«Ежики в тумане».

  Мутное марево, напоминающее недоваренный кисель, окутывало меня со всех сторон. Оно тянуло протуберанцы, словно мерзкие щупальца, и обжигало своими касаниями. Но когда я уже по-настоящему испугалась, вокруг меня что-то взвихрилось, и марево растаяло. Правда, видимость от этого не особо улучшилась. Меня окружал уже знакомый туман, после этого марева ощущающийся почти родным. Хм... похоже, та гадость, которая в меня угодила, была ментального плана. Потому что после физических атак меня сюда не выбрасывало. Ну, или Арагорн решил так вовремя потребовать с меня отчет. Теперь главное, чтобы парни сообразили, что я в трансе, а не двинула кони от этого шарика. А то будет не очень весело очнуться под землей.

  Ладно, глупо стоять на одном месте. Я вздохнула и уверенно шагнула вперед. Туман привычно сгустился, и выплюнул меняк костру. Только вот как-то неудачно выкинул, я зацепилась обо что-то (хм... судя по рассерженному возгласу, об кого-то) и еле успела подставить руки. Потому как земля тут каменистая, и знакомиться с ней поближе нет никакого желания.

  Но окончательно меня добил довольный смешок, раздавшийся с другой стороны костра. Подняв голову, я узрела чем-то очень довольного Арагорна, которому только завязочек к улыбке не хватало.

  – О, а вот и первый кандидат, – прокомментировал он, обращаясь к кому-то надо мной.

  – Кандидат на что, – пробурчала я. – Если на какой-нибудь ритуал, то я против.

  – Не, ритуалы здесь проводить невыгодно, – ехидно сообщил мне Арагорн. – Так что можешь не бояться.

  Я скривилась, но отвечать я не стала – все равно эту заразу не переехидничаешь. Да и надо посмотреть, обо что я там навернулась, а то ощущение, будто здесь кусок рельсы вкопали. Или такой увесистый ломик... Я поднялась на ноги и обернулась. Сзади меня стояла невысокая, но крепкая девушка с бронзовой кожей и рыжими волосами. Хм... я б даже сказала очень невысокая – с моими несчастными 150 сантиметрами роста я была выше ее почти на голову. В руках она держала посох, тяжелый даже на вид. Судя по всему, именно об него я споткнулась. И как у нее еще руки не отвалились, такую бандуру таскать?

  – Ну, раз рассказывать тебе нечего, я пошел. Поговорим, когда найдешь свою пропажу. Общайтесь, дамы. Адьос! – Арагорн сделал ручкой и растворился в воздухе. Похоже, пока я разглядывала незнакомку, он успел считать мои приключения. И судя по тому, как быстро слинял, появлялся он здесь вовсе не из-за меня. Я так, под руку попалась.

  – Э! А меня вернуть обратно?! – возмутилась я.– Как я, блин, ее искать-то буду, если я не знаю, как мне обратно выйти?!

  – Я в прошлый раз тоже тут побродила прилично, – невозмутимо пожала плечами незнакомка.

  – Да я тут тоже не впервые, – буркнула я. – Просто раньше он меня всегда обратно возвращал, а в прошлый раз вообще против воли выдернули. Я ж не умею сама возвращаться! Мне что теперь, бродить тут, пока кто-нибудь не сжалиться?

  – Печально, – она покачала головой. – Может, и найдется способ. Выдернут в мир... живой, – закончила она после небольшой паузы. Такое ощущение, что она хотела сказать что-то другое, но передумала.

  – Но вернемся к тому, что предлагал этот шутник, – все также спокойно (я б даже сказала, лениво) продолжила рыжая. – Тебе не нужен амулет приносящий удачу?..

  – Кому ж такой амулет не нужен, – хмыкнула я. – Удача никогда лишней не бывает. Вот только где ж его взять? Не на базаре же покупать, – я перевела взгляд на собеседницу. – Кстати, как тебя зовут? Я Этрин.

  – Фрейдис. Да и не надо покупать, – она протянула мне за веревочку какой-то кругляш. Похоже на монету, только почему-то каменную. – Держи. Я у жрецов бога удачи и денег выиграла. Лишние мне не нужны, так что... дарю.

