Когда Лида открыла глаза было уже светло. За голубоватой тканью палатки раздавались голоса, кто-то быстро ходил. Она попыталась пошевелиться, но резкая боль тут же заставила ее прекратить эти попытки. Она услышала знакомые шаги совсем близко с палаткой. После стольких лет жизни в общежитии шаги Андрея она ни с чьими не перепутает.

— Андрюша, это ты? — Как можно громче сказала Лида, но получилось шепотом.

Идущий остановился, а потом быстро пошел в другом направлении, полог палатки откинулся и Лида увидела просунувшуюся внутрь голову Андрея.

— Очнулась! — Сказала голова. — Ты вообще что ли сбрендила? Ты чего вчера устроила то?

— Андрюш, заходи. — Прошептала Лида. — Мне ужасно плохо, я даже пошевелиться не могу.

— Да удивительно, что ты вообще разговариваешь. Сейчас, подожди, я Брана кликну.

— Брана? Он уже пришел в себя?

— Да. Рано утром приехала толпа эльфов, всех накачали какими-то жидкостями и вскоре все выздоровели. И Бран, и Вилли. Впрочем, над Вилли… я уже ничему не удивляюсь, в общем.

Андрей вновь исчез за закрывшимся пологом палатки и Лиде осталось только вслушиваться в происходящее снаружи. Она слышала, как Андрей сказал, что она пришла в себя и слышала голос Брана, произносящего что-то на эльфиском языке. Несмотря на всю мелодичность языка, фразы, произнесенные Браном, хрипели и абсолютно не походили на музыку, как это было при разговоре эльфов. Суеты снаружи стало еще больше, у Лиды разболелась голова.

Ждать Лиде пришлось недолго, вскоре полог палатки вновь откинулся. На этот раз, помимо Андрея, появился еще Бран и двое незнакомых Лиде эльфиек.

— С пробуждением. — Бран выглядел подчеркнуто милым и добрым. — Ты у нас молодец, спасла Вилли жизнь. Как ты?

— Спасла? — Лида с трудом припоминала события прошедшего вечера. — Как он? Я ведь даже не спросила еще…

— Он хорошо. — Бран сел рядом с ней. — Гораздо лучше, чем ты. И это все благодаря тебе.

— Спасибо. Я рада, что смогла ему помочь. — Лида сказала это из вежливости, внутри ей было теперь все равно.

— Но нельзя так изводить себя. — Строго сказал Бран. — Теперь тебе самой надо отдохнуть и подлечится. Вот, познакомься, Иенира и Луэна. — Он указал на эльфиек. — Они очень хорошие лекари и займутся твоим здоровьем.

— Хорошо. — Лида отметила, что и это тоже ей безразлично. — А то я ни рукой, ни ногой…

— Ничего, главное ты в сознании, а остальное поправимо. — Сказал севший рядом с Лидой Андрей. — Они уже всех на ноги поставили, как по волшебству.

— Я пойду. — Сказал Бран. — Надо собираться в дорогу, мы скоро выезжаем.

Бран вышел из палатки, оставив Лиду в обществе Андрея и двух эльфиек.

Пожалуй, только наличие эльфиек вызывало у Лиды хоть какие-то эмоции. Они ее раздражали, такие красивые, стройные, милые. Лида только стала привыкать к обществу бесспорной красавицы Арнеллы, а тут оказалось, что есть целая страна таких вот очаровательных созданий. Конечно, у всех разные вкусы, и Лида об этом знала, но червячки комплекса неполноценности уже начали точить ее душу. Она чувствовала, что хуже всех этих милых девушек и не видела в себе сил улучшиться. На ее слабость стало накладываться облако злости, желания всех этих красавиц сгноить в какой-нибудь темный подвал.

Эльфийки, казалось не замечали ее негативного к ним отношения. Они улыбались, тихо переговаривались на эльфийском и сосредоточенно смешивали в кружке какие-то порошки и жидкости. Лида глянула на Андрея. Его лицо было будто озарено сиянием, он не отрывал от эльфиек взгляда, полного восхищения.

