1.

Дмитрий Лисовец нервничал. После провала Киевского подпольного горкома партии он никак не мог нащупать связей с уцелевшими подпольщиками. Положение усугубилось тем, что документ, сфабрикованный подпольным горкомом, устарел, и он даже на улицу не мог показаться. К счастью, его дружку Сергею Билецкому удалось легализоваться: он устроился грузчиком на вокзале. В свободное время Сергей бродил по городу в надежде встретить кого-либо из подпольщиков, а Лисовец вынужден был отсиживаться на Мокрой улице в маленькой хатенке Лаврентьевны. От нечего делать начал заниматься с хозяйкиной дочкой, четырнадцатилетней Тамарой — преподает ей историю, математику. Жаль девочку, годы проходят, а она, как и все маленькие киевляне, не учится.

Сумеет ли он когда-нибудь по-настоящему отблагодарить Лаврентьевну за все то, что она делает для них? Ведь женщина жизнью рискует, скрывая их. На каждом столбе висят объявления: военный комендант и рейхскомиссар Украины сулят смертную казнь всем, кто будет поддерживать или скрывать партизан, саботажников, пленных-беглецов.

Лисовец задумался: имеет ли он право подвергать опасности жизнь Лаврентьевны и ее детей. «Если и сегодня Сергей возвратится домой ни с чем, — решил он, — то попробую выскользнуть из Киева и отправиться на поиски партизан».

В этот момент, радостный и оживленный, прибежал Билецкий.

— Знаешь, Дмитрий, кого я встретил? Шешеню! Кольку Шешеню из Нежина.

— Где же он?

— Потерпи, завтра встретитесь.

Легко сказать «потерпи»… Ночь тянулась мучительно долго. Вспомнились школьные годы, дружба с Шешеней, первые самостоятельные шаги в жизни. Заснул Дмитрий уже под самое утро, но тут его разбудил гость: Николай Шешеня. Крепко обнялись и расцеловались друзья детства. Потом, как водится, пошли воспоминания…

— Помнишь, как мы ездили в Киев на экскурсию? Кажется, это было в седьмом классе? — спросил Шешеня.

— Помню… А помнишь, как ты в театре потерял шапку?

— А вы собрали деньги и купили мне новую. Помнишь? И на еду уже не хватило денег. Долго я берег ту шапку.

Опять помолчали. Вдруг Николай поднялся и спросил в упор:

— Скажи, Дмитрий, ты остался коммунистом?

— А ты? — вместо ответа прошептал Дмитрий.

И оба облегченно вздохнули, поняв, что могут по-прежнему доверять друг другу.

Так в парторганизации «Смерть немецким оккупантам!» появилась новая группа — Дмитрия Иосифовича Лисовца.

Двое. Что это за группа? Много ли сделаешь вдвоем? Лисовец и Билецкий начали искать людей.

Как-то Лисовец сказал:

— Знаешь, где надо искать людей? На заводах «Ленкузница», «Большевик», в железнодорожном депо имени Андреева. Там работают военнопленные. Страшно смотреть на них: голодные, истощенные, сквозь рваные гимнастерки просвечивает черное тело в ранах и болячках. Каждого, кто хоть на минуту остановится, эсэсовцы плетками бьют. Надо выручать людей!

— Но как? — спросил Сергей.

— Да, дело трудное.

Решили посоветоваться с Шешеней.

…Пятнадцать минут пятого. Лисовец уже дважды обошел Владимирский собор, у которого он должен был в 4 часа дня встретиться с Шешеней. Ноги увязают в каштановой листве. Никто не убирает эти листья, а они летят и летят золотым дождем. Тишину нарушает только шелест листьев, и кажется, кто-то осторожно подкрадывается к тебе. Вот сейчас схватит…

Сколько можно так ходить? Того и гляди привяжутся полицаи. А Шешени все нет.

Неужели провал? От этой мысли Дмитрий даже вздрогнул. «В такие минуты седеют», — подумал он и непроизвольно вытащил из кармана маленькое зеркальце, которое нашел на улице и припрятал для дочки Лаврентьевны. Поглядел в него и увидел изнуренное лицо с пышными, как у запорожца, усами. Только золотистый чуб и большие серые глаза были его, Дмитрия. Улыбнулся: Инна, подруга, жена, называла его чуб гордостью семьи Лисовцов. Инна… Дмитрий опять помрачнел. «Что с ней?» Он свято хранит ее последний подарок — зашитую ею в отворот пиджака ампулу с ядом. «Милый мой доктор Инна, это твое последнее лекарство»…

— Любуетесь собою, молодой человек?

— Шешеня! Будь ты неладен! Разве не знаешь законов подполья? Надо являться вовремя.

— По-всякому бывает. Я тебе такого гостинца принес, что уверен, простишь за опоздание, — и Николай хлопнул себя по карману. — Неприкосновенный запас решили использовать — махорку. Ну садись, поговорим.

Шешеня передал Лисовцу разработанный Кочубеем план освобождения военнопленных.

Решено было начать с завода «Ленинская кузница».

Лисовец надел пальто мужа Лаврентьевны, хорошенько начистил ботинки и, размахивая бамбуковой тростью, стал прогуливаться около завода. Никто не смог бы заподозрить в этом красивом, хорошо одетом господине коммуниста-подпольщика. Скорее всего его можно было принять за коммерсанта, каких много расплодилось в городе.

Дмитрий следил за тем, что происходит на заводском дворе. Военнопленных приводят на работу в 7 часов утра, потом разводят по цехам. Во дворе на разных работах остается не более десяти человек.