  – Оу... Спасибо, – я немного растерялась. Все же подобный амулет очень полезная вещь, неужели она бы не нашла, кому их отдать? – Я бы с удовольствием тоже чем-нибудь поделилась, но могу предложить разве что амулет морока. Ну и информацию по заклинаниям. Меня фактически из драки выдернуло, – мне действительно хотелось как-нибудь отблагодарить неожиданную благодетельницу.– Да, еще жезл молний есть, но он почти разряженный, – вспомнила я про трофей.

  – Мне ничего не надо, – тут же отказалась она. – Своего добра хватает. Да и магия мне ни к чему, у меня на нее аллергия. Дворф же, а мы магию не воспринимаем. Только руны.

  Дворф? То есть как бы гном? Странно, на Джигране, вроде, гномы против магии не возражали... Или это ее личная особенность? Фрейдис между тем довольно равнодушно спросила:

  – Не знаешь, чем можно тут заняться? В тумане? Может, места какие интересные есть. Достопримечательности? А то торчать у костра надоело... Разве что там, – она мотнула головой в сторону тумана, – чего только не водится, кроме таких же как мы.

  – Да какие тут достопримечательности, – махнула рукой я, надевая подарок. – Сплошной туман, да еще и бросает какими-то скачками. Хотя... – я чуть прикусила губу – пожалуй, есть тут одно место интересное. Пирамида-обменник, так сказать. Только я смутно представляю, как туда попасть. Сама понимаешь, с ориентирами тут швах. Я в прошлый раз на нее случайно вышла...

  Дворфа почесала затылок и перехватила посох в другую руку.

  – А что если мысленно думать об этой пирамиде? Может, и приведет туда, – задумчиво предложила она.

  – Ну, попробовать можно, – с некоторым сомнением протянула я. – В общем, выглядит это как многогранная пирамида с сигнальными огнями. Углы во все стороны торчат, и лестница посередине... блин, как бы объяснить... эх, вот если бы ты видела пирамиды майя...

  – Отчего же не видела? Видела я зиккураты. Довольно красивые, сказала бы, люблю их, – тут же ответила Фрейдис. – Значит, нужно думать об этом месте? Хорошо, – она кивнула. – Попробую. Ты только не отставай, а то растеряемся.

  И шагнула к туману.

  Блин, да что ж она такая резкая-то?!! Я ж еще про тени не сказала! И что значит эта фраза, насчет майя? Совпадение? Или... Но думать было некогда и я поспешно шагнула за ней вслед. Не хватало еще и правда отстать и потеряться. Разок я тут уже побродила в одиночестве, больше не хочу.

  Ты смотри-ка, а монетки-то похоже действуют! Мало того, что мы не потеряли друг друга, так еще и к пирамиде вышли почти сразу! И я даже не споткнулась на посох Фрейдис, хотя он опять был выставлен чуть в сторону.

  – Ну, вот, пришли, – прокомментировала я проступившую из тумана пирамиду. – Поднимешься по лестнице – получишь все необходимые инструкции.

  – Ага, – она снова кивнула и решительно двинулась вверх по лестнице.

  Я удивленно посмотрела ей вслед. Странная она какая-то. Ладно бы просто неразговорчивая, но такое ощущение, что ей просто на все наплевать. С высокой колокольни. Я переступила с ноги на ноги. Внутрь пирамиды я заходить все равно не собиралась – вещей для обмена у меня не было, да и особо ценной информации тоже. Теоретически, можно было попробовать получить задание (вроде была там такая возможность), но меня могли в любой момент выдернуть. У балахонников же в прошлый раз получилось. Не хотелось рисковать с «зависнувшим» заданием. Мало ли какую гадость можно схлопотать за просрочку или невыполнение? Так что я лучше здесь постою.

  Стоять было откровенно скучно. Туман, уже знакомые бормочущие тени... Ничего интересного. Я отвернулась от пирамиды, которую успела изучить еще в прошлый раз, и попыталась что-нибудь разглядеть в окружающем мареве. Разглядеть что-то новое не удавалось, так что высокий темный силуэт я сначала приняла за одну из теней. Но он выглядел более плотным и явно приближался. Через несколько секунд из тумана проступили очертания высокой плотной фигуры в чем-то, напоминающем мантию, с лицом, скрытым капюшоном. Я застыла на месте, настороженно следя за незнакомцем. Фигура-то явно не женская. В голове почему-то всплыли слова Фрей «Чего там только не водится». Еще через несколько шагов я смогла приблизительно разглядеть лицо под капюшоном. Ой, что-то мне как-то неспокойно... Очень уж у него вид суровый... Я невольно попятилась.

