Он покорил Нью-Йорк, побив все рекорды по посещаемости его концертов. Как только вышел диск с записями с этих шоу, я тут же приобрела его. И, захлёбываясь слезами, слушала его голос, которым он шептал мне слова любви. Как же мне не хватало его сильных мужских рук, его мягких губ и его синих глаз! Я сходила с ума без него. Потом вышел и фильм о его концертах на Юге, но видеомагнитофоны были в то время большой роскошью, и я не могла увидеть его на экране телевизора. Дни летели за днями, и я уже начала отчаиваться. Даже начала подумывать о том, чтобы ответить взаимностью на внимание со стороны парня с нашего курса.

У Кэти всё двигалось к свадьбе, она с сияющими глазами сообщила мне об этом. Подруга поддерживала меня, как могла, видя в каком я состоянии.

– Он вернётся к тебе, вот увидишь.

– Я уже сомневаюсь в этом. Месяц прошёл.

– Ему нужно время. Больше, чем юнцам. Ты не забывай, сколько он решался, прежде чем сделал предложение Памэле.

– Я всё понимаю, но мне от этого не легче.

– Приходи сегодня к нам, повеселишься, развеешься.

– А Брэд там будет?

– Конечно, куда же без украшения нашего курса. Ты хочешь опять с ним закрутить?

Я пожала плечами.

– Я смотрю, наш новенький тоже на тебя глаз положил. Может, позвать и его?

– Позови. Я обязательно приду. Мне уже опротивела моя комната.

– Договорились. В семь часов я тебя жду.

– Кстати, ты была у врача?

– Да, прошла обследование. Ты была права, есть некоторые проблемы, но они разрешимы.

– Продолжай наблюдаться.

– Я уже поняла, экстрасенс ты мой дорогой.

– Это не шутки, Кэти.

У института стояла до боли знакомая машина.

– Привет, Энн.

– Здравствуй, Джо. Что-то случилось?

– Да нет, вроде всё в порядке. Вот только Алекс пустился во все тяжкие. Такого количества женщин у него не было с юности.

– Рада за него.

– Ему плохо без тебя.

– Но ты же понимаешь, что я не могу вот так вот запросто заявиться к нему в дом.

– Понимаю. Что у вас произошло?

– Небольшая размолвка.

– Ничего себе, небольшая. Если бы у него была слабость к спиртному, он бы уже спился.

– Но что я могу сделать?

– Не знаю, мы просто все в растерянности. Мы, конечно, любим вечеринки, но это больше напоминает пир во время чумы.

– А как его здоровье?

– Он практически перестал спать, мы поменяли кучу телевизоров, он их просто расстреливает.

– А ты не боишься, что так же он выстрелит и в меня, когда увидит на пороге своего дома? – грустно пошутила я.

Джо в отчаянии махнул рукой.

– Мы не знаем, что делать. Он таким не был, даже после разрыва с Памэлой.

Кстати, твоя комната никем не занята. Алекс требует, чтобы там всегда были свежие цветы.

Я еле сдерживала слёзы.

– Извини, Джо, мне нужно идти.

– Можно, я иногда буду приезжать сюда, поговорить с тобой? Может, ты что-то придумаешь.

– Конечно. Я всегда рада тебя видеть.

Ко мне тут же подбежала Кэти.

– Это был Джо?

– Да.

– Симпатичный мужчина.

– У тебя есть Ник.

– Я просто пошутила.

– Ну да, конечно. Вокруг Алекса много симпатичных мужчин, но они все женаты.

– Жаль.

Я внимательно посмотрела на подругу.

– Ты чего это?

– Я просто завидую тебе.

– Нашла кому завидовать.

– Любовь такого мужчины, как Алекс, даже на короткое время, запоминается на всю жизнь.

– Да, ты права. Он необыкновенный.

– Ты мне так ничего и не рассказала.

– Это сейчас очень болезненно. Может, позже.

Мы подошли к моему дому.

– Ну что ж, пока. О вечеринке помнишь? Я тебя жду.

– Как ты, дочь?

– Всё замечательно, папочка.

Он не стал говорить, что предупреждал меня. Когда он узнал о нашем с Алексом разрыве, то просто пришёл ко мне в комнату и молча выслушал меня, ожидая пока иссякнет поток слёз. А потом обнял и сказал:

– Я с тобой, милая. Всё будет хорошо. Всё наладится. Но тебе надо было пройти этот путь, иначе потом всю жизнь жалела бы об этом.

– Ты, как всегда, прав.

И теперь он пережидал, пока утихнет моя боль, понимая, что никакие слова здесь не помогут.

Я пришла на вечеринку, веселье было в самом разгаре.

– Привет! Я думала, ты уже не придёшь. Потрясно выглядишь.

– Я старалась.