Оживленно, даже суматошно становится во дворе в 3 часа, во время обеденного перерыва. «Вот это удобный час, — решил Лисовец. — В этой суете можно выйти с заводского двора на улицу. Главное — не задерживаться на улице, а поскорее скрыться куда-нибудь».

На другой день ровно в 3 часа около завода появился старик с котомкой за плечами — то был Сергей Билецкий. Улучив минуту, когда эсэсовец с плеткой отошел в глубь двора, он бросил через забор кисет с махоркой. В кисете кроме махорки лежали свернутые в трубочку три пропуска на право выхода с территории завода и записка: «Выходите сейчас!» Через несколько минут из заводских ворот вышли трое пленных. На противоположной стороне улицы их ждали Лисовец и друг Билецкого — Петр Сорокин.

— За нами! — произнес Дмитрий и скользнул в проходной двор.

Когда эсэсовцы обнаружили исчезновение пленных, те были уже далеко от завода. Двое из них имели в Киеве знакомых и отправились их разыскивать. А третий — он назвал себя кадровым военным Виктором Левченко — спросил:

— Можно, я с вами? Другой дороги у меня нет…

— Пойдем, — ответил Дмитрий.

В группе Лисовца появился еще один подпольщик.

Поезд на Винницу уходил в 6 часов вечера. За несколько минут до отправления к последнему вагону, в котором обычно ехало гражданское население, подошли двое.

— Предъявите документы!

Рядом с кондуктором стоял чиновник немецкой комендатуры. Как назло, пассажиров было мало. Проверка проводилась тщательно. Дошла очередь и некоего Антона Любезного, предъявившего вместе со своим спутником Виктором Левченко документы и командировочные удостоверения завода «Ганибек» о том, что они работают уполномоченными по заготовке топлива. Чиновник внимательно проверил документы, промычал под нос: «Гут…»

Резко загудел, зашипел паровоз. Вагоны стукнули буферами и покатились. Антон Любезный (это был Сергей Билецкий) и Виктор Левченко забрались на верхнюю полку. Хотелось спать. Нелегко пришлось им в последние дни.

Такую же операцию, как на «Ленкузнице», группа Лисовца провела на заводе «Большевик» и в депо имени Андреева. Свыше двадцати человек удалось им освободить из фашистского плена. Десять из них были переправлены к партизанам.

Но эти операции всполошили оккупантов. Прибежал Шешеня и предупредил: свой человек из полиции передает, что ищут старого крестьянина, который бросал пленным махорку. Кочубей посоветовал Сергею Билецкому на время исчезнуть из Киева. Вот и едут теперь пан Антон Любезный со своим помощником паном Виктором Левченко «заготовлять топливо».

В Винницу поезд прибыл утром. Отдохнувшие за ночь «командировочные» бодрым шагом направились к речке. На левом берегу Буга в землянке жил рыжебородый возчик Иван. Поговаривали, что семья его — жена и пятеро детей — погибли во время бомбежки и Иван немного тронулся. Не известно, как он раздобыл коня с возом, но этим-то он и кормился. К нему и держали путь наши «заготовители». Отыскав Ивана, Любезный сказал:

— Днепр горит.

— Построим мост, — ответил Иван и пожал прибывшим руки.

В землянке Любезный — Билецкий вытащил из рюкзака пуховую подушку, провел по ней лезвием острого ножа и вместе с пухом на пол вывалилась пачка листовок.

— Хитро придумали! — захохотал возчик.

Он оказался вовсе не таким молчаливым, как думали о нем соседи-погорельцы, и конечно же не был «тронутым» — все это была конспирация. Сейчас он отводил душу с приезжими. Иван жадно расспрашивал их о том, что делается в Киеве, о событиях на фронте и в свою очередь рассказал о жизни винничан.

Телегу рыжебородого Ивана видели потом во многих селах Винничины, и везде крестьяне находили воззвание подпольной парторганизации «Смерть немецким оккупантам!» Воззвание разоблачало гнусность нового немецкого земельного закона, только что опубликованного рейхсминистром для восточных областей Альфредом Розенбергом.

2.

(Из дневника Григория Кочубея).

5 октября 1942 года. Познакомился с Дмитрием Л., руководителем новой группы. Это уже тринадцатая по счету группа в нашей парторганизации. Дмитрий мне нравится. Но он слишком горяч. Придется немного сдерживать.

Встреча с ним состоялась в домике на окраине города. Дмитрий прикинулся больным, и я пришел к нему под видом врача.

Договорились с Дмитрием, что его группа и в дальнейшем будет освобождать военнопленных. Я посоветовал ему продумать какой-нибудь новый способ. Махорка, так сказать, выдохлась.

Прошел уже год с тех пор, как я в оккупированном Киеве. Часто задаю себе вопрос: достаточно ли того, что делаем? Ведь мы теперь не те, какими были осенью 1941 года. Сами немцы нас многому «научили». Смело ходим по улицам и днем и ночью. Не успеют оккупанты установить новую форму документа, изменить нарукавную повязку, как все это уже имеется и у нас.

Если бояться гитлеровцев, послушно выполнять все их распоряжения и приказы, то лучше живым лечь в могилу. Даже за то, что держишь дома голубей, они угрожают расстрелом. Если выловишь в Днепре леща длиннее 20 сантиметров — расстрел, не зарегистрируешься на бирже труда — расстрел. Расстрел, расстрел… Как-то сорвал со столба один из самых страшных приказов оккупантов. Когда вернутся наши, отдам его органам, которые будут судить фашистских преступников. Один этот приказ — смертный приговор для них: «Всем евреям города Киева и его окрестностей ровно в 8 часов утра 29 сентября явиться на улицу Мельника, взяв с собой ценные вещи, теплую одежду и белье. Кто не явится — будет расстрелян».