— Вот, выпей, — Иенира протянула Лиде кружку, над которой они колдовали. — Это поможет тебе придти в себя.

Лида попыталась приподняться, но у нее ничего не вышло. Это вызвало смех у эльфиек, звонкий, как перезвон маленьких хрустальных колокольчиков.

— Неужели ты так ослабла? — Сквозь смех спросила Иенира. — Мы сейчас поможем тебе.

Она жестом показала Андрею и Луэне, что нужно делать и они аккуратно взяли Лиду за плечи и подсадили. Как только ее голова оторвалась от земли, Лида тут же почувствовала тошноту и головокружение, но изо всех сил старалась держаться. В смехе эльфиек не было ничего обидного, он был чистым и искренним, но лишь еще больше злил Лиду. Она и сама чувствовала, как пустота в ее душе заполняется темнотой, но не хотела с этим бороться. Иенира вновь протянула ей кружку с лечебной смесью, на этот раз Лиде удалось ее взять. Она не глядя опрокинула в себя содержимое кружки. В первый момент она почувствовала легкое жжение во рту и горле, потом жидкость стала проникать глубже в ее организм, неся с собой тепло и прилив сил. Вскоре Лиде уже не нужна была поддержка, слабость прошла и она попыталась встать, но Иенира слегка придержала ее.

— Не спеши. Вещи соберут и без нас, дай лечебным силам трав и цветов полностью исцелить твой организм.

— Хорошо. — Желания спорить у Лиды возникло.

— Бран сказал, что ты истощила не только физические, но и духовные силы. — Продолжила Иенира. — Мы умеем лечить не только тела, но и души. Хочешь я спою тебе песню о сотворении этого мира?

— Давай. — Пожала плечами Лида. — А это поможет?

— Эта песня на эльфийском языке, в ней заключена Магия Эльфов. Слушай, ты не поймешь слов, но это не помешает тебе понять их смысл.

И она запела. Сначала ее голос был тихим. Лида откинулась на подушку и стала слушать. Ей никогда не нравился женский вокал, но эта песня навевала на образы, которые хотелось запомнить и разглядеть получше. Краем глаза она наблюдала за окружающими, и заметила, что и Андрей, и Луэнь слушают песню очень внимательно, да и сама певица, казалось, погруженной в себя. Вскоре и Лиду видения захватили целиком.

Она увидела девушку и юношу, танцующих посреди темноты. Не было видно пола под их ногами, только слабое мерцание звезд освещало фигуры. Девушка была хрупкой, очаровательной блондинкой, с огромными голубыми глазами, сверкающими как топазы, а юноша был смуглым, сильным, с мускулистой фигурой и черными как смоль волосами. Его лицо все время терялось в тени. Потом картинка сменилась, Лида увидела странный предмет, напоминающий тарелку, висящую посреди звезд и темноты — зелено-голубую с желтыми и белыми прожилками. Тарелка стала приближаться и вот уже зелень обернулась деревьями, голубизна — реками, озерами и морями, желтизна — барханами и песками, а белизна — снежными вершинами гор. Песня словно птица летела над этим миром, описывая его великолепие.

Словно спустившись с небес, в мир попали два мальчика. Они были совершенно разными и одновременно чем-то неуловимым похожими друг на друга. Один темный и смуглый, с красивым, но злым лицом, другой — голубоглазый, улыбчивый блондин, открытый свету и добру. Лида вдруг поняла, что это дети той танцующей пары, что она видела в начале песни. Мальчики не хотели находиться рядом друг с другом, они разбрелись по миру-тарелке в разные стороны. Один остановился среди зеленых лесов и прозрачных рек, другой — в черно-желтой гористой пустыне, обожженной ярким солнцем. Каждый из мальчиков открывал двери пространства и в мир пришли различные существа. С удивлением, Лида заметила, что светловолосый мальчик открыл дверь для уже знакомых ей эльфов, для дварфов и даже для невысоких, симпатичных людей. Но вот песня стала говорить о тех существах, которых пустил в мир второй мальчик. Были там смуглые злые люди, вооруженные расписными саблями и одетые в одежды из причудливо намотанных тканей, зеленокожие чудища в рваных шкурах, с торчащими из пастей клыками, черные существа, прячущиеся в предзакатных тенях. Лиде показалось, что вокруг стало темнее, а солнце уже не так ярко пробивается сквозь ткань палатки.