– Что будешь пить?

– Немного ликёра.

Я недолго оставалась в одиночестве.

– Я рад, что ты пришла.

Ко мне подошёл Мэл, тот самый новенький. Он чем-то отдалённо напоминал Алекса в юности. Носил такую же стрижку, старался во всём подражать Королю, даже играл на гитаре. Вот только голос подкачал. Да разве кто-то мог сравниться с Алексом, его голос был неповторим.

– Присядем?

Мы расселись в кресла.

– Прогуляемся сегодня?

– А не поздновато для прогулки?

– В самый раз.

Он улыбнулся, и на какую-то долю секунды мне показалось, что я разговариваю с Алексом. По спине побежали мурашки. Я даже вздрогнула.

– Тебе холодно?

– Нет, просто ты очень похож на Короля.

Мэл польщённый откинулся на спинку кресла.

«Но ты никогда не станешь им».

Когда мы вышли на улицу, была уже глубокая ночь. Мы, не сговариваясь, побрели в сторону Роузленда.

– Я недалеко живу от его дома и часто прогуливаюсь, в надежде получить ещё один автограф.

– За что ты так его любишь?

– Ты ещё спрашиваешь? Разве можно его не любить! Он столько сделал для музыки. И продолжает делать. Такой талант! Гений!

– А тебя не смущает, что он почти не исполняет рок`н`ролл?

– Мне нравятся почти все его песни. Блюз, соул, госпелы…Этот человек многогранен.

– Да, ты прав.

– Как всегда толпа.

Возле Роузленда действительно была куча поклонников, несмотря на позднее время.

Мы подошли, и я посмотрела на окна его спальни. Там мягко горел ночник.

«Кого он обнимает сейчас?»

– Здравствуйте, мисс Анна.

У ворот стоял привратник, очередной дальний родственник Алекса.

– Добрый вечер! Как поживаете?

– Что же это я?

Он распахнул ворота.

– Входите!

Растерянный Мэл молча хлопал глазами.

– Извини, Мэл. Спокойной ночи! – я по-дружески по целовала его и ступила на территорию поместья.

– Идите в дом.

– Вы уверены, что я должна это делать?

– Конечно, раз уж Вы здесь.

Я медленно пошла по дорожке, ведущей к дому.

«Это судьба».

Уж не знаю, как меня увидели, но на пороге уже стояли друзья Алекса.

– Энн, ты как здесь?

– Да сама не знаю, Сонни.

– Проходи, на улице прохладно.

– А Алекс?

– Он уже спит. Еле успокоился. Мы думали, что он весь дом разнесёт.

– Один?

– Один. – понимающе улыбнулся Джо.

Я поднялась в спальню к Алексу. Вошла без стука, не желая его разбудить.

Все простыни были смяты. Одеяло на полу. Я подняла его и накрыла Алекса.

Он что-то пробормотал во сне. Я подсела к его кровати, взяла за руку.

– Вернись, моя марсианка. Ты так нужна мне.

– Я здесь, любимый.

– Хорошо. – и он затих.

Лицо разгладилось. Он успокоился.

А я спустилась вниз.

Все парни собрались в гостиной.

– Джо, отвези меня, пожайлуста, домой.

– Ты не останешься? – в недоумении вскинул брови тот.

Я отрицательно покачала головой.

В машине мы не сказали друг другу ни слова. Только, когда Джо открывал дверцу авто, он решился поцеловать меня в щёку.

– Спасибо.

– За что?

– За всё.

И уехал.

Я ещё постояла на пороге, глядя вслед отъезжающей машине, и вошла в дом.

– Что-то ты рано!

– Почему ты не спишь?

– Не спится. Сердце колотится как бешеное.

– Ты что-то принял?

– Да. Я сам врач, не забыла?

– Просто врачи, спасая жизни других, часто забывают о своей.

– Я не забыл. Всё будет хорошо.

– Спокойной ночи, папочка.

– Спокойной ночи, милая.

Я так и не смогла уснуть. Ворочаясь в постели, я звала рассвет, и он, наконец, наступил, ворвавшись в окна солнечными лучами, и, наконец, я смогла уснуть.

Я отпаивалась крепким кофе, когда зазвонил телефон. К нему долго никто не подходил, и я решила сама ответить.

– Доброе утро! – я так давно хотела услышать этот голос, что чуть не выронила трубку из своих дрожащих рук.

– Доброе утро!

Мы были похожи на двух сапёров, с осторожностью идущих по минному полю.

– Как ты?

«Плохо!» – хотелось крикнуть мне.

– Ты вчера опять была на вечеринке?

«Откуда он узнал?»

– Ты следишь за мной?

– Ты – моя женщина, и я должен знать, чем ты занимаешься в свободное время.

– Позволь напомнить тебе, что мы расстались.

