Мрачный взгляд Фила был устремлен поверх стопки газет и журналов, лежащих на его столе, на упражнявшуюся Глорию. Целеустремленная женщина! Настолько целеустремленная, что упускает возможность заняться упражнениями другого рода.

Забавная ситуация! Его игнорировала женщина. Такого с ним еще не случалось.

Ну вообще-то не то, чтобы игнорировала. Просто сохраняла в их отношениях статус-кво. Только Фил хотел изменить его.

Однако Глория игнорировала все знаки внимания со стороны Фила.

Может быть, он передавал свои сигналы не на той частоте? Нужно попробовать перейти на другую.

— Я знаю, что если смогу предложить нечто экстраординарное, они поймут, что я созрела для повышения.

Глория бормотала что-то себе под нос, занимаясь на тренажере. Кстати, это было уже ее второе занятие за сегодняшний день. И если она не отклонится от графика, которому следовала в последние четыре дня, то появится снова около девяти вечера.

Фил дал ей ключ от своей квартиры — разве это не сигнал? Но пока что каждый раз, когда она приходила заниматься на тренажере, он был здесь.

— Ошибка дизайнеров стала основным фактором, повлиявшим на снижение объема оптовой торговли «Фаст Фудс». — Глория сделала паузу и стянула с себя тенниску, под которой оказался черный спортивный топик, контрастировавший с нежной белой кожей, после чего опять ухватилась за ручку тренажера.

У Глории была бесподобная кожа. Фил чуть не застонал от восхищения.

— Дело в том, — продолжала она, — что наш кофе такого же качества, как и у них, и анонимное тестирование показало, что люди не ощущают разницы между нашим кофе и тем, что продается в шикарных кафе, поэтому затраты на повышение качества не имеют смысла.

— Восприятие — это все. — Голос Фила прозвучал нормально, и это немало его порадовало.

— Я знаю, но мощная рекламная кампания неизбежно отразится на себестоимости нашей продукции, что ударит по кошельку потребителя. — Глория встала с места, чтобы пересесть в другую позицию.

Фил лелеял несбыточную надежду, что она стянет с себя широкие шорты и будет упражняться в велосипедных трусиках.

Он смотрел на лист бумаги, вставленный в пишущую машинку, и не видел уже напечатанной части текста. Он видел Глорию, он слышал ее дыхание. Тяжелое, прерывистое. То и дело с ее губ срывался едва слышный стон.

— Фил! — Глория убрала волосы с лица и завязала их сзади в пучок. При этом, когда она подняла руки, обнажилась значительная часть ее живота. Но Фил не хотел говорить ей об этом. — Что бы ты сказал о кофейных киосках на аллеях и даже на углах улиц в деловой части города? Может быть, даже в фойе кинотеатров. Это даст и рекламу, и прибыль. Люди познакомятся с нашим кофе, потому что мы будем продавать его дешевле, чем в кафе. У нас на складах скопилось слишком много кофеварочных аппаратов, которым наконец-то найдется применение… Интересно, сколько стоит аренда места в аллеях?

— Немало. — Почему он никогда не замечал, как сексуально выглядит женщина, разговаривающая о бизнесе во время занятий на тренажере?

— Не думаю, чтобы арендная плата была слишком высокой, иначе там не было бы столько лоточников, продающих дешевые серебряные ювелирные изделия.

Фил открыл рот, но то, что он собирался сказать, так и осталось у него на языке. И перед собой он увидел вдруг не Глорию, а десятки киосков, торгующих гамбургерами и чизбургерами его компании.

Ему это понравилось.

Он быстро вставил новый лист в пишущую машинку и начал печатать все, что только приходило ему в голову. Он не работал в компании вот уже несколько месяцев и не знал, собираются ли они расширяться, но Глория затронула проблему, с которой им когда-то пришлось столкнуться. И ее решение стоило самого пристального внимания.

— Хелло-о-о, Фил!

Он поднял голову.

— Я ухожу.

Он рассеянно кивнул, не переставая стучать по клавишам.

Глория возвратилась в свою квартиру.

Даже если бы она тренировалась голой, Фил не обратил бы на нее внимания!

Ну что ж, в запасе есть еще жакет. Она заставила мать вернуть его, и теперь он висел в шкафу.

Глория приготовила себе салат с обезжиренным майонезом и позвонила матери, чтобы избежать соблазна съесть еще что-нибудь. В последнее время разговоры с ней отбивали у Глории всякий аппетит.

Мать сразу сняла трубку.