А песня шла своим чередом, рассказывая о том, как жили пришедшие в мир существа. Они не любили друг друга, но и воевать не решались. Какое-то время между ними были мелкие стычки, потом установился мир, торговля. Иногда даже зеленокожим удавалось помириться с эльфами, хотя обычно они больше всего противостояли друг другу. Мальчики, открывавшие двери, выросли, построили себе замки вокруг которых стали селится их народы. Темную литую башню, похожую на огромную глыбу построил один и ажурный словно кружево, летящий в облака, белый замок — другой. Лин (так звали блондина) привел в свой замок прекрасную эльфийку, которая стала его женой и родила ему дочь, нареченную Арнеллой, а Итэль (брюнет) запер у себя в замке целый гарем девушек со всего света, среди которых были красавицы любых рас и на любой вкус.

Шли годы, народы осваивали новые территории, находили новые знания и воспитывали своих детей. Песня рассказывает о группе эльфов, отправившихся в гости к своим сородичам. Они поехали по дороге, ведущей через земли людей и остановились в таверне «Светлый путь». Это был холодный, зимний день. Беременная нищенка попросилась ночевать на сеновале и вдруг ей вздумалось там рожать. Среди эльфов были лекари и они побежали к роженице. Женщина спасти не удалось, но эльфы смогли спасти ее новорожденного ребенка. Они забрали мальчика с собой и он стал расти при дворе Лина. Мальчик, которого эльфы назвали Агед, оказался очень способным и освоил множество знаний, которым учили его эльфы. Он целыми днями сидел в библиотеках замка и был счастлив каждой новой крупице информации. Но вот Лин зовет его к себе и просит покинуть Эльфленд. Мальчик огорчен, Лин пытается убедить его, что место человека среди людей, а не среди эльфов. Тогда Агед уходит из прекрасной страны, но идет не на запад, в людские города, а на восток. Он долго скитается среди чужих ему народов, зарабатывая деньги своими знаниями и получая во время странствий новые знания. В конце концов он приходит к замку Итэля. Итэль относится к Агеду благосклонно (что редко случается с путниками в тех краях), так как слава о знаниях мальчика опережает его самого. Он разрешает Агеду воспользоваться знаниями его мудрецов и посещать его библиотеки, однако вскоре Агед замечает, что Итэль не прислушивается к его словам, считая его всего лишь забавной игрушкой. Тогда Агед уходит и из темного замка. Он возвращается в горы, с которых начал свое путешествие, когда покинул Эльфленд и строит в горах себе собственный замок. Он настолько силен, что камень рушится от одного его слова, а призванные им существа работают без еды и питья целыми сутками. Замок получается серым, как камень скал, он фактически сливается с окружающим пейзажем, лишь верхние шпили торчат слишком остро для того, что бы кто-то мог принять их за вершины гор. И вот уже Агед стоит в своем замке перед огромным хрустальным шаром и внимательно всматривается в него, а затем произносит слова, которые записывают на бумагу его слуги. Получается три копии записей, одну он оставляет себе, а две других отправляет Лину и Итэлю. Эти записи — предсказания, но суть их открыта лишь великим.

— Пора прервать эту прекрасную песню. — Полог палатки вновь откидывается и в нее входит Бран. — Мы выезжаем.

Иенира прекращает петь и видения мгновенно растворяются. Лида вновь ощущает в палатке, стоящей посреди волшебного эльфийского леса. Только от усталости ее не осталось не только следов, но даже воспоминаний. И появился совсем другой взгляд на мир, который простирается вокруг нее.

— Это было удивительно и прекрасно. — Андрей поднялся на ноги и теперь восхищенно смотрит на Иениру. — Я не знаю, как благодарить тебя за эту песню.