Алекс помолчал.

– Ты ещё здесь?

– Мне приснился сон прошлой ночью, что ты пришла ко мне. Это был самый прекрасный сон за последнее время.

Опять молчание.

– Возвращайся. Ты нужна мне. – потом добавил – Пожайлуста.

– Мне было очень плохо без тебя. А ты развлекался вовсю.

Мне хотелось помучить его за всю ту боль, что он мне причинил.

– А ты ходила на вечеринки, так что мы квиты. Я высылаю машину. Даю тебе десять минут.

– Но я не успею собраться.

– Ты думаешь, что я не в состоянии купить тебе зубную щётку? – он вдруг сменил тон с агрессивного на нежный и игривый – Я жду тебя, моя марсианка.

«Да, Алекс не меняется».

За то время, что он мне дал, я успела только одеться.

У дома уже ждала машина.

Сонни подмигнул мне.

– И снова здравствуй.

– Привет! Вы не сказали ему, что я была у него прошлой ночью?

– А зачем? Он спустился вниз, такой радостный и счастливый, и мы решили, что он настроен вернуть тебя. Как видишь, мы хорошо его знаем.

Алекс опередил дворецкого и открыл дверь сам. Его глаза горели лихорадочным огнём.

В спальне он преподнёс мне подарок. На бархате лежало изумительное колье. Я задохнулась от восхищения.

– Была бы моя воля, я бы одел тебя с ног до головы в драгоценности, полностью обнажённую, и просто любовался бы тобой.

– Я же говорила тебе…

– Я помню, но когда я увидел это колье, я подумал о тебе и купил его.

Гораздо позже я узнала, что эта драгоценность была сделана по его заказу специально для меня.

– Позволь, я одену.

Он поставил меня перед зеркалом во всю стену и принялся снимать с меня одежду.

– Ты же хотел помочь мне одеть колье. – давясь смехом, сказала я.

– На обнажённую.

Когда на мне уже ничего не осталось, он с удовлетворением произнёс:

– Вот теперь всё, как надо.

В свете ночника моя кожа отливала золотом, а украшение на моей шее бросало разноцветные лучи на моё тело.

Моё лицо залила краска. Стыд и смущение заставили закрыть глаза.

– И никакого зелёного свечения, просто прекрасная земная женщина, – шептал мне на ухо Алекс – расслабься, детка, тебе нечего стыдиться. И открой глаза.

Я снова посмотрела в зеркало. Адам и Ева в райском саду до изгнания, но после грехопадения Евы.

Алекс подушечками пальцев прошёлся по моей спине, ягодицам, потом коснулся моих грудей, шеи.

– Смотри, детка, ты красива, как никогда.

Я подчинилась его приказу.

Его длинные пальцы музыканта продолжали исследовать моё тело, как будто в первый раз. Потом им на спину пришли горячие губы.

Я громко застонала.

– Тебе хорошо, милая? – его дыхание обжигало меня.

– Да… – протянула я.

– Только не закрывай глаза.

Как же красив был мой мужчина в эти моменты!

Я была на грани потери сознания, но Алекс не знал усталости.

Наслаждение волна за волной накатывало на меня, и я не знала, сколько ещё я смогу выдержать эту сладкую пытку. Когда, казалось, сил не осталось, Алекс ворвался в меня, и наш общий крик был финалом.

Потом он отнёс меня на кровать и, укутав одеялом, обнял.

– Ты простила меня?

– А ты ещё не понял, если я здесь? И это был не сон.

– Что? Ты очём? Ты была здесь прошлой ночью?

Я кивнула.

– Но почему ты не осталась?

– Как ты себе это представляешь? Ты должен был сам принять решение, нужна я тебе или нет. К тому же тебе не давали скучать все эти дни.

– Тебя так никто и не смог заменить.

– Много тебе времени понадобилось, чтобы это понять.

– Я понял это, как только ты ушла.

– Так почему?…

– Я измучил тебя, и не мог позволить себе мучить тебя ещё больше.

– Тогда, что значит твой звонок?

– Значит, что мой эгоизм перевесил здравый смысл. Придётся тебе терпеть меня до самой смерти. Кстати, доктор Ник уже уволен. Надеюсь, у твоего отца есть знакомые компетентные врачи?

– Конечно.

– Я хотел тебя попросить об одной вещи.

– Я слушаю.

– Никогда не принимай решения за меня.

– Хорошо.

– А теперь спи, моя маленькая. Теперь я буду охранять твой сон.

На следующий день Алекс отдал распоряжения, чтобы меня провезли по магазинам.

– Тебе надо обновить гардероб. Да и всякие женские мелочи…

– Но у меня всё есть дома.

– Твой дом теперь здесь. А насчёт твоих старых вещей, можно их выбросить.

