив о своем статусе цыганской мадам, смущенно запнулась.– Я сам все объясню! – Отстраняющий жест плюгавого засвидетельствовал ее субординационный промах. – Доктор, мы все – одна семья. – Он слегка развел темные руки, вовлекая в родимый круг не то стоявших позади соплеменников, не то всех присутствующих в целом. – Мы очень дружная семья.Рассветов, начиная утрачивать и без того скудный запас терпения, глубоко вздохнул. Похоже, оратор заметил возрастающую готовность врача к агрессивной коммуникации, так как поток информации из его уст заметно ускорился.– Но в любой семье есть хорошие люди и плохие люди. И между ними возникают ссоры, – говорил цыган четко и без акцента. – Понимаете, доктор?Николай едва не кивнул, поддавшись логической безальтернативности сказанного.– И этот человек, который сейчас лежит в операционной, – парень указал на вход в оперблок, ткнув пальцем в сторону загораживающего дверной проем анестезиолога, – плохой человек. Он убил хорошего человека. Поэтому его не нужно спасать. Ему не нужно жить. – Выжидательная пауза.– Я лишь выполняю свою работу, – повел широкими плечами Рассветов, хмуро глядя в пространство. – Еще вопросы есть?– Вы не поняли, доктор. – Оратор отмахнулся от дернувшихся сзади соплеменников. – Жизнь важнее работы. Согласны? – Черные бусинки скользнули по лицу врача, оставив неприятное ощущение враждебного прикосновения.– Работа – часть жизни. – В философствованиях Николай силен не был и словоблудия не любил. – Мне некогда. Если других вопросов нет… – но стандартной фразы произнести он не успел. Один из соратников говорливого цыгана неуловимым движением выдернул из-за голенища стилет и направил в грудь анестезиологу.– Слушай! – прошипел урка. – Тебе говорить, что делать, а ты слушай! – Тонкое лезвие переливчато поблескивало в его вытянутой руке. Острый серебристый кончик подрагивал на уровне сердца Рассветова.Он инстинктивно отпрянул, но задел плечом приоткрытую дверь оперблока и больно впечатался спиной в ее торец. Женщина, словно в замедленной съемке, начала поднимать руку в направлении агрессивного соплеменника, но была остановлена схватившим ее за предплечье замухрышкой с диким оскалом.– Спокойно! – Плюгавый тип в синей рубашке предостерегающе покачал головой. – Мы не шутим, доктор, – это уже к Николаю, – дело очень серьезное. Наш друг мертв, а этот… – он кивнул на дверь, – жив. Это неправильно.– Чего вы от меня хотите? – Хрипотца в голосе врача выдавала еле сдерживаемую ярость, уже готовую смениться испугом. – Я – врач! И я обязан его спасти.– Да-да, доктор. Мы вас понимаем. Но и вы нас поймите. У вас свой закон, у нас – свой.– Закон один для всех. – При других обстоятельствах Николай мог бы и улыбнуться трафаретной напыщенности фразы. Но близкое жало стилета загнало чувство юмора в дальний угол. – Я не имею права отказывать больному в медицинской помощи… Мне еще долго стоять с ножом у груди?! – не выдержал он.– Нет, не волнуйтесь, доктор. – Цыган кивнул стилетчику, и тот нехотя опустил руку с лезвием. Орудие убийства скрылось за голенищем сапога так же быстро, как и появилось.– Мы все понимаем. Никто не заставляет вас никого убивать. Просто не мешайте нам, и все будет нормально.– Я и не собирался ни во что вмешиваться. Я просто вышел на шум.Рассветов демонстративно медленно повернулся и открыл дверь. Он явственно ощущал взгляды четырех пар темных глаз на своей умеренно вспотевшей спине. Уже стоя в проеме, он обернулся. Сердце гулко стучало, давящая пульсация в висках свидетельствовала о нешуточной гипертонии. Скользнув хмурым взглядом по мужчинам, он вдруг отчетливо, словно впервые, увидел ее. Одинокая испуганная женщина, старавшаяся казаться рассерженной. К тому же славянка. «Хотя какая разница?» Ухмыляющийся ханыжка продолжал сжимать ее руку. Ту полную белую руку, которой она, пусть и неосознанно, попыталась отвести направленный на него нож. «Зачем мне это?» Но сейчас он не смог бы ответить на этот вопрос.