Несколько дней я проходила чернее грозовой тучи. Я избегала общения с подругами, ссылаясь на ноябрьскую меланхолию и не рискнула им рассказать об истиной причине моей депрессии. Лишь Петру я открыла правду. Кочевников меня молча выслушал, вытер слёзы с моих глаз и произнёс:

— Я помогу тебе.

— Не нужно, я думаю всё и так образуется.

— Карина, нельзя всё пускать на самотёк. Где твоя мудрость, которая раньше пульсировала в тебе бешеным ритмом?

— Я её обронила возле «Раскрутки». Давай съездим и подберём её?! — пошутила я, но ни один мускул не дрогнул на лице Петра. Таким серьёзным я видела его впервые. Я даже смутилась.

— Ты высыпаешься? — спросил он.

— Лучше спроси, сплю ли я. Я на взводе все эти дни… Ожидаю стука в двери, позднего телефонного звонка или визга тормозов во дворе. Жду, что ещё вот-вот и брат вернётся, но всё безуспешно. Я устала и еле стою на ногах! Ты не поверишь, но больше всего мне сейчас хочется покоя и тишины.

— Ясно, — вздохнул Кочевников. — Мои люди будут искать твоего брата…

— Пётр, это лишнее. Я не хочу нагружать тебя своими проблемами.

— Карина, не неси чушь. Мы же друзья! И я перед тобой в долгу.

— Ха, и каком же? — усмехнулась я.

— Ты помогла мне разобраться в себе, теперь наступил мой черёд помочь обрести тебе умиротворение.

Я закрыла глаза. Нежный тон голоса Петра убаюкивал.

— Думаю, хватит на сегодня разговоров. Давай я отвезу тебя домой.

— Пётр, я вызову такси…

— Тебя никто не спрашивает, — произнёс Кочевников, и мы покинули ресторан.

Проснулась я около двенадцати дня. За окном шёл мелкий дождь. Я набросила на голову одеяло и проспала так ещё пару часов.

Обычно моё утро начинается с чашки зелёного чая и классической музыки, раздающейся из динамиков музыкального центра. Но сегодня я решила всё кардинально изменить, сломать стереотипы, чтобы хоть как-то войти в привычное русло жизни. И поэтому я включила радио, приготовила себе сытный завтрак, съев который тут же принялась за масштабную уборку. Открыла окна, впуская в квартиру прохладный воздух. Протёрла везде пыль, сложила стопками одежду в шкафу, вычистила до блестящей белизны всю керамику.

Уже вымыв и поставив в сушку посуду, я заметила на кране странное шевеление. Подойдя поближе и рассмотрев внимательнее подозрительный объект, я вскрикнула и отскочила на пару метров от раковины.

На кране сидел таракан и нагло шевелил своими усами. Меня прямо всю передёрнуло. Признаюсь честно, я бы выдержала все виды пыток и унесла вверенную мне тайну с собой в могилу, но если бы меня пытали насекомыми, я бы выложила противнику все секреты, которые знала и вдобавок приплела бы своих!

«У меня на кухне таракан! С этим нужно кончать, пока к рыжему незваному гостю не присоединилось большое семейство!» — прошептала я, и не сводя глаз с таракана, приступила к военным действиям.

До сих пор не могу понять, почему я не прихлопнула насекомое полотенцем, которое держала в руке, а понеслась в прихожую за молотком? Что мной руководило?

Отыскав в шкафу молоток, я примчалась на кухню и со всей силы ударила им по крану. В тот же миг он упал в раковину, жалобно дзынкнув, а мне в живот ударила мощная струя воды.

— О Господи, — вскрикнула я от неожиданности. — Мамочка! Что я наделала?

Поток воды хлестал во все стороны, словно обезумевший фонтан. Скоро вся кухня уже превратилась в миниатюрный бассейн.

Я пыталась исправить сложившуюся ситуацию, но безуспешно. Вода прибывала и прибывала. Вдобавок, спустя полчаса ко мне примчалась встревоженная соседка и запричитала:

— Карина, что у тебя происходит? У меня водопад Ниагара с потолка льётся!

— Кран сорвало! — ответила я, понимая, что совсем немного и со мной случится истерический припадок.

— Сорвало? — спросила соседка, наблюдая, как вода ручейком бежит из кухни в прихожую. — Дурдом! А я предупреждала Людку, что так случится, если она кран не поменяет! Дом же старый! Тут всё на ладан дышит!

— Нужно что-то делать! — произнесла я.