– Выбросить? Да на них ушла куча денег, твоих денег. К тому же среди них есть и мои любимые платья.

– Забудь о них. Купишь новые.

И всё-таки, я попросила Джо заехать домой и захватить некоторые из особо полюбившихся вещей.

С кучей пакетов мы вернулись в Роузленд.

– Началось, – пробормотал Джо.

– Что случилось?

– Да эти писаки. Уже пронюхали. Теперь держись, Энн.

И понеслось. Журналисты, фотографы следовали за мной по пятам. Они осаждали даже институт, пытаясь взять у меня интервью, но ребята из Мафии Теннесси были готовы к такому повороту событий.

Это было очень тяжело, и к концу недели, я чувствовала себя выжатым лимоном. Всё чаще я закрывалась, пытаясь прийти в себя, в своей спальне. Алекс всё понимал и не мешал мне. К этому невозможно было привыкнуть. Теперь я понимала, почему Алекс прятался от всех, понимала его усталость и раздражение. Только ночь давала передышку, а днём… Популярность моего любимого человека была таких масштабов, что спрятаться от вездесущей прессы и толп поклонников было практически невозможно. Они осаждали Роузленд, иногда перекрывая выезд машин, но Алекс любил фэнов и часто выходил к ним, сфотографироваться или просто дать автограф, он часами беседовал с ними, заставляя нервничать охрану, и возвращался после этих встреч воодушевлённый и недоумевающий.

– Почему они так любят меня? Сутками сидят возле поместья, в надежде меня увидеть, забывая о своих делах. Я не понимаю этого. У меня тоже есть кумиры, но я не могу посвятить им всё своё время, ведь в жизни есть много других интересов.

– Я, как твоя поклонница, могу сказать тебе, что чувствовала тоже самое.

– Но почему? Ты мне можешь объяснить? Я спрашивал это у многих своих друзей.

– Не знаю, я тоже не могу тебе ответить на этот вопрос. Твой талант, твоя красота… Но есть что-то ещё… Это феномен.

– Неужели есть то, чего ты не знаешь?

– Да, представь себе.

Мы сидели на краю бассейна и болтали ногами в воде. На дворе стояла тихая звёздная ночь, было непривычно жарко.

– Я так хочу поехать в мировое турне.

– Но зачем тебе это нужно? Ты и так вынужден прятаться от поклонников. Превратился в затворника. Тебя, конечно, ждут в любом уголке земного шара, ты мировая знаменитость.

– Ты действительно не понимаешь? Я хочу увидеть новые лица, выступить на площадках других стран, просто попутешествовать по миру. Иногда мне кажется, что я заперт в клетке.

– А что говорит Полковник?

– Не только Полковник, но и мой начальник охраны говорит, что невероятно сложно устроить мои всемирные гастроли. Нет подходящих площадок.

– Может, со временем, всё получится.

– Я очень надеюсь. Скоро опять ангажемент в Вегасе. Ты бы знала, как я их ненавижу.

– Но познакомились мы в Вегасе.

– Я всегда буду помнить это.

Я внимательно посмотрела в его почти чёрные глаза.

– Ты великий певец и музыкант. На тебя равняются молодые ребята. Ты ни в чём не должен сомневаться.

– С тобой невероятно легко. Иногда ничего не надо говорить. Ты всё знаешь наперёд. Да, сомнения разъедают душу. Я всегда был неуверен в себе, всегда боялся толпы, да вообще, людей. Ты даже представить себе не можешь, чего мне стоит каждый раз выходить на сцену. Страх, паника, постоянный стресс.

– Я знаю.

Алекс спрыгнул в воду, обнял мои ноги.

– Тебе, наверное, скучно, сидеть всё время в четырёх стенах?

– Нет, потому что ты рядом.

Он ещё крепче прижался к моим ногам.

– Ты уникальна.

– Я всегда была домашней девочкой.

– Но, признайся, тебе не хватает общения со сверстниками?

– Не хватает, врать не буду. Особенно, с Кэти. Это моя лучшая подруга. Она знает все мои секреты.

– Я бы тоже хотел пообщаться с ней.

– Зачем?

– Чтобы тоже знать все твои секреты. Ты так и осталась для меня загадкой.

– Ты всё знаешь обо мне. Я ничего от тебя не скрываю.

– Я знаю, девочка моя, знаю. Я так устал от добровольной изоляции, но и отказаться от неё тоже нельзя. Я даже в церковь не могу сходить, зная, какой переполох может там начаться.

– Для того, чтобы общаться с Богом, необязательно идти в храм. Бог должен быть в душе. И он всегда рядом, поддержит, даст силы, терпение, утешение.

– Какие же у тебя проблемы были, что потребовалась поддержка Создателя?

– Не получить на экзамене D.