— Ты дома! — произнесла Глория, не успев прожевать салат.

— Да, — вздохнула Патриция Кемпбелл. — В последнее время в «Монморанси» стало скучновато. Не думаю, что тебе захотелось бы привести Фила ко мне в гости.

— Нет. Мама, разве тебя нисколько не беспокоило то, что в тот вечер он пришел именно со мной?

— Конечно, нет. Ведь это ты заставила его танцевать со мной, чтобы отвадить других мужчин.

Глория чуть было не поперхнулась.

— Это он тебе сказал? Как он мог?

— Ему и не нужно было ничего говорить. Твоя забота очень тронула меня.

— От папы ничего не слышно?

— Он оставил мне сообщение на автоответчике. В ответ я позвонила тем людям в магазин и попросила передать ему, что у меня все в порядке и я очень занята.

Пора сменить тему. Глория рассказала матери о своем плане создания сети киосков и, к ее удивлению, мать подсказала ей кое-что полезное. Глория тут же схватила лист бумаги карандаш и записала.

— Мама. Ты прямо генератор идей.

— Именно этим я и занималась много лет. Ладно, я посмотрю в своей записной книжке и дам тебе несколько фамилий. Может быть, позвоню кое-кому.

— Это уже лишнее. Я не хочу нагружать тебя.

— Я буду только рада помочь тебе.

Глория положила трубку. Может, теперь мать будет сидеть дома, а не шататься по клубам, и одно это уже хорошо. Занявшись хоть каким-то делом, она будет легче переносить разрыв с отцом и не будет компрометировать дочь.

Через неделю после фиаско в «Монморанси» и после тридцати занятий на тренажере Глория посчитала, что она заслужила мороженое и купила себе целую пинту своего любимого «Чоколейт Рэпидс» с ирисом, орехами, карамелью и шоколадными стружками. Срывая обертку, она чуть не сломала себе ноготь. Она вонзила ложку в мороженое и уже поднесла к губам огромный кусок, но остановилась.

А жакет? Есть ли какой-то прогресс?

Глория посмотрела на мороженое. Ей хотелось мороженого. Ей было нужно мороженое. Она теряла силу воли.

Глория заставила себя пойти в спальню и снять алую тряпицу с вешалки.

В последний раз, когда она примеряла ее, пуговицы едва застегнулись. Может быть, теперь удастся отвоевать еще один дюйм. Это даст ей силы положить мороженое назад в морозильник.

Шелковистое прикосновение ткани возбуждало ее. Глория свободно застегнула пуговицы. Теперь кофточка не обтягивала ее, задираясь на животе, а мягко и соблазнительно облегала грудь.

Неплохо. Интересно, как это выглядит со стороны. Только сначала надо надеть юбку. Стильную короткую юбочку… На которой ей в прошлый раз не удалось застегнуть молнию. Что ж, попробуем сейчас…

Ура! И молния, и крючок на поясе юбки застегнулись без лишних уговоров, и теперь она так же мягко облегала похудевшие бедра Глории, как волшебный жакет — ее грудь.

Глория удовлетворенно посмотрела на себя в зеркало и надела модные черные туфли.

Кажется, она выглядит во всем этом немного вызывающе. Ну и пусть.

Нужно показаться в этом наряде Филу. Глория запихнула мороженое назад в морозильник, взяла ключ и поспешила в его квартиру.

— Фил? Ты дома?

— Входи, — отозвался он.

Пока Глория открывала дверь, Фил передвинул тренажер от стены на середину комнаты и подготовил его.

— Ура! — Сияющая Глория влетела в комнату. — Смотри!

У Фила пересохло в горле.

— Глория?

Она лихо закружилась на месте так, что подол и без того короткой юбки взлетел кверху.

— Ну, как результат?

Фил попытался сглотнуть комок, от волнения подступивший к горлу.

— Ты выглядишь… — Он нарисовал в воздухе какую-то неопределенную фигуру. — Ты… — Внутри у него все задрожало. Он очень испугался, подумав, что в нем просыпается пещерный человек.

Лицо Глории погрустнело.

— Слишком вызывающе? Я выгляжу слишком вульгарно?

— Нет. — Его голос поднялся на октаву. Он откашлялся. — Нет. Очень изящно.

— А как тебе мой жакет? Я тебе его уже показывала, только на вешалке. Помнишь?

