Мелани стояла неподвижно. Сквозь пряди волос, спадающие на лицо, сквозил ее пытливый взгляд, словно заново изучающий каждого из охотников.

– Как ты? – сходу спросил у нее Александр.

Не услышав ответа, охотники переглянулись между собой.

– Хочешь пить? – подал ей фляжку с водой Майкл.

Ко всеобщему удивлению, Мелани никак не отреагировала.

– Скажи что-нибудь, – обратился к ней Александр.

– Оставь ее, пусть придет в себя. Захочет пить, сама скажет. А! Я понял, в чем тут дело. Ведь ты этого хочешь? – спросил Кевин и бросил к ее ногам маленький пакетик с белым порошком.

– Не перегибай палку, Кевин, – сквозь зубы процедил Александр. – Ты что, не видишь, она не в себе.

Девушка сделала глубокий вдох и упала на колени, громко кашляя, словно ей не хватало воздуха. Томас, который находился рядом, попытался помочь, но она оттолкнула его.

– Как хочешь, – посмотрел он на Кевина.

– Прости, дорогая, что раньше не додумался, – язвил Кевин, – надо было оставить тебе дозу, чтобы ты вела себя прилично.

Она подняла голову и пристально посмотрела на него.

– Видимо, здешний климат на тебя хорошо подействовал. Свежий цвет лица, – заметил Майкл и приблизился к ней.

– Прекрати, – бросил Александр.

– Я правду говорю, сам посмотри! Нет, я серьезно, – нежно провел Майкл по ее щеке и снял очки.

– Мелани?! – удивился Кевин. – Это ты?

– Поверить не могу. Да ты просто красавица! – восхитился Томас.

– Что произошло, пока нас не было? – оживленно спросил у нее Майкл, трогая ее шелковистые волосы. – Фееричная женщина.

– Объясни нам… – запнулся Кевин, – как это понять? Рассказывай же, не молчи!

– Невероятно, – не сводил с нее глаз Александр.

– Высоко в горах, – мягко начала Мелани, – среди тишины бьется вода из-под земли, она прозрачная и холодная. Там рождается река. Сначала – это всего лишь маленький ручеек, – слегка улыбнулась она, – который скользит между камней, но совсем скоро, спустив водяные косы вниз, засверкает на солнце река. У реки есть только одна дорога – вперед, ей нельзя вернуться назад, потому что от нее зависит жизнь на земле. Пройдя крутые повороты и плавные спуски, она обязательно встретится с океаном…

– Ты это о чем? – с большим удивлением перебил ее Майкл.

– Да она помешалась, – сделал вывод Томас.

– Осталось совсем немного, – загадочно произнесла девушка.

– Ты удивляешь меня. Осталось немного до чего? – спокойно попытался узнать Кевин.

– Что ты имеешь в виду? – требовательно спросил Томас и строго посмотрел на нее. – Она что-то знает, но не хочет нам говорить.

Девушка встала и посмотрела на солнце.

– Надо немного подождать. Оно уже близко.

– Довольно валять дурака! Ты сама понимаешь, что ты говоришь? – спросил ее Кевин.

– Если знаешь, что тут происходит, скажи, не морочь нам голову, – занервничал Томас.

– Что она может знать? – пробормотал Майкл и присел на песок, нервно завязывая шнурок на истрепанном ботинке, – надо искать выход, а не слушать этот бред. При чем тут ручьи и реки?

– Я так понимаю, мы одни из тех, кто плывет против течения, – заключил Кевин.

– Мелани, – спокойно начал Александр, – мне очень жаль, что все так получилось. Мы сейчас должны уйти, надо попытаться выбраться отсюда, для того чтобы остаться в живых. Мы обязательно вернемся за тобой. Верь мне. Хорошо? Просто кивни головой, если ты поняла меня.

– Вам не найти выхода и не достичь задуманного, – неожиданно для всех сказала она.

– Почему ты в этом так уверена? – с тревогой спросил Александр.

– Что-то тут неладно! – запаниковал Майкл. – Может, она и правда что-то знает.

