Сознание постепенно заполняли звуки. Эхом отражаясь от стен, они множились, сливаясь в непрекращающийся гул. Слышалось Стражу в нём и нетерпеливое шуршание юбок, и быстрая дробь каблуков, и раздражённые окрики.

В попытке вырваться из плена сна, в котором он безжалостно уничтожал то единственное чистое и светлое, что ещё оставалось в его жизни, Моран открыл глаза. Он по-прежнему чувствовал себя обессиленным, и, наверное, потому всё вокруг расплывалось и двигалось: факелы на стенах пускались в безумную круговерть, чертя в пространстве огненные кольца, пол несколько раз успел поменяться местами с выбеленным паутиной потолком, а женщина, услыхавшая невольный стон, сорвавшийся с губ мага, показалась ему сероватой дымкой, белёсым призраком, плывущим в полумраке.

— А ты оказался живуч.

Не сразу пришло осознание, что голосом Опаль говорит Серен. Что окружающая обстановка размыта, будто подёрнута туманом, не потому что слишком слаб, а потому что находится в зазеркалье. На изнанке реальности.

Зарычав, Страж бросился к зеркалу. Изнутри глянцевая его поверхность выглядела тусклой, по желобам растрескавшейся рамы струилась магия четырёх стихий, запечатавшая его в этой зеркальной клетке. Разноцветные всполохи — золотые и серебряные, лазоревые и изумрудные — мелькали на камне, изъеденном временем. Даже беглого взгляда было достаточно, чтобы понять: так просто ему не разрушить чары.

Светловолосая женщина по ту сторону зеркала пробежалась пальчиками, унизанными перстнями, по резной раме.

— Как жаль, что мы больше не супруги. Тебя ли, милый, мне стоит благодарить за этот неожиданный сюрприз? — Изящная кисть скользнула вдоль тела, повторяя точёные контуры, задержалась на осиной талии, туго стянутой корсажем на китовом усе, сплошь расшитым цветами из бриллиантов. — Я рада вернуться, но совсем не рада застрять в этой посредственной оболочке, — зло прошипела Серен. — Без своей силы! Без своего имени!

— Я вернул тебя. И вот что получил вместо благодарности, — горько усмехнулся чародей, оглядывая своё убогое пристанище.

— Ты меня вернул? — лицо белокурой красавицы исказила гримаса ненависти. — Да ты только и делал что предавал меня! Всякий раз, когда думал об этой пустышке, моей кузине! Всякий раз, когда её желал. Когда засыпал с нею рядом. — Отступив на шаг, Серен криво ухмыльнулась: — Извини, милый, но такое не прощается.

С тобой всегда были одни проблемы. Было сложно держать тебя в узде. Это по твоей вине мы загубили столько маленьких, невинных душ, только начавших прокладывать свой путь в жизни, — говорила Серен с таким видом, словно сплетничала о ничего не значащем пустяке. — Все жертвы на твоей совести, Моран. Все до единой. Иначе тебя было не укротить. Спасибо Берзэ, подпитывавшей мои чары новыми жертвоприношениями, уже после того, как я оставила этот мир. Иначе бы ты быстро утешился и забыл обо мне. Не правда ли, любимый?

Гнев и осознание собственного бессилия перед чародейкой сжигали Стража изнутри. Не способный вырваться на волю, Моран остервенело ударил кулаком по зеркалу, мечтая разбить его вдребезги. Но тщетно.

— Каково чувствовать себя обманутым, а? — насмехалась над пленником воскресшая. — Теперь ты знаешь, что почувствовала я, когда очнулась в этом никчёмном теле и узнала, что ты увлёкся моей кузиной. До знакомства с ней был почти шёлковым, а потом тебя словно подменили. Теперь я просто обязана отомстить. Сначала тебе. А потом и ей. — Заметив, что привычная сдержанность изменила магу и что он с отчаяньем продолжает биться о зачарованную преграду, сдирая до крови на руках кожу, хоть и понимает, что не сумеет высвободиться, Серен расхохоталась. — Неужели ты думал, что я так просто откажусь от своего наследия? — Подскочив к зеркалу, яростно прошипела: — Сила — моя! И я верну её себе любой ценой! Даже если для этого потребуется заплатить жизнью твоей драгоценной жёнушки. Впрочем, эту цену я заплачу без сожаления.

— Серен! — глухо прорычал Страж. Чёрные глаза его полыхнули гневом. — Тебе не удастся удерживать меня здесь вечно. Только тронь её…

— Поверь, милый, я это сделаю с превеликим удовольствием, — источая яд, цедила ведьма. — А когда всё будет кончено, ты сможешь полюбоваться на хладный труп своей избранницы. Полагаю, долго ждать не придётся.

— Серен! — из тёмных глубин послышался голос лесной колдуньи, отголосками наполнивший подземный зал. — Ещё успеете наговориться. Пойдём! Он ждёт тебя.

— Счастливо оставаться, любимый. — Обернувшись, Серен послала Стражу воздушный поцелуй, каждой клеточкой своего тела ощущая ярость мага, его бессильное исступление, и последовала за той, что вернула её к жизни.