До вечера Марина не находила себе места в ожидании охотников. Она вспоминала события прошлой ночи, которые вселяли в нее дикий ужас. Женщила пыталась побороть свой страх и пару раз порывалась отправиться в джунгли на поиски сына, но, отойдя от дома на несколько метров, возвращалась обратно с полными слез глазами. О чем она только ни думала, что только ни представляла.
– Где же вы все? Скоро наступит ночь, – прошептала она, вытирая слезы, и вдруг замерла от страха, заметив, что кто-то быстро приближается к дому. – Якуба! – облегченно вздохнула Марина. – Дорогой Якуба!
– Здравствуйте, – приветливо произнес Якуба и положил велосипед на землю. – Вы не сердитесь на меня за вчерашнее?
– Что ты, Якуба, что ты! Я не сердилась на тебя. Мне очень нужна твоя помощь.
– Что случилось?
– Мой сын пропал. Утром я встала, а его нигде нет.
– Может, Алекс взял его с собой?
– Нет, нет, Роберто не видел Максима, когда все уходили на охоту.
– И где Роберто?
– Я сильно поругалась с ним, и он куда-то уехал на машине, а я осталась одна. Мне страшно, я боюсь, что с Максимом может случиться беда.
– Я думал, что все уже вернулись с охоты. Здесь что-то не так.
– А когда обычно возвращаются с охоты, Якуба?
– Когда еще светло.
– Ты думаешь, что-то произошло с ними?
– Возможно.
– Как же мне найти сына? – заплакала Марина. – Помоги мне, умоляю тебя.
– Вы не плачьте, пожалуйста, – с сожалением посмотрел он на женщину. – Давайте подождем их еще немного. А я пока разведу костер.
– Скажи мне, только честно, – произнесла женщина, наблюдая, как Якуба поджигает сухие ветки в мангале, – они могут погибнуть?
– Не знаю, – отвел лицо в сторону африканец, пряча тревожный взгляд.
– Значит, могут, – тихо произнесла она.
– Я не знаю, что вам ответить. И как найти вашего сына, я тоже не знаю, – он посмотрел сквозь огонь в глаза Марины.
Марина рассказала Якубе, что произошло с ней на празднике и позже, ночью, когда приходила пантера. Африканец, не перебивая, выслушал ее и расстроенно произнес:
– Понятно… Вам подавала знак Макилона.
– Кто такая Макилона?
– Мы так называет Природу. А пантера была последним ее предупреждением. Никто не должен был идти в эти джунгли на охоту, и я предупредил их, но меня никто не послушал.
– Мне страшно, – Марина кинула печальный взгляд в сторону джунглей. – И если мой сын не вернется, то мне незачем больше жить.
– Что вы такое говорите?! А знаете что, поехали в мою деревню. Вам надо поговорить с Ндади. Она разговаривает с Макилоной.
– Я сейчас, – Марина вскочила и побежала в дом. – Только возьму ключи от машины.
Койанцы с улыбками встретили гостью. Почти возле каждой хижины горел небольшой костер, у которого жители коротали вечер. Марина чувствовала себя немного неловко после внезапного ухода с праздника. Она слегка улыбалась и приветствовала их кивком головы. Подойдя к лачуге Ндади, они застали ее сидящей у огня. Старая африканка даже не взглянула на женщину, а лишь что-то сказала на своем языке, затем встала и зашла в хижину.
– Что она сказала? – тихо спросила Марина, беспокойно глядя на Якубу.
– Все хорошо, – соврал африканец, заметно волнуясь. – Она даст вам отвар.
– Что она сказала? – женщина жадно всматривалась в лицо африканца.
– Я все вам расскажу, но позже.
– Хорошо, – согласилась Марина и нервно сжала кулаки.
Через пять минут Ндади подала Якубе глубокую деревянную миску с мутной жидкостью и, сказав еще несколько фраз, вновь присела возле костра, сделав жест рукой, дав понять присутствующим, что хочет остаться одна. Якуба взял Марину под руку и повел ее в свою хижину.
– Садитесь, – указал он на вязаный продолговатый коврик в углу.
Женщина послушно выполнила просьбу Якубы.
– А теперь вам надо выпить этот напиток.
– Что это?
– Ндади велела, чтобы вы выпили все до дна, только после этого я скажу, что знаю.
– Я могу доверять тебе? – с грустью и неким безразличием спросила Марина.
– Да.
Марина понюхала отвар и, закрыв глаза, выпила все без остатка.
– Они не вернутся, – сразу сказал Якуба и взял миску из рук Марины. – Через несколько минут вы многое забудете из того, что с вами произошло в Африке.
– А Максим? – с удивительным спокойствием спросила Марина.
– Простите, – Якуба отвел взгляд в сторону и смахнул с щеки набежавшую слезу. – Никто не вернется. Вам нельзя больше здесь оставаться. Вы должны уехать обратно в Германию. Я помогу… – африканец замолчал, увидев, что женщина уснула.