Прошло два спокойных дня. Кира наслаждалась отдыхом в пятизвездочном отеле, загорала, купалась, занималась спортом и не пропускала дискотеки. И лишь беспокойство за судьбу Анны не отпускало ее. Несколько раз она собиралась набрать ее номер, но затем малодушно откладывала это на потом и снова ругала себя за нерешительность. Наконец на третий день она заставила себя позвонить Анне, стараясь не думать о том, что будет делать, если та не снимет трубку или телефон будет отключен. Кира набрала номер Анны, услышала длинные гудки, но никто не снял трубку. Кира набрала еще раз, и кусая губы, тревожно вслушивалась в длинные дребезжащие гудки. В голове Киры начали выстраиваться жуткие картины издевательств и унижений выпавших на долю несчастной девушки. Эти сцены, одна страшнее другой, сменялись хохочущими мордами чернокожих бандитов. Затем Кира представила, как телефон звонит в кармане трупа Анны, который валяется где-то на свалке или закопан глубоко под землей. Чтобы отогнать эту жуть, Кира замотала головой и вздрогнула от неожиданности, когда вдруг трубку сняли. Послышались голоса и смех Анны, затем, после паузы она сказала:

– Алло, кто это?

– Анна, это Кира, как у тебя дела, ты в порядке?

– Кира? Какая Кира? – Анна явно была под кайфом.

– Кира, мы познакомились с тобой в самолете, а потом я пригласила тебя в гости к местному бизнесмену.

– А, Кира. Да, поняла. А чего ты уехала? Здесь так весело, классные ребята. Приезжай тебя тут не хватает.

– У тебя все в порядке, тебя там не обижают?

– Кто меня обижает? Я сама кого хочешь обижу, два раза! – Анна хрипло засмеялась.

– Я сейчас не могу приехать, рада, что у тебя все в порядке, если что звони, – Кира с облегчением повесила трубку. Камень упал с ее души, значит, ничего ужасного она не сделала. Там где одному ад, другому кажется, что это рай. «Ад и рай внутри нас» – вспомнила она высказывание одного известного психолога.

На этом курорте вообще и особенно в первые дни после освобождения из «гостей» на вилле Большого Джона, Кира реально отсыпалась. Она часто просыпала утром и не успевала к завтраку. Что давало ее новым друзьям, Александру, Свену и Соне, обильную почву для шуток и подколок.

В отеле «Мэджик найтс», как и в любом другом, имелись небольшие таблички с надписями «Не беспокоить» и «Прошу убраться в номере», которые гости отеля вывешивали на ручку двери номера снаружи, если хотели, чтобы их не тревожили горничные или если требовалась дополнительная уборка в номере. Асса, как прозвала Кира своих друзей Александра, Соню и Свена, изготовили из бумаги такую же табличку, только в несколько раз большего размера. Написали на ней «Не беспокоить! Я очень люблю спать», и повесили на дверь Кире.

Поскольку в то утро Кира действительно долго спала, проспав на два часа завтрак, кто-то из гостей проходя по коридору увидел эту табличку, и подписал своей ручкой продолжение фразы «… со всеми подряд». Когда ближе к обеду Кира наконец выползла из номера, она обнаружила на ручке своей двери огромную табличку с надписью «Не беспокоить! Я очень люблю спать …со всеми подряд». Она сразу сообразила, чьих это рук дело, но совсем не обиделась, просто посмеялась и нанесла ответный удар. На следующий день Александр, идейный вдохновитель этой акции, с удивлением увидел на ручке двери своего номера такую же огромную табличку с надписью «Прошу убираться каждый час. У меня полно мусора в номере и в голове».

За дни прошедшие после возвращения из гасиенды Папы Джона в компании Киры кое-что изменилось. Свен больше не пытался прямолинейно затащить Киру в кровать, и поддерживал с ней чисто дружеские отношения.

– Вероятно, решил, что гораздо безопаснее держаться от меня подальше, – так с улыбкой подумала про себя Кира. Зато теперь Кира проводила больше времени с Александром, ей было намного интереснее общаться с ним, чем с незатейливым Свеном. О себе Александр рассказывал мало, Кира знала только, что у него небольшой торговый бизнес, что он недавно развелся с женой и поэтому отдыхает один. Они обсуждали в основном отвлеченные темы, о добре и зле, о любви и предательстве, о справедливости и порядочности, о человеческой природе и ее изъянах, и о многом другом.

Кира ценила в своем собеседнике обширные знания из самых разных областей, иногда ей казалось, что прожил не одну жизнь, а несколько.

– Где я только не работал, кем только не был в этой жизни, – отшучивался Александр. Его эрудированность, тактичность, уважение к точке зрения оппонента, и то, что их точки зрения часто совпадали, все это просто очаровало Киру.

– Какая же дура, эта его жена, что бросила его, – думала Кира. Ей хотелось узнать причину их расставания, но Александр дал понять, что ему не приятно говорить об этом, и объявил эту тему запретной.

В этот вечер, после купания в бассейне и коктейлей, Свен, сославшись на усталость, отправился спать, а Соня прочесывала территорию отеля то ли в надежде встретить своего друга мулата Белью из охраны отеля, то ли в поисках новых интересных знакомств. А Кира в своем номере в очередной раз погрузилась в философские беседы с Александром.

На этот раз они зацепились за самую острую и вечную тему в отношениях мужчины и женщины, они говорили о любви и изменах.

– Почему мужчины такие подлые, сплошные предатели, так часто изменяют? – запальчиво спросила Кира.

– А женщины что, совсем не изменяют? – засмеялся Александр.

– Изменяют, но не так, – Кира тоже улыбнулась.

– Да, да изменяют, но не так подло, а очень даже мило и приятно, – продолжал веселиться Александр.

– Не так часто, – исправилась Кира.

– Понимаешь, в нас очень многое заложено мудрой матерью природой, и эти установки, эти модели поведения, передаются на генетическом уровне уже несколько тысячелетий. Для чего были созданы мужчина и женщина, какие у них главные цели? Женщина это продолжательница рода и хранительница домашнего очага. Ее цель произвести и вырастить здоровое и крепкое потомство. А мужчина это добытчик, охотник, воин, его задача – охранять и кормить женщину и детей. Соответственно, когда женщина вступает в брачный период, она старается выбрать наиболее крупного и сильного самца, чтобы произвести от него потомство. Мужчины также подсознательно выбирают самок с крутыми бедрами и большой грудью, чтобы потомство родилось здоровым и было успешно выкормлено. Но при этом в мужчин была заложена другая программа – оплодотворить как можно больше самок, чтобы гарантировать продолжение своего рода.

– Фу, какая отвратительная теория, – возмутилась Кира, – она придумана, чтобы оправдать вашу распущенность и похоть.

– По моему, эта теория имеет право на жизнь. Только представь, чтобы было бы, если бы мужчины не интересовались женщинами. Да человечество давно бы прекратило свое существование, мы бы просто вымерли.

– Мы не животные, – гордо сказала Кира, затем после паузы уточнила, – по крайней мере, многие из нас. Мы люди и не надо сравнивать нас с обезьянами.

– Конечно, сейчас многое изменилось, провозглашено равенство полов. Многие женщины зарабатывают больше мужчин, а мужчины сидят дома с детьми. Но зов предков время от времени звучит в их головах, – с усмешкой закончил Александр.

– Мне совсем не нравится это звериная теория, в ней нет места тому, что происходит в душе, нет места любви. А ведь именно этим человек отличается от животного. Неужели ты отрицаешь любовь, объясняя все только физическим влечением?

– Что ты, вовсе нет, – Александр внимательно посмотрел на Киру, его удивило, как она взволновалась, – Но давай тогда разберем, что такое любовь, – продолжил он.

– Что такое любовь? – переспросила Кира.

– Да, как ты это понимаешь. Сможешь дать определение?

Кира задумалась, и Александр пришел ей на помощь.

– Вот как по твоему, любовь это чувство, страсть или состояние? – спросил он.