Соседка одарила меня строгим взглядом, так и говорившим: «Естественно, не стоять же столбом, как ты!»

— Нужно сантехника вызвать. Где у тебя телефон?

— В зале.

— Карина, не стой на месте! Я тебя умоляю, — произнесла старушка, ковыляя в зал. — Закрой кран какими-нибудь тряпками! Останавливай воду, а то ты угробишь не только свою квартиру, но и мою! Шевелись!

Я молча повиновалась.

Сантехник появился в моей квартире минут через двадцать.

— Хозяйка, — раздался приятный баритон. — Вы где?

— На кухне, — измученным голосом ответила я, прижимая промокшую кучу тряпок к трубе.

— Ого! — зашёл в комнату молодой парень. — Цячэ вада в ярок!

Я скривила гримасу.

— А где родители твои?

— В Краснодеревенске, — ответила я. — А вы с ними знакомы?

— Нет, — ответил парень. — Просто поинтересовался. — А что они там делают?

Я опешила.

— Вам действительно интересно об этом знать? Или вы просто так спрашиваете, чтобы разговор поддержать?

— Хм… Интересно, — ответил парень и полез под раковину.

— Они там живут.

— А ты почему здесь?

— Работаю и учусь.

— Понятно. А как произошла твоя катастрофа?

Я уставилась на своего спасителя. Милый кареглазый брюнет со стройной фигурой. Впридачу, у парня были очень красивые руки, которые сразу же привлекли моё внимание. Руки аристократа или пианиста.

— Ку-ку, — щёлкнул пальцами парень перед моим лицом. — Ты где летаешь? Что случилось?

— А? Ахахах, так это… — задумалась я. Что придумать, чтобы звучало правдоподобнее? Что-нибудь такое, что никак не покажет мою глупость? — Полка упала!

— Полка? — изумился парень.

— Ага, — кивнула я и отвела взор, чтобы спрятать предательское покраснение лица.

— А где она?

— Выбросила, — продолжила я.

— Неужели?

— Ну да.

— А где она раньше висела?

— Как где? — спросила я. — Над раковиной конечно.

— Хм, но сейчас здесь висит шкаф-сушка!

— Да? — спросила я, поняв, что сморозила величайшую глупость. Нужно было сознаться и рассказать парню, как я, ведомая неизвестными идеями своего мозга, треснула по крану молотком, желая расправиться с несчастным тараканом. Да, это бы сказалось на мнении обо мне у парня, но тогда мне не пришлось бы сочинять небылицы и громоздить одну ложь на другую.

— Странно, — вздохнул парень. — Что-то не сходится!

— О чём ты?

— Пять минут назад ты утверждала, что здесь висела полка. Но сейчас я наблюдаю шкаф-сушку, подобранную в тон цветовой гаммы кухни. Выходит, что ты выбросив поломанную полку, каким-то удивительным образом отыскала шкаф-сушку и прибила его над раковиной. Тебе не кажется сказанное мной бредом сумасшедшего?

Я открыла рот. Ну и дура же я!

— Так что же на самом деле произошло?

— Эээ…

— Только не ври снова! — подмигнул парень. — О'кей?

Я сложила руки на груди и произнесла:

— Уважаемый… Как вас величают?

— Тимур, — усмехнулся сантехник, получая от моих терзаний только удовольствие.

— Ага. Тимур, славно. Так вот, уважаемый Тимур, делайте лучше свою работу, а не приставайте ко мне с глупыми расспросами! Вы же не агент ЦРУ!

— Нет, мне просто стало любопытно. И судя по твоей взвинченности, произошло что-то явно удивительное. Ведь так?

— Не твоё дело!

Обиженная и разозлённая я прошла в зал и, плюхнувшись в кресло, стала щёлкать кнопками на пульте, в надежде, что найду какой-нибудь интересный фильм. Но ни один из 63-х каналов мне не предоставил такой шанс. Поэтому, отключив телевизор, я принялась читать детектив, купленный неделю назад в переходе.

Прочитав третью главу, я услышала:

— Я всё сделал. Кран работает исправно. Принимай работу.

Я зашла на кухню со строгим выражением на лице. Покрутила взад-вперёд ручку крана и сказала:

— Отлично. Спасибо.

— Помочь убраться в кухне?

— Обойдусь!

Тимур, усмехнувшись, начал одеваться. Уже на пороге квартиры он схватил меня за запястье и снова спросил:

— Так что же произошло? Может скажешь?

Я, покраснев от гнева, громко захлопнула дверь, не попрощавшись с любопытным сантехником.