Все они, около ста тысяч женщин, стариков, детей, явились, и их всех расстреляли. Нет, не всех.

Недавно был у Станислава. Меня впустила в дом маленькая женщина с белокурой косой. Поразили ее глаза — большие, темные, кажется, в них застыл ужас. Потом я все узнал. Ее зовут Муся Чернишенко, она — жена Станислава. Как странно свела их судьба! 29 сентября семнадцатилетняя Муся (тогда она звалась Евой), которую война забросила со старушкой матерью в Киев, брела со всеми в Бабий Яр… Станислав каким-то чудом вырвал девушку из этого страшного потока обреченных людей.

Часто думаю: плохо, что меня не было 29 сентября в Киеве. Мы бы подняли на спасение несчастных всех товарищей-подпольщиков. Теперь оккупантам не удалось бы так подло обмануть киевлян. Наши листовки разоблачают преступные действия фашистов. Да и мы не щадим проклятых гитлеровцев.

Не помню, писал ли уже о группе в Крутах. Смелые люди собрались там. Недавно старый врач П. подсыпал белены в самогон, который потом выпили фашистские солдаты, расквартированные в сельской школе. Солдаты совершенно обалдели от белены. Некоторые из них распрощались с жизнью.

3.

Может быть, в то время, когда Григорий Кочубей писал в своем дневнике о докторе Помазе, в Крутах случилось несчастье: гестаповцы арестовали Александра Березнева, отвезли его в Нежин и там расстреляли во дворе городской тюрьмы.

Беда эта потрясла семью. Иван Васильевич Помаз не выходил из своего кабинета. Часами плакала Анна Тимофеевна. Притихли девочки Леля и Надя…

Но друзья-подпольщики не дали им долго предаваться горю. Черепанов и Ткачев привезли листовки. Помаз спрятал их у себя в кабинете под полом. За ними должен был прийти Василий Филоненко.

— Не горевать надо, а мстить, — сказал Ткачев.

Гитлеровцы во все горло орут по радио и шумят в газетах, что большевикам конец, что фашистские войска захватили все Поволжье, что через месяц-другой они будут в Москве, на Урале…

Листовки, которые привезли товарищи, разоблачали эту ложь. Надо как можно скорее разнести листовки по селам, чтобы люди узнали правду и делали все для приближения полной победы Красной Армии.

…В дверь осторожно постучали. Филоненко? Раз, два… Нет, чужой!

— Папа, немцы! — крикнула в страхе Леля.

Врач надел белый халат и пошел открывать дверь.

На крыльце стояли два солдата.

— Гутен абенд, пан! — сказал один.

— Пожалуйста, заходите! — врач указал рукой на кабинет и спросил: —На что жалуетесь?

Солдаты стояли посреди комнаты и смущенно мяли в руках шапки.

— На что жалуемся? — переспросил наконец второй солдат на русском языке. — Нет, господин доктор, мы не больны. С улицы через окно увидели, что у вас много книг. Хочется почитать. Найдется у вас Горький, Толстой, Шолохов?

«Хитрите, проклятые!» — подумал доктор и устало провел рукой по седой голове.

— Есть у меня книги. — Он достал с полки томик «Поднятой целины».

— Благодарим, — и солдаты направились к двери. В сенях тот, который говорил по-русски, остановился.

— Мы не немцы. Из Югославии. Поняли?

— Понял, понял.

Иван Васильевич торопливо запер за ними дверь, закрыл окно. После этого он отвернул ковер, приподнял с полу доску и достал из тайника листовки.

Что с ними делать? Сжечь? Жалко. Как трудно было Черепанову и Ткачеву привезти эти листовки сюда. А сколько там, в Киеве, люди мучились, жизнью рисковали, пока напечатали их! Сколько сердец ждут этих листовок, вселяющих веру в победу, в торжество правого дела! Нет, уничтожать листовки нельзя.

Надо их немедленно унести из дому. Но куда? К деду Романенко на хутор Красный Остер. Ничего, что поздно и что далеко. Никто не удивится, увидев Ивана Васильевича бредущим со своим хорошо всем знакомым порыжевшим от времени докторским саквояжиком. Кто бы догадался, что среди инструментов и лекарств на этот раз в саквояжике — антифашистские листовки? Впрочем, ведь это тоже лекарство — и сильнодействующее!

Дом колхозника Федора Романенко, что на опушке за хутором Красный Остер, — партизанская явка. Лучшего проводника в партизанские отряды, чем Федор, не сыскать. Куда бы ни перебазировались партизаны, Романенко их находил. Дремучие Ичнянские леса для него точно дом родной. У Федора часто бывают люди из отряда. Так что, если оставить листовки у Федора, он найдет способ передать их Василию Филоненко. Заодно доктор попросит Федора предупредить Василия, чтобы тот был осторожнее, когда пойдет в Круты, ибо с чего это вдруг немцы решили ходить к врачу за книжками?

Эта история со странными любителями советской литературы очень взволновала и обеспокоила Ивана Васильевича. До сих пор немцы вроде бы доверяли ему. Особенно возрос в их глазах авторитет доктора Помаза, когда комендант узнал, что отец Анны Тимофеевны был царским жандармом, а муж ее сестры Любови в 1937 году арестован органами Советской власти как враг народа. Расстрел Александра Березнева не изменил как будто отношения властей к доктору; комендант даже высказал Ивану Васильевичу сочувствие, полагая, что произошла ошибка. «Война, бывает, бывает…» — объяснил он доктору.

