— Вы подъезжайте к ним вплотную, — сказал Володя шоферу, — и идите рядом с их скоростью. Я передам на ходу.
— Ладно.
— Как он только передаст, делайте поворот и возвращайтесь назад, — сказал врач.
— Ладно.
69-й километр. Крутить было тяжело. Они шли по шоссе, которое посыпали щебенкой и полили гудроном. Колеса липли к гудрону, и крутить было очень тяжело. Барышев то и дело прижимал к колесам руку в велоперчатке и обтирал налипший гудрон и мелкие камешки. Но от этого мало проку. Он ехал и боялся. Боялся он за шелковые трубки, которые ежесекундно мог пробить острый камешек.
Они прошли через железнодорожный переезд. До поворота оставалось немного, чуть больше шести километров. Сергей посмотрел на часы.
— Леха, через восемнадцать минут переезд закроют. Надо торопиться, чтобы успеть перескочить до поезда.
— Я иду ничего. Это ты телепаешься, как телега. А еще мастер!
Упрек был справедливый. Алексей вел сильнее, чем Сергей. Поэтому Сергей смолчал.
— Поливай, поливай, — ворчал Барышев, сидя на колесе у Сергея, — все равно я обойду тебя на финише…
И вдруг он почувствовал, что крутить стало тяжелее. Он глянул на колеса. Задняя велотрубка спускала воздух.
«Вот тебе, бабушка, и Юрьев день», — горестно подумал Барышев.
— Что ты, выходи, — торопил Сергей.
Барышев с ненавистью глянул из-под руки на Сергея и, резко затормозив, соскочил с велосипеда. Остановился и Сергей. Он был взволнован, пожалуй, даже сильнее, чем Барышев. Они стояли на горячем асфальте молча. Первым заговорил Сергей.
— Вот беда, — сказал он с отчаянием. — Вот беда!
Барышев тупо смотрел на спущенное колесо.
Сергей щелкнул замком крепления бачка с водой.
— Леха, выпей глоток!
Алексей скрипнул зубами, заорал:
— Иди ты… со своей водой! Чего стоишь? Поезжай, поезжай, все будешь ближе к финишу, но только первым тебе его не взять. Я буду первый!
— Леха!
— Поезжай, падло, я догоню и обгоню все равно и тебя и всех. Поезжай!
Сергей с испугом поглядел на побледневшего в ярости Барышева, махнул рукой и сел на велосипед.
Барышев смотрел ему вслед и вдруг заметил, что у Сергея под седлом привязана запасная велотрубка. Может, он даст?
— Серега, — закричал Барышев, — Серега!
Но Сергей не слышал его или не хотел слышать. Этого Барышев не знал. И тогда он замычал от ярости, швырнул велосипед и сел на землю.
В это время рядом с ним остановилась «Волга».
— У Акбара прокол! — крикнул Володя. Он это видел издали. И видел, как уехал Сергей и как бросил велосипед Барышев.
Смирнов схватил велотрубку и запасное заднее колесо и выскочил из машины.
— Акбар, миленький, быстрее!
— Он не падал? — спросил врач.
Володя отрицательно покачал головой.
А Барышев не верил своим глазам. Володька словно с неба свалился! И в руках у него запаска. Барышев быстро перевернул велосипед, отжал зажимы эксцентриков и одним ударом вышиб колесо. Его тотчас подхватил Смирнов.
— Акбарушка, скорее монтируй и пошел, — торопливо говорил Володя. — Разрыв минут в шесть. Ты должен успеть…
— Смирнов, поехали! — закричал врач.
— Сейчас!.. Будь здоров, Акбарушка!
Володя на ходу вскочил в машину. «Волга» развернулась, Володя приветственно помахал Барышеву рукой и вдруг заметил, что рядом с ним на сиденье катается бачок с водой.
— Вода! — взмолился Володя. — Я ему не передал…
— Все, — сердито сказал врач. — Возвращаться не будем. Так он, значит, не падал?
— Нет! — ответил Володя и тут же сообразил, что надо было сказать «да», чтобы возвратиться и передать Барышеву бачок. Но уже было поздно.