За ночь они дошли до Яреги. В рассветной мгле Андрей поразился увиденной картине вспаханного поля. Словно гигантский плуг проехал через половину поселка, перемешивая дома с почвой.
- Здесь четыре года назад гигантский смерч прошел. - Пояснил Глеб. - Пришел с севера, смел поселок и ушел за железку. Там где-то сделал крюк и вернулся к Шудаягу, но прошел вдоль трассы, стих и лишь слегка зацепил Зерюнова. Так, что ты еще увидишь его след на железке, когда к вокзалу пойдем. А Шудаяг только возле трассы сохранился. Устал и хочешь есть?
- Да. - Кивнул Андрей. - Не помешало бы подкрепиться.
- Пройдем немного вдоль железки и привал устроим.
- Угу.
Оставив позади поселок, беглецы остановились в разросшейся лесополосе. Вручив Андрею пъезозажигатель и обязав его развести костер, Глеб, взяв веревку и нож, отправился на охоту. Насобирав веток и надрав тонких полосок коры, Андрей долго пытался выполнить задание мужчины, но, так и не добившись успеха, заснул возле кучки хвороста.
- Все, хватит дрыхнуть.
Андрей разлепил веки. Кучка хвороста, которую он пытался подпалить, сместилась в сторону и превратилась в весело потрескивающий костер, над пламенем которого висел вертел с двумя тушками птиц.
- Это кто? - Андрей подозрительно осмотрел покрывающуюся золотистой корочкой дичь? - Сороки?
-Нет. - Глеб усмехнулся. - Голуби!
- В Лесу?
- Куда ж им податься, если в городе людей по пальцам пересчитать? Никто ж не кормит.
- Так, они ведь скальные птицы, по веткам ходить не приспособлены.
- Жить захочешь, перестроишься. - Глеб перевернул тушки другим боком. - А в городе нынче голодно. Да и ловят их все кому не лень.
К вечеру, как обычно, стянуло облака. В быстро сгущающейся тьме беглецы подошли к обвалившейся эстакаде. За баррикадой железобетонного лома их ждал лес вздыбленных и торчащих кверху рельс. Вправо и влево от ощетинившихся железнодорожных путей уходила широкая просека смерчевой пашни. За этой полосой, насыпь сплошь поросла ивовым кустарником.
- Об этом я не подумал. - Тихо прошептал Глеб, продираясь сквозь переплетения веток.
- Так значит, смерч совсем рядом с вокзалом прошел? А я на перроне был и не заметил.
- Это из-за кустарника.- Отозвался Глеб. - Если забываешь, что невдалеке должна быть эстакада, то и не замечаешь её отсутствия. Небесный пылесос своим хоботом вдоль пути отсюда уходил, затем к реке спустился, с дороги его следа тоже не видно.
- Понятно.
Стараясь не отставать, чтобы не получать разгибающимися ветками в лицо, Андрей, неожиданно уткнулся в спину мужчины:
- Ты чего встал?
- Тише. Прислушайся.
Несколько секунд слышался лишь тихий шорох веток и легкие дуновения ветерка, но затем, юноша явственно различил приглушенное урчание.
- Это кто? - Андрей почувствовал как холодок необъяснимого страха пробегает по спине.
- Я думаю волк. - Спокойно ответил Глеб.
- Один?
- Не знаю. - Глеб достал нож и стал медленно продвигаться вперед. Вскоре кусты закончились. В почти полной темноте ветка путей скорее угадывалась, нежели была видна. Рычание более не повторялось, и сердце Андрея перестало подражать топоту лошадиного табуна.
- Ушел? - Спросил Андрей, то и дело, спотыкаясь о неразличимые для глаза шпалы. - Волк, я имею в виду.
- Видимо, да. - Отозвался Глеб. - Хочешь говорить, говори. Но, шепотом. Лучше не привлекать лишнего внимания.
- Думаешь, те охотники могут встретиться?
- Вряд ли. Боюсь, что волчара тот, за дружками побежал.