Справки о тяжелых заболеваниях, которые выдавал Иван Васильевич абсолютно здоровым жителям Крутов и окрестных сел, не вызывали до сих пор у властей сомнения.

— К чему вам в прекрасной Германии больные и инвалиды, — говорил доктор коменданту, и тот одобрительно кивал головой.

Неужели комендант вдруг что-то заметил, в чем-то заподозрил врача? А может быть, кто-то выдал Помаза, так же как и Александра Березнева?

Дорога лежала через лес. Октябрь позолотил деревья. Нежная, почти совсем прозрачная, желтоватая листва кружила в воздухе, ложилась под ноги доктору чудесным ковром. Осень в том году выдалась поистине золотая. Казалось, солнце, пожалев эту ограбленную и оскверненную врагом землю, хочет согреть ее своим щедрым теплом. Птицы еще не улетали. Они наполняли лес веселым щебетанием, своей суетливой жизнью. Но Иван Васильевич не замечал красоты осеннего леса. Он спешил…

Доктору посчастливилось. Федор как раз собирался в лес. Стало быть, завтра утром Василий Филоненко будет знать о солдатах-книголюбах.

4.

Володя Ананьев и Никита Сорока давно уже никого, кроме Веры Давыдовны, не видят. С утра до ночи, не разгибая спины, работают они в типографии. Когда в подземелье становится совсем душно и керосиновая лампа начинает мигать и гаснуть, они вылезают из-под земли, чтобы в буквальном смысле этого слова перевести дыхание. «Подземные братья» бросаются на пристроенные к стене сарая деревянные нары и жадно глотают живительный ночной воздух. Хочется есть, спать, но еще больше — глубже вдыхать животворный кислород.

— Хватит! Неужели не надышались? — шепчет Вера Давыдовна, и Володя с Никитой послушно бегут в хату, которую они шутливо называют «на-гора».

— Поужинайте чем бог послал и поспите. Поздно уже.

Улягутся хлопцы, Вера Давыдовна дунет на коптилку, и комната провалится в черную пропасть. Заснуть бы и ей, но не спится. Вот уже семь месяцев тянется эта полная опасностей и тревог жизнь. Утром ребята спустятся под землю, а ей предстоит с опасным грузом отправиться на Владимирский рынок, чтобы встретиться с Оксаной Федоровной Тимченко.

Несколько листовок они в базарной суете кому в корзину сунут, кому просто под ноги бросят. А когда на рынке начинается разговор о листовках, они со своими ведрами переходят «торговать» на другой базар.

Заснуть бы, чтобы голова хоть немного отдохнула от разных мыслей. Ребята крепко спят: бедняжки, наработались за день. Вчера Кочубей поручил им очень ответственную работу: подделать продуктовые карточки. Страшно голодают киевляне, и Руководящий центр задумал приготовить детям праздничные подарки: приближается 7 ноября.

В предпраздничные дни у Кочубея особенно много хлопот. Сегодня в 9 часов утра около университета его будет ждать Михаил Демьяненко. Кочубей торопится, чтобы поспеть вовремя. От Брест-Литовского шоссе, где он теперь живет, до университета путь не малый.

Вдруг до него донесся крик — пронзительный, страшный. Потом показались бегущие люди. Облава! Комендант Киева объявил, что в ближайшие дни город должен дать для отправки в Германию 7 тысяч рабочих. Киевляне хорошо знают, что такое «немецкий рай», и скрываются по чердакам, в погребах, удирают в села. На улицах теперь почти не встретишь молодого человека. Но и пожилым не легче. Петр Леонтьевич Тимченко рассказал, как за отказ поехать в Германию эсэсовцы на глазах жены и детей живьем закопали в землю одного человека.

…А люди убегали, скрывались в подъездах, забегали во дворы. Кочубей уверенно шел своей дорогой: в кармане у него надежный аусвайс, выданный Главным железнодорожным управлением на имя Константина Иевлева, запрещающий каким бы то ни было учреждениям забирать его на другую работу. Вот почему Кочубей был так спокоен. К нему подскочил мотоциклист с фашистским пауком на рукаве:

— Документ!

— Пожалуйста, — Кочубей медленно вытащил из кармана удостоверение.

Должно быть, сам шеф Главного железнодорожного управления, подпись которого стояла на удостоверении, не заметил бы, что это фальшивка, — так искусно изготовил его Володя Ананьев. Лишь бы только гестаповец не вздумал обыскивать Кочубея. В его кармане два наряда на муку и масло для воинской части. Днем он должен встретиться с Оксаной Федоровной Тимченко и передать ей эти наряды. Володя Ананьев сделает в типографии точь-в-точь такие же, а люди из группы Анатолия Лазебного получат по ним продукты.

М. Д. Демьяненко (Фото 1964 г.)

Фашист спешил, он быстро отпустил Кочубея. Григорий пересек мостовую. Сердце сжала боль: полицаи вели по дороге человек пять. Им не удалось скрыться. Сейчас бедолаг погонят на биржу труда, а оттуда в эшелон — в Германию, на каторгу. И кто знает, кому из них посчастливится еще увидеть родной Киев, Днепр…

Кочубей ускорил шаг. Он представил себе, что творилось на бирже труда, куда со всех концов города сгоняют жертвы облавы. Никак не удается Центру устроить на бирже труда своего человека после того, как пришлось убрать оттуда Машу Омшанскую. И хотя Кочубею кажется (он наблюдает за этим учреждением), что на бирже действуют другие подпольщики, тем не менее хотелось бы иметь там и своего человека.