Алекс рассмеялся.

– Ты, как всегда, застала меня врасплох.

– У меня никогда не было серьёзных проблем, но я часто просила Бога за отца, за маму.

– Мы должны с тобой съездить в Парк Самореализации. Хочешь? Там так спокойно и очень красиво. Есть часовня, где можно помолиться или просто посидеть в тишине.

Я обхватила его лицо ладонями.

– С тобой хоть на край света.

– Бедная моя, последнее время тебе досталось.

– Я знала, на что иду, когда начала встречаться с тобой.

Я нежно убрала прядь, упавшую ему на лоб. Он потянул меня за ноги, и я, вскрикнув, упала в воду. Алекс подхватил меня, провёл рукой по груди, коснувшись чувствительных сосков. Я застонала.

– Ты хочешь меня?

– Да… – протянула я.

– Скажи мне это.

– Я хочу тебя.

Он прижал меня к бортику бассейна, раздвинул ноги.

– Увидят… – обессилев от желания, прошептала я.

– Не увидят, все уже спят.

Я откинулась на спину, почувствовав, как Алекс снял с меня плавки купальника. Его горячий язык коснулся самых потаённых мест моего тела. Доведя меня до полубессознательного состояния, он лёг рядом и обнял моё дрожащее тело.

Я прижалась к нему.

– Что же ты со мной делаешь?

– Это ты что со мной делаешь, моя марсианка?

…После интервью с журналистами Алекс вернулся в номер отеля в бешенстве.

– Зачем лишний раз делать мне больно? Они что, получают удовольствие, мучая меня? Скорей бы уже развестись и поставить точку. Я устал от вопросов о моей жене. Ведь знают же, что я уже живу с другой. И всё равно спрашивают.

– А ты действительно хочешь развестись? Ведь у вас ребёнок.

Алекс на секунду задумался.

– Да! Я хочу этого.

– Ты уверен?

– Да! Эта страница уже перевёрнута. Теперь у меня есть ты.

– Я не могу заменить женщину, которую ты десять лет делал под себя.

– Не надо никого заменять. Ты лучше, и я ничего не хочу менять в тебе.

На дне его глаз я увидела плескавшуюся боль.

– Тебе всё ещё больно.

– Да, – он притянул меня к себе. – да, больно, я очень любил её.

– Так почему же изменял?

– Мои измены можно было пересчитать по пальцам одной руки. Я просто не могу спать один, а она после рождения дочери перестала ездить со мной на гастроли. Что мне оставалось делать? Я не пытаюсь оправдываться и понимаю, что в нашем разрыве мы оба виноваты. Кстати, Лиза-Мария скоро приедет в гости, познакомитесь.

– С удовольствием. Правда, не знаю, как она отнесётся ко мне.

– Она смышлёная девочка, и всё поймёт правильно.

– Дай Бог. Мне бы хотелось с ней подружиться.

– А ты бы хотела ребёнка?

Я долго молчала, прежде чем дать ответ. Алекс терпеливо ждал.

– Да!

– От меня?

– А от кого же ещё?

– У нас будут красивые дети.

«Вот это поворот!»

– Ты настолько мне доверяешь?

– Я пытаюсь, хотя это и нелегко.

– Но что тебя смущает?

– Я очень недоверчивый человек. И мне тяжело поверить кому-то, даже если этот человек мне очень дорог.

– Но у тебя столько друзей…

– Мы знакомы много лет. И они были рядом со мной в особо тяжёлые времена. Им очень достаётся от меня, и они терпят, уж не знаю, почему. Я доверяю им полностью, я могу положиться на них в любой ситуации.

«Знал бы ты, какой удар тебя ждёт от этих друзей».

– А ты не боишься, что кто-то из них когда-нибудь расскажет твои личные тайны прессе?

– Почему ты это спросила? Ты что-то знаешь?

– Нет, просто, они знают о тебе всё, а многие редакции готовы платить большие деньги за рассказ о твоей интимной жизни. Не всё же время писать о тебе легенды, которые сочиняет Полковник.

– Нет, такого быть не может. Они никогда не предадут меня, так же, как и я их.

Я подошла к окну.

«Как же его предостеречь?»

Я знала, что такое крепкая мужская дружба и разрушить её никому не удастся. И если я сейчас попытаюсь что-то сказать или сделать, то скорее всего потеряю Алекса навсегда. Он никогда не поверит мне.

Алекс подошёл сзади.

– Что случилось? Я просто физически почувствовал, как ты отгородилась от меня.

– Просто я всегда завидовала вам, мужчинам, вашим отношениям, вашей дружбе. Жаль, что я не родилась мужчиной.

– Хвала Богу, что ты не мужчина! – смеясь, обнял меня Алекс.