Андрея передернуло от прокатившегося по спине озноба:
- Что-то не хочется мне с ними встречаться!
- Пожалуй мне тоже. Особенно, если учесть, что в стаях немало гибридов.
- Каких, таких гибридов? Мутантов?!
Глеб тихо рассмеялся:
- Если бы. Собаки сюда ведь тоже попадали. Течные суки принимались волчьими стаями и на свет появлялись гибриды. Внешне волк, хищные инстинкты, агрессивность, только человека не боится напрочь.
Позади послышался волчий вой, затем еще один и еще, все ближе и ближе.
- Бегом. - Скомандовал Глеб напрягшимся голосом.
Буквально через три-четыре шага на путях вырисовался силуэт стоящего возле перрона поезда, а сзади явственно слышался мягкий перебор многочисленных лап. Глеб быстро подскочил к первой двери крайнего вагона и, схватившись за поручень, потянул вниз ручку.
-Черт! Заперто.
Другая дверь вагона отворилась с жутким скрипом. Глеб быстро взобрался в тамбур, втянул внутрь Андрея и захлопнул дверь, отсекая глухое рычание. Мгновение спустя, стоящие в тамбуре люди, вздрогнули от сотрясшего дверь удара.
- Прыгнул гадина. - Глеб в сердцах сплюнул на пол. - Теперь караулить станут.
- Я тут знаешь что вспомнил? Нам на ОБЖ говорили: от волков бежать нельзя, погонятся обязательно.
В вагоне оказалось тепло и свежо, будто и не стоял этот поезд бесхозным составом минувшие десятилетия, а вот только-только был прибран и проветрен заботливой проводницей, готовой в любую секунду принять новых пассажиров. Глеб устроился на плацкарте за купе проводника, порылся в поклаже, достал и запалил свечку:
- Смотри, чудо, какое, - мужчина провел ладонью по обтянутой дерматином полке, - пыли нет.
- Думаешь, в вагон не полезут? - Андрей завалился на противоположную полку. - А?
Глеб не ответил. Андрей приподнялся на локтях:
- Глеб.
Мужчина завалился вбок и размеренно дышал.
- Уже спит. - Андрей откинулся на спину и расстегнул куртку. В вагоне было неимоверно тепло. Юноша повернулся на бок и протянул руку к системе отопления и тут же отдернул:
- Горячие! -Андрей вскочил с полки. - Чертовщина какая-то! Глеб, проснись!
С улицы доносились звуки возни и рычание.
- Глеб! - Юноша потряс мужчину за плечи. - Проснись Глеб.
Вспомнив про пневматический пистолет, Андрей переворошил мешок Глеба, не обнаружив искомого, обыскал спящего. Пистолета нигде не было. За пределами вагона раздался вой. Чувство паники захлестнуло сознание юноши и он бросился вдоль вагона проверять окна. Духота становилась не выносимой. Скинув куртку и стянув с себя взмокший свитер, Андрей оставил вещи где-то в середине вагона и пошел обратно. "Надо будить Глеба. Будить, будить...". Окно боковушки, мимо которого он проходил, вспухло облаком осколков. Андрей отшатнулся вглубь купе, удивляясь тому, насколько четко он все видит в окружающей темноте. Возникшая в окне вытянутая морда хищника сверкнула желтым взглядом. Оскалившись, волк спрыгнул со столика, отгородив юношу от остального вагона, клацнул зубами и рванулся вперед, вцепившись мощными челюстями в открытый живот человека. Андрей захлебнулся в собственном крике....
- Ты, чего?
Разомкнув слипшиеся веки, Андрей увидел склонившегося над ним Глеба.
- Сон что ли приснился? - Мужчина озадаченно потрогал лоб юноши. - Температуры вроде нет, а весь сырой.
Андрей недоуменно обвел освещенное утренним светом купе, дотронулся до живота. Куртка и свитер были на нем, только насквозь мокрые. Поднявшись, заметил оставленный в толстом слое пыли след. Везде лежала пыль. Сморгнув в очередной раз, Андрей поднял взгляд на мужчину, с интересом наблюдающего за ним:
- Приснится же такое.