– Конечно это чувство, но и состояние тоже. Потому что это чувство полностью овладевает человеком, руководит им. А страсть может присутствовать в большей или меньшей степени.

– Значит, страсть это показатель силы чувства или глубины состояния, – разложил все по полочкам Александр.

– Наверное так, – согласилась Кира, – Здесь важно другое – не каждый способен на настоящую любовь и не каждому этого надо.

– Именно так, способность, а главное потребность любить дается не каждому человеку. И я считаю, что это как лакмусовая бумажка, это определяет степень развития человека. Если хочешь, степень приближения к нормальному человеку.

– В жизни не все так просто и ясно, все гораздо сложнее. Не редко встречаются полные отморозки, маньяки, убийцы, которые приходят домой с руками по локоть в крови. А дома их ждет любимая жена и детки, которым они приносят подарки и нежно целуют в лобик, – не согласилась Кира.

– Ну, это уже мы вступаем в область паталогий. Конечно, все бывает, в семье не без уродов. Я сейчас говорил об общих закономерностях.

– Что-то ты Александр сегодня слишком глубоко копаешь. Вот тебе практическая задачка. Возьмем человека, мужчину.

– Да разве ж это человек, – пошутил Александр.

– Ладно, я серьезно. Пусть это средний человек, который обладает средними талантами и способностями. Он полюбил женщину, она полюбила его, они поженились. Но проходит пять-семь лет и куда все девается. Все эти пресловутые кризисы трех лет, пяти лет, семи лет, у всех по разному, разрушают любовь. Как говорится: кто виноват и что делать?

– Интересно, а ты как считаешь? Кто виноват и почему так получается?

– Я считаю, что все вы похотливые бараны и виноваты. Все вас налево тянет.

– Типично женская точка зрения, а если попытаться взглянуть со стороны, объективно? Если мужчину тянет налево, значит он что-то недополучает в семье, со своей женой, согласна?

– Нет, не согласна. Это распущенность, которая порождена безнаказанностью. Я бы приняла закон и кастрировала всех таких козлов.

– Это отрицательно скажется на демографии, на это мы пойти не можем, – едва сдерживая улыбку сказал Александр, – а вот как по твоему совместный быт влияет на любовь? – продолжил он.

– Конечно быт не способствует романтической любви.

– А как с этим бороться?

– Не разбрасывать по квартире грязные носки.

– И все же, как ответить на твой вопрос: куда уходит любовь?

– Я первая спросила! – ответила Кира.

– Мне интересно твое мнение, только не надо снова про козлов и баранов, это примитив.

– Если честно, не знаю. Наверное, у каждой пары все по своем у.

– Точно, по Толстому – все несчастливые семьи несчастливы по своему.

– Да, но как правило виноваты мужчины.

– Опять! Тогда цитата из Пушкина: в чужом глазу соломинку мы видим, в своем не видим и бревно. Женская логика: виноват кто угодно, только не мы. Как в том анекдоте: Дорогой я была не права, но если ты любишь меня, попроси у меня прощения, – Александр уже начал немного заводится.

– Может быть, просто у любви короткий век? – решила разрядить ситуацию Кира, – как ты считаешь?

– Я много думал об этом, сравнивал разные точки зрения на проблему, мнения психологов, сексопатологов, консультантов по семейным вопросам и пришел к определенному мнению.

Лично для меня в этом вопросе все ясно.

– Серьезный подход, значит эта тема тебе глубоко не безразлична, и какие же выводы? – спросила Кира.

– Мое мнение такое. Во-первых, в разрыве виноваты всегда двое – это аксиома. Почему, ты сейчас поймешь.

Дело в том, что большинство людей рассматривают любовь, как что-то данное свыше. Это действительно так, это чувство часто возникает неожиданно, не подчиняется логике, а иногда даже здравому смыслу. Но это не значит, что если к тебе пришла любовь, надо только получать от этого удовольствие и все. Любовь требует душевной работы, поддержки и защиты. Я могу сравнить это прекрасное чувство с огоньком свечи на ветру, который надо оберегать ураганов. Любить надо не только сердцем, но и разумом. Надо всегда стараться понять своего любимого человека, поддержать его, уступить ему, надо быть готовым к компромиссам ради спасения главного.

И если хотя бы один из двоих влюбленных не понимает этого, то любовь обречена, а если оба, то у нее будет действительно короткий век.

– Как странно, – сказала Кира, задумчиво глядя, как огромный оранжевый диск солнца медленно скрывался за горизонтом, как будто погружаясь в море, – я тоже думала об этом, только не могла так хорошо выразить эту мысль.

Александр молча думал о чем-то своем, не отрываясь от величественного зрелища заката. Так молодые люди помолчали несколько минут, погруженные в свои мысли. И вдруг тишину прервал резкий звонок в дверь номера и тут же сильный стук в дверь.

– Откройте, полиция – послышался грозный крик из-за двери. Молодые люди с вытянутыми лицами переглянулись. Хотя ничего страшного еще не произошло, словно предчувствуя что-то, Кира ощутила как по ее спине пробежал холодок, неприятно закрутило в нижней части живота. Александр быстрее справился с замешательством и начал действовать.

– Звони на ресепшн, а я посмотрю, кто там, – скомандовал он Кире. Кира сняла трубку, но не услышала гудка.

– Нет гудка, что-то с телефоном, – сказала она Александру, когда тот появился в комнате с озабоченным лицом.

– Я видел их в глазок, – бросил Александр, – один в полицейской форме, двое в штатском. И почему-то они мне не нравятся.

Между тем крики за дверью поутихли, зато давление на дверь нарастало. Незваные гости просто пытались ее сломать. Александр сдвинул шкаф в прихожей, чтобы он подпирал дверь. Затем запер дверь в комнату и забаррикадировал ее кроватью. Вскоре входная дверь в номер с треском сломалась, и послышался грохот упавшего шкафа. Затем раздались недовольные крики и ругательства мнимых полицейских, увидевших перед собой новое препятствие в виде закрытой двери в комнату. Под аккомпанемент ударов в комнатную дверь молодые люди отступили на балкон. Кира находилась в состоянии нервного возбуждения, ее руки дрожали, в пульсировала только одна мысль: «Надо что-то делать, как – то спасаться.»

– Ты сможешь перелезть на соседний балкон? – спросил Александр. Кира с сомнением посмотрела вниз с высокого третьего этажа.

– Я очень боюсь высоты, – ответила она. Перед ее глазами промелькнули отрывки из многочисленных страшных снов, в которых она срывалась и падала с высоты.

– Может быть, мне не случайно снились все эти кошмарные падения с высоты, – неожиданно пришла к Кире жуткая мысль, – и сейчас наступит мое последнее мгновение в жизни. Секунда, и все, ты уже лежишь в нелепой позе, распластавшись на асфальте в луже крови.

– Нет, – сказала Кира, – я очень боюсь.

– У нас нет выбора, – быстро ответил Александр, – я перелезу первый и подам тебе руку.

Аккуратно, просчитывая каждое движение, Александр шаг за шагом перебрался на соседний балкон.

– Скорее, они сейчас будут здесь! – торопил он Киру. Та начала робкие попытки перенести ногу за перила балкона.

В этот момент раздались звуки сирены, и под балконом появилась огромная красная пожарная машина. Из нее мгновенно выскочило с десяток человек, среди них Кира сразу узнала долговязую фигуру Папы Джона. Пятеро его людей быстро растянули под балконом какую-то ткань, чтобы поймать Киру.

– Прыгай, Кейра! Прыгай сейчас же! – закричал Джон. И тут дверь в комнате Киры треском разлетелась под напором нападавших, которые тут же ворвались в комнату. Едва первый из них открыл дверь на балкон, снизу раздались сухие хлопки пистолетов с глушителями, это стреляли люди Большого Джона. Со звоном разлетелись разбитые стекла, трое нападавших бандитов отступили в комнату.

– Прыгай! – во всю силу заорал Джон. Кира закрыла глаза и перевалилась через перила балкона.