– Тебе нужно отдохнуть перед концертом, – сказала я в ответ.

– Ты, наверное, права. Чем займёшься?

– Почитаю.

Тот разговор оставил в моей душе неприятный осадок. Я понимала, что будущее уходит от меня, как песок сквозь пальцы. Алекс держался, как мог, но болезни не отпускали его, их только становилось больше. Как сказал знакомый отца, а теперь и личный врач Алекса, его заболевания происходят от тяжёлой наследственности и постоянных стрессов.

– Перед каждым концертом ему приходится брать себя в руки, сжимать волю в кулак, а потом болезненное состояние и кошмары. Это не проходит бесследно.

Надо сокращать гастрольный график, больше отдыхать, больше приятных эмоций.

Но это было не для такого человека, как Алекс. Если бы я только заикнулась о том, что нужно уменьшить количество концертов, то представить страшно, какая была бы у него реакция.

Теперь я понимала, что его тонкая душевная организация и была основной причиной его болезней и его величия. Он отдавал всего себя людям, не заботясь о том, что остаётся ему самому. Я видела его после шоу, погасший взгляд, дрожащие руки и смертельная усталость.

«Зачем же я вернулась в прошлое, если не в силах что-то изменить?»

Да, благодаря доктору Симпсону Алекс контролировал приём препаратов, его вес всегда был в форме, но его душевное состояние оставляло желать лучшего.

– Склонность к депрессии, видимо, была у них в роду. Хорошо ещё, что мистеру Престону не передалась страсть к алкоголю. Плюс его мать воспитала в нём ужасающий комплекс вины. Он живёт с этим, и это медленно, но верно убивает его.

– И ничего нельзя сделать?

– Только какое-то чудо. Медицина тут бессильна.

– Ему суждено умереть молодым?

– Ну почему же, он может прожить долгую жизнь, но вот в каком состоянии он встретит свою старость, вот вопрос. Энн, тебе нужно просто любить его и поддерживать. Сейчас он, как никогда, нуждается в этом. Он достиг того, к чему стремился всю свою сознательную жизнь. По его мнению стремится больше не к чему.

– А ребёнок?

– Он необычный человек, это спасёт его ненадолго.

– Может обратиться к психоаналитику?

– Он никому не позволит говорить о своей матери плохо, а при лечении это неизбежно, потому что именно мисис Престон и виновата во многих его проблемах.

Во так. Врач забрал у меня последнюю надежду. Я догадывалась об этом, но надеялась, что ошибалась. И что мне теперь делать с этими знаниями? Мы решили с врачом скрыть наш разговор от Алекса.

Последнее время я старалась изменить его режим дня. Всё чаще мы засыпали, как все нормальные люди, вечером и просыпались утром. Много гуляли, даже в привычку вошли ежедневные пробежки, к этому меня уже приучил Алекс. Он также предложил мне заняться карате, но только под его руководством.

– Никаких инструкторов. Слишком они падкие на моих женщин.

– Я буду рада, если ты сам поделишься со мной своими знаниями.

И он с радостью принялся обучать меня основам этой древней борьбы.

Часто мы с ним сидели на траве и обсуждали темы, которые интересовали нас обоих: нумерология, теология…

Эти дни были самыми счастливыми в нашей совместной жизни. Алекс, не считая кратковременных недомоганий, чувствовал себя почти здоровым. Кошмары случались всё реже. Он посещал психоаналитика, вернее, врач приезжал к нам, и после этих лечебных сеансов самочувствие Алекса было намного лучше. Я смотрела на него, на его горящие глаза и надеялась, что всё обойдётся, и мне удастся то, ради чего я здесь. Я думала, что знаю об уготованной мне миссии, и была уверена, что мне нужно спасти кумира миллионов от ранней смерти.

Как же я ошибалась…

Прошло несколько месяцев. Я сдала экзамены и наслаждалась отдыхом. Скоро должна было состояться бракосочетание Ника и Кэти, и Алекс, без особого желания, всё-таки разрешил мне посетить это мероприятие.

Скоро ему предстоял очередной гастрольный тур. И я со страхом ожидала его, понимая, что концерты могут свести насмарку все наши усилия.

Я подружилась с Лизой-Марией. Это была любознательная девочка с отцовским характером. Упрямство и нетерпимость Алекса проявлялись во всех её поступках, но я всё-таки нашла к ней подход, чему Алекс был очень рад.

На гастроли мы поехали вдвоём, сейчас я могла сопровождать его, не торопясь домой.

Отели, отели, отели… Я уже видеть не могла самолёты. А Алекс, казалось, не замечал этого, он был весь поглощён своими шоу. В номер он возвращался белый от усталости, садился в кресло, закрывал глаза и мог сидеть так часами. Он никогда не говорил мне, что ему плохо или больно, а просто молча мучился. Или закрывался в спальне. В такие минуты он забывал обо мне. А я молча ждала, когда он позовёт меня.