- Впечатлений много. - Улыбнулся Глеб. - Вот в мозгу и возникают комбинированные рисунки реальности, надо же на что-то энергию впечатлений расходовать.
"Ну вот, Глеба понесло пофилософствовать...". Юноша выглянул в окно: на соседнем пути сидел крупный волчара. Отливающая рыжим шерсть лоснилась на солнце, а хищный взгляд, направлен прямо в глаза юноши. Передернув плечами, Андрей отвернулся от окна.
- Зря ты не выдержал его взгляда, - Глеб ехидно ухмыльнулся, - теперь он будет уверен, что ты слабее его.
- Ты же пистолет с собой брал.
Глеб кивнул:
- В мешке. Только он против стаи волков не поможет. Ты же не сможешь стрелять из него со скоростью автоматной очереди, попадая все время в глаза прыгающих на тебя волков. Кстати, они не собаки, так что метятся не в горло, а в живот, чаще всего.
- Именно это мне и приснилось.
Андрей попытался встать и согнулся от нахлынувшей боли. Красная пелена заполнила все вокруг. Боль, то поглощала целиком, то сжималась в тугой ком, концентрируясь в области живота, чтобы затем, вновь раскрутиться всепоглощающей спиралью. Раздался выстрел, затем еще один, визг раненого хищника, переходящий в озлобленное рычание, снова выстрел и еще визг, звуки возни, заглушаемые пульсацией боли. Затем чей-то предсмертный хрип и неясный вопрос, прозвучавший как будто бы знакомым голосом. Издав стон, Андрей сконцентрировался на темном силуэте, склонившемся над ним.
- Ты как? - Спросил силуэт голосом Глеба. - Жив?
- Отчасти. - Простонал Андрей.
- Держись, я за свечой схожу.
Через какое-то время Андрей ощутил неясные прикосновения, кто-то обрабатывал рану, перевязывал. Но молочная пелена, пришедшая на смену красной, заглушала ощущения, делая их далекими....
- Андрей!
Андрей встрепенулся. Открыл глаза. Глеб озабоченно смотрел на юношу:
- Ты вырубился и стонал как безумный, что с тобой происходит?
Андрей ошалело обвел взглядом купе, свою одежду, параллельные пути с сидящим на прежнем месте волком, все так же не сводящим своих глаз с юноши, окружающую пыль и встряхнул головой:
- Я уже не знаю, где сон, а где реальность.
-Сходишь с ума? - Слова Глеба эхом повторились в голове, возвращая сознание в белесую пустоту.
- Эй, очнись. Слышишь? Андрей!
И снова красная пустота, и снова дикая волнообразная боль:
- Нехочу-у! - Издав крик, юноша попытался освободить сознание от туманного плена, и ему это удалось.... Реальность вернулась. - Уф!
- Ты в порядке? - Спросил Глеб заботливым голосом. - Кушать будешь?
- Да? - Кивнул Андрей. - А разве у нас есть?
- Ну, ты брат даешь! - Глеб улыбнулся и повернулся к барной стойке вагона ресторана. - Девушка! Будьте любезны, две порции шашлыка с гарниром.
Андрей недоуменно раскрыл глаза. Лесной пейзаж, медленно проплывающий за окном, обедающие люди за столами, застеленными белоснежными скатертями, приветливо улыбающаяся официантка, несущая к их столику поднос.
- Это не может быть правдой. - Проговорил Андрей, срываясь на хрип. - Это не может быть правдой!
- Опять ты все испортил. - Улыбка исчезла с лица Глеба, сменившись осуждающим выражением. - Неужели нельзя просто наслаждаться теми великолепными ощущениями, которые тебе дарит эта жизнь? Неужели обязательно все портить?
- Мне не нужна ЭТА жизнь, мне нужна МОЯ жизнь!
- Ну и возвращайся в свою кровавую баню, - Глеб пододвинул к себе тарелку с шашлыком, - а я пообедаю....