Около университета Кочубей увидел Михаила, который внимательно читал объявление, вывешенное на дереве.

— Добрый день, пан Михаил! — нарочито громко и весело приветствовал Кочубей друга.

— Мое почтеньице, дорогой пан! Как себя чувствуете? — обрадовался Демьяненко.

Они направились к памятнику Шевченко. Сегодня выдался солнечный, погожий день. Можно посидеть на скамейке, около бронзового Тараса, поговорить. А разговор у секретаря парторганизации со своим заместителем важный.

— Побывай, Михаил, в Дарнице, Нежине, Крутах, Плесках. Пускай твои люди немедленно начинают готовить подарки к празднику Октября семьям фронтовиков и партизан. Разыщи Кирилла Ткачева. Надо достать сахар. У него связи с Носовским сахарным заводом. Напомни товарищам, чтобы в эти дни они еще больше досаждали немцам. Пускай проклятые почувствуют, что советские люди отмечают свой праздник.

…Тихий осенний вечер упал на пустынные улицы Киева, когда в маленький домик на Брест-Литовском шоссе, где жила одинокая бабушка Лукия, вернулся усталый Кочубей. Набегался за день, наволновался, да и маковой росинки во рту не было. Зато начато еще одно большое партийное дело. Завтра десятки смельчаков начнут выполнять новое задание подпольной организации.

Праздник будет!

До войны Иван Васильевич Возненко был учителем истории. Но ни один из его учеников, вероятно, не узнал бы сейчас в этом длинноусом служащем «Заготзерно» своего любимого преподавателя.

Как-то днем возле пункта «Заготзерно» остановился не немецкий грузовик, а видавший виды старенький крестьянский воз. С него, кряхтя, слез старичок в поношенной свитке и, тяжело опираясь на палку, прошел в контору.

Иван Васильевич пробурчал:

— А почему двери не закрываешь? Не лето…

Старичок засунул за пояс шапку и шмыгнул носом:

— Простите, господин! — и добавил шепотом, — 49, мост, коридор.

— 96! — ответил Возненко.

Свой! Надо немедленно оформить наряд, пока к складу не подскочил воинский грузовик и какой-нибудь из придирчивых интендантов не поинтересовался, почему по воинским нарядам муку получает штатский.

Возненко со старичком быстро взвалили на воз несколько мешков муки, и он покатил в сторону Киева.

Операция удалась. Дед — Николай Васильевич Бойко, довольный, поглаживал бороду. На возу лежало с полтонны муки. А в кармане — еще один наряд, на две тонны. Завтра он приедет сюда с Шешеней. Вдвоем скорее управятся.

В это время в селе Ситники Макаровского района служащий молокопункта Андрей Дитченко, член подпольной группы Анатолия Лазебного, выдал Николаю Шешене два пуда сливочного масла.

Ловко действовал и Кирилл Ткачев. Ему не впервой получать у немцев продукты по фальшивым документам. И на этот раз он вывез с Носовского маслозавода несколько ящиков масла.

В доме хранилась маленькая газетка, на которой большими буквами написано: «На змiну». Это газета пионеров. Почему же мама так бережет старенькую газетку? В ней помещен портрет отца за то, что он хорошо потрудился.

Степа частенько подходил к матери и просил:

— Ма-а, дайте еще раз посмотреть батькин портрет.

— Только гляди, не порви.

Мама как маленькая. Разве можно порвать такую газету! На ней так красиво нарисовано: «С праздником Великого Октября, друзья!»

Степа помнит этот праздник. Его отец, сильный, высокий, усаживал его на плечо, и они шли праздничным Крещатиком. Было так красиво, играла музыка, люди пели.

Степа тяжко вздохнул. Вот и завтра праздник Октября, но не будет музыки, не будет пения… Хоть бы хлеба мама с базара принесла. Ни он, ни Маша ничего еще сегодня не ели.

В дверь постучали. Степа подбежал к двери:

— Кто там?

Мама сто раз ему наказывала, чтобы он никого не пускал в дом.

— Кто там?

Ответа нет. Степа подождал немного, потом все же приоткрыл дверь. Никого. На крыльце какой-то сверток. Кто его положил? Удивительно!

Мальчик взял сверток и бегом в дом. Когда он развернул сверток, то глазам своим не поверил. Масло, мука, сахар. И какое-то письмо… Степа хорошо читал, даром что в школу не ходил. Да и написано было большими четкими буквами:

«Дорогие друзья!

Завтра — 7 ноября, день 25-летия Великой Октябрьской социалистической революции.

Помните этот день!

Мы — ваши друзья, мы с вами!

Красная Армия вернется! Киев будет советским!

Смерть немецким оккупантам!»

Видал! А мама говорила: «Никому не открывай». Разве можно не открывать, когда тебе на порог этакое приносят.

— Машка, где ты там, Машка! Гляди, что нам подарили красноармейцы! — окликнул он сестру.

В это время в хату вбежала мать:

— Степан, почему дверь настежь? Сынок! — и пораженная остановилась посреди хаты.

— Глядите, это от папки… Какие-то люди принесли.

Мама прижала к себе детей:

— Среди добрых людей живем, дети. Нет, не пропадем, дождемся победы, дождемся, — и улыбнулась. Улыбнулась, может, впервые за эти долгие страшные месяцы.

Степа выбежал на улицу. Поскорее к товарищам, что живут поблизости, скорее рассказать об удивительном подарке. А ему навстречу уже бежал соседский Петрусь. В руках у мальчика кусочек сахару.