Кира пришла в себя на сиденье пожарной машины, склонившийся над ней Джон слегка похлопывал своей огромной ладонью по ее щекам. Несколько секунд ей потребовалось, чтобы понять, где она находится.

– Джон, – она улыбнулась ему, как старому знакомому, – Папа Джон, что все это значит?

– Потом поговорим, сейчас нам предстоит дальняя дорога, – ответил Джон.

Через час быстрой езды по узким, извилистым дорогам, лежащим в стороне от главной трассы, которая шла вдоль побережья, пожарная машина остановилась рядом со стоящим на обочине черным джипом. В черную машину перебрались Джон, двое его людей и Кира, и они продолжили путь вглубь острова. Чем дальше от побережья продвигался джип, тем сложнее было ехать. Вскоре кончился асфальт, и началась каменистая грунтовая дорога, которая становилась все уже и все круче поднималась в гору. Густые джунгли все плотнее сжимали дорогу с двух сторон. Несколько раз приходилось останавливаться, чтобы убрать с дороги упавшее дерево или расчистить путь от груды камней. Резко начало темнеть, и когда, после нескольких часов пути, джип, наконец, въехал в маленькую деревушку, состоящую из десятках причудливых деревянных хижин с коническими крышами высоко поднятых над землей на деревянных столбах, было уже совсем темно.

Когда Джон и Кира вышли из машины, Кира взяла его за руку и отвела чуть сторону.

– Я хочу знать, куда мы приехали и что все это значит, – спросила она, глядя на него снизу вверх.

– Я просто хочу, что бы ты подышала чистым горным воздухом с примесью лесных трав, провела время вдали от городской суеты, как хорошая, порядочная девочка на каникулах, – в усах Джона пряталась усмешка, в глазах заиграли озорные огоньки.

– Папа Джон, – взмолилась Кира, – мне не до шуток. Ты обещал узнать, кто меня преследует, что все значит, и кто за всем этим стоит.

– Ты же знаешь, Кейра, – посерьезнел Джон, – я тебе обещал, а слово свое я держу. Я узнал кое-что, но это было не легко.

– Что, что ты узнал?

– Не много. Есть у нас тут одна компания совсем плохих парней, а главарь у них Однорукий Джошуа. Жуткий тип, полный отморозок. Я по сравнению с ним просто паинька, прилежный прихожанин воскресной школы. Говорят, руку он потерял, когда в юности участвовал в боях без правил. Против него выпустили трех аллигаторов, пару тигров и рой пчел-убийц, укус каждой смертелен. Он всех победил, а потом жутко напился, празднуя викторию, заснул и отлежал руку.

– Пчелы-убийцы, отлежал руку… – растерянно произнесла Кира, – Джон, ты что, издеваешься надо мной! Ты можешь говорить серьезно? Я не понимаю твой юмор, и мне совсем не смешно! – повысила голос Кира.

– Ладно, ладно, успокойся! Куда делось твое чувство юмора? – Джон с иронией поглядывал на Киру сверху вниз.

– Ну как ты не понимаешь, – почти закричала Кира, – я не могу так жить больше, я устала от всего этого.

– Тихо, тихо, успокойся, – примирительно замахал руками Джон, – узнал я вот что. Команда Однорукого имеет тесные контакты с твоей родиной, поставляет туда товар, оттуда кое-что получает, и вообще плотно сотрудничает. По их информации у тебя имеется код от банковского вклада на кругленькую сумму, которая должна перейти к ним. Они считают, что ты забрала их деньги, это плохо. Тебе грозит серьезная опасность, по их понятиям смерть – это самое легкое наказание за такой поступок. Мой информатор сообщил мне, что они запланировали похитить тебя, поэтому я примчался, как на пожар. Решил тебе помочь, Кейра. А кстати, где ты прячешь банковский код? – подмигнул ей с улыбкой Джон, но холодные глаза его были серьезны.

– Джон, клянусь тебе, я ничего, ничего не знаю! – Кира в отчаянии заломила руки.

– Я, конечно, тебе верю, но согласись, все это выглядит очень странно. Надеюсь, у тебя будет время хорошенько обдумать свое положение, – сказал Джон.

– Хорошо, я подумаю, – отрешенно согласилась Кира.

– Ну вот и хорошо, а теперь я познакомлю тебя со старостой этой деревни и главным бокором этих мест.

– Бокором? – переспросила Кира.

– Так называют шаманов Вуду, – пояснил Джон.

По направлению к ним уже ковылял одетый в шкуру леопарда невысокий чернокожий толстяк. На его огромной голове было надето некое подобие короны с рогами буйвола. Волосы, заплетенные в косички-дреды, торчали из-под короны во все стороны, как иголки у дикобраза. Толстый живот свисал над широким кожаным ремнем, опоясывающим его талию. Ремень был снабжен множеством карманчиков и отделений, из которых торчали самые разнообразные предметы: курительная трубка, рукоятка ножа, зачем-то дорогая авторучка, и мертвая голова петуха с поникшим гребнем. При виде Джона его круглое морщинистое лицо сплющилось в улыбке, так, что глаза превратились в щелочки.

– Привет, Большой Джон, – произнес он низким, хриплым голосом.

– Рад тебя видеть, великий Бокор, – почтительно произнес Джон.

– Это моя хорошая знакомая, – продолжил он, обнимая Киру, – я бы хотел, чтобы она пожила какое-то время у тебя.

Колючий взгляд Бокора пронзил Киру словно рентген.

– Конечно, – снова расплылся в улыбке шаман, – конечно, Большой Джон. Я сейчас же покажу ей бунгало, где она будет жить.

Ведомые гостеприимным шаманом, Кира и Джон направились к хижине, которая стояла на отшибе, недалеко от леса. Хижина, как и все другие строения в деревне, стояла на высоких деревянных сваях. «Великий Бокор» неожиданно ловко для своей комплекции поднялся по ступенькам ведущим наверх и открыл скрипучую дверь. Внутреннее убранство помещения отличалось скромностью граничащей с аскетизмом. Из мебели имелся топчан с постеленным на нем туристическим спальным мешком, кривоногий стол, небрежно сколоченный из толстых веток деревьев и досок разбитого ящика, такая же табуретка и старый сундук.

Картину дополняли имевшиеся кое-где щели в стенах, через которые хорошо слышалось пение ночных птиц в джунглях. Единственным украшение были развешанные на стенах зловещие ритуальные маски. Кире вспомнился ее пятизвездочный номер в гостинице, и она невольно улыбнулась.

– Отель минус пять звезд, – подумалось ей. Джон заметил ее ироническую усмешку и как всегда мрачно пошутил:

– По моему очень мило, много свежего воздуха, по крайней мере, здесь не так душно, как в гробу.

– Итак, будьте моим гостем, – Бокор обозначил улыбку и широко развел руки, изображая гостеприимного хозяина, – Устраивайтесь на ночлег, а утром я назначу вам в помощники кого-либо из моих людей.

С этими словами они с Джоном вышли, прикрыв за собой дверь. Направляясь к центру деревни, они оживленно о чем-то разговаривали. Вечер был тихий, безветренный и до ушей Киры долетали обрывки их фраз:

– Очень важная персона…..не спускать глаз …товар…… сколько килограммов?….отличного качества….спрос растет…конкуренты…

Затем они удалились, Кира осмотрела свою комнату, подошла к ритуальной маске с недоброй гримасой и опущенными вниз уголками рта, потрогала ее. От маски исходил сильный запах едкого, сладковатого дыма. Кире вдруг показалось, что из-под маски на нее смотрят чьи-то глаза. Она замерла в испуге, холодок пробежал по спине. Постояв неподвижно с минуту, она успокоила себя, показалось. И больше старалась не смотреть на маски. Кира забралась в спальный мешок, устроившись поудобнее, насколько это было возможно, и начала думать о хорошем, чтобы быстрее заснуть. Хорошего в ее нынешнем положении было не много, но отогнав все страхи и сомнения Кира представила, как будто она в турпоходе и довольно быстро заснула.