– Я ухожу. – Ответа Николай не ждал, да, скорее всего, и не услышал бы. Его ручища буквально выдернула ее из мозолистой темной лапки цыгана. Метровый отскок назад – и они уже за порогом оперблока. Четверка мстителей оказалась не столь проворной. Рассветов успел захлопнуть дверь и изо всей силы сжать ручку, рассчитав, что больше одной цепкой цыганской ручонки с обратной стороны не ухватится и особого сопротивления не будет. Оставалось провернуть рычажок защелки, что он и сделал, лишь после этого отпустив дверь.Запоздало отреагировавшие ромалэ попытались было налечь на возникшую преграду хлипкими плечами, но резкий голос быстро одумавшегося предводителя остановил их.Последовала короткая словесная перебранка на неизвестном Николаю языке, обильно сдобренная смачными русскими матами. В ходе дискуссии дверь еще несколько раз лениво дернулась, но Рассветов честно предупредил:– В оперблоке семь человек. Будете ломиться – пожалеете. У нас ножи и лезвия. – И, желая усилить ультимативный эффект заявления, грозно добавил: – Я звоню в милицию.Повисла зловещая тишина. Впрочем, ненадолго. Не успел анестезиолог подумать о необходимости возвращения в операционную – наркоз ведь в самом разгаре, – как вдруг прозвеневший из-за двери тенор переговорщика бодро объявил:– Зови, доктор. Зови. С ментами нам легче договориться, чем с тобой.Николай растерялся от столь неожиданной смены настроения противника. Но на помощь пришла стоявшая рядом женщина. Впервые за вечер на глазах у врача она разразилась настолько долгой и темпераментной тирадой, что не лицезрей Рассветов ее славянской внешности, по манере и тембру говора вполне бы принял ее за урожденную цыганку.– Хватит! – скорее устало, чем сердито, осадил он свою протеже. – Стой здесь. Двери никому не открывай. Я должен вернуться к твоему благоверному.– Доктор, он выживет? – Она, казалось, не заметила его покровительственного тыканья.– Куда он денется! Пара недель – и на выписку… – Он запнулся, вспомнив разговор в коридоре: – …Или в тюрьму.– Ой, доктор, не говорите так. – Образ сильной женщины стерся окончательно. Она едва не плакала. – Он не виноват. Его спровоцировали, напали, а он всего лишь защищался.– Меня это не касается. – Стандартная в подобных случаях отговорка, начисто отметавшая человеческое участие в чужом горе, но служащая неплохим фильтром потенциального негатива, зачастую изливаемого в небезразмерные сердца врачей. – Я – на работе. Поняла? – Она послушно кивнула. – Откроешь дверь – рискуешь нарваться. Хотя, – он пожал широкими плечами, – решай сама.

– Пресс парню рихтуем, – сообщил Олег. – Знакомился, что ли? Николай раздраженно отмахнулся:– Сами мне в друзья набивались. А заодно об услуге просили… мать их за ногу.– Чего так злобно? – Масяненко ловко наложил очередной стежок на краснеющую плоть. – Если хорошие люди, да еще и о добром деле просят, отчего не помочь. Глядишь, спасибо скажут.– Мимо по всем пунктам. – Рассветов грузно опустился на круглый металлический стул. – И насчет людей, и насчет дела. А благодарность – в весьма сомнительной перспективе. – Предвосхищая вопросы хирургов, он прямо объявил: – Мокруха на пациенте. Кого-то из своих завалил. Вот родня убитого мести и жаждет.– И предлагают нам стать их орудием, – догадливо заключил Павел. – Интересное предложение… Хм… Я хотел сказать, нестандартное, – уточнил он, уловив двусмысленность сказанного.– И как они себе это представляют? – Мышечный слой был почти зашит, и Олег мог себе позволить участие в дискуссии. – План действий сообщили?– Вам, я вижу, смешно, – осадил коллег Николай. – Постояли бы под ножом, не хихикали бы.– Вы серьезно? – неподдельно испугался Павел. – Они что, совсем безбашенные?! Вы в милицию позвонили?– Была такая мысль, но… В общем, пока нет. Я думаю, они утихомирятся и без посторонней помощи.– Если здесь мокруха, менты и так должны подъехать. – Голос городского хирурга звучал уже не столь беззаботно. – Хотя… Лучше все же позвонить.– Я со стационарного наберу! – Санитарка, сочтя вопрос о вызове подмоги решенным, бросилась к выходу. – С него быстрее дозвонишься, чем с мобильного. О, а это что…Встрепенувшиеся на возглас присутствующие увидели возникшую в дверях женскую фигуру. Ее печально-сосредоточенное лицо было мертвенно-бледным, а голубоглазый взгляд застыл на кровавой ране, ушиваемой хирургами.