  – Мама...

  Упс, я сказала это вслух?

  Незнакомец остановился и недоуменно посмотрел мою сторону. Я попыталась просканировать его магически. Лучше бы я этого не делала. Потому что в магической зрении, которое в тумане худо-бедно, но работало, было видно не разумное существо, а сплошная неопределенность. Наверное, примерно так могла бы выглядеть черная дыра. Я сделала еще шаг назад, прикидывая, стоит уже бросаться наутек, или это его только спровоцирует? Он вдруг откинул капюшон, радостно оскалился и провыл:

  – Свежее мя-а-а-асо-о-о!

  Вышло настолько пугающе, что у меня буквально ноги отнялись. Но зато голос остался. Завизжала я так, что аж у самой в ушах зазвенело. А когда я замолчала на секунду, чтобы набрать в грудь побольше воздуха, то услышала слегка недоуменный голос Фрей:

  – Привет, Макс, я тебе меч принесла. А что вы тут делаете? – Фрейдис немного поизучала обстановку. – Негоже маленьких девочек обижать... – она покачала головой и протянула парню какой-то странный цилиндрик, в котором при определенном воображении можно было увидеть рукоять меча.

  – Ни черта не рад тебя видеть, Фрейдис, но всё равно привет, – отозвался напугавший меня субъект.

  – М-м-макс? – прозаикалась я. – Тттак вы знакомы?

  – Да. Такие тут тоже водятся, – пожала плечами Фрей. Завидуя я ей. Непрошибаемая, как скала.

  – А это что? – поинтересовался парень, разглядывая презент. Хм, Фрей похоже выполняет роль Дед Мороза. Всех одарила.

  – Как что?! – притворно изумилась дворф. – Меч! Ты ситх или нет? У каждого ситха должен быть световой меч! Вот я тебе и нашла его... только он немного того... бракован. Но думаю, ты починишь его, а так пока за фонарик сойдет.

  Парень молча принял предложенное, и принялся рассматривать более тщательно.

  – Блин, нельзя так пугать... А если б я чем-нибудь шарахнула?!! – я, наконец, справилась с голосом и перестала заикаться.

  – А чего его пугаться?.. Довольно милый юноша похожий на рататтаки, – Фрей все также меланхолично пожала плечами. – У меня тут есть кое-что... Новость... Только дайте пару минут, я кое-что сделаю...

  – Нифига себе у тебя нервы, – обиделась я. – Значит, если меня обозвал обедом непонятно, вынырнувший из тумана, надо было сказать, «Ой, какой милый?!!»

  – Ну... – протянула дворфа, не отрываясь от какого-то непонятного занятия. – Как вариант.

  Я возмущенно фыркнула и повернулась к молчащему парню:

  – Она всегда такая?

  – Не слишком хорошо её знаю... – отозвался он, отвлекаясь от непонятной штуковины, подаренной Фрей. – Но далеко не всегда. Кхм, позволь представиться: Макс. Маг тёмной стороны нашего родного мира.

  – Нашего родного мира? Ты это о чем? И что за темная сторона? – немного подозрительно спросила я. Не знаю, кто такие раттатаки, но мне он чем-то напоминал ситха из «Звездных Войн». Опять же, Фрей про них упоминала... Да еще эти слова о темной стороне...

  – Кого ещё будет носить по местному туману, кроме нас, бывших землян... А на тёмной стороне Земли скрываются всякие вампиры, оборотни, маги... Я, – он улыбнулся.

  – Оу... Ну, тогда рада знакомству. Этрин, на Земле – Катя, – я растерянно улыбнулась, переваривая новую информацию. – А Темная сторона действительно существует, или это был сюжет ролевки? – тут же подняло голову мое неистребимое любопытство.

  Тем временем Фрей закончила свои непонятные дела, убирая что-то в сумку, и довольно резко вмешалась в разговор.