На следующий день солнце как обычно встало из-за моря. Первые, еще слабые, косые лучи светили почти параллельно земле, робко пробиваясь через густую листву плотных зарослей дикого тропического леса. Эти золотые лучи зримо прорезали густой утренний туман, повисший над землей после влажной тропической ночи. Смолкли зловещие крики ночных птиц, летучие мыши, позевывая, повисли вниз головой и, обернувшись крыльями, как одеялом, готовились к дневному сну. Первые, ранние мошки и насекомые закружились над зелеными листьями деревьев, проснулись крошечные яркие птички колибри, подсвеченные нежными лучами солнца они, как стрекозы, зависали на одном месте, с огромной скоростью махая маленькими крыльями. Весело и звонко, салютуя новому дню, зазвучали на разные голоса первые трели дневных певчих птиц. Эти звуки долетали до ушей спящей Киры, слегка тревожа ее сон, и когда к ним добавился скрип двери и какой-то шорох, она начала просыпаться. Кира открыла глаза и вздрогнула – над ней склонился, пристально разглядывая ее, темнокожий юноша с узким лицом и густой, пышной шапкой волос.

– Белая богиня, – прошептал он, восторженно и с благоговением глядя на нее.

– Ты кто? – спросила Кира. Ничего не ответив, юноша неожиданно выбежал из комнаты, оставив раскачиваться на петлях скрипучую дверь хижины.

Повалявшись еще несколько минут, Кира потянулась и встала. В хижине не было зеркала, причесавшись кое-как, она выглянула за дверь. И тут же увидела Бокора, который заулыбался и направился к ней. Старый шаман был сама любезность, поинтересовался, как ей спалось, как она себя чувствует, не нужно ли что-нибудь.

– Вообще-то хотелось бы умыться и позавтракать, – хмуро ответила Кира.

– Разумеется, конечно, – улыбчивый шаман, развел руки в уже знакомом Кире жесте гостеприимства, – Для меня большая честь принимать такую важную персону как вы. Поэтому я приставил к вам помощником одного из своих сыновей. Он славный парень, надеюсь, он вам понравиться и вы станете друзьями. Сейчас я его позову.

– Бобби, Бобби, ты где, иди сюда! – закричал шаман, сложив ладони рупором. И тут же из-за кустов застенчиво вышел юноша, которого Кира утром видела в своей хижине. Он робко приблизился к шаману со словами:

– Вы звали меня, великий Бокор.

– Да, Бобби, сын мой. Познакомься, это та самая очень важная леди, о которой я тебе говорил. Ты будешь помогать ей во всем, следить, чтобы ей было хорошо, охранять ее. Она наша гостья и ни один волосок не должен упасть с ее головы. Ты поступаешь в ее полное распоряжение. А сейчас, она хочет, чтобы ты отвел ее на ручей умыться и накормил завтраком.

Едва Бобби и Кира сделали несколько шагов, как из кустов вслед за Бобби выскочила довольно крупная коричневая собака и весело побежала за ними. Догнав их, собака обнюхала Киру, лизнула ее ногу и внимательно посмотрела в глаза. Киру удивил ее взгляд, внимательный и почти человеческий, словно говорящий:

– Вот и я. Будем знакомы.

– Это мой друг, Роби, – смущенно сказал Бобби, погладив животное по голове. В ответ собака завиляла хвостом, и лизнула его руку шершавым, влажным языком.

Так начались будни Киры в затерянном в Голубых горах маленьком поселке, который не значился на карте. Ее помощник, охранник и сторож в одном лице, Бобби оказался действительно добрым малым. Кире было легко и приятно с ним. Наивный и не испорченный, он всю свою жизнь прожил в этой маленькой деревушке и ничего не знал о жизни за ее пределами. Он постоянно расспрашивал Киру о том, как устроена эта жизнь в большом мире, задавал огромное количество наивных вопросов: Зачем? Почему? Для чего? Особенно его удивляли чудеса науки и техники и то, как построены в большом мире отношения мужчины и женщины. Кира чувствовала себя гостьей из будущего. Ей приходилось рассказывать, что такое телевидение, интернет, самолеты, мобильные телефоны и многое другое. В деревне у Бобби невест молодым людям выбирал шаман, глава поселения – Великий Бокор. Без его одобрения семейные союзы здесь не заключались. Поэтому рассказы Киры о том, как можно найти себе невесту по интернету повергали Бобби в полный ступор.

Бобби и Кира гуляли в окрестностях деревни, где Бобби с гордостью показывал ей местные достопримечательности. Например, Кира восхищалась красотой водопада расположенного неподалеку в горах. Там с высоты несколько метров падала кристально чистая вода, разбиваясь об огромные, покрытые мохом камни-валуны. Водопад был окружен со всех сторон густой растительностью с изумрудной зеленью, брызги воды и мельчайшие капли поднимались на высоту полутора метра. Над водой кружили огромные яркие бабочки и крупные стрекозы. Кира очень любила приходить на это место и любоваться радугой, которая появлялась, когда лучи солнца пробивались сквозь кроны деревьев, склонившихся над водопадом. Бобби также показал Кире плантации расположенные рядом с деревней. На этих плантациях выращивали бананы, сахарный тростник и марихуану, которую здесь называли ганжа. Урожай этой травы периодически забирали люди Большого Джона, приезжавшие в деревню. Причем Бобби искренне удивился, когда Кира сказала ему, что выращивать и продавать марихуану запрещено законом. Кстати, в деревне практически все курили траву, и это считалось таким же обычным делом, как выкурить простую сигарету. Бобби всегда сопровождала его собака Роби, они были неразлучны, как могут быть неразлучны лучшие друзья. Кира быстро привязалась к этому необычному псу. Порой ей казалось, что он понимает человеческую речь, а смышленая лохматая морда ясно выражала все его эмоции. Например, один раз Кира и Бобби сидели у водопада и разговаривали. Роби сидел рядом и слушал. Потом Кира сказала:

– Ладно, пойдем домой.

Собака тут же встала и потрусила по тропинке к деревне. Потом остановилась, оглянулась и посмотрела на них, словно говоря: – Ну, что вы, идете?

И подобных случаев было несколько. И еще пес Роби умел петь, точнее он выл, но так точно повторяя мелодию нехитрых местных песен, что ему никак нельзя было отказать в музыкальном слухе. Стоило где-то зазвучать музыке, и пес, входя в транс, поднимал морду вверх и начинал самозабвенно подвывать. Кира при этом и смеялась, и восхищенно аплодировала.

Однажды, когда они уже подружились, Кира спросила Бобби:

– Кто такая белая богиня?

– Когда-то давно наши предки были рабами, – ответил Бобби, задумчиво глядя вдаль, – И у них было такое поверье, легенда о Белой Богине, которая должна спуститься с небес и спасти их от рабства, увести их обратно на родину, где они вновь станут свободными людьми. И когда я увидел тебя, я понял, что Белая Богиня наконец пришла, чтобы спасти нас.

– Но вы больше не рабы, а я обычный человек, а не богиня.

– Нет, – не соглашался Бобби, – ты не обычный человек. Такой красивой может быть только богиня. И ты пришла, чтобы увести нас всех к новой, лучшей жизни.

– Если бы я сама знала, куда идти… – переводила все на шутку Кира.

Так неспешно прошло несколько дней новой деревенской жизни. Вечерами, оставшись одна, Кира подолгу думала, что же ей делать дальше. Ей хотелось поговорить о своей дальнейшей судьбе с Большим Джоном, но он не приезжал. Она просила шамана связаться с ним, но тот отвечал весьма уклончиво, говоря загадками. И вот в один тихий вечер, когда уже темнело, и Кира сидела одна на крыльце своей хижины, появился Великий Бокор в необычном наряде. На голове его словно шлем была водружена голова чучела леопарда, на плечах была накидка из меха того же животного, из под накидки виднелся широкий пояс с множеством карманов, но не тот, который он носил каждый день. Этот пояс явно был одет по торжественному случаю – из черной кожи, с яркими цветными вышивками и орнаментами, он выглядел празднично.

