Марина несколько дней не появлялась на работе и не общалась ни с одной из нас. Не отвечала на звонки, не открывала дверь, когда мы приходили к ней. Она словно умерла. Я уже хотела обращаться за помощью в милицию, но в четверг Марина пришла в «Раскрутку» в добром здравии. Я не рискнула ворошить прошлое Марины, задавая ей вопросы типа «Как ты?», «Что делала эти дни?», а просто сделала вид, что не знаю о тайне Кривонос, за что подруга была мне признательна.
Впридачу, мне было над чем поразмышлять и так. Несколько недель назад Тимур сообщил, что хочет познакомить меня со своими родителями. Я, естественно, согласилась, но как могла, придумывая различные отговорки, отсрочивала день знакомства. Почти месяц у меня это отлично получалось, но вчера я не смогла придумать ничего правдоподобного, и поэтому сегодня меня ожидал ужин в кругу родителей Тимура.
Сказать, что я волновалась, это ничего не сказать! Весь день я была словно на иголках, мысленно представляя, как отреагируют родители Тимура, когда увидят меня. Отчего-то мой мозг не радовал меня оптимистическими вариантами этой встречи. Воображение постоянно рисовало мне ужасный скандал с криками и позорным изгнанием меня, хорошей и ангельской особы. А если оно не ошибается и меня ждёт сия ужасная участь? Мама рассказывала, что у нас в роду были экстрасенсы, и вдруг дар видеть будущее есть и у меня? Это безусловно было бы просто замечательно, но я не хочу, чтобы мои тревожные предчувствия оправдались.
В восемь часов вечера я, держа за руку Тимура, стояла около квартиры родителей парня.
— Волнуешься? — спросил он.
— Не то слово! Я боюсь! Словно сдаю экзамены! Меня всю трясёт! — произнесла я. — Может пойдём домой? А?
— Не придумывай! И переступи через свой страх! Мои родители не кровожадные монстры! Рано или поздно ведь вам нужно познакомиться! Верно?
— Ага. Но это никак не успокаивает меня!
— Если тебе станет легче, то сообщаю, мои родители волнуются ни меньше тебя, — усмехнулся парень. — Мама даже в парикмахерскую ходила, чтобы причёску изменить и лучше выглядеть!
— Чёрт! — ругнулась я. — А я о внешнем облике не позаботилась! Возвращаемся! Встречают ведь по одёжке!
— Но провожают по уму, — произнёс Тимур. — Успокойся, солнышко! Ты очаровательна.
— Врешь и не краснеешь!
— Ни в жизнь. Ладно, хватит разглагольствовать. Я звоню, — произнёс Тимур и протянул руку, чтобы нажать на звонок.
— Стой! — выкрикнула я. — Как зовут твоих родителей? Прости, я забыла.
— Людмила Николаевна и Сергей Каримович.
— А отчима?
— Юрий Анатольевич. Но его не будет на ужине. Ещё есть вопросы?
— Нет.
— Я звоню.
— Стой!
— Ну что на этот раз?
— Эээ… Ничего, — отмахнулась я. — Забудь! Я готова!
— Славно, — сказал парень и нажал на звонок.
В квартире послышались быстрые шаги. Я вздохнула и приготовилась к самому худшему.
Скрипнул замок и на пороге в роскошном зелёном платье появилась родительница Тимура. Это была невысокая блондинка с короткой стрижкой и серыми пронзительными глазами.
— Мама! — обнял женщину Тимур. — Прекрасно выглядишь.
— Ах, не льсти мне, — отмахнулась родительница парня. — А эта прекрасная незнакомка, я так понимаю, Карина?
— Да. Это она.
— Добрый вечер, Людмила Каримовна, — улыбнулась я.
— Вообще-то, я Николаевна по отцу, — исправила меня женщина и я почувствовала, как моё лицо становиться цвета вишни.
Вот ведь я идиотка!
— Она волнуется, вот и перепутала, — защитил меня Тимур.
— Да ничего страшного! — отмахнулась женщина. — Проходите, дорогие. Кушанья стынут, да и Сергей уже есть хочет! Но я об этом вам не говорила!
— О'кей, — усмехнулся Тимур.
В зале, за круглым столом, который буквально ломился от различных блюд, сидел полный мужчина с добрым лицом и уплетал за обе щеки винегрет.
— Сергей! — воскликнула Людмила Николаевна. — Ты до сих пор не научился ждать!
— Абшмтамр, — ответил ей бывший супруг.
— И также говоришь с набитым ртом! Ты неисправим!
— Разве это плохо? — спросил, прожевав салат, мужчина.
— В твоём случае — да!
— А подробнее?
— Сергей, поговорим об этом позже. Ты забыл, что у нас в гостях Тимур со своей девушкой?
— Ах да! Извините… — сказал Сергей Каримович и, поднявшись со стола, подошёл к нам. — Мама дорогая, сынок ты нашёл прекрасную девушку! Интересно, что она нашла в тебе?
Тимур скривился.
— Сергей, избавь нас от своей прямолинейности! — сказала Людмила Николаевна.
— А что я такого сказал?
— Ничего хорошего! Ребята, присаживайтесь за стол. Оставьте этого старика!
Мы сели на мягкие стулья. Тимур наложил мне салат из капусты.
— Кариночка, вы вегетарианка? — спросил тут же Сергей Каримович.
— Папа!
— Что? Я интересуюсь жизнью твоей невесты.