  – Знакомство окончили? Больше шокирующих новостей нет? Тогда я начну, пожалуй, если вы не против...

  – И? – я выгнула бровь, поворачиваясь к Фрей. – Чем ты нас теперь осчастливишь?

  – Как это чем? – девушка опять изобразила удивление. – Заданием! От этого, – она махнула рукой в сторону пирамиды.

  Заданием? Хм, хорошо, что я внутрь не пошла... Мало ли чем меня могла эта постройка озадачить. Правда, возникает вопрос, с какого боку к ее заданию отношусь я... Ну да ладно, все равно мне пока делать нечего. Когда меня еще из транса выдернут (если выдернут). А одной оставаться в тумане ну очень не хочется.

  – Я здесь именно из-за твоего задания... Короче, я послан тебя защищать, – встрепенулся молчавший до этого Макс.

  Однако. Мне даже завидно стало. Интересно, в честь чего ей личного защитника организовали? Что-то мне Арагорн таких бонусов не давал... А вот Фрей почему-то его словам не обрадовалась.

  – Нянька? – выдала она, скептически оглядывая парня.

  – Нет, – Макс поморщился. – Телохранитель. Уровень опасности превышает тот, что ты можешь преодолеть с твоими возможностями.

  – Уровень опасности чего? – негромко поинтересовались откуда-то из тумана. – Доброго... Чего бы это ни было.

  – Мать вашу! – подпрыгнула я, услышав голос из-за спины. – Да что ж вы все так пугаете-то?!! – нет, надо срочно озаботиться каким-нибудь сканером. Так же заикой стать недолго!

  – Уровень опасности задания, – ответил Макс на кем-то заданный вопрос.

  – Прошу прощения, я иногда забываю, насколько бесшумным стал у меня шаг, – с легкой улыбкой извинилась новоприбывшая. В отличие от Фрей, она была ростом почти под два метра, обогнав даже Макса, не говоря уж обо мне. Одета в темно-зеленое платье смутно знакомого покроя. Светлые волосы убраны назад и заколоты палочками. Внимательные черные глаза, гордая осанка, немного резковатые движения.– Заря, на Земле была Альбой. Рада встрече.

  – Привет. Я Этрин, но ты, наверное, слышала, – изобразила я слегка кривую улыбку. Ну, она, в отличие от Макса, хотя бы извинилась.

  – Больше, чем мне хотелось бы, – хмыкнула Заря. – Так о каком задании речь?

  Макс молча ткнул пальцем в сторону Фрей и принялся внимательно разглядывать Зарю.

  Фрейдис откашлялась.

  – Я тут хотела предложить одно задание. И раз ко мне каким-то боком кто-то приставил этого телохранителя, – она концом посоха указала на мага (и как она с ним так легко управляется? он же даже вид неподъемный!), – то оно будет серьезно и лишние силы не помешают. Нам надо проникнуть в один храм, застрявший между мирами, и достать оттуда «памятный камень». Что подразумевается под этим словосочетанием – не знаю. Вопросы?

  – И что нам за это будет? – практично поинтересовалась я. – И что за храм?

  – Как что? Трофеи! – усмехнулась она. – А что за храм – не знаю.

  – А что за трофеи? – в душе неожиданно проснулся геймер, с привычкой собирать все, что можно унести.

  – Великолепно, – отреагировала Заря. – Мне как раз надоело шляться по этому месту. Куда идти? Кстати, вы тоже с ролевки сюда попали?

  – С нее, родимой, – вздохнула я.

  – Идти пока за мной, – кивнула Фрей. – Да... На море съездила удачно. Кстати. У кого какие классы? Надо бы раскидать приоритеты. Я – жрица, владею рунной искусностью, – это еще что за зверь? Руны бывают разные, значит, если она не уточнила специализацию, дворфа – универсал? Неплохо...

  – Маг, – пожала плечами я. – Вода, иллюзии. В крайнем случае, могу отравление вылечить.

  «Ситх» опять промолчал, продолжая сверлить Зарю взглядом.

  – Ма-а-акс, – протянула жрица. – Ты замерз? Я же могу и вернуть назад, на землю грешную. Один удар посоха – и все вылечится!