— На, попробуй, какое сладкое. — Ручонки даже дрожали от радости.

А вот вихрем выбежала Людка, взъерошенная, счастливая. И она получила гостинец от неведомых друзей.

Порфирий Григорьевич Нечваль, когда-то дежурный станции Нежин, а теперь стрелочник, медленно брел по рельсовым путям.

Уже вторые сутки накрапывает осенний дождь. Холодные капли затекают за шею. Но Порфирий не замечает этого. Его мысли заняты другим. Только что на третий путь из Путивля прибыл эшелон. Из окон вагона, переплетенных колючей проволокой, доносились крики, проклятия, стоны.

Стоявший на посту полицай подмигнул проходившему мимо Порфирию:

— Ишь какой концерт завело это быдло партизанское.

Из вагона кто-то крикнул:

— Откройте дверь! Женщин и детей пожалейте!

— Я тебе пожалею! — гаркнул полицай. — Как врежу из автомата…

Порфирий тяжко вздохнул и пошел прочь от страшного места.

Как только наступили сумерки, Нечваль снова направился к тому вагону. За эти несколько часов он с товарищами условился, как спасти обреченных людей.

Вот и эшелон. Сюда должны подойти на маневровом паровозе Петр Гаврош и Петр Виротченко.

Около вагонов тихо, не видно даже охранников; должно быть, испугались дождя и понадеялись на колючую проволоку.

Вдруг на Нечваля надвинулось что-то темное и большое. Это шел маневровый паровоз с погашенными фарами. Тихо соскочили Гаврош и Виротченко. Тихо отцепили вагон с советскими людьми, и — прощайте, полицаи! Нечваль вскочил на подножку. Скорее, скорее! А дождь хлещет, шумит, помогает подпольщикам.

В тупике Нечваль и его напарник Иван Василенко открыли двери теплушки. Оттуда ударил тяжелый спертый воздух. Нежный луч фонариков осветил внутренность теплушки.

— Товарищи! Приветствуем вас с праздником Октября! Скорее, только тихо, выходите. Бегите в лес. Там свои, помогут, — напутствовали подпольщики освобожденных ими людей.

Кажется, все. Нет, в углу кто-то лежит.

— Что же вы? Скорее!

— Не могу. Ноги перебиты, — простонал узник.

— Мы вам поможем.

— Спасибо, бегите, а то вас схватят. Бегите!

— Иван, возьми! — Нечваль подхватил на руки легонькое, словно детское, тело раненого, передал какому-то заключенному, а сам схватил из рук пожилой женщины больную девочку.

Вдали темнел лес.

— Товарищи! — шепотом сказал Нечваль. — Кто сохранил силы, добирайтесь до леса. А женщины, пожилые и больные расходитесь по селам… Там просите приюта. Да скорее, пока охрана не очнулась. Счастливого вам пути, товарищи. И — с праздником вас! Завтра 7 ноября.

…Утром в Нежин прибыл отряд карателей. Франтоватый эсэсовский офицер вскочил в кабинет дежурного по станции.

— Какой путь есть вагон из Путивль? — крикнул он.

— Пожалуйста, пан, на третий, — услужливо ответил дежурный.

Через десять минут на станции поднялась паника. Вагона с узниками на третьем пути не было. Его нашли в тупике, но там уже было пусто. А в вагоне конвоя валялись шестеро пьяных полицаев.

Железнодорожники с удовольствием наблюдали, как взбешенные каратели, насилу растормошив полицаев, скрутили им руки и потащили в комендатуру.

День 7 ноября начинался хорошо.

5.

Наступила зима. Вторая военная зима. Улицы Киева в снежных сугробах. Трамваи не ходят. Напрасно городская управа выносила грозные постановления, обязывавшие всех домоуправов и дворников расчищать улицы.

Увязая по колено в снегу, по улицам бредут одинокие фигуры, закутанные в старые одеяла и платки, волоча за собой самодельные саночки с мороженой картошкой, отодранными с заборов досками. Но на черных от холода и голода лицах уже нет печати обреченности. Хотя оккупанты расстреливали за слушание московского радио, за распространение и даже хранение листовок с сообщениями Совинформбюро, все равно киевляне знали: у гитлеровцев на фронтах неудачи. Поэтому-то они неистовствуют, подвергают советских людей средневековым пыткам.

Кочубей опять стал ночевать у Тимченко. На Железнодорожном шоссе было спокойно. И артист Анатолий стал таким хорошим, что хоть к болячке прикладывай.

Дела в парторганизации шли хорошо. Кочубей все чаще получал радостные донесения от руководителей групп.

Николай Шешеня и Сергей Ананичев связались со сторожем гаража генералкомиссариата и подожгли несколько легковых автомашин. Это вызвало страшный переполох. Шутка ли: в гараже не осталось ни одной машины, и офицерам пришлось пешком ходить по городу, увязая в снежных сугробах.

За взятку заведующий одним интендантским складом передал подпольщикам двадцать комплектов солдатского обмундирования, и двадцать будущих партизан в немецкой форме на глазах у всех промаршировали по улицам Киева, спустились к Днепру и переправились на другой берег.

Когда Кочубей узнал об этом, он отругал Шешеню за эту опасную затею. Но все кончилось хорошо, — товарищи благополучно добрались до отряда.

Особенно радовался Кочубей тому, что до сих пор в организации не было ни одного провала.

И вдруг… В окно тихо постучали. Это случилось днем, когда дома была лишь Оксана Федоровна. Она только что возвратилась с рынка, получив от Лиды Малышевой последнее сообщение Советского Информбюро. Заветная бумажка лежала в мешке под углем. Женщина сунула мешок под кровать Кочубея и пошла открывать.