Красный туман вернулся, окуная Андрея в новые потоки нескончаемой и непереносимой боли.
- Зачем же ты кричал, что не хочешь? - Откуда-то издали донесся голос Глеба. - Зачем? Да и что есть реальность, а? То, что ты воспринимаешь непосредственно через ощущения, или то, что ты считаешь реальностью? Ты можешь дать себе ответ на этот вопрос, а?
- Да иди ты! - Прохрипел Андрей. - И ты, и твоя философия!
- Ну и зря....
- Андрей!
- Что? - Андрей проморгался. Сидящий напротив Глеб держал его на прицеле пневматического пистолета.
- Ты пугаешь меня, парень!
- По-моему, это ты меня пугаешь. - Не раздумывая над сложившейся ситуацией, Андрей ударил ладонями по нижней поверхности столика. Подброшенная вверх столешница выбила оружие из рук мужчины. Вскочив, Андрей бросился к выходу из вагона, но Глеб схватил его за полу куртки и дернул обратно, опрокидывая на спину и наваливаясь сверху. Андрей впился зубами в руку мужчины, пытаясь пальцами своей руки отыскать глаза противника. Сильный удар в челюсть, заставил его разжать зубы. Откатившись в сторону, юноша встал на четвереньки и засеменил к выходу, но грубая сила мужских рук откинула его назад, а очередной удар вышиб сознание.
Когда восприятие мира вернулось, Андрей услышал тихий разговор нескольких голосов. В памяти тут же всплыли все недавние события, и юноша, по началу, решил, что он в очередной раз бредит сном, навеянным аномалией поезда. Смущал тот факт, что перед лицом серел растрескавшийся асфальт перрона. Лежал он на животе, руки связаны за спиной, ноги тоже чем-то смотаны, не пошевелить. Подкинув вверх подбородок, Андрей повернул голову вбок, скребанув щекой о шершавый перрон. Видимо, лежал он рядом с поездом, а между ним и зданием вокзала сидели беседующие люди, собравшись кружком вокруг небольшого костра. Две женщины в спецовках, лицом к юноше, Кирилл, почему-то без куртки, и спиной, еще один человек в разорванной одежде. Кирилл кивнул на Андрея, заметив его движение, и сидящий спиной к юноше человек повернулся. В покрытом кровоподтеками лице, Андрей с трудом узнал Глеба. "Боже, неужели это сделал я". Андрей зажмурил глаза. "А может это очередной бред?". К нему приблизились шаги.
- Ну, хватит притворяться. - Прозвучал сверху голос Глеба. - Видели мы, что очнулся. Ты уж извини. Пришлось тебя спеленать, так сильно в вагон рвался.
- И долго мне так лежать? - Прохрипел Андрей. - В горле пересохло. И жрать хочется.
Глеб склонился над юношей, развязывая путы:
- Скажи, а ты помнишь, что с тобой происходило в поезде?
- Да! - Андрей принял сидячее положение, растирая затекшие запястья. - Ты мне лекции читал о реальности и её восприятии.
- Ого! - Кирилл с усмешкой глянул на Глеба. - Так вот из-за чего тебя так отделали.
- А-а. - Глеб махнул рукой на пионергорца. - У меня сложилось впечатление, что он со мной не на жизнь, а на смерть боролся.
- Так и есть. - Андрей умоляюще посмотрел на Кирилла. - Дай воды, а?
Кирилл отстегнул от пояса фляжку и протянул юноше:
- Не забудь вернуть, вместе с курткой.
- Да-да. -Подтвердил Глеб, возникшую догадку. - Свои вещи, ты в вагоне оставил, впрочем, мне тоже пришлось сумку бросить, когда встал выбор, что выносить.
- Хоть что-то реальностью было. - Вздохнул Андрей. - Как тебе вообще удалось от дурмана освободиться? И где волки?
- Сие история умалчивает! - Ответил пионергорец за пожимающего плечами Глеба. - Идем к костру, погреемся. А то не хочется встречать Марка бренчанием костей.