  Я с трудом подавила смешок. Да, что-то он увлекся... Неужели так понравилась? Или... Я тоже посмотрела на Зарю, подумала... и решила не рисковать своим душевным спокойствием, пытаясь ее просканировать. Что-то мне подсказывает, что она тоже далеко не самый обычный человек.

  – Э-э-э... Класс? – удивилась Заря. Потом, похоже, сообразила, что от нее хотят. – Танк я.

  Я с сомнением покосилась на девушку. Я как-то «танков» несколько по-другому представляла...

   – Маг. Пробуждённый маг... Впрочем, не важно. Стихии воздуха, электричества, немного воды. Магия Разума. Магия вероятности – немного вижу, немного могу, – наконец отмер Макс. Еще бы, посох-то у Фрей увесистый. Однако, какой разносторонний маг нам попался. Либо гений, либо с каждую стихией работает на менее глубоком уровне, что позволяет сочетать несколько направлений.

  – Ой, как интересно... – протянула я, предвкушающе глядя на парня. – А по какому принципу ты с водой работаешь?

  – Как обычно со стихиями – влияю на потоки силы, могу подвинуть, разорвать, соединить обратно... Раны бывает удобно лечить, – тут же ответил Макс. Любопытно... Судя по уверенному ответу, он может разложить свои способности по полочкам от и до. Не то что я.

  – А я совсем по другим принципам плету чары... – протянула я.

  – Значит, так, – снова вмешалась Фрей. – Мы отлично подходим для этого похода! Нас тут больше ничего и никто не задерживает? Может, того... приступим уже?

  – Ребята, на самом деле, может, обсудим это по дороге? – согласилась с ней Заря. – Куда идти, Фрей?

  – За мной естественно, – та пожала плечами и раскрыла кулак, где лежала деревянная руна, напоминающая букву «Р».

  Вдруг руна приподнялась над ладонью, покрутилась на месте, а потом легла назад. Фрей уверенно пошла влево от пирамиды, махнув нам рукой.

  Я пожала плечами и двинулась вслед за жрицей. Все же оставаться в одиночку и изображать ежика в тумане мне ни капли не хотелось. Макс слегка замешкался, но довольно быстро догнал нас. Заря тоже немного притормозила, и, поравнявшись с парнем, спросила:

  – Ваши слова... Значит, вы и на Земле владели магией?

  Макс немного помолчал, но все же ответил:

  – Да. Но... – еще одна пауза, как будто он пытается собраться с мыслями. – Я помню одновременно себя-человека, Спящего, и себя-мага. Вторую часть памяти я получил в момент переноса. Как и всё, что он-я помнил.

  Изменение памяти? Интересно, интересно... Хотя, у меня тоже кое-какие неучтенные воспоминания появились, так что, в принципе, ничего странного. Надо послушать, может, что полезное расскажет.

  – Себя-мага? В смысле, мага нашего мира? – уточнила блондинка.

  – Да. На Земле действительно существует магия и те, кто ей владеют. Я это знаю точно, – Макс усмехнулся. – Мало того, наша родная планета умудряется скрывать множество других сказочных существ, таких как оборотни.

  Не сказала бы, что данная информация меня обрадовала. Никогда не любила фильмы на клыкасто-мохнатую тематику. Ибо обладала хорошим воображением, и очень ярко могла представить, что произойдет при встрече вампира или оборотня с обычным человеком. А уж знать, что кто-то подобный существует в реальности... Бр-р-р-р.

  – Но ни на Земле, ни в тех мирах, куда меня забросило, я не встречал таких, как ты. Кто ты, Заря? – задал встречный вопрос маг.

  – Хор-роший вопрос. Мне самой было бы интересно узнать. А что? Со мной что-то не так?

  – Да всё не так! – неожиданно эмоционально воскликнул парень. – В чём-то ты обычный человек, но в тебе есть след магии... А твой разум – это что-то невероятное! Разум – это структура. Всегда, это аксиома. Твой же... Это вихрь, смерч, фонтан из нескольких потоков. Если бы это был Аватар... Душа, то есть – я бы только кивнул, сам такой. Но Разум... – так вот что я увидела... Судя по всему, этот его «аватар» сильно связан с аурой, отсюда и та неопределенность, которая меня так напугала. Интересно, а он меня сканировал? И если да, то что увидел?