– Ты хотела узнать, что тебя ждет в будущем? Сегодня настал этот день, – прохрипел скороговоркой возбужденный Бокор, – Сегодня, сегодня к нам снизойдет сам великий Эшу Рэй – управляющий духами, повелитель живых и мертвых. Идем, идем скорее, к нему нельзя опаздывать.

Шаман схватил ее за руку и потащил на площадь в центре деревушки. Кира, удивленная его прытью и силой хватки, с трудом поспевала за ним. В центре деревни уже собрались все ее жители, столпившиеся вокруг пятачка гладкой, вытоптанной земли. В центре этой своеобразной площади собраний был вкопан столб с несколькими поперечными досками, так что вся конструкция являла собой сложный крест. По сторонам площадки горели три огромных костра и стояли три барабанщика, каждый из которых имел рядом с собой большой, высокий барабан. Великий Бокор вошел в центр круга, и воздев руки к небу, прокричал непонятные Кире заклинания. Это был знак к началу действа. В костры подбросили еще дров, пламя и искры взвилось высоко над головами людей. Все три барабанщика застучали в барабаны, и каждый отбивал свой, особый ритм. В круг вошли танцоры, мужчины и женщины, одетые в причудливые одежды. Их танец был яростным и всепоглощающим, движения причудливы и фантастичны, лица серьезны, взгляды направлены поверх голов окружавших их людей. Шаман тем временем закурил трубку, передал ее старикам стоявшим рядом, затем еще одну и еще. Так несколько трубок пошли по рукам. Кира почувствовала характерный запах марихуаны. Шаман вошел в круг и принялся танцевать вокруг столба, другие танцоры образовали вокруг него кольцо. Ритм барабанов все ускорялся, танцы становились все более яростными, лица танцоров безумными. Это состояние передавалось окружавшей их толпе, которая хлопала в ладоши и переступала с ноги на ногу в такт барабанам. Даже Кира почувствовала возбуждение и волнительное предчувствие чего-то необычного, важного и пугающего. Ей вдруг подумалось, что нечто похожее происходит на рок-концертах, когда рок группа заводит своей музыкой, своей энергетикой толпу поклонников. Когда возникает чувство единения, сопричастности к чему-то важному и волнующему.

Шаман сделал еще пару перерывов в танце, чтобы докурить трубку. Дым от множества трубок уже висел над площадкой, где проходил странный обряд. Но как только одна из трубок была выкурена, взамен тут же появлялась новая. Тем временем уже совсем стемнело, и только костры отбрасывали зловещие, кровавые блики на лица танцующих. В руках шамана появился черный петух. Несчастная птица, предчувствуя свою участь, отчаянно пыталась вырваться, беспомощно махая крыльями. Шаман ловко держал черного петуха за ноги, поворачивал его в разные стороны, поднимал у себя над головой, изображая, что он борется с птицей. А затем неуловимым движением руки вытащил из-за пояса острый, кривой тесак и под собственные заклинания, заглушаемые дикими криками толпы, отсек петуху голову. Кровь хлынула на пыльную землю, обезглавленная птица продолжала махать крыльями. Шаман подвесил петуха за ноги на одну из поперечных палок, прибитых к столбу, и вторым ударом вспорол ему грудь. Толпа неистовствовала, танцующие в круге что-то кричали, повторяя слова в такт барабанам. Великий Бокор, словно артист в ключевой сцене, выдержал паузу, затем театральным, показным жестом запустил руку в раскрытую грудь петуха и вырвал ему сердце! Крошечное сердце еще билось, когда шаман под громогласные, ритмичные заклинания засунул его себе в рот и проглотил. Кире стало плохо, ее затошнило, земля уходила из-под ее ног. Двое мужчин по команде шамана взяли ее под руки и подвели к нему. Шаман запустил руку в внутренности петуха, чтобы намочить пальцы свежей кровью. Выкрикивая окровавленным ртом непонятные заклинания, которые хором повторяла толпа, он нарисовал кровью полосы на лбу и щеках Киры. Бедная Кира, находясь на грани потери сознания, чувствовала себя словно в кошмарном сне, который никак не закончится. Ее отвели от шамана, но она осталась в первом ряду «зрителей», поддерживаемая под руки двумя мужчинами. То, что происходило дальше, напоминало плохой спектакль художественной самодеятельности. Такой «капустник» может быть и развлек бы Киру, если бы не обстоятельства, ему сопутствующие.

– Барон Суббота, Дух смерти и загробного мира, вызываем тебя! – прокричал шаман. Толпа подхватила его слова и расступилась, образовав проход в круг. Двигаясь в танце, в круг вошла странная фигура. Это был абсолютно черный высоченный негр в одних черных плавках, на теле которого белой краской были нарисованы кости скелета, на лице – череп. На голове его был черный котелок, на шее белый галстук – бабочка. Костюм этого персонажа дополняли модные, черные солнцезащитные очки, сигара во рту и открытая бутылка рома в руке, из которой Барон Суббота периодически отхлебывал добрый глоток и затягивался сигарой. Вполне логично, что представитель загробного мира ассоциировался у местного населения с вредными привычками, подумала Кира. Увлеченный самыми активными танцующими в центр круга, Дух смерти неосторожно передал кому-то бутылку рома, которая тут же пошла по рукам, и мгновенно опустела.

– Эрзули Фреда, Дух любви, мы вызываем тебя! – не унимался шаман. Толпа подхватила призыв, и в круг вошла симпатичная девушка с белой розой в густых черных волосах, в белом подвенечном платье с большим сердцем из красной материи на левой стороне груди. И тоже включилась в общий танец, строя глазки и рассылая воздушные поцелуи мужчинам. Таким же образом Великий Бокор вызвал Барона Каррефура, Духа несчастий, неудач и покровителя черной магии, который предстал перед толпой с лицом в устрашающем гриме, и одеждах красно-черного цвета, свисающих лохмотьями. За ним почтенную публику приветствовал Джамбала Ведо, он же Змей Уроборис, символ гармонии вселенной и вечности, который появился в обличье щуплого негра с ручным питоном на плечах, которого каждый норовил погладить по скользкой чешуе.

Затем подтянулся небольшой отряд зомби с зелеными лицами, немигающими глазами, и взглядом, устремленным в одну точку. В танце зомби выделялись неестественными, угловатыми движениями и полным отсутствием эмоций. Однако сделать пару-тройку затяжек из трубки набитой травой они не отказывались. Когда все были в сборе, Великий Бокор, подняв руки и глаза к небу, обратился к главному Духу.

– О, великий Эшу Рэй, управляющий духами, повелитель всех живых и мертвых, я обращаюсь к тебе! – закричал он, – Даруй моему народу удачу и благоденствие, также как мы послали тебе нашу скромную жертву. Помоги моему народу одолеть врагов в бою и сделай так, чтобы болезни обошли мой народ стороной.

Тут шаман дал знак барабанщикам замолчать, стихла и толпа. Тогда он наклонил голову и приложил ладонь к уху, пытаясь услышать голос сверху. Постояв так минуту, шаман объявил:

– Эшу Рэй услышал мою просьбу и обещал исполнить ее.

Затем шаман дал знак и Киру снова подвели к нему.

– О, великий Эшу Рэй, свидетель и властитель судеб, – снова закричал он, – Ты есть начало и конец всех вещей, ты океан вечности, окружающей наш мир, безбрежное пространство из которого все вышло и в которое все вернется вновь, скажи, что ждет эту женщину?

И снова, попросив тишины, направил ухо к небу. Постояв так пару минут он объявил:

– Эшу Рэй сказал, что ее ждет большое богатство. Деньги, очень много денег. Но у нее также много врагов, которые хотят ее смерти. Ее надо защитить от врагов!