– Пока нас не было, с тобой произошло чудо. Ты очаровательна, Мелани, – по-доброму сказал Александр. – Скажи мне, что тут происходит? Как мы очутились здесь? И почему?

– Вы никогда не чувствовали боли, – наконец заговорила Мелани, – вам неведомы страдания. Передо мной отважные и уверенные в себе охотники, которые идут наперекор законам Природы. Вы готовы на все ради своих интересов. Ваши руки запачканы кровью. Задумывались ли вы, что все живое испытывает боль, когда безжалостная пуля настигает цель, когда злосчастный кинжал улыбнется стальным светом, полоснув свою жертву? Конечно, нет. Совершив много зла, вы продолжаете свою мерзкую миссию, забывая, что человек создан не для того, чтобы приносить страдания всему живому. Зачем убивать детеныша гориллы? Он хочет жить, играть, лазить по деревьям, он не может представить, что в один прекрасный день сюда придут люди, чтобы вырвать сердце из его груди. О да, причина в деньгах, только они делают вас счастливыми. Все это время наказание проходило мимо вас стороной, но с сегодняшнего дня ваша жизнь изменится.

Как молния, ее слова врезались в них беспощадной правдой. Александр мысленно согласился с ней, ему даже показалось, что он выслушивает очередные нотации Марины.

– Нет, с меня хватит на сегодняшний день! – взорвался Томас.

– Ты сама поняла, что ты сейчас сказала? Или ты забыла, дрянь, сколько денег ты стоила мне все эти годы? Я тебе напомню! – прорычал Кевин, тыкая ей пальцем в лицо. – Я уничтожу тебя!

– Правосудие состоится, – Мелани не обращала внимания на угрозы. – Зло в ваших сердцах, и оно побеждается, когда против него идет борьба.

– Сдохнешь здесь, и никто о тебе не вспомнит! – резко бросил ей Кевин.

– Что тут вообще происходит? Если ты, Кевин, не заткнешь своей бабе рот, то клянусь, я сделаю это сам, – подойдя к нему, прохрипел Майкл.

– Успокойся, Майкл! – одернул его Александр. – Возможно, она помешалась!

– Значит, ее надо привести в чувство! – выкрикнул Майкл.

– Я не желаю слушать эту наркоманку! Да кто она вообще такая? – вступил в перебранку Томас. – О каком правосудии она говорит, Кевин?

– Я сам ничего не понимаю, – отмахнулся он.

– Мне понятно твое волнение, охотник, – продолжала Мелани, глядя на Кевина. – Вас было двое. Индийская девушка, что так приглянулась вам для очередной забавы, не смогла перенести позора.

Ее душа успокоилась только тогда, когда полноводная река обняла ее тело. Вы думаете, она не хотела жить? Вы посмотрите в озеро, где зеркальная вода не отразит ваших лиц.

– Что?! – глаза Майкла округлились от удивления. – Ну, Кевин, не думал, что ты такой трепач! Зачем, зачем ты ей рассказал? Ты что, идиот?

– Да ничего я ей не рассказывал! – протестовал Кевин, подергивая скулами.

– Вы что, изнасиловали девушку? – догадался Александр.

– Да, – сходу признался Кевин. – И что теперь, что?

– Но зачем? – спросил Томас. – Так можно и за решетку угодить.

– Это еще доказать надо, – усмехнулся Майкл.

– Ничего не надо никому доказывать! – нервничал Кевин.

– Девушка из трущоб, но очень красивая, – добавил Майкл.

– Но откуда ты знаешь, Мелани? – пристально посмотрел на нее Кевин.

– Нормально, – вставил Томас. – С каких это пор тебя стали привлекать нищенки, Майкл?

– Замечательно, – произнес Александр. – Герои! Лишили девушку невинности и бросили. Она что, утонула?

– Я не видел ее мертвой, – растерянно сказал Майкл. – Так получилось, что теперь об этом говорить. Но мы не виноваты в ее смерти. Она сама прыгнула в реку.