Когда мы вернулись в родной город, всё уже было по-другому.

– Я больше не буду посещать психоаналитика.

– Но почему?

– Просто не хочу.

– Ты говоришь сейчас, как маленький ребёнок. Тебе ведь стало лучше.

– Да, но я понял, к чему он ведёт. Я никому не позволю плохо отзываться о своей матери. Она единственная понимала меня. А теперь врач пытается внушить мне, что именно она виновата в моих проблемах. Довольно!

– Но опять вернутся кошмары…

– Я уже не боюсь их, ведь ты всегда рядом. И давай закончим этот разговор. Я уже всё решил.

Я молча стояла и смотрела ему вслед, пока он поднимался в свою спальню. Позже к нему приехал Ларри, они закрылись в спальне и долго что-то обсуждали, когда тот спустился вниз, я решилась поговорить с ним.

– У него опять депрессия. Я не знаю, что случилось, ведь всё было в порядке. Скорее всего, нервный срыв. Его сейчас лучше не трогать.

– Но как я могу помочь ему?

– Никак. – отрезал он и расстроенный уехал домой.

Я осталась в гостиной, вскоре ко мне присоединились Джо и Люк.

– Дела совсем плохи? – спросил Люк.

Я в недоумении пожала плечами.

– Я не знаю, что произошло. Всё ведь было хорошо.

– У него бывают такие периоды.

– Но он отказывается от лечения. Я не знаю, что мне делать, у меня опускаются руки.

– Займись чем-нибудь, отвлекись. Вот увидишь, скоро он тебя позовёт.

Я поднялась в свою комнату и взяла первую попавшуюся книгу, но читать не хотелось. Меня неотступно преследовала мысль: что делать дальше?

Я постучала в комнату к его отцу.

– Да!

– Уильям, можно?

– Да, дочка, входи.

– Я пришла к Вам посоветоваться.

– Опять Алекс?

Я молча кивнула.

– На моего сына никто не имеет влияния. И, боюсь, из меня тоже плохой помощник.

– Но неужели ничего нельзя сделать?

– Была бы жива Грэйс, она бы подсказала. Он только к её мнению прислушивался. Я надеялся, что тебе удастся вытащить его, но, видимо, я ошибся. Мне стыдно признаться, но я никогда не понимал своего сына, иногда он даже пугал меня. Этот его взгляд, смотрящий в никуда, что он там видел, только одному Богу известно.

– Может мне поговорить с ним начистоту?

– Попробуй, но, думаю, из этого ничего не выйдет.

Когда я опять спустилась в гостиную. Алекс уже сидел там и развлекался с парнями, как будто ничего не случилось. Он мельком взглянул на меня и снова вернулся к прерванному разговору.

И я решила съездить к отцу. Может, пожить там несколько дней.

Я взяла с собой несколько вещей, вызвала такси и пошла к выходу. Никто меня не видел, мужчины были в бильярдной.

– Что-то случилось? – спросил отец, увидев меня на пороге.

– Всё хорошо. Просто соскучилась. Мою комнату ещё никто не занял? – грустно пошутила я.

– Нет, конечно. Обедать будешь?

Я вдруг поняла, что очень проголодалась и кивнула.

– Тогда разложи вещи и возвращайся к нам.

Роза уже вела себя в моём бывшем доме, как хозяйка, чему я была очень рада. Именно с ней я хотела поговорить после.

– Я не знаю, что делать. После гастролей, он совсем отдалился от меня.

– А как ты думала? После разрыва с женой он долгое время жил один, а теперь появилась ты.

– Но мне казалось, что его это радует. Он начал лечиться, и у нас даже были некоторые успехи. А теперь всё насмарку. Начинать всё заново, я уже не могу. У меня просто не осталось сил.

– Он очень сложный человек, творческая личность, кто его знает, что у него в голове. Если хочешь быть с ним, терпи.

– Да я готова терпеть, просто я не могу видеть, как он сознательно убивает себя.

– Поживи здесь, приди в себя, может, что-то надумаешь.

Здесь было так спокойно, рядом родные люди, и я не успела опомниться, как просто отключилась. Так сладко я давно не спала.

Проснувшись, я узнала, что никто не звонил.

«Неужели ему всё равно, где я, что со мной?»

На следующий день тишину дома разрушил трель телефонного звонка.

– Да, она здесь. – услышала я голос отца. – Я позову её, но будет ли она разговаривать с тобой, я не знаю.

– Слушаю!

– Почему ты уехала? – пошёл в наступление Алекс.

– Решила дать тебе отдых.

– Я не устал. Возвращайся!

– Нет, я останусь здесь. По крайней мере, на несколько дней.

