Просторный кабинет слабо освещен. Поднявшись к себе, Маккоун включил одну лишь настольную лампу. Он отмахнулся от дежурного секретаря, поспешившего к шефу с папкой срочных бумаг:

— Если нет ничего нового о Кубе, все остальное к Картеру, заместителю… Никого не пускайте ко мне.

Секретарь вышел, осторожно прикрыв за собой дверь.

Маккоун тяжело опустился в кресло. Проклятый денек! Он покосился на телефон, стоящий на маленьком приставном столике, рядом c аппаратом, соединяющим кабинет прямым проводом с Белым домом. Лишь немногие знали, что этот телефон предназначался для частных деловых разговоров шефа ЦРУ.

Рука потянулась к телефонной трубке, другая медленно набрала номер.

— Слушаю, сэр, — отозвался почтительный голос на другом конце провода.

— Что нового, Стэнли?

— Все в порядке, сэр. К концу дня акции еще повысились. За 24 часа вы заработали почти миллион, сэр. Если шум вокруг Кастро быстро не уляжется, я полагаю, сэр, что вы можете рассчитывать еще по меньшей мере на такую же сумму.

— Ладно, Стэнли, ладно. Даром я, что ли, член специального комитета по кубинскому вопросу Совета национальной безопасности. Но вы сами держите ухо востро и немедленно звоните мне, если дела на бирже будут меняться.

— Будет исполнено, сэр, — отвечает нью-йоркский маклер. — Спокойной ночи, сэр.

Маккоун облегченно вздыхает. Хоть одна хорошая новость за этот длинный, полный неприятностей день. Выигрыш в миллион долларов может заставить забыть даже о крупных неудачах на служебном поприще. Делать деньги — прежде всего. Да, именно, сначала бизнес, а потом уже политика, государственная служба, семейные дела…

Самая сильная власть — это деньги. Чем больше денег, тем больше власти — таков принцип, которым свято руководствуется главный шпион США.

Обозреватель Дрю Пирсон на страницах газеты «Нью-Йорк миррор» как-то рискнул упрекнуть Маккоуна, что он «выколотил больше денег из дяди Сэма на военных контрактах, чем любой другой человек, работающий сейчас для правительства».

Конечно, Джон Маккоун начал не с пустого места. Он отпрыск богатого сан-францисского промышленника, владельца сталеплавильного завода в штате Невада. В 27 лет Маккоун был уже управляющим Ллуэлинским металлургическим заводом, а через пять лет стал вице-президентом компании «Консолидейтед стил корпорейшн». Сколотив первый миллион, он основал собственную машиностроительную фирму «Бечтел — Маккоун — Парсонс». Однако вовсю развернулся пронырливый калифорнийский делец после того, как Соединенные Штаты вступили во вторую мировую войну. Он устремился в один из самых выгодных в то время видов бизнеса, приносивший крупнейшие барыши, — в кораблестроение. Для снабжения союзников по антигитлеровской коалиции и своих собственных войск, отделенных от Соединенных Штатов огромными водными пространствами, американскому правительству были нужны корабли. Оно предоставляло широкие льготы судостроительным предприятиям, и Маккоун, не теряя времени, создал компанию «Калифорния шипбилдинг корпорейшн» («Калшип») и стал ее президентом.

Джон Маккоун настолько, беззастенчиво грабил американское государство, что возмутил даже видавших виды служащих из управления главного ревизора министерства финансов. В конце войны разразился скандал: правительственные чиновники доказали, что президент «Калшип» получил 44 миллиона долларов прибыли, вложив в дело всего лишь 100 тысяч долларов.

Как все повторяется в мире бизнеса! Когда в Соединенных Штатах в середине прошлого века разразилась гражданская война между Севером и Югом, правительству северян потребовалось много судов для перевозки войск. И вот на сцене появился ловкий мошенник Корнелий Вандербильт. Скупив за бесценок на корабельных кладбищах старые развалившиеся посудины, он кое-как подлатал их и продал правительству за большие деньги как новые суда. Конечно, предварительно Вандербильт сунул взятки нужным людям. Сотни солдат погибли на этих дырявых корытах, которые тонули, едва выйдя в море. Зато Вандербильт положил начало своему первому миллиону долларов.

Сто лет спустя трюк Корнелия Вандербильта, основателя известной династии американских миллиардеров, повторил Джон Маккоун. Он сбывал правительству за большие деньги склепанные на скорую руку железные коробки, которые разваливались, часто не закончив даже своего первого рейса. И кто знает, может быть, миллионы, заработанные на гибели американских матросов и солдат, явятся фундаментом новой династии заокеанских миллиардеров — Маккоунов из Лос-Анжелеса.

Джону Маккоуну удалось замять дело. Чтобы, окончательно замести следы, он вышел из фирм «Бечтел — Маккоун — Парсонс» и «Калшип» (тем более, что кораблестроительный бизнес уже потерял свое значение) и стал единственным владельцем двух судоходных компаний: «Джошуа Хэнди», которая владеет 50 танкерами и грузовыми пароходами, и «Панама — Пэсифик тэнкерс». И в конце концов ему было уже наплевать на всякие разговоры: он стал одним из самых богатых людей в Южной Калифорнии. А доллары, как известно, лучшая броня от нападок печати и придирок федеральных законников…