– Ну да, с кем не бывает, – безразлично кинул Томас.

– Тревожит ли тебя твоя ложь? – обратилась Мелани к Томасу. – Ты один знаешь правду, почему пропал Игнасио в амазонских лесах.

– Откуда мне знать? – заметно заволновался охотник.

– Ты жестоко убил его и убежал без оглядки. Причина тому – деньги, обычные бумажки, что сводят тебя с ума. Жадность правит в твоей душе так безгранично, что ты лишил жизни друга. У мужественного охотника не хватает смелости признаться в этом. Ступая по земле, ты не оставишь следов.

– Она все врет! Нет, нет, я не убивал Игнасио, клянусь, это неправда! Это неправда! – оправдывался Томас.

– Кевин, что она несет? – с ужасом спросил у него Майкл. – С ней раньше случалось такое? – покрутил он пальцем у виска.

– Мне уже кажется, что это не Мелани, которую я знал. Если рассуждать с детективной точки зрения, я поверил бы ей. Майкл, я действительно ничего не рассказывал ей про изнасилование, но она рассказала правду. И откуда она узнала про детеныша гориллы?

– Том убил Игнасио, – покачал головой Александр. – Поверить не могу и не хочу.

– Конечно, Томас, ты убил его из-за денег, которые он тебе одолжил, чтобы не возвращать, ты… – закрыл глаза Майкл и взялся за голову руками. – Как же я раньше не догадался.

– Отвечай! – пристально посмотрел Александр на Томаса.

Томасу пришлось отвернуть лицо, чтобы скрыть возникшую ненависть к девушке, которая разоблачала его, как мальчишку. Он невольно вспомнил, что произошло в тот день. Томас был уверен, что, кроме него, ни одна душа не могла знать о случившемся. Он решил воспользоваться этим и бороться за свою честь до конца, продолжая доказывать непричастность к исчезновению Игнасио.

– Это клевета и наглая ложь! Он был мне как брат! – продолжал обороняться Томас.

– Ты дергаешь головой, ты так делаешь, когда нервничаешь, – выпалил Майкл.

– Меня обвиняют в убийстве! Как прикажешь мне вести себя? – попятился назад Томас.

– Я не верю тебе. Глаза выдают твое дешевое вранье. Ты прекрасно знаешь, что тебе не избежать разговора с Роберто, а провести старого охотника вряд ли удастся, – заявил Кевин.

– Я убью тебя, я перережу тебе глотку! Ты покойник! – выкрикнул Майкл.

– Нам всем надо успокоиться! – нервно сказал Александр. – Я не советую затевать вражду. Мы в трудном положении, еще неизвестно, что нас ждет сегодня, и будем ли мы живы завтра.

– Успокоиться? Знать бы как! Ты даже не представляешь, Том, что будет с тобой, когда Роберто узнает правду, – не успокаивался Майкл. – Благодаря Игнасио ты стал богатым человеком! Как ты убил его?

– Да не убивал я его! – завопил Томас. – Какие у тебя есть доказательства, Майкл?! Слова наркоманки, только и всего!

– Ты покойник, – отрезал Майкл и спустил курок на воображаемом пистолете.

– Что же ты скажешь про меня, Мелани? – спросил Александр.

– Твое ледяное сердце, охотник, осветило солнце, но твоя душа никогда не обретет покоя, когда ты узнаешь, что ты убил самое дорогое…

– Довольно, – грубо перебил ее Александр. – Самое дорогое в моей жизни – сын, и он в надежных руках.

– Ты все узнаешь сам, – грустно произнесла девушка, – но не сейчас.

– Я ничего не хочу узнавать, – присел на песок Александр. – Бред какой-то.

– Времени не остается, солнце близко, – загадочно произнесла Мелани.

– Ну при чем тут солнце? – еле сдерживаясь, поинтересовался Кевин.

– Вам предстоят испытания, где придется доказать вашу смелость. Перед вами откроется только одна дорога, она долгая и опасная.

– Нас что, снимают скрытой камерой? – с усмешкой спросил Томас.