— Спасибо. — Лида замечает, что Иенира улыбается Андрею не без доли кокетства. — Мне приятно, что тебе понравилась эта песня. В ней история Авителя. Эльфы очень любят эту песню, мы часто поем ее, дополняя новыми событиями.

— Я раньше и представить себе не мог, что песни бывают такими прекрасными. — Продолжил искренне восхищаться Андрей.

— Тебе надо узнать больше наших песен. — Предложила Иенира Андрею. — У нас их очень много, веселых и печальных, но обязательно красивых.

— Я с удовольствием послушаю. Кто бы спел.

— Я спою, но не сейчас. — Улыбнулась ему Иенира. — Нам пора ехать.

— Да уж, это точно. — Подхватила ее слова Лида. Ей изрядно надоело слушать разговор Иениры и Андрея. — А то вы до завтра будете обмениваться комплиментами.

— Пойдемте, нас наверняка ждут. — Предложила Луэнь и вышла из палатки.

Остальные последовали за ней. На улице стоял солнечный день, щебетали птицы. У Лиды никак не укладывалось в голове то, что совсем недалеко отсюда зима, холод и летают всякие чудовища.

Вещи уже были собранны, путников ждали несколько повозок, которые должны были отвезти их в Элоград, столицу Эльфленда. В одной из повозок Лида увидела Вилли и Арнеллу, она уже хотела сесть туда тоже, но в этот момент Арнелла увидела их и позвала:

— Луэнь! Садись к нам, я так давно тебя не видела и хочу с тобой поговорить.

Луэнь направилась к повозке и Лиде стало как-то неудобно садиться туда без приглашения.

— Я думаю, что тебе лучше поехать с нами в повозке. — К Лиде подошел Бран. — Я тоже хотел бы с тобой поговорить.

Бран указал Лиде на пока еще пустую повозку.

— Садись туда, я помогу с вещами и приду. — Бран подал Лиде руку, помогая залезть в повозку и отошел куда-то.

Лида чувствовала себя прекрасно, солнце располагало к улыбкам, темный туман, начавший было сгущаться в ее душе, постепенно развеивался.

— Привет. — Лида обернулась и увидела стоящего рядом с повозкой Атли. — Как ты себя чувствуешь?

— Спасибо, хорошо. — Ответила Лида.

Ей вдруг захотелось броситься ему на шею, захотелось посмотреть в его ярко-зеленые глаза, закричать о том, что она любит его. Но она заставила себя молчать, она не будет за ним бегать, как это делают другие.

— Я хотел бы поблагодарить тебя, ведь это ты спасла жизнь моему брату.

Атли стоял совсем рядом и Лида могла дотронуться до него, задев случайным движением, но она запретила себе это делать.

— Я даже не знаю, как у меня это получилось. — Потупив взгляд ответила она.

— Ты лекарь? — Спросил он.

— Нет. Раньше я никогда не лечила.

— Вот мы уже можем ехать. — Произнес вернувшийся Бран. — Как дела, Атли?

— Теперь хорошо. — Ответил Атли, продолжая стоять у их повозки.

— Садись к нам. — Предложила Лида Атли.

— Я считаю, что Атли лучше поехать с братом. — Ответил за него Бран. — К тому же я позвал уже ехать с нами Огнева и Донована.

— Ладно, пойду я на свое место. — Согласился с Браном Атли. — Удачной вам дороги.

— И тебе тоже. — Ответил ему вдогонку Бран.

Атли сел в повозку к Вилли, Арнелле и Луэнь, а Лиде захотелось задушить Брана. Злость, которая стала отступать из ее души, вернулась туда еще более темной, чем раньше. Бран стал вызывать у Лиды отвращение.

— Ждете нас? — Раздался веселый голос Огнева.

Он ловко запрыгнул в повозку и сел рядом с Браном. Вслед за ним появился Донован, который сел рядом с Лидой.

— У нас все готово, можем ехать. — Сказал Огнев эльфу, управлявшему лошадьми.

Их повозка тронулась первой, вслед за ними, на некотором расстоянии поехала повозка, в которой сидели Андрей, Иенира, Рино и еще какой-то эльф, которого Лида не знала. Замыкала караван повозка с Атли, Вилли, Арнеллой и Луэнь, остальные эльфы остались в лагере.