На пороге стояли два незнакомых молодых человека. На их лицах сияла улыбка:

— Добрый день, мамаша! Мы к Иевлеву. К Косте… Мы из леса, — таинственным шепотом сказал один из них.

— К какому Иевлеву? Что-то вы путаете, ребята. Впервые слышу эту фамилию. И на шоссе у нас о таком не слыхала, — спокойно ответила Оксана Федоровна и закрыла дверь перед самым носом непрошеных гостей.

А сердце едва не оборвалось. Иевлев — это ведь Кочубей. Как могли про него пронюхать? Когда он вернулся на Железнодорожное шоссе, никто Григория не узнал. Русая бородка, усы, большие очки, длинное черное пальто и теплая ушанка сделали его неузнаваемым.

Женщина незаметно в окно наблюдала за незнакомыми. Что они будут делать? Но те, никуда не заходя, направились к железной дороге.

Насилу дождалась Оксана Федоровна вечера, когда Григорий и муж возвратились домой. Весть о визите неизвестных насторожила и их.

— Вспомни-ка, Гриць, кто еще знает, что ты теперь Иевлев, — допытывался старик Тимченко.

Григорий вспомнил: недавно он встретился с Матвеевым, инженером из Дарницы, который создал там подпольную группу. Наступил комендантский час, а у него не было повязки, разрешающей ходить в это время по городу. Григорий пригласил инженера к себе, и Кочубей признался, что у него аусвайс на имя Константина Ивановича Иевлева.

С тех пор прошла неделя. Где теперь Матвеев? Не стряслась ли с ним беда?

Кочубей быстро оделся и вышел из дому. Надо немедленно разыскать Шешеню. Только он знал явку Матвеева в Дарнице.

Кочубей нашел Николая у Маши Омшанской.

— Николай, беда! — воскликнул Григорий, и рассказал о визите неизвестных.

Через пять минут Шешеня уже был на пути в Дарницу.

Кочубей взволнованно ходил по комнате. На душе у него было неспокойно.

— Машенька, поиграйте! — попросил он.

Омшанская села за рояль. Она знала, что Кочубей любит музыку, но на этот раз он слушал невнимательно. Ей было понятно душевное состояние Григория. Конечно, сейчас он мысленно был на Железнодорожном шоссе, в домике Тимченко, в подземной типографии… Маша играла вяло. Ее мучили те же мысли.

Шешеня возвратился быстрее, чем можно было ожидать. Он влетел в комнату и растерянно опустился на стул.

— Провал… Матвеев пять дней назад арестован.

Первый провал!

Шешеня рассказал: у Матвеева в группе был Дзюба. Десять дней назад гестаповцы схватили его с листовками в Броварах. Дзюба, видимо, не выдержал пыток и назвал членов организации. Взяли всех, в том числе и Матвеева.

— Неужели и Матвеев не выдержал?

— Надо думать… Иначе — откуда шпики узнали, где живет Иевлев? — развел руками Шешеня.

— А если Дзюба и Матвеев не виноваты? Тогда, значит, среди нас провокатор…

В комнате наступила тишина. Как разгадать страшную тайну? Двое мужчин и женщина сидели на диване, растерянные, подавленные.

Первым опомнился Кочубей.

— Надо действовать, друзья. Маша, разыщите Бориса Загорного и приведите его сюда. Необходимо немедленно же свернуть типографию, вывести оттуда Ананьева и Сороку.

Омшанская быстро оделась и вышла из дому.

Той ночью в квартире Омшанской Кочубей, Шешеня и Загорный долго сидели, продумывая план эвакуации типографии.

Никита Сорока и Володя Ананьев залегли с гранатами на чердаке. Они внимательно следили за тем, что происходит на шоссе. Договорились, если только появятся гестаповцы, — открыть огонь.

На шоссе безлюдно. Из дома Ананьевых вышел с большим чемоданом в руке хорошо одетый молодой господин. Это был Сергей Ананичев.

Злой ветер со свистом крутил сухой колючий снег. Ноги увязали в сугробах. Набитый шрифтом чемодан оттягивал руки. Но идти надо ровно, легко, чтобы не обратить на себя внимания.

Часто останавливаясь, Сергей поднялся в гору. Вслед за ним шел Кочубей. Друзья вышли на Красноармейскую и направились к дому Лидии Малышевой. Они вынесли почти все хозяйство типографии.

Теперь оставалось спешно найти приют для Ананьева и Сороки. За это взялся Загорный: он обещал подыскать для них на Подоле надежную квартиру. Шешеня побежал к знакомому парикмахеру за париком и бородкой, чтобы изменить внешность Володе Ананьеву, иначе ему на улицу не выйти.

И вот подземные печатники получили весточку от Кочубея: 5 января, утром, за ними придет Шешеня.

— Итак, завтра уходим, мама, — сказал Володя грустно.

Тихо стало в доме у Ананьевых. Привыкшие к напряженной работе типографщики скучали.

— Может, удастся послушать Москву? — спросил Сорока.

Володя принес из кладовки самодельный радиоприемник и настроил на Москву.

полилась грустная мелодия.

— Хорошая песня! — сказал Никита.

— За душу берет, — подхватил Володя и начал подпевать.

Потом диктор объявил: «В последний час».

И все услышали: «Четвертого января наши войска после решительной атаки овладели городом и железнодорожной станцией Нальчик…»

Вера Давыдовна вздохнула:

— Счастливцы! Когда мы уже услышим такое про Киев?

— Скоро, мама, скоро!