– Мне нужна кукла ВуДу! – закричал он после паузы. Вновь застучали барабаны, пришли в движение танцоры и поддерживающая их толпа. Шаману передали тряпичную куклу, и он принялся с новой силой произносить над ней заклинания. Затем приколол куклу к столбу, несколько раз ударил ее ножом. Каждый его удар сопровождался диким криком толпы на фоне барабанной дроби. После этого шаман достал из кармана на поясе булавки с разноцветными головками и начал, под те же кровожадные крики толпы и барабанное сопровождение, втыкать иголки в самые различные части куклы. К концу экзекуции кукла напоминала зловещего ежика, множество булавок были воткнуты ей в глаза, рот, сердце, желудок, промежность, и даже ноги. Завершилось все совершенно бешенным танцем, когда ритм барабанов постоянно ускорялся и танцоры, не выдерживая его, падали от изнеможения на окровавленную землю. Бокор держался до последнего, но у него вдруг пошла пена изо рта и он тоже рухнул на землю. Люди из толпы, обходя Киру со всех сторон, ринулись вперед, склонившись над телами упавших. В этот момент кто-то подхватил Киру и отвел ее в сторону. Это был ее помощник Бобби.

– Пойдем, я отведу тебя в хижину, – сказал он, – Тебе не надо это видеть.

Они молча дошли до хижины Киры, где она поднялась по ступенькам, и скрывшись за дверью, сразу легла спать. Этот вечер выдался не простым, но к своему удивлению Кира быстро заснула и спала очень крепко. Лишь под утро ей начали сниться сны. Ей приснилось, что она гуляет в прекрасном саду, где был водопад, очень похожий на тот, что рядом с ее деревней. По ухоженным аллеям парка прохаживались красиво одетые люди, парк был украшен клумбами с яркими цветами, красиво подстриженными кустарниками и античными статуями из белого мрамора. И вдруг она видит черного петуха, за которым гонится толпа полуголых дикарей. Они почти настигают птицу, которая то бежит по земле, то взлетает в воздух. И тут петух поравнявшись с Кирой запрыгивает ей на руки и смотрит ей в глаза, потом переводит взгляд на своих преследователей. Ей ничего не остается, как бежать с петухом на руках. Она бежит, но ноги не слушаются ее, дикари почти настигают ее. Кира начинает петлять, сворачивает на одну дорожку, затем на другую. И тут она видит впереди легковую машину с открытой задней дверью. Она, не раздумывая, запрыгивает туда и кричит:

– Помогите, за мной гонятся, скорее поехали вперед.

Кира захлопывает дверь и машина трогается. Кира смотрит, кто же сидит за рулем загадочной машины и видит, что это высокий, молодой мужчина. Когда они отъехали немного и оторвались от преследователей, мужчина повернулся к Кире и улыбнулся ей. Он был строен, широкоплеч, красив, с мужественным лицом, которое обрамляли коротко стриженные черные волосы. Он с грустной улыбкой смотрел на Киру. Его лицо показалось Кире очень знакомым, но она не могла вспомнить, где она его видела. Он показался ей родным и близким, спасителем – ведь он спас ее от дикарей. Кире захотелось отблагодарить этого мужчину. Вскоре машина остановилась, и она пересела на переднее сиденье и посмотрела в глаза своему спасителю. У него были красивые голубые глаза с длинными ресницами, он снова улыбнулся ей. Киру неодолимо тянуло к нему, ей захотелось обнять и поцеловать этого мужчину. Она закрыла глаза, обхватила его шею руками и прижалась к нему. Кира почувствовала, как его влажные, слегка шершавые губы нежно целуют ее шею, щеки, губы, нос. Ее руки гладили его голову, шею, спину. Его кожа была нежной, шелковистой. И вдруг она с ужасом поняла, что его спина и шея покрыта шерстью! От этой дикой мысли Кира тут же проснулась, открыла глаза и увидела перед собой внимательные глаза и покрытую коричневой и мягкой, как велюр, шерстью, морду Роби. В подтверждение своих добрых чувств Роби еще раз лизнул Киру в нос своим шершавым языком.

– Фу, Роби, фу, – Кира улыбаясь, оттолкнула собаку. Роби отскочил в центр комнаты, наклонил голову и завилял хвостом, принимая предложение поиграть в новую игру, затеянную Кирой.

– Так вот какой мужчина целовал меня во сне, – подумала она, с улыбкой глядя на хвостатого ухажера. Однако образ, который предстал перед ней во сне, не выходил у нее из головы. Киру не покидало смутное ощущение, что они были знакомы и действительно раньше встречались наяву, а не во сне. Но где, при каких обстоятельствах, она решительно не могла вспомнить. А вспомнить так хотелось. Ей казалось, что это важно, что это имеет для нее какое-то значение.

В задумчивости Кира открыла дверь своей хижины, вышла на лестницу и села на верхнюю ступеньку. Последние дни она частенько проводила так время, сидя, словно бабушка на крылечке своего домика, и размышляя о своих дальнейших планах. Что делать она не знала, как выпутаться из переделки, в которую попала, не имела понятия. Оставалось только ждать, что жизнь сама подбросит ей ключ к решению этой задачки. Ждать, и не впадать в уныние, не терять присутствия духа, оставаться оптимисткой. А это было для Киры не в новинку, это правило она усвоила хорошо. Роби, смышленое животное, уловив грустное настроение своей хозяйки, осторожно перебирая тяжелыми лапами, подошел к ней, положил голову на колени и загрустил вместе с ней. За эти несколько дней этот коричневый пес не только сдружился с Кирой, но и окончательно признал ее своей хозяйкой наряду с Боби. Они так привязались друг к другу, что почти не расставались. В детстве у Киры никогда не было своего домашнего животного, поэтому она полюбила этого коричневого, мохнатого «человека» всем сердцем. И Роби отвечал ей тем же.

Этот день прошел как обычно, в беседах и неспешных прогулках с Бобби. Было очень душно, и днем казалось, что неторопливая и размеренная жизнь деревни вовсе замерла. Кира хотела снова поговорить о своих делах с шаманом, но его не было видно весь день. На вопрос Киры Бобби ответил, что Великий Бокор должен несколько дней отдохнуть после общения с потусторонним миром, которое отнимает слишком много сил даже у него. Тогда как простой смертный, пояснил он темной в этом вопросе Кире, вообще не сможет общаться с повелителями мира и разными духами.

Под вечер начался страшный ливень с грозой. Резко потемнело, дождь с треском стучал по деревянной крыше хижины Киры, шелестел по листьям деревьев. Вода стремительными потоками бежала по тропинкам между деревенскими постройками. Кира приоткрыла дверь на улицу, чтобы наблюдать за бушующей стихией. Время от времени ослепительные вспышки молнии освещали эту мрачную картину белым электрическим светом. Вслед за вспышками тут же раздавались громовые раскаты. После первого оглушительного раската грома Роби, который пережидал непогоду в хижине Киры, предусмотрительно спрятался под топчан. Кира вдруг вспомнила, как в школе учитель физики научил их определять расстояние до эпицентра грозы. Нужно подсчитать на сколько секунд раскаты грома отстают от вспышки молнии и умножить их на скорость звука – триста тридцать метров в секунду. Кира машинально подсчитала это расстояние и оказалось, что точка электрического разряда молнии находилась всего в километре с небольшим от ее домика. Это ощущение близости разряда заставило ее поежиться.

Вдруг ее внимание привлекла фигурка человека, который бежал от площадки в центре деревни по направлению к ее хижине. Он скользил, падал, поднимался и снова бежал. После каждой вспышки молнии он падал в грязь и переждав гром, снова продолжал свой судорожный бег. Когда Кира узнала в этом человеке своего друга Бобби, смутная тревога охватила ее. Что заставило его покинуть укрытие в такой ливень и шторм? Сердце подсказывало ей, что Бобби спешит к ней с плохой вестью.

Наконец Бобби, задыхаясь от быстрого бега, весь мокрый и грязный, поднялся по ступенькам хижины. Кира молча впустила его. Бобби сделал шаг в комнату и остановился, стараясь отдышаться. Роби высунул свою коричневую морду с топорщащимися усами из-под топчана, напряженно вглядываясь в лицо хозяина.

– Что, что, говори! – не выдержав, закричала Кира.

– Беда, беда! Плохие парни здесь, они пришли за тобой! У них однорукий главарь, очень злой. Сказал, что Большой Джон убит. Великий Бокор отказался выдать им тебя, они убили его! Слышишь, как гневается великий Эшу Рэй? – сбивчиво проговорил Бобби, и указал на небо.

– Что же нам делать? – пролепетала Кира.

– Бежать! Я должен спасти тебя, я знаю, что нам делать, знаю путь к спасению!

– Бежать, куда? В такую погоду мы разобьемся в горах.

– Ты должна слушать меня! У нас нет времени, сейчас они будут здесь. Возьми пару одеял, и в путь!

Негнущимися пальцами Кира начала собирать одеяла, но тут снаружи послышался рев моторов мощных джипов, крики, сквозь щели в двери показался яркий свет фар.

– Проверьте эту хибару! – закричал кто-то совсем рядом.

Бобби бесшумно отскочил в угол комнаты, слегка отодвинул стоявший там сундук и открыл маленькую потайную дверь. В открывшееся пространство за стеной он затолкал Киру, за ней запрыгнул Роби, последним в тайник вошел Бобби. Едва он закрыл за собой маленькую дверь, как тут же распахнулась входная дверь, и в комнату ввалились двое бандитов.

– Что это за шум? – сказал один из них, входя в комнату, – ты слышал, только что?

– Нет, показалось, здесь никого нет, – ответил другой, освещая комнату фонариком. Стоя в темноте, Кира заметила прямо перед собой на уровне лица два небольших отверстия для глаз. Это прорези глаз деревянной маски на стене, догадалась она. Значит, за ней действительно наблюдали из этой потайной комнаты! Она осторожно заглянула одним глазом в отверстие и чуть не вскрикнула от испуга. Прямо перед ней стоял здоровенный детина и, освещая фонариком стену, разглядывал маску.

– Какие отвратительные рожи у этих масок, чего только не придумают эти дикари, – пробасил он.

– Думаешь, твоя рожа лучше? – хрипло засмеялся его напарник-коротышка.

– Знаешь, Билли, пойдем отсюда. Сдается мне, эти маски живые. Одна из них только что посмотрела на меня черным глазом. Это магия Вуду, не нравится мне все это, тут и до зомби не далеко. А с зомби мы не справимся, их убить нельзя. Мы же не знаем, что это за комната, что здесь делали эти дикари. Может быть, это священная комната для жертвоприношений Вуду. Девчонки здесь точно нет, пошли отсюда.

– Ха-ха-ха. Бен, ты что, испугался деревянной маски? – развеселился напарник верзилы, – да хоть бы она со мной заговорила, покурить или выпить предложила, я бы только порадовался.

Он подошел к довольно страшной маске, за которой стоял Бобби, постучал ее по выпуклому лбу стволом револьвера и фамильярно сказал:

– Ну, что папаша, закурить не найдется, а?

Бобби среагировал быстро и неожиданно. Он чиркнул спичкой, затянулся самокруткой, которая оказалась у него в портсигаре и выпустил дым изо рта маски. Нижняя челюсть коротышки Билли со стуком упала на воротник, затем поднялась, и зубы дробно застучали, здоровяк Бен в ужасе попятился к выходу.

– Кто без разрешения великого шамана вошел в священную комнату для жертвоприношений Вуду, – страшным загробным голосом завопил Бобби, – кто вдохнул здесь смертельный дым Барона Субботы! Тот навсегда станет ходячим мертвецом зомби! Или (пинок в лохматый бок Роби, и коричневая псина самозабвенно и артистично завыла) тот несчастный превратится в оборотня с обликом звериным на всю оставшуюся жизнь-ь-ь!

В следующую секунду здоровяк и коротышка, не считая ступенек, скатились по лестнице хижины и бросились бежать в разные стороны с истошными криками: Зомби! Оборотни! Магия Вуду!

Кира едва удержалась от смеха, мысленно аплодируя Бобби за смелость и находчивость. Но веселиться было рано.

– Они скоро вернутся, – услышала она шепот Бобби, – немедленно уходим. Иди за мной.

Бобби ловко открыл вторую секретную дверь, которая вела на улицу и спустился по столбу на землю. За ним последовала Кира, которую он практически поймал на руки. В проеме двери появилась лохматая морда Роби.

– Прыгай Роби, быстрее, ну! – зашептал Бобби. Роби заскулил, переминаясь с ноги на ногу, и не решаясь прыгать в темноту.

С обратной стороны хижины к входу подбежали несколько бандитов, с криками и руганью они уже поднимались по лестнице.

– Прыгай, Роби! – Бобби протянул вверх руки, и пес прыгнул ему на руки. Бобби поймал и его. Все трое, отчаянно скользя по мокрой траве, побежали к зарослям и через несколько секунд скрылись в густой листве тропических джунглей.

Во время прогулок с Бобби до водопада и обратно, Кира никогда не задумывалась, насколько сложен переход в джунглях. Дело в том, что туда они ходили днем по хорошо протоптанной, сухой тропинке. Совсем другое дело оказаться в нехоженом лесу, да еще ночью. Густые заросли и переплетения высокой травы, лиан, колючих кустарников, деревьев, стволы бамбука стояли непроходимой стеной на пути. Приходилось постоянно раздвигать руками ветви кустарников и лианы, скользя по влажной земле, покрытой опавшими листьями и мхом, перешагивать через стволы упавших деревьев.

Первым шел Бобби, прокладывая маршрут, за ним Кира и следом Роби, которому было тяжелее всех продираться через кустарники и траву. Бобби старался держаться как можно дальше от проторенных тропинок. Несколько раз, когда тропинка проходила недалеко от их маршрута, они видели там огни фонариков и слышали крики преследователей. Тогда Бобби давал знак остановиться и, пригнувшись, спрятаться в траве. Сердце Киры бешено колотилось, когда она видела, как яркий луч фонарика освещает куст, за которым она пряталась. Она прижималась к самой земле, и старалась не дышать. Удивительно, что умный пес Роби также исправно выполнял команды хозяина и прятался так, что заметить его было непросто. Был один момент, когда беглецы висели на волоске, казалось все кончено. Бандиты свернули с тропинки и ведомые каким-то звериным чутьем, пошли в направлении большого дерева, за которым спряталась наша троица. Они неторопливо приближались, тщательно осматривая каждый куст. Тогда Бобби нащупал под ногами камень размером с ладонь и бесшумно забросил его метров на тридцать в сторону. Камень с треском упал в кусты и бандиты сразу бросились в ту сторону. Наши беглецы, стараясь не шуметь, устремились в противоположную сторону.

Через несколько часов они приблизились к водопаду, затратив на этот путь в несколько раз больше времени, чем обычно. Здесь Бобби оставил Киру с собакой отдыхать в чаше, а сам отправился к тайнику расположенному неподалеку.

Казалось, Бобби не было целую вечность, и Кира начала с ужасом думать, что ей делать, если он не вернется. Вероятно, ее ожидала голодная смерть в этих непроходимых джунглях. Кира уже представляла, как дикие звери разорвут на части ее обессилевшее тело, когда слабый шорох заставил ее обернуться. С огромной радостью они с Роби увидели, как из темноты медленно появляется улыбающийся белозубой улыбкой Бобби. В руках у него был мешок с провиантом и огромный нож мачете.

– Как ты догадался, – начала говорить Кира, но тут же перешла на шепот, подчиняясь знаку Бобби, – как ты догадался подготовиться к побегу?

– Я всегда знал, что придет Белая богиня, и поведет нас к новой жизни. И когда появилась ты, я понял, что это произойдет уже скоро. И стал готовиться к переходу.

– И куда же мы теперь пойдем?