– Ну и где ты будешь нас испытывать? – ухмылялся Майкл. – Мне даже интересно. Как бы я хотел разукрасить твое милое личико.

Он хотел было приблизиться к ней, но Александр задержал его.

– Вы что, будете слушать эту ересь? Пусти! – выкрикнул Майкл, оттолкнув Александра. – Лучше заткнись!

– Можешь успокоиться? – попросил его Томас.

– А с тобой я отдельно поговорю, не лезь ко мне, – пригрозил ему Майкл. – Будете дальше ее слушать? Нас будут испытывать, как подопытных кроликов!

– Ты делаешь только хуже, – прошептал Александр Майклу на ухо. – Надо, чтобы она говорила.

– Да пошли вы все куда подальше! Она вам ничего не скажет. На что вы рассчитываете? – выдохнул Майкл.

Солнце вошло в зенит, и тени почти исчезли. Присев, девушка стала расчищать песок, и вскоре показалась ровная поверхность, похожая на полукруглый гладкий камень. Внезапно луч солнца ударился о камень, ослепляя все вокруг. Землю и солнце соединил светящийся столб, внутри которого стояла Мелани. Земля слегка содрогнулась. Через несколько мгновений толчки повторились с большей силой. И вдруг охотники, которые в ужасе наблюдали за происходящим, почувствовали, как земля под их ногами стала медленно подниматься. Громадный предмет прямоугольной формы, занявший почти всю арену круга, возвысил их на два метра и остановился. Наконец, собравшись с мыслями, Александр крикнул, что было силы:

– Уходим!

Охотники все как один бросились наутек. Пробежав километра три, они остановились: землетрясение прекратилось.

– Смотрите, луч света… он исчез! – воскликнул Александр.

– Не знаю, что это было, и что будет дальше, но нам надо валить отсюда, – озирался по сторонам Томас.

– Я больше не могу, – наклонился вперед Майкл и уперся руками в колени. – Что же здесь происходит?

– Соберись, Майкл, – обратился к нему Кевин. – Осталось немного.

Наконец, охотники подошли к краю странной поверхности.

– Нас приподняло метра на два, – посмотрел вниз Кевин.

– Вот это да, – присвистнул Майкл.

– Мелани исчезла, – посмотрел на пройденный путь Александр.

– Кевин, а может, она действительно колдунья? Ну или что-то в этом роде, – с интересом спросил Майкл.

– Что-то в этом роде, – не раздумывая, ответил Кевин.

– Ладно, время покажет, – сказал Майкл и спрыгнул.

– Держаться надо вместе, что бы ни случилось, – последовал за ним Кевин.

Последним спрыгнул Александр, и едва он коснулся земли, как каменная махина вновь продолжила подниматься и остановилась, когда достигла приблизительно десятиметровой высоты. Внезапно поднялся сильный ветер. Будто метлой, он прошелся по поверхности предмета, сдувая толстый слой песка, который беспощадным дождем обрушился на охотников.

С высоты птичьего полета можно было бы увидеть каменную коробку, изъеденную веками. На ее поверхности выступал белокаменным рельефом символ солнца с выходящими из него четырьмя лучами, похожими на толстые ровные дорожки. Залитые солнечным светом лучи одновременно двигались по часовой стрелке, издавая при этом сильный скрежет.

– Сюрпризы продолжаются, – недовольно буркнул Кевин и задрал голову.

– Что, интересно, там происходит? – заткнул уши Майкл.

Томас поднял с земли принесенный ветром нож.

– Нет, это удивительно! Ветер скинул все наши вещи, – сообщил Александр, заметив в кучу сваленные рюкзаки.

– Это уже не совпадение, – заключил Кевин.