Фил с трудом перевел взгляд на алый жакет, который он видел на ней впервые. Господи… Он подчеркивал… Филу было трудно подобрать подходящее слово, чтобы описать женственность ее тела. Непонятно, то ли ткань просвечивала, то ли это была игра его воображения, но ему показалось, что он видит ее грудь. Во всех деталях. Так, словно она обнажена…

— Ну что ты молчишь? Мне так хочется повеселиться! Своди меня в «Монморанси». Ну пожалуйста!

Глаза Фила пожирали Глорию, ее сияющее лицо над самым элегантным в мире красным жакетом, юбку, нежно ласкавшую ее бедра, и пару туфель на высоких каблуках, которые сотворили чудеса с ее походкой.

Эх, парень, и угораздило же тебя!

Фил держал в руке уже третий бокал с безалкогольным напитком, предназначенным для тех, кто за рулем, и пристально наблюдал за танцплощадкой. Глория, утверждавшая, что она не умеет танцевать ламбаду, оказалась невероятно способной ученицей.

Как жаль, что не он стал ее учителем.

Никогда еще великий мужской коллектив не предавал так быстро и так дружно одного из своих членов.

Глорию окружали мужчины, с которыми она флиртовала, танцевала, которых она дразнила. А ведь они знали, что это его девушка… Она… она вся светилась. Фил не хотел, чтобы она светилась для кого-нибудь кроме него.

Каплей, переполнившей чашу, стал поступок Чарли, который вернул Филу чаевые и во время своего перерыва танцевал с Глорией.

После этого Глория завладела всеми мужчинами, находившимися в клубе. Судя по пустым столикам, женский туалет ломился от их спутниц, рыдавших над раковинами.

Фил был не прочь составить им компанию.

Партнер Глории вдруг наклонил ее назад так, что ее волосы рассыпались и коснулись пола.

Интересно, кто научил ее этому приему? Знала ли она, как это действует? Знала?

Следующий кавалер Глории схватил ее за руку и закружил на месте, как юлу. Затем он резко дернул руку партнерши, и Глория красиво откинулась назад. Он тут же привлек ее опять к себе. Музыка прекратилась, и они замерли, словно в рекламной паузе, прославляющей достоинства текилы, после чего партнер Глории коротким поклоном поблагодари ее.

Фил пулей вылетел на танцплощадку.

— Спасибо за то, что ты потанцевал с моей девушкой, приятель. Теперь я хочу показать тебе, как это нужно делать. — Он прижал к себе Глорию и страшно обрадовался, ощутив ее твердые груди.

Она бросила на него взгляд, которого Фил никак не ожидал.

И он ответил на этот взгляд.

После чего они начали танцевать.

Глория твердила себе, что если это оказалось по плечу ее матери, значит, ничего сложного в этом нет. Но тело Фила было так близко и ей это доставляло такое удовольствие, что она не могла отделаться от ощущения, будто они творят что-то нехорошее. Неприличное.

Ну и жакет! Никогда больше не станет она сомневаться в его власти. Вырвавшись из-под колдовского воздействия взгляда Фила, Глория удовлетворенно обвела глазами весь зал. Внимание всех мужчин было приковано к ней.

Да здравствует власть могущественного жакета!

Когда умолк последний аккорд, Фил наклонил свою голову и прошептал ей на ухо:

— Я увожу тебя домой. Сейчас!

Он ревновал — в самом деле ревновал! Это было куда лучше, чем просто обратить на себя внимание.

Она прикоснулась к нему бедром.

— Ты мне очень нравишься таким — сильным и уверенным в себе.

Его сильная и уверенная рука легла ей на плечи, и он стал проталкиваться вместе с ней через толпу к выходу. Глория помахала рукой всем своим вновь приобретенным друзьям. Странно, но ни один из них не попытался помешать Филу.

Очевидно, Чарли дал знать об их предстоящем отъезде, потому что к тому времени, когда они вышли из клуба, вышибала уже подогнал машину Глории к выходу.

Фил сел за руль и завел двигатель.

— Это была просто сказка, — промурлыкала Глория, устраиваясь поудобнее.

Она вела себя как паршивая девчонка сейчас, но, черт возьми, он так долго пренебрегал ею.

— Фу-у, мне так жарко. — Убрав волосы с шеи, она стала обмахивать себя рукой, словно веером. А затем оттянула ворот своего жакета и подула внутрь.

Чуть было не проехав на красный свет, Фил резко затормозил.

Оказывается, вызвать его интерес не так уж и трудно. Сбросив туфли, Глория потянулась рукой вниз и начала массировать ступни и пальцы, зная, что юбка задралась и обнажила ее бедра. Ничего страшного, ведь Фил видел их и раньше. Ради бога! Он снимал с них мерку.