– Мы отправимся… нет, этого никто не должен слышать, даже летучие мыши и другие обитатели ночных джунглей. Сейчас, пока не рассвело, нам надо как можно дальше уйти от этих опасных мест.

И они продолжили свой путь, обходя все тропы и открытые пространства. Теперь Бобби прокладывал путь в сельве с помощью острого мачете, обрубая ветки и лианы, опутывавшие путешественников. Так беглецы прошагали еще несколько часов. Уставшей от тяжелого перехода и бессонной ночи Кире уже казалось, что лианы это живые щупальца таинственных осьминогов, охотящихся за своими жертвами. Многочисленные порезы на руках и ногах Киры начали давать болезненные ощущения, кровь стучала в висках, бесконечные джунгли перед ее глазами превращались в сплошную пелену. Глаза ее смыкались, ей хотелось просто упасть в траву, не думая ни о чем.

– Все Бобби, – сказала она, – привал, я больше не могу.

Она почти рухнула на траву, затем подползла к большому дереву и села, прислонившись спиной к стволу. Немного отставший пес Роб подошел к ней, лизнул ее руку в знак одобрения решения об отдыхе, и прилег рядом, принявшись вылизывать свою шкуру, лапы и ранки на ногах Киры. Бобби ничего не оставалось, как согласиться на привал. Он тут же начал хлопотать по обустройству лагеря. Вокруг большого дерева, облюбованного Кирой, с помощью толстых веток воткнутых в землю и перевязанных между собой веревкой, соорудил что-то наподобие каркаса шалаша. Затем на боковые, наклонные поверхности шалаша уложил по принципу черепицы большие пальмовые листья. В центре шалаша на крыше было отверстие для выхода дыма. Затем Бобби развел в шалаше небольшой костер, чтобы погреть на огне лепешки из плодов хлебного дерева и высушить одежду. Тут же он извлек из своего мешка баночку с какой-то мазью темного цвета, обладающей приятным травяным запахом, и помазал все ссадины и царапины на руках и ногах Киры. Вскоре лепешки были готовы, и настроение у Киры улучшилось. Она удобно устроилась около костра, прислонившись к большому дереву.

– Совсем как в походе у нас дома, – подумала она, глядя на костер и уплетая горячие лепешки, – только не хватает гитары.

Она представила Бобби с гитарой, распевающего «Милая моя, солнышко лесное» или «Как здорово, что все мы здесь сегодня собрались», и ей стало смешно. Бобби, заметив, что Кира улыбается, улыбнулся ей в ответ. Но вдруг улыбка исчезла с его лица, оно стало суровым. Напряженный взгляд его был направлен чуть выше головы Киры.

– Не двигайся, замри, не говори ничего, – тихо сказал он удивленной Кире. Его рука медленно и плавно потянулась к лежащему рядом острому тесаку-мачете. В следующее мгновение Бобби резким, молниеносным движением выбросил руку вперед. Мачете просвистел над головой замершей, испуганной Киры и с глухим стоном вонзился в ствол дерева. На голову Киры что-то упало. Она машинально сбросила это рукой и тут же вскрикнула от ужаса и отвращения. Перед ней лежала, в предсмертной агонии открывая и закрывая клыкастую пасть, отрубленная голова ядовитой змеи. Метровое тело змеи упало чуть в сторону, задев левую руку Киры. Обезглавленное тело змеи извивалось, словно пытаясь завязаться в узел. Дремавший до этого Роби, тут же проснулся и принялся играть со змеей, поддевая ее лапой. Кира почувствовала неотвратимый приступ тошноты и выползла из шалаша на воздух. Свежий прохладный воздух ночных джунглей, наполненный ароматом множества растений и трав, подействовал на нее успокаивающе. Оглянувшись на шалаш, она с удивлением отметила, что свет костра практически не пробивался через плотно уложенные пальмовые листья. Кира постояла еще немного, делая глубокие вдохи и настороженно вслушиваясь в странные и пугающие звуки ночных джунглей. Когда Кира снова вернулась в шалаш, Бобби как ни в чем не бывало разогревал на огне новую порцию лепешек из плодов хлебного дерева, а Роби снова дремал, положив голову на лапы.

– Ты в порядке? – заботливо спросил Бобби, и продолжил, – это была копьеголовая гадюка, довольно крупная. Здесь их много. Она спускалась по дереву прямо к тебе. Успокойся, я ее уже выкинул. Подумал, что ты не захочешь ее есть. У нас их едят сырыми, надо только вырезать ядовитые железы.

– Бобби, ради бога, хватит об этом, – взмолилась бледная Кира.

– Хорошо, тогда ложись спать, а я буду тебя охранять, как приказал мне Великий Бокор, – ответил Бобби.

Свернувшись калачиком, Кира спиной прижалась к теплой спине Роби и задремала под тревожные крики ночных обитателей джунглей.

Переход продолжался еще несколько дней, но главным, было то, что беглецам удалось оторваться от преследователей. Самым опасным Киры и Бобби был момент вскоре после побега из деревни, когда они прятались за большим деревом, а бандиты были совсем рядом. Теперь они были далеко. Никто из них не знал окрестности так, как Бобби, выросший здесь. Он увел свою команду в такие глухие чащи, куда бандиты едва ли могли добраться. Но на этом испытания не закончились. Был еще переход через болото, когда Бобби пришлось практически тащить своих спутников на себе. Полкилометра болотистой низины они преодолевали добрых два часа, и выбрались из этой чавкающего и булькающего ада полностью вымокшими, грязными и выбившимися из сил. Еще более трудным оказался переход через реку. Река была шириной всего метров пятнадцать и совсем не глубокой, но перейти ее вброд или переплыть было немыслимо, потому что она кишела остромордыми ямайскими крокодилами. О том, что там могли быть и пираньи, хищные рыбы размером с ладонь, стая которых способна обглодать целого барана до чистого скелета за одну минуту, Бобби сказал Кире только на другом берегу реки. Для того, чтобы переправиться на через реку, Бобби пришлось построить небольшой плот. Отталкиваясь от дна шестом, он направлял этот своеобразный ковчег к другому берегу. Пара остроносых крокодилов, встревоженных волнением, высунули свои выпученные глаза на два-три сантиметра над поверхностью воды. Роби, у которого шерсть на спине встала дыбом, рычал и пятился подальше от края плота. Кира держалась за вертикальную палку специально для этого закрепленную в центре плота, с опаской поглядывая на едва прикрытые водой шершавые морды хищных рептилий. Однако это одиночное плавание закончилось успешно. Лишь в конце его, когда путешественники перебирались с плота на берег, Бобби пришлось отогнать слишком любопытного крокодила тычками шеста. Недовольный хозяин реки злобно забил хвостом по воде и когда все были уже на твердой земле, Бобби, чтобы охладить его пыл, запустил в него шестом словно копьем. Зеленое чудовище со злости перекусило толстую палку, словно спичку.

– Смотри не подавись! – крикнул ему Бобби и, помахав рукой, скрылся вместе со спутниками в прибрежных зарослях.

На пятый день Кира и Бобби увидели море. Усталые под конец дня, они шли по склону горы, покрытому сплошным тропическим лесом. И вдруг, когда они пробрались через очередные густые заросли, у них захватило дух. Перед ними неожиданно открылась величественная картина. Внизу, у подножья горы начиналось ярко голубое море, украшенное белыми барашками прибоя. Бескрайнее, оно раскинулось до самого горизонта, где у самой черты, над горизонтом висело красное вечернее солнце, готовое нырнуть на ночь в море.

– Море! Море! – закричала Кира от нахлынувших вдруг эмоций. Она обняла Бобби, слезы навернулись на ее глаза.

– Смотри, Бобби, море! Ура! – кричала она, показывая рукой на горизонт. Роби, почувствовал общее настроение, заскакал, виляя хвостом, радостно залаял, положив передние лапы на плечи Кире. Так они еще долго стояли все трое, переживая свалившуюся на них радость, обнявшись и глядя на море.