Движение лучей прекратилось, раздался громкий щелчок, и стенки таинственной коробки стали медленно опускаться. На этот раз охотникам пришлось заткнуть уши, чтобы не оглохнуть от сильного скрипящего звука. Когда стенки коробки скрылись под землей, явилась древняя каменная книга с толстыми страницами, а поверхность, освобожденная от песка и пыли, служила ей обложкой. Эту книгу нельзя было прочитать, перелистывая страницу за страницей, увлекаясь сюжетом, но возможность оказаться в новом, неизвестном мире Природа давала не всем людям, а только тем, кто пришел к ней с чистым сердцем, или тем, кто не следовал ее закону. Насыщаясь солнечным светом, книга стала оживать: ее обложка покрылась невиданными растениями, которые вырастали прямо на глазах; через мгновение появились айсберги, спокойно бороздившие холодные воды океана; затем снегопад укутал белым полотном поля, и тут же подоспели шумные весенние ручьи. В безмолвной пустыне игривый ветерок задавал мотив для начала песчаной бури. Дошла очередь и до извергающихся вулканов, выплескивавших из огненного чрева лаву, медленно сползавшую на землю. На смену всему земному пролетела комета, следом уродливые астероиды промчались в бесконечном пространстве, и тут же в окружении миллионов звезд началось шествие планет: гигантские жители Вселенной выстроились в одну линию, словно отдавали честь солнцу. Дальше одни живописные картины сменялись другими, показывая настоящие чудеса света.

– Там что-то происходит, – прислушался Александр.

– Думаю, стоит подняться на гору, насколько это возможно, и посмотреть, что все-таки творится там, наверху, – предложил Кевин.

– Я пас! Вы как хотите, но я не пойду, – пристроился Майкл под тенью большого валуна. – Ваше чрезмерное любопытство может привести к печальным последствиям. Лучше немного переждать, а то кто знает, не повторится ли землетрясение, или еще что-нибудь на голову свалится. Я уже не знаю, чего и ожидать.

– Как никогда, решил проявить осторожность? – непринужденно спросил Кевин и улыбнулся.

– Да ладно, – безразлично ответил Майкл. – Не вижу смысла тратить силы, которые еще пригодятся. Вам все равно не перещеголять этот ящик. Плохая идея срываться прямо сейчас и лезть на горы.

Последнее событие окончательно запутало и выбило из сил охотников, но стремление докопаться до истины придавало им сил. Помогая друг другу, они вскоре взобрались на широкий каменный выступ. Любопытство, бежавшее впереди них, поутихло после того, как, приложив столько усилий, им так и не удалось увидеть обложку книги, и их постигло разочарование.

– И что теперь? – спросил Томас. – Выше нам не подняться. Надо было послушать Майкла.

– Ты предлагаешь сидеть сложа руки? – упрекнул его Александр.

– Постойте! Мне кажется, я знаю, на что это похоже! – неожиданно воскликнул Кевин.

– На что? – замер Александр.

– Это похоже на гигантскую книгу! Присмотритесь внимательно. Страницы… они, конечно, толстые, но если мысленно уменьшить все это каменное сооружение, – рассуждал Кевин, – это точно книга!

– Ну и фантазия у тебя, – засмеялся Томас. – Тебе уже везде мерещатся книги.

– Откуда ей тут взяться, книге-то? Подняться бы выше, – потер подбородок Александр.

Вернувшись, они обнаружили спящего Майкла в обнимку с ружьем.

– Жаль, нет фотоаппарата, – усмехнулся Томас.

– Да уж, – поддержал его Александр. – Обнимает ружье, как женщину.

– Скоро стемнеет, – достал топорик из рюкзака Кевин. – Надо развести костер. Я за дровами, а вы накрывайте на стол.

– Слушаюсь, – кинул взгляд на недалеко лежавшее дерево Томас. – Всегда готов перекусить.

Вскоре под легкое потрескивание сгоравших веток охотники обсуждали планы на завтрашний день.

– А что если этот неизвестный предмет, – откусил Александр бутерброд, – и есть выход? Надо будет обойти его со всех сторон.

– Нет, – отрицал Кевин, – это не выход. Этот огромный каменный объект вырос из-под земли, скорее всего он прямоугольной формы и похож на коробку. А какой может быть выход из коробки?

– Да, ты прав, – сказал Александр.