  Я порадовалась, что не стала потакать своему любопытству и сканировать Зарю. Если уж довольно спокойного Макса так разобрало, то за адекватность собственной реакции ручаться не могу.

  Заря фыркнула, явно сдерживая смешок.

  – Разум – это всё, включая хаос и разрушение, у которых нет структуры, – сообщила она. – Но для таких, как ты это чётко выверенная система... И это только часть правды. Разумно всё: каждая молекула и целые галактики. Разумны планеты и клетки тела... Именно этот общий разум рождает магию, энергию, управляемую только информацией, волей... – дальше я слушать не стала, так как они нырнули в какие-то философские дебри, которые не вызывали у меня интереса. Ну не люблю я философию, не люблю! Точнее, просто не вижу в ней смысла. Не думаю, что знание теорий мироздания поможет нам в том самом храме. Кстати, о храме. Пока я предавалась размышлениям, туман слегка разошелся в стороны, позволяя разглядеть глубокий провал и перекинутый через него мостик. Ну и что-то такое темное за провалом, наверное, тот самый храм. Как-то он неуютно выглядит, неприветливо...

  Мост, впрочем, тоже особого доверия не внушал. Узкий – только по одному пройти, без перил и дополнительных опор, да еще и из камня, крошащегося, кажется, только от одного взгляда. А я далеко не пушинка, да и остальные члены отряда тоже не легенькие. И почему я летать не умею?

  – Слушай, Фрей, а ты уверена, что он нас выдержит? – я с сомнением покосилась на это чудо инженерной мысли. Высоты я, в принципе, не боюсь, но проверять, что там на дне (и сколько до него лететь), не хотелось.

  – Выдержит. Если боишься – я пойду первой, – дворфа пожала плечами. Похоже, это у нее любимый жест.

  – А откуда ты это знаешь? Или ты «камень слышишь?» – не то чтобы я ей не верила, но интересно же, откуда такая уверенность.

  – Я не строитель, чтоб слышать камень. Но это просто первое испытание для пришедших. Так что... – она многозначительно оглянулась. Испытание чего? Способности держать равновесие, что ли?

  – Может, ты что-нибудь и об остальных испытаниях знаешь? – прищурилась я. Меня начинала злить эта ее манера, при которой каждое слово приходится буквально клещами тянуть. И как это она со мной первой заговорила?

  – Об испытаниях я знаю относительно. Только то, что они есть, – все также безразлично ответила Фрей.

  – И сколько их? Ты же как-то определила, что мост именно испытание, – продолжила выпытывать информацию я.

  – Я не определяла. Просто это было в информации по храму, – а голос такой безразличный, будто какая-то информационная система говорит, а не живой человек. Ну, или дворф.

  – Фрей, – тяжело вздохнула я. – Я понимаю, что мы знакомы всего несколько часов, но если у тебя есть еще какая-то информация, то поделись ею с нами. В конце концов, даже мелочь может спасти нам жизнь.

  – Возможно, – не стала отрицать она. – Чтобы добраться до храма, нужно пройти лабиринт. И да, этот храм посвящен богу вампиров. Думаю, можно понять, какая там специфика.

  – Вампиры?... Да, специфика у них очень... специфичная, – задумчиво протянула я и замолчала. Похоже, больше она ничего полезного про храм не знает, а попытки разговорить ее чреваты ударом посоха. А он у нее тяжелый, металлический...

  – Высоковато... – протянула Заря, перед этим заглянувшая в пропасть. – Господа маги, ваши предложения?

  Я пустила вдоль моста слабенькую волну силы. Хм, резонанса не пошло... значит, родственных мне стихий здесь нет. Правда, сам мост мне не особо нравиться, но судя по магическим колебаниям от «ситха» и резко замолчавшей интуиции, проблему относительно безопасного перехода уже решили без меня.

  – Воды я здесь не наблюдаю... Да и дыр под иллюзиями тоже... Вроде, Макс с воздухом работает, может лучше у него спросить?

  – Макс, что ты делаешь? – подозрительно спросила аристократка, поворачиваясь к магу.