Лида слышала, как Рино заиграл на меллодине, но даже эти звуки не могли улучшить ее настроение. Она все время пыталась представить, о чем там сейчас разговаривает Атли с эльфийками. Ей казалось, что эта противная Луэнь будет клеиться к Атли, а он вряд ли устоит перед ней. Постепенно караван растягивался и повозки ехали все дальше и дальше друг от друга. Поворот, еще один и звуки меллодина уже еле-еле доносятся до слуха Лиды.

— Сколько нам ехать? — Спросила Лида.

— Мы должны приехать в Элоград через два дня, утром. — Ответил ей Бран. — Будем ехать без остановок.

— А поесть или в туалет сходить? — Язвительно спросила Лида.

— Время от времени мы будем проезжать эльфийские поселения и останавливаться там минут на пятнадцать, но задерживаться дольше не будем. — Не обратив внимания на ее тон ответил Бран.

— Какой маленький у вас мир. — Заметила Лида. — От одной столицы до другой можно добраться меньше, чем за неделю.

— Ранвир специально построили рядом с Элоградом, чтобы всегда держать связь между народами эльфов и людей-араксов. Это дань дружбе. — Сказал Бран.

— Или недальновидности. — Добавил Огнев. — Равенленд большое государство, а его столица находится на окраине и не контролирует некоторые области.

— Это все следствие смутного времени. — Возразил Бран. — Раньше такого не было.

— Зато сейчас Асвальд стал фактически самостоятельным государством, со столицей в Ридо. — Заметил Огнев. — У них есть Князь, который управляет провинцией и ездит на переговоры в соседние государства. Он и к Правителю Равенленда ездит не как подчиненный, а как равный.

— Я слышал, что там не все так гладко с этим Князем. У них волнения. — Видно было, что Брану не нравится эта тема. — Уверен, порядок будет восстановлен, а земли останутся в подчинении у Равенлендского Правителя. Из всех людей равенлендцы самые мудрые и самые чистые душой.

— Ты это где-нибудь в Джилалабаде скажи. — Рассмеялся Огнев. — А потом будешь ощущать на себе чистоту души, рук и ног джимиров.

Лиде недоело слушать этот спор, изобилующий множеством неизвестных ей названий и она стала смотреть по сторонам. Вокруг дороги раскинулись леса из раскидистых деревьев. То тут, то там, сверкали золотистыми цветами встречавшие путников сразу по выходе из туннеля валлины — так называли эти деревья эльфы. Валины были самыми красивыми из всех растений которые довелось увидеть Лиде на этой земле. Они приковывали взгляд яркими красками и удивительными, неповторимыми линиями. Лида подумала, что если их нарисовать, то картина получится слишком уж яркой, но в природных красках ошибок не бывает и настоящая яркость не смотрится пошло. К тому же здесь валлины стояли в окружении других деревьев, не таких ярких, но не менее прекрасных, а по земле расстелился цветочный ковер, дополняя и без того удивительную картину леса. Когда они проезжали мимо низко склонившегося над дорогой дерева, Лида сорвала с него один листочек. Его бархатистая поверхность была приятной на ощупь, а исходивший от него легкий запах ванили казалось, был просто предназначен для того, что б улучшать настроение.

Так они и ехали, белая мощеная дорога была ровной и лишь много петляла между деревьями. Как и говорил Бран, время от времени они проезжали через небольшие эльфийские поселения, смахивающие скорей на палаточные городки. Как пояснил Огнев, эльфы много ходят по своей стране и время от времени снимают свои жилища, что бы переехать и насладится красотой другого уголка леса. Постоянные, каменные дома, есть только в двух эльфийских городах Эльфленда — Элограде и Лориде, находящемся на северной границе страны.

Во время коротких стоянок они не дожидались своих товарищей ехавших следом, что огорчало Лиду. Даже такая замечательная картина, что простиралась вокруг, через некоторое время надоедает, Лиде хотелось поговорить с Андреем, узнать как там Атли и поскорей отделаться от Брана.