– Вон из операционной! – Николай спринтерски заслонил от непрошеной гостьи зрелище для избранных. – Я тебе где велел ожидать?!– Я… Я только посмотреть… Ухожу-ухожу… Больше не повторится. Обещаю!– Любишь? – Вопрос прозвучал для него самого неожиданней, чем для нее.– Он мой муж…– Любишь, спрашиваю, как баба, а не по росписи?– Да!«Ну и дура!» – Николай едва сдержал киношную реплику, щекочущую язык при воспоминании о не первой свежести замухрышке, лежащем на операционном столе. Да-а, любовь зла…Ее мелодичный, обретший изначальную твердость голос вернул его к действительности:– Они там, за дверью. Ждут, когда вы его вывозить будете. – Она говорила четко и громко, явно адресуя информацию не только ему, но и непрошеным коридорным слушателям.Врач невольно прислушался. «Тишь да гладь» – лишь дальний говор, звон посуды и рутинный шум отделенческой жизни.– Ты уверена? – спросил он тихо, не сомневаясь, однако, что навостренные цыганские уши все равно его услышат.Она молча кивнула. Затем выудила из складок своего чавельского наряда старенький мобильник и громко объявила:– Я позвоню барону. Пусть он пришлет наших мужчин.«Еще табора под оперблоком не бывало!» Озвучивать недовольство Рассветов не стал. Слишком свежо было воспоминание о стилете.– Алло, папа. – Пауза. – Здесь Морсан… Да… И еще трое… Они под дверью. – Она перешла на белибердово-мелодичный чавельский говор. «Для ребят старается», – усмехнулся про себя Николай. – Хорошо… Мы ждем. Нет-нет, самому вам подходить не нужно. – Взгляд голубых глаз стал заметно спокойнее. – Ну вот и все. Через несколько минут наши будут здесь.Он кивнул:– И милиция, надеюсь, тоже. Стой тихо… Кстати! А почему ты сейчас по-русски со своим бароном разговаривала? Он точно по-нашенски понимает?– И не только. Барон знает несколько языков. Он университет закончил.– Зачем же ты ему мои слова там, в коридоре, переводила?– А-а, это, – улыбка стала шире и искренней. – Это был не перевод. Я передавала ему свое понимание ваших слов. Чтобы он был уверен, что я все правильно поняла.– Оригинальный метод контроля.– Но очень эффективный. Это барон сам придумал. Для всех молодых членов общины в особых ситуациях.

– Ну и как отношения? – Масяненко заканчивал сшивание кожи пациента. – Далеко зашли в совместных переживаниях? – Не фантазируй, – юморить Рассветову не хотелось.– Я вот что, Коля, думаю. – Олег на несколько мгновений замер с занесенной над раной иглой. – Это ведь она не на мужа рвалась посмотреть. Ну, вернее, не только на него. Это она тебя за работой увидеть хотела.– Точно, страстная чавельская душа, – озорно подхватил Павел. – Николай Васильевич мужчина видный, а у нее горе, бабская натура поддержки требует.– Шутники, итить вашу. Ушивайтесь и сматывайтесь. Ты в милицию дозвонилась? – обернулся Рассветов к санитарке.– Да. Они в курсе. Наряд уже выехал.– Значит, двойная охрана у нашего молодца будет. Благоверная своих боевиков вызвала, – объяснил он.Масяненко закончил сшивание раны и проверял работу дренажных трубок. Павел, выполнив почетную миссию ассистента, выжидательно поглядывал на городского хирурга.– Свободен, – кивнул старший дежурант.– Свободен да заперт, – осадил рванувшего к двери Павла Николай. – Оперблок не покидать до приезда товарищей из органов. Ждать, я думаю, недолго.– Вам легко говорить, а у меня уважительная причина. – Молодой хирург смущенно замялся, надеясь на догадливость коллег.– Приспичило, что ли? – Олег цинично озвучил деликатную неприятность.– Физиологическая необходимость, – кивнул Павел, зардевшись.– Да ты не смущайся. Что естественно, то не безобразно, – подбодрил Николай. – Мы все здесь маленько испугались.– Да не напуган я! – с искренним негодованием возразил ординатор. – Было бы кого бояться, – он с наигранным презрением махнул рукой в сторону выхода. – Просто совпало. Цыгана сразу в операционную подняли, вот я и не успел…