— Но…
— Тимур, мне не трудно ответить. Нет, я не вегетарианка.
— Молодец! Я не люблю веганов! Мы всеядные и должны есть всё!
— Сергей, по-моему, каждый хозяин своей жизни и если он решил не есть мясные продукты, это его выбор! Мы не в праве его осуждать! Не судите, да не судимы будете! — сказала Людмила Николаевна.
— Да, но и никто не запретит мне высказывать своё мнение!
— О да, — усмехнулся Тимур, — проще остановить поезд голыми руками!
Родители парня засмеялись.
— Кариночка, а чем вы занимаетесь? — спросил отец Тимура.
— Учусь в экономическом университете и работаю в «Раскрутке».
— Это рекламное агентство?
Я молча кивнула.
— Причём, самое лучшее! — добавил Тимур.
— И как же, Карина, вы туда устроились? Связи или мегамозг?
— Удачное знакомство, — ответила я.
— А подробнее?
— Это долгая история.
— А мы разве куда-то спешим? — спросил Сергей Каримович.
— Серёжа, возможно, это личная история…
— Люда, мы почти одна семья! — возразил он. — И неужели тебе не интересно знать, как Карина получила работу в «Раскрутке»? Может она убила кого-нибудь, чтобы стать экономистом?
— Папа!
— Что? В наше время и не такое случается!
Мне начал нравиться отец Тимура. Он был простым человеком и говорил в лицо правду, а не лживо лицемерил. И поэтому и я решила рассказать о себе всё. Ну… почти всё.
— После того, как я узнала, что не поступила, я собрала вещи и решила вернуться домой. Я опустила руки, как говорится. Но моя подруга предложила мне остаться и начать работать официанткой. После недолгих раздумий, я согласилась.
— Правильно! Хорошая подруга у тебя, Кариночка. Передавай ей привет!
— С радостью, — кивнула я. — Она как раз должна скоро вернуться из Москвы.
— Знаешь, я тоже работала в молодости официанткой. У меня было пять сестёр, и мама еле сводила концы с концами, поэтому приходилось работать в кафе, чтобы помогать ей. Я ведь была старшая…
— Давай о тебе поговорим позже, дорогуша. Продолжай, Кариночка!
— Официанткой я проработала недолго. У меня с одним из важных клиентов возникли кое-какие недоразумения, и меня вежливо попросили уйти.
— Ооо, у меня была похожая история. Помню в 1985…
На Людмилу Николаевну сердито взглянул её экс-супруг, и она произнесла:
— Всё, поняла. Молчу как рыба.
— Потеряв работу, я снова засобиралась домой, но вмешался случай. Я познакомилась с девушкой, которая предложила мне начать трудиться в «Раскрутке». Я согласилась.
— Ну и правильно, доченька! — сказала Людмила Николаевна. — Молодчина! Ещё салатика положить? А может пюре? Оно получилось просто восхитительным.
— Верю. Теперь я знаю, от кого у Тимура талант повара, — улыбнулась я.
— Я тут не при чём. Это чисто его заслуга, — сказала женщина.
— Конечно, его! — вставил своё слово Сергей Каримович. — Ты буквально заставила его научиться готовить, ссылаясь на свою занятость на работе!
— Я действительно была занята!
— Мама, не обращай внимания на отца! Я ни капли не жалею о том, что самостоятельно научился готовить.
— Да, ты прав, сынок. Карина, а как вы познакомились?
Я и Тимур посмотрели друг на друга и громко засмеялись.
— Это была дикая история! — сказала я.
— Да? Заинтриговали! Ой, я с Сергеем тоже познакомилась необычно.
— Да у нас с тобой вся жизнь была вверх дном! — усмехнулся отец Тимура. — Познакомились в «обезьяннике», работали сверх нормы, любили секс в необычных местах…
Тимур от услышанного подавился. Я подавила рвущийся наружу смех.
— Сергей, последний факт о нашей жизни был явно лишним! — покраснела Людмила Николаевна.
— Не, ну что тут такого? Они ведь взрослые люди!
— Но не за столом же говорить о… о интимной жизни!
Мужчина крякнул и положил себе в тарелку куриную отбивную.
— А как вы умудрились попасть в «обезьянник», Людмила Николаевна?
— Я была несносной оторвой! Мы с подругами ограбили продуктовый ларёк!
— Вы? — удивилась я.
— Угу.
— В это трудно поверить!
— Но это было так. Загремев в милицию, я встретила своего будущего мужа… О чём сильно жалею, — пошутила женщина.
— Взаимно, — произнёс Сергей Каримович.
— Карина, так как вы всё-таки познакомились? Расскажите!
— Хорошо, — кивнула я. — Однажды я затеяла уборку…
Домой я попала только ближе к полуночи. Родители Тимура произвели на меня только хорошее впечатление, как и я на них. Мы стали хорошими друзьями и не заметили, как за весёлой беседой быстро пролетело время.
— Вот видишь, всё прошло хорошо, а ты только боялась, — сказал Тимур и поцеловал меня.
— Да, ты был прав. И знаешь, мне пришла на ум отличная идея! — сказала я, заходя в свою квартиру.
— Какая?
— Моим родителям пора познакомиться с тобой! Как тебе?
— Классно, но сейчас я буду занят… Может летом?
— Да неужели? — усмехнулась я. — Не выйдет, Тимур! Никаких отговорок! Переступи через свой страх, красавчик!