Фил не сказал ничего. Просто его дыхание стало глубже.

Почему-то бедра, выглядывающие из-под юбки, представляли собой более соблазнительное зрелище, нежели бедра, едва прикрытые шортами.

— М-м-м, — простонала Глория. — Как приятно.

Фил повернул за угол так быстро, что ей пришлось прекратить массировать ступню и упереться в дверь, чтобы не удариться о стекло головой.

— Немного не рассчитал, — пробормотал Фил, въезжая на дорожку, которая вела к их жилому комплексу. Он казался изможденным.

— Фил?

— Угу.

— Огромное спасибо тебе за то, что ты сводил меня в клуб.

— Угу.

— Мне страшно понравилось танцевать с тобой.

— Угу, угу.

Фил припарковал машину поближе к дому, чтобы Глории не пришлось идти слишком далеко.

— А тебе понравилось танцевать со мной? — Глорию словно зациклило на танцах.

— Да. — Прежде чем открыть дверь, он смерил ее таким взглядом, что ей стало ясно — она зашла слишком далеко.

— Спокойной ночи, Глория. До завтра, — бросил он на ходу.

Рассердился. И вряд ли стоило винить его в этом. Все это время она была просто Глорией, его соседкой, а сегодня вечером она испробовала на нем силу магического жакета, она изменила правила игры, не предупредив его. Нечестный поступок.

— Фил, подожди! Мне нужно сказать тебе кое-что.

Он замедлил ход, но не повернулся.

— Фил, прости меня!

Он остановился.

— За что?

Глория, держа проклятые туфли в руках и шлепая босыми ногами, подбежала к нему.

— За то, что я ношу этот жакет при тебе.

— Что ты такое мелешь?

Она провела рукой по изысканной ткани.

— Это необычная кофточка. Она обладает особой силой.

Взгляд, брошенный на нее Филом, говорил о том, что он явно не расположен к дальнейшей беседе.

— Спокойной ночи, Глория, — сказал он в третий раз и начал подниматься по лестнице.

Глория последовала за ним.

— Фил, я серьезно! Она привлекает мужчин. У тебя не было ни единого шанса устоять перед ней.

— Ты меня пугаешь. — Он открыл дверь, забыв сначала постучать. Из-под его ног юркнул серый комок и пропал внизу. — Чертов кот! — прошипел Фил.

— Я приведу его. — Глория перегнулась через перила. — Макс, а ну живо иди сюда! Или всю ночь будешь ночевать на холоде!

— Черта с два это испугает его.

Из тени под лестницей послышалось мяуканье.

— Зайди в квартиру, Фил, — попросила Глория и снова нагнулась: — Иди же домой, Максик. Все в порядке.

Пробурчав что-то неразборчивое, Фил исчез в прихожей.

— Он ушел. Ну иди сюда, киска. — Глория зашла в квартиру и слегка прикрыла за собой дверь. На площадку падал широкий луч света. — Сейчас я закрою дверь, — продолжала она, постепенно, дюйм за дюймом, уменьшая световое пространство. — Быстрее, Макс…

В последний момент кот протиснулся в узкую щель и устремился прямиком в спальню.

Глория закрыла дверь.

Она обернулась, ожидая благодарности, но встретила неприязненный взгляд Фила, вынимавшего запонки из рукавов рубашки.

— По поводу жакета… Я не хотела бы рассказывать о том, что побудило меня носить его в твоем присутствии, но я прошу у тебя прощения за это.

Продолжая молчать, Фил начал расстегивать рубашку.

— Скажи что-нибудь!

— Почему жакет, а не то, что под ним?

— Что?

— Если ты хочешь извиниться за что-то, то извинись тогда и за то, что ты надела эту юбку.

— Но ведь в юбке нет ничего особенного!

Он фыркнул.

— Только жакет обладает волшебными свойствами. — И Глория начала сбивчиво повествовать ему о Шерли, Алисии, обо всех обладательницах чудодейственной вещицы.

Фил стоял в расстегнутой рубашке и слушал ее историю с недоверием.

— В общем, ты должен был чувствовать себя сбитым с толку и оскорбленным.

— Да что ты?

— Но это правда. Я кажусь тебе привлекательной потому, что этот жакет — магнит для мужчин. И он влечет тебя.

Фил посмотрел на нее.

— Если ты так думаешь, — растягивая слова, проговорил он, — тогда снимай жакет.