– Книга, огромная каменная книга, – задумался на секунду Кевин. – Возможно, там внутри кроются ответы на все наши вопросы.

– Может, там приключенческий роман, и мы в нем главные герои? – шутливо спросил Томас и подложил рюкзак под голову.

– Все может быть, – коротко ответил Кевин и доел свою долю мясных консервов. – Исходя из разговора с Мелани, нам предстоят испытания. Так что, в любом случае, забудьте на время дорогу домой и ждите.

– Чего? – приподнял голову Томас.

– Не знаю, – пожал плечами Кевин. – Когда что-нибудь произойдет.

– Посмотрим, что будет завтра, – сказал Александр.

– Дожить бы, – зевнул Томас.

– Доживем, – прилег недалеко от костра Кевин.

Тихо на землю спустилась ночь. Россыпи крупных звезд украшали безлунное небо. Ровно в полночь, не издавая ни малейшего звука, книга начала открываться, и ее огромная обложка медленно опустилась на песок. Словно от взмаха веера, пронесся легкий холодок. Почувствовав его, Майкл вскочил, потер кулаками глаза и осмотрелся вокруг. Не заметив изменений, произошедших с книгой, и успокоившись, он подбросил веток в костер и слегка улыбнулся, когда обнаружил оставленную охотниками его долю провизии. Не насытившись скромным кушаньем, Майкл облизнул губы и вновь пристроился на песчаном ложе, положив руки под голову. Уснуть он уже не смог, поэтому нашел вполне подходящее занятие: он стал смотреть на звезды. Соединяя мерцающие точки прямыми линиями, Майкл находил созвездия животных и мысленно рисовал различные фигуры. На этом поистине волшебном небе можно было увидеть не только звездных героев, но и проносящиеся вскользь огоньки метеоритов, которые приветствовали ночь ярким фейерверком.

– Неужели это происходит со мной? Где я? – прошептал он и кинул недовольный взгляд на начинающего храпеть Томаса.

Майкл решил перебраться на ночлег немного дальше, и в этот момент он заметил изменения в каменной коробке.

– Она открыта, – судорожно потер рукой висок Майкл.

Предположив, что там может оказаться выход, он сначала обрадовался, но тут же заподозрил возможное присутствие в происходящем нечистой силы. Чтобы стать первооткрывателем загадочного явления, Майкл решил действовать самостоятельно. Словно голодный зверь, он подкрадывался к книге, прислушиваясь к каждому шороху. Не обнаружив ничего подозрительного, он смело полез вверх. Внутренняя часть обложки имела множество выступов. Цепляясь за них, Майкл вскоре добрался до первой страницы, которая имела ледяную поверхность. Он осторожно приблизился к краю, чтобы оттуда сообщить охотникам о важном открытии.

– Эй!.. Э-э-эй! – что было сил крикнул он. – Эта штука открылась, просыпайтесь!

– Что, что случилось? – подскочил Александр.

– Что за черт?! – воскликнул Томас, когда увидел Майкла на самом верху загадочного предмета. – Как ты туда попал?

– Это книга, открытая книга. Он поднялся по обложке, – заметил возможность взобраться по поверхности этого сооружения Кевин.

– Вот и началось, – вставил Александр.

– Долго ждать не пришлось, – добавил Кевин.

Взяв рюкзаки, охотники поспешили к Майклу. Поднявшись, они окинули взглядом неменяющуюся картину серых гор, освещенных звездами, и посмотрели себе под ноги.

– Я даже боюсь спросить, – озабоченно произнес Александр. – Что произошло, пока мы спали?

– Меня разбудил ветер. Сквозь туман я сразу-то не заметил, ну что это штука открылась, а потом глазам не поверил, – бодро проговорил Майкл.

– Невероятно, – отколол ножом кусочек льда Томас и потянул его ко рту.

– Погоди, – остановил его Кевин. – Может, это вовсе и не лед.

Томас растер растаявшую жидкость пальцами, понюхал и дотронулся до ледышки языком.

– У нас есть вода!