  Парень резко вздрогнул, как будто выходя из транса. Одновременно от него в сторону моста прокатилась особо мощная магическая волна. Силееен...

  – Решаю нашу общую проблему. Решил то есть.

  – Да, чтоб вам магам всем... Не очень хорошо жилось... Больно же! – неожиданно прошипела Фрей, скривившись от боли. Ничего себе! Надо же, какая у нее обостренная реакция на чары! Неудивительно, что она отказалась от амулетов. И как ее лечить в случае чего?

  Заря тем временем с любопытством выпытывала у Макса, что именно он сделал. Парень чуть расслабился и принялся объяснять:

  – Создатели моста подготовили кое-что... Порывы ветра должны были сбрасывать идущих в пропасть. Но теперь мост безопасен.

  – Прекрасно... – обрадовалась аристократка. – Теперь нам только осталось самим с него не свалиться. Ты как сам? Нормально?

  Макс чуть повел плечами, приходя в себя прямо на глазах. Хм... Нехилая у него скорость восстановления, никак не меньше моей... Или заныкан накопитель, что тоже вариант.

  – Не свалимся, я пригляжу. А я... Случай с нами, кто против нас? – парень ухмыльнулся левой половиной рта. Бррр... Жутковатая у него улыбочка...

  – Тогда ты идёшь последним, чтоб тебе сразу стало видно всех неосторожных, – лукаво улыбнулась блондинка.

  – Само собой, – серьезно кивнул парень. Хм... может он не такой псих, как притворяется?

  Фрейдис раздраженно фыркнула и ступила на мост. Надо же, действительно выдержал...

  – Ну, если ее камень выдержал, то и подо мной развалиться не должен, – прокомментировала я, шагая следом.

  На мосту царило полное безветрие. Через несколько шагов мне даже стало немного душно, и я попыталась собрать волосы. Мда... Без резинки и ленты.

  – А как вы колдуете? – вдруг спросила Заря, явно обращаясь ко мне. Из Макса-то она уже все выпытала.

  – Ну-у-у... Это сложно объяснить...– протянула я. Как-то я не задумывалась над этим вопросом. Колдую, да колдую... – Вот Макс, похоже, может все формулами расписать, а у меня это больше интуитивно получается. Я влияю не на реальность, а только на силу. А сила выполняет то, что мне нужно, – да, вот такая я раздолбайка. Главное, работает, а теория меня не особо интересует.

  – Это же гораздо удобнее, чем формулы, нет? В них можно ошибиться, а в желаниях – нет, – уточнила Заря.

  – Наверное,– невольно улыбнулась я. – Утверждать не буду, не проверяла. Хотя подводных камней тоже хватает, – вспомнились мне мои мытарства после знакомства со знаком разрушения. Кстати, раз уж между нами завязался разговор...

  – Слушай... – слегка смущенно спросила я. – А ты говоришь, что ты – «танк». Но я танков как-то по другому представляла...

  – Полностью закованных в доспехи и с огромным мечом? – хмыкнула она. – Да, есть такое, но мне амуницию пока не доверяют, – по голосу слышно, что улыбается. Жаль лица не видно, у нее должна быть красивая улыбка. – Для боевика важна не форма, а содержание – желание смести противника со своего пути... Любым способом. Если человек поставил себе такую цель, то его очень и очень сложно победить в прямом столкновении.

  – Вот оно как... – уважительно протянула я. – Да-а-а, танком мне не быть...

  – Почему же? – отозвалась девушка. – У тебя есть вполне реальные шансы стать ну очень хорошим бойцом... Была бы необходимость, которой я не вижу. Ты прекрасна в своей роли.

  Я смутилась, прямо-таки чувствуя, как наливаются краской щеки.

  – Спасибо за комплимент... Меня действительно вполне устраивают мои способности. Зачем схлестываться с противником лоб в лоб, если можно просто обвести его вокруг пальца? Но знаешь, – добавила я после паузы. – Я бы никогда не подумала, что ты боец. Ты такая... аристократичная, тебе бы кружить головы министрам и послам... – вполне искренне говорю, между прочем. Такой достаточно пальчиком поманить, чтобы собралась целая толпа защитников.

