Обычно вампиры погружаются в состояние, близкое к коме, пока солнце не сядет, но изнывающий от неудачной охоты, оставившей его голодным, Тэррос ворочался с боку на бок на узком кресле, стараясь ложиться так, чтобы не задевать обожженных пальцев. Они совершенно заживут, если сегодня хорошо поесть, но пока приходилось терпеть. Вновь открывшаяся дверь привлекла его внимание, и в темноте он различил вернувшегося Рума.

— Как всё прошло? Отнес её? — прошептал Тэррос. Вздрогнувший от неразборчивых звуков парень замер. Старший не рассчитал громкости для рядового смертного и повторил: — Отнес её?

— Да, она на месте. Всё отлично. — Суетясь, Рум на ощупь подбирал с пола вещи Хароса. — Я возьму их на один вечер, ладно? Скажешь ему, что они не пропали. Я потом верну.

— И тебе маскарада захотелось? — хмыкнул Тэррос. — Хорошо, я передам.

Дождавшись, когда гость ушел, затворив за собой, вампир всё-таки погрузился в сон, присоединившись к трем остальным. Время полетело незаметно, не наблюдаемое никем и вот, последний краешек солнца, закатившись за горизонт, неведомым сигналом толкнул в реальность кровопийц, одного за другим выбрасывая на поверхность из тяжелой дремы. Первым очнулся Тио и, нащупав спички на столике под рукой, чиркнул одной и, оглядевшись, дотянулся до подсвечника. Первая спичка к тому моменту догорела и он, чиркнув вторую, зажег от неё пять свечей.

— С новым днем, господа! — хрипловато со сна огласил он и, прокашлявшись, потянулся. — Доброй и бодрой ночи!

В ответ раздался страдальческий стон Харос. Тэррос недовольно перевернулся лицом к Тио и наградил его молчаливым взглядом, сообщая о том, что пока ничего доброго он не видит. Джулиан с прыжка встал на ноги и, стянув через голову галстук, приоткрыл ставню. За ней гас светло-синий горизонт, небо покрывалось фиолетово-черным, а поселок внизу, у подножья холма, на котором царил храм, включался светом в окнах.

— Надо бы сходить в душ, — выстроил он ближайшие планы и развернулся к старшему. — Тэр, когда ты пойдешь охотиться? Сразу?

— Нет, ещё не достаточно темно. — дернув краем бледного рта, заворочался под пледом тот. — Тоже, пожалуй, успею сходить домой и вымыться, а потом пойду не оттягивая.

— Я хотел бы с тобой…

— Моя голова!.. — раздался из-под плаща Тио жалобный вой и показалась голая до плеча рука. — О-о…

— Проснулся, алкоголик? — засмеялся Тио, застегивая пуговицы на манжетах, расстегнутых перед сном, чтобы ничего не тянуло. Откинув челку с глаза, он насмешливо переглянулся с Джулианом и Тэрросом.

— Вставай, хулиган! — крикнул ему последний.

— Вообще, беспредельщик и сорвиголова! — поддакнул с пола невидимый за диваном Джерри.

— Мне жарко! — откинул с себя имитацию одеяла Харос и высунулся по пояс. Глаза всё ещё были закрыты. Полежав полминуты в тишине, он сморщил лицо и вновь простонал: — Так холодно!

Руками пошарив по себе, он стал догадываться, что не так, и распахнул веки. Удерживая плащ на уровне бедер, он резко сел, согнувшись пополам.

— Где моя одежда?! — из-за дивана ему в лицо влетели трусы, метко заброшенные Джерри.

— Не благодари, — изрек младший. Харос растянул перед глазами черные боксеры и удивленно опустил их на колени.

— А остальное?

— Рум зачем-то забрал, — пожал плечами Тэррос и стал подниматься. — У тебя этих нарядов, как на пошивочной фабрике. Дойдешь до дома в плаще и оденешься.

— Так и плащ не мой… — вгляделся в него Харос. Тио быстро подался вперед и, схватившись за край, выдернул безоговорочно свою собственность себе.

— Конечно, он мой. Отдай, эксгибиционист! Надеюсь, не обляпал? — Харос спешно натянул трусы, оставшись без прикрытия. — Извращенец, когда ты прекратишь трясти при нас всем своим богатством?

— Джулиан по всей округе своим богатством трясет, ему вы ничего не говорите, — оскорблено прижал руки к груди Харос, как девица, оказавшаяся без лифчика.

— Ну, во-первых не трясу, а размахиваю, — с насмешкой поправил Джулиан. — А во-вторых, дорогой эстет, тебе ли не знать, что в эрегированном состоянии размахивать куда для глаз приятнее, нежели то, что видим мы.

— Шёл бы ты!.. — завел верх и набок верхнюю губу Харос, выражая крайнее презрение. И тут его наконец-то посетило прозрение. Подскочив, он оперся на спинку дивана и заглянул за него. Раскидавшись звездой, там на покрывале разминался Джерри. — А где?!..

Спрыгнув на пол и не дожидаясь ответа, Харос заглянул под всю мебель и за минуту пересек залу по всем направлениями, пока товарищи потешались над его потерянным видом.

— Где мой прекрасный цветок? Где моя сладкая амброзия? — он с претензией воззрился на Тэрроса.

— Всё, увели! — развел он руками, поправив пиджак и уже одной ногой стоя к выходу.