– Это лучшая новость за все время, что мы здесь находимся, – обрадовался Александр.

– Не только. Перед нами великое открытие каменной книги, – вновь повторился Кевин.

– Какая еще книга? – посмотрел на него Майкл. – Это что, книга? – перевел он взгляд на Александра.

– Не знаю. Кевину видней.

– Это великое открытие. Майкл, если уменьшить этот предмет, – раскусил ледышку Кевин, – то перед нами будет самая настоящая книга, внутри которой ответы на все вопросы.

– Ну ты даешь! – присвистнул Майкл. – Как все запущено-то.

– Да кому нужно это открытие, если здесь никого нет? – спросил Томас.

– Совсем неважно донести эту новость до людей, главное – это открытие в твоем сердце. Ты это видишь и принимаешь участие в невероятных событиях, – просто ответил Кевин.

– Меня спасет виски, – достал фляжку Майкл.

– Хорошо. Допустим, это книга, – начал допрос Александр. – Но кто ее создал?

– Нечто могучее, – трогая ледяную поверхность рукой, произнес Кевин.

– Напрашивается вопрос. Как прочитать, если нет ни одной напечатанной буквы? – серьезно спросил Александр.

– Действительно, как? – полюбопытствовал Майкл.

– В книгах первая страница всегда пуста, а значит текст начнется со второй страницы, – продолжал хозяйничать словом Кевин. – Если же букв нет, то это может быть книга в картинках, например. Конечно, мои предположения не имеют подлинного подтверждения, к сожалению.

– Тогда скажи, что же с нами будет, когда первая страница перелистнется на вторую? – спросил Майкл.

– Нас раздавит между обложкой и первой страницей, – хлопнул ладонями Кевин.

– Не поспоришь, – поежился Александр.

– Умрем быстро, – усмехнулся Майкл, – и оставим свой отпечаток в этой, как Кевин говорит, книге.

– Что-то мне становится не по себе. Давайте лучше считать, что это каменная коробка, наполненная доверху льдом, – успокаивал себя Томас. – И вообще, может стоит уйти отсюда, пока не поздно?

– Внизу та же неизвестность, – сказал Александр.

– Кто же с нами играет? – заволновался Томас. – Кстати, мы совсем забыли про Мелани. Вам не кажется, что из-за нее мы попали сюда?

– Хватит уже трепать языком. Она тут совсем ни при чем, это ясно, как дважды два, – со злостью посмотрел на него Александр.

– А ты мне рот не затыкай, – огрызнулся Томас.

– Ты, я смотрю, осмелел, парень! Благодаря Мелани мы теперь знаем, кто убил Игнасио, – искал ссору Майкл.

– Хватит! – прикрикнул на Майкла Александр. – Мелани сказала, что я убил самое дорогое, а для меня самое дорогое – мой сын, а я его не убивал. Так что можно поставить под сомнение ее слова.

– Да он же наехал на тебя! – взбунтовался Майкл.

– Не время сейчас для выяснения отношений, – строго произнес Александр.

– Алекс прав, Майкл, – положил Кевин руку на его плечо.

– Хорошо, – согласился Майкл. – Пусть будет так.

Как только первые лучи солнца коснулись земли, ледяная поверхность начала быстро таять, и через несколько секунд охотники уже оказались в воде.

– Лед растаял! – растерялся Томас.

– Вот это да! – воскликнул Александр.

– Я боюсь глубины, – побледнел от страха Майкл.

– Постарайся не думать об этом, – окунулся с головой Кевин.

Вся четверка купалась в чистой воде, но времени им хватило лишь для того, чтобы немного освежиться после мучительной долгой жары. Никто не мог и предположить, что они окажутся в ловушке водоворота, который образовался внезапно. Прокатив пленников вокруг своей оси, он погрузил их в пучину. Подводное путешествие оказалось чрезвычайно стремительным и коротким. На время охотники потеряли самоконтроль, до конца не понимая, что произошло на этот раз. Но когда они глотнули воздуха и увидели, где находятся, им по-настоящему захотелось кричать.