  – Одно другому не мешает, – философски откликнулась Заря. – Главное, не соглашаться с партнёром на тренировку, а то его шокировать может... Какая она, магия воды?

  – Для меня магия воды и сама Вода неразделимы... Это самая загадочная из стихий. Она может быть спокойно, как Земля и непостоянна как воздушные вихри. Вода не менее разрушительна, чем огонь, но более изощрённа по образу действий, – увлеченно принялась рассказывать я. Все-таки обладание магией для меня все еще остается чем-то невероятным и волшебным. – Никогда не знаешь, чем выльется. Самая коварная и непредсказуемая из Сил... Но мне она нравится, – очень нравится. Воду обычно не принимают всерьез, забывая, что она есть практически повсюду. И что вода – идеальный информационный носитель... Так, что-то меня занесло. На эту тему я могу распространяться до-о-олго.

  – Вода и камень точит, не так ли?.. Ты рада, что оказалась здесь, в другом мире? – мягко спросила она.

  Да уж, больной вопрос, сама никак не разберусь. Я задумалась.

  – Знаешь, сначала я очень хотела вернуться домой... Но потом... Я поняла, что хочу вернуться не для себя. Я все время думала о родителях, о том, как они будут волноваться обо мне... Мне не хотелось причинять им боль. Но недавно я поняла, что если вернусь, то причиню боль уже себе, – предельно откровенно ответила. Наверное, это срабатывает «эффект попутчика», ведь вряд ли мы с ней еще встретимся.

  – Весьма благоразумно... А вот я мечтала смыться от туда ещё лет с двенадцати, как только узнала, что такая возможность существует. Осталось только понять, какую плату возьмут с нас за исполнение желаний... – да уже берут. Запрягли решать чужие проблемы.

  Она осторожно коснулась моего плеча.

  – Скажи... Ты хотела бы не ограничиваться теми мирами, что тебе показали?

  Неожиданно. Тут с одним бы дай бог разобраться.

  – Не знаю... Если честно, я не очень легка на подъем. Но если путешествовать не в одиночку...

  – Это значит да, – уверенно констатировала Заря. – Как называется твой мир?

  – Джигран. А твой?

  – Джигран, значит? – Ага... А мой – Эрисиан. Как у тебя с магией снов?

  Я задумчиво прикусила губу.

  – Не знаю... Как-то руки не дошли проверить. Но обычно в межреальность я попадаю во сне или в трансе...

  – Сны – это очень удобный способ связи... И у тебя должно получиться, это очень схоже с магией воды, – сообщила мне Заря. Надо же, а я не знала. Все время думала, что сны относятся к менталистике. – Если получится – заходи ко мне в гости, мне скучно одной.

  Я тряхнула головой, отбрасывая волосы.

  – Буду стараться – невольно улыбаюсь. Все-таки Заря мне очень понравилась. Она почему-то ощущается как море – вроде спокойная и безмятежная, но кто знает, что скрыто под волнами? – Но если вдруг получится, ты тоже заглядывай. Не скажу, что мне скучно, но тебе я буду рада, – это уж точно. Обожаю таких загадочных и изменчивых.

  Я перевела взгляд на Фрей, которая неожиданно ускорила шаги. О, гляди-ка, мы уже почти пришли, а я за разговором и не заметила... Даже про пропасть под ногами забыла.

   – Прекрасно. Осталось только выучить магию воды... Эй, что это она делает?! – Заря тоже заметила резкое ускорение жрицы.

  На этой стороне провала мост упирался в большие кованые ворота. Правда, разглядеть я их не успела. Фрей вдруг резко ускорила шаги, буквально врываясь на площадку за мостом, крутанулась на пятках и со всего маху ударила своим посохом в металлические створки. С посоха сорвалась ослепительно-яркая молния и с грохотом ударила по воротам. Они, однако, разваливаться не спешили, по крайней мере, створки выглядели вполне целыми. Похоже, эта молния ударила только по замкам. Но все равно, я от возмущения чуть не потеряла дар речи.

  – Фрей, ты что, с ума сошла? – прошипела я как заправская кобра, напрочь забыв про вежливость. – Ты бы еще в рупор поорала: «Кому кровушки? Мы здесь, смотрите не пропустите!»