— Дожить бы…

Вера Давыдовна поставила на стол чайник:

— Выпейте кипятку, и спать. Хоть отоспитесь немного.

Она бросила в стакан сушеной морковки, и кипяток пожелтел. Но людям тогда и такой «чай» казался вкусным.

Так закончился день 4 января 1943 года.

Железнодорожное шоссе просыпалось в 7 часов утра, когда заканчивался комендантский час. В это утро оно проснулось раньше.

Обитателей домика Ананьевых разбудили какие-то крики.

— Немцы! Гестапо! — истошно закричал женский голос и оборвался. Стало тихо, словно на кладбище. Но вот снова донесся крик… Зазвенело разбитое стекло.

Володя и Никита припали к окну.

— Немцы у соседей!

— Бегите! Милые мои, удирайте! Скорее! — умоляла Вера Давыдовна. Она сорвала с вешалки пальто. — Одевайтесь. Скорее!

Но было поздно: на крыльце появился солдат. Вера Давыдовна успела придвинуть к двери стол. На него полетели матрацы, подушки, стулья. Забаррикадироваться! Они будут биться насмерть! Живыми гестаповцам не сдадутся. Володя выкатил пулемет. Все же пригодился. А когда Кочубей приносил его сюда по частям, не верилось, что их смогут обнаружить, что им придется обороняться. Вера Давыдовна принесла гранаты. Никита вытащил наган.

— Мальчики, прощайте!..

— Да, мама, живыми нам отсюда не выйти, — прошептал Володя. Он нежно обнял мать, поцеловал ее сухие, горячие глаза, которые, казалось, разучились плакать.

— Откройте! Стрелять будем!

Володя и Никита упали на пол. У щелки закрытой ставни замерла Вера Давыдовна.

— Они схватили Тимченко… Волокут Оксану по земле. Негодяи, ведь у нее больные ноги, — Вера Давыдовна задрожала.

В двери полоснула автоматная очередь.

— Мама, ложитесь! — крикнул Володя и, подскочив к окну, швырнул гранату.

— А-а-а…

Гитлеровцы откатились, обледенелое крыльцо залила кровь.

В это время на шоссе появились грузовики с солдатами.

— Не стрелять! — скомандовал офицер. — Этих негодяев взять живьем.

Солдаты с автоматами кинулись к домику. В руках переднего — лом. Они не успели ударить по двери — из окна вырвался пулеметный огонь, полетели гранаты.

Вопль разнесся над Черной горой. А на покрытой грязным снегом горе появились люди. Жители Железнодорожного шоссе с восторгом смотрели на маленький домик, ставший грозной крепостью.

Упала Вера Давыдовна. Пулеметной очередью перебило ей ногу.

— Сынки! Спрячьтесь, бегите в подземелье! У меня еще есть сила, я замаскирую туннель… Погибну, но вас они не найдут, — умоляла мать.

— Нет, мама, мы вас не оставим… Фрицы дорого заплатят за нашу жизнь, — Володя размахнулся и бросил в окно еще одну гранату, последнюю.

Неожиданно бой затих.

— Видимо, гитлеровцы решили передохнуть. Что ж, отдохнем и мы…

Что замышляют фашисты? Володя осторожно подкрался к двери. Вокруг дома залегли цепью солдаты. Осада.

Воспользовавшись передышкой, Володя перевязал рану матери и положил ее на кровать. Ребята привели в порядок боеприпасы. Осталась пулеметная лента и патроны к нагану. Можно еще держаться.

Прошло два часа. Фашисты поднялись и с автоматами наперевес бросились вперед. Это была настоящая атака, как на поле боя. И на этот раз фашисты откатились, понеся потери.

Да, дорого заплатят оккупанты за жизнь трех подпольщиков.

…Уже не осталось ни одного патрона, даже для себя.

— Можно еще врукопашную, — Никита схватил топор. — Выручай, голубчик!

Гитлеровцы вновь двинулись в атаку. Разозленные, с налитыми кровью глазами, ворвались они в беззащитный теперь домик и увидели двух юношей, которые, обнявшись, стояли посреди комнаты.

— Не подходи! — крикнул Никита.

Маленький, совсем высохший, он, точно сказочный богатырь, взмахнул топором, и у его ног свалился фриц.

На Володю и Никиту навалились солдаты, скрутили им проволокой руки, поволокли из хаты.

— Не тащите, мерзавцы, сам пойду. Развяжите руки! — кричал Володя.

Но его не слушали.

Володя и Никита, окровавленные, с гордо поднятыми головами вышли на улицу. Вслед за ними гестаповцы тащили Веру Давыдовну.

Толпа на шоссе замерла. Женщины плакали. Сжав губы, молча стояли старики.

— Прощайте, люди! — крикнула Вера Давыдовна и в последний раз посмотрела на Черную гору, на небо, зимнее, грозное, на домишки, притихшие в глубоком снегу. Потом она увидела Лиду Малышеву. Лида стояла около дерева. Лицо ее было совсем белое, глаза полны ужаса. Женщина еще раз крикнула:

— Прощайте, товарищи, и простите!..

Толстый эсэсовец втолкнул женщину в машину. Вслед за нею туда втащили Володю и Никиту, стариков Тимченко, артиста Анатолия, юную Мотю — племянницу Оксаны Федоровны. И еще успела увидеть Вера Давыдовна соседского мальчика Юрку, курносого Юрку, которому страсть как хотелось вместе с дядей Володей повоевать против гитлеровцев. Ан, видишь, не удалось… Мальчик стоял посреди шоссе и горько плакал, размазывая по лицу грязными кулачками слезы.