– Как хочешь!

И я расплакалась. Господи, как же мне достучаться до него!

Спустя неделю, возле дома меня ждала машина и куча журналистов. Я вышла, и они тут же кинулись ко мне.

– Вы расстались с Королем? Что случилось? А правда, что Алекс принимает наркотики?

Вопросы сыпались со всех сторон. Джерри и Рэд подскочили ко мне и оттеснили репортёров.

На сидении лежал изумительный букет роз.

– Прости меня, – Алекс упал передо мной на колени и прижался головой к моему животу. – Проклятый характер!

Я молча гладила его по голове.

– Я не могу без тебя. Пытался, но у меня ничего не получается. Не уходи больше!

– Мне показалось, что ты больше не нуждаешься во мне.

– Тебе показалось.

– Нам надо поговорить.

Алекс сел на кровать и сказал:

– Слушаю.

– Я хочу спасти тебя.

– От чего или от кого?

– От тебя самого. От твоего упрямства. Сколько можно мучиться, если есть выход?

– Выхода нет. Подожди, я не договорил. Всю жизнь я к чему-то стремился. Сначала закончить школу, и это было для меня очень важно. Мальчишка из нищей семьи, в которой никто не имел среднего образования, сделал это. Потом устроился на работу, те деньги, что я получал, казались мне целым состоянием. И вдруг… Не знаю, что заставило меня тогда зайти в студию звукозаписи, все знают официальную версию, якобы записать пластинку в подарок матери, но всё было совсем не так. Я хотел услышать свой голос со стороны, мне многие говорили, что я хорошо пою. Услышал и понял, что они врали. Пластинку я действительно подарил маме, и она была счастлива. А для себя решил, что моя игра на гитаре и пение на вечеринках– это вершина. И вот в один прекрасный день, мне позвонили. И пошло-поехало… Оказалось, что я неплохой певец, и у меня стало получаться. Но даже тогда я и не думал мечтать о мировой славе, мне это даже в голову не приходило. Пока в моей жизни не появился Полковник. Он убедил меня, что я могу зарабатывать миллионы. Что мы понимаем в двадцать лет? Разве я тогда мог предположить, какую цену мне придётся заплатить за это? Я просто хотел заработать немного денег, чтобы мои родители ни в чём не нуждались, купить им дом, а после остановиться и жить спокойной жизнью, возможно, стать фермером. Но оказалось, что всё не так просто. Меня уже не прельщала жизнь простого работяги, мне хотелось света софитов, поклонения людей, я уже не мог без этого обходиться. Но если бы только это! Законы шоу-бизнеса! Даже если бы захотел выбраться из этой воронки, мне бы это не удалось. Контракты, обязательства…Вокруг меня было множество людей, которые зарабатывали на мне, и я не мог подвести их. Потом был Голливуд… Я честно старался стать хорошим актёром, но… Потом возвращение, как вы все говорите, трона. Вернул, более того моя популярность выросла в разы. И что теперь? Цели больше нет. Всё достигнуто. А мне всего лишь тридцать семь.

– А просто наслаждаться тем, что имеешь?

– Ты меня внимательно слушала? Меня не устраивает спокойная жизнь. Во мне как будто живёт какое– то существо, которое не даёт мне остановиться. Я понимаю, что сгораю, и сжигаю всё вокруг, но ничего не могу с этим поделать.

Я молчала, не зная, что ответить на эту исповедь.

– И сеансы у психоаналитика не дали мне ответа на этот вопрос: что делать дальше? И найду ли я покой? Я даже предпринимал несколько раз попытки начать какое-то дело, но у меня нет достаточных знаний, и всё останавливалось, не успев начаться. Я могу только петь, и если я осчастливил этим хоть десяток людей, значит, не зря живу.

«Ты осчастливил миллионы людей во всём мире».

– Вот поэтому я даю концерты, общаюсь с людьми, и мне это нужно всё больше и больше. А так как, я не суперчеловек, приходится принимать кучу всяких таблеток, чтобы быть в форме. Поэтому, моя марсианка, ты сделала всё, и я очень благодарен тебе за терпение, но менять в своей жизни я ничего не буду.

– А ты подумал об отце, о дочери? Что будет с ними, когда ты уйдёшь?

– В любом случае, я не доживу старости. Так о чём тогда говорить? Ведь то же самое тебе сказал мистер Симпсон, не так ли?

Он смотрел на меня тяжёлым взглядом, пока я не кивнула.

– Поэтому, я задаю тебе вопрос: согласна ли ты быть со мной, после всего, того, что я рассказал? Что же ты молчишь?

– Да! И в горе, и в радости.

Алекс посмотрел на меня, а потом обнял.

– Только помни о своём обещании. Я надеюсь на тебя.