— Кто? Куда вы её дели?! — Харос взором призвал к ответу всех. Джулиан подошел к старшему, Тио зашнуровывал лакированные ботинки с вытянутыми носами, ещё жутко грязные после ночных похождений.

— Да успокойся, Рум вернул её на турбазу, откуда ты её и приволок.

— И нафига ты это вообще сделал? — поднялся и Джерри.

— Она проснулась, — якобы оправдался Харос. Но все ждали ещё чего-то более весомого. — Она могла бы разбудить остальных. Что я должен был сделать? Вырубить её хуком?

— Нельзя было просто быстро смотаться? — предположил Тио и заслужил одобрительные кивки трезвой тройки.

— Можно, наверное… — задумался Харос, почесав затылок. — Но быстро что-либо делать я был уже не в состоянии… и вообще, если бы не вошел Джулиан, то ничего бы не было!

Переведение стрелки на друга сработало, и теперь все уставились на другого кандидата в обвиняемые.

— Что? — как ни в чем не бывало поднял брови он.

— Зачем ты вошел туда, где питался Харос? — нахмурился старший вампир.

— Я думал, что он уже закончил.

— Какая разница? Ты вообще не должен был охотиться. — главарь загорался гневом, но против Джулиана это особенно не прокатывало. Будучи вторым чистокровным вампиром, он всегда вел себя соответственно, как второй принц, да ещё и следующий по старшинству.

— Что значит «не должен был»? Я просто поел накануне, но ведь нет запрета есть столько, сколько душе угодно, если это не приводит к смерти человека? — Джулиан хорошо знал правила рода. Тэррос вынужденно согласился. — Это было моё желание не питаться, но если бы я захотел, я мог бы выбрать вперед Хароса, соответственно возрасту. И всё же я не воспротивился, и зашел туда для других целей.

— «Я сыт», говорил он, «я просто посмотрю», говорил он, — проворчал в сторону Джерри.

— Мелкий, не подзуживай, — покосился на него Джулиан. — В любом случае, всё закончилось благополучно, и я удаляюсь принять ароматную ванну. До встречи, друзья мои!

— Ты ведь не пойдешь к ней сегодня? — окликнул его Харос. — Я выпил достаточно, и скорее, чем через месяц, запас её крови не восстановится!

— А я, может, не как вампир, а как мужчина пойду, — парировал Джулиан и хлопнул дверью.

— Как мужчина и я бы сходил… — Харос плюхнулся на диван, закрыв глаза. — Но надо же сначала получше её узнать. А пока я получше узнаю, Джулиан уже всё знает и тут как тут.

— Хватит уже искать сказочную принцессу, — потрепал его по плечу Тио. — Так бобылем до старости досидишь.

— Ну и ладно. Лучше одному, чем с кем попало, — поджав губы, увлекся он по привычке своими полированными ногтями, перекинув ногу на ногу.

— Если это твоя принцесса, то она Джулиану не поддастся, вот что я думаю. — оптимистично сел рядом с Харосом Джерри.

— Если она на отдыхе каждый день будет так надираться, то она и поддастся, и отдастся, и Джулиану и не только ему, — хохотнул Тэррос, качая головой. Он не любил оторв и развязных девчонок. По его мнению, в них не было ничего женственного, будь они хоть писаными красавицами. Но и ханжества он не терпел, как и чрезмерную скованность. В общем, вожак сам не знал, чего он хотел, постоянно находя недостатки и не далеко уйдя от Хароса с его манией идеальной половинки. — Успокойся, Джулиан сам к ней не пойдет, ты же его знаешь, он просто любит поиздеваться.

— Но можно я пойду ночью с вами?

— Зачем? — выдохнул Тэррос. — Вы сыты, сегодня нет грозы, и нас ничто не прикроет так хорошо, как накануне. Труднее быть незаметными, а значит не стоит и ходить толпой. Останьтесь тут, прошу.

— Я останусь, — Тио раскрыл ставни на всю и прижался к окну, показывавшему над высокими макушками сосен молодой месяц. — Я чувствую себя полностью удовлетворенным, и никуда не тянет.

— Прямо-таки полностью? — въедливо прищурился Джерри. — Ты что, не только пил кровь?

— Не лезь в мою личную жизнь, — мимоходом велел Тио и моментально перевел тему. В отличие от хвальбы и показушности, проскальзывавших порой в ком-нибудь другом, этот без усилий самоутверждался не то реальными, не то выдуманными подвигами, появлявшимися в общественном мнении именно благодаря тому, что о них не было сказано ни слова. И тем они были убедительнее, что о них было ничего неизвестно. — Харос, что на счет партейки в шахматы?

— А что ещё остается? Схожу только домой, оденусь.

— А я пойду с сестрой гонять приставку. Если она ещё не спит, — отряхнулся Джерри и догнал на пороге Тэрроса, вспомнившего в последний момент о Руме и, почему-то задумавшись над его подозрительным поведением, попросившего:

— Кстати, найдите кто-нибудь Рума. Всё-таки интересно, зачем ему нужны были вещи Хароса? Всё, я ушел.

Сырой и не прогревшийся толком за день воздух влился в помещение, слабо поколебав пламя свечей. Где-то поблизости раздался крик совы, и превративший лес в филармонию отзвук мелодии из